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由于乔希不肯透露遗嘱的内容，但又神秘地暗示特罗伊可能不具备立遗嘱的能力，费伦家属的律师终于惊慌起来。
自杀事件过了10天后。哈克·格蒂斯来到弗吉尼亚州费尔法克斯县的巡回法院，递交了一份要求强制执行特罗伊·费伦最后遗嘱的申请。他使出一个雄心勃勃的律师所具备的手腕，买通了《邮报》的一个记者。他们聊了一个小时，发表了一些非正式的评论，当然也少不了对律师的溢美之词，还让摄影师拍了一些照片。
奇怪的是，哈克是以所有继承人的名义提出申请的。他列出一个他们所有人的名字和地址，似乎他们都是他的委托人。回到办公室后，他用传真向每个人发去，该申请的副本。几分钟后他的电话便热闹起来。
第二天的《邮报》特写配了一幅很大的照片，照片上的哈克双眉紧锁，手摸着胡子。特写的篇幅比他期望的还要长。他一大早在切维蔡斯的咖啡馆看完了这篇报道，然后急匆匆地开车去了办公室。
几个小时以后，刚过9点，费尔法克斯县巡回法院的文档室里便挤满了律师。今天的人数要比往常多。他们是三三两两到的，简单地和办事员寒暄几句后便自顾自地工作起来。放在他们面前的诉状五花八门，可他们都想要同一样东西——接费伦这桩案子，看到那份遗嘱。
在费尔法克斯县，遗嘱验证通常是随机指派给十几个法官当中的一个法官。费伦的卷宗放在了帕尔·威克利夫法官的桌子上。他才36岁，经验并不丰富但抱负很大。他接到这样一桩引人注目的案子不禁喜出望外。
威克利夫的办公室就在费尔法克斯县的法院内，他整个上午都在档案室里查阅文件。他的秘书送来了诉状，他立刻翻阅起来。
等他理出一些头绪后，他给乔希·斯塔福德打了电活，作了自我介绍。他们彬彬有礼地交谈了几分钟，无非都是同行之间的客套话，既拘束又谨慎，因为接下来要谈的就是有分量的话题了。乔希从未听说过威克利夫法官。
“是不是有一份遗嘱？”威克利夫终于问道。
“是的，法官大人。是有一份遗嘱。”乔希措辞很谨慎。在弗吉尼亚州，隐瞒遗嘱是重罪，如果法官想知道内情，乔希只能予以合作。
“在哪儿？”
“就在我办公室里。”
“谁是遗嘱的执行人。”
“我！”
“你打算什么时候进行验证？”
“我的委托人要我等到1月15日。”
“嗯，有什么特别的理由吗？”
理由很简单。特罗伊要让他那些贪婪的子女们再次空欢喜一场。典型的特罗伊式做法：恶毒而又残酷。
“我不清楚。”乔希说，“遗嘱是手写的。费伦先生在他跳楼前的几秒钟签了字。”
“手写的遗嘱？”
“是的。”
“你不是和他在一起的吗？”
“是的。说来话长。”
“也许我该听听。”
“也许是这样。”
乔希这天很忙。威克利夫并不忙，可他还是装得好像每一分钟都排得满满的。他们约定一起吃午饭，在威克利夫的办公室里匆匆吃一份三明治。
瑟吉奥不赞成内特去南美，在沃尔纳特山这样一个大小门都上锁、通往山下一英里的路上都有隐蔽的持枪卫兵警戒、电视电影娱乐杂志以及电话都受到严格检查的地方呆了四个月后，再回到以前所熟悉的那个社会里，这往往会招致一定的心理创伤。取道巴西重返社会更是充满了风险。
但内特不在乎。他来沃尔纳特山并不是法院的判决，而是乔希的建议。如果乔希让他去丛林玩捉迷藏的游戏，他也去！让瑟吉奥去抱怨、骂娘吧。
一个星期的释前准备好像是在过地狱般的生活。食品从无脂肪向低脂肪过渡，尽是盐、胡椒、奶酪和少量黄油这种老一套的东西，还美其名曰帮他调整肠胃系统以应付邪恶的世界。可内特的胃受不了，他又减轻了四磅。
