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呼兰首领微微一怔，向这边望了一眼，撮指伸入嘴里，打了唿哨，与斥候纠缠在一起的十多名游哨闻声散开，忽啦啦的一起驰回百人队中，换了一匹马骑上。呼兰首领扬声说道：“贺兰落云在塞外就听说青凤将军的威名，看来不过尔尔。”
徐汝愚听了心里一动，暗忖：贺兰氏乃是呼兰四族之首，却不知眼下这个名唤贺兰落云的少年与贺兰容若有什么关系。
樊文龙撇嘴一笑，说道：“要不要我潜过去？”
樊文龙尚无自信在百名呼兰精锐之中将贺兰落云拿下，但只要纠缠片刻，就足以让贺兰落云后悔终生了。
徐汝愚望了梅映雪一眼，说道：“他大概是贺兰容若的子侄，如此欺他，贺兰容若只怕没有好脸色，由他去吧。”
梅映雪鼻腔冷哼，说道：“津门与范阳之间，呼兰人只布有游骑，褚师泽有意为给蔡家让开一条生路，你总不止至于腆着脸去欺付一个轻狂少年。”
徐汝愚说道：“你也看出如此。”
“这有何难，如今范阳境内，蔡家能控制的只有数座城池，平野之内俱是呼兰铁骑的天下，我们出津门已有一天一夜，两边的呼兰大军都应得到消息，呼兰人要真的要灭了蔡家，自然会派兵来阻止我们进入范阳。”
徐汝愚叹了一口气，说道：“我去范阳却是助呼兰人消弱范阳军民的抵抗意志，褚师泽自然不会阻我。”
徐汝愚进入范阳，不是来帮助蔡家守城，而是将蔡家接往江宁，消息传开，对范阳军心的打击却是致命的。
樊文龙说道：“范阳外无援军，数万兵卒扼守数座城池，陷在近四十万呼兰大军的重重包围之中，终逃不脱败亡一途。如要坚守，不如将精兵转移到深山丛林之中，如此一来，也可避开殃及城里的平民。”
樊文龙从青邑北上，知道呼兰的凶残作风，攻城几日，攻下城池便纵兵烧杀掳掠几日，攻城若是伤亡惨重，攻下城池便会屠城泄忿。呼兰经过百年前北唐城下的大败，开始重视步营建制，此时步营建制完备，配有攻城掠寨所用的各种器械，蔡家便是想坚守城池，却也艰难。
～卷十七 第五章 绝色佐酒～
徐汝愚与蔡家的关系就是在年前双方还都遮遮掩掩的。虽然在此之前，江宁与范阳之间的关系让世人琢磨不透，但是幽冀世家对置县策的激烈攻诘，让人想不到范阳蔡氏竟是东南新贵徐汝愚的母族。曾几何时，靖河郡主的美貌与才情并不仅仅限于在幽冀境内传扬，便是今时，在南疆北漠，也有她的诗文传诵，然而关于她花信之年染病身故的传闻，让几多人唏嘘不已，细心的人或许会留意到别鹤山下靖河郡主的墓冢在相隔若干年后又迁了一处。
知悉其中详情的只有当年牵涉此事中的人。
尘封的往事却又渐渐清晰清楚起来，世人隐约看到过去三十年间许多掩饰得很好的真实。
在此之前，徐汝愚在清江崛起，在世人眼中，他与他的父亲徐行一样，都是平民英雄。在粗劣的茶肆与食店，他们的事迹让说书艺人广为传唱，激励着平民青少年的热血，那些流落各处的流民只有听到他们的事迹才觉得安居乐业的梦想稍有真实的感觉。然而对世家大族而言，却没有比这更让厌恶的了。
数百年来，平民还没有形成一股上升的势力，无论是军事上还是政治经济上，那些因为自身的才华而爬上高位的寒门子弟都会感到孤立无援，首俊徐行也是如此。徐行两次立下大功，两次退隐山野。
徐汝愚绝对算一个异数，他将平民与破落的或正在衰退的世家势力一齐收归自己的麾下，形成自己的势力。对置县策的激烈攻诘，也表明世家对徐汝愚及江宁的警惕姿态。那些世家能够容忍旧的世家灭亡、新的世家崛起，却不望看到世家势力让别的什么新势力阶层替代。
年后，徐汝愚的身世之秘成为街头巷尾的谈资，世人恍然发觉他的身后站着的却是世家阶层的核心家族，虽然蔡氏正面临灭族之祸，却不妨碍别人肯定蔡氏血统的高贵。如此一来，世人便从徐汝愚的诸多事迹中挖出许多蛛丝马迹，便是数年前蔡逸潜去商南与徐汝愚相会的详情，也有几个版本的传言。
