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白敏中陡蹙眉；他既然都有本事留一封信下来；为何不直接交到父亲手上。他不知道不管是让谁转交都有可能出岔子吗？
诸葛康虽还不是很明白具体情委；但也知道这封信对于白敏中与张谏之很重要；她很是不好意思地小声安慰白敏中：“我现在回去取还来得及吗？”
白敏中粗略算了下时间，刚打算开口，张谏之已是从房内走了出来，在她们面前停住，对诸葛康道：“有些事还需要你帮忙，取信的事我会喊人去做，告诉我放在哪里即可。”毕竟线人的行动速度与效率是诸葛康所不及的，没必要在这个当口让一个行动力不足的小丫头回去取信。
诸葛康说放在书房了，又连忙补充道：“我出发前将钥匙给霍姐姐了……”
“知道了。”张谏之没有耽搁时间，闻言立即下了楼。白敏中站在楼梯口，望着底下那人的背影，心中愁忧不减，反倒更担心。
待张谏之折回来后，他们便立即启程往京城赶。眼下离京城越发近，却也意味着他们的时间越少了。途中张谏之时不时收一些线报，偶尔也会与白敏中说上一两句，但大多数时候为了避免徒增不必要的担心，他通常都是看了字条就一言不发地直接烧掉。
蔡行青的速度比他们预料中要快得多，且根本摸不清到底是安排了哪路人马前去刺杀。养在丰泽的秘密军人虽然不多，但几乎个个都是精挑细选出来的高手刺客，养这样一批影子所耗费的代价很大，但为了达成最终目的使自己心安，蔡行青似乎不在乎成本。
张谏之相信，京城必然也已经收到了线报，虽然蔡行青的筹划十分周密，且设了诸多障眼法来扰乱视线，但坐在龙椅上的那位又岂是……吃素的？
输赢并不好说，而他希望在这之前能阻止蔡行青。
让更多无辜的人卷进来，他会觉得更无法心安。
原先以为自己看透人世铁石心肠只存执念，如今居然也会——无法心安。
——*——*——*——*——
在京城落脚那晚下起了雨，瓢泼般地往下倾倒，地上迅速积起了水，客栈里满是泥土和雨水的潮湿味道。白敏中匆匆忙忙关好房间的窗子，却因为之前风大，房间里已刮进来不少雨水。
客栈伙计忙得不可开交，她遂自己擦了湿漉漉的地板，随后洗完手坐在灯下数余下的药丸。屋中除她之外并无他人，诸葛康睡在隔壁，张谏之则出门有事还未回来，算不得宽敞的房间里静得只剩下雨声。
噼里啪啦似乎一刻也不会停的大雨，让她回想起许久之前在双桥镇的日子。
那时的自己根本没法预料到今日情形，自然也无法预料到自己的寿命。能给人算却算不到自己，是她这样的人的悲哀。
而她也并不会寄希望于下一世。这一世相识已很是不易，来世再相识几乎是微乎其微的事，只能珍惜当下。何况，她还这样年轻，根本没有做好早早离开的准备。
可是……她回头看了一眼投在地上的一团影子，那影子分明是比其他物件的影子要淡得许多，且自她发觉开始，这影子就开始越来越淡了。
之所以自己眼下还没有机体上的不适与征兆，大约是与眼前这些药丸有关系罢。祖父可当真是厉害呢……能让将死的人看起来与寻常人一样，且不会觉得痛苦。
她正走神时，脚边忽地传来一阵阵的低嚎声。白敏中低头一看，只见小黄躺在她脚边，一副要死不活的模样。
白敏中许久未见它了，忙问道：“你怎么了？”
小黄哀嚎一声，翻身跳起来，脑袋倏地又蔫了下去：“我快被地府那群脑子一根筋的蠢货给逼疯了，你说我怎么了？”
白敏中“唔”一声，表示了然：“你眼下在这儿就安全了么？”
“当然不。”小黄昂起脑袋又左右甩了甩，“不过天黑了，且外边在下雨，那帮家伙这会儿应当消停了。”
“有事么？”
小黄继续晃着脑袋：“你还带着明安那个布袋么？你把我装进去让我休息两天罢，实在不想逃了，觉得快要死了，那帮蠢货跟苍蝇似的。”