“这是让你稍稍领教一下外面世界的滋味。”瑟吉奥得意洋洋地说。
治疗期间，他们还要打斗，这在沃尔纳特山是很普通的事：为了锻炼你的肌肉和斗志。瑟吉奥开始疏远他的病人。说再见常常是一件难事，瑟吉奥缩短了释前准备期，并且变得清高起来。
威克利夫法官问及遗嘱的内容，乔希婉拒了他的这一要求，他们在法官办公室的小桌上吃着三明冶。法律并没有要求乔希透露遗嘱的内容，至少眼下是这样。威克利夫这么做稍稍有些越轨，但他的好奇心是可以理解的。
“我有点同情那些向我提出申请的人，”他说，“他们毕竟有权知道遗嘱的内容。为什么要拖呢？”
“我只是在按委托人的意愿办事。”乔希回答说。
“你早晚还是要对遗嘱进行验证的。”
“那当然。”
威克利夫轻轻地将预约登记本朝塑料盘前推了推，透过阅读镜斜视着登记本：“今天是12月20日。圣诞节之前是无法召集到所有的人了，你看27日怎么样？”
“你有什么打算？”
“宣读遗嘱。” ※棒槌学堂の 精校E书 ※
这个想法令乔希一震，他差点被腌黄瓜噎住。把他们召集到一块：费伦的家属，他们的扈从以及新交的朋友，那群开心的律师，全都召集到威克利夫的法庭上，一定要让新闻界也知道。他又咬了几口黄瓜，望着他的小黑本子，极力不让自己笑出来。他似乎已经听到了急促的喘息声和痛苦的呻吟声，他能想像到他们剧烈的反应、难以置信的痛苦表情，然后是低声的沮咒。也许还会有几声抽泣。他们怎么也无法接受亲爱的父亲会做出这种事来。
这将是美国法律史上最邪恶、最辉煌也是最独特的一刻，乔希突然等不及了。
“27日没问题。”他说。
“很好。等我确认所有的人选后，马上通知各方。有很多律师。”
“你最好记住，他们一共有六个子女、三个前妻，所职有九组律师。”
“但愿我的法庭有那么大。”
——只够站的——乔希差点说出了口。人们聚集到一块，悄无声息地看着信封被撕开，遗嘱被打开，然后听到难以置信的文字。
“我建议由你来宣读遗嘱。”乔希说。
威克利夫当然很想读。他也想像到了同样的场面。宣读一份分配110亿财产的遗嘱无疑是他最荣耀的时刻。
“我估计这份遗嘱是有争议的。”法官说。
“是令人不快的。”
法官大人笑了。
第十章
在他最近的那次崩溃之前，内特居住在乔治敦一套陈旧的公寓里，那是他上次离婚后租的。可这套房子作为破产的牺牲品如今也不再是他的了。因此，内特获得自由后的第一个夜晚便找不到安身之处。
和以往一样，乔希已经细心地替他做了安排。他在约好的那天来到沃尔纳特山，行李包里装着为他南美之行准备的崭新的、熨得十分平整的名牌短裤和衬衫。他还带来护照、签证、足够的现金、大量的指南手册、车票、一份行动计划，甚至还有一只急救箱。
内特压根儿就没有发愁的时间了。他跟一些工作人员道了别，但很多人都在其他地方忙碌着，他们有意避开这种离别的场面。经过140天富有成效的戒酒后，他踌躇满志地走出了大门。
他焕然一新，晒黑的身板显得十分结实，体重减了17磅，他在过去的20年里从未到过174磅这个数字。
乔希开着车，起先的五分钟里谁也没开口。草地上覆盖着积雪，但一出蓝岭山脉积雪就稀少了。那天是12月22日。收音机被调到很低的音量，在那里播放着圣诞颂歌。
“能把它关了吗？”内特终于说道。
“什么？”
“收音机。”
乔希按下一个按钮，音乐消失了。
“感觉怎么样？”乔希问。
“能不能在最近的商店停一下？”
“当然行。干吗？”
“买一盒六罐装的可乐。”
“真有趣。”
“就想狠狠地喝上一回。”
