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“特遣部队的任务为突破敌军防线，然后在我方援军到达之前尽量消灭敌军。”
“什么！”有军官大叫著，也有人惊骇的站起来。
“开什么玩笑！”发话者一脸忿怒，“卡罗斯将军是认真的吗？”开口者面色惨白。
敌军兵力有三万多人，而扣除要塞留守人员后，第五师团顶多只能凑出五、六千人的兵力。
对手是擅长冬季作战的斯堪地人，要采取攻势应该直接以优势兵力压碎敌军防线，像这样先用少量兵力突破，等成功后再派军支持的战略简直是荒唐。
“各位请冷静下来，我有些话要说。”对于大家的反应诺修并不意外，而为何军团长做出这种指示的原因他也想到几分。
虽然众人的情绪还未平复，但还是勉强克制住自己静下来听师团长要讲什么。
“从赤鹰骑士团败亡可以知道敌军是用预先安装好的魔法装置，继续处于被动状况，等敌军前来骚扰挑衅很可能再度发生落入陷阱的状况，除非一直龟缩在要塞不动，但是那样斯堪地军就可以随意进出『雪线』，这场仗也不用打了。”
“如果改成主动出击的话，那种魔法装置威力强大，想必价钱也不便宜，不可能随意地大量埋设，除非敌军事先知道我方行动路线，要不然是发挥不出多大作用的。”
“虽说敌军有三万多人，但实际上是由十二名将领率领其它贵族，分散在两百余哩长的防在线。而贵族们每个都自视甚高不愿接受别人指挥，这种心态让各区间的联系、协调成效受到影响，有时连防区指挥官对各处据点下的命令都会被延宕执行，这是他们最致命的弱点。”
诺修向大家分析过形势和敌人弱点后提出方针，“我们只要将兵力集中起来专对一个防区，在他们警觉之前逐步击破各处据点，于援军到达之前应该可以顺利消灭大批敌军。”
但是马上有人提出质疑，“可是斯堪地人擅长雪地作战，凭著他们较快的雪地行军速度，可以在伏击我们之后从容退走，如果陷入敌人的连番伏击之中，会被逐步消灭的反而是我们。”
“这点各位不用太过担心！有否想过为何卡罗斯将军会把这个任务派给我们，而不是其它骑士团？为何现在和我们对峙的敌军会后退，且一直不敢再来挑衅？”诺修反问道。
马上有人拍掌恍然大悟道“原来如此，之前骑士团在一夜风雪中攻下三处据点，所以卡罗斯将军和斯堪地人都判断我们有极强的雪地作战能力，在这种想法下，敌军自然不敢在野地迎击，而会选择坚守据点。”
“可是有办法让所有特遣部队成员都能适应长时间的雪地行动吗？”一名骑士团干部说时将眼光投向其它联队的军官。
上次奇袭作战时利用防寒药的事骑士团一直秘而不宣，所以说者没有讲明，原本他的意思是如此包括其它联队在内就需要大量的特制油膏，但眼前是否还有那么多的数量。
骑士团干部也都有同样疑虑，但那话却让其它连队军官感到刺耳，因为那听起来就象是在说他们的雪地战力跟不上骑士团，只是碍于事实无法反驳。
联队军官们的反应诺修都看在眼里，佣兵出身和世家子弟出身的军官有隔阂是很寻常的事，只是他们和一般的情况不同，佣兵出身者的官阶普遍高于世家子弟们。
所以佣兵方面很好排解，可是世家子弟们的心结就更复杂了，这不是几次亲睦酒宴就能化解的，而原佣兵团成员为自己的安全和利益所保留的部份秘密也加深他们的猜忌。
虽然有心想消除双方的误解，只是这需要时间来达成。
有人则说得更清楚些，“我们希望副师团长能准备更多雪地作战所需的补给品，供应包括其它连队在内的所有特遣部队成员使用，如此可以大幅增强战力。”其它骑士团干部也纷纷附和。
听到他们在争取补给品的同时也不忘记别的联队，那些军官们的脸色才都和缓下来。
“大家的需求稍后我会请副师团长留下来讨论，特遣部队的行动要等两座堡垒的移交工作完成才会展开，今天只是请各位提早做准备，若没有其它事要报告的话各位就可以先离开了。”主持会议者提出散会。
