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祝连枝匿踪暗随船队潜行，虽然己方境内，也偃旗息鼓。江宁风媒、探马注意到兰陵方向的异动，却没料到会是祝连枝亲自出马，祝连枝在兰陵停了两日，又突然深夜率兵返回吴州，原意本是不愿惊动江宁方面。徐汝愚却是坐在漕船之上驶过江心才得知兰陵方向有大军向这边开拔，尚不知祝族的领兵大将是谁。
面对江宁的威胁，祝家在吴州、历阳境内大肆扩充军备，吴州一地拥兵将近五万，兵力主要集中在兰陵、吴州两地。徐汝愚本意乃是在祝族的吴州、兰陵驻军反应过来之前，迅速向南穿插，切过兰陵南部的界地，沿着震泽湖西北侧进入湖州境内，若能将湖州守兵引出城外，则野战歼之，若湖州城加强戒备，则攻湖州城西侧的长兴县、郎溪县（属历阳）两城，将祝族的两地势力完全分割开来，静待义安战事结束。
刑坤民建议取消渡江震慑之战，尉潦横目相向，沉声说道：“渡船已行江心，此番退兵，岂非惹人笑话？”
魏禺说道：“先取临江城，调静海水营前来策应，形势不对，我们再退到北岸不迟。”
临江不过小县，渡江之前，对临江的兵力部署摸得一清二楚，在兰陵方向的大军赶来之前，攻下临江城不成问题。
徐汝愚对刑坤民笑道：“我倒也不是打不得败战，此时后退，对军心影响也不小，不如渡江见机行事。”
江宁诸军，除了暗中调到江阳的一万精锐即将渡江进入临江境内之外，江宁在这附近没有多余的兵力部署，最近广陵驻军与龙游的东海军队隔着小杨河对峙，离临江也有三百余里的距离。靖海诸战中，静海水营损失最重，此时正在静海休整，三日内能调遣过来增援也不五千众。如果让祝连枝窥得先机，此番渡江却要冒相当的风险。
刑坤民见徐汝愚三人都说继续渡江，便不再坚持己见，乘船到前阵，以免在攻打临江县城时出了什么纰漏。临江县只有五百驻兵，江堤烽哨已让先行潜过江去的游哨除去，站在临江城头的祝族兵卒望见成千上万五校军将勇从江堤上向这边涌下来，就是漫过江堤的浑浊的洪水，向临江城卷袭过来，一时间心胆俱裂。
北门守军手忙脚乱的要将城门闭合，却让从城内冲上来的数十名汉子杀散。城楼上的守军胡乱向下射箭，临江县尉领着援军过来，城外的大军也赶到城下。县尉做势抵挡了一阵，便向城中退去，汇合县宰从南门逃出城去。
五校军进入临江城不久，散在临江城西的斥候就发现兰陵方向过来的大军的行踪，发现祝连枝亦在阵列之中，似乎尚未发现临江这边的变故。
尉潦向屠文雍笑道：“司闻曹的探马果真了得，祝连枝在吴州、兰陵之间走了一个来回，却是让五校军的游骑先发现。”
屠文雍老脸一红，祝连枝出入吴州城，而江宁事先没有得到消息，确是司闻曹的过失，侧脸瞥了徐汝愚一眼，摒息不敢言语。
徐汝愚倒未出言责备，望了尉潦一眼，制止他继续说下去，说道：“我们能悄无声息的从广陵调一万精兵至江阳，祝连枝从吴州或是兰陵调一万精兵出城瞒过江宁的眼线也非难事，当务之急乃是要试控出祝连枝的心思。”
尉潦挠挠脑袋，说道：“也是，祝族只需盯我江宁一家，司闻曹却要盯着天下所有的势力，也难怪老屠偶尔出点纰漏。”
屠文雍哭笑不得，索性别过头去不理睬他。
徐汝愚下令大军出城迎击，见祝连枝折向往南，踞土堡摆下滞碍而密集的防守阵形，与众人说道：“此次却与祝连枝狭路相逢了，看来他也吃惊不小。”又见祝连枝以土堡为阵心旋转门将滞碍而密集的扇形鱼丽阵变换成攻守兼备的混合阵形，与众人说道：“此战应如何打？”
魏禺冷哼一声，说道：“祝连枝初时惊惶失措，现在又生贪心，不予以教训，只当江宁无人。”说到这里却闭口不言如何去打此战。祝连枝仓促变换阵形，将自己的心思暴露无疑，看他这般部署，多半是想从各处调动军队过来合围渡江的五校军。
