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一眨眼的工夫，“她”就已经变成了一个瘦小干枯的男子，眼神冷漠，面目平庸。这人竟然利用虫子，在皮肤下对自己进行变形。
蔡紫冠想到自己刚才曾经抱住他，不由浑身都起了鸡皮疙瘩。
看到那些诡异的虫子，他隐隐约约地想到了一个人：“你……你是‘虫’？”
“我是‘虫’。”那怪人微笑着承认。他的皮肤松弛，这样一笑，简直令人怀疑那层层褶皱下，随时都会有“虫”掉落。
传说中，盗墓这一行里，有四大贼王。
按照他们神通的不同，人们分别将他们称作“鞭”、“花”、“钩”、“虫”。
“鞭”是开山道人，手中的一条赶山鞭，赶山山移，鞭地地裂。蔡紫冠曾与他交手，甚至被打得吐血，这才勉强取胜。
“花”是一名修炼“浮尸花”神通的伶人。他能将一切已死之物化为飞花。五条虎纹枪，更是枪抢夺命。
“钩”则绰号“活钓客”，修炼神通“钓尸钩”。他一扦七钩，除了金、木、水、火、土以外，钓尸、钓人，百发百中。
而其中最难缠的，则是“虫”。
“虫”没有名字，没有别的绰号。他驭使爬虫，出神入化，本人的性格，仿佛也因之扭曲，变得如“虫”一般阴暗、黏湿。
蔡紫冠修炼土遁，一想到地下全是对方的虫子，立刻觉得头皮发麻。
“你又是为了什么找我麻烦？”他悬在空中，长竹弹动，带着他一起一落。
“盗墓这一行，你蹿起得太快了！”“虫”冷笑道，“你这半年，盗了梁王墓、兵天大圣墓，打败了开山道人，不仅顶替他成为四大贼王，而且还成为全天下风头最劲的盗墓贼。以至于有人想盗墓的时候，马上就想到你了。”
“……谁想盗墓？”
“一个，你绝对想不到的人。”
蔡紫冠的头立刻就疼起来——前车之鉴，这种指名点姓的买卖，没有一次是好做的。
“有你在不就行了？”蔡紫冠当机立断，阿谀道，“你的爬虫从地底发动，这天下还有什么墓能难得住你？”
“说得也是。”“虫”居然点了点头，“所以，你也就不用活着了！”
他苍白的手，平伸一指，他身的那一片地毯般的虫子，立刻发出“哗”的一声轻响，向蔡紫冠所在的竹子扑来。
看见这人这么不受奉承，蔡紫冠打了个寒战，不由又气又怕。
“不和你玩了！”蔡紫冠猛地运劲往下一沉，将竹梢低低地压了下去。两杆翠竹发出“咯咯”劲响，瞬间弯成了一张弹弓，只要往起一弹，蔡紫冠便可以远远飞走。
“咔”！
忽然一声裂响，两根竹子却同时折断了——断口处，如烟如雾，蹦出一大片白蚁。
蔡紫冠大叫一声，已摔入虫堆。数不清的刺痛，瞬间爬遍他的全身。蔡紫冠勉强坐起，疯狂地拍打了几下，便虫毒发作，两眼模糊。
“虫”趟过虫堆，来到他的身边：“你不愿出城？”他一把揪住了蔡紫冠的衣领，不让蔡紫冠倒下去，“那么，我偏要带你出城……”
3
蔡紫冠睁开眼，看见眼前有一个奇怪的圆形棚顶，和一个更加奇怪的圆形气窗。跌落虫堆的情景一瞬间涌回脑海，蔡紫冠毛骨悚然，“腾”地一下坐起了身。
身上传来点点轻微的刺痒。蔡紫冠张开双手，只见手上密密麻麻，有许多红点。摸摸脸上，似乎也有一个个尚未完全消退的肿包。显然，当时他是被蛰了个透。
幸好这时虫群已经撤走，而虫毒也已经散去了。蔡紫冠松了口气，环顾四周，发现他原来是在一顶巨大的帐篷里。帐篷的正中摆着一张大桌，桌上明晃晃地点着六根牛油大蜡烛。
有一个人背对着他，正在看着桌上的什么东西。听见他起身的声音，这才慢慢回过头来。
这个人一回头，仿佛所有的烛火，都在那一瞬间跳了跳。
毫无疑问，这是一个极为高大的老人，尤其是他的肩膀，宽阔得就像是在衣服下塞满了铸铁。
“你醒了？”老人道。
蔡紫冠看着他，慢慢镇定下来：“就是你让‘虫’来找我的？”
那老人不料他的反应这么快，愣了一下，颔首道：“不愧是年纪轻轻，就能跟‘钩’和‘虫’并称的人。”
蔡紫冠伸了个懒腰，站起身来：“不敢，差点就让‘虫’把我整死了。”
