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李二狗说的起劲卖力，朱元璋听的津津有味，直到午膳时分方才稍歇。朱元璋笑道：“二狗为人敦厚纯良，做事心无旁骛。你能从屠宰牲畜中领悟出如许道理，真可谓精勤修持，八万四千法门皆可悟道了。哈哈，甚合朕心，甚合朕心！”吩咐下去，命送上御膳，特赐李二狗陪席共用。
少时众太监捧着菜肴罗列而出，依次摆放在殿中长桌子上。领班太监大声报菜名：金丝燕窝、翡翠玉虾、明灯滑豆腐、焖笋星斑、粟香烟肉局珍宝蚝……二狗饿得肚子咕咕乱叫，看着一桌的山珍海味，早已是垂涎三尺。好不容易等太监念完，又看朱元璋颔首微笑，当下再也忍不住。他也不讲规矩礼仪，无论菜肴好坏，只把那宫廷美肴当作老米干饭，放开肚皮一通海吃胡塞。
朱元璋看他吃的香甜，便叫把菜都端二狗面前。李二狗来者不拒，正要奋勇大嚼，忽然抬头见众人都盯着他，讪讪的有些尴尬，道：“这桌子这么大，菜又这么多，皇上和我两个人哪吃的下？干脆大伙都坐下来吃吧！也显得热闹些！”说着挥手招呼众人入座，宫女太监们相顾莞尔，站着不动。
朱元璋笑道：“今儿个就来个新鲜的。朕赐你等陪膳，都坐下吧！”
众人这才搬来凳子，依着品服斜签着身子坐着。果然气氛融融，热闹了许多。朱元璋龙颜大悦，这一餐也吃的尽兴舒畅。
用过午膳，朱元璋又与二狗闲聊几句，便移驾柔仪殿了。二狗由太监领出宫去。出了承天门，江侍郎正带人等候在此，见了二狗忙上前问候几句，然后请进轿子中，一行人回去。
至此李二狗便住在江侍郎家中。过了三日，宫里太监上门，说是有上谕宣读。江侍郎设摆香案，拉着二狗跪接。太监展开圣旨念道：“内阁奉上谕：查江南人氏李二狗精通武艺，忠义仁厚，其才可为社稷用也。着授正四品锦衣卫指挥使，吏部即日发文，三月后到任。钦此。”
接下圣旨，江侍郎满脸堆笑，连说恭喜。二狗瞠目不知所谓，直到江侍郎叫人帮他穿好麒麟官服，又带他到午门跪拜谢恩，李二狗才明白自己当了大官。
此后几日贺者如云。今天是翰林院，明天是尚书府，九卿六部的应酬接二连三，庆贺的筵席日夜摆设。二狗虽然食量甚大，但油腻吃多了也不免坏了肚子，时常在茅厕中泻的头晕眼花。又过一阵，来的官逐渐少了，二狗暗暗松了口气。哪知江侍郎告诉他须得回拜众位公卿大臣，方不失礼数。李二狗没奈何，只得一一登门回拜。如此反复折腾，二狗心中渐感烦闷，听着众官员谄辞如潮，觉得还不如猪猡哼哼的声音悦耳。光阴潜流，渐渐过了两个月，二狗越来越想家了。
这一日午时，江侍郎来到二狗房中，喜滋滋的道：“再过几天就是李世兄走马上任的日子。下官蜗居简陋，着实委屈了尊驾。今日燕王府传出话来，说将王府的一栋外宅赏给李兄，这可真是王爷恩典，千载难遇的！”
李二狗道：“燕王在这里么？”
江侍郎道：“燕王已去往北平了，是他命手下人带的话。哈哈，李兄蒙皇上的钦命提拔，又得到燕王赏识宠信，飞黄腾达指日可待。下官还望世兄提携哦。”
当天午后，李二狗在江侍郎陪同下来到新宅。进门果见粉墙秀槛，庭院葱茏，虽略失宏伟壮观，但楼阁精巧，装饰奢华，也有富丽豪贵的气派。府内仆从甚多，都在走廊里躬身迎接二狗。为首一人五十多岁，名字叫做王成严，是府里的管家。
看过宅子，门外又来了七八个贺喜的官员。王管家安排招待。是夜大开筵宴，真个酒池肉山，华灯如海。筵罢开戏，咚咚锵锵的闹腾一整晚，直到天明才散。二狗困顿疲乏，正要睡觉。家丁入内禀报，说是皇太孙派人送来贺礼，此刻正等在外面。
二狗早感心烦，挥挥手吩咐收下。忽然王管家拉拉二狗的袖子，摇头道：“大人好自为之，切莫领受皇太孙的赏赐。”
