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秦参军立即闭嘴，他明白孟聚的言下之意——再啰嗦，小心大公子像文先生那样失踪了啊！
最后，秦参军只能失望地告辞而去，但还好，他总算没有空手而归，带走了几位获释的都将、旅帅，回去也算能跟拓跋雄交差了。
打发走拓跋雄的使者，孟聚继续向北行进。接下来，大军一路畅通无阻。沿途的官府对这支过路兵马都十分客气——或者说敬而远之吧，大军刚一入境，他们就赶紧奉送上粮草和开拔银两，并州的地方官府甚至还善解人意地送来了一群花枝招展的军妓——只要你们这帮丘八大爷不要乱来，什么都好商量啊。
这样走了一个多月，九月十二日，兵马平安无事地抵达朔州。刚入了朔州省境，前面的道上忽然灰尘大作，前军匆匆来报：“前面道上，有一路兵马正在迎头赶来，很快与我军遭遇！”
闻知大兵前来，众人都是一惊：“莫非拓跋雄记吃不记打，吃了一次亏还不罢休，还要再来找麻烦？但奇怪的是，即使是边军追来，他们也该是在后队方向出现，怎么反倒绕到前面了？”
孟聚当即下令停步，原地布阵待命。此刻，他心中并无惊惧，反倒有些隐隐的期待感。
“来人：给我上前军打探去，查看敌情！”
没等打探的人出发，前军那边已奔来了使者，来的正是徐浩杰。他奔至孟聚军前，欢喜地喊道：“镇督，是白狼旗！”
“什么？”
“前面来的兵马，他们打的是白狼旗！”
闻听此言，所有人都是霍然站起，神情激动。孟聚吩咐道：“前军保持戒备不变，以防有诈！浩杰，你派人继续前探，看看来的是哪一部兵马。”
“是，镇督，末将这就去！”
在全军激动而期盼的目光中，又一路骑兵被派出，他们奔往前去，很快与对面的兵马接洽上了。这路骑兵耽搁了一阵，很快就回来了，他们径直奔到了孟聚帐前，几个军官翻身下马，径直奔到孟聚跟前，掀起战袍跪倒在地：“镇督，一路辛苦，欢迎回家！”
看到来人，孟聚惊喜万分，心中最后一丝怀疑和警惕顿时也消失得无影无踪了。他大步走上前去，一把扶起了他：“六楼，你怎么在这边？还有肖老将军，江海，蓝总管，你们也来了！大家都快起来！”
扶起了吕六楼，二人对视着，都看到了对方眼中的喜悦。自孟聚南下以来，两人已有半年没见面了。此刻骤然在道上重逢，二人都是心情激动，心中的千言万语，却是不知从何说起。最后，还是吕六楼长叹一声：“这趟南下，真是苦了镇督。您整个人都瘦了一圈啊！”
“瘦好啊，瘦了精神些。六楼，你可别光笑话我了，小半年没见，我看你可是老了不少啊！你这可有白头发了。”
吕六楼自嘲地苦笑：“战战兢兢，如履薄冰，岂能不瘦。镇督，您回来真是太好了，大伙有了主心骨，我也可以把身上的担子卸下了。来，镇督，都来见见诸位兄弟吧！”
接着，孟聚又与蓝正、江海、肖恒等人相见，眼见孟聚平安归来，还带回了大队兵马和物资，东陵卫的实力更加壮大，众人都是欢欣不已。
眼见众将云集，孟聚心念一动，又请来易小刀、李赤眉等诸位边军武将与大家见面，孟聚牵着李赤眉的手，带他走到众人中间，大声说：“诸位，我这趟南下，最大的收获不是斗铠，不是钱财，而是这位兄弟！这位就是沃野李赤眉，今后，他也是我们的好兄弟了！”
在北疆军界，李赤眉的名头响亮，大家都是闻名久矣，见到孟聚如此看重他，大家也不敢因为他是降将而轻视，纷纷上前见礼，很客气地作自我介绍。得孟聚如此推崇，在众将之前如此给自己面子，李赤眉亦是激动万分，眼中闪烁泪光。
而介绍易小刀等人，那气氛就轻松多了——这几个旅帅，那是大伙常打交道的老朋友了。在以往的日子里，这几位旅帅多次暗助孟聚。在部下们看来，他们早就是跟孟聚是穿一条裤子的自己人了，大伙唯一奇怪的是，他们怎么拖到这时候才肯过来？