在帐篷的角落，灯影深处，有一个年轻人无声无息地站着，背上背着一对长剑。看见蔡紫冠起身，他的眼睛马上亮得就像两点寒星。
蔡紫冠在他的注视下，大摇大摆地走到老人身边，往桌子上一看，反而呆住了。
巨大的桌上，是一幅巨大的山河地理图。
地图、帐篷、警惕的年轻人、老人挺拔的身姿，蔡紫冠脑中灵光一闪，脱口道：“你——你是军人？”
“老夫，傅山雄。”老人淡淡地说道，蔡紫冠却被那名字震得退了一步。
镇国将军傅山雄，国之肱骨，当世名将，戎马一生，鲜有败绩。蔡紫冠此前只是听说过他，却没想到，自己竟与他在这样的情形下见面了。
“原……原来是镇国将军。”震惊之下，一向洒脱不羁，粪土王侯的蔡紫冠，也不由得结巴了。
傅山雄点了点头，面沉似水：“你是一个盗墓贼，罪大恶极，丧尽天良。落到我的手里，原本是应该诛灭九族的。”这老人慢慢道。他的声音低沉，充满了令出如山的威严。
蔡紫冠咬紧牙关，不知不觉掌心已经有汗，控制不住地看了一眼暗处背剑的年轻人，已在琢磨着逃走的计划。
那年轻人跃跃欲试，像是一只伺机而动的猎犬。
“但是今天，我让‘虫’带你来，却是有事情要和你们商量。”
“将军……也想盗墓？”蔡紫冠在一片纷乱的心绪中，忽然灵光一闪，明白过来。
傅山雄眼中寒光一闪，终于缓缓道：“是。”
他虽然威严如故，但既然也是要做不法勾当，蔡紫冠登时就不怕他了：“能让镇国将军产生兴趣的墓，里面有什么惊天动地的宝藏么？”
“没有宝藏，只有僵尸。”
蔡紫冠一愣。
傅山雄往旁边一让，将整面地图都亮了出来。地图上的小旗，在烛光下闪闪发光：“我要让你们盗的，也许可以算是‘九州之墓’。”
天分两仪，地裂九州。神通造物，气化春秋。
甘、吉、寿、祚、雄、侑、墨、孚、端，在这片广袤的大地上，对王图霸业的争夺，从来就没有停止过。
本朝为“臧”，而上一朝代，则为“茉”。茉朝末年，西三州水患，东三州大旱，国库空虚，竟无粒米赈济，以致民不聊生，义军四起。
十一年连战之后，茉朝末代皇帝觉宗帝战死沙场，茉朝亡国。
又有开国武海皇帝，一手建立大臧。
自那之后，又过两百年。可是荣朝的遗民，居然仍然没有忘了复国之念。
“那些茉朝的余孽，因为看我们大臧国基牢固，他们复国无望，竟在二十年前，在九州各地种下了九大僵尸。这不仅阻断了我朝龙脉，令九州之内旱涝无常，疫病连连；更加淆乱阴阳，令越来越多的神通术法，现于人间。”
蔡紫冠听了，心里忽然一动，隐约想起了什么。
“我们一直没有发现他们的计划。直到近年，九大僵尸陆续成熟，产生的影响也越来越强，我们这才及时警觉。四大贼王之中，‘钩王’李子牙一直都是朝廷的人。几个月前，我们便派他去了孚州丰城，对付那造成孚州大旱的僵尸。”
“丰城？！”蔡紫冠登时想起自己和杜铭初次合作时的历险。
“可是事到临头，李子牙却功败垂成。那还没有完全觉醒的僵尸，被他钓出地下之后，反而完全失控。最后它虽然被消灭，却毁了半座丰城。”
傅山雄一探身，拔下了那插在孚州境内的绿旗。
“李子牙回报之后，我很生气。那时我已平定了宁王的叛乱，于是决心不再依靠你们这些草莽之辈，自己去消灭其余八个僵尸。当时侑州的铁帽山里，刚好发现了侑州僵尸的下落，于是我带了三干人马，亲自去消灭它……结果，我的三干人马，只回来了不到一成。”
傅山雄满面沉痛，拔起了侑州的黄旗。
“那僵尸的神通是什么？”
“化铁。”傅山雄执旗的手微微颤抖，仿佛那旗里，浸满了将士的鲜血，“它能够把一切金属，在一瞬间化成任何形状。我的一半将士，在刚看到它第一眼的时候，就被它扭曲了钢铁，硬生生地挤死在自己的盔甲中。”
蔡紫冠长叹一声。他知道，丰城里的那具僵尸，则是能将一切事物，在瞬间脱水、风干，化为飞灰。