白敏中方要开口，小黄已是主动抛出了筹码：“你肯装我进去我就告诉你一些秘密。”
白敏中遂起身去行李包袱中取出那只布袋，搁在桌上后，低头看着它：“你说罢。”
“长平你知道的哦？”小黄搓了搓爪子，“我在来的路上看到她了！一身黑，怪可怕的。没敢看她眼睛，所以没猜她到底在想什么。不会是来害你的罢？你要小心啊蠢货。”
白敏中蹙眉：“你在哪儿看到的？”
“就京城啊！”小黄这会儿已是跳上了桌，踩踩那布袋：“快，装我进去，让我安全地睡一觉！”
“怎么可能……”白敏中喃喃，先前卢菡还说长平眼下正在被怨灵折磨，这会儿怎么到京城了？她眼中似乎有一些不信的意味，小黄看看她眼睛，道：“我说的是真的！我又没必要骗你的！她看起来好不正常，行色匆匆，赶得很呢！”
小黄大约已经困得不行，遂很是着急地在袋子上踩来踩去。白敏中拿起桌上的袋子，打开将它收进去，这才匆匆起了身。她环顾四周，却看不见任何卢菡的影子。说起来自那日分别后，她就再没见过卢菡，是出事了吗？
恰这时，张谏之推门而入，浑身带着雨夜的潮气。
白敏中立时迎上去，张臂拥住了他，脸贴在他胸前，用力捕捉他的气味和温度。
张谏之淡笑：“怎么了？没事的。”说话间他抬手顺了顺她后背，余光瞥见了地上的影子，心里也是一顿。
白敏中松开手，深吸一口气问他：“情况如何了？”
张谏之将有些淋湿的外袍换下来，只穿了一件中衣不急不忙地去倒水喝。白敏中连忙跟过去，他端起茶盏微仰头喝水，瞥一眼白敏中道：“那么紧张地看着我做什么？怕出事么？”
又是笃定的老样子。白敏中略抿抿唇角，用力点点头。对……怕出事，怕极了。
张谏之喝完水才不急不忙道：“找到蔡行青了，也大约摸清楚了他们的安排，只是眼下蔡行青已经听不进劝了。”
都这样了还这般从容？！
白敏中急得要命，说话的语调都与寻常相异：“那蔡琼的书信何时才能拿到呢？看到蔡琼的信，他应当……应当会放弃罢？”
张谏之摇了摇头：“但愿能在那晚之前拿到。”
“哪一晚？”
“十五晚上。”
白敏中神情微顿，还有……两日，仅仅两日而已。
她蓦地抬起头，略有些语无伦次：“那、那若是来不及……你、你不能伪造一封吗？你素来很擅长的……”
张谏之捕捉到神色里的慌张与担心，这时却伸双手稳稳扶住了她的肩膀，从容不迫的脸上传达着请不要担心的讯息，随后道：“我不知道蔡琼字迹，就算我知道，蔡行青也会一眼认出来是伪作。毕竟——措辞也好习惯的称呼也罢，这些亲密的人之间特别约定的部分，是很难模仿到的。蔡琼定然也是考量到了这一点，故而那封信应当是有特殊信号的。”
白敏中听他一脸淡定地说着，心中却只剩下不知所措，就连这条路也行不通了。她仍是抬头望着张谏之：“你之前说不会做不留退路的事，那幅画……那幅叫《东山》的画……到底要如何解决？”
张谏之的神色是明显的沉默，但也只一瞬。他双手扶着她的肩：“等你看不到自己影子的那一日，你会知道答案的。”
“你知道我会消失，是祖父告诉你的吗？是哪一日呢？是……三日之后吗？”白敏中声音里带了哀求的意味：“不能告诉我吗……”那些药丸吃到三日后就没有了，那是白敏中给自己估测的死期。
“对不起。”张谏之微微偏头看了看窗子的方向，又移回来，略略低了头，声音低矮：“这是个约定，也是契约的一种，一旦答应，是不能失约的。”
白敏中眼眶包裹着泪水，忍了半天终究还是滚落了下来。
张谏之抬手轻轻擦掉那滑下来的眼泪，声音低却沉稳：“没有关系。我会一直在。一直在你身边，永远。”
未及二十岁的白敏中此时已哭得稀里哗啦，纵使她之前将自己武装得很坚强，但面临将到的最后一刻，仍旧感受到了其中的愤怒、挣扎以及沮丧。
