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这话饶富哲理，没想到看似可笑的比赛，竟隐藏着这种深意。
最后比赛冠军是来自城外，一位养猪的牧场主人，大概只有这种经常与猪相处的人，才能掌握猪性，对付它们吧！
接着就是活动的高潮，夏季皇后选拔赛。
参赛者按照规定，必需是身体健全，年满十六，未满三十的未婚女性。
玛露西亚那些未成年的小姑娘资格不符，无法参加这个比赛，又因为不适合其他比赛，所以可以免除必须参加一项活动的规定。
大会初审是由地方有力人士和贵宾们来担任评审，加兰特也受邀担任评审。
经过初赛之后，评审一共选出六十三位佳丽，上台参加决赛。
参赛的女团员们，有五名进入决赛，当中包括了菲莉亚、蕾茵、文姬。
决赛是由观众投票决定夏季皇后的冠冕属谁，而在投票前有一场拉票的活动。
在主持人报出简短的资料后，佳丽们一一上台为自己拉票。
菲莉亚和文姬放下他们结成发辫的金色长发，看来比平常更动人。
文姬穿着一件淡黄色的雅致连身长裙。
相对的于文姬和蕾茵，菲莉亚就显得不太会搭配衣服，暗色的上衣搭配有格子花样的长裙，看起来不太协调。
穆对西方的服装款式和流行并不清楚，不过从连落选的女团员都会数落菲莉亚的衣服款式老旧来想，菲莉亚好像真的不太会打扮。
东西方对女性的审美标准不同，东方认为皮肤白晰是美人的第一要件，而西方则重视丰胸、丰臀和纤腰的完美身材。
至于五官方面虽然有各有所好，但均匀对称而分明是一个可以共通的准则。
以穆的眼光来看，妆扮之后的三人是不同类型的美人，菲莉亚漂亮动人、蕾茵俏丽大方、文姬楚楚可怜。
不过在身材容姿上菲莉亚略胜两人一筹，只是他不擅打扮，容貌的光彩被不合宜的穿着减损了几分。
在所有佳丽都上台过后，穆发现这些入选的佳丽，多半是比较有身份的女性或出自富裕家庭的女儿。
虽说穷人家女儿比较少有打扮的本钱，但也不至于全城连一个漂亮的都没有吧！
看来这个比赛的初审还是受到身份地位的影响，至少就穆知道的佣兵团的部份，入选的都是职位较高的女性。
决赛的投票方式是每个观众可以领到一颗特制的珠子，选定皇后人选后将票投入所属的票箱，而每个箱子上都有所属佳丽的名字和号码。
观众在领票后，手背上会盖一个使用特殊染料的戳记，这种染料会渗入皮肤，要过几天痕迹才会消失，这是预防有人重复投票所采取的措施。
穆想起了和蕾茵的约定，于是就将领到的珠子投到蕾茵的票箱。
当投票时间截止后，工作人员把票箱搬上台清点。
开票结果出来之后，由城里一位富商的女儿当选夏季皇后。
皇后除了得到后冠以外还有一项特权，就是任何男子都不能拒绝皇后的舞会邀约，而前五名的佳丽则可以得到一顶花冠。
蕾茵获得了第三名，团里其他参赛者则都在十名以外，这种结果倒是不令人意外，因为用这种投票决定的方式来选，参赛者的人缘比姿色还重要。
他在团里人缘一向很好，所以团里的票，蕾茵囊括了大半，另外他在佣兵经常出入的商店和酒店附近也很受欢迎，当然得票会胜过其他人。
在东方类似的活动叫选花魁，是由一些风尘女子所参加的竞艳，不过因为有名人士绅、文人才子的推波助澜，倒还显得风雅。
西方这一类的活动则是针对未婚少女，让男子有机会认识展开追求，两者的性质完全不同。
祭典的大型活动只剩下庆典舞会了，不过在舞会开始前还有一些个人性的活动，就是邀请舞伴。
第一个邀穆当舞伴的人是文姬，他手上拿着一朵鲜花，有点脸红的邀穆和他一起参加舞会。
穆不会跳西方的舞蹈，打算这次先看别人怎么跳，以后有机会再参加，所以就拿被菲莉亚踢伤还没好当借口。
被回绝的文姬显得很失望，看到那表情，穆有点后悔为何骗他。
