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孟聚含糊不清：“嗯嗯，可能是有什么图谋吧。”
昌六楼神情越发严肃：“镇督大人。边军倾师而来，虽然被我军小挫。但不可能就此罢休的。但到现在，我们都没看到边军的新援兵马朝延桑而来，您不觉得这情况很反常吗？”
“嗯嗯，很反常，确实很反常呢……”
此时此刻，孟聚都恨不得变成蚂蚁来躲开吕六楼了，但后者不依不饶逼近一步：“末将想了又想，只有一个可能：边军因为畏惧镇督虎威，他们不敢再来范延桑了，但他们很有可能派遣一路偏师，前去袭扰我军后路——也就是靖安。因为我军主力尽出，靖安只有肖将军的一旅兵马镇守，兵力寡弱，敌人若攻击靖安的话，肖将军只怕很难抵御。”
“嗯嗯，六楼你说得很有道理，很有道理……我们先去吃晚饭吧。听说今晚有香菜肉馅饺子，延桑署的厨子手艺很不错，比我们省署的大厨要高明多了，回头我们记得跟木春要人。”
“镇督，如今敌人数日不见踪影，很有可能就此前往靖安去了。末将请求，让我统带一部兵马回援靖安。”
孟聚站住了脚步，他叹口气，很认真地望着吕六楼：“六楼，这只是你的推测而已。倘若边军并非如你所想，那我们这样分兵，岂不是平白无故地给了他们可乘之机？而且，肖都将也是有经验的老将了，沉稳老练。如果边军真去偷袭靖安的话，我相信，他该能坚持到我们主力回援的。”
孟聚自觉讲得很有说服力了，但吕六楼依然固执：“镇督，你若是担心分兵，那我们干脆全军撤出延桑回援靖安就好。”
孟聚盯着吕六楼看了一阵，哑然失笑。
吕六楼虽然是从士兵提拔为军官的。但他的智慧并不低，领悟能力很强，很快就适应了斗铠师长的角色。若单纯从军事角度来考虑，孤军悬于外，后方空虚，这确实为兵家大患，吕六楼提出的分兵回援或者全师后撤，都不失为良策。
只是在孟聚看来，与边军的这一仗，打的并不单纯是军事。
“六楼，我军不能撤。无论我们是偏师回援，还是全军后撤，放在边军那边看来，都是我军胆怯心虚的表现。我军示弱，敌人势必胆壮。我们好不容易将敌人的气势压下来，若是自己示弱的话，那接下来的仗，就更难打了。”
吕六楼蹙眉，孟聚的话寒意太深奥，他理解不了。
“镇督，您说得有道理，但打仗的事是来不得半点马虎，若敌人真的朝靖安派兵偷袭，那我们怎么办？”
“放心，六楼，我已经有了万全的考虑。若拓跋雄真的敢偷袭靖安，我就要让他看看我的杀手锏！”
吕六楼很想知道孟聚的“杀手锏”是什么，但孟聚神秘其事，说什么都不肯透露：“放心吧，到时你就知道了！”
最后，吕六楼只能无奈地走了，看着他的背影，孟聚眼神复杂。
以一路偏师在延桑牵制自己，然后主力突袭靖安——从军事角度来说，这确实是一步好棋。如果拓跋雄真的这么做了，自己压根无法应对——分兵回援的话会被拓跋雄逐个击破，全师回援会被他压在靖安再来一次围城。
这是一步好棋，唯一的缺陷是，拓跋雄没时间了。
要进逼靖安，攻下靖安然后回师围剿自己，这起码要一个月时间——倘若拓跋雄真那么够种，只为了出一口气就置大业不顾，继续跟自己在北疆这边纠缠的话，那自己无论如何也没有胜算的。
如果拓跋雄真能下这个决心，孟聚确实也做好了准备，他备下了“杀手锏”那就是就是下令部下投降，自己背着包袱开溜。
拓跋雄也好，慕容家也好，鲜卓人谁得天下跟自己有什么关系？
当然，孟聚也知道，这是很不负责任的做法，但比起驱使部下们飞蛾扑火般投入一场注定要失败的战事。孟聚觉得，这算对他们负责了。
虽然有很多人都声称荣誉比生命更重要，也有很多好汉说自己不怕死。他们的嗓门嚷得很高，说得也很动听，但孟聚总是觉得，这些怕只是特例。自己麾下的大部分军官和士兵，他们都有等着他们回家的妻儿和父母。部下们追随自己，不是为了荣誉或者其他什么，而只是为了很现实的俸禄和军饷，还有对未来荣华富贵的憧憬。