一下子，新旧部将们纷纷相互介绍，互相致意问好，气氛热烈又友好。
蓝正代表众人向孟聚道贺：“镇督此趟南下，在金城大破边军，威震天下，吾等东陵卫同袍皆同感荣光。今日，镇督不但载誉平安归来，还带回来了这么多好兄弟加入，壮大了咱们东平陵卫的力量，这是我们东平陵卫的特大喜讯啊！我们已在前面的朔州城中摆了酒席，欢迎镇督和众位兄弟的归来，今晚，大伙不醉无归！”
众人齐声应和：“对，不醉无归！”
有件事一直憋在孟聚肚子里好久了，只是一直不好开口问。既然蓝正提起了，孟聚倒也不怕不好意思了。他招呼吕六楼到跟前，问道：“六楼，朔州还是边军的地盘吧？你们怎么会在这里？”
吕六楼冲孟聚神秘地一笑，他拉着孟聚走过人群，走向一位文士打扮的中年人。
“镇督，您可认得这位是谁？”
孟聚打量着眼前的人，这是个四十多岁的青衫文士，身材匀称，相貌清雅，气质儒雅。见到孟聚，他很谦恭地一揖到地，脸上的笑容很有亲和力——其实刚才，孟聚早就看到这个陌生的文士，但他只当这是是哪位部下带来的部属随员，也没有注意。
孟聚端详他一番，摇头说：“恕我眼拙。六楼，这位先生是？”
没等吕六楼说话，那位文士已经再次深深作揖：“罪人孙翔，参见六镇孟大都督。”
“孙翔？”孟聚在脑海里搜索着这个名字：“孙翔？镇守朔州的巡抚官好像也叫这个名字啊……阁下与孙巡抚不知有何渊源？”
那文官脸色一红，他赫然道：“罪人就是前朔州巡抚孙某。罪人从前蒙昧，不识天命所归，大义所在，迫于北贼兵势，不得已屈身委贼。罪臣身为镇守疆臣，罔顾大义所在，有负朝廷重托，实在罪该万死。今日终能见朝廷王师复返，罪臣豁然警醒，重返正道，愿率朔州阖城军民投奔大都督麾下，还求大都督能宽恕罪臣以往罪孽……”
孟聚打断了孙翔：“孙巡抚，拓跋雄驻朔州的兵马，已经抽调南下了吗？”
孙翔一颤，在孟聚严厉的目光下，他老老实实地说：“是，月前，驻扎朔州的三旅边军人马一万多战兵，已经倾数南下了。听闻，王师神勇，将逆贼拓跋雄大败，逆贼拓跋前线兵力吃紧，不得已之下，他已从后方抽调兵员前去增援。”
孟聚点头：“这就难怪了。”
第二卷 北疆风云 第二百六十九节 回家（中）
孟聚说得轻描淡写，语气也不甚严厉，孙翔却是听得面红耳赤，深深低头不敢看人。虽说这年头礼崩乐坏了，武夫们可以乱换主公没人说什么——对这帮不识字不识大义的丘八们苛求什么呢？——但文官们这么随意改投门庭，这还有点丢脸的，毕竟是读书人出身啊，礼仪廉耻还是要讲的，不能把忠孝二字都读进狗肚子里了吧？
眼看气氛尴尬，吕六楼忙出来打圆场：“镇督，孙巡抚还是很识大体的，他主动归降我军，向我军通报镇督您率军北归的消息。若无孙巡抚，我们还不知道镇督您已经回来了，也没办法出来恭迎镇督大驾。看在这点微功份上，镇督宽宏大量，就不要计较以前的事了吧？”
说着，他对孟聚眨了眨眼，后者笑笑，却也明白吕六楼的暗示：咱们好不容易有了第一个主动投诚的文官，还是带了一大块地盘过来的。这个千金市骨的好榜样，咱们可不能亏待了啊！
其实，孟聚对孙翔倒也没什么恶感——虽说忠臣不事二主，但这年头，聪明人才能活得久些。孙翔当年决定投诚拓跋雄，现在又转投自己，这两次决策都可以说是正确无比。尤其是现在这次，自己因为知悉内情，才知道拓跋雄决计是必败无疑的，但孙翔这样一个远离前线的文官却也能预料到这点，这个人的政治嗅觉真是灵敏得出奇了。
唯一可惜的是，这个聪明人搞错了状况——他以为自己既然是慕容家册封的北疆大都督，那自然就是慕容家的人，就这样急匆匆地向自己投降，却没想到自己跟慕容家已是半决裂的状态了。当然了，对这个错误，孟聚自然不会去告诉他。
