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就这样疑虑重重，日子也越来越不好过。
等到邯翊从东陵回来，文乌带给他一件有些骇人的秘闻：“听说姓匡的近来似乎不大安分，跟傅世充有来往。”
傅世充是东大将军，节制着二十万人马。
邯翊冷笑了一下，“看来他真是想走绝路了？”
“那你想走哪条路啊？”
邯翊看看他，“你有话就直说，别拐弯抹角的。”
文乌徐徐地说：“我看时机也差不多了。要不要现在推它一把？”
他似乎不经意地看看窗外，“秋高气爽，这一阵王爷的身子看来不错。过几天就是东郊狩猎，想必是会去的吧？”
邯翊凝神看着他，不语。
白帝年轻时很喜欢狩猎，只是最近几年身体一直不好，已经连着三年不曾去了。今年自觉精神健旺，便早早命人准备。
到了日子，大驾前往。
方圆百里的猎场，青赤白玄四色荡幡招展，一色乌丝连玄犀甲的数万禁军分列四方，刀枪剑戟在正午的阳光下，反射出刺目的光辉。数百骠悍的骑兵在围场中不断地来回跑动，各色旌旗扛在他们的肩头，随风“咧咧”作响。
等白帝所乘猎车入场，陈于行猎台两侧的大小鼓、鼙、歌箫、笳、大角诸般礼乐大振，奏武德之音，禁军呼喝相应。
白帝登行猎台，数十惊惶失措的麋鹿在驱赶之下，从台前奔过，禁军大噪，再驱过，又噪，三驱过，白帝方引弓，箭如流星，一头鹿应声而到，此时从驾之鼓及诸军鼓俱振，宣告狩猎开始。
这日白帝收获甚丰，邯翊却几乎没有出手，他一直随侍在旁，照料一切。
“翊儿——”
兴致高昂的白帝，从马上回转身，脱口叫了一声。
两人都微微地怔了一下。
自从认回本宗，白帝已经许久不曾这样叫他，此时听来竟有些异样的陌生。
“翊儿，”白帝依旧微笑着，这样叫他，“你自管去，我这里有的是别人。”
邯翊似乎仍然愣着，好一会，才答：“是。”却还是寸步不离地跟着。
白帝说到第三遍，他才离开了一会，胡乱射了几箭，便回来了。
白帝的精力是大不如以前了，不过半个多时辰，脸上开始浮现倦色。
邯翊一直在旁边留神着，便想劝他歇歇。转念间，差点脱口喊出“父王”来，连忙忍了忍，才说：“王爷，歇息一会吧？”
白帝若有所思地看看他，点了点头，拨转马离开围场。
邯翊默默地跟在他身后。甲士们依然在场中狩猎，然而马蹄声和呼喝声都渐渐地远了。
一切都像是变得越来越宁静。
午后的阳光从云端照下来，晃进眼睛里，微微有些恍惚。
邯翊觉得心里像是忽然堵上了什么，他呆呆地看着白帝，想起自己八岁那年，第一次到猎场，白帝亲手抱他上马，拥他在身前。
“翊儿，看！”
冷不丁地，白帝喊了一声，手指向场中。但见四面箭矢如流星，射向一只斑斓的猛虎。
“好些年没有射到这么大的虎了！”白帝兴致勃勃地笑着，“你还记不记得那年——”
“臣记得。”
邯翊的唇角也勾开一丝笑意，那年也射到这样一头猛虎，白帝还特意叫人拿来小弓小箭，教他在奄奄一息的虎身上补射了一箭。
难道竟是万事轮回的预兆？
他望着曾经叫过二十年父王的身影，蓦然发觉，自己的心正在慢慢地沉下去。
就在那个时候，箭矢破风的声音从背后传来，邯翊看见很多人的脸色都变了。然而惊骇之间，他们都来不及作任何反应。
邯翊的人，先于他的声音，扑到了白帝身上。
两个人同时滚落到草地上。
在失去知觉前的一刹那，邯翊听见自己的声音在喊：“父王小心——”
太医院正潘世增，这天适逢家中有事，并未当值。传召的侍卫，赶了两个地方，才将他找出来。
见了面，二话不说，拉上他就走，在路上才将事情说明白了。
宫门外，内侍守候着，看见他就说：“潘大人，请跟我来！”
