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镇无数。虽未告全功，但大都督已为平叛大业作出了突出的贡献，朝廷对大都督勤劳王事的精神是十分赞赏的。至于相州的叛军残孽。那不过纤芥之疾，朝廷已有了万全的安排，大都督不必为此担心，只需安心养病就好。
听文先生翻译完了圣旨，孟聚微微蹙眉——慕容家的答复跟他的期望差得太远了。
他望着马贵：“公公，您带来的朝廷旨意——就这些了？”
马贵笑得如花朵般灿烂：“呵呵。还有呢：陛下对大都督甚是关怀，听闻大都督身染微恙，陛下很是心忧。差遣咱家一路急赶过来，赐下了深山人参四根、千年雪莲半斤、培元归真丹十枚——大都督，这些药材可是外面难见的宫中珍藏，前些日子燕妃小恙想用上一点，陛下都不许的，现在可是全赐给您了！还有。宫里医术最好的吴太医，陛下也差他跟咱家一同过来了。大都督。陛下对您的这份信重，真让咱家羡慕得无话可说啊，呵呵！”
孟聚脸色阴沉得能滴下水来了，但马贵只当看不到，他笑眯眯地回头招呼：“吴太医，快过来，帮大都督好好诊治一番。”
随着喊声，吴太医从队伍里巍巍颤颤地过来了，他满脸皱纹，头发雪白，几缕长须甚是俊逸，倒是有几分名医的风采。
吴太医向孟聚一躬：“大都督，老朽吴同，奉陛下之命来为您诊治了。老朽学艺不精，有不到之处，还望大都督海涵。”
孟聚按捺住心中不快，淡淡道：“我也没什么大事，不必劳烦吴老先生了吧？”
“大都督不必客气，老朽也就看看，不费什么事的。”
说话间，吴太医已经抓起了孟聚的手腕开始诊脉。过了一阵，他眉头深蹙，脸露忧色，凝重地说：“大都督最近辛劳过度，湿寒入脉，邪毒侵体，再加昼夜劳神忧思，脾虚甚重……若不及时调理，老朽看，不久怕是将有不忍说之事啊。”
“啊，这怎生是好？”
马贵忧形于色：“吴太医，要知道，大都督可是陛下最倚重的臣子，请您赶紧施展妙手诊治，需要什么药材，只管开口就好。”
“这，大都督太过操劳，这病是累出来的啊。汤药固然是缺不得，但关键还是得休养。所以，要治好这病，关键还是切忌劳累，切忌忧思劳神，需得好生卧床静养三个月。”
“大都督，你乃国家重柱，朝廷将来倚重您的地方还多，您的健康不单是您的事，还关系朝廷社稷啊！大都督，您可一定要听吴太医的话，好好休养身体啊！行军打仗之类的事，你可千万不要再做了啊！”
马贵公公拉住孟聚的手，潸然泪下，声情并茂，仿佛孟聚下一刻就要撒手人寰了。
老子要不是看过赵本山的卖拐，还不给你们两个忽悠死？看着马贵和这吴太医一唱一和，孟聚顿时恶向胆边生：一不给地盘二不给军饷，你们这样来忽悠老子，真当老子没见识过“砖家”和“祖传老军医”不成？
“吴太医，你直说好了，我到底还有多长的命？”
“这——大都督身体健硕，底子是很好的，只是最近劳累过度，伤了元气……倘若不好生休养的话，怕是……”
吴太医不住地摇头叹气：“不会太远了。”
孟聚点头。声音悲愤又低沉：“我明白了。吾戎马多年，死生之事，本座亦是看得淡了。大丈夫不惧一死，只是，不能看到国贼授首。吾纵在九泉之下亦是不甘！
马公公，既然我已病入膏肓，也不必劳烦太医费心了，大丈夫自当死于沙场，岂能病死榻前？我这就点齐兵马奔相州去。哪怕就剩一口气，也要先把拓跋雄给斩了！
王虎、齐鹏，浩杰，你们回各自营中，点齐兵马，咱们今天就出发，不捣相州。咱们誓不还师！”
将军们齐齐向前踏出一步，应声如雷：“遵大都督钧令！”
孟聚悍然发飙，马公公吓了一跳。他扯着孟聚的袖子：“大都督，咱们单独说两句？”
孟聚看看他，摆摆手。众将纷纷退下。马贵也遣开了自己的随从，他陪着笑脸：“大都督身患重疾却是依然忧心国事，这份忧国情怀，委实令人敬佩。但诛杀国贼固然重要，却也不必太急切，大都督还是养好身体才好再作打算。对了。临行前，陛下还给了咱家一份手谕，方才看到大都督病容憔悴。咱家心中实在难过，心神大乱，一时却是忘记拿出来了，差点误了大事，咱家这就给大都督说说。”
慕容破的第二份圣旨来得十分简洁，只是说朝廷闻知东平军征战疲惫。军需急缺，朝廷已命舒州都督张全押运一批粮草和军备器械前来劳军。补充东平军的征战损耗，东平只需在济州等候即可，补给物资计有粮食两千石、斗铠二百副、饷银一百万两等。
看完这第二份圣旨，孟聚点头，事情该是这样才对，拿几根烂人参就想把自己糊弄过去？慕容破该不会那么天真，这样的价码才是自己停止南下的交换条件，倒也丰厚。
“舒州的张都督何时能抵达济州？”
马公公拍着胸口：“咱家出发的时候，张都督已经押着物资上路，最多不超过一个月，张都督准到，大都督放心就是。”
