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〃维蒂斯，你怪我多话了是吗？……〃阿尔维斯惴惴不安地问。〃是的，在这个时候，我原不该提这些的……〃
〃不，阿尔维斯……〃现在我居然有兴趣，来穷究这个男孩提出的问题了啊阿尔维斯察觉到维蒂斯喜欢高炎，是从什么时候开始的？是不是那个女孩她本人真地喜欢师父高炎？……
〃这些话，其实我早就想说了。或许，我几年前就说，会比较好吧。〃阿尔维斯的语气里略带着一些沮丧。〃我想你的心意，就连艾克斯也早看出来了吧……你喜欢师父，但你自己却不好意思承认我想，你是该找个机会告诉师父的……〃
〃就连〃艾克斯也看出来了我暗暗重复了一句，想着那个孩子憨直的模样嗯，〃就连〃艾克斯也看出来了……
那末高炎呢，精明的高炎本人会看不出么？
〃……所以我才必须现在同你说，维蒂斯！〃阿尔维斯象是鼓足了勇气。〃大家都了解你的心情，但你现在不能同师父说，现在绝对不可以！……〃
哦？为什么呢？阿尔维斯的紧张劲头让我疑惑不解，这看来决不是因为担心高炎师父〃抢走〃维蒂斯啊为什么不可以？为什么是〃现在〃不可以呢？
〃因为师父不会接受！〃阿尔维斯停顿了一下，但他还是说出来了。〃至少，师父现在是不会接受的！〃
第18节：末日祭奠（18）
是的，我想高炎不会。我也不禁摇了摇头。以他的聪明，不会从未觉察到维蒂斯的想法吧？如果他愿意接受她……他不是应该早就接受她了么……
〃不，维蒂斯，我想师父是真地喜欢你的！〃阿尔维斯匆忙解释着，他自然是误会了我方才的表情。〃只是现在不行，现在不是时候！现在的师父，还有些放不下的心事……〃
……我心不在焉地听着想着，说真的，我完全没有把握来判断，阿尔维斯说的话，究竟那些是真的事实，哪些是这个半大孩子的误觉，哪些是他对维蒂斯的恭维和讨巧。
我忽然觉得，自己不但对阿尔维斯没有把握，其实我对身边的任何人都没有把握，包括高炎在内……
和阿尔维斯相比，难道我就更了解高炎了？是的，我同高炎，在那血腥的地穴里遭遇，在兵荒马乱的石城下并肩战斗，同生共死过。可那一段日子，并不足够长久。在媚惑泉边，我们的相处是愉快的，但猜忌和怀疑，很快也接踵而来了……然后，我们逃窜，我们失散。然后，我们彼此迷失在异度陷阱之中，二十年的光阴已经莫名地横亘在我和高炎之间，在这一段时间里，难道那个精灵真地不会有分毫变化么？……
不，高炎分明已经变了，变得很厉害。他已经不再是一个单凭血气之勇的游击队长，而是在整个沼泽世界深孚重望的〃光之射手〃。在他的身上，总有一些让人看不穿的讳莫如深。他有着神秘的使命，还有，那神秘的心事。
我对高炎已经陌生！至少，我不会比他身边的那些孩子，那些同他共处十几年的射手团的孩子更了解他。
我多么羡慕那些男孩女孩，羡慕他们之间，还有他们同高炎师父之间相濡以沫的感情呵。而我的那一段往事，早已成为不能修复的泡影，在光之射手今后精彩而漫长的生涯里，那一段短暂的、隔绝在异空间外的过去，根本不足挂齿的吧……
阿尔维斯后面还絮絮叨叨了些什么我多半没听进去，他一定不会了解，他的那些表白给我造成了怎样的影响。我只勉强搞清楚了一件事情，那就是这个男孩力劝维蒂斯〃暂时〃同师父保持距离的原因。
不是因为高炎不喜欢维蒂斯，而只是因为他现在〃另有心事〃？……在战局的紧要关头，高炎的念头一定早被他的那些什么〃神秘任务〃占据着吧……
〃是的，虽然师父从没把他的秘密完全告诉我们，但我想，现在已经到了秘密即将揭晓的关键时候了吧……〃阿尔维斯沉吟着，我想，他的这个预感或许是对的，因为我也有类似的预感。
