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「这件事不用担心，剩下的部份由我支付就行。」主持会议者驳回异议。
「你要出钱？这差额大概有三万索尼耶！」加兰特吃惊地说。
「不是开玩笑吗？为什么你要出这笔钱？」谢布尔怀疑地说。
「喔，反正明天也是我三十二岁的生日，当做是本人招待各位的生日派对就行。」
有人当场撑着脸颊的手滑开而碰撞桌面，有人张着嘴久久说不出话来。
许多与会者都有种接到邀请参加通宵的聚会，兴冲冲地准备去彻夜狂欢时才发现原来是守灵的感觉。
（是这样啊！就算他再像妖怪，毕竟还是父母生的。）
（到底是魔鬼本来就是由人类变成的？还是魔界也有庆祝生日的习俗？）
（这人会庆祝生日？好诡异的感觉，这真的是现实吗？）
（我以后一定会记得，明天是个不祥的日子。）
（到时会是什么情形，恶魔的飨宴吗？）
各种想法还在众人脑海中流窜时，穆的声音又响起。
「先声明，本人拒收任何礼物，以免被各位误会我想趁机索贿。」
（开玩笑，有多少人会想送你生日礼物啊？）
（不，要是没事先说的话，可能大多数人最后会往这方面想。）
「另外，我生日的事就别让士兵知道，以免他们有过多不必要的联想。」说话者很清楚，军事机要即使不强调在场者也会守密，但是怪谈和绯闻就想禁也会在几天内传遍全体团员，此事最迟在庆典过后一定会爆发开来。
「还有…」他看向紫眼的魔法师，「天气很热，我会把冰晶石借出的，所以…麻烦你了。」
「我就知道，所以我才反对这件事的。」葛莱夫有种欲哭无泪的感觉。
只要说的人够多，就算不是事实也会被相信。但要使足够的人说，不是收买他们就是先让他们相信。
收买要花费更多预算，而且有些人不吃这套伎俩的，骗他们相信就容易多了。价格昂贵就一定是真正的珠宝，利用这种认知上的误缪就可以轻易地让人以假为真，而且这次大部份还可以报公帐。只要懂得运用，权力和金钱一向都是便利的工具。
【后记】
最近不知为何？简体网站都无法登入，龙空那边都没办法贴文，天空部落格被蕃薯藤合并后也出问题无法登入，所以只剩无名小站部落格能更新了。但听说无名也被雅虎并购，不知到时是否也会出问题？
这个月我们这B型感冒大流行，我去看的小诊所才开一个小时，就挂到一百五十几号，排在我前面的将近四十人。
这几天病好才动手打字，跟之前第一一四章类似，此章有不少篇幅是在披露设定。
三个师父的设定是来自于「四灵」龙凤麟，本句的数字绝对没打错，因为还有一个要去打电动了。
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第一百一十八章
「老弟，你双亲是怎样的人呢？」在会议结束后，修可拉在只有两人并行时问。
「没有印象，我是由养父兼老师抚养长大的战争孤儿，刚才会议上说的生日其实是我被捡到的时间。」
「呃，原来是这样！不过你居然会为此花上三万索尼。」老长者有些意外地说。
「这算是向大家饯别的宴会，因为在庆典结束之后，人员的改组很快就会完成，那时我就会离开了。」
「你要辞职？这事你有跟其它人提过吗？」修可拉颇为此震惊。
「还没有，但我想诺修已经察觉，否则不必这么急着在人事安排还没完成之前就交卸师团长等职务。可能是因为那阵子我一直四处游玩，所以才会被他发现本人没有长留此地的打算。」穆平静地回应道。
「原来是这样，不过你打算何时才跟大家说这件事？」老骑士略加思索后问。
「这事要是现在就公开会导致人心浮动，所以暂时不会让其它团员知道。但等改编完成，说不说都无所谓，到时我只会让几个交好的朋友知道。」说者很明白对方会为自己保密。
「以后会再跟大家见面吗？」