五校军统领乃是刑坤民，徐汝愚问策，多半是希望刑坤民来指挥此役，魏禺将祝连枝的心思点明，便不多言，刑坤民听了暗暗中感激。
刑坤民说道：“骑营战马尚藏在漕船之中，祝连枝应不知骑营的存在。祝连枝若想在野战中围歼我渡江大军，至少要有两万五千人至三万人才有相当的信心。祝族大军驻在泽江、吴州、湖州、兰陵四城，兰陵驻军最多，但是正当江宁锋芒，能出的援军应与其他三城相若。大军向南，吸引祝族主力，骑营迂回潜行出去，将从各路合围过来的祝族军队逐一击破。可否？
屠文雍说道：“祝连枝视野颇窄，尚不知容雁门暗中从荆北抽调兵力一事，能否籍此发动大规模的会战。”
蜀地的消息极难传回来，虽然知道容雁门暗中调动各处军队往江水上游开拔，却无法确知容雁门是否已经攻克渝州城。渝州城是容雁门进入成渝的门户，渝州受阻，南平的大军将无法送入蜀地。如果越郡这边的动静太大，而南平大军又被阻成渝州之外，或许会迫使容雁门做其他考虑？
徐汝愚摇了摇头，说道：“无法确知容雁门攻陷渝州的消息，越郡动作不宜太大。”
魏禺说道：“虽然有形成大会战的条件，但是在兰陵、湖州、吴州诸城尚在祝族掌握之中的情形下，无法打成歼灭战，祝连枝又是谨慎之人，稍见形势不对，极可能缩入附近的城池之中，最终还是要逐一攻克祝族所辖的城池，实不宜操之过急。”
屠文雍心想：渡江的目的在于震慑越郡世家，虽有战机，大人或许仍然不愿意打歼灭战。
尉潦见徐汝愚同意骑营迂回进击祝连枝从各处调来的合围，一脸兴奋，掉转马头，便要回临江城里准备，却让魏禺一把拦下来。
尉潦不解其意，说道：“魏厨子，你拦我做什么？”
魏禺说道：“刑将军是主将，他未发令，你急着回城做甚？”
尉潦睁目望向刑坤民，说道：“刑将军，尉潦向你请令了。”
徐汝愚回过头望来，说道：“你随在我身边观战，入夜让介海领兵出去。”
尉潦的大旄竖在青凤旗之侧，尉潦身量健硕，髭须连腮，容貌间颇有豪气，无人能假充伪立旗下，尉潦若走，祝连枝定会起疑心。
刑坤民见尉潦一脸怨气，肚里好笑，却不想当面惹他，说道：“尉将军若不觉屈尊，坤民请尉将军代领前军去击祝连枝。”
尉潦有战可打，倒不觉屈尊，下马去领前军，对土堡正面敌军发动攻击。
徐汝愚等人尚不知晓，渝州失陷的消息便是这一日午时传回江宁。随即司马衙就召集守留江宁的所有高级将领与长史府签事以上的职官以及数名参议商议有无必要遣出武卫军配合江阳渡江部队的作战。与此同时，数名飞骑从江宁城里驰出，潜入祝族辖地搜寻渡江兵马的行踪，确保在最短的时间内将这道军情传到徐汝愚手中，并遣飞骑将军情传至清江行辕行营院、南闽行辕行营院、白石行营，报知即墨明昔、梁宝、张续三人。
容雁门攻克渝州城，除非南平本土受到外敌的攻击，否则无法拧转容雁门征服蜀地的决心。虽然尚无渝州失陷的详情传回江宁，但是在如此短的时间内就攻陷渝州，容雁门多半又是使用奇兵。容雁门虽陷渝州，但离击垮巫家尚远，巫家还拥有蜀南十二邑近十万精兵，此外坐拥西蜀十三邑的骆家也不会坐以待毙，必会与巫家联手共抗南平。
南平与荆襄霍家在豫章会战之后，南平调集兵力压在荆州至夷陵一线，却与霍家之间再无大规模的会战。霍家面对南平的优势兵力，只得将有限的兵力收缩到襄阳一带防御。留在荆北的四万霍家军队如果要回襄阳，不仅要横渡江水，还要经过南平重兵防守的蕲春，无奈之下，只有留在荆北与南平的豫章驻军纠缠。