一定正在有什么重大的变故，发生在整个勒穆利亚，所以无论是光之射手，或是穆西亚人，或是怀斯滕，他们都在加紧着自己的步骤……
〃在这个时候，师父需要心意澄净！〃阿尔维斯强调说。〃所有人都很顾忌我们的师父，但师父自己却忧心忡忡维蒂斯，我想师父也一定对你说过，他这十几年来，一直想做到〃那层境界〃……可是他仍然没有成功……〃
不，我不是维蒂斯，我当然不知道阿尔维斯说的〃那层境界〃是什么，我只是从孩子们口中知道，高炎最近刚刚因为修炼失当而受伤。似乎有什么紧要的任务，似乎有什么重要的时限在催迫着高炎这是我的直觉……
〃……是的，维蒂斯。〃阿尔维斯点头道，〃我是想说，这两天你变得有些不大一样！或许是因为师父意外受伤，或许是这急转直下的情势，总之，你变得不大一样啊……〃
我明白阿尔维斯的意思了。因为他发现〃维蒂斯〃在高炎面前态度的变化！我想，他或许是担心，高炎察觉到这些变化，就不能〃心意澄净〃去面对难题！
因为高炎真的喜欢维蒂斯吧……因为他喜欢她，所以阿尔维斯才担心维蒂斯的反常，会搅得高炎心烦意乱……
〃是这样的，维蒂斯。但我这也是在为你想啊……〃阿尔维斯继续辩解着。〃师父是一个说一不二的人，他不轻易表态，但他说的话也决不会反悔！……而维蒂斯，我也了解你，你如果决心把事情说出来，也是不会再收回来的……〃
阿尔维斯是在暗示吧……在这个大战在即的特殊时刻，高炎即使不拒绝维蒂斯，恐怕也会反应冷淡。维蒂斯的热情如果在这时表白，既不利高炎的修炼完成，也不利于她和高炎的未来……
我重新地打量着阿尔维斯，这个少年老成的孩子。或许，他是对的。虽然，我并不欣赏他的这种老练……
无论如何，我又实在很佩服阿尔维斯。他这样做，这样着想，为的都是别人！他有足够的智慧成为一个阴谋家，可他却没有阴谋。他的思虑缜密，但无论是关于高炎、维蒂斯和艾克斯，他的心胸都是坦荡荡的……
第19节：末日祭奠（19）
〃放心吧，阿尔维斯……〃我轻声说道。如果我是维蒂斯，会不会为他的这一番说辞打动呢……
阿尔维斯微微点了点头。这许久的交谈，他那激动地一口气下来的说解，让他刚刚恢复过来的元气又消耗太半。那个恶魔的暗影毒刃实在可怕，这个孩子还需要休息呀……
我叹了口气，扶阿尔维斯慢慢平卧。我想，我现在还是离开一会为好。我继续待在这里，这个男孩的眼睛实在是不愿闭上……
我站起身，快步移出了屋门，我想吩咐附近的巫女过来照应……可是，这是怎么了？……
我猛地感到身子一沉，我发现自己的手脚再度地不听使唤！我的力气在飞速的消失，我急忙想大声呼喊，但我已经连发声的力气都融化在了空气里？
这情形，就仿佛刚被暗影毒刃击中时一模一样……
当我的意志重新恢复的时候，首先感到的，还是海莉公主那温润的手掌。
海莉……她幽兰般的气息又吹到了我的耳际：〃兰若，你没事的，我不会让你有事……〃
不。现在的我却只剩下一丝无奈。这样不是办法，海莉你不能用这种办法来〃救〃我的……
我已经依稀能猜到海莉的做法了，虽然我对那些黑魔法和光魔法知识甚浅。
暗影毒刃的打击，几乎把我逼入绝路。只是因为海莉使用了什么违反常规的法门，才把我暂时〃留下〃，留在了维蒂斯的躯壳之内……
可我们这样做，对那个女孩公平么？
〃这是权宜之计啊，兰若……〃海莉颦眉说道，〃如果我们现在不管你的处境，自然有办法把维蒂斯救醒可那样的话，你怎么办？〃
是的，维蒂斯〃回来〃，那我又到〃哪里〃去？
那个女孩得救之时，也就是兰若的末日了。
〃兰若，不要这么悲观！〃海莉用力挽住我的手臂。〃会有办法的，总会有办法的！〃
还能有办法么？海莉没有办法，高炎看来也没什么办法。而米兰达，米兰达……
