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僵硬，就象两根木桩轮番朝地上击打。洼地上到处都是淤泥，因此他走得并不快，不时费力地把脚从泥中拔出。
“比尔，你马上回去叫卫兵。”菲尼斯隐隐觉得有些不对劲，神情严肃起来。男孩犹豫地站住，目光始终不离开那个奇怪的身影。
“快去！”菲尼斯推着比尔离开，等男孩的身影在树林中消失，随后迈步而行。他的行动比那人更为灵活，很快就接近了对方。在相距还有十几步的时候，菲尼斯放慢脚步，心中不安的感觉越来越强烈。
“站住！”他喊道。然而对方毫无反应。菲尼斯又再走了几步，一阵风从背后吹来。那人停下了，似乎抽了抽鼻子，然后霍然转身。风驱开了薄雾，月光照上那人的身体。
菲尼斯头皮发麻，不由自主地退后，震惊地看着这个人。或者应该说，这个“东西”。它全身都裹着破布，依稀还能辨出袍子的形状，两只灰黑色的枯瘦手爪交叉放在胸前，握着那颗宝石，头上曾经是兜帽的布条散落下来，露出一张扭曲溃烂的怪脸，就象被砸扁的马头，支离破碎，左边脸上有一块很大的黑斑，不知是生前就有，还是死后才出现的。它的耳朵已经烂掉，下唇脱落了半截，垂在下巴旁边，尖牙在月光下泛着惨白色的光泽。
原来它真的不是人！菲尼斯觉得浑身发冷，不禁后悔自己出来时太仓促，没有带任何足以防身的东西。
那怪物左手握住宝石，用右手指着菲尼斯，划出几个图形。与此同时，从它残缺不全的嘴里吐出一连串难以理解的音节。一道炫目的电光刺穿雾气，向菲尼斯射去。
但菲尼斯多年的经验使他知道该如何应付这种情况。他懂得该如何与不同的敌人搏斗，而且刚才在树林中见过这怪物施法，心中早有准备。菲尼斯迅速跳到一边，顺手从地上挖起一团污泥，掷向对方。这当然不能伤害怪物，但却使它施法的动作受到干扰。当第二道电光射出时，菲尼斯已经与怪物拉开距离，朝洼地的另一侧奔去。
和法师战斗，必须迅速贴近对方，使敌人无暇施法。但是面对这样一个僵尸法师，恐怕近身搏斗的危险性更大。它不会痛，不会恐惧，而它的尖牙则是致命的武器。
我需要一根大棒子，菲尼斯想着。它的身体应该很脆弱，最好能打断它的手臂，做得好的话，也许能把它的怪头从肩膀上砸下来。
洼地里有很多枯枝，大多已经朽烂。菲尼斯远远看见一根较粗的树枝，跑近才发现那是一支拐杖，不知是谁丢在这里的。他一把将它抄起，这才喘息着回过头。怪物正朝着池塘走去，根本不再理会他。看起来，那池塘就是它的目标。水面映着月光，微波闪动，怪物象是受了什么召唤，越走越快。
菲尼斯看看圆月，再看看那怪物，猜测它是要拿宝石去施什么邪恶的法术。他兜了半个圈子，绕到怪物的正后方。这一次他更加小心，不敢发出太大的声响。虽然从刚才的情况来看，这怪物很可能没有听觉，但他必须十分谨慎，因为他并不知道对方还有什么未知的能力。
菲尼斯逐渐接近怪物背后，在距离还有十步的时候，他高举木杖，准备给怪物狠狠一击。然而他的运气实在不好，还没等他冲上去，又一阵风吹了过来。怪物迅速转身，极快地挥出右手。这次法术的目标不是菲尼斯，而是他手中的木杖。转眼之间，一团火焰飞上杖头，瞬间就把木杖烧焦了半截。菲尼斯吃了一惊，随手把木杖向怪物扔过去，同时斜着跑开。然而他突然听见咒语的声音那怪物双脚离地，浮在空中，从右侧拐了个弯，落到他的前方，拦住了他的退路。
这简直不可能！菲尼斯知道僵尸几乎是没有头脑的，偶尔也有些僵尸法师能够施法，那是生前能力的残余。它们只会径直扑向敌人，不会做出有智慧的行动，因此如果遇到僵尸，通常只要绕着弯奔跑，就能轻松逃走。但是这怪物会先毁掉敌人的武器，又懂得堵截敌人，很明显具有一定的智力。菲尼斯几乎以为它是个活人。
