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赖铎的军团驻扎在外，小城主伊莱妮掌握实权后，赖铎归顺了她。
赖铎的身边，是一个披着黑缎斗篷、身材娇小的女孩，难道这就是传说中的西克索城主伊莱妮？布莱克？卡林情不自禁将目光落在了女孩身上，一抬眼，接触到对方清澈动人的眼眸，不觉微微一怔，竟有一种疑似天人的感觉。
赖铎和卡林认识，因此首先上来招呼寒暄，卡林压抑住不悦的情绪，平声静气地询问对方：“此乃夏洛商船，这里又非西克索海域，你们有什么理由上船检查？”
“很抱歉。”赖铎面带歉意地微笑，“我们只是想找一个人。”他的目光落在了卡林身后的雪莉身上。
卡林顿时变了脸色，“你想做什么？”
“请将这位小姐护送回船。”赖铎指着雪莉指示身后的随从。
“不许动她！”卡林拔剑护在雪莉身前，凛然喝道：“她乃是斐迪南大人指名要的人，你们是想和联盟议长、夏洛城终生执政官做对吗？”
一阵清脆悦耳的笑声传来，正是那一直站在赖铎身后、静观形势的女孩。只听她盈盈笑道：“原来斐迪南有这么大的威势，仅凭亮出他的名头，就想吓退我西克索的战舰吗？”
卡林脸色白了一下，不卑不亢地回道：“莫非伊莱妮夫人想挑起外交纠纷，引发战争吗？”
“有纠纷才能引起变化，有战争才能带来新的格局。”若伊笑吟吟地看着卡林：“这个世界需要变化，需要更加强有力的领导者，难道不是吗？”
听闻此言，卡林不觉倒抽了一口冷气，对方不过是个小小女孩，竟然有如此大的口气，假以时日，她必将成为斐迪南大人的大敌……
思量间，只听若伊继续说：“我并无恶意，只是想请卡林大人和船上的所有人员，包括这艘船，到西克索做客。”
听对方口气缓和，卡林急忙说：“多谢夫人好意，我还有要事在身，必须赶回夏洛，等改日再去拜访夫人。”
“卡林大人若是拒绝我的好意，只怕这船回不了夏洛噢。”若伊笑容天真而又纯洁，“听说附近海域风暴频繁，这船如果触礁沉底，想必斐迪南大人除了遗憾，也别无他法。”
卡林只觉背脊发寒，对方竟是以毁船相胁，如果继续强硬下去，怕是只有死路一条。自己身死倒是无所谓，但任务尚未完成，斐迪南大人又不知情……想到这里，他只得咬牙点头，“既然夫人如此盛情，在下却之不恭，只好劳烦了。”
雪莉怀着惴惴不安的心情，在几名西克索武士的护送下，登上战舰。一个美丽温和的女孩，站在甲板上迎接她。
“我叫贝蒂，是夫人的侍女。”女孩友善地自我介绍，“如果有什么需要，请尽管告诉我。现在有人想见你，请跟我来。”
雪莉随她进入一间精致的船室，一个少年正在里面等待，看到雪莉，他大步迎了上来，叫了一声：“姐姐！”
竟是维克！雪莉简直不敢相信自己的眼睛，维克扑了上来，姐弟俩紧紧拥抱，泪水如雨零落。
若伊站在门边，静静地看着这一幕姐弟重逢的感人画面，眼睛不觉有些湿润。再一次，她思念起凯雷和温妮，经过岁月和苦难的洗礼，曾经和温妮之间发生过的那些不快都不重要了，她只祈求还有重逢的机会。
“这就是伊莱妮夫人。”维克牵着雪莉的手，走到若伊面前，然后行单膝跪礼，“夫人帮我找到姐姐，如此大恩大德，维克没齿难忘。”
雪莉也慌忙跪下，她虽然还不清楚其中缘由，但也隐隐预感到，眼前的女孩，掌握着她和弟弟的命运。
“不必多礼，起来说话吧！”若伊亲自扶起姐弟俩，此时贝蒂进来，奉上茶水，若伊招呼雪莉坐下说话。
“雪莉，我很想知道，斐迪南为何会买下你？”若伊端起茶水，浅浅抿了一口，柔声问道。
“这个，我也不知道。”雪莉看起来很紧张，她久处青楼，身份卑微，在若伊这样美丽高贵的女子面前，不由自惭形秽，坐立不安。