后来哭累了，张谏之哄她入睡，随后又起身，自包袱中取出她的册子，又从一本厚厚的书中，将一张褶皱遍布有陈旧血迹的纸拿了出来。
那张纸上，画着当初离开双桥镇，路过永江时制服江鲤精的符，还滴了他的血。
而这张纸，也正是当时从这本册子中撕下来的第一张。
现在，重新粘回去，补全它。
85
他将白敏中的册子往后翻；空白的只余下三张，看来都是预留好的。他偏头看了一眼蜷睡在床里侧的白敏中；起身将已经补全好的册子收了起来；这才重新回去休息。
第二日白敏中醒得很迟；她醒来时张谏之正坐在椅子里看书；很悠闲，似乎一点也不担心即将发生的事。若那幅画出了什么问题；他可是随时会被反噬的啊……
张谏之听闻动静，偏头看了看她，语声淡暖熨帖：“想吃什么？”
白敏中在床上坐着，只觉得眼睛疼，大约是昨晚哭多了的缘故。她一时没想好要吃什么，且也没多少心情；侧过身子取过旁边矮桌上放着的药瓶，倒了一粒药丸在手心里，仰头吞了下去。
她心底里是愿意相信张谏之的笃定的。历经过那么风浪的人，诸事都似乎在掌控之中，就算出了意外也能迅速地找到补救的办法。他这般不着急，自己心里应当十分有底才是。
白敏中吞完药丸，在床上坐了一会儿，调整了一下自己的情绪，深吸口气转过头去，看着坐在椅子上张谏之，道：“我从未来过京城，听闻京城有许多好吃的，你带我去罢。”
张谏之合上书起了身，倒了些温水给她，姿态闲定地去给她挑衣服穿。
昨日暴雨半夜歇了，今早竟迎来难得晴日，百花走到了最艳盛之时，绿植蓊郁非常。就算只开了半扇窗，也能嗅到屋外蓬勃生机。
白敏中难得有颜色明朗的衣裳，张谏之找了半天才寻到一件。他走到床边，白敏中便装懒鬼不接，只张开双手等着对方帮自己穿。
张谏之自然十分乐意，认认真真帮她穿好外袍系好腰带，才让她转过身去帮她梳理头发。
出门时已经临近中午，客栈走廊里没什么人。白敏中偏头看了一眼旁边的屋子：“诸葛还在睡觉么？”
张谏之淡淡看一眼：“有事出去了。”
“人生地不熟的……”白敏中有些担心她这个冒失鬼。
“不必担心。”张谏之握过她的手带她下了楼。
在楼下稍微喝了些粥垫垫肚子，两人便出了门。天气比预想中的更好，地上水迹皆已干了，全然看不出昨晚下过暴雨。京城到底是热闹，这时辰出摊的已是有许多，市景看起来一片祥和，谁能看出几年前这里还因为战争人心惶惶呢？
一路走一路吃，遇上新奇的东西便要尝一尝，好像才不虚此行。事实上白敏中吃得很开心，那些担忧也好，害怕也罢，会让人世间的美食褪色失去魅力，故而——暂且先收一收罢，不要浪费这难得的一天。
一条街吃到底，白敏中肚子已是很撑。她坐在位置上不肯动，张谏之便陪她坐一会儿，喊了一壶茶，聊一些旧事。
白敏中对他有些过去很是好奇，从海国来到这里，成为祖母的弟子，再后来的事情，她几乎没有听他亲口提过。
张谏之避重就轻地谈了一些往事，自己离开程苇杭后遇到的师傅是谁，又为何改姓张，名字从何而来，又为何投身军营等等。他的叙述平静缓慢，似乎是在说旁人的事，可分明眼眸之中又有一些道不明的情绪表露。
白敏中听得正入神之际，忽听得一声：“张先生为何会在这里？”
她蓦地转过头去，只见叶代均立在身后，神情看起来有些难以捉摸。
张谏之抬眸看了叶代均一眼，取过桌上的茶盏，低头轻轻啜饮，没有开口。
“张先生不回齐地了么？”叶代均仍旧那么站着，语气并不是很好听。
张谏之搁下茶盏，也懒得起身，只淡笑了笑。明知故问做到这副程度，大约也只有叶代均了。
白敏中则很是客气地倒了一盏茶放在桌角，似乎是请叶代均喝茶。
叶代均抿了抿唇，欲言又止，挣扎了大半天，最后才道：“在这里遇上张先生当真是缘分，不知肯否过府一叙？”
“特意跟了一路过来，若这算得上是偶遇的缘分，也太牵强了。”张谏之语声淡淡，却不留余地直接戳穿了叶代均的虚伪。