之后又有一些女孩来邀约，既然拒绝了文姬，当然也没有理由再答应别人。
找个地方坐下休息，看着别人的活动，穆发现女孩们如果邀男性共舞而被接受，就会把手中的鲜花送给受邀的男性。
不过也有主动邀请女孩共舞的男性，如果女孩答应了，同样会把花交给他。
而手中拿着花的男孩，就不会有女孩再去邀他了。
随着时间过去，拿着花的女孩越来越少，而拿着花的男生越来越多。
穆发现到有人在收下花之后，就将花藏起来，再有其他女孩邀约，他也照样收下。
这种人在打算什么，穆可是清楚的很。
摆明了就是想多收几朵鲜花，然后再从当中挑选最漂亮的女孩。
送花给这种人的女孩还真是不幸。
想到这，穆随手捡起几颗小石子暗蓄潜劲后弹出，打在几个花花公子的后脑勺上，让他们昏倒在地。
然后装作一副若无其事的样子，看着别人围观莫名其妙的昏倒的人。
在路上遇到比兹他们，几个人都兴高采烈的拿着花，看到穆手上没有花时，他们就围过来。
“队长，还没有人邀你吗？要不要我们帮你介绍几个？”比兹一行人热心的问。
穆说明自己不参加舞会和理由后，他们又问：“那有几个人来邀过你呢？”
穆把数字说出来后，几个人都露出羡慕的眼光，还有人暗想，（幸好菲莉亚队长踢伤穆队长，不然说不定会少好多个机会）。
在和他们分开后，穆又看到一件有趣的事，以玛露西亚为首的四个小女孩正指使着安迪。
由于几个女孩是队上年纪最小的，就算有新加入的人，他们也没资格指使别人。
安迪年纪和他们相当，又是新加入的，就成了他们唯一可以摆出前辈姿态的人。
被同龄的四个女孩包围着，不晓得安迪是什么感觉，也许很幸福也说不定。
当穆独自坐在角落处休息时，蕾茵戴着花冠，手上拿着花，出现在他面前。
“帮我拿着。”蕾茵把花递给他。
“可是我……”穆还没说完就被蕾茵打断。
“不是要你和我一起跳舞，只是要你拿着。”
穆一时弄不清蕾茵想做什么。
“我告诉你喔！别误会我对你有意思，我只是想不到要邀谁共舞，所以要你帮我拿。”
“为什么一定要叫别人拿，自己拿不就好了吗？”
“我再怎么说都是得到花冠的美女，要是一直自己拿着花，让人家以为我花送不出去，那不是太丢人了吗？”
“就当做是还我人情嘛！菲莉亚那边可是我去帮你说好话的。”
“原来是这样，那我就帮你保管这朵花好了。”
“那就拜托了。”蕾茵如释重负般的高兴离开。
“真是的，其实他只要找个没人看见的地方丢掉就好，何必特地找一个人帮忙拿呢？”穆心想。
太阳下山后，广场上点起灯火，舞会随着乐师的演奏开始了。
穆坐在一旁看着别人跳舞，其实也是在偷学舞步。
看到坐在一旁的穆，文姬走过来，他手上还拿着花。
可是在走到穆身前十几呎处，文姬突然停下脚步，注视着某样东西。
察觉到他的视线，穆认为他可能误解了，举起蕾茵要他保管的花向文姬说明。
听完说明后，文姬坐到他身边，看着穆“那么也请你帮我保管好吗？”。
被文姬茶色的双瞳那样凝视，穆没有理由也没有办法拒绝，接过了文姬递来的花。
两人就这样坐着看别人跳舞。
当乐师弹奏起一首轻柔的曲子时，文姬起身说：“这支舞的动作很柔和，不会弄痛伤处的，我们一起跳好吗？”
穆考虑了一下后起身站立，还没开口时，却有人大叫他的名字。
来人是一名留守的团员，在稍作喘息后说：“穆队长，副团长有紧急的事，叫你和菲莉亚队长立刻回去。”
穆看了一眼文姬，他神情复杂的对穆点点头。
一时不知道该说什么，穆只好点头之后转身离开，但他清楚的听到，背后的文姬发出一声叹息。
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第十四章
当穆进到营帐时，菲莉亚已经在里面，身上也换回平日的穿着打扮，应该是没有参加舞会提早回来。
