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萧仲宣一揖到地：“多谢大公子。”
“诶？”邯翊挑起眉，“这话从何说起？你有什么可谢我的？”
萧仲宣从容应答：“大公子传召，原本就不敢不从。只是萧某生性疏散，赖得两年自在日子，全仗大公子宽容。这，自然要谢。”
邯翊一笑，“怎么，萧先生愿意不再过疏散日子了？”
萧仲宣瞬了瞬眼睛，笑道：“这得要看大公子喽！大公子天潢贵胄、一言九鼎，萧某一介书生，手无缚鸡之力，扛不起哟。”
“我不欲强求。”邯翊很平静地说，“我不过是投对胎。先生是国士，我全凭先生自己的意思。”
萧仲宣略觉意外，颇玩味地看看他。
“这也不急，先生慢慢想。”这样说着，便转开话题，徐徐问起萧仲宣曾游泰器山的情景。
此后几天，兰王日日游山玩水，将仓平四面可观之处逛了个遍。邯翊却一直在行馆，每天召萧仲宣来，却只是下棋品茗，恍若无事地闲谈。偶尔提及政事，也是点到即止。让萧仲宣也不由疑惑，以邯翊的年纪，何以能这么耐得住性子？
转眼已过六月中，满池荷花，蝉声嘈杂，一派盛夏景象。
两人渐渐熟络。这天提起徐淳的案子，邯翊细问缘由。
苦主原是当地一个大世家的家主，姓齐，半年前被毒杀。疑凶是他的小妾，姓莫，原先是一个青楼女子。齐夫人是个厉害人物，齐世炯偷了腥却又怕老婆，收了莫氏，又不敢往家里带，便置了外宅。平常齐世炯不在，宅中除了莫氏，只有她的贴身丫鬟芸香，一个厨娘翠姑，还有门上一个打杂的小厮。
这件事倒也瞒得严实，一两年间平安无事。齐世炯不大敢在那里过夜，经常白天去。那日又去，到了中午，便留下来吃饭。那日莫氏身边专管做菜的丫鬟告假，回家去了，莫氏亲自下厨，做了几样小菜，齐世炯吃得十分高兴。
谁知吃完没有半个时辰，忽然间脸皮发紫，只叫了一声：“肚子好疼！”便一头栽倒。翻过来再看，七窍流血，已然断气。
莫氏大惊失色，赶紧遣人报官。仵作来验了尸，验得“七窍流血、口唇破裂，皮色发黑、外肾肿大”等状，又问过死前情景，毒发甚快，腹中剧痛等，有了结论，“系中紫珠草之毒而身亡。”再验饭食，那日菜并不多，荤菜只有一条红烧鱼，验下来毒正下在这盘红烧鱼里。
齐家不依不饶，要将莫氏打成死罪，然而徐淳却一直压着没断。
“因为另有隐情。”
“哦？”邯翊以目色相询。
萧仲宣笑笑，只说四个字：“醋海生波。”
邯翊轻轻地“啊”了一声，却也没显得意外。沉吟片刻，他问：“齐家那位夫人，姓姜吧？”
“不错。正是当今姜妃娘娘的嫡亲堂姊。”
邯翊不作声，过一会，说：“这层其实没什么，倒是……”
他没说下去。萧仲宣便问：“倒是如何，大公子心里可有底？”
邯翊说：“大致有数。”
萧仲宣委婉提醒：“此人不简单。”
邯翊点头，“二十多年隆宠不替，自然有他的本事。以我眼下，还动不了他。”
“诶——”萧仲宣将袍袖一甩，“虽然小心为上，但大公子毕竟是大公子，王爷面前，终究亲疏有别。大公子又何须说这等话？”
邯翊面无表情地，默然不语。
再开口时，却说：“我已经命人先行在帝都置了一所宅子。”
萧仲宣微感意外，“大公子不是说过——”
“先生不要误会。”邯翊笑着打断，“这不是为先生预备的，是为了‘别人’。前番先生肯来见，可不是看的我的面子，这点斤两，我还掂量得出来。”
说完，哈哈大笑。
萧仲宣起初愕然，继而望着年轻的大公子，神情复杂。
又两日，孙五从帝都回来，宣示白帝手谕，命提京会审。这是意料之中的事情，诸人都早有准备，因此只隔一日便启程。
依旧便装轻骑，不几日，帝都便已在望。
兰王忽然省起：“你那个萧先生，怎么没与你同行？”