“不用害怕。”若伊温和地微笑，“维克是我非常信赖的人，对他的家人，我自然也是全力庇护。现在，你仔细回忆一下，那天见到斐迪南的情形。”
“那天维克走后，我满心欢喜地等待着。后来妈妈让我去迎接客人，没想到竟是斐迪南。他什么也没做，只是盯着我看，然后问起我的身世。”说到这里，雪莉目光有些闪烁，似乎想隐瞒些什么。
她的神情变化自然没有逃过若伊的眼睛，若伊追问：“还问你了些什么？”
雪莉脸顿时涨得通红，紧紧咬着下嘴唇，似是不愿多说，维克催促道：“姐姐，夫人是我们的救命恩人，对夫人没有什么可隐瞒的。”
“他问我是不是有人每隔几月就给我送钱？”雪莉终于松口。
“这到底是怎么回事？”维克狐疑地问。
雪莉低着头说：“一年前，乌斯曼总督大人，为了犒赏他的角斗士，从我们楼里叫了一些姑娘……一个角斗士选中了我，却不像别人那样，而是问了我很多问题。”说到这里，雪莉满脸红晕，“后来，他暗中托人给我送钱，让我把钱存起来，等待赎身机会。”
“他长的什么样？”若伊问道。
“当时光线很暗，看得不是很真切，只觉他好像很英俊……”雪莉声音渐低，脸更红了，一副不胜娇羞的样子，明摆着是对那角斗士动了情。
若伊不由摇头叹息，尽管心存不忍，她还是追问：“那个角斗士是不是叫哥舒特？”
“你，你怎么知道？”雪莉惊讶地问。
若伊没有回答她的问题，而是转而问维克：“维克，你是不是还有一个哥哥，叫帕特？”
维克满头雾水地点了点头。
若伊怜悯的目光望向雪莉，回答：“因为哥舒特就是帕特。”
明天有一更，下周的更新预定是：一、三、五、日。这两周在家安胎，医生要求横躺着，所以文写不多，感谢大家的理解！
☆、第六十七章 乱起
“斐迪南在离开魁克之前，曾去看望了哥舒特，我想知道，他们到底谈了些什么？”
战舰顶层的客室里，若伊询问卡林。房间光线幽暗，天空阴沉，海面上刮起了大风，预示着一场暴风雨即将来临。
作为“客人”，卡林被移送上战舰，享有一间上等舱室，而商船上的其他人，则被解除了武装，关进商船甲板下的船舱里。
面对若伊的问题，卡林警惕地回答：“这个我无可奉告。”
“斐迪南为什么要买下哥舒特的妹妹？难道是想要挟哥舒特，还是说他们之间有什么秘密协定？”尽管对方摆出了一幅不合作的态度，若伊还是抛出了下一个问题。
卡林的平静被打破，他盯着若伊，嘴唇微微颤抖：“你到底知道些什么？”
“斐迪南曾警告我，暴风雨即将来临，要我尽快离开魁克，所以我想这其中一定隐藏着什么，和哥舒特有关，和魁克也有关。”若伊说。
“我什么都不知道。”卡林恢复了冷漠的态度。
若伊幽幽叹了口气，“卡林大人，我真的不想伤害你，但如果你不回答，我只好采用非常手段了。”
卡林惨然一笑：“夫人的手段，在下也有所耳闻，只是这一次，夫人怕是不能如愿了。”
他的笑容有些奇怪，若伊猛然警觉，对方莫非是要自杀？“制住他！”若伊大声喝道。站在一旁的维克和赖铎立刻抓住卡林的双臂。然而还是晚了半步，有黑色液体自卡林嘴角流出。椅子跌倒，他重重栽了下去，窗外划过一道闪电，刺目的白光映亮了他痛苦扭曲的脸。
想不到对方竟是如此决绝！
维克和赖铎将卡林反面朝下。猛击他的背，压迫他的胃，想让他把毒药吐出来，一片手忙脚乱中，舱门猛然被推开，一个身披黑色斗篷的高大男子。带着暴风雨的冷气。闯了进来。
“怎么回事？”男子一边急急问道，一边掀开滴水的兜帽，露出一头银色长发，正是奥略宁。
“他吞了毒药。有没有办法救活他？”见到奥略宁，若伊眼中闪过一丝希望。
“让我看看。”奥略宁从维克和赖铎手中接过卡林，探了探他的鼻息。微微皱眉，“这药毒性很烈，但还有救的希望。”他扫了一眼房中诸人。对若伊说：“让他们先回避一下。”
待旁人都退出房间后，奥略宁对若伊说：“你的灵血具有祛毒作用，应该能够救他。不过此法对你损害很大，要慎用。这个人很重要、非救不可吗？”