二狗忙问原因。王管家附耳悄声道：“皇太孙素来与燕王不合。大人是燕王的人，怎么能和皇太孙有牵连？燕王面前恐怕难以交代。”
李二狗吃了一惊，张大嘴巴道：“我……我是燕王的人？”
王管家笑道：“怎么不是呢？大人若非燕王的爱将，燕王怎会将王府外宅送与大人呢？”言罢，命仆从出去说李指挥使秉公清廉，不敢拜受皇太孙私赠，请来人将礼物收回。
李二狗脑中一片混乱，只觉燕王赏赐另有深意，自己糊里糊涂就已落入其掌心。又想起当日派刺客暗杀燕王的正是皇太孙，二狗更感莫名忧惧。他自幼身于山野僻乡，原本没有什么见识，此刻陡然卷入这纷繁诡谲的宫廷争斗，如何能有应对之策？
忐忑不安的挨到晚饭，仆从进门禀报：皇太孙府的黄子澄大人亲自来拜访。李二狗料想定是皇太孙派人上门问罪，没奈何只得硬着头皮迎出去。哪知这位黄大人态度和善，连连拱手说朝贺来迟，有失礼数，望李大人见谅等语。二狗见他和蔼可亲，言语谦恭，不禁大喜，心头阴云登时一扫而空。
当晚府中摆开筵席，李二狗和黄子澄把盏畅饮，至夜阑方散。又过几天，黄子澄派人送来帖子，设宴回请二狗。李二狗见皇太孙毫无责怪问罪的意思，心里放下一块大石头，随即欣然前往。来至黄府门口，黄子澄出门迎接，拉着二狗的手进去。
两人入席并排而坐，酒过三巡，黄子澄笑道：“听闻李大人武功卓绝，当世无双。此番蒙皇上殊恩，委以重任，朝野闻之莫不胥悦。李大人少年得志，今后必为国家栋梁柱石。”
二狗摸着脑袋嘿嘿笑道：“我啥也不懂，就会杀猪。”
黄子澄微笑道：“李大人过谦了。下官听闻李大人出身贫寒，正是风尘褴褛，难掩英雄本色。不知家中还有何人？”
李二狗心头一沉，道：“家里还有我娘……”
黄子澄道：“下官冒昧，此次上京没有带贵眷么？”
二狗眨眨眼睛，好半天才明白黄子澄的话，答道：“我家除了我娘没别人了，哪来的什么家眷？”
黄子澄呵呵大笑，道：“原来李大人尚未娶妻婚配。自古英雄美人，多少风流佳话！下官近来收一义女。虽无倾国之貌，也有几分姿容。她仰慕英雄，愿为李大人执帚铺席，请问尊意若何？”
李二狗半句没听懂。此刻他已有了七八分酒意，听黄子澄发问，恍恍惚惚的一个劲儿点头。
黄子澄拍拍手。少时钗环声响，一阵香风扑面而至，只见一位小姐盈盈走来，行到近处道个万福。黄子澄道：“我儿来见过李大人。”说罢意味深长的道：“李大人，你还认得她么？”
二狗醉眼朦胧，看那位小姐正向他款款行礼。刚想要起身作揖，忽觉头重脚轻，脚步趔趄。黄子澄见二狗醉了，便吩咐下人扶他到西厢歇息。李二狗酩酊无知，任由众人架到房中，进屋倒在床榻上呼呼打鼾。
直睡到半夜。二狗恍惚觉得有人推他，逐渐悠然醒转。睁眼一瞧，床边竟坐着一位美貌女郎，再看自己身上，却仅剩下贴身的衣衫。李二狗大惊，问道：“我，我怎么啦？我在哪里？”
那女郎道：“总算醒过来了。你在黄大人的府里啊。喝了那么多酒，衣服上吐的一塌糊涂，我叫下人都给你脱下来了！”
李二狗道：“你是谁？”那女郎掩口浅笑，微嗔道：“哎，这才多久啊？怎么就把我忘记了呢？”李二狗摇摇脑袋，清醒了些，上下将女郎打量一番，忽地省悟道：“你……你是黄大人的女儿！刚才见过的……黄小姐，你到……到我房里来作甚？”
那女郎翘起嘴巴，道：“什么黄小姐，黑小姐，你再看看我是谁？”说着微微侧身，迎面对着灯光。二狗定睛看去，但见那小姐头攒金钗，项戴璎珞，柳眉微弯带情，粉脸绯红含春，七分姿容，十分妖冶，腻声问道：“李大哥，你真的认不出我了么？”
李二狗嘴巴越张越大，霎时酒意全消，失声道：“你……你是苏家小姐！苏月仙苏小姐！你……你怎么在这里？”