“孙巡抚深明大义，弃暗投明，本座深以欣慰。孙大人放心就是，本座一直唯才是举，不论出身门第。只要巡抚诚心效忠于我，本座亦必报之以优遇，但望你我主臣相谐，善始善终，不失为佳话流传。”
孟聚这段话说出来，吕六楼等一众武夫还没什么感觉，但孙翔这文官却是知道厉害的：这番微言大义，即使最凛然的警告也不过如此了——能说出这番话，这位孟镇督，不是普通武夫啊。都说他武功盖世，但他的文治和韬略，只怕也不在武功之下。
孟聚深深凝视着孙翔，那目光犀利得有如利箭，直刺人心，那股杀伐战场上磨砺出来的武夫气势毫不掩饰地扑面而来。
孙翔抵受不住，俯身跪倒：“主公在上明鉴，罪臣诚心投效主公，决无二心。倘违此言，天诛地灭，人神共弃！”
他匍匐在地，不敢抬头望，良久，才听头顶传来了一声话：“孙巡抚，起来吧。”接着，便是脚步声响起，渐渐远去。当孙翔抬起头时候，却见眼前的地上，人已经空了。在一众军官的簇拥下，那位孟大都督已是去得远了。
“六楼，你好像有什么话要说？你我兄弟，有话直说就是，何必憋在心里？”
孟聚能看出自己的心思，吕六楼倒没多大奇怪。他说：“镇督，末将有一事不明，想请镇督指点。”
“是关于孙翔的事吧？”
六楼毫不掩饰，他说：“镇督，末将注意到，同样是边军那边过来的人，您对李帅、易帅他们都很宽容，雍容大度。而孙巡抚是主动向我们投效的，你反倒对他……好像很严厉，也没有什么安抚。末将想不明白，镇督这样区别对待，其中可有什么深意吗？”
孟聚展颜一笑，吕六楼能这样有话直说，他很是高兴。现在他权势日隆，地位日高，能这样不讲心机敞开心扉跟他对答的人，也只有吕六楼一个了。
“六楼，你说得没错，孙翔和李赤眉他们同样都是边军那边投过来的，但他们却是截然不同的两种人——李赤眉、易小刀他们，都是被我逼到山穷水尽的地步，实在没办法才投降过来的。他们可以说是不得已的。对这样的人，我以恩义笼络，诚心待之，将来不难对我们归心。
但孙翔不同，我们没逼他，他看着老东家势头不好，主动就弃主叛离，落井下石——他不是被迫，纯粹就是为了自己一己私利。
不讲情义，不讲恩义，只说利益——这种人，很危险。拓跋雄给孙翔朔州巡抚、文渊阁大学士、礼部尚书的厚遇，咱们给他的待遇再好，能好得过这个吗？但纵然如此，在拓跋雄面临困境时候，孙翔还是立即就叛离了。所以，你就该明白，对这种人，跟他说情义，那是没用的。
他是只讲利益的人，那我们也只能跟他讲利益——说别的，都是对牛弹琴的废话。”吕六楼听着，若有所思：“末将好像有点明白了……但镇督，拓跋雄给了他那么大的利益，都没能留住孙翔，我们又能给他什么利益呢？”
“哈哈，六楼你真是糊涂了，连自己的拿手本行都忘了，我们可是武夫啊！我们最擅长的是什么？天下可有什么利益，能比得上自家脖子上的那颗吃饭东西？
六楼啊，以后你也是要出守一方的大将和镇守了，不是单纯的武夫了。这看人打交道的学问啊，你还要留心啊。我们想诚心待人，但不是所有人都能以诚心回报我们的啊！”
吕六楼若有所思，他慢慢点头：“镇督所言，精深独特，末将受益匪浅。”
俩人一路叙说别后情形，兵马陆续前行。一天后，兵马已抵达朔州府城。
朔州是北疆六镇的总后勤枢纽，中原皇朝抵御草原侵略的第二道防线，历来是北疆雄城，城池方圆二十多里，在籍十万户。在上次北疆边军的南下中，朔州府城是主动投降拓跋雄的，是以这座城市未经兵火就移交了，民生也得以保存完好。
这趟北上回归的两个多月，一路见惯了那些荒芜的野地、山川和原野。现在，重又见到了茂密的人烟、重又见到了繁华的城镇，那鼎沸的人声和熙攘的人群，商铺连绵酒旗纷飞。而这个繁华的城畿即将也将成为自己辖下的领地，孟聚顿时心情大好，笑意吟吟。
“如此战乱年代，朔州却能保持地方繁华，百民安居乐业，民生富饶祥和，可见孙巡抚治民有方，实在难得。”