「诺修和普莉西拉预定在夏末的时候于艾梅拉城举行婚礼，到时我应该会出席，之后就不敢肯定，毕竟人生有太多意外。」他轻叹道。
「那你离开时打算和谁同行？」对方关心地问。
「我会先带安迪回他卡伦的家人那一趟，参加婚礼之后让他重新加入晨星佣兵团。和平时期的军旅生活规律单调，升迁则看重出身和资历，那孩子还得再锻练一番并累积更多经历，在诺修他们身边学习会更适合。」东方人回答。
「我指的并非这个。」
「那是要问什么呢？」
「呃！」顿了一下，「不，没什么，就当我没提这事。」修可拉决定放弃问下去，毕竟有些事是取决于当事人自己的想法，旁观者不应过于干涉。
要推断身份不明者的来历除形貌和地点以外，时间也是重要的因素，穆明白自己的外表就算在东方也是相当特殊，姓名更是天下皆知，如果不想被探查联想到就只有在年龄上动手脚。但却有疏忽之处，到西方之后他曾跟两人提起自己是战争孤儿的事，若没有可供辨认的信物，被捡到的小孩岂会记得自己的生日，修可拉问起双亲的事其实是在确认真伪。
许多团员都认为穆经常骗人，所以讲的任何话都仅供参考，不能完全相信。和其较亲近的几名干部与魔法师却都明白他虽然擅长欺骗和误导别人，可是背后都有用意和目的，并非把戏耍人当成娱乐嗜好，而老长者正是其中之一。
当初被怀疑是闇黑剑士，所以有在年龄这件事上欺瞒的动机，却没有必要在战争孤儿出身这件事上撒谎。因此今天会议上提到生日的事就出现矛盾，修可拉会突然问起他父母，就是要确认两者真伪。
穆倒是有点庆幸是这位准备退休的长者先发现，团里还有人听过自己出身的事，除了修可拉以外，他只跟照顾安迪长大的珍提起，那位当时就在角落听见他们的谈话。也许对方已经忘记此事，但最好还是先做提防，要是今天来问的是那个女孩，自己对立刻编出足以哄住那个精明的姑娘而不令起疑的说词并不是那么有把握。
虽然在最后的问题上装傻，可是跟修可拉除开始的解释是真假各半以外，剩余部份倒是实话实说，但仅此就足以转移其注意力。对另外那个就无法这样讲，至少他不想让那位小姐现在就知道自己打算离开王都。
加兰特似乎对新任骑士团长要办慰劳宴会还是有些不安，特地再来商谈有关细节，但穆桌上的东西打消了他的疑虑。
「这是三万索尼，等活动结束后再将使用明细呈给我，多退少补。」
打开之后里面都是货真价实的白金币，清点数目确实无误加兰特才放心，原本还担心经费得从其它方面先垫付。这么多钱通常没人会一直带在身上，以他的认知来判断，穆是前几天外出时就领出这笔款子，并非临时起意要办理此事。
只要预算没问题，对其来说剩下都是微末枝节，因此简单商谈几个重点后，这位总账房便匆匆告退。
加兰特充份展现其在后勤、采买业务上的长才，在很短的时间内就连络好供货者，而且价格依旧低廉，在物价昂贵的王都地区能做到这样是相当不易的。
从前晨星佣兵团的发展可以说是诺修抓住人心，加兰特掌控好钱粮的成果。过去像浣熊那样有声望的团长并不算少，可是他们都缺乏擅长理财的管理者辅佐，以致于团务无法稳健发展。
佣兵业界普遍奉行武力至上主义，只有强者能爬上高位，所以像加兰特这种人通常不受重视，更别说坐上副团长的位置。就这点来说，诺修确实是有见识且能善用人才的领导者，有意留下为官的话升至高位只是时间问题，只是他志不在此。
「我明天晚上想吃你做的烤乳猪，就是之前用来招待国王陛下的那个。」
「什么？」对于这种完全意料之外的展开，穆一时反应不过来。本已编好自信不会被拆穿的说辞，但没想到对方一见面竟是提出如此要求。
略加思考仍猜不透对方的想法，他只能据实回答「不行，要做给大家吃的话时间来不及。」
「不用做很多，只要两人份就行。」蕾茵连忙补充说明。
「都是一样的，做那道菜必须先将食材风干并用佐料入味，最少要花上几天以上，否则没办法将皮烤得香脆，那就跟普通烤肉差不了多少。」