“铁头山惨败之后，我斟酌再三，发现僵尸、神通的事情，还是应该由你们这些真正的盗墓人来处理。于是我让李子牙去找到了‘花’和‘虫’——直到这时，我才知道，原来你声名鹊起，已经取代了‘鞭’，甚至就连孚州丰城的那具僵尸，其实也是被你和你的朋友们消灭的。”
“不……”蔡紫冠连忙推脱。
那一次，“钩”李子牙钓尸失败，独自逃走，反倒是蔡紫冠和杜铭刚好就在城中，于是不得不与那僵尸大战一场，最后艰难获胜。
“我喜欢年轻人，年轻人有闯劲，有气魄。”傅山雄看着蔡紫冠，郑重地道。那背剑的年轻人虽然站在暗处，听到这话也仿佛挺了挺胸膛。
“我让他们把你请来，就是希望由你率领三大贼王，掘出七大僵尸，挫败前茉朝余孽的阴谋。”傅山雄沉声道。
蔡紫冠却只看着那地形图上，仍然插着的七面小旗。每一面小旗，都代表着一个匪夷所思的僵尸，和一场不知生死的恶斗。
他咬着牙，没有说话。
“你不必担心帮手的问题。”傅山雄胸有成竹，“除了‘花’、‘钩’、‘虫’之外，我还让他们找来了你的手下。青鬼杜铭、蛇腰百里清——他们这两天就会到了。”
蔡紫冠愣了一下，脸色变得有点难看：“他们……不是我的手下。”
他居然在这些小事上计较，傅山雄略觉意外，挥了挥手，道：“无论他们是你的什么人，总之，你们除掉一具僵尸，朝廷就会付给你们白银一万两。七具僵尸全部除掉，再加赏金三万两。到时候，你们随便分。”
“所以总共是十万两……”蔡紫冠长出了一口气，笑道，“真不少了……可是我不想去。”
傅山雄这才吃了一惊：“为什么？”
“因为……会死人。”蔡紫冠慢慢地道，“孚州丰城的那个，其实并不是我降服的，而是我的一个朋友牺牲了自己的性命，才封住了它。我的朋友很少，而且他们都很命短，我其实很希望他们，能够快乐地享受每一天，而不要在莫明其妙的战斗里死去。”
“他们不行，你呢？”
“我最近很累，我想休息。”蔡紫冠把自己的答复说完，闭上了嘴，静静地等待着镇国将军的回应。
镇国将军眯着眼睛，看着他。
那阴影里背剑的年轻人，看见他们的谈话陷入僵局，不知不觉地往前迈了一步。
“我知道，你是一个很有侠义心肠的年轻人。”傅山雄叹了口气，一转身，不去看蔡紫冠，“你曾经为了避免江湖人士相互残杀，而在兵天大圣的墓里烧毁了天下少有的神通秘笈；也曾经为了缓解今年的饥荒，而在前茉朝梁王的墓里，盗走了茉朝余孽准备复辟用的军粮，赈济灾民……我以为，你会明白，这次挖掘僵尸，对于天下百姓来说，有多重要。”
“我明白——很明白。”蔡紫冠顿了一下，道，“但是我还是觉得，这是你的事。”
傅山雄不料他如此无礼，两眉一挑，几乎发作。
“你是军人，食君之禄，忠君之事，即使危险，也不能推辞。‘花’、‘钩’、‘虫’、‘鞭’，是拿人钱财，与人消灾。所以为了天下百姓，为了朝廷赏赐，务求你们不怕牺牲，排除万难，尽快铲除各州暗藏的僵尸。”
“于是你就可以袖手旁观了？”
蔡紫冠笑了笑，道：“如果你和我讲‘忠’，我一个平头百姓，刚刚盗了叛军的军粮，解决了全国的饥荒，让老百姓填饱肚子。有这样的功劳，我不想再战，谁能质疑？如果你和我讲‘利’，钱财身外之物，十万两银子，对我而言，也不过是个数目而已，毫无意义。非‘忠’非‘利’，我干什么非去送死不可？”
他说得理所当然，傅山雄登时愣在那里。
蔡紫冠等了一会，见他确实没什么可说了，这才转身往帐外走去。
那背剑的年轻人恨他顶撞镇国将军，横过来想要拦他，却被傅山雄把手一摆，挥退了。
“蔡紫冠，念在你先前盗粮赈灾的份儿上，本将军这次就放了你——你自求多福，以后不要再落到我的手里！’
蔡紫冠回过头来，道：“多谢将军，将军保重。”
4
蔡紫冠走出营帐。
月光下，原来他们只是在坛城城西的一片山丘中间。一大三小的四座营帐，藏身在山丘的阴影中。蒙蒙月光里，平缓的丘陵像融化了一般，缓缓向远方延伸。
山丘掩映下的坛城青黑一片，隐隐亮着几点星火。