很快地房间里只剩两人，“包括用现有的原料赶制在内，可以准备好供应六千特遣部队使用一个月的防寒油膏，节省使用的话可以多上两周。”穆先开口，“但你应该不会只想问这件事吧！”
“你对军团长这个命令有什么看法？”诺修脸色凝重地问。
“因为我们几乎都不是普罗西亚北方人啊！”这种偏离主题的回答让对方转过头注视著他。
“你也明白那根本是把我们当诱饵，卡罗斯将军最亲信的三支子弟兵，成员都由北方本地人组成，对其忠诚无庸置疑，当中最强的赤鹰骑士团已经完蛋，他不能再失去雪豹和蓝枭两个骑士团。”
“而冰湖的败仗，他要对国王有个交代，也要对那些阵亡子弟兵的父老们有个交代，所以必须有所作为。但盲目行动只会招来危险，所以得先用诱饵让敌军集结起来再全力出击。”
“问题是这个诱饵必须有相当实力，才能让斯堪地人集中战力来对付，但是他不能再牺牲子弟兵，所以马上想到犹在赤鹰骑士团之上的我们。”
“卡罗斯应该也明白到等战争结束后，王都那些人不会把一支有战功的强悍武力留在立场不明确的人手上，所以他得在战争结束前充份利用我们的力量。”
“你分析的很有道理，那有什么对策吗？”说时诺修脸上的表情变得更森寒了。
“眼前有上、中、下三策。”穆比出三根手指。
“下策就是照著卡罗斯的盘算去做，先袭击几处据点，在斯堪地人集结起来后选择一处险要之地坚守，直到他亲率大军来援为止。”
这当然不是诺修想要的，他摇头问“中策是什么？”
“中策是突破后不断在敌人背后流窜，袭扰各处贵族领地，绝不在一处停留过久，同时打击他们的补给线，当知道自己的产业受到威胁时那些贵族就会动摇，而想回去保护领地，即使他们回来救援，也会因为我们行踪不定而难以集中兵力对抗，那时各地组成的联合军就算没被瓦解掉，士气和战力也会大受影响。”
诺修眼睛一亮，这个谋略和他的想法类似，而且还有所修正。
“不过军团长那边怎么办？”
“只有因为遵守命令吃败仗被究责的，你何时听过因为抗命打胜仗而被问罪的？”
诺修微微一笑，而对第三种策略更加好奇。
“上策则是直捣斯堪地王都海莱伊。”
“什么！”他听后大吃一惊。
“杰德尼亚之战后，密尔汀二世将连同一个近卫骑士团在内的大部份战力都紧急派赴前线支持，王都内部空虚，只剩另一个近卫骑士团。”
“先让一部份人伪装成斯堪地军的残兵败将，我们则在后追赶，守城士兵来不及分辨真假，必定会让他们进去共同抗敌守城并且了解状况，到时候海莱伊就是我们掌中之物。”
“可是万一密尔汀二世情急之下，下令使用最后手段怎么办？”诺修有些惊慌地问，进攻一国首都是件非同小可的事。
“只要我们开出的停战条件没有超过可以接受的范围，密尔汀二世是个精于计算的人，一定会接受的。”
“若是使用禁咒，大半个王都和其中的人民、官吏、贵族都要一起陪葬，而且得面对魔法公会和各国的联合制裁，还会导致各地贵族的不满，甚至引发内乱，这个结果是他承受不起的。”
“相反的接受和约后他大可以追究被我们突破防线直驱王都的责任，将相关的贵族削地、削爵或没收财产用来支付赔款。”
“可是就算我们攻进王城，万一来不及攻进内城的王宫，密尔汀只要闭宫坚守一段日子，等其它贵族得到消息赶回勤王，到时候我们就反而成为袋中之鼠了。”诺修还是感到不安。
“怕什么！只要我们将城中的贵族人质甚至王族绑在墙头，谁敢攻城？我们只须一战就可以结束北方这场战争。”他说时眼中透出凌厉的目光。
这话让诺修听的一身冷汗，沉默良久才说“还是使用中策吧！你的上策风险太大，而且手段也太激烈，就算能成功，也会引来许多非议并失去陛下信任的。”
轻叹一口气，“好吧！就照你的意思办。”说完穆转身离开房间。