听到这话翠眼的褐发女性有些失望，然后埋怨起来「真是的，人家好不容易才下定决心，生日的事情为什么不早点说呢？」
「毕竟我刚当上师团长，如果太早放出消息容易被误解成想借故向各联队军官索贿，如果你真的想吃我做的菜，有一些不必花太多时间的料理也很美味，明天再做就好了。」
「不行，一定要那道菜才可以。」蕾茵用坚决的态度说。
穆知道眼前的女性并非那种重视口腹之欲的人，因此这异常的坚持让他难以理解，「为什么明天非要吃那道烤乳猪不行，可以告诉我原因吗？」
对方没有立刻回答却脸红起来，他有些诧异，（是让人难以启齿的原因吗？否则怎会有这种反应。）
蕾茵低头用细若蚊声的音量讲了一个不像理由的理由，但双耳敏锐的穆却听得很清楚，「因为只有那道菜曾经让真正的公主享用过，才是配得上公主的菜肴。」
（因为艾菈公主曾经吃过，所以也想尝尝看？是想体会一下王室等级的享受？可是为什么在这种时候提出？修可拉应该会替我守密，而且怎么看这女孩都不像知道我打算辞职离开王都的事。）穆在心中推想着。
（每个女孩都会想当公主的，那种被别人呵护关爱的感觉真是太棒了。）突然想起以前蕾茵说过的话，看着对方腼腆的样子，他做出决定后开口「明天是来不及准备好的，你的生日是什么时候？或是最近还有其它的特殊节日吗？到时候我再做给你品尝可以吗？」
「真的吗？下个月十二日就是我的生日，你可以为我做吗？那时一起享用只为我而做的美味。」听到那些话的女孩脸上露出兴奋的神色。
「嗯，我答应你，到时会准备好配得上公主的菜肴。」
蕾茵走到穆身旁轻轻吻了一下他的脸颊，「这是定金，不可以失约喔！」褐发的女性俏皮地眨眨眼说。
看着带着愉快心情走出去的女郎，黑发的东方人心想，（想做一下当公主的梦，没想到蕾茵还有这种少女情怀，虽然这道菜做起来有点麻烦，不过能让他高兴就好。）
因为明天一早还得参加庆典的阅兵，为避免有人酒醉误事，慰劳宴会是在中午举行，就算喝太多也还来得及醒酒，晚上再进行最后的清查点名，就可以确认团员们不会出状况。
虽然改制成骑士团后编入不少普罗西亚籍的军士官兵，但仍以帕威鲁人为主，虽然源于同种，但两地还是有些风俗习惯不同。光以吃饭这件事来说，粗犷豪迈的帕威鲁人认为尽情开怀大嚼是对主人和厨师的最高赞美，在文雅拘礼的普罗西雅人眼中就显得很没教养。
平常是每人分配固定的量还没关系，但宴会时若是把他们放在同桌的话，过去的经验是当帕威鲁籍士兵把东西一扫而尽时普罗西亚籍士兵还没吃饱，这反而会增加嫌隙不满，所以宴会时会将小队建制打散以出身地来划分席位。
普罗西亚人因为文化因素对新奇的事物很能接受，帕威鲁人往往就保守得多，所以由女团员们所做的用普罗西亚材料和帕威鲁式调味菜肴，在一方面觉得口味新奇而颇有好评，另一方面就嫌口味不够地道。
但对酒大家的看法都是一样的，够浓醇就是好酒，管他是哪里产的，尤其是冰镇过的滋味更是妙，所以饭后的喝酒便大家都混在一起了。经常可以看见佣兵出身者对当地出身者说些什么，然后对方露出大吃一惊的表情，看到这种景象，穆很明白他想散播的消息正在迅速流传开来。
能参加会议的军官，普罗西亚籍者几乎都是军校或近卫部队出身，所以言谈行止都很严谨，不会随便跟士官兵提起这事。但佣兵团的家伙们一定会跟几个亲昵者说，然后交代要保密，接着这几个再去跟他们的好友说，然后交代要保密，不用多少时间就会全团都知道了。
现在就算有人来调查他的出身，也不必担心短时间内会被查出什么端倪。
下午按照预定全团休假，收拾完宴席之后各人自行安排，穆则回到自己房间想要过一个宁静的午后。当他盘坐在床上冥想时门外突然响起敲门声，照理来说这时不该有公务要处理，除非是紧急状况或熟人有事想商谈。