潘世增认得他，是邯翊贴身的内侍六福。便不虞有他，急急忙忙地跟着他走。
然而，六福却不领他去乾安殿，向东一拐，进了一条窄街。潘世增知道尽头的院子，是内侍的住处，不由狐疑地停下脚步，“你要带我去哪里？”
“潘大人。”六福十分恭敬，“你老再走几步，就知道了。”
潘世增将信将疑，走到院子门口，却见有人从屋里迎了出来，“老潘！我等你好久。”
“文公子！”
潘世增愕然，“你怎么在这里？”
“自然是有事喽！”文乌过来，大咧咧地挎上他的胳膊，“走，里面说。”
内侍的住处十分简陋，不过有人特意收拾过，很干净，桌上沏好了茶。
潘世增推让了一下，“文公子，你知道的，我现在可没有工夫吃茶！”
“我知道、我知道。”文乌嘻笑着，顺手将房门关上，“我知道你老潘要赶着进去救命，实话说，我也是为了这事。我不跟你拐弯抹角，几句话就完了。”
等他将要求的事情说出来，潘世增脸色剧变。
“这、这、这……”他仿佛舌头突然打了结，连说了七八个“这”字，就是说不下去。
“这也没什么难的。”文乌替他接口，“你老潘的手段我清楚，这点事，对你来说，是小事一桩！”
“这万万不能！”潘世增脸涨得通红，“文公子，你这是要我的命！”
文乌“哧”地笑了，“我怎会要你的命？我是给你大好的机会，你想想事成之后吧！”
潘世增正色道：“不成。文公子，当年我在师尊面前立下重誓，为医者、父母心，怎能做这种事？”
“少来！”文乌打断他，忽然又狡黠地笑着，瞬了瞬眼睛，“我叫你做什么伤天害理的事情了？青王的伤，最后不还是得要着落在你手里？”
“不行、不行……”
无论文乌如何劝说，潘世增只是反复不断地这样回答。说到后来，索性转身要走。
文乌踏前一步，伸手拦住他。
“老潘，我不想害你，可是你也别害我！”
“这、这怎么说？”
文乌绷起脸来，“我把这话告诉给你，是因为信得过你，我也就等于把一条命交到了你手里。你就这么走了，算是怎么回事？”
“我不告诉给别人就是！”说着要起毒誓。
文乌冷笑，“这套你信，我不信！”
“那、那……”
这当儿，六福隔着门催道：“潘大人，时候不早，该进去了！”
潘世增急得打转，一双眼睛盯着文乌，仿佛直要号啕大哭。
文乌却又笑了，“老潘，你真想不开，这事你办了，对你能有什么坏处？”
“话不是这么说。万一要是让人看出来，我一家老小的命全得搭进去！”
“那，”文乌笃定地笑着，“就要看老潘你的手段了！”
潘世增两眼直勾勾地，愣了半晌，情知不答应下来，今天是走不了了。终于，他狠狠地跺了跺脚：“唉！只有这样了！”
“这就对了！”文乌眉开眼笑地，用手搭着他的肩，低声说：“小心一点。需要什么，告诉给六福就是。”
潘世增点了点头，略为整了整衣冠，伸手开门，这才发觉，手心里握着一把冷汗。
箭正中邯翊的背心，所幸射到的时候，力量已弱，没有伤到要害。
御医诊治的结果，伤势虽凶不险，应当不久便醒过来。
然而两个时辰过去，邯翊却依然昏睡着，没有醒来的意思。
又召御医来，这回看了好半天，脸上都有些迟疑的神色。终于，还是潘世增开口说：“应无大碍，只是青王体虚，大约过了今夜，就能醒了。”
白帝颔首，“好，那么且等到明日天亮。”
很寻常的一句话，潘世增却不由哆嗦了一下，头上已见冷汗。
随后伤口擦洗上药，都由他亲自照料，白帝一直在旁边看着，不肯离去。直过了戌时，依然目不交睫地守在床边。
从御医到贴身内侍，无不来劝，怎奈连青衣的话，他也听不进去。
黎顺看看不是办法，将手边的事交待几句，自己去请大公主。
遥遥地，只见容华宫中灯火依然，窗纸上，映着瑶英徘徊的身影。
黎顺不由暗叹了一口气。
瑶英到乾安殿的时候，只见白帝坐在外屋，正望着手里的一块玉佩发呆。