这艳丽女子正是苏月仙。见二狗恢复神智，苏月仙笑道：“总算认出我了。哎，说来话长，自从你走了后。那钦差刘纯厚处处刁难我们家。今天查赋税，明天摊徭役，还时常带逍遥帮的人上门捣乱，搞得家中再无宁日。我爹知道他这是想为佘奇水、杜玉河出气，也只得强自隐忍。”
苏月仙幽幽叹口气，接着道：“后来城里来了一些京城里的人，说是奉了皇太孙差遣，到杭州探查神刀侠李二狗家世。他们打听到你曾在我家做事，就登门造访我爹。领头的就是那位黄大人。当时恰逢刘纯厚在家里撒野。一见黄大人，立时灰溜溜的走了。哼，什么消遥帮主，钦差大人，遇到更有权势的大官，还不是灰头土脸象夹尾巴狗一样！”
二狗心下疑窦丛生，问道：“那黄大人怎么又说你……你是他女儿？”
苏月仙脸露得意之色，道：“黄大人和我爹谈了很久，得知你与我爹是好友……嗯，而且你还是我的……嗨，反正黄大人和我爹言语投机。他说你当了锦衣卫指挥使，比知府还大，便带了我们到京城来投奔你。黄大人知道了咱们俩的事，就接纳我爹当了门生，还认了我作干女儿，说这样才叫门当户对呢！”
李二狗目瞪口呆，道：“什么‘咱们俩的事’？什么‘门当户对’？你在说什么？”
苏月仙掩面含羞，摇身道：“不来了，不来了，你欺负我！”没等二狗明白过来，苏月仙又竖着手指轻点他的额头，娇嗔道：“你真坏，非要人家亲口说出来：黄大人知晓你待我甚好，还出手救过我。就说了，待你上任作成几件大事后，他就与咱俩完婚……”话一出口，立即面红过耳，嘤咛一声投身入怀，把脸贴在二狗胸膛上，一迭声的道：“你坏死了，坏死了！”
怀里软玉温香，耳中娇笑婉转，二狗哪经历过这等风月？登时晕头转向，云里雾里不知身在何处。苏月仙看他失魂落魄的样子，以为他高兴过度，微笑道：“你别高兴太早，想要娶我，可得办成几件大事！”
二狗闻言霍然惊醒，道：“等等，你嫁给我……那，那你师哥刘白飞呢？我看他很喜欢你啊！”
苏月仙撇撇嘴，鄙夷道：“他啊？废物一个，整天跟在我爹身后跟条狗似的。哼，若是他的武功能及得上你的一半，就是他的造化啦！何况李大哥当了大官，以后还要出将入相，荣华富贵受用不尽，刘白飞哪里比得上？” （c）整理
第七章弃官爵神刀侠返乡论武道东瀛客挑战
苏月仙越说越起劲，眉毛轻挑，道：“我苏月仙要嫁就嫁有权有势，武功又好的男子汉。李大哥，黄大人……就是我爹爹，他让我告诉你：今后你若是离开燕王府，效命于皇太孙，高官厚禄唾手可得。唉，燕王只是个王爷，皇太孙可是将来的皇帝啊！你可要想清楚。”
二狗也不是天生愚顿，一听这话恍然大悟，喃喃的道：“原来是这么回事。但我只会杀猪，皇太孙要我来干嘛？”转念想道“我用刀子打架很厉害，好多武功高手都打不过我。难道皇太孙看中了我这个本事？他派人行刺燕王，莫非也要我去……”
正在寻思，苏月仙伏在他怀里微微扭动。闻着二狗身上浓浓的男子气息，渐觉情思迷离，骨酸筋软，当下发嗲道：“李大哥，夜深了，你还不安寝吗？外面又冷又黑，我害怕，今晚我就不走了。”
二狗尚未明白过来，道：“什么？”忽听怀中咿唔作声，低头看去，只见苏月仙满面红晕，眼波曼流，媚声道：“好哥哥，你……你……”一面说，一面坐直身子解开衣带，缓缓褪下衣服。灯光中肌肤胜雪，柔滑香腻，妙曼凹凸俱都一览无余。
李二狗魂飞魄散，涨红了脸呆若木鸡。苏月仙轻舒玉臂勾住他的脖子，曼声道：“好哥哥，今夜良辰，咱们就……”说着伸手来解他腰带。二狗慌了，忙攥紧衣襟。但不知为何臂膀酸软无力，仓促间竟被苏月仙脱掉了外衣。
正在“危急”之际，忽然从二狗怀里“啪”的掉出一样东西。苏月仙拿起来一看，却是两只鞋底。麻线厚帮，针线倒也细致。苏月仙随手抛在床下，又想往二狗身上靠去。忽见二狗目光怔怔，猛然大叫一声，挣扎着翻身下床，捡起那双鞋底举到眼前，惶惑的神情如遭雷击。