“他么，”邯翊笑答，“跟‘别人’一路走。”
兰王不虞有他，进了城自行回府。
邯翊往天宫来见白帝。
一进乾安殿，阴寒之气扑面而来，仿佛陡然间由夏转秋，换过了季节，邯翊禁不住打了个寒战。内廷总管黎顺迎上来，告诉他，白帝与三位辅相在东安堂议事。
“王爷很不痛快。”黎顺小声说。
邯翊一怔，“为了什么？”
黎顺低垂着头，用极轻的声音说了两个字：“秋陵。”
那是虞妃的寝陵。
白帝想必是希望，身后能与那个他深深宠爱过的女人合葬，所以将那座陵墓造得奢华无比，整整五年，还未曾完工。
邯翊微一颔首，进了东配殿。
白帝还是那副略带疲倦的神情，也看不出有什么怒意。他含笑望着邯翊行礼，然后指给他下首、辅相以次的座位。
直到开口，才能听出森冷的意味。
“这个于定省是怎么回事？又说陵工费用不足。正月里才给过一次，这才六月，七十万两银子怎么就又没有了？”白帝目视次席的匡郢，“秋陵的工程一直是你在过问，你来说说，这是怎么回事？”
已近花甲的匡郢，看起来却像是四十刚出头。他站起来，向前走了两步，越过首辅石长德，从容地回答：“这件事不能怪于定省。送到秋陵的石料，如果用船运，要过汉沧峡。那里水势湍急，实难行舟，因此改用陆路，走朗柱山，那就必须要开凿一条山路，所费甚巨。”
“秋陵也不是这几个月才开始修的，以前的石料是怎么运过去的？”
匡郢说：“以前用的都是小块的石料，用船还能够运过去。如今都是整块的石料，非得用大船不可。大船却又过不去，只好走陆路。”
邯翊注意到首座上的石长德，低垂的眼皮似乎微微跳动了一下。
论起天下名川时，萧仲宣说过：“汉沧峡极险。如果有船要过，往往得挽上纤绳，船工下到水里，背拉而过。经常因为水势太急，或者纤绳拉断的，船工给卷走，十之八九，保不住性命。”
邯翊吃了一惊，“如此说来，岂非秋合山本不宜修建寝陵？”
萧仲宣发觉失言，含糊地回答：“但那是王爷亲往勘察，选定的地方。”
但白帝去秋合山，本就是因工部的勘合。
工部又是谁在主持？
邯翊的目光由石长德又转回到匡郢的身上，不由暗暗冷笑了一下。
白帝沉吟良久，语气和缓了些：“即便如此，一开口就说要一万人手，六十万两的银子，未免太多。”
匡郢回奏：“这里面，水分是有的，但也不会太多。这几年往秋陵投的银子有多少，工部是清楚的。朝中拿不出那么多来，他们也是知道的，所以报高估计有，不过可能压不了多少下去。”
白帝难以察觉地一笑，转过脸问石长德：“你看怎么样？”
石长德慢吞吞地说：“这，等臣与户部、工部的司官们商议之后，看看能不能哪里先腾挪一下。”
是“等臣”，不是“臣等”。白帝听得很清楚，顺势回答：“好，那便依你所说。”
匡郢眼波一闪，没有作声。
陆敏毓却说：“臣以为，或许该查一查工部那些官员。”
白帝不置可否地沉默着。工部官员贪壑难填是明摆着的，但眼下还不是整顿的时候，因为陵工正在紧要关头，不宜换人手。
石长德看看邯翊，站起来说：“陆大人，这件事不妨容后议。大公子刚回来，与王爷必定有话要说，臣等先告退。”
“好。”白帝点头，“黎顺，送三位先生出去。”
等辅相们消失在视线中，白帝长长吁了一口气，靠在椅背上，阖起眼来，不断地喘息。这副模样，外臣极少见到，然而邯翊和他身边的内侍却是见惯了的，都不敢贸然上前，只略带不安地注视着。
直到他重新坐正，内侍才过来伺候。先是一块热毛巾，白帝接过来抹了一把脸，推开了随后送上来的燕窝和果盘，只端过一盏新沏的茶，揭开碗盖。
却也不喝，望定了邯翊，微笑道：“这趟鹿州的事，办得不错。”
邯翊迟疑了一会，说：“其实儿臣去这一趟，什么也没干。”