不，海莉！大敌当前，沃荑公主不是有好多更重要的事情么？我不敢问、不敢想米兰达究竟发生了什么变故，但现在米兰达老师不在，整个溿岚泽都在看着海莉啊……
现在的海莉，应该正承受着巨大的压力，在她年轻轻的生命里，恐怕从未面临过这样重的责任，这样险恶的挑战吧？
而她这时候，却还在为我操这份心么……
不用啦，不用再管我啦……我的声音有些哽咽，但我清楚，我的内心是安静的。至少，我宁愿它保持安静，无欲无望。海莉，别在为我分心，不久之后，我应该就可以安静地离开吧……
那样，维蒂斯是不是就没事了？一切就如同我不曾出现过一样……
〃先等等啊！〃海莉大声说，〃不是我们撒手不管，一切问题就都不存在的啊！〃
我微微一怔。是的，现在问题已经存在。兰若已经用维蒂斯的身份深深卷进了矛盾重重的漩涡里；现在我离开，把那个懵然无知的女孩就这样留在这个困局中，会出什么意外的状况么？……
就这样草草收场，兰若的秘密肯定是瞒不过去的……可这个时候把维蒂斯身上的变故公诸全军，会不会扰乱军心？至少，这会不会扰乱到光之射手，让他不能〃心意澄净〃？这正是阿尔维斯担心〃维蒂斯〃会犯的错误啊……
不论高炎紧张的是维蒂斯……还是兰若，如果他现在猝然知道这样的真相，那么
〃是，现在让光之射手知道真相，他或许会乱方寸的啊！〃海莉认真地点了点头。〃虽然我还没机会问你和他之间的渊源，但我看得出来啊……〃
可我又能怎么做，只是这样继续瞒下去，等下去么？继续等，继续担心，也继续让别人替我担心？！海莉，在没有指望的等待里苟延残喘，那种滋味，那种滋味……
〃不是的，兰若姐姐！〃海莉的手掌又按住了我的前额，再一次阻止了我的崩溃。〃你要等，再坚持一下！至少，等阮达尔叔叔回来吧……〃
阮达尔？……回来？我感到一阵疑惑。是的，随阿尔维斯离开高炎之后，这段时间我就再没见他啊可溿岚泽正陷入重围，那个蜥蜴人又能冒险跑去哪里么？
不知觉间，一点火光忽然刺入了我的眼睛。一个狼人战士提着烛台正走近我们。这么快……已经是掌灯的时候了啊。
海莉霍然而起！她象是收到了什么信号一般。〃去看看，看看阮达尔大人有没有发回消息？！〃她这是向那个战士下令。
阮达尔，现在真的不在溿岚泽？
〃呵，阮达尔叔叔去取一样很重要的东西啊！……放心，他今夜一定回来！〃海莉眨了眨眼睛。看得出，她满怀期待；也看得出，她有些担忧她并不擅长躲躲闪闪说话的，她这样子显然是在故作轻松。
第20节：末日祭奠（20）
敌人正把溿岚泽封锁得象铁桶一样啊，难道海莉这时候还让阮达尔出去硬闯？！先前敌人主力还没全部集结的时候，阮达尔带领全部蜥蜴射手的精锐向高炎求救即使那样子他也冲不出去啊！……现在有什么重大缘故，还要他再度冒险？！这不是想害死阮达尔么！？
说话之间，我不禁情绪激切。
〃不会的，我们有把握的！〃海莉急忙解释说。〃巫女们虽然维护不住结界，但我们还掌握一些空间传递的秘密通路！阮达尔叔叔他们手里还有米兰达婆婆留下的魔法杖，在危急时候可以使用魔法杖瞬间逃遁！……这是米兰达婆婆留下来的计划……〃
米兰达的计划？米兰达留下了一个怎样的计划？！
这个算无遗策的伟大巫女，她本人真的已经离开我们了么？
……不知为什么，我总有那样一种感觉。尽管阮达尔他们神情严峻，可话里话外却吞吞吐吐……尽管海莉本人似乎也相信米兰达的死讯……尽管米兰达一直不现身，肯定是因为一些很严重的原因但我总有那样一种直觉：米兰达还活着，她就算不能亲自把持局面，现在所发生的一切，也仍然在她本人的关注之中……
我犹豫着，这些该不该同海莉说？我的猜测丝毫没有依据，这一切或许只是我的错觉，一个快要完蛋的人临终前的胡思乱想罢了……我又怎能让自己不负责任的话，徒然增加别人的烦恼？……
