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李二狗大吃一惊，道：“你……你等我？等我干什么？”转眼看去，又见柳生身后密密麻麻有数百人：和尚，道士，尼姑，盗匪，侠客，形形色色，不一而足，都拿着兵器站在数丈之外。其中有些人跃跃欲试，冲柳生咬牙瞪目，似乎想要上前拼杀，却又欲进还退，畏缩踌躇。
二狗脸上失色，结结巴巴的问道：“那……那些是什么人？都……都是和你一伙的么？”
柳生头也不回，道：“宵小之辈，纵然蚁聚蜂屯，又何足为虑？他们都是来找我寻仇的。”说着拉住二狗的手，微笑道：“李兄，请随我来。柳生有些疑问想要当面请教。”携手与二狗同行，那几百人远远的跟在后面。
两人回至茶铺，找干净座子相对坐下。茶博士摆上两个茶碗，正要沏茶。柳生摇头止住，伸手从怀里拿出一个小小锦囊，笑道：“这是中国的龙井，形如雀舌，色泽墨绿。我收藏了一些准备带回国去，今日请与李兄共享。”说罢倒了些许茶叶在两个茶碗中。
少时沸水满盏，茶香随着水气缥缈弥散。柳生浅浅舐了一小口，放下茶碗，道：“此番中国一行，所历之事令人费解。柳生愚顿，难明其中道理，想要请教李兄。”顿了一顿，接着道“这两月里，我走遍大江南北，和无数中国高手比武。有五虎刀掌门汪秦，‘中州神剑’白松年，崆峒派卧虎居士，点苍派大侠萧逸云，少林寺了空方丈……都败在我剑下，就连名震天下的逍遥帮帮主刘纯厚，也是不堪一击……”
二狗眉尖一颤，道：“刘纯厚？”
柳生道：“正是，那刘纯厚号称‘千面天王’，我只道他身怀绝技，岂料此人武功虚浮，比武败落还施放暗箭伤人。我拔出‘秋正’迎战，最后杀死了他。”
李二狗惊道：“杀人？你……杀了人？”
柳生道：“秋正出鞘必须见血，杀死一个无耻之辈何足挂齿？近日我听闻李兄在京城做官，本想登门拜访。但又听说李兄忽然失踪了。料想尊驾厌弃尘俗，定然已辞官返乡。我便在去往杭州的路口等待李兄，果然在此遇着了。”淡淡一笑，道：“苏杭人杰地灵，武术名家云集。除了李兄，好象还有一位苏剑南大侠。这位前辈号称‘一剑震江南’，定是精通剑术的高人。我仰慕已久，此次正好上门求教。”
李二狗见他面色和善，并无敌意，心中疑惧稍减，道：“你要找苏老爷？那可错过了！”
柳生道：“怎么？”
二狗便将苏剑南与逍遥帮的过节，以及投靠黄子澄的事讲述一遍，又道：“苏老爷如今在京城，你快去找他罢。”
柳生愣了半晌，忽地哈哈大笑，摇头道：“原来如此，这人欺善惧恶，趋炎附势，料想剑术也难脱俗流。这样的人不配与我交手。”笑了两声，又悠然长叹道“中原武术日渐式微。习武之人如王霸天，刘纯厚，蜡炬之流，攀附权贵，醉心富贵，结果荒颓了练武修行；还有佘奇水，杜玉河之辈，纠缠于江湖恩怨情愁，弄得行止乖张，失却武者本色。至于苏剑南等徒有虚名的小人，那就更不足为道了。”
二狗听得莫名其妙，只有含糊点头。柳生道：“武当派太虚道长，少林派了空大师，这些前辈倒是清修的高士。只可惜太过迂腐，对武学的看法因循守旧，超越不了前人。纵然皓首穷经，抱着武功秘笈苦练数年，也难以参悟武学至高境界。”
说到这里，柳生眉宇舒展，欣然道：“我五岁开始练剑。十岁孤身进入深山幽林，在渺无人烟的地方修炼剑术。终日与虎豹为友，采野果为生，心无旁骛的专心练剑。十二年后，我终于领悟到了剑道至理：那就是‘眼中无剑，心中有剑’，只要剑意存于心中，就算手中长剑无招，也能制敌取胜。”
李二狗耐着性子听完，摸摸脑袋，笑道：“是……是啊，你说的对。”
柳生目光炯炯，盯着二狗道：“‘心里有剑，手中无招’的道理，是我花了十二年时间才悟出的。李兄刀法神妙，想必对武学也有独到见解。但我看李兄不象江湖中人，言谈平淡无味，莫非故意深藏真意？还望李兄念我万里而来，不吝赐教一二。”