时间并不容许菲尼斯思索。怪物象是发怒了，迈步朝他扑了过来。菲尼斯知道距离太近，已经来不及逃走，立即抬起双臂护住头，肘部向前，弯腰冲了上去，试图把怪物撞倒。但他又一次低估了对方怪物竟然侧身闪过！菲尼斯刚刚意识到危险，肩头突然感到剧痛，几根冰冷的手指从后面扣上了他的喉咙。他奋力扯住那粗糙的的手腕，朝旁边倒去，和怪物一起跌在地上，借着这个动作，菲尼斯用身体把怪物的右手和自己的右手压进湿泥里，再用左手抓住怪物的左腕。僵尸探头向他咬过来，菲尼斯急忙用头和肩膀撞开。两个身体纠缠着，四支手臂交叉，额头顶在一起，就这样僵持住。菲尼斯闻到怪物口中发出的浓烈腥臭，几乎忍不住要呕吐，而僵尸的尖牙一寸寸向他的喉咙移近。
就在菲尼斯快要坚持不住的时候，背后响起咒语的吟颂声。怪物猛然扭头，放松了手指，菲尼斯趁机挣脱，滚到一边，忽然感到头晕目眩，一阵强烈的睡意袭来。弗利摩站在旁边，正比出施法的手势。
“笨蛋！”菲尼斯心里暗骂。睡眠术对僵尸影响甚微，对人类倒是效果奇佳。他袍子上用金线绣着符咒，具有一定的魔法抗力，否则恐怕早就失去知觉了。菲尼斯躺在地上，渐渐瘫软无力，只想马上睡个好觉。迷糊之中，他看到那怪物的动作也慢了下来。弗利摩探身与怪物对视，咒语丝毫不停。看起来，这怪物确实具有智力，否则不会被巫师的法术控制。
菲尼斯勉强使自己保持清醒，试图挪动身体离开法术的范围，却无法动弹，只能暗自祈祷巫师的法术有效。僵尸闭上眼睛，手臂也垂了下来，不再有任何动作，似乎已经睡去。
“真是太容易了。”弗利摩兴奋地喃喃自语。他从怪物手中取下宝石，把它迎向月光，迫不及待地开始研究。宝石被月光照到，瞬间射出奇异的红光，忽明忽暗，象一只活的眼睛在不停眨动。巫师只顾欣赏宝石，完全没注意僵尸在脚下开始活动。
菲尼斯一时无法出声提醒。那怪物的左眼皮已经烂掉，半只眼珠露在外面。宝石的红光闪了几下，怪物晃晃头，突然跳了起来，双爪迅速掐住弗利摩的脖子。巫师惊恐地抗拒，试图把僵尸推开，然而那怪物只扯了一下，就把巫师的手臂连着衣服撕下一长条，露出白森森的骨头。弗利摩发出尖厉的嚎叫，浑身颤抖不停。
在菲尼斯模糊的意识里，巫师的惨叫象是从极遥远的地方传来，听不清楚。他用力抬起眼皮，看着怪物又抓又扯。弗利摩的身体如同烧熟的松鸡，被一条条撕下，连同怀里的杂物一起被抛在地上，没过一会儿，巫师就象个破碎的布偶一样倒了下去。怪物捧起宝石，将它举在胸前，现出虔诚的表情如果它脸部的动作还能称得上是表情的话。
菲尼斯忽然觉得身体开始恢复，知道巫师已经死去了。他没时间为巫师哀伤，默默积蓄力量，突然间一跃而起，用尽全力挥出手臂。怪物不及防备，这一下正打在它的手腕上，发出“咔”的一声，宝石连同一只手爪飞过空中，落到泥地里。菲尼斯飞奔过去，抢在怪物之前抓起宝石，随即逃开。
怪物的另一只手也被打断了，但是浮空术并不须借助手势。它叫了几声，从地上浮起，贴着草尖向菲尼斯飘去。菲尼斯奋力奔跑，怪物离他的后背越来越近。突然，菲尼斯感到脚下发软，来不及收住脚步，两只脚陷进地面，淤泥瞬间就没过了他的小腿。几乎是同时，僵尸也落到他身边，和他一起缓缓下沉。
菲尼斯知道这是沼泽中的泥坑，它和流沙一样可怕，一旦陷进去，越挣扎就沉得越快，用不了多久就能把人吞噬。他懂得如何应付，但僵尸抓住他肩膀，完全不顾被吞没的命运，只是凑上来要抢夺宝石。