容雁门乃南平左路督帅，麾下精兵逾三十万，也是南平旧朝的主要战力，布在从荆郡北部到江关的江水沿岸，主要集结地有荆郡豫章、荆襄蕲春、荆襄荆州、荆襄夷陵、南平临湘等。豫章驻军刺窥荆郡北部以及越郡，蕲春驻军刺窥永宁，夷陵、荆州驻军刺窥襄阳，临湘驻军则守南平北境。
豫章至蕲春一线乃是南平的东线，公良友琴与许伯当赴南平之前，南平在东线集结近八万精锐兵力。荆州至夷陵一线乃是南平的北线，南平集结了超过十五万的精锐战力，江关承受所有来自成渝方向的压力，驻军却只有五千余人。然而从年初以来，南平在东线、北线的部署悄无声息发生变化。公良友琴与许伯当将五万残兵带到东线，容雁门便持续的从东线调动兵到补到已经相当恐怖的北线，从抵御三苗与南宁越家的南线抽调兵力加强临湘的防守，自己麾下的临湘驻兵也调到北线，如今在北线集结了超过二十五的精锐战力。江关驻军虽少，实际上却是北线的延伸点；北线重镇夷陵沿江水上溯二百余里就能抵达江关。容雁门在发动对霍家的攻势之时，将夷陵作为物资粮草集结地，便是为今日大举挥兵进入成渝做准备。
几乎可以肯定，只要容雁门能攻陷渝州，南平在北线集结的兵力将源源不断沿着夷陵、江关、渝州一线送入蜀地。而南平东线将由于兵力不足而不得不向后收缩，至少在征服成渝之前，容雁门无力干涉越郡的形势。徐汝愚早在取得南闽会战胜利之后，就一直在等待这样的时机。
偏偏这个时候，徐汝愚亲自率领精兵去震慑越郡世家，让江宁众人哭笑不得，张仲道嚷道：“让青凤骑将汝愚、魏禺护送回江宁，让刑坤民一人领军在祝族境内扰袭便可。”
许伯英离开广陵之时便猜到徐汝愚会亲领五校军潜过江来，也知道徐汝愚会在幼黎临产之前赶回江宁，也没劝谏徐汝愚一起返回江宁，未料到容雁门如此顺利的攻陷渝州。
邵海棠淡然说道：“汝愚接到消息，自会有所决断。南平大军入蜀是意料之中的事，虽然消息得来有些仓促，但是江宁也一直为此做准备，现在只是加紧一些。”
江凌天说道：“原先预备肖乌野从南闽率领精兵返回江宁参与对祝家的攻势，如今只怕等到不及他了。”
义安集结了超过五万的精兵，其中将有四万的兵力可调回江宁参加对祝族的攻势，那时江宁差不多可调集将近二十万的大军来解决越郡的问题。如果等义安战事结束，江宁就不能指望义安的数万精兵。参加静海之战的诸军都在休整中，其中静海水营在靖海之战损失过半，虽然仓促些，但是兵员都已经得到补充，恢复战力则还需要一段时间。
东南境内，除了江宁之外，尚无别的势力能够意识到南平将在短期内收缩东线。时机稍纵即使，如果祝族随着南平东线的收缩而重新布防，江宁对丧失许多有利的战机。
目前，江津面对南平东线兵力的压力与江宁交好；东海将帅不和，陈预对张季道等人渐生戒心，也无力干涉越郡形势，一旦南平东线收缩，江宁将是东南各家势力的最大威胁，江津、清河、东海、余杭、吴州与江宁之间的关系又将发生翻天覆地的变化。东海内部矛盾极可暂时因为江宁的压力而缓解，一同牵制江宁在江水北岸的兵力。
幼黎隐在纱缦之后，斜倚着锦榻，说道：“诸公谋略不比汝愚一人差，三府参议均有列席，自可决议，无需待汝愚返回江宁。”
～卷十八 第十二章 乡土之士～
容雁门攻陷渝州，将收缩南平在东线、北线上的攻势，将兵力源源不断沿夷陵、江关、渝州一线投入蜀郡战场，在完全征服蜀郡世家之前，再无力干涉东南的局势。没有南平在西边的威胁与军事压力，将是江宁向外扩张的最佳时机。
等徐汝愚返回江宁再作决议，虽然延误三五日时日，但是众人皆知时机稍纵即逝，说不定这三五日就会让江宁丧失一些有利的战机。
徐汝愚初入溧水河谷之时，身边只有数百青焰军，在数年的时间里，逐步接纳吸收原豫南马帮、襄州襄樊会、清江民寨、武陵山百夷一族、雍扬世家、南闽世家的势力，成为坐拥两郡之地的东南雄主。且不论雍扬旧有世家与南闽世家，便是宿帮、马帮、襄樊会、清江民寨、百夷一族都有世家宗族的影子，江宁势力的构成实际上仍是以世家为基础。