〃海莉，快说啊，米兰达留下一个怎样的计划？！〃公主说到一半竟然戛然而止，这让我有些焦急起来。或许了解这个计划之后，我可以证实自己的感觉呢？……
当然，或许最终只是证实，我又一个缥缈的希望幻灭罢了。
海莉正想答我的话，但她的话茬立即被一阵风风火火的脚步声打断！
那个狼人战士一副狂狂忙忙地样子赶了过来。
〃你慌什么啊！〃海莉公主略感意外地说，〃阮达尔大人发回了什么消息？！〃
如果发回了什么消息的话，那可定然不是什么好消息啊……我心头一紧。
〃不是消息……〃狼人战士喘了口气说，〃是阮达尔大人，他本人已经回来了！〃
〃啊！〃海莉这下子是真地吃惊了。〃太快了，可能那么快么……〃她喃喃地说。
一阵隐约的魔法吟诵声此刻已传过我们身侧，然后，在那忽闪不已的烛光里，我就望见了阮达尔那张棱角分明的蜥蜴人的面孔。他手扶着一根幽蓝色的细长棍子，我想，那就是海莉刚才说过的，米兰达留下的救命魔杖吧……
阮达尔显然是十万火急地赶来的，为了把什么消息亲自带给公主，他借助了魔杖的法力，一刻也不愿搁延。但这一刻，蓦然出现的他却似乎略略迟疑了一下。或许，他没有料到，此刻的海莉，会同我在一起？
无论如何，现在的他是安然无恙的。我稍稍松了口气。
〃阮达尔……你没有成功么？〃海莉抢到了蜥蜴人的面前，她的语气里，流露出浓浓的失望。
〃难道这一次敌人又能觉察到我们的行动么？！难道你们被他们挡住了？难道米兰达婆婆的魔杖也不管用么……〃海莉急切地追问着。
〃不，我们成功地避过了所有敌人，可是……〃阮达尔抬了抬头，用一种奇怪的眼神望着我，欲言又止。
那眼神是什么意思？似乎是忧伤、是痛惜、是焦虑？可是，好象又不仅仅是这些啊……犹犹豫豫的阮达尔显得有些古怪，他一直隐瞒着一些什么，他为什么不能说出来？！
这种压抑的气氛似乎会传染，很快海莉公主的眼睛里也流露出同样的古怪：〃现在怎么办？如果米兰达婆婆在，她会怎么做！？〃海莉仿佛有些举止失措。
海莉……刚才这个女孩子的言语里，不还是充满着希望么？刚才她不是还鼓励我〃坚持〃下去么？究竟又发生了什么变故，让海莉和阮达尔的信心受到这样大的打击？米兰达到底留下了一个怎样的计划？……
他们事事把我蒙在鼓里，令我毫不知情！……不过依现在的情形推想，〃那个计划〃显然没有成功。
〃现在，怎么办才好？……〃海莉长吸了口气。
〃阮达尔，海莉，我们还是朋友么？〃我轻声问道。
是朋友，就不该在这个时候再隐瞒我。是朋友，就该分担彼此的忧愁和欢乐。
海莉和阮达尔对望了一眼，她和他彼此点了点头。
〃兰若，我们是怕你担心……〃阮达尔叹了口气说道，〃我带高炎一回到溿岚泽，米兰达老师便已经感到事态不妙了……〃
这时的米兰达，早已经元气大伤。溪谷的苦战、公主的伤情、神秘恶魔的入侵、毒蝇的攻击，再加上为了维护结界说消耗的大量法力，伟大的巫女米兰达已近强弩之末。而光之射手的状况，同样也不能乐观！这个时候，米兰达就已经做好了最坏的打算。
第21节：末日祭奠（21）
〃为了让光之射手迅速恢复，米兰达选择了牺牲！〃阮达尔神色黯淡地说。〃……此外，米兰达也听我说起兰若你的情形，所以她留下这个计划，只有依照这个计划，你和维蒂斯才可能双双得救……〃
〃阮达尔叔叔潜回光之射手营，要取回你的身体……〃海莉接着说。
我的身体？！……我吃了一惊。是的，在射手团突围的激战中，隐瞒着真实身份的〃维蒂斯〃怎好让孩子们冒险运送尸体？我和阮达尔只得把它留在了营地里，安置在了某个隐秘处……
我原以为，在溿岚泽恶斗正酣的时候，敌人该不会