他认为小心谨慎是诺修的优点，而缺点也是，如此战事就会拖得更久，此时穆只感到遗憾。
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第七十八章
少年紧握着剑喘息着，他晓得眼前的人有多厉害，自己之所以能勉强支持到现在只是因为对方手下留情。
经过明师指导和半年多的苦练，剑术的进境是当初所意想不到的，但此时竟连让对方移动脚步都办不到，年轻的剑士决定以最拿手的招数进攻。
抖动手腕，摇晃剑身，蓦地从光影中爆发出刺击，这招名为‘孔雀’的剑术先以剑影眩惑敌人耳目使其无法判断剑势走向，再以连续快速刺击攻敌。
当初传授者演示时是连发七剑，以少年现今的实力只能刺出四剑，但已让许多比自己体格更强壮、战斗经验更丰富的剑士败于此技了。
只是敌手的技艺高他不止一筹，仅是转动武器划成剑圈就轻易地让那四下刺击都荡开而失去威力，少年马上认出那是名为‘黄雀’的防守招示，虽然自己也学过却无法用得那么纯熟。
对方终于向前跨出一步，手中长剑也变招进击，所使的正是他刚才使用的剑术，只是省略惑敌的花巧。
四下连刺全击在来不及退开的年轻剑士身上，将他打得后退数步，如果不是赶紧以剑撑住地面的话，恐怕连站着都会有困难。
可以连发七剑的对手为配合少年的程度只发出四击，使用布和皮革包覆供练习的假剑，还避开要害、刻意抑制力道，但即使如此仍让他中剑处感到疼痛不已。
“谢谢您的指导！”年轻的剑士忍痛喘息着躬身行礼，其比试对象则收剑微笑称赞道“你的剑术进步不少。”
“从刚才的比试来看，你已经能掌握住我所传授的剑法，接下来则必须设法改善你的两个缺点。”黑发的指导者继续往下说。
“首先就是你在各招之间都会略作停顿，以致于攻势不能连贯，还容易让对手找到空隙。所以要练习如何将招式组合运用，而且可稍加变化，不须拘泥于原本的剑招，就像我刚才从‘黄雀’的剑圈变化成‘孔雀’的连续直刺。”
“其次就是你剑招用的太尽而没留余劲，虽然威力提高却也产生破绽，以致于变成必死之剑，如果对手没死就是你得死，这正是刚才完全无法抵挡我反击的原因。”
“是！您的指导我会谨记在心、努力改进的。”疼痛稍缓的少年大声回答。
对方轻叹一声，“那么你趁这段时间好好练习吧！这是我这个冬天对你的最后指导，也有可能会是最后一次。”说罢便转身离开。
看着自己剑术老师的背影，年轻的剑士感到不安地想着刚才的话（说不定是最后一次吗？）
现在骑士团里有资格接受这种个人指导的，除了少年以外，至少都有副中队长以上的身份，因此有许多团员对这种特殊待遇羡慕不已。
可是安迪所忧心的不是可能丧失这个学习机会，在两人初次见面后不久，少年对穆就有种异样的感觉，只是在团里待上一段时间后，那股违和感就消失了。
但不知为何这几天却又产生以前那种感受，而且这段时间的经历让少年可以更清楚地掌握那种感觉。
（为什么像队长那样强的人，有时却会表现得像是在等待自己死期来临一样？）只是这个疑惑他始终不敢开口。
准备出击的第五师团将要面对的最大障碍不是敌军而是严酷的环境，长时间雪地行动是对精神、体力的极大考验，因此年纪太大、太小，体力较差，出身南方较不适应北地气候者都被排除在这次行动外。
骑士团的女兵们除骑兵因为任务需要外，就只有菲莉亚和少数精锐参与这次行动，其他包括蕾茵和文姬两名副大队长在内的人都负责留守要塞。
其他各联队也挑选精锐加入特遣部队，师团长亲率骑士团的菁英份子，其他各队就由其联队长指挥。
惟独白鹿联队在指挥官自杀后尚未正式补缺，因此所属精锐被配置于各联队以强化其实力。
在老将修可拉接下代理要塞司令官的任命后，总兵力不足四千的特遣队于一场风雪后的昏暗早晨离开贝尔根要塞。