而不远处的一棵断树上，施施然坐着一个身披花色披风的妖艳男子，正在用一截花枝剔着指甲。
“‘花’？”蔡紫冠迟疑了一下。
“是我。”妖艳男子微笑道，“你不用担心，这里只有我一个。李子牙暂时并不想见你，而‘虫’对自己击败过的人，也没有什么兴趣。”
蔡紫冠哼了一声，不知道他的葫芦里卖的什么药。
“不过我倒是在想，如果你补人四大贼王的话，人们该怎么称呼你呢？”妖艳男子抬起头来，微笑道，“‘冠’？‘土’？‘菜’？”
“……我决不会成为什么‘贼王’。”
“为什么？”
“因为我根本就不喜欢盗墓。”
妖艳男子愣了一下：“你……拒绝镇国将军了？”
“是。”
妖艳男子沉下脸来，手指一拗，已将花枝折成两段，扔在脚下：“我还以为，你会是一个明白‘生’与‘死’意义的人。”
“我不明白。”蔡紫冠定定地看着他，“这么难的问题，为什么我会明白？”
妖艳男子愣在那里，好像蔡紫冠的回答给了他巨大的打击。他慢慢低下头，让散开的长发覆住了他的脸。
慢慢地，他笑了出来。
“没错，那样的问题，当然不能强求每个人都明白。”他顿了顿，转而道，“我见过百里清了。”
“他……他好吗？”
“应该还不错。在翡翠公子墓前，我们玩过两手——蛇腰百里，果然名不虚传。”
蔡紫冠愣了愣，不知不觉，竟已笑了。
“花”也哈哈大笑起来。
笑声中，蔡紫冠向他拱了拱手，下山而去。
月色迷蒙，衰草萋萋。在这样的夜里，蔡紫冠慢慢走着。
白亮的小路，蜿蜒着通向山下，有一点冷，有一点风，在这样的风里，蔡紫冠突然想起了自己的一生。
他在棺材中出生，从小就被人称作是不吉利的“棺材仔”。村人邻居，全都对他抱有戒心。后来甚至为了祛祸免灾，而将他生生活埋。
他命大，侥幸未死，又拜了一位好师父学习本领。
可是就在他的眼前，那老头子为了要替已死的朋友报仇，而和他的仇人同归于尽。
蔡紫冠常常觉得，在这个世界上，“活人”活着本已不易，但越来越多的“死人”却布满天空，压得“活人”喘不过气来。
“生”与“死”的意义，他并不十分明白。但他曾看到过有的女人为了已死的丈夫，而绝食自尽；也听说过有的父亲为了已死的孩子，不惜杀人借命。
推而广之，他还见到过英雄为了逝去的荣光，而变成彻头彻尾的疯子；勇士为了灭亡的王朝，而出卖灵魂，永远堕入地狱。
那并不公平啊……在这个世界上，活人只有区区几十年的寿命，而死者却可以在人们的记忆中永生。活人在不断地变成死者，而死者却永远不能变回活人。
这些永生的死者，早已布满了天空，又从穹窿上流淌下来，覆盖了高山大河，填满了世界的每一个角落。
人们眼中所见，皆是死者；心中所念，都是过去。
明明还有活人在喘息，在生活，但这世界，却正在变成一座坟墓。
于是，蔡紫冠一直在盗墓。
虽然不喜欢这个行当，但他总想着，这样不停地盗下去，掘下去，是不是有一天，他也能在这座巨大的坟墓上掘开一个口子，好让新鲜的空气能够流淌进来呢？
他总觉得，活着，总是好过死去了的。
他希望活着的人们，能够把眼睛暂时从死者的身上移开，好好地去看这个世界。世上有那么多的美食，那么多的美景，还有那么多的爱情。
如果可以，他宁愿自己死后，没有任何一个人记得他。
但是在他活着的时候，他却热烈地渴望着，自己能够吃遍天下美食，饮遍天下烈酒，赏过天下胜景，读过天下妙文……
并且，能够有一个人真正地，爱他。
费家大宅坐落于坛城城南。
夜已经深了，整座宅院一片静谧，早就熄了灯火。
东跨院的一间客房里，孟空空仍然没睡。他坐在床边，愣愣地望着脚下。月光穿透窗格，洒落了一地银辉。他显然已经沐浴更衣了，头发整齐，脸上也有了光泽。他现在上身披着一件青锦的夹袄，下边换了一条白缎的长裤。
他此刻已经是费家的贵客。今天白天，在蔡紫冠抱着那个从天而降的女人逃走后，他与吊眉公子又进行了交涉。
“怎么样，公子爷？”他笑道，“要不要买我，你有没有一个主意？没