李二狗听他说了半天，好象没有打架的意思，想要告辞继续赶路，又怕柳生阻难。为难之间不由心头烦乱，浑身闷躁，茶水连连喝了好几碗。此刻见柳生发问，他无从回答，只得假装喝茶，端起碗来仰头“咕咚咕咚”一通猛灌。柳生见状诧异，问道：“李兄为何这般喝茶？难道不懂品茗之道么？”
二狗瞪着眼道：“我……我口渴就要喝，难道喝水还有讲究？”
柳生笑道：“品茗乃高雅之事。非画胜于赏画；非诗而胜于吟诗。何况此茶香馧轻浮，乃上等极品，怎能狂喝滥饮？须得浅尝慢闻，才能品味其中妙处。”说着双手捧着茶碗，放到鼻子下来回嗅闻，再轻轻抿一小口，接着撅唇眯眼，微微叹气，一幅悠然陶醉的神情。
二狗粗声道：“我是乡下人，哪里懂什么赏画吟诗？我只知道茶是用来解渴的。要是只能用鼻子闻，用舌头舔，那管什么用？不能给人解渴的茶，怎……怎能叫好茶？”
柳生微微皱眉。李二狗这些日子沉浮于江湖和官场，受尽烦扰折腾，满肚子的话憋了许久，此时都抖了出来：“比如……比如你们都说我武功高，刀法好。其实我哪会什么武功。我会耍两下刀子，都是平日杀猪练出来的。”
二狗仰脖子将碗中茶水喝光，接着道：“我……我不明白，你们练武功到底有啥用处？我杀一口猪，就能挣钱养活我娘。我每天杀的猪越多，活儿干的越利索，便能挣更多的钱。掌柜的高兴，主顾也喜欢，我娘也能吃饱饭有衣穿。只要想到这些……我就觉得杀猪是最好的行当！我天天杀，年年杀，满脑子都在怎么杀的快，怎么杀的好，怎么把肉剔干净，成天都在琢磨杀猪割肉的法子……”
柳生若有所思，慢慢咀嚼二狗的话，又听他说道：“可我不是瞎琢磨，杀猪是为了吃肉，是为了卖钱养家……可你们练武功是为了什么呢？是为了杀人么？要不是为了当强盗？你在山里呆了十二年，虽然没挣到一个钱，但是没去害人……你还算好……我看……我看象苏老爷，佘奇水，刘帮主这些武功高手，如果不仗着武功欺负人，恐怕连自己也难养活。没用的武功白练也就算了，害人的武功……练会了又能有多大的用处？”
柳生政宗目瞪口呆，只觉二狗话中隐含机锋。他数年来只知练武比武，一心想达到武学颠峰，但从未想过武功到底能为自己，为周围的人带来何种实惠。此刻忽从二狗口中问出，立时茫然若失，难以回答。
这时候茶博士提着茶壶过来倒水，笑着插话道：“这位小哥说的在理，常言道‘穷文富武’。若不是打仗的年份，练武有何用？都是那些富家子弟吃饱了没事干，才整天舞刀弄棒。唉，我有个侄子本是读书人，看了书上的侠客神功，就迷了心窍去河南少林寺学武。回家后只知欺压良人，偷抢拐卖无所不为。后来和人争斗伤了琵琶骨，被废了武功，如今在家百事不会，游手好闲的吃白饭，唉！”
茶博士感慨长叹，忽地连退三四步，反手将茶壶背在身后，壶嘴从肩头伸出，猛然清喝一声“去！”微微躬身，只见滚烫的沸水从壶嘴激射而出，象一道白练似的落到二狗的杯子里。霎时水满茶碗，那茶博士腰板陡然挺直，叫道：“住！”水练应声截断。几滴水珠从半空中轻轻飘进碗里，恰好鼓起一个凸面。茶水高于碗口，却没有半点溢出。
李二狗竖起大拇指，道：“好啊！大叔，你真行！”柳生政宗愕然看着茶碗，脸上是难以置信的神情。
茶博士道：“我沏茶倒水已有三十余年，这招‘苏秦背剑’闭着眼睛也能使了。若是我侄儿学会这本事，何愁没有饭吃？偏偏去少林寺学武功！……唉，也怪了，和尚就该念经打坐，吃斋诵佛，怎地教人厮打争斗？”一面说，一面摇头走开。
李二狗对柳生道：“大叔说的很是啊！我看你一个外国人，大老远跑到这里来挺不容易。不如先到我家作客，咱们交个朋友……我娘做的菜很好吃的，还有二妞……二妞做的也不错……唉，你别整天想着练武了，什么‘心里有剑，手中无招’。我瞧心里没有武功才好呢！”