瑶英行过礼，宫女端了锦墩过来，她便挨着父亲坐下了。
“父王，在看什么？”
白帝将玉佩递给她。对着灯火，玉佩透着晶莹的碧色，奇的是，里面天然的两股流液，仿佛两条游龙，隐隐泛出盈润的光泽。
“好稀罕，谁献的？”
“是先……是邯翊的亲娘，留给他的东西。”白帝拿回玉佩，在指尖把握着，玉石温润而细腻的感觉，便像有生命似的。
“那时翊儿才那么一丁点大。”他用手比划了一下，“真快，都二十多年了。”
瑶英神情黯淡了一下，默然不语。
白帝轻喟着：“你们都长大了，我也老了。”
“父王哪里老了？”瑶英挑起嘴角，装出嘻笑的模样。
白帝若有所思地看看她，将玉佩收起来，又说：“我总想找个好时机，将这东西交给他，可是……”
他微微摇了摇头，其实有过很多次机会，可是每次话到嘴边，总是又咽回去。总是想等他再大一点，再懂事些，可其实他早已长大成人、早已很懂事。
他想，也许是自己其实并不想告诉他。
他苦笑着，不无怅然地发觉，这世上没有人能与他分担那些久远的秘密。
瑶英有些担心地看着他的神情，忽然说：“父王，要不，我陪你下棋？”
白帝明白她的担忧，温存地笑了笑，说：“也好，反正我想你也是睡不着的。”
内侍摆上棋盘。
瑶英说：“父王，你要让我。”便不由分说地放上三颗子。
白帝苦笑：“这我还怎么下？顶多让你一子。”
“不成不成，让一子我肯定输，那还有什么意思？”瑶英耍赖地笑着，“青王每回让我……”
她忽然顿住。
好像话说来说去，总会绕到这里。
两人相对沉默着，彼此都在掩饰，眼底的忧虑。
良久，白帝轻轻地说：“下棋吧。”
瑶英便落了一子，白帝随手回了一子。谁也没有仔细去看棋，甚至不知道自己落子在哪里，就这样来来往往，仿佛只是将棋子一颗一颗放到棋盘上。
忽然，白帝的手势凝住了，他端详了一阵棋局，问：“你方才走了哪里？”
瑶英仔细地看了看，忍不住笑了，原来她将自己的眼给堵上了。
“这定是父王你赖我的！”她抹乱了棋子，“这盘不算，重来！”
便笑着，将棋子分拣起来。
拣着拣着，双肩忽然一阵抽搐，连忙咬住嘴唇，将头低垂下。然而，还是有一滴水珠落了下来，溅在棋子间。
白帝看着她飞快地将那一把棋子抓在手里，无声地叹了口气，“瑶英，你心里在怨父王吧？”
“不不！”她惊跳了一下，“怎么会呢？”
她扯动嘴角，想要笑一笑，却扯下一串的眼泪来。
“你怨我，那也没什么奇怪的……”白帝的声音越来越低，末了化成了一声叹息。
“父王，咱们不说这个了，说高兴的事。”瑶英急急忙忙地擦了眼泪，强笑着说：“御医不是说了？天亮他就会醒的！”
“好、好，说高兴的事。”白帝附和地微笑着，抚慰爱女的心。
然而，直等到窗纸透白，邯翊也未曾醒来。
他发起了高烧，脸色微微发青，只有两颊泛出触目惊心的玫瑰色，背上的伤口发出令人作呕的恶臭。不必传御医也看得出来，他的伤势恶化了。
潘世增当然早已料到这样的变故。
这一夜中，他也未曾合眼，有如在油锅里煎熬般，在乾安殿专给他腾出的房间，来回踱步了一整夜。快到天亮的时候，他终于忍不住，找到了六福。
“让我见文公子。”
六福见他面如死灰，眼窝深陷，一夜之间鬓角竟熬出了几根白丝，不由害怕，便答应下来。
可是文乌要悄悄地进宫来，却不是一件容易的事情。六福跑了一趟，只带回一句话：“潘大人，文公子说了，请你老无论如何坚持两三天。”
“可、可是，我、我……”
六福压低了声音劝他：“一天也是这样，多几天也是这样，你老还想什么呢？”
潘世增以手拊额，痛心疾首地顿足：“唉，我这是……好悔！”
这时白帝遣人来传，六福推一推他：“潘大人，王爷还等着呢。”