如果自己已没了获胜的希望，那就不该白白将他们生命浪费，做能做的事，不要为虚无的梦想送命。这就是孟聚所理解的道德和荣誉。虽然未必能让同时代的人理解，但他对此问心无愧。
在城楼上散步一直到天黑，孟聚才慢悠悠地下了城楼，却见一个军官侯在城楼的出口处，他如木桩子一般笔挺地站着，黑色的斗篷在夜风中翻飞着。
孟聚看了一阵才认出是，来者正是木春。
“木副督察，有事找我吗？怎么不上去说，等了很久吧？”
木春微微颌首：“镇督在考虑大事，末将不敢打扰。只是有件事要禀报镇督，今天城里来了几个人，说是想求见镇督大人。”
孟聚的心脏猛然跳动了一下，他隐隐嗅到了转机的气息：“有人要见我？什么人？”
“带头的一位是姓文的书生，他说是从乐平那边过来的，说是镇督的熟人。”
孟聚按捺住心中的激动，淡淡道：“这样啊，先请他们到客房那边住下吧——哦，你说来了几个人。除了文先生以外，还有些什么人呢？”
“除了那书生外，还有两个人，他们没通报身份，只知道一个姓易，一个姓李。末将看来，这两个人都不简单。有一股刻悍杀伐之气。该是边军的军官，身份也应该不低。他们二人奉那姓文的书生为主。”
姓易和姓李的？孟聚心中略一思索，便猜出来人是易小刀和李赤眉了。
文先生是拓跋雄的心腹和幕僚，他过来谈判是很正常的事。但让易小刀和李赤眉也过来，拓跋雄打的是什么主意呢？仅仅因为他们都跟孟聚打过交道，有两分情面好说话？拓跋雄该不会这么糊涂吧？
“请他们先住下吧。对了，记得让他们几个分开住。”
第二卷 北疆风云 第二百二十二节 忘怀
孟聚本打算让文先生和易小刀他们分开住，易小刀与李赤眉和自己都有点交情，说不定到时能从他们嘴里透出些情报，但对方好像猜出了他的打算，三个人坚持要住在一起。即使说没有合适的大院子，他们却依然坚持：“只要有一个房就够了，我们可以住一起，打地铺睡也无妨。”
听到木春很愧疚地回报说没完成好任务，孟聚真有种啼笑皆非的感觉。他想起了前世的一个笑话，说是去买一颗钉子得三个人去，其中一个是经办的，一个是财务还有一个是监察。看这架势，这次来的三个谈判代表是要相互监督的——不过，这也说明了这三个谈判代表心虚到了何种程度，这种表现，不单是彼此不信任，简直连自己都不信自己了。
“既然他们坚持的话，那就安排他们住一起吧，我们也没必要耍这种小花招了。”
来的若是旁人，孟聚肯定要晾对方一下，让他们等上两天，心里发慌。这样自己接下来的谈判才能取得主动。但知道来的是文先生，孟聚也懒得使这些招数了——上次，自己足足晾了对方七八天，但对方还是一点没动摇，可见此人心志坚定如钢，用重复的招数对付他肯定是不行的。
当晚，孟聚就在自己的住处摆下了酒席，邀请三位谈判代表过来用餐。
夜幕初上，谈判代表们联袂而至。孟聚迎出大门，笑吟吟地拱手行礼：“有朋自远方来，不亦乐乎？得见兄台风采如昔，真让在下欣慰。”
眼见孟聚态度客气，笑吟吟地朝自己走来，文先生松了口气：孟聚的态度不错，看来今天不会出现斩使立威的场面了。他也挤出一张笑脸，正待迎上去行礼，却见孟聚直直地从他身边走过，对文先生身后的人深深一揖：“赤眉兄，别来无恙？”
李赤眉耷拉着脑袋跟在文先生身后，眉头紧蹙，神情阴沉，孟聚这么突然撇开谈判正使朝他迎了上来，他不禁慌乱起来：“呃……孟镇督，您好……”
“上次在乐平一别，好久不见，李兄可还好？诸事可还顺利？”
“还好还好，有劳镇督大人牵挂了……”
李赤眉背后发热，他应答着，一边偷眼望向自己的两个同伴，却见文先生膘了一眼自己，眼神中大有深意。