柳生垂首思索，喃喃的道：“心里没有武功？‘心里无武，手中无招’，这是何等境界？”猛然抬起头来，目光如电，瞧着二狗，这时恰好一只蝴蝶贴着头顶飞过。柳生政宗手腕微动，蓦地挥出长剑。只见剑鞘乌光轻闪，那蝴蝶轻飘飘地跌落在桌子上。二狗伸手去捡死蝶，哪知那蝴蝶伸伸长腿，又展开双翅乘风飞走了。原来柳生那一剑力道神妙，竟然仅是将蝴蝶砍晕过去。
柳生轻哼一声，道“李兄高论令人耳目一新，但武者应该以比试磋应证道理，就请赐招吧！”说完推桌站起，走出数十步，转身持剑望着李二狗。
二狗眉头紧皱，只得也站起身跟上去，摇头道：“你还是要打架……可我连刀子都没有，怎么和你比？干脆别打啦，你趁早回家去吧，大老远来咱们这里，你家里人定然盼你早些回去。”
柳生露齿微笑，道：“我早料到你我必有一战，怕你没有好兵器用，特地给你找了把好刀。”从怀中摸出一把短刀，抛给二狗，道：“接着，这是峨嵋派‘无双’宝刀。因为锋利冠绝天下，故而号为‘无双’，你就用它和我比武吧！”
二狗轻轻拔刀出鞘。但见此刀二尺多长，背厚刃薄，乌沉如墨，锋刃里隐隐透出血光。再握着刀柄劈刺几下，只觉轻重长短无不趁手，二狗暗暗点头，赞道：“好一把杀猪刀！”
此时，那远远围观的几百人已经慢慢靠近。其中有几个尼姑高声叫道：“那是我们峨嵋派的‘无双’宝刀！东瀛狗，你竟敢硬抢我派宝物，还打伤本派掌门，今日武林正道齐聚于此，看你还能往哪里跑？”说罢恶狠狠地盯着柳生，好象恨不得将他生吞活剥。
柳生缓缓地道：”峨嵋派也算幸有薄名，但有何本事占有宝刀？嗯，还有点苍，少林，崆峒各派的高手也来了。你们名门大派尽皆败在我手，却又苦苦纠缠不肯罢休。今日一齐上吧。打败你们，我再和这位李兄比剑不迟！”眼光环视四周，神情不怒自威。
群雄大多吃过柳生的苦头，不敢轻易迎战，纷纷叫嚷道：“你这海外泼鬼，仗着剑法作恶多端，必遭五雷轰顶。”
有人朝李二狗喊道：“那位是打败逍遥帮杜堂主，击退聚义堂春蚕当家的神刀大侠么？”
又一人道：“是他！是神刀侠！我是关东聚义堂的，亲眼见过他与春蚕当家比武哩！好了，神刀侠出手，定能擒拿东瀛狗，令凶顽俯首！”
众人议论喧闹，渐渐异口同声，叫道：“神刀侠快快为武林除害！”
二狗被众人吵得头晕，心里失去主意，结结巴巴对柳生道：“我……我和你比武，然后你就快点离开这里吧！”
柳生政宗面如古井，衣袂临风飘拂，卓然挺立不动，冷冷的道：“我与李兄以武相会，若是有胜出我者，我便心悦诚服，如是战死，便当殉武；若得残生，我立返故土，终生不踏入中国之土地。”向二狗深鞠一躬，面容肃然沉静，缓缓的将“秋正”长剑拔出。阳光在剑刃上流动不定，变幻出陆离夺目的色彩。
围观众人唏嘘惊叹，都知道柳生比武从不轻易拔剑，连对武当派太虚道长也是如此。相比之下，柳生如此郑重其事，难道这傻不愣登的“神刀侠”果真刀法如神？
李二狗看着柳生手中剑锋闪烁，心下暗暗发虚，道：“喂……你，你不会真要杀我吧？咱俩无怨无仇，刚才还在一起喝茶……”
柳生不待他说完，猝然迈步向前，身形眨眼飘到二狗面前。手里长剑擎天高举，口中断喝道：“杀！”白衣应声鼓起，周身气流勃勃涌动，忽而汇聚到剑尖。那“秋正”剑犹如脱牢狂龙。自上而下朝二狗头顶劈刺。剑路简单无甚变化，但迅疾无与伦比，势如高屋建瓴，力可排山倒海，令人毫无招架躲避的余地。
眼见柳生政宗这一剑的威势，群雄脸色大变，个个倒抽冷气，庆幸此剑不是向自己砍来。二狗也是震恐失色，忽然脑海里一念闪过，想道“遇到猪猡牛马发疯冲过来，绝不能躲闪逃避，应该盯着它的眼睛迎面而上。”当即腰背微弯，死死的瞪着柳生的眼睛，涌身挺刀朝对方胸口急刺。此招看似“同归于尽”的拼命之举。但剑长刀短，秋正剑已落在外圈，无双刀却能在近身厮杀中后发先至，抢先一步刺中柳生。