徐汝愚在整合雍扬势力之时，曾与雍扬世家有制出政事堂之约，整合南闽世家势力之时，也有相似的约言。
政事堂施政事，典制亦从门出，徐汝愚在，虽不足为害，却有独大之嫌，徐汝愚在江宁欲行制衡王道，制典之权便要从政事堂分离出来，独立设置议政堂行制典之责，又与青凤府共享批驳之权，如此一来，议政堂之制将是世家共政的政治基础。政堂事、长史府、司马衙、议政堂、明鉴司以及参议之制，实际上在青凤府之外形成一个完整的决策体系。
只是江宁无人能够取代徐汝愚的地位，在做重大决策之时，江宁众人仍然不习惯徐汝愚缺席。所幸徐汝愚对今天情形早有判断，即使他不在江宁，诸公也能按照他的意愿采取具体而细微的措施。从午后得知南平攻陷渝州城的消息始，留守江宁的重要将领以及各司曹监签事以上的职事官都被请到青凤府的前殿商议大事。
各家在江宁的眼线也能意识到今夜的江宁与往日不同。东城青凤府结灯如昼，留守江宁的青凤骑的精锐都被派出戒备东城，各城门比往日提前一个更次关闭。江宁为促进城内商市，城门平日到子夜才关闭，每遇佳节，还会延迟一个时辰半闭城门。飞骑频频从各城门之旁的耳门驰出，敲在青石街、夯土路上的清脆蹄音，让人生出山雨欲来风满楼的压抑感觉。
临江西郊乡野，星月高悬，刑坤民指挥五校军从东南、东北两翼冲击吴州军阵，都遇到相当坚决的抵抗。尉潦每次虽能率队进入吴州军阵的表面阵列，却极难继续深入穿透。
吴州军阵有土堡为依托，除非全面决战，否则没有刺穿其阵形的可能，吴州世家兵不比普济寇兵，在没有遇到毁灭性的打击之前，被击溃的可能性极小。
徐汝愚站在高处，凝目望着两处战场的局势，默然无语。
祝连枝虽然在土堡前摆下阵形显得有些滞碍，阵形之中横列多过竖列，横阵却能更有效的将五校军的犀利攻势抵消掉，虽然横列中间遭到撕破，两侧却不会崩溃，反而会稍稍突前，侧击突进来的五校军的两肋。五校军往往突进四五层，就没有继续冲击敌阵的余力，却反而要担忧过于深入敌阵被合围的危险。
祝连枝摆出这样的阵形虽然有些保守，却因为世家兵的良好素质，而不虞有被击溃的危险。
徐汝愚并不关心下面战场的动向，魏禺、刑坤民站在那里观战，不会遗漏战场上的巨细，却是世家兵的良好战力予徐汝愚深刻的印象。
过了子夜，星月变得昏暗不足用，刑坤民便令五停校军下攻势。魏禺、刑坤民、尉潦等人上了高地，见徐汝愚还在凝视下面土堡外的吴州军阵形，微微一怔，只当徐汝愚对今日的战事殊为不满。
魏禺循着徐愚的目光望去，只见吴州军阵分出两千余人，单独集结到南边，想来是防备五校军趁机脱离战场。
魏禺说道：“祝连枝却也看中我们，似乎猜到我们不会甘心退到北岸去。”
刑坤民说道：“吴州兵收缩结阵防御，我军从侧翼冲击其阵殊为困难，我军主力南移，祝连枝势力会派出部分兵力纠缠，待其阵形松散，则易击之。”
徐汝愚未曾说道，只向魏禺问道：“你观普济兵与此地的吴州兵，又何想法？”
普济兵已灰飞烟灭，残余的数万普济兵都并入南平东线军团之中。
魏禺说道：“普济兵实为寇匪，战力虽强，却不堪用。吴州兵乃乡土之士，勇毅坚忍，遭受挫败也不至于无可收拾。”
徐汝愚说道：“说得极是，历代为政者皆以为择将乃是斯役之关键，却不知择兵乃是一国之根本。”说到这里微微一顿，指着高地下的吴州军阵列，说道：“一日大战，五校军从东南、东北两翼多次冲击敌阵，我临高地观之，并未发现吴州阵列有松动的迹象，所料不差，应是祝族的族兵精锐，是真正效忠于祝族的乡土之士。”
刑坤民听徐汝愚如