孟聚闷哼一声：“公公，这可是你说的：三十天之内，我要看到车队入济州。马公公，你就不要走了，多日不见，我也怪想念你的，张都督来之前，你就在这边陪我聊天喝茶好了。”
“啊，”
马贵一愣，他结结巴巴地说：“大都督，咱家说一个月，这是预期时间，但舒州至此，沿途颇多盗贼叛军盘踞，若是辎重队伍在道上出了点意外耽搁了行程，那也是常有的事……这如何说得准呢？”
孟聚打断马贵，他斩钉截铁地说：“这个我不管！三十日内张都督如果不至，我军立即南下！”
“但万一张都督在道上出意外耽搁了的话……”
“如有意外，那就是马公公你运气不好了——我军南下，大军行进，总是要祭了旗才好开拔的。”
明白孟聚的意思，马公公的脸唰地变得惨白。他惨然道：“大都督，您即使要……那也是无用啊。咱家是陛下的奴婢而已，卑贱之人。咱家这种人，宫中数不胜数，纵然死上几百一千，陛下不会在意，朝廷也不会心疼的。”
孟聚闷哼一声，他何尝不知道，抓个太监做人质毫无意义。但问题是，他实在没法确定慕容破是真的打算破财消灾还是只是在使那拖延之计。
如果这份圣旨只是一纸空文，自己却被这纸空文骗了，傻傻地在济州观望等上几个月，眼睁睁看着拓跋雄和边军残部都被消灭了，到时朝廷轻飘飘说上一句：“舒州所运押运物资在道上被乱兵所劫，无法抵达。朝廷已经下旨惩戒张全，罚俸两月。”——那时候，自己还能怎么办？难道还真要起兵南下攻打洛京去吗？
看着孟聚脸色阴沉，马贵亦是心下忐忑，他小心翼翼地说：“大都督，咱家有一计，愿为大都督献策！”
孟聚斜眼瞥他一眼：“有屁就放！”
马贵也不敢卖关子，急忙说：“大都督，咱家卑贱之人，不值什么。但这边的黑山旅，一个整旅连官带兵三千多号人，还有那么多的装备和辎重，总比咱家值钱多了。大都督干脆派兵将他们缴械了收押，等张都督押运来了再放人好了。”
孟聚瞪马贵一眼，心中却是啼笑皆非：这个死太监，不要脸又贪生怕死。只要自己能脱身，他还是真敢引祸水东流啊！
这真是坑队友的最佳典范了。
第二卷 北疆风云 第二百九十九 警告
“把黑山军给缴械绑票了？”
孟聚觉得，马贵的这个提议还真是不错。唯一可惜的是，黑山军的头领跟孟聚还有几分交情，军师刘斌才刚刚给孟聚透露了重要军情，他也不好意思马上就翻脸把对方抓起来五花大绑要赎金。
而且，抓了马贵，事后自己还能解释说因为见到老朋友太高兴了，于是把他强留下来叙旧——不管慕容家信不信，反正老子是信了——但把整整一个旅的朝廷兵马缴械俘虏，这其中必然有战斗和死伤，这会激怒慕容家，导致双方关系彻底破裂。
所以，对马贵的这个建议，孟聚实在无法采纳。他琢磨了一下，说：“马公公，你远道过来辛苦了，先下去休憩吧——来人！”
孟聚喊了一声，两名亲卫应声而入。孟聚指着马贵：“带钦差大人去休憩，好好侍候了，莫要让钦差大人有什么闪失了。”
亲卫们应声将马贵带下，后者可怜巴巴地望着孟聚，却是没敢出声哀求，乖乖地跟着亲卫出去了。
把马贵又弄去关了小黑屋，孟聚顿时心情大好。他琢磨了一阵，叫来亲卫：“柳大师可在住处？你去看看，如果在，就跟她说一声我要去拜访，问她是否方便接待？”
亲卫诧异地望了一眼孟聚：以大都督的身份，拜会一个部下，何须这么客气，还要预约？
孟聚瞪了他一眼，亲卫立即醒悟。低头应道：“是，小的这就去。”
看着亲卫出门去，孟聚无声地松了口气。孟聚迎纳欧阳青青的宴席。柳空琴并没有出席。孟聚并没有怪罪她失礼——正相反，想到柳空琴，他就感觉很是心虚。反倒像自己做错什么事一般。
这次的南下战役，三名天阶暝觉师里，除了左先生留守坐镇东平大本营外，叶家的两位暝觉师——柳空琴和韩九——也跟着随军南下。但南下以来，东平军一路所向披靡，两位天阶暝觉师也是无用武之地，只能一直深藏军中做吉祥物。不知是否柳空琴也一直在躲着孟聚，这么几个月了。两人虽然同在中路军的中军营里，却是一次面都没见过。
等了一阵，亲卫回来禀报，说柳空琴正在住处休憩，并无它事，欢迎大都督到访——禀报的时候，亲卫也是纳闷：今天这是怎么了？大都督亲访一个瞑觉师。这还可以说是大都督礼贤下士罢了，但那叶家的暝觉师也忒是托大，知道大帅有事召唤，居然不赶紧过来听命，反倒端起架子在家中等着大都督上门。她也太端得住了吧？
却是不管部下的想法，知道柳空琴欢迎自己过来，孟聚却是轻轻输出一口气——叶家派来的暝觉师并不只是柳空琴一个，倘若柳空琴推说没空让自己去找韩九的话，他还真是不知该如何下台好了。
柳空琴的住处并不在军营中，她离孟聚的官衙不远，就在同一条街上。那是一个姓陆的致仕老京官的府邸，柳空琴在那边也是借宿。好在那致仕官员很懂事，他知道柳空琴是东平孟大帅身边的红人，不敢怠慢，腾出了整整一个院子给柳空琴居住，还派来几个佣仆服侍，侍候得很是周到