“快放手！我们会死的！”菲尼斯大喊，随即醒悟对方没有听觉，更难以理解此刻要面对的事情。他扭动身体试图挣脱，淤泥已经没过他的膝盖。如果陷到大腿，就再也不能脱身了。菲尼斯猛然想起怪物的目标，立即向后一挥手，把宝石从头顶抛出。怪物果然扭头去看宝石，菲尼斯随即在它的肩上用力一按，横过身子倒在泥地上，向旁边翻滚出去。他的靴子仍然留在泥里，双腿却拔了出来。菲尼斯四肢着地，象壁虎一样匍匐前进，爬了一段，终于触到了硬地。他剧烈地喘息，扭头望向沼泽。
那怪物正试图用浮空术脱离泥淖，但已经太迟了。淤泥淹过它的胸口，渐渐上升到下巴。它发出奇怪的哀叫，断折的手腕在空中乱挥，头部一点点消失在地下。没过一会儿，它的手腕也沉入泥中，从此再没有任何动静。
比尔带着卫兵从树林那边赶来了。他们看到菲尼斯手握宝石，光着脚从洼地里走上来，全身都是湿泥和血迹，个个都惊讶万分。比尔飞快地跑上前，胖子也跟过来，向菲尼斯询问经过。
“请你派人先回去，”菲尼斯疲倦地说道，“告诉公爵，我马上就去……”
宝石似乎震动了一下，菲尼斯感到有种力量通过手心传到他的体内。不知为什么，他突然有种欲望，想要独自研究一下这块奇怪的宝石。
“我马上就去想办法解开宝石上的魔咒。”菲尼斯说道。“请你去向公爵汇报，说我要回去仔细研究它。不必来打扰我。”
“可是……”
“要治好塔恩，这是惟一的方法！”菲尼斯瞪了胖队长一眼。
碎石和草茎刺痛了菲尼斯的脚，他却毫不在意。他带着比尔走出墓地，进入映霞港的城门，叫了一辆马车。一路上，菲尼斯始终把宝石握在手里。他越来越清楚地感觉到宝石的脉动，就象一颗跳动的心。
没过多久，马车就停在“火沙”酒馆门前。菲尼斯径直上了三楼，安排比尔去休息，自己则回到卧室，几乎是迫不及待地关上门。
宝石的力量现在更明显了，就象一股热流，从他的手心直窜到肩膀。菲尼斯点燃蜡烛，移近宝石。这是他第一次仔细观察它。这确实是颗不错的宝石，颜色很纯，看不出任何裂纹和杂质，只是中心有些晦暗，好象里面有团雾，看不见底。在靠近中央的地方，鲜红色变成一团暗红色，就象一滴葡萄酒，或是
一滴血。菲尼斯摇摇头，很奇怪自己会想到这种比喻。烛光下，宝石的光芒微微摇晃，动人心魄，中心有一抹奇异的紫色，象是活的一样，跟着人的视线转动。看起来，那就象红眼睛里面藏着深紫色的瞳孔。
“眼睛……”菲尼斯自言自语。当他在塔恩床前初次看到宝石时，曾经不小心碰到桌上的镜子，那时他就发觉宝石闪了几下，似乎在眨眼。刚才，宝石在弗利摩手中也出现过同样的情况。而那个疯女孩，吉尔，也曾提到过眼睛。
难道这东西真是有生命的活物？菲尼斯想到这儿，恍惚中觉得自己捧着的不是宝石，而是一只活生生的人眼。他忽然毫无道理地感到恐惧，顺手把它放在桌上。仿佛有一道暗紫色的光芒从宝石中透出来，四处转动，等菲尼斯仔细去看时，却没有任何异常。
“一定是幻觉。今晚我太累啦。”菲尼斯摇摇头，再次捧起宝石。窗外传来隐隐的风声，仆役们不时走过门口，脚步平稳，偶尔低声说话。
没什么好怕的。只是一块宝石罢了。
菲尼斯默默地坐了很久。宝石现在安静地缩在他的手中，它不再发出热力，光芒却丝毫没有减弱。
镜子。菲尼斯忽然听到内心有个声音在说话。他惊讶地扭过头。木桌上立着一面镜子，把烛光和宝石的红光投到小屋的墙上。
我要去照照镜子。
菲尼斯蓦然惊觉这个想法很傻。难道镜子里会有什么吗？这一生，他曾千万次照过镜子，每次都会在镜中看到自己的面容，时而欣喜，时而忧愁，时而愤怒，但那都是他自己的形象。
如果镜子里不是我，而是别的什么东西……
一股强烈的恐惧瞬间袭上他的心头。菲尼斯本能地站起来，想要离开这间屋子，然而他只迈了两步。某种无法形容的力量令他停住了。
我要去照镜子，看看里面到底会出现什么。一个声音在他心里说。
不，我不要照镜子！我该抛掉宝石，出去叫人来。另一个声音无力地抵抗着。