“他是斐迪南的亲信，如果死了，和斐迪南的梁子也就算结下了。”若伊说，“我虽不怕斐迪南。但此人的忠诚令人钦佩，我不想让这样的人死在我手上。”
说着。她闭上眼睛，沉吟片刻，然后咬破指尖，沁出一滴鲜血。晶莹的血珠上，似有神秘的星光在闪烁，这没有逃过奥略宁的眼睛。
“你在血中加了魔咒？”奥略宁注视着若伊将血珠滴入昏迷的卡林口中。
“上次你不是说，使用灵魂契约对我的修为不利吗？”若伊回答，“所以我和艾琳又想出一个新方法，在灵血中加控制咒。这种魔咒随着灵血潜伏在人体内，不易觉察，在我需要的时候，只要艾琳施法，被施咒者将无法抗拒我的任何要求。”
“看来你是准备把卡林还给斐迪南了。”奥略宁说。
“那是自然。”若伊显露一丝得意的微笑：“斐迪南一定不会想到，他的心腹部下会被我控制。”
“那也要卡林回去后，能继续得到斐迪南的信任才行。”奥略宁不忘泼冷水。
若伊白了他一眼，转了话题：“对了，你怎么会突然跑来？”她边说边站起身，却觉一阵天晕地转。消耗灵血，不是没有代价的。
奥略宁一把扶住了她，然后顺势将她搂入怀中。“魁克发生了奴隶暴动，总督府遭到血洗，我担心你，所以急忙乘船赶来，没想到在半路上遇到你的船。”
“奴隶暴动？”若伊大吃一惊，急忙追问：“领导者是……”
“一个名叫哥舒特的角斗士。”奥略宁一边回答，一边抓住若伊的手腕，只觉冰凉得吓人。“你现在身体很虚弱，先回房静修一会。”说着他打横抱起若伊。
“我没事。”若伊嘴上这么说着，却觉得浑身冰冷，无力眩晕，忍不住像只寻找温暖的小猫般向奥略宁的怀抱深处钻去。
奥略宁抱着若伊走出舱室，维克、赖铎，还有两名军官和一名书记官在廊下等候，见此情景，众人都低下了头，只有维克上前，关切地问：“夫人怎么啦？”
“没有大碍，只是有些疲惫，需要休息。”奥略宁回答，“卡林已经脱离危险，还在昏迷中。派人仔细守着他，不要再出什么意外。”
他最后这番话是对赖铎说的，赖铎恭敬地回答：“谨遵总管吩咐。”
赖铎虽是佣兵出身，却善于察言观色、见风使舵。早在前城主夫人时期，奥略宁以内务总管的身份，在西克索就已是地位不凡。如今新城主对奥略宁的依赖信任似乎不亚于前城主夫人，不仅提升他为城主府大总管，而且两人的关系好像还不一般……望着奥略宁抱着若伊远去的背影，赖铎脸上浮现出又嫉又羡的神色。
若伊醒来时，已经是傍晚时分。她躺在自己舱室宽大舒适的羽毛床上，身上穿着柔软的睡裙，也不知道是奥略宁还是贝蒂帮她换上的。苍雪坐卧床头，黄金色的瞳孔关切地望着她，见她醒来，立刻凑了上来，粉色的舌尖温柔地舔舐她的手。
奥略宁坐在窗前的书桌前，借着台灯的桔色光线。正在看着什么。天鹅绒窗帘没有拉上，透过玻璃，外面是一片漆黑的天空。暴风雨还在继续，势头小了许多，但仍有一阵阵急促的雨点打在玻璃窗上。
觉察到若伊醒来，他转过身微笑。“感觉好些了吗？”
“嗯。”若伊点点头。掀开被子，赤脚踩过柔软的地毯，来到奥略宁身边，“在看什么呢？”
奥略宁拉过她的手。让她坐在自己的大腿上，双手拢着她，给她指桌上的地图。对这个亲昵的姿势。若伊并不反感，相反，却有一种怀念的感觉。小时候。她常常爬上父亲的膝头，看父亲处理公务；也常赖在渡风的怀里，要他讲故事，然后在他温厚的声音中沉入梦乡。
她发现，任何一个男人，只要能给她一丝父亲或渡风的感觉，她就无法抗拒。犹如对梅迪。她甚至想过，如果那时梅迪答应为她效劳的话。那么他是否会成为她的枕边人，她是否会夜夜依偎着他，将所有来不及给渡风的，都给他。