只这么轻轻一下，差点将潘世增推了个跟头。
好不容易稳住身子，也只得硬着头皮，到了寝殿。
一进屋，就觉得静得异样，每一个人皆是连大气都不敢喘的模样。
行过礼，听见负手站在屋子当中的白帝，冷冷地开口：“怎么回事？你不是说青王今天一早会醒的么？怎会这样？”
潘世增伏地叩首，结结巴巴地说：“容、容臣再、再给青王诊一回脉。”
“你去。”
潘世增起身到了里屋，总算白帝不曾跟进来，叫他略略透过一口气。青王的伤是怎么回事，他心知肚明，装模作样地诊脉，不过再出来时，毕竟平静了不少。
其实早已想好了一番说辞，不外虚火过旺之类，要紧的只有一句话：“好在守住了，容臣慢慢调治再看”。
白帝听得多了，知道这话并不妙，脸色变了变，终于还是忍住，和颜悦色地说：“你安心去治就是。”
潘世增叩首告退，到外间去开方。正在擦满头的冷汗，黎顺从屋里追了出来，将他拉到一旁，低声问道：“青王的伤势，到底要紧不要紧？”
潘世增心虚已极，几乎要将实话说出来，然而终于忍住了，只含糊地说：“等用了药，再看。”
“潘大人，你给句实话，你有几分把握？”
潘世增记着文乌的嘱咐，此刻还不是时候，便回答：“不敢说十分，总有八分把握。”
黎顺微微松了口气。
然而第二天，青王尤未醒来，再问潘世增，就不肯说这样的话了。
到了第三天，白帝的语气没有那么和缓了，“日日都说调治，到底要调治到几时，青王才能醒得过来？你说实话！”
潘世增直挺挺地跪了下来，“青王福泽深厚，有上苍的护佑、王爷的荫庇，必能转危为安。”
瞬时，屋里一片死寂。
白帝脸色惨白，两只眼睛直勾勾地盯着潘世增，额角青筋隐隐地跳动着，看来很是可怖。
潘世增不由自主地摒住了呼吸，只听见自己胸口一颗心“砰砰”乱跳。
良久，白帝用嘶哑得几乎听不出来的声音，喃喃地自语：“上苍的护佑？”说着，摇晃了一下，手支住桌案，才稳住身子。
“黎顺，”他吩咐，“去传辅相。”
两位辅相都在直庐，已经知道始末。
匡郢低声说：“青王洪福，不会有事的。王爷也不要太过忧怀了。”
“不，这是我的错。”白帝抬起头来，眼中却是一片清明，“是我的错。他本是储君，这天下本是他的，是我一直占着没有还给他，这是上苍的示警。”
两人沉默着，不知是惊骇得说不出话来，还是不想说话。
寂静中，白帝的声音听起来格外清晰和沉稳，他说：“邯翊是天后嫡脉，当日祖皇命我抚养他，便是为了日后承继帝位。可是我始终没有将这件事诏告天下。玄翀眼盲，就是上苍对我的惩戒，但我尤未悔悟，所以才酿成今日之祸。诸卿可以为我作证，只要上苍护佑，让邯翊度过眼下的难关，我必将立他为储，绝不反悔！”
“王爷……”匡郢终于开口，“王爷爱护青王之心，苍天可证。但，储位不是儿戏，请王爷三思。”
白帝冷笑，“你觉得我在儿戏么？”
匡郢默然片刻，“此事并不急在眼下，王爷何妨先等青王康复，再作打算？”
“你不必说了。”白帝站起来，走到他的面前，阴恻恻地盯着他，“此事我不会再拖延，也不会再给任何人动什么手脚的机会！”
“王爷！”
白帝紧跟着又说：“从今日起，你不必入宫。回府听旨！”
匡郢浑身一震，抬起头时，却只看见白帝转身离去的背影。
数日之间，辅相一伤一黜。
枢廷变更，引起诸多的议论。不过上谕中，只数匡郢的罪状，丝毫不提他人。因此，对匡郢不满的，自然拊额相庆，和他一路的人，也松了口气。
潘世增悉心调治，青王伤势大有起色。但毕竟伤了元气，调养了数月，方才康复。
此时已是来年初春。
陆敏毓出任首辅，这是从资历上论的。不过他自己也清楚，待青王回朝，政务必由青王总领。
礼部开始筹措八月册立北天帝的大典。这是早已商议过的