「大人，我可以进去吗？」那是文姬的声音，自从卸除枪兵队长的职务后，他的称呼也改变了。
起身开门后一入眼的是文姬头戴方巾、穿上围裙的样子，手上还提着扫把和水桶。
「这…你有什么事吗？」
「因为您说过拒收任何人送的生日礼物，所以我想…至少可以为大人做些事情来表示感谢之意，因此想来为您打扫一下房间。」似乎是担心被拒绝，女性的语气中透漏着不安。
「呃，我明白了，可是你后面那些也是吗？」门外还站着拿拖把的玛露西亚、拿羽毛撢子的劳拉、拿抹布的玛琳和卡蜜儿。
「对不起，因为我把要来这的事告诉玛西，他又跟这三个玩伴说，结果他们都吵着跟来。」
确实是自己预料中的模式，现在连这些小姑娘都知道的话，那也差不多该传遍全团了。
「人家是要做事情的，你们四个ㄚ头何必来凑热闹。」对这些女孩有时穆也感到头痛。
「因为我们也想帮队长做些事。」还没改掉习惯称呼的玛露西亚抢先回话。
「对啊，而且要是我们不一起来，队长变成狼就糟糕了。」劳拉也答腔。
「你在胡说些什么！」文姬有点生气的斥责道。
「可是美乐蒂小姐上次就是这么说的，女性进男性房间又抵抗不过对方的话，男人就很有可能变成狼，尤其是单独的美丽女孩更危险。文姬小姐长得这么漂亮，一个人来很危险的。」玛琳也说话了。
（美乐蒂到底怎么教的？还是没有讲清楚吗？这些傻丫头在想什么？文姬抵抗不了的，难道加上你们四个就行吗？）虽然这么思索，但同样的蠢事自己不打算再做一次。
对这种赞美有点哭笑不得的文姬只好板起面孔说，「那是指那些好色的男人们，大人他又不是那种样子。」
「可是我上次听见巴多拉中队长他们在说虽然外表看不出，但是队长应该也很色。」卡蜜儿说。
「那些人是怎么讲的？」那话引起穆的好奇，不知道部属们为何会有这种看法。
最小的女孩想了想，「好像是说马怎么样会一起作伴，所以队长应该也一样好色。」
（原来是因为那匹笨马的关系，西方有谚语说『马会挑选相似者为伴，看其择友就可以知道牠性情。』，我老是和那家伙混在一起，所以就被别人当成同类了。）
「好吧！你们都可以留下帮忙，不过别再胡说了，有些听到的话是人家开玩笑或胡乱猜测的，千万不能当真。另外墙角的几口箱子千万别去碰，里面有不少药品，有些是剧毒，所以要特别小心。」穆还是答应让他们进来打扫。
他不想用严厉的态度拒绝，但是从文姬的神色来看似乎开始想赶这些小姑娘回去，除了不想叫这些ㄚ头失望之外，要是两人独处的话可能会引发其它流言，让所有人都留下反而比较不会出问题，所以得快点承应。
原本安宁的房间变得像飞进几十只麻雀一样嘈杂，穆继续盘坐在床上冥想，但心中却静不下来。虽然像这样有人服侍为其打扫的生活不过是几年前的事，但却有种恍如前世般遥远的感觉。
那个时候身边仆婢总是很安静不敢惊扰自己，没有被召唤就不会靠近过来，他们的心中应该是畏多过敬吧？现在身旁虽然吵闹，可是并不让人讨厌，反而有点温暖的感觉。新旧记忆交织在思绪之中，许多已经沉积在心底的东西被这股波动卷起。
晚上清查人员，虽然有少数酒意还没消退，但是要参加明天的庆典阅兵倒还没问题，确认完毕之后就让大家早点休息。
「嘿，生日过的怎么样？还愉快吧！但这真不像你会做的事」轻浮的大剑士在队伍解散之后过来打声招呼。
「还可以，没什么特别的。」本来有些想发泄的牢骚，想想自己也有事没跟对方知会一声，就算是扯平，只是不知到时眼前这人会是什么表情。
「没什么特别的？不是有人到你房里去吗？」多尼尔暧昧地笑着。
「文姬只是帮我打扫房间，而且他还带着四个小姑娘一起，哪会发生你想象的事！」穆冷淡地回答。
「是文姬？那蕾茵呢？没有任何表示吗？」对方有些意外。
「他昨晚突然说想吃我做的烤乳猪，今天倒是没有什么特别的行动。」这么提