柳生称赞道：“好！”错步侧身躲过刀锋，跟着横剑右划，斜劈二狗胸腹。这招仿佛是中原武术中常见的“铁索横江”，但又少了些许变化，仿佛随手挥洒而出，似是而非却简捷有效。秋正剑剑气威猛，卷起地上的落叶飞扬盘旋，好似乱蝶随风狂舞。李二狗将单刀转到左手，用刀尖抵住剑身，顺势向斜上方挑拨。那秋正剑的力道全都集中在锋刃上，剑身自然虚浮无力，立时被挑得高高弹起，差一点就飞出柳生的掌心。
柳生赶忙用双手抓紧剑柄，冷哼两声，借着二狗上挑的之力将秋正剑高高举起，霍然跃向半空，怒喝一声“斩”。长剑倏尔劈下，气魄雄浑，直如雷霆坠地；剑路优美，又似长虹垂天。凌厉的剑气向四周扩散，连数丈之外的众人也觉得割肤生痛。群雄相顾骇然，其中略有见识的人失声道：“临风一刀斩！这是东瀛第一刀法！”
这“临风一刀斩”大有来历，乃是日本刀神柳生十兵卫的成名绝技。相传百年前，中原第一剑客龙行云游历四海，历经百战没有对手。惟独在东瀛遇上柳生十兵卫，败在“临风一刀斩”之下。此事传到中原，数位高手不服气，相约一齐乘船前去东瀛挑战十兵卫。船至海上，忽逢一个孤身驾舟的东瀛刀客。那刀客狂笑数声跳上船头，须臾间将众中原高手打的落花流水，接着返回小船飘然而去。众高手黯然自惭，而后记得那刀客最厉害的招数就是当头凌空劈刺，便想到此招必是传说中的“临风一刀斩”。至于那刀客是否是柳生十兵卫，那就众说纷纭，莫衷一是了。
此时柳生政忽在剑招里使出这绝妙刀法，群豪都看得目眩神驰，暗为二狗担忧。但见二狗巍然不动，青衣随风猎猎飘舞。千钧一发之际，二狗身形促动，埋头朝前猛冲。秋正剑忽闪而至，从二狗头顶毫厘之外急速掠过。众人齐声惊呼。二狗躲过剑刃，头也不回，反手向上就是一刀。柳生身在半空无法闪避，只听“嘶啦”一声，小腿裤管被划破一条大口子。
“临风一刀斩”就此被人轻易破去！柳生飘然落下，转身看着二狗。眉宇间怒气隐隐，却又颓然疑惑，冷漠的表情中透出些许失望之意。
群雄对二狗的刀法五体投地，无不企盼他趁胜追击。不料二狗见柳生停手，也收刀而立道：“咱们还是别打了吧！我本想抛下刀子认输，可你又砍又刺，让我没功夫停手。”柳生政宗冷冷的道：“李兄刀法为我平生未见，此刻胜负未分，岂能容你示弱相让。”单手急挥秋正剑，向二狗胸口几大要穴刺去，寒光夺目，快逾流星。
李二狗见他纠缠不清，心里也有些冒火。忽然看柳生此次攻击剑路怪异，跟刚才大不相同。仓惶间二狗骇然后退，看不清对方招数，只将单刀乱挥。柳生的秋正剑矫矫灵动，如灵蛇般穿过刀丛，直指二狗左胸肋骨之间。二狗后撤半步，正要用刀子压住剑身，忽觉脑后生风，一股劲力从后袭来。李二狗旋踵拧身，果然秋正剑正迎面刺到。他心头一震，暗想长剑方才还在前面，怎么又从背后来了？立即举刀架挡，不料却挡了空，秋正剑无影无踪。二狗还未回过神，猛然又觉得面颊刺痛，凌厉的剑气掠向自己侧方。二狗转头注视对方剑路，却见眼前空空如也，哪里有长剑的影子？正在惶然失措，忽感腰间冰凉，秋正剑贴着他的肌肤掠过，登时将他的衣衫刺个窟窿。二狗大叫一声，咬牙泼疯似的胡乱地扬刀乱砍，只听“嘶”的微响，又被挑破了手腕处的衣袖。
刹那间柳生身影轻飙，渐渐越来越快，手中长剑再无招数，变化无穷，每一剑都是不等使老，便立刻改变剑路：或刺，或劈，或撩，或挑，既象沙舞尘扬无孔不入，又如春江潮涌绵绵不绝。二狗左支右拙，只觉得前后左右都是剑光，四面八方都是杀气，不知从何招架。群雄眼看二狗落入下风，也暗暗着急。
又斗片刻，柳生剑势越发峻急，身影隐没在剑影中，二者逐渐相融相和。群雄眼花缭乱，再也分不清哪是人？哪是剑？有些修为浅的弟子看得头晕目眩，竟忍不住呕吐起来……时间点点流逝，李二狗叫苦不迭，想着这回多半难逃劫数，从此再也看不到老娘了，