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“这算什么狗屁解释？”愤愤的举起酒瓶塞住隐居于落腮胡中的大嘴，奥森大口喝酒，把骂人的冲动随酒精一起压入膀胱。
“你呀……最好别做什么淘金梦，现在的朱雀可不是个好地方。”奥森决定直截了当的说明招募之意，“说点别的，快速打扫甲板，哎，怎么办到的？”
“这有何难？”雷烽轻快的吹起口哨，拖把立刻笔直站起，伴着《蓝色多瑙河》悠扬的旋律姗姗起舞。“喏……如此而已。”雷烽饶有兴致的欣赏奥森因极度惊讶而大大张开的嘴巴，目光肆无忌惮的扫射着藏在舌后的两颗龋齿、酒气蒸腾的喉管。“我是魔法师，打扫清洁未免大材小用。”他胡乱引用着尼采的格言，“白昼之光，岂知夜色之黑。”
百灵港口终于出现在海天交接之处，为了送雷烽，泥鳅丸特别多航行了一天。“嘿……别皱着张苦瓜脸，吝啬鬼，让我帮你干点什么，算做免费旅行的报答。嗯……附近可有海盗？嗤……怎么不来打劫呢？傻瓜！”
“去你的！谁敢打劫新·雅蓝斯的船？哼哼……我们可是海盗的祖宗。”
“海啸又如何？”
“海啸？开什么玩笑！？这种天气……啊……老天！那是……”顺着雷烽的目光望去，奥森看到了不可思议的一幕。风平浪静的海面突然凹陷下去，仿佛海底突然洞穿，大量的海水被瞬间搬运到星球另一端。没有任何预兆，深沉的旋涡闷声闷气的出现了，形状酷似一枚巨大的惊叹号，海水吞吐翻腾，洁白的浪花搅拌着死亡的气息，引力亦随之而来，固执的揪住方圆十几海里内的一切漂浮物，狼吞虎咽的嚼成碎片，咽下。泥鳅丸恰好位于“惊叹号”缺少的那一点上，舵手们奋力矫正方向，船桨、风帆、吼叫、哭喊、咒骂全上阵，泥鳅丸却依旧宿命般不可违抗的滑向旋涡。
与喧哗的猎物们相比，那诡异的旋涡格外岑静。没有夸张的滔天浪，没有暴躁的飓风，如果其他伴随喧嚣的海难代表了死亡，恬静的旋涡则是衰老本身——结果也是死亡，却没有携带生灵跨越生死临界的激动，慢慢的，安安静静的，不知不觉间被推到黄泉路口。至于面对未知灾难的人们，正如烛光不知蜡将尽，始终如一的明亮，直到有一天，喀嚓——完蛋了。不理是否情愿。
三艘更大的货船已经被旋涡吞下，水手们明白，泥鳅丸没理由逃过灭顶之灾。“魔旋涡……”甲板上只有雷烽还保持着冷静，喃喃自语的同时，他把烟蒂塞进空烟盒，连同打火机一起丢向大海。
“……风暴临近，抬起头，我看到积压天边的云层，泛红、透明……”
响应着咒文，金灿灿的魔积聚于雷烽体外，尽情展示着地狱皇太子至高无上的魔力，海燕，敏感的海洋精灵们，感受到了远比大海啸更可怕的力量，尖叫着盘旋在暴风雨操纵者头上，遮天蔽日，恍若乌云突然拥有了生命。
“你……你再干什么！？”奥森惊讶的发现他正试图跳出船舷。
“想消灭旋涡，就要制造一个更大的！”雷烽平平展开手臂，仿佛正面对大海祈祷祝福，万马奔腾的魔压就在双臂之间越压越厚。
“来吧——林间的恐惧，田野的寂寥，请充斥天上地下每处角落，阴森，可怕，陌生的光，以铜器的暗泽映亮云霄，逝去，上承天帝的气息，披火红之鳞的巨大光鱼，黑暗中搅动的硕大形体，这里，云雾弥漫的海域，游动于阴晦云涛之中的，是名为破坏的伟力！
以暗黑皇太子之名——暴风·禁咒·世界大蛇之咆哮！”
海水服从了年轻统治者的意志，在魔旋涡之外以相反的方向急速转动，迅速构成一个恰好相反的旋涡，推斥力激起龙卷风，数十丈长的巨大水柱冲天而起，仿佛海面之下潜伏着十万头远古巨鲸，正在将全世界的海水吸进肺泡，虔诚的奉献给天空。至于泥鳅丸，则被骤然产生的离心力远远抛开，侥幸逃脱大难。
“哈哈……海神保佑！小子，托你的福，货和人都保住了。”上岸后，奥森笑眯眯的拍着雷烽的肩膀再三感谢，还送给他一张“黑海豚”令牌——从此以后，无论他想去哪里旅行，都可以免费乘坐新·雅兰斯的海船。水手们也奉上万分崇敬的目光，简直把他当成了海神化身，争抢着请他去百灵最好的馆子喝酒。雷烽全部推辞了，目光始终注视着魔旋涡。