白帝轻轻地吹着浮在水面的茶叶，啜了一口，把茶盏放回案头，然后说：“得来容易也好、难也好，该做的事做成了，不该做的事一件也没做，这就是办得好。”
邯翊低声答：“是。”
“徐淳就是不会办事。”白帝又阖起眼睛，“我叫他去，该做的事他做了，不该做的事也做了。”
邯翊说：“照儿臣看，户籍的事，他似乎是给栽了赃？”
“嵇远清是什么人？”白帝慢悠悠地说：“他会栽赃给徐淳，惹这个麻烦？徐淳抽户籍，大约是要留什么证据，这事其实他好脱身。嵇远清的杀手锏，是他跟那个命案的疑凶，有些不清不楚！”
“啊？”邯翊脱口惊呼。
见白帝睁开眼睛看自己，连忙掩饰地说：“这可真想不到。他怎么一点不知道检点，平白塞个把柄给人家？”
“就凭这一条，嵇远清拿他也没错。”白帝在案头翻找了一会，抽出嵇远清的奏折给他。
正在看，就听白帝又说：“这案子你去办吧。”
邯翊微微一愣，随即轻声回答：“这案子事关重大，儿臣怕办不好。”
白帝似乎有些意外，凝视他良久。
邯翊觉得心底某处被窥破了似的，逃避地垂下了头。
白帝轻轻叹了口气，说：“翊儿，有句话，我早就想告诉你。”他踌躇了一会，仿佛那句话很难出口，然而他最终还是说了出来：“你是我的长子。这是我，还有你娘，我们心里的话。所以，你不要自疑。”
邯翊的心里像被人猛地掏了一下。
他跪下来，仰脸望着父王，眼角已见泪光。
白帝轻抚他的额角，“翊儿，你娘临终之前，别的什么话都没有，惟独不放心你。她是如何真心地待你？你应该明白。”
白帝眼中，从未曾随时间衰退过的哀伤，清晰可见。
眼泪，终于从邯翊眼中滑落。
父子俩默然相对，悲伤弥漫在东安堂中，仿佛陡然拉近了两人的距离。
许久，白帝俯下身，亲手将他搀起来。
重新平静下来，白帝说：“我想过了，让匡郢跟你一起办这个案子。”
邯翊愣了，好一会，才慢慢地问：“为什么是他？”
“你是不是怀疑匡郢是嵇远清背后的人？”白帝看着他，“说实话。”
邯翊点头，“是。”
白帝忽然一笑，说：“我也这么疑心，所以我才叫他也去。”
邯翊将明未明，正要问，白帝抬手止住了他：“为什么，你自己去想。”
停了一会，他又说：听说这几天，胡先生的身体又不大好，你回去的路上，替我看看他。”
白帝对胡山感情极深，神情有些凄然。
邯翊却没有这样的伤感，简单地回答一个字：“是。”便要告退。
白帝忽然想起一件事，拦住他，“前几天姜妃养的那只鹦鹉，莫名其妙地死了。你知不知道这回事？”
凤秀宫姜妃的白鹦鹉，是姜妃的宝贝，宫中人人都知道。
邯翊纳闷地说：“儿臣今天才回来，怎会知道？”
白帝将信将疑，似乎想说什么，却到底没说。
※版本出处：实体书※
第四章
明秀宫的梧桐树，已多年未曾修剪，箕张的枝桠，伸过南墙，在凤秀宫的庭院中投下一片暗影。
邯翊抬头看了几眼。
他忽然想起，曾住在那里的女子，如今孤独地生活在帝都郊外的梅园。是什么让一个女子有这样的决绝？他对那位素未谋面的嫡母，产生了些许好奇。
但，她始终是遥远而缥缈的，就好像只是一段传闻。
在更南面的坤秀宫，那个女子却仍是无比清晰的记忆。
坤秀宫已经被封了六年。自从那个伤心的日子，白帝再也不肯涉足那里，但邯翊想，他大概从来也未曾忘记过。就像他，闭上眼睛，就能回想起那里的任何陈设。
还有，在窗边绣着花的虞妃。
很奇怪地，每次他回想起她，总是那么一副低垂着头，安安静静的模样。
她是不大笑的。
偶尔勾开嘴角，若有若无地，便已经消散掉了。
不像如今凤秀宫的那一位。他想起方才请安时，她的笑容，空洞地悬在脸上，好像跟她的人是剥离的两个部分。
邯翊心想，难怪瑶英不喜欢她。
他转身走出凤秀宫，穿过长长的窄街，到西面的去看弟弟妹妹。