李赤眉心下苦笑，知道这下自己麻烦了，上次自己和部下在乐平全师而归，就有不少流言蜚语传出说自己暗中与孟聚勾结，元帅本来就在疑心自己，这下真的是有十张嘴也说不清了。
他连忙介绍：“孟镇督，这位文先生，您也见过的。文先生是元帅身边的大人物，这次的差遣，他才是正使。”
听李赤眉这么说，文先生这才脸露笑容。他上前一步，鞠身作揖：“后学晚进文汉章参见镇督孟大人。镇督大人，别来无恙？”
文先生笑容可掬，礼仪周全，但孟聚压根没理他。他不耐烦地摆摆手：“知道了，你上次来过的——对了，赤眉兄，这次你过来，兄弟我可是准备了一罐好酒，十五年的老陈酿！上次在乐平，大家有事喝的不够痛快，这次你到了东平的地头上，咱们可得好好畅饮一番了！”
孟聚一手牵着李赤眉，很热情地将他迎入堂室里，却对其他二人视若不见。
硬生生被撇在门外，文先生脸上掠过一丝愠色。他对易小刀说：“易将军，看来孟镇督和李将军的交情真的不错呢。”
易小刀懒洋洋地说：“孟聚和很多人交情都很不错的。”
文先生被窒了一下，半天没说出话来。他都闹不明白了，元帅派这两个人给他担当副手到底是什么意思。一个畏畏缩缩，一个阴阳怪气。
说是赴宴，其实双方都明白这场宴席是怎么回事。面对琳琅满面的一桌子菜肴，大家象征性地动动筷子就完事了——呃，易小刀是个例外。从头到尾，他一路在吃个不停，腮帮子鼓得圆圆的，咀嚼声一直没停。
最后，还是文先生看不下去了，他干咳一声：“呃，这个，易将军。我们要谈些很重要的事……”
易小刀很无耻地挥挥手：“没事没事，你们谈你们的，不会妨碍我吃东西的。我的胃口一向很好。”
“问题是你吃东西妨碍我们谈判——有人在旁边啃猪蹄，谁还有心思谈正经事？”
大家恶狠狠地盯着易小刀望了一阵，终于还是不好意思开口。于是，就在易小刀响亮的咀嚼声中，边军和东陵卫的唇枪舌战开始了。
“孟镇督，大帅托我们向您问候。虽然目前大家发生了一些误会和冲突……”
“文先生，一些没意思的话就不必说了吧。你过来是为什么，我们大家都清楚。这不是误会，更不是冲突，而是赤裸裸的战争。
在延桑城下，我军击败了入侵东平境内的贵部兵马，都将赫连八山被我军阵斩当场，我军大获全胜。现在，拓跋雄派你过来谈什么呢？如何赔偿我们的损失吗？”
文先生脸上微露愠怒，即使是不共戴天的大敌。按照礼仪，在进入谈判正题之前，双方都会互相问候寒暄下，说一些“发生了不幸的事，大家都很难过”之类的废话。现在，孟聚就这样毫不遮掩、赤裸裸进入了正题，而且还摆出这么嚣张的架势来，实在让人难以忍受。
但既然孟聚选择了敞开说话短兵相接，文先生倒也不惧他。他沉声道：“孟镇督，你们确实是在延桑打了个胜仗。但既然如此，想必你也知道，你们击败的赫连八山，他们只是我们的一部偏师而已，这样的交战，对元帅的大军来说，根本算不了什么。”
“若是一次延桑算不了什么；那我们若再来两次、三次延桑大捷呢？”
“孟镇督，兵凶危急，打仗的事，您未必能每次都这么好运气的。元帅雄踞北疆，说句不吉利的话。即使再来三四次延桑大战，元帅照样能挺过去，他老人家实力雄厚，输得起！孟镇督，您自信有这么好运气吗？孟镇督，以东平陵卫的实力，只要输一次，你们就会全面崩溃了吧？”
孟聚笑笑，他慢条斯理地说：“靖安、乐平、延桑——我军赢了何止三次？文先生，与你们边军打仗，我们一直是打赢的。我很有信心，我能继续赢下去。”
“孟镇督这话，未免说得太满了……”
“我说，你们两个能不能快点？你们再这样罗嗦下去。老子胡子都白了你们都谈不出个结果来！”
插话的人是正在吃东西的易小刀。他一手抓着个猪蹄子，一边撕咬一边含糊地说：“我说，文先生。孟镇督，你们就不能痛痛快快把条件摆出来？行就行，不行拉到我们走人！大家心里都明白什么意思，你们这样唬来唬去有啥意思呢？