徐行曾拜在天机雪秋门以及与傅缕尘之间的事迹也渐渐传扬开来。天机雪秋虽然是旧朝高门世家的代表人物，却一点也不妨碍他在世人眼中的崇高地位，世家高门此时来看江宁，却也不觉得多么讨厌。
对于平民而言，他们并不关心世家血统的传承，惟有首俊徐行与靖河郡主之间的爱情更让他们感兴趣些，然而听这些消息，惟有江宁的挑明月楼书场散布出来的消息最具权威性。
江宁仿照雍扬的挑明月楼，在东城又修建了一座楼，取了一样的名字。四层高挑，画栋重檐，飞挑明月，于长街之中，若鹤立鸡群，伊人独立。楼依旧样，饮酒的规模却也是的雍扬挑明月楼的规矩，一楼不限雅俗，二楼拒各郡有凶名者、衣冠不洁者，三楼解剑挑明月，楼上酒非名士不能品，然而不拒功勋之士。只要在江宁立下功勋，即使是贩夫走卒，江宁挑明月楼的当家人江雨诺也会亲手把盏为之斟上一怀玉壶玉雪。
世间能当名士者有几人，徐行是名士，江宁众人便不敢自谓名士。江雨诺乃是司马大人江凌天的亲妹、明鉴大人云清虚的关门弟子，江宁倒也没有几人担得了她亲自把盏斟酒。
江雨诺攘袖露出一节皓腕，纤长的素净十指轻扣着精致的银壶，嘴角隐着笑，这年她正双十年华，容光灼人，不可方物。
屠文雍见她身姿绰约的向这边走来，忙站起来，口里直呼：“不敢。”屈指叩桌，作叩头状，以示惶恐。
江凌天哂然笑道：“雨诺，你不要为难屠大人了，来这边坐下。”
雨诺娇说道：“柳麻子让我向屠大人斟一怀酒，待他说完书上来，却要亲自向屠大人讨回这个人情。”
屠文雍露出苦心，说道：“柳先生要是探听大人的私事，文雍却没什么可以奉告的。”
雨诺嫣然一笑，说道：“我便知道这些日子满城的风言风语都是你们司闻曹捣得鬼，既然你们要将真相散布出去，为何不让柳先生在此说书，挑明月楼的生意好了，大不了屠大人日后过来饮酒，雨诺允许赊账就是。”
云娘笑道：“张仲道不在这里，他若在这里，不用你求他，他反会过来求你。”
雨诺横目望来，娇语嗔道：“莫要忘了你才是挑明月楼的真正主人，此时不与我一起胁迫屠大人，竟反倒过来奚落我？”
众人听她坦言自己此时正“胁迫”屠文雍，皆莞尔一笑。
屠文雍便知道这酒没那么好喝，不过江雨诺以江凌天的名义下帖子，却不容自己拒绝不来，眼巴巴望着在座的诸位俱是一副事不关己的样子，心里郁闷得很，暗自思量，大人的身世，众人都粗略知晓一点，然而司闻曹通过秘密渠道散布出来的消息有真有假，或许他们也正感兴趣得紧。苦笑说道：“以柳先生与江宁的关系，经他口说出去的事，世人便会认定是真相，那还算什么谣言？”
江雨诺说道：“我倒不探听别的事，只要屠大人将徐公与靖河郡主之间的情事说出来就行。谁都知道挑明月楼晚时书场以真实详细著称，刻印的诋报传到外阜能售百钱，屠大人只要讲述出来，此番得利，分你一成。”
屠文雍心里暗忖：大人与眼前这蛮女以兄妹相称，出了篓子，却是要自己来背黑锅，避开她咄咄逼人的眸光，直是摇头不已，口里说道：“这些事关大人的私密，除了那些已经散布出去的谣言，我也知道不多。”眼巴巴望着江凌天，暗道：江大人守口如瓶，却将难题抛给我这个不干系的外人，又说道，“倒是邵先生知道更多一些，雨诺姑娘可以去问邵先生。”
江雨诺见他软硬不吃，径走到云娘身边泄气坐下，说道：“明日我进府直接问夫人得了。”
云娘笑道：“夫人哪里会随意说公婆的情事，倒是珏儿夫人心直口快，你可以径直去探她的口风。”
屠文雍见她们在席间算计两位夫人，侧耳装作未闻，又想：珏儿夫人也是喜欢凑热闹的主，此番下来，不都乱了套？