雪地行军并不是件轻松的事，就算穿着稻草编制的靴套，走在坚实的旧雪上容易滑跤而得小心踩稳，走在松软的新雪上却又容易陷下去而耗费更多力气，即使是精兵组成的特遣队前进速度也快不到那去，大半天的时间也才前进十几哩。
随着空中的振翼声，一只黑色的大鸟轻巧地落在牵着马的骑士肩膀上，平时类似的景像总会让不少人回头观望，但今天却没引起多少注意。
因为队伍中有另一批人特别吸引众人的眼光，成为大家闲谈的话题。
“每当他们经过身旁时，我就会怀疑自己到底是来打仗的？还是来伺候贵族夫人们冬季打猎游玩的。”有团员如此说。
骑士团的女骑兵们每个都穿着华贵的皮草，虽然那些东西属于奢侈品，但保暖效果确实不错，因此诺修并不禁止他们穿那种东西。
“那些女人怎么会每个都有那种豪华的东西？”
“听说大部份都是他们队长的。”
“维黛安小姐？他从哪弄到那么多皮草啊！”
这些议论传进另一位高阶女性干部耳里后，他冷哼一声道“还不都是从一种好色畜牲身上剥下来的。”
听到这话后其他人打趣着说“可怜的动物，居然被剥掉那么多皮。”
“能长出那么多种不同的皮，真是珍奇异兽。”
“应该不是从同一只身上剥下来的吧！”
“要是我变有钱的话，真想也被剥一次皮。”这人旁边的同伴笑打他说“你这没出息的家伙。”
“怎么会没出息，能捱得住美女剥皮才算是成功的男人。”
看着他们嬉闹，有名军官叹气道“等到真被剥皮的时候你们才知道厉害，越成功的男人就被剥越多层皮。”
周围的人闻声都转过头去看，（这家伙一定曾被剥过皮吧！）众人心想。
此时天色已变得昏黄起来，斥候回报消息，“前面就是雪鹿谷道，虽然有不少积雪，但谷底通道并没有被完全阻塞，依旧可以通行，另外也没有发现敌踪。”
在两国开战前，普罗西亚每年都从北方邻国采购大量毛皮，因为九成以上的雪鹿皮都经此通道输入，所以才有这个地名。
“这样的话我们应该趁敌人还未出现，在今晚前通过，出谷后选一个有掩蔽的地方扎营，然后在高处派岗哨监视附近的动静以防敌袭。”有幕僚向师团长提出建议。
当谷口已经出现在主力部队的视线范围时，突然吹起一阵强风，导致掌旗者来不及抓稳而使军旗被吹歪。
“师团长大人，请立刻下令全军停止前进。”有人大喊。
“吹号！”诺修对身旁的号兵下令，如果是别人说的话，他必定会先问清楚再下令。
可是对方不但是师团中地位极高的军官，过去的表现更是让诺修相信，他突然做这种要求绝对是有重要因素，所以才会毫不迟疑的先发出停止前进的命令。
“到底是怎么回事？穆。”他问道。
“大人，我们东方从日月星辰移动来预测局势变化的学问名为天文星象，从风云流动、水土气味、山岳河川排列来推断事情凶吉的学问叫做风水地理，刚才那阵自北而来的狂风吹袭军旗帜是前方有敌军设伏之兆，而山谷两侧有带血光的云气聚集，这表示应该有军队部署在那里。如果我们就这样继续前进，可能会在谷中遭遇敌军攻击。”
（他连占卜师都当过吗？）听见那番话的骑士团员有很多人这么想。
“这种强风在谷口是很常有的，怎么能当作有敌军埋伏的证明！”、“那些云的颜色看起来跟别处的云并没有什么不同啊！”不少幕僚及各联队军官则对那些说法表示怀疑。
“不一样的，当中的差别不是外行人看得出来的，想要能清楚理解其中奥妙，通常要有十几年以上的经验。”穆振振有词地回应。
“如果前方真有敌军的埋伏的话，那就应该在通过谷道前找出来清除掉，不然可能会造成我军不小的损失。”骑士团的军官有人发言。
“师团长大人，打仗怎么能迷信占卜这种东西。如果要停下来搜索、确认前方有没有敌军埋伏，势必无法在今晚前通过谷道，这样一来我军被发现的机会将大为增加。”参谋中有人大声反驳。
“雪鹿谷道左右的斜坡相当陡而又没有掩蔽，只有靠近山顶的地方有树林可以躲藏，那种距离使用弓箭会被谷风