他清楚，魔旋涡绝不是简单的天灾，促使旋涡产生的巨大能量，来自于魔压的流动。魔压——魔力产生的材质——宛如空气般充斥着世界每一处角落，既不能创生，也不能消失，魔法师所作的一切就是借助神明或其他力量尽可能多的聚集魔压，通过咒文、符印等方式转化为魔力。魔力发射完毕后再次散为魔压，遁入空气之中，如同水与冰相互转化。
一般的魔法消耗的魔压不大，附近的空间就足以提供，可当法师发动的是禁咒时，本地的魔压储蓄就显然不够了，因此，任何禁咒的发动，都必须事先通过另外一个前奏法术开启无数条传输隧道，以便将远方的魔压输送过来。而当这个禁咒的威力异常可怕时，远处被大量抽走魔压的地方往往产生奇异的自然现象——刚刚的魔旋涡就是其中之一。
根据魔力性质的检验，雷烽断定——有人在使用黑暗系最高禁咒·恶魔吹着笛子来！
“究竟是谁呢？这个世界上……还会使用这个禁咒……难道是她！？”匆匆套上隐身斗篷，挎上无限背包，雷烽飞快的冲向大海，纵身跳入即将消失的魔旋涡。
第一章碧落黄泉之楼阁
早朝后倾城和同僚们寒暄了好一会——大抵是些修缮公馆，新聘奴仆之类的话题。战乱刚刚结束，侥幸活下来的大臣们大大破了笔财，当初逃难时顾不了许多，只能带些金银细软，庄园地产却都遭了兵火，奴仆家将也大多席卷财物逃了个精光。仰止殿内（供大臣们上朝前后休息的外殿）唉声叹气此起彼伏，大臣们个个愁容满面。京都的官宅沦为废墟，家眷只好暂时留在乡下别墅，有心重修府邸，手头却又拮据。刚刚朝上有人提议国库拨款修缮，内务大臣贝隆二话不说，绷着脸捧上帝国财政收支表，笔笔血红的数字呐喊着入不敷出，大神庙和动乱几乎将国库掏空。
倾城看在眼里心中暗笑，正所谓乱世出英雄，托宇明公的福，他确信，“飞黄腾达的日子终于到了！”既然帝国财务司一毛不拔，满座公卿只得放下面子去借钱，倾城早就通过“魔武科文”下属情报部调查清楚，大臣们酬款的途径不过两条：1）同僚接济。2）向城中的富户、商人、大奴隶主借贷。
满座文武大多面有菜色，大家彼此彼此，这第一条不足以解燃眉之急。第二条倒倒还可行，与做官的不同，孔雀帝国的巨商们对买屋置地不敢兴趣，手里随时攥着大把金币以便钻空子投机。自古民不与官斗，投机商又个个修炼的狡猾赛狐狸，自然不肯放过结交公卿大臣的机会，借点钱不成问题。
倾城决不能容忍投机商的介入，早在三天之前，他就通过稷下学宫庞大的民间关系网放出一个假消息：因帝国财务严重赤字，不得不借助民间资助，征用一部分富户的财产充入国库，以便尽快治愈动乱创伤，恢复帝国经济，确保国泰民安。为此，帝国财务司近期将对全城公民财产进行秘密调查及评估，以便酌情征用。*机密文件，泄露者诛九族！*12个时辰后，京都上下大小富户全部得知了这道“机密文件”，人人吓的面如土色风声鹤唳，纷纷谎称躲避瘟疫举家逃亡，一夜之间十室九空，帝都城内只剩下了穷光蛋！与此同时，倾城则大张旗鼓的盖起了“叶公馆”，奠基那天爆竹劈里啪啦震天响，大摆流水宴席款待全城公卿百姓，笙歌舞乐通宵达旦出足了风头。至此，倾城终于达到了目的，即便傻瓜也知道：“天香君倾城殿下乃方圆八百里天字第一号爆发户！”
他叶少君比如一块肥肉，众公卿好似那饥肠辘辘的饿狗，有心分一杯羹，可毕竟倾城是个晚辈，实在放不下架子开口借钱。连日来倾城成了仰止殿公卿茶会的中心人物，不下三十位位高权重的前辈拉着他的手大吐苦水，就是不肯提个钱字。若是倾城主动提出周济，诸君子则当堂变色，换上幅“贫贱不能移”的神气，转身拂袖而去。
倾城大惑不解，却见一旁的艾尔将军正交抱双臂靠着朱红柱子冲自己微笑，心中一动，他忙手捧香茗上前请教。
“这帮家伙狡猾的很，缺钱不假，却绝不肯轻易受你恩惠。”一口喝干茶水，他低声接道：“不是高风亮节，他们想要的，是你主动把钱送上门去，而且决口不提一个借字。”
“白送！？”倘若如此，谁还领他的情？