文先生，你也不用浪费口舌了，孟聚这种人，是不见棺材不掉泪，见了棺材也不掉泪的！要吓唬他，你是白费时间；
孟镇督，你也别挺了，大家知根知底的，这仗，你们东陵卫是打不下去了，把元帅惹恼了，跟你们来个玉石俱焚——你自己是不怕死，但你也要为你手下这帮人想想，为靖安的父老想想！你可要记得，你在天香楼那还有个相好的马子呢！
大家打开天窗说亮话吧，想要什么，摆到桌面上来说话，你我都省事。”
被易小刀这样半认真半笑话地说出了实情，孟聚不禁有点狼狈。不过，好在对面文先生的表情也颇不自然。大家算是扯平了。
易小刀的插话虽然粗鲁，却是很管用。孟聚和文先生对视一眼，都在对方眼中看到了迟疑。
过了一阵，文先生慢吞吞地说：“易将军的话，倒是也不无道理。虽然发生一些不愉快的事，但元帅先前的初衷并没有改变，我们依然愿意与孟镇督和睦相处。所以，上次元帅提出的条件，那是依然有效的。”
孟聚淡淡一笑：“让我做东平镇督吗？元帅实在太瞧得起在下了。”他斜眼睥睨着文先生，眼神里透出一股说不出的嘲讽味道来。
看着孟聚的眼神，文先生说不出的憋闷。他也弄不明白，事情为什么会弄成这样。明明元帅兵多将广，地盘广阔，兵力更是数倍雄厚于孟聚，但现在的样子，却象孟聚才是掌握优势的一方似的——老话说得果然没错，强的怕愣的，对着一个不怕死又无所求的二愣子，即使强如元帅都得退避三尺。
“孟镇督，我说过，只要你肯归顺元帅，不但元帅先前的条件依然有效，除此以外，你上次提出的条件，那也不是不能商量的。”
“我上次的条件？”孟聚愣了一下，才记起来，上次自己提出的，只要拓跋雄交出申屠绝和宇文泰，自己就答应与他善罢甘休。
“怎么，莫非元帅现在想通了，愿意把申屠绝交出来了吗？”
文先生摇摇头：“那是不可能的。申屠绝是元帅的部将，宇文泰也是元帅大人的部下，他们并没有背叛元帅，也没有做对不起元帅大人的事。若是无缘无故将他们交了出来，元帅无法服众。”
“哼！文先生，你又想来消遣我了！”
看到孟聚板起脸很想要发飙的样子，文汉章心头一颤。他不敢耽搁，赶紧继续说：“孟镇督，您不要急。学生只是说，元帅没办法把他们公开交给你，但事情并不是没有变通法子的——元帅的意思是，倘若孟镇督您肯加入我们这边，那您也就成了我们的人。这样的话，倘若您与申屠绝和宇文泰有什么私人恩怨要解决，那是你们的私事。元帅不会插手，也没有人会来阻挠。”
孟聚愣了好一阵，他蹙起眉头：“什么意思？”
“孟镇督，边军是一个很大的团体，作为这个团体的领袖，元帅他必须要坚持一些原则。让步到这个地步，这已是我们的极限了，我们已经没有退路了。倘若你还不能接受的话那没办法，大家真的只好回去各自点齐了兵马，再来厮杀一场了。
当然，孟镇督，除了这个以外。你有什么要求，你也可以提出来。能答应的，我们尽量答应你。合则两利，分则俩败，镇督，请您三思吧。”
屋子里静得鸦雀无声，所有人都在关切地注视着孟聚。
他会做出怎样的抉择呢？
…………………………
当晚，吕六楼是凌晨两点，在睡梦里被人叫醒的。
“吕将军，镇督大人有请。”
“孟镇督？”
听到是孟聚的邀请，吕六楼浑身的睡意顿时跑得不翼而飞了。他知道，孟聚不是大惊小怪的人，这么半夜里把自己叫起来，肯定是有要紧的事。当前，东陵卫与边军战事正紧。十有八九是战情有变了。
“镇督大人在哪里？城楼上吗？”
“不，大人在住处那边，等着您过去呢。”
吕六楼匆匆穿好了衣裳，跟着孟聚的警卫出去，两人顺着长街一路策马小跑，长街清冷，寒风嗖嗖，整个城市安静地沉睡着，连绵的屋檐犹如守夜的卫士树立于长街两头。
孟聚的房间亮着灯光，灯