“大都督过奖了，下官实在愧不敢当。”
看着孟聚神色愉悦，孙翔壮着胆子说：“大都督，下官在城里的万香楼已经设了接风酒席。朔州数十万父老代表翘首以盼，期盼能瞻仰大都督尊颜，下官斗胆，敢请大都督赏光赴宴，以全朔州父老之望。”
老实说，接风酒席这些玩意，孟聚是最烦的。这种酒宴，菜肴不见得多好吃，却要见一大堆无谓的人，谈上几个时辰的废话——有这功夫和时间，自己还不如去批阅几份公文，或者找柳空琴这个小美女聊聊天。
但没办法啊，到了这位置上，很多事就由不得孟聚自己了。听听，孙巡抚说得多好听？数十万父老翘首以盼！孟聚要是不肯去吃这接风宴，那就是寒了数十万朔州父老的心，那怎么可以啊！
没等孟聚开口，众将已是纷纷说话了：“镇督，孙巡抚诚意拳拳，朔州父老如此殷勤，我们可不要辜负了人家啊！”
“正是，老孙，有宴席岂能无歌舞？镇督千里回归，一路风尘，实在很辛苦，你可得安排好了，慰劳镇督一番啊……这个，老孙，你懂的！”
望着众将，孟聚面露苦笑：寒不寒数十万朔州父老的心，那倒还是小事，但身后众将答不答应，那才是关键。这帮武夫可是在荒野里憋了几个月，现在骤然重返繁华人烟，听闻有美酒美色，自己要说不去，他们怎肯答应？
眼看部下如此热切，孟聚也不便违拗众意：“如此，我们就叨扰孙巡抚了。”
当晚，众将云集朔州万香楼，相聚甚欢。留守的部将与孟聚都有半年多没见了，大家轮番地上来向孟聚敬酒，而李赤眉易小刀等新加入将领也来凑热闹起哄，架不住众人的热情，孟聚只好来者不拒。这样一通死饮猛灌，饶是孟聚好酒量还是招架不住，没等酒宴结束，他便喝得人事不省被抬回房了。
当孟聚醒来时，已经第二天午后。孟聚努力把眼睛睁开了一条缝隙，他看到头上的睡床纱笼罩顶，雅致的红色壁柜，雪白的墙壁。房间的窗户是闭着的，银烛台上燃着红色的蜡烛，烧得只剩一小截了，房间里飘着一股浓郁的甜腻香味。
孟聚脑里一片混沌：“自己在哪？”
他挣扎着爬起来，只觉得浑身肌肉酸疼。这时，他才发现，身边的床榻上还有一个人。她卷曲在被子里，也看不清楚她面貌，只看到一头漆黑的秀发和裸露在外的玉肩。
盯着那雪白又小巧的肩头看了五秒钟，孟聚才反应过这个事实：昨晚，自己是和这女子一起睡的。
第二卷 北疆风云 第二百七十节 回家（下）
孟聚轻手轻脚地爬下了床榻，偷偷摸摸地穿上了衣裳，蹑手蹑脚地溜了出去——那模样，仿佛在床上的不是一个美女，而是一头沉睡的恐怖怪兽。
孟聚从寝室出了内厅，在厅堂里，两个年青的宫装侍女正在肃立恭候。看到孟聚进来，她们急忙跪倒行礼，正待向问好，但孟聚已经做了个手势，示意她们安静。
孟聚走过去，他压低声音问：“躺我床上那个女的，她是谁？”
被孟聚严肃的语气吓到了，两个侍女面露惊惶之色。她们对视一眼，小声地回答道：“回禀大人，她是万香楼最当红的歌姬徐燕冰小姐……”
“最当红的……歌姬？”
看孟聚的古怪表情，侍女们便知道他在想什么了：“大人，徐小姐从前都是卖艺不卖身的。您是她陪夜的第一个客人。大人，徐小姐是我们朔州最当红的姑娘了，先前余家少爷出了一千两银子，万香楼都没答应给他梳拢……”
“够了！”
看着孟聚脸色不善，侍女们不敢再多话，屈膝道万福后正要离去，孟聚却又叫住了她们：“等下！这件事，不准对其他人说，不准让外人知道了！”
两个侍女露出惊讶的表情：昨晚这位将军被人抬进来过夜，宴席上很多人都知道的。现在要她们保住秘密，这怎么可能办到？
但畏惧孟聚，她们也不敢争辩，再次屈膝道万福：“是，大人，奴婢决计不跟人说。”侍女们走了，孟聚一个人呆坐在厅堂里发愣。宿醉的反应依然很剧烈，剧烈的头疼象潮水般一波波袭来。
孟聚才注意到自己身处的环境：这是个布置得很雅致的厅堂，红色的羊毛