“你在魁克城见过斐迪南？”奥略宁的声音将若伊的思绪拉回，他神色平静，一副坐怀不乱的君子形象。每看到他这样，若伊就恨得牙痒痒的，忍不住想诱惑他，直到他露出色狼的本来面目，再从他身边逃走。
不过眼下还有正事，她的心思飞转到魁克城的奴隶暴动和斐迪南身上，只觉层层迷雾正在拨开。
斐迪南赶到魁克和哥舒特比赛，他对魁克奴隶主的漫不经心，比赛后和离开前他去看望了哥舒特，他买下了哥舒特的妹妹，那句“暴风雨即将来临”……所有这一切，和哥舒特领导的奴隶暴动联系起来，无不在暗示，是斐迪南策划了这起奴隶暴动！
那么接下来斐迪南会采取怎样的行动呢？有两种可能，第一种，宣布支持哥舒特的奴隶暴动，帮助哥舒特建立魁克新政权；第二种，以帮助魁克奴隶主镇压暴动为由，出兵魁克，从而控制魁克城。
斐迪南会选择哪种呢？权衡各方面，显然第二种更具可行性，能够以最小的代价获得最大的利益。如果是这样，哥舒特不过是斐迪南的一颗棋子，斐迪南策划了暴动，然而再以镇压暴动为名，达到控制魁克的目的……若伊不觉一阵心寒，斐迪南此人心机之深，手段之狠，超过了她的想象。
“想到什么？”奥略宁问道，若伊于是把在魁克的所见所闻和自己的猜测说了一遍。奥略宁听后微微沉吟，“斐迪南若是把势力扩张到了魁克，显然对我西克索是个巨大威胁。你准备怎么应付？”
“若是他采取第一种行动，我们可以采取第二种；若是他采取第二种行动，我们可以采取第一种。”若伊忽然回眸一笑，神色带着某种绝然：“但是，我并不想这么投机，我希望哥舒特的起义能够结束迦南半岛的奴隶制。”
“这么说，你是准备支持哥舒特了？”奥略宁凝视着若伊，“这个风险不小，你会遭到所有奴隶制城邦的反对。”
“现在谈具体措施，还早了些。”若伊抛给奥略宁一个轻松明快的笑容，“局势瞬息变幻，我们还是先观望一阵，再做决定。明早抵达西克索后，先宣布军队进入战时状态，同时派遣战舰进入魁克海域待命。”
她的笑容如此明丽，不是存心诱惑，却令他忍不住轻抚上她娇嫩的脸颊。若伊摆头，避开他的手指，他微微一笑，不再骚扰，而是把拥着她的手臂紧了几分，强迫她靠上自己的胸膛。
“对了，有一个不太好的消息。”他接着说：“派去招降马尔温的信使被砍了脑袋送回来。”
若伊色变，“这个马尔温看来是想反叛了？”
马尔温乃是西克索第三佣兵团团长，第一、第二佣兵团都已归顺若伊，剩下第三佣兵团，政变时正在海外执行任务，如今正在返航途中。若伊派使者去劝降，没想到这个马尔温如此嚣张跋扈，竟然敢杀信使。
“马尔温说要为盖尔报仇，要求我们交出凶手。”奥略宁继续说。
“他想为盖尔报仇？”若伊冷笑，“那就送他去见盖尔好了。”
奥略宁指着桌上的地图，“他已在迦南半岛登陆，目前驻扎在灰崖海岸。”
“这里距魁克不远。”若伊看着地图，若有所思。
“不错。”奥略宁的语气复杂起来，“据刚刚获得的情报，就在你出访魁克期间，魁克秘密派出使者，和马尔温洽谈。”
短暂的惊愕后，若伊笑了起来，“看来事情的复杂，超出了想象。不过也好，我正愁找不到合适理由干涉魁克内政，现在暴动，叛变，各种理由都具备了，就看我们怎么利用了。”
“不知这次，又会有多少英雄豪杰会败在你的裙下？”奥略宁半开玩笑地说，他轻抚着怀中女孩的秀发，望向她的眼神，一半是钦佩，一半是宠溺。
若伊微笑着摇头：“哥舒特的弟弟和妹妹都在我这里，收伏他应该不难。但是斐迪南，”她抬起头，望向漆黑风雨的窗外，眼中充满跃跃欲试的光彩，“英雄当如是。我虽没有十足把握赢他，但能够和这样的人物交手，就足以令我充满期待。”
☆、第六十八章 联姻
“真希望哥舒特把所有人都杀完！”坐在颠簸的婚车里，特蕾娅恨恨地想，这样她就不用再一次被出卖，被当作礼物，送给一个杀人如麻、粗鲁无礼的佣兵。
“杀光所有人！杀光所有人！”她的鹦鹉一边