原来那正是二妞亲手给他作的鞋底。睹物思人，二妞的音容笑语蓦然涌上心头。刹时李二狗耸身震悚，犹如一瓢凉水当头淋下，霎时将绮念欲望都抛到九霄云外去了。他摇头定定神，揣好鞋底，撇下苏月仙连滚带爬的冲出门。跑了一会，迎面遇见几个家丁。李二狗问明道路，也不向黄子澄辞别了，出了大门夺路而去。
回到府中已经是三更。二狗稍事整理躺下睡觉。但这些日子所历之事萦绕在脑海中，直令他心烦意乱，辗转反侧。暗想一边是燕王厚赐宠信，一边是皇太孙竭力拉拢，得罪那一方都不行。何况二方势力明争暗斗，针锋相对。自己只是个杀猪的，夹在中间犹似绝壁走索，深渊踏冰，恐怕稍有闪失就会死无葬身之地。
思前想后难以定夺。堪堪过了四更，二狗披衣下床，望着窗外明月皎皎，不由得满腹愁肠百结。摸到怀里那双鞋底，暗暗遥思家乡，暗叹“唉，人人都说当官好，我怎么觉得又累又烦心？却不知现在娘的病好了没有，二妞在干什么……”霍地猛然省悟道“我真是蠢到了家！京城里当官不顺心，我为何不回家？什么燕王、皇太孙，我一个乡下人何必跟他们纠缠，还是远远离去的好！可是……呃，他们会放我走么？那王管家成日里跟在屁股后面转，怎么甩得掉？”转念又想“罢！罢！脚长在我身上，我要去那谁管得着？若是要打架我也不怕！……嘿嘿，干脆我就趁今晚天黑逃走，回家和娘过安生日子罢！”
打定主意，二狗立感全身轻松，心里仿佛放下了一块大石头。当下蹩出房门，悄悄的潜入厨房，寻了一套下人的穿的衣服换上，又在面颊旁抹了少许锅灰，回至房中拿镜子一照，俨然就是当日杀猪小厮的模样。装扮停当，二狗找出数十锭金子都是众官恭送的贺礼，用粗布包在成个包裹拴在肩头，然后迈步出门。
此刻一片乌云刚好遮住月亮。二狗蹑手蹑脚的摸索到花园后的围墙下，四面一望，所幸无人，于是攀着一棵大树翻过围墙，落地后认清方向，直奔城门而去。约莫五更时分，李二狗来到西城门。守城兵士看他土里土气，哪会认出是锦衣卫指挥使？盘问两句放出城门。二狗甩开大步向前疾走，渐渐远离了京城是非之地。
翌日天明，二狗走得疲倦。恰逢路遇一辆马车，他便花二两银子雇了车子，命车夫往杭州行进。数日间马车一路向南。车内宽敞明亮，二狗坐着舒坦。沿途天清风和，花红柳绿，左顾云卧山冈，右盼莺鸣翠林，皆是江南艳丽景色。不觉这日来到苏州，但听吴侬软语，眼见锦绣繁华，满街都是二狗熟悉的风情。
马车出了苏州，沿官道渐渐行至西山。此时正是中午，天上艳阳浮云，照的山岭间烟水蒸腾。马车行走多时，经过路旁一个茶摊子，二狗和马夫停车下来喝茶解渴。
喝了两杯茶，日头微斜，暑热渐消，四方云气袅袅升涌，一道彩虹跃然横贯天穹。李二狗兴之所至，端起茶盏起身走到高处。远望青山葱郁，近看碧水潺潺，趁着那习习和风，二狗只觉神清气爽，寻思道“原来乡下的风景也很好看，以前我怎么没有留意？唉，这次回家后再也不出门了。就跟娘过日子，还有……还有把二妞娶过来！”念及于此，二狗越发归心似箭，立刻便想回茶摊叫车夫赶紧上路。
刚一转过身，忽见一人背对着站在五丈之外，白衣木屐，肩扛长剑，阳光照在身上，金灿灿的宛若山岳披彩霞。二狗微感惊疑，加快脚步朝前走。那人缓缓转身来，朝二狗深深鞠躬，道：“李兄别来无恙？柳生在此等候多时了！”说罢抬起头来，只见鼻如悬胆，唇似刀削，眉宇间有种落寞孤寂的神色，眼神里却隐含勃勃英武之气，正是那东瀛剑客柳生政宗！
李二狗大吃一惊，道：“你……你等我？等我干什么？”转眼看去，又见柳生身后密密麻麻有数百人：和尚，道士，尼姑，盗匪，侠客，形形色色，不一而足，都拿着兵器站在数丈之外。其中有些