看人到齐了，加兰特就直接说明状况，要询问两位队长的意见。
情形是奇平镇和史宾镇都发生重大事故，紧急委托晨星工作。
奇平镇的状况是附近出现了一个半兽人集团【欧克：猪头人身的一种兽人】，总数在一百多人以上，不断掠夺、骚扰镇民和路过商旅。
史宾镇则是受到一股将近两百人的盗贼势力威胁，镇上的警备队和镇民组成的自卫队力量不足，因此委托佣兵援助。
但团里留守的战力只有三分之一左右，而且当中没有弓兵、魔法师等远程攻击战力，要用这些兵力同时解决两件任务并不容易。
如果在以前是可以请他们找别的佣兵团协助。
问题是为了不造成彼此的竞争，佣兵团彼此间会保持相当距离，所以这两个镇附近只有晨星和黑山羊两个佣兵团。
但黑山羊团在之前对芬里尔一战时，大半的战力都被瓦解了，已经无法承接这样的工作。
若要让他们招募足够个人或小队伍形式的冒险者或赏金猎人来进行工作，则又缓不济急。
在这种情况下，晨星不得不同时接下这两个工作，要不然会有一边传出见死不救的批评。
加兰特用兵的本事远不及交涉的本领，所以找来穆和菲莉亚讨论，希望能有效解决两边的问题，而且不会引起不满。
“我是想请两位各带自己的中队去执行任务，先解决的人就去支援另一边，这样如何呢？”加兰特先说自己的想法
菲莉亚脾气虽然差，但对战术、战略的研究并不含糊，长期的经验累积使他对兵法的运用也有相当心得，马上就指出这个策略的缺失。
“这种两头作战太勉强了，两边都要面对和自己数量相当的敌人，这么做即使两边都打败敌人，也会受到相当创伤，付出的代价太大了。”
穆没有说话，只是点头赞同菲莉亚的看法。
“你们两人的意思是应该击破一边的对手，再对付另一边吗？”
“可是如果是这样的话，那要先对付哪边呢？不管先去哪边，都会招来另一方雇主的不满。”
对于加兰特这个问题，菲莉亚和穆两人心中早有解答。
之前在峡谷那几天，干部们经常讨论战术兵法的运用，彼此的程度双方也清楚，两人都知道对方也有同样的看法。
沉默了一阵之后，穆知道自己欠菲莉亚一笔帐，于是先开口说：“有一个方法可以解决。”
“是什么方法？”加兰特问。
“同样是两头作战，可是细节有点不同。”穆开始说明细节。
“将大部份兵力编成主力部队，采取主动攻击行动，让这队以优势兵力先消灭较容易击败的敌人。”
“剩余的少数兵力则编成防守部队，利用防御设施对抗另一边比自己数量多的敌人，先拖住敌人、争取时间。”
“等主力部队过来会合，再以全部战力消灭敌人。”
“这样做，较晚处理的求助者，也不会有我们不重视他们死活的感觉。”
这次换成菲莉亚不说话，点头赞同穆的看法。
“那么要怎么分配任务呢？”加兰特问。
“就由我担任防守的工作，菲莉亚担任主力吧！”
这个对付两路来袭敌人的战术，菲莉亚也很清楚，之所以不讲，是因为谁提出来，谁就得去担任用防守的工作。
防守的人只有完成一件任务的功绩，但潜在的危险性却要比主力部队大。
如果敌人在主力还没有到达前，就倾巢而出，发动猛烈攻击，防守者就算守住了，也要付出相当的代价。
提出计划的人总不能厚着脸皮，叫别人去担任危险又低酬的工作吧！
“那么先对付哪一边呢？”
加兰特提出问题时，两人立刻给他答案。
“不论从兵力还是态势上，都应该先解决半兽人集团，半兽人以抢夺商旅为主，盗贼团却是袭击城镇。”
“以防守部队来说，防守出没不定的半兽人集团抢夺十分困难，若是防守以城镇为目标的强盗团就不同。”穆说道
“以攻击部队来说，要主动出击，对付在野地里生活的半兽人集团，要比去攻击有设置防御工事的盗贼山寨要来的容易。”菲莉亚也提出见解。
由于双方看法近似，所以会议进行的很顺利，另外为了增加运用的弹性和互补，决定都采用混编的方式编制队伍。