叶代均似略有尴尬，但这并不是重点。从他情报网里获知的消息是张谏之离开了东海官厂，似乎也不打算回去了，直接就来了京城。他虽不是十分清楚张谏之的意图，却也猜到应当与那幅画有关。他早就怀疑那幅画有鬼，斗胆劝皇帝趁早烧掉那幅画，却被术士告知，即便真有鬼，就算烧掉了也没有用。
结术者才是解术者，这是某些术法的刁钻恶毒之处。
何况陛下也丝毫没有要毁掉那幅画的想法，只是对着那幅所谓的卢菡生前的最后一幅画，思人而已。
能解开这个结的，恐怕只有张谏之。
叶代均遂道：“实不相瞒，在下的确是有事相求。张先生，念在以往的旧交情上，能否借人一用？”
张谏之没出声，不应也不否。
“听闻有位叫明安的师傅……”
“明安远游去了。”张谏之说得冷冷。
他提明安不过试探，没料张谏之如此绝情冷淡。叶代均吃了瘪，遂又道：“那张先生能否帮这个忙？帮忙看一看宫中是否有异……”
张谏之又饮了一口茶，唇角微微弯起：“那个人几年前欲除我后快，看到活着的我又怎可能再放过？你我好歹兄弟一场，看着我去死很高兴么？”
“张先生……”叶代均又喊了他一声，“我会与陛下说明并且保证不会再……”
“说好了再来，限两日之内。”张谏之瞥一眼白敏中放在桌角给叶代均喝的那杯茶，探身拿过来就直接泼在了地上。
面对这明显的羞辱，叶代均抿了唇，也只好转身离开。
白敏中静观完这一切，这才道：“他似乎是想让你过去解决掉那幅画……是吗？”
张谏之没有否认。
“若早晚都要去解开那幅画的诅咒，其实不如趁早……再等两日，我怕……”那幅画就像是枯草大风中的一星火苗，随时都可能燎原，烧到张谏之自己。
“时机还未到。”
“怎样的时机？”
张谏之手中瓷杯紧握，目光停留在她脸上，似乎怎么都看不够，声音却是稳稳：“能让你继续活下去的时机。”
至此，白敏中没有办法再问了。再问就涉及到他所说的约定部分，
今日已是十四，明日十五。若明晚之前能阻止蔡行青动手，那么皇帝便不会死，那幅画也不会立刻就反噬，张谏之便能暂时无虞。
可蔡琼的信到现在还未拿到。
她的心再次悬了起来。
但就算再担心，诸事似乎都是这样——越是担心急切，现实本身却反而一直都是风平浪静，上空悬着黑压压的云层，就是不知道豪雨何时至。
这个晚上，安静得令人彻夜难眠。
次日天还未大亮，白敏中听到外边有动静便立刻坐起来。她轻推推身旁张谏之：“会不会是线人的消息？”
张谏之睁开眼，没有说话。这一睁眼已是十五，今晚是蔡行青预定好的要动手的日子，他要阻止这些人卷进来，可惜的是他却只能寄希望于蔡琼留下的信来说服蔡行青。
张谏之按住她的手：“不用担心，信会到的。今日你留在客栈，不要四处走，我会在今晚子时前回来。”他言罢便起身穿衣洗漱，从从容容，似乎一切如常。
白敏中亦只好平静地取过矮桌上的药瓶，倒出最后三颗，吃掉一颗，再将剩下的两颗重新装进去。今晚再吃一颗，明早再吃一颗，就没有了，三日之限很快，也就是过了子时之后的事。
她忽然有些不真切感呢。
张谏之俯身轻吻了一下她的额头，再认认真真地看了看她，这才出了门。
他走后，装小黄鸡的那只布袋忽然有了动静。小黄低嚎道：“快放我出去！我睡醒了，快让我出去兜兜风透个气。”
白敏中起身将布袋拿过来，跟它闲聊了几句，便解开了绳子。小黄跳出来在原地转悠了几圈，倏地一下就没了。白敏中眼下没什么精力管它，便随它去。
这家伙刚走，隔壁的诸葛康便来敲门，白敏中让她进来，好奇问了一句她昨日出门做什么去了。诸葛康敷衍道：“哦，我爹有个弟子在京城，昨日去讨教一些事情……”
白敏中没有细问，她下楼吃了早饭，之后又上楼随手取了一本书翻看，还问诸葛康要不要