瑶英和玄翀姐弟，是在他们的母亲死后，搬到西面去的。因为容华、宇清两宫，离乾安殿最近。
白帝没有精力亲自照料一双儿女，在姜妃入宫后，他曾想过让他们搬去与她同住，却被女儿瑶英一口挡了回来。
“父王要娶什么人，做女儿的不能说什么，可是有两件事情，我是绝对不依的。”
“哪两件？”
“第一件，坤秀宫不能让她住。”
白帝笑了，“真是！我几时说过会把坤秀宫给她？”
“那可说不定。现在是这样说，谁知道过一阵，那个女人说了些什么，父王便答应了呢？”
“你这孩子！什么这个女人、那个女人的，还有没有一点公主的体统？”白帝很想沉下脸来训斥，无奈眼角却掩饰不住疼爱，叫他的话一点份量也没有。
瑶英抢白：“能怪我么？娘过世的时候，父王对我说什么来得？”
他说过绝不会再娶。
白帝狼狈地岔开了话：“第二件事呢？”
“第二件，我不跟她住，小翀也不能去。”
“可是小翀才八岁，得有人照料……”
“那还有我。”瑶英尖尖的手指一点自己的鼻尖。
白帝愕然地看着十岁的女儿，随即哑然失笑。
不过，姐弟俩终究没有搬。父女间的对话，也被宫人们绘声绘影地传说开。邯翊偶尔会想，也许姜妃也听到了这个说法？只是她脸上看不出甚么来。
远远地，有琴声从宇清宫飘出来。
是惊涛的声音。
白帝将这张天下第一的名琴，给了他亲生的独子。不知是不是因为年幼失明的缘故，玄翀别无消遣，小小年纪，就弹得一手好琴。
但他轻易不肯弹给人听。邯翊本想站在庭院里听一会，然而才进门，琴声便停了。过得片刻，宇清宫总管王进从里面迎了出来。
邯翊问他：“小翀……怎样？”
王进小声回答：“二公子今天挺高兴的。”
玄翀性格乖僻，半年前，只因为两个宫女悄悄议论“二公子俊得像姑娘家一样”，便被他下令活活杖死。然而即使如此，白帝仍不肯责怪他，因为当初让玄翀中毒失明的那杯茶，本是要谋害白帝的，这份难以言明的内疚，让白帝格外优容他。
惊涛已经收起来，玄翀坐在窗边，听见脚步声，他微微地转过身来。身上淡青的袍服，便随之抖出水样的波纹。
他好像不喜欢自己的身体受到任何束缚，总是穿着轻软宽大的袍子，也很少梳头。散披的头发，衬得他那张原本就因为很少走出房门，而缺少血色的脸，显得苍白异常。
收下邯翊送他的打更娃娃，玄翀简简单单地道一声：“多谢大哥。”便再无二话。
邯翊坐得实在无趣，随便寒暄几句，辞了出来。
到了容华宫，却是完全不同的一番景象。瑶英有午睡的习惯，此时刚起身不久，坐在妆台前，用手懒洋洋地托着下巴。宫女玉儿站在她身后，拿柄牙梳，一下一下地给她拢头。
竖起一根手指在唇边，意思要宫女们莫要惊动了她，自己悄悄地走到她身后。
瑶英先没觉察，仿佛在想自己的心事。过一会，打了个哈欠，方张开嘴，从镜中一眼瞥见使劲忍着笑的邯翊。
“哥哥！”
她霍地站起来，笑着、跳着，拽住了邯翊的衣袖。
“你几时回来的？昨天我还在问父王，他说你总还得两三天才能回来。鹿州好玩不好玩？肯定有好些希罕东西，快说给我听！”
她一个人说个不停，邯翊一句也插不上，惟有笑嘻嘻地看着她。直等到她说累了，停下来，邯翊才把给她买的玩意儿拿出来。
瑶英拿着自己的小像，边看边笑：“真像！怎么能这么像呢？他又没见过我！”
“那是我画得好。”邯翊手指着自己说。
“嗯——”瑶英头一偏，看着他问：“你自己必定也做了一个，给我看看？”
邯翊那个在六福手上收着，便取了出来。瑶英看一会邯翊，又看看手里的泥像，再看看邯翊，忽然手一蜷，藏到了自己身后。
她顽皮地笑着，“这个好，我也要了。”
邯翊故意逗她：“那你怎么谢我？”
“我……”瑶英用手指点着下巴，眨着眼睛想了半天，忽然一掀