因为防守队还可以协同镇上警备队作战，因此轻步兵的八个小队和枪兵的六个小队，只各拨两个小队给穆，其余全归菲莉亚指挥。
接着两人又为防守的团员争取特别津贴和讨论一些战法上的问题。
津贴的事加兰特答应的很爽快，至于战术就留给两位队长去讨论了。
两人考虑今天有不少人喝醉，而且夜间赶路太消耗体力，因此决定明晨出发。
会议结束后，两人就各自回到队上，为明天的行动作准备。
“为什么是你来支援防守部队呢？难道是昨天的比赛结果让你得罪菲莉亚，才被派来做这种工作。”穆看着带领两个轻步兵小队的领队道。
“菲莉亚才没那么小心眼，这可是我自愿来帮你的，你可要好好感谢我哦！”说时，蕾茵用食指弹了一下穆的额头。
“是这样吗？那我还真是感动呢！”穆摸摸自己的额头说。
“其实是我以前在史宾镇住过，跟那里的人比较熟，如果由我去交涉的话，会比较好讲话。”蕾茵掩着嘴轻笑。
而枪兵这方面，原本穆打算让他们用抽签决定哪两个小队加入防守部队，可是最亲近穆的比兹和文姬小队，却自愿跟穆一起行动。
经过几次的任务和这段时间的训练，这两个小队的队员都相信，即使人数处于劣势，穆也有办法用奇妙的方法取胜。
四个小队合计有将近百人的兵力，盗贼虽有两倍的人数，但善用地利防守的话，也是可以对抗的，而且还有镇上警备队支援。
所以穆不担心守不住，只是考虑万一敌人真的来袭，要如何将己方伤亡减到最低，并给予敌人最大的打击。
不过这一切还是要等实地堪察后才能下定论。
经过一整天的急行之后，一行人终于在傍晚到达史宾镇。
在进入前发现到有刚被破坏，还没修好的防御措施，应该是最近几天才受到攻击过。
进入镇里后，看到走在队伍前的蕾茵，有许多镇民和他打招呼，蕾茵也一一回应。
（以蕾茵的性格和行事，应该到哪人缘都会很好的。）穆心想。
“蕾茵，好久没看到你了，你这次是当领队，带这些人手来帮我们对付盗贼的吗？”一个镇民过来问。
“是来帮忙的没错，不过领队是旁边这位，我只是副领队。你家里没事吧？好像这几天盗贼有来过。”
“没事！没事！现在只要家里的人都平安就算没事，有些人家里……唉！”那镇民叹了口气。
“发生什么事吗？”蕾茵几乎认识这里的所有的人，所以也紧张起来。
“前几天盗贼来攻击，杀死好几个人，又抓走几个女孩，今天甚至于……唉！”那人话没说完就又叹气起来。
“那镇长现在在家里吗？我们先跟他讨论对抗盗贼的事。”蕾茵着急的说。
那人一听到镇长，脸色就变得更沉重，说：“他今天大部份时间都待在教堂里，你去那应该可以找到他。”
“教堂？他在那干嘛？他家里出什么事了吗？他们家的女儿艾琳没有事吧？”蕾茵提出一连串的问题，他有很不好的预感。
他以前在这里时，和艾琳是很要好的朋友。
那人摇摇头说：“你到教堂去，见过镇长和艾琳，就知道发生什么事了。”
交代一名认得路的小队长，带大家先去休息的地方，蕾茵就转身说：“穆，你跟我一起去教堂看看。”就拉着人往教堂的方向跑。
当蕾茵喘着气，推开教堂的大门后，就看见镇长的身影，可是却没见到艾琳。
（不是说镇长和艾琳都在教堂吗？）这时蕾茵才发现教堂里面有一具棺木。
（不会吧！难道说……）在还没有确认前，蕾茵还是抱着一丝希望。
他不敢直接问镇长，所以将旁边的镇民拉到一旁问。
“前天晚上，在镇的北边出现许多火炬，警备队长发现是盗贼来袭，就把所有的警备队集中到北边对抗。”
“可是却有另一批盗贼从南边偷袭进来，除了杀死几个人，抢夺不少粮食和值钱的东西，还掳走四个年轻的女孩，连镇长的女儿艾琳都被抓走了。”
“为了救回被抓走的女孩们，警备队长独自追了出去，却受了重伤回来。”
“今天早上盗贼把艾琳送回来，可是回来的却是赤