他们在一家乡村小店买了一些软饮料和花生。收银的女士愉快地对他们说“圣诞快乐”，但内特没有反应过来。回到车上后，乔希向还有两小时行程的杜勒斯机场进发。
“你的航班飞往圣保罗，你得在那儿停留三小时，然后转机去一个名叫格兰德营【注】的城市。”
【注】格兰德营：巴西南马托格罗索州首府——棒槌学堂注
“那儿的人说英语吗？”
“不。他们是巴西人，说葡萄牙语。”
“哦，没错！”
“但你在机场能找到说英语的。”
“格兰德营有多大？”
“有50万人口，但那儿并不是你的目的地。你要乘坐短途航班去一个名叫科伦巴的地方。那个城市要小一点。”
“飞机也要小一点。”
“是的，跟我们这儿一样。”
“不知怎么的，我不想乘短途航班。帮帮忙，乔希。我有点紧张。”
“要么坐飞机，要么坐六小时的公共汽车。”
“说下去。”
“在科伦巴你会见到一个名叫瓦尔德·鲁茨的律师，他说英语。”
“你和他通过电话了？”
“是的！”
“能听懂他的英语吗？”
“基本上能听懂，一个很不错的人。他的酬金是一小时50美元，你能相信吗？”
“科伦巴有多大？”
“9万人口。”
“那么他们该有食物和水，还有睡觉的地方。”
“没错，内特。你会有一个房间，要比这儿的处境好。”
“啊哟。”
“对不起。你想改变主意？”
“是的，但我不会那么做。我眼下的打算就是离开这个国家，别再让我听见《铃儿响叮当》。我情愿睡两个小时的阴沟也不想再听见《雪人儿》什么的。”
“别去想什么阴沟，那是一家豪华饭店。”
“要我和瓦尔德做什么？”
“他在找一个带你进潘特纳尔的向导。”
“怎么进去？飞机？直升机？”
“也许是船。据我所知，那地方除了沼泽就是河流。”
“还有蛇、鳄鱼和水虎鱼。”
“真是个胆小鬼。我还以为你真的想去呢。”
“我是想去，车开快些。”
“别紧张，”乔希指着后座上的一个手提箱说，“把它打开。那是你的行李箱。”
内特拉过箱子，不禁咕哝道：“这么沉。里面装的什么？”
“好东西。”
箱子是由褐色的皮制成的，虽然新但看上去像是旧的。里面足够装得下一个小型法律图书馆。内特把它放在大腿上，啪地打开了：“全是玩具。”他说。
“那个灰色的小玩意儿是最新的高科技数码电话机。”乔希说。他对自己挑选的东西很得意，“到了科伦巴，瓦尔德就会给你提供当地的电话服务。”
“巴西有电话？”
“很多。实际上，电信在那儿发展得很快，每个人都有手机。”
“那些贫穷的人，这是什么？”
“电脑！”
“这他妈的有什么用？”
“这是最新产品，瞧它的体积有多小。”
“可我连键盘都不识。”
“你可以把它接上电话后收发电子邮件。”
“你要我在到处是蟒蛇和鳄鱼的沼泽地里使用这玩意儿？”
“用不用是你的事。”
“乔希，我在办公室里也从不使用电子设备的。”
“这不是为了你，这是为了我。我需要始终与你保持联系。你一找到她就马上让我知道。”
“这是什么？” ※ 棒槌学堂の 精校E书 ※
“最棒的一件玩具。这是卫星电话。你可以在地球上的任何地方使用它。给电池充上电，你就能随时找到我。”
“你刚才还说他们有很出色的电话系统。”
“不是在潘特纳尔。那是方圆几千英里的沼泽地，没有城镇，人烟稀少。你离开科伦巴后，卫星电话就是你惟一的通讯工具了。”
内特打开硬朔料盒，打量着那只精巧光洁的小电话机：“这东西花了你多少钱？”
“没花我一个子儿。”
“那好，花了费伦多少钱？”
“4400美元，绝对物有所值！”
“印第安人有电吗？”内特翻着使用手册问。
“当然没有。”
“那我怎么充电？”
“有一套备用的电池，还想到什么了？”
“要悄悄地出逃。”
“会做得神不知鬼不觉的。你到了那儿就要感谢我为你准备的这些玩具了。”