江凌天笑道：“徐公与靖河郡主之间的情事本应为数百年来才子佳人之典范，别处胡乱传言，免不了有不敬之辞，经亭山先生之口说出来，也能让街头巷尾奉为正朔，你若不便说，我明日与邵先生相会时提及就是。”
屠文雍说道：“高门婚姻不通寒庶，大肆宣扬其事，只怕会加深那几家的戒心？”
江凌天说道：“江宁革故鼎新，废除旧俗，势所不能免，那几家心里皆有数，遮掩也遮掩不去。倒是内行共政之策，却要汝愚回来亲自定度，书信所言，毕竟才粗陋，这些消息暂时不要散布出去才是。”
江雨诺听到这里，想起一事，插嘴问道：“义兄每从幽冀传手书回来，俱在你司闻曹归档，其间可有什么内幕消息传来？”
幼黎身姿绰约，显怀早，冬日衣服宽松，倒也不觉不便，进入三月，有徐汝愚的手书传回江宁，幼黎心里的忧虑放下大半，加上众人劝谏，便摞下手中的事务。此时已极少接见外人，便是召见江宁近臣，也多垂下布幔，不以面示人。倒是徐汝愚从幽冀传回的手书，要经她先阅，再传示众人。幽冀传来的军令，如果是别人代笔，俱是相当正规的格式，如果是徐汝愚的手书，中间却夹杂着与幼黎、珏儿之间的絮叨之语，显得杂乱无章。徐汝愚途经之处，都有秘函向江宁禀呈，然而徐汝愚手书之始，必言所处的方位，或言：行至青邑东野，心有所怀；或言：尚行海上，距津门不知几许，触眼皆碧波。但是徐汝愚大都时候不知自己身处何处。常常与两位夫人的私信中杂有政令军令，正式的手令之中也常参杂“江南景发如绣，宜行江上，两壁披花如锦，宜酒宜琴”之类的句子。这样的手书，却要进行摘录，将其中徐汝愚与两位夫人的私语隐去，才传示众人。虽然原件都在司闻曹归档，屠文雍此时万万不会承认自己阅读过这些秘档，虽然读也不违制。
屠文雍说道：“文雍却也不详，雨诺果真有兴趣，得到邵大人允许便可调阅。”心里却想：这些书信便是邵海棠也要避讳不读，怎会同意你调阅？
书信中徐汝愚也将修行所悟录下，这些字句摘录下来，除了向梁宝、魏禺、即墨明昔数人传阅之外，便只有三府的重臣才能读阅，倒是屠文雍近水楼台先得月，也能接触到这些极高深的武道修行。
江雨诺娇笑道：“我又不是探听军中机密，江宁赌市已为夫人生男生女下了盘口，夫人六月临产，义兄在范阳当会为腹中儿拟名，不知是女名还是男名？”
屠文雍说道：“这却要问过夫人才知道。”
江雨诺嗔道：“每回俱是你摘录书信，莫非你只看你当看的，不当看的一概没有看见？”
屠文雍举袖抹了一下额头上的汗，转眼望着江凌天，一脸苦相，求救之意若揭。
江凌天笑道：“文雍守口如瓶，难怪能当司闻曹重责。这拟名之事，我倒知道，汝愚为女娃拟了三个名字，只说：男名自有众人操心，若是生女，却只有他一人疼爱。汝愚倒是希望生女。”
屠文雍暗道：邵梅宜云诸人却是极盼生男，江宁若早有少主，大人在北唐遭险，江宁就不会那么惊惶失措了。
江雨诺倒也不再为难屠文雍，以她的人脉，便是向邵海棠去探听口风，邵海棠倒也不能遮得严严实实。
众人正推怀换盏，二楼传来喧哗之声，只听见一名男子要上三楼，在楼下放言：“解剑挑明月，品酒观佳人。挑明月楼主的艳名虽及不上邵如嫣，但是邵如嫣此时在范阳，我屈尊来看她一看，你们竟敢阻我？”旁边一人小声劝慰：“你要投奔异族，樊文龙自然阻你，何况江宁也未为难你我，为何整日搞些是非？”又有一人瓮声说道：“冯哥儿，你莫理他，他整日念叨那个花岫烟沉鱼落雁，难道还及得上这怀中酒的滋味？伙计，快给爷爷我送一壶平城秋露上来。”
这三人正是秦钟树、冯哥儿、萧远三人。三人随寇子蟾一同让彭慕秋带到江宁，寇子蟾与徐汝愚渊源甚深，又是当今大儒，徐汝愚未回江宁，江宁无法决定他的职权，现在暂居客卿之位，参与政事，这三人便在寇子蟾府上做清闲门客。
秦钟树冷哼一声：“美色如酒暖人心，这人间绝色，便如酒中极品，这三楼之上，既有酒中极品，又有人间绝色，萧远与我一齐上去，自可以各取所得。”