我要照镜子……不，我绝不去看镜子里的东西……看看也无所谓。去看看……不能看，那一定是非常可怕的东西……可是如果不看，怎么知道那是什么呢？你会永远不能安心的……
无数古怪的想法在菲尼斯心里盘旋，他被这些念头弄得头昏脑胀，没有察觉到宝石又开始发热，象一块烧红的木炭。菲尼斯觉得脑子几乎要被扯成两半，疼痛万分。他已经分不清到底是自己在胡思乱想，还是真有什么东西在和他对话。不知过了多久，他终于艰难地走向木桌。
只看一眼。我只看一眼就行。
镜子就在他面前，反射着怪异的红光。突然间，一阵尖锐的笑声刺破他的脑子。菲尼斯浑身发冷，似乎要被某种力量撕成碎片，拖进一个无法预知的世界中。他瞪大双眼，徒劳地在镜中搜寻，试图找回那熟悉的面孔。
这不是我！我在哪里？这到底是什么东西？
菲尼斯惊恐地叫喊，喉咙却象是被塞住，发不出声音。身后，屋外传来敲门声，似乎是比尔在叫他的名字，然而菲尼斯再也听不到了。
三 你想要一座城吗
呼啸的风声四面旋转，没有固定的方向。树木根部朝天，枝叶倒插进灰蓝色的土壤中。一群野兔围攻一头雄狮，狮子惊慌地逃窜。河水从平地流向山顶，水面映出紫色的天空。一条蛇，两端各生着一个头，身体围成圆圈，两个头互相撕咬。
在这无尽的荒原中，一切事情都难以想象。不仅难以想象，就连最怪异的梦境都无法描绘这里的情景。
这片荒原中，惟一看起来正常的，就是那个艰难跋涉的身影。
菲尼斯抬手抹去额头的汗水，望望弧形的太阳。他在这原野中已经走了很久，也许是三天，或是五天。太阳无法帮他计时，相反却使他的时间观念更为混乱，因为，太阳经常会毫无规律地由圆到扁、由扁到圆，不断变化，月亮则从来没有出现过。而且，夜晚也从不曾降临不管什么时候，天空总是一片深紫，布满五彩斑斓的、类似星星的东西，照着昏暗的大地，既非黑夜，又非白昼。
我到底在什么地方？菲尼斯皱眉沉思。过去的这段时间里，他曾无数次思考这个问题，却始终不能获得答案。他也不知道自己是怎么来的，只记得，自己好象是拿了块宝石，照了照镜子，然后就觉得天旋地转，什么都看不清。等他再次睁开眼睛，这个怪异的世界就象噩梦一样出现在面前。
向右转。一个声音说道。
菲尼斯看看自己赤裸的双脚，它们早已血迹斑斑，奇怪的是，他一点儿都感觉不到疼痛。他向右转去，沿着河边前进。
再快一些！那声音命令道。
菲尼斯毫无怨言地加快脚步。他已经和这个奇怪的声音斗争了很多次。起初他试图与声音对话，后来就故意违反声音的指示，然而他终于发现自己毫无取胜的可能。他在一个不可理解的世界中，不知道该如何脱身，更不知道目标在哪里。
就在刚才，当他被狂风卷下小山，却毫发无伤地栽进草丛时，他总算想通了。既然他完全无法掌握局面，倒不如按着对方的指令去做，不管后果如何，总是会有个结束的。
快让这一切结束吧，菲尼斯想着。他的长袍已破烂不堪，头发粘成许多条硬绺；他的皮肤结满盐粒，双脚血肉模糊。比这些更要命的是无尽的孤独。菲尼斯不得不承认，尽管这声音多半不怀好意，但如果没有它，他迟早会发疯。
说出你想要什么，骄傲的人。只要你大声说出来，我立刻就能满足你。
菲尼斯咬着牙，毫不松口。这是他最后的防线。自从进入这个世界，那声音就一直在不断骚扰他，时而引诱，时而恐吓，时而嘲讽。他隐隐感到对方是在试图探求他的内心，便决定绝不透露自己的想法。无数次，他幻想着精美的糕饼、香喷喷的烤肉，以及醇厚的葡萄酒。他从未感到饥饿和干渴，却实在很想坐下来轻松地喝一杯。但他不敢提出要求。
我不知道会为此付出什么代价。菲尼斯喃喃自语。
代价？那声音尖锐地笑了。你无须付出任何代价！在这个世界里，你想要什么就有什么。我可以给你一切！就象别人一样，获得永远的幸福。