“我现在就可以感谢你吗？”
“不。”
“谢谢，乔希。谢谢你做的切。”
“别客气。”
机场很拥挤，在人头攒动的一家酒吧对面的一张小桌子旁，两人一边喝着不太浓的浓咖啡一边看报纸。乔希很注意那个酒吧，内特倒似乎并不在意，喜力啤酒的霓虹灯广告十分耀眼。
走过来一个面露倦意、身材瘦削的圣诞老人，他在找孩子们分发廉价的礼物。酒吧的自点唱机在播放着猫王的《蓝色圣涎节》。
大厅里熙熙攘攘，喧闹声使人心烦。每个人都准备飞回家去过节。
“你还行吗？”
“我没事。你干吗还不走？我想你一定还有更重要的事。”
“我想呆在这儿。”
“听着，乔希，我没事，要是你以为我在等你离开，然后就冲到酒吧去豪饮伏特加，那你就错了。我对烈酒毫无兴趣。我已经戒了，而且很引以为豪。”
乔希略显窘迫，因为内特看出了他的心思。内特狂饮起来是没有节制的，一旦开了戒，机场里所有的烈酒都不够他喝的。
“我不是担心这个。”他撒了个慌。
“那就走吧，我不是孩子！”
他们在大门口道别，相互拥抱并答应最好每小时通个电话。
内特急着要去头等舱找他的安乐窝；乔希则有许多事情，得回办公室去做两件事：第一，他订了连座票。内特的座位靠窗户，他旁边的座位也将是空的，决不会有哪个嗜酒如命的官员坐在他旁边豪饮威士忌或其他的酒；每张来回票的票价都超过7000美元，但钱不需要去考虑。
第二，乔希向航空公司的一个官员谈了内特进康复中心的情况，在任何情况下都不允许给他提供烈性酒。飞机上有一封乔希写给航空公司的信，必要时可以出示给内特看。
空妞给他端来了橙汁和咖啡。他用一条薄薄的毯子裹住身子。里奥格兰德航空公司的班机穿入云层，大都市从他的视野里消失了。
他有一种逃脱的轻松感。逃离了沃尔纳特山和瑟吉奥，逃离了乏味的城市，逃离因离婚和破产而招来的麻烦，也逃离眼下和国内收入署的纠缠。在3万英尺高空，内特差点做出了永不返回的决定。
但每一次重返社会都让他大伤脑筋。心底里始终在担心会有再一次的失足。最令他不安的是，经过那么多次的反复他已经习以为常了，他可以像对妻子和诉讼案一样对它们作比较。难道总会有下一次吗？
晚餐时他意识到了乔希的幕后操纵：乘务员始终没有送来酒水。他挑选食物时依然很谨慎，毕竟他刚结束四个月的清苦生活。
没有肉，没有黄油和动物脂肪，也没有糖，天天享用葛芭。他不希望把胃弄得不舒服。
他打了个盹儿。他讨厌睡觉。忙碌的律师生活使他养成了晚睡、少睡的习惯。在沃尔纳特山的第一个月里，他们给他服药，每天要让他睡10个小时。在麻木的状态下他就无法和他们作对了。
他把所有的玩具都堆放在旁边的空座位上，然后开始阅读使用手册。那只卫星电话激起了他的好奇心，虽然他不太相信自己会用上这玩意儿。
另一只电话也引起了他的注意，那是最新型的飞机上使用的玩意儿，这只小巧玲珑的电话机隐蔽地嵌在座位旁的舱壁上。他一把抓过它，给正在家里的瑟吉奥打了个电话。瑟吉奥正在吃晚饭，听到他的声音非常高兴。
“你在哪儿？”他问。
“在酒吧里。”内特回答说。他把声音压得很低，因为机舱里的灯光已经暗了下来。
“真有趣。” ※棒槌学堂 の 精校E书 ※
“我这会儿可能正在迈阿密的上空，还有八个小时的飞行。刚在飞机上发现了这个电话，就向你做个汇报。”
“你还好吗？”
“很好。想我吗？”
“还没有。你呢？”
“别开玩笑了。我现在是个自由的人啦，正飞往丛林做一次刺激的冒险。我以后再想你，怎么样？”
“行。遇上麻烦给我打电话，”
“没有麻烦，瑟吉奥。眼下不会有的。”
“好样的，