冯哥儿劝阻道：“不要生事让寇先生居中难做。”
秦钟树说道：“李三坏我与花岫烟的好事，我倒要他赔我一位绝色佳人。”
“此事与李三兄弟何干？”
“你这榆木脑袋，此时还不知那李三就是江宁之主徐汝愚？江雨诺是他义妹，今日由她亲手为我三人把盏，我们就与他揭过这过节。”
江雨诺听了这话，霍然站立，秀眉倒立，双手叉腰，“咚咚咚”走下楼梯，斥道：“我义兄难道还怕你向他讨过节不成？”
秦钟树哈哈大笑，指着江雨诺，对冯哥儿说道：“我便说只有这样能看到这人间绝色，来来来，绝色佐美酒，快饮一大怀。”兴怀递到唇边，一口饮下，目光却在江雨的如花容貌上流离。见江雨诺气极转身离去，又与冯哥儿说：“今日酒钱便由你来付。”
江雨诺返回三楼，粉脸煞白，气呼呼的坐下，径向着屠文雍说道：“那秦钟树甚是恼人，三番四次来酒楼滋事，你们为何不断了他的月例，将他逐出江宁去？”
屠文雍心里好笑，暗道：秦钟树说她美貌不及邵如嫣，正中她的痛处。当然不敢触她的霉头，直说道：“明天就向邵先生、寇先生言及此事，这三人整日里无所事事，甚是可恼。”
众人皆含笑不语。
秦钟树痴迷呼兰榆林郡主褚师岫烟之事，众人皆晓，虽然他才华横溢，品学冠众人，江宁倒不敢用他，也不让他到别处去，便将他羁留在江宁，待徐汝愚返回江宁亲自定度。
秦钟树无人约束，又无职位在身，越发肆意放纵，每日流连酒楼花肆饮酒问色，没有什么违忤的事，司闻曹靖安司自然不能理他。便是他来挑明月楼饮酒，江雨诺看来寇子蟾的面子上允他赊欠。近来他闲来无事，伙同无聊文人，品定天下绝色，东南以邵如嫣为第一，江雨诺只列第九，触了她的大忌，便断了他的赊酒之路，万万料不得他却能搞到钱来，隔三岔五也能来酒楼厮混。
过了片刻，司闻曹的一名小校径上楼来，给屠文雍一封秘函。屠文雍接过一看，却是从范阳传回的密函，封缄已经拆开，问那小校，说是内府递出来的。屠文雍拆开看了，脸色变了数变，转递给江凌天、云清虚。
江雨诺忧心问道：“范阳出了什么变故？”
江凌天说道：“范阳安好，汝愚对江宁形势有不同的判断。”与屠文雍说道：“你去请诸位参议以及寇先生，我与家岳先赶到府里去。”
许伯英、宜观远最后赶到青凤将军府的议事堂，幼黎身怀六甲，与珏儿从内府走出，坐到锦榻上，侍立一侧的命妇欲要放下布幔，幼黎阻止道：“在座都是幼黎的兄长叔伯，不需要遮丑。”身子微微前倾，径向众人说道：“若是公良友琴从温岭接回两万残贼，强行通过江水水道，与镇宁的菱凤镜、许伯当汇合，寇兵将高达八九万，历阳、江津、荆北诸地，皆受其威胁，我江宁也不能确保无事。”
江凌天说道：“算上南平在荆北与霍家对峙的兵力，南平总兵力将有十二三万，菱凤镜尚不能懒到直接攻打我江宁，只怕他会对霍家在荆北的四万残军动手。”
十二万对四万，便是强行攻城也使得。如今在荆北地区以及荆北地区周围，北边是江津易家，兵力约有四五万，东面是祝家的历阳府，兵力约有四万，但是其中祝家的兵力大半都是用来防备江宁的，东南角上江宁在凤陵驻有青卫军近三万兵力。而在荆北，南平原有驻军五万众，接回许伯当部三万众，也不过八万众，在如此众多势力环伺之下，南平却不敢轻易再对霍家驻在荆北的四万残兵发动攻势。若是公良友琴毅然决然的放弃普济岛，那带出来的兵力，将高达六万之巨。那时南平在荆北的兵力将抵得上数家合力，荆北暂进的军事平衡就会被打破。
～卷十七 第六章 江宁特使～
徐汝愚传回江宁的私函提及公良友琴有可能放弃普济岛而西附南平，让江宁众人吃了一惊。静海水营已经调空，但是五校军、中垒军都驻在江北，也不怕公良友琴会借机洗掠雍扬，江南只有江宁紧邻江水，想来公良友琴也不会到