“告诉你吧。”艾尔语重心长的说：“你当别人都是傻瓜？十年宦游奸似鬼啊……看不出你想收买人心的才是傻瓜！”
倾城低头沉吟，“为何如此呢？”他实在想不通。“收买人心不假，可是，满朝文武谁又不是如此建立的人脉？”
“问题只有一个，那就是……”艾尔将军轻轻弹着细瓷茶杯边缘，一字一句的说道：“你的立场！”
“立场……”倾城豁然开朗，“你是说飞鸿郡王！？”艾尔赞许的点了头。
的确，身为宇明公指定的继承人，倾城已经成为了社稷和学宫派无庸置疑的领袖，但与春江飞鸿相比，他所掌握的力量实在太渺小了。一方是权倾朝野只手遮天的兵马大元帅、帝国首席宰相，另一方则是有名无实的年轻贵胄，满朝文武自然清楚该靠哪边站。俗话说拿人家的手短，借了他叶倾城的钱，今后在飞鸿郡王面前可就无以自处了，倘若有个闪失，因此而受株连丢了乌纱帽也大有可能。
“难道一切努力全都白费了！？”倾城懊丧的一塌糊涂，“春江飞鸿控制下的朝廷，容不得自己建立势力啊……”
“我说小叶啊……你毕竟还太嫩了点。”艾尔将军看穿了他的心思，伸出右手，用拇指与食指圈出一个小小的空心圆：“脑子够聪明，可目光却只有这么一点点。”
“请将军赐教。”倾城忙诚心诚意的低头请教，“艾尔将军才是你出仕的第一助力”——柯宇明的遗言自然不是无的放失，他对这位大智若愚的常胜将军算是钦佩的五体投地了。
艾尔微微一笑，却又不肯就说。“出去走走吧，殿里太闷。”不待倾城答复，他率先跨出殿门。倾城忙亦步亦趋的跟在他身后，穿过五梅坊直上御道，艾尔弃了马车不乘，扶着汉白玉狮子头，凭栏遥望护城河。倾城不解其中机锋，只好必恭必敬的陪在他身旁，艾尔却又做了手势，把他赶到距自己三丈远处才罢休。
此时其他公卿也都陆续出殿，乘上候在御道旁的马车回家用膳。路经倾城时，大多就在车上拱手问好，至多停下来寒暄几句，随即决尘而去。而路经艾尔时，不论公侯将相，一律停车下马，必恭必敬的上前请安，直到艾尔多番催促，才肯上车道别。最后一辆马车离去后，艾尔才转向倾城，摸着下巴，饱含深意的笑道：“现在明白了？”不等他答复又说道：“小叶，你是昆仑人，想必知道‘千金市马骨’的典故。”
“千金市马骨……”倾城若有所思的重复道。
“咳咳哎……”艾尔将军喟然叹道：“我这把老骨头呀……不知能否比得千里马骨……”
“在下受教了！”倾城一鞠到地，三两步抢到艾尔身前，恳切的说道：“倾城险些辜负了宇明公叮嘱，有眼不识泰山，尚请将军赎罪。”说着又上前一步，贴在他耳旁低语道：“倾城今晚将备下请罪宴……请将军务必赏光，到时还有要事请教。此外，将军的府邸也委实该彻底修缮了……就让在下尽点心意可好？”
艾尔将军闻言大笑，眼中满是欣慰之色，“如果有烤红薯招待……晚宴当然不能错过……至于修宅子嘛……哈哈……那就拜托了。”
与艾尔将军道别后，倾城思索刚才的对话，一面朝马车泊位走去。小迦远远的见他过来，忙乖巧的跳将下来打开车门，牵着倾城的手，欣喜的钻进温暖舒适的香车。马夫扬起长鞭，在早春和煦的阳光中抖出干脆利落的啪啪声，两匹骏马踏着整齐的碎步，车子不急不许的游弋在宽敞平整的御道上，除了马车刚启动时那声震动，空荡荡的宫门外只闻细腻绵长的车轮滚动声，马儿偶尔咻咻的吐口气，听来倒也俏皮。两人就偎依在着温柔的宁静中，各自感受着对方的存在。
小迦这次回到帝都后，一门心思的作了倾城的小跟班，时时刻刻形影不离。不但同进同退同乘车同吃饭，就连睡觉也得抱在一起。为此倾城还苦恼了很久，跟她说些“男女授受不亲”的大道理吧，小丫头根本不懂，若是绷起脸子命令她去睡小床，人偶姑娘倒也听话，也不争辩，乖乖的抱着锦衾绣枕走人。可每每下半夜趁着倾城好梦正酣，小丫头又只穿着单薄的睡衣悄悄潜伏回来，不管三七二十一，掀开被子倒头就睡。而当倾城午夜惊醒时就会发现浑身上下刺骨的冷，脖子酸痛如针扎，仔细一看，小迦早已将被子全部卷走，裹的好似结茧的胖蚕，一手抱着枕头，一手揽着倾城的颈子睡的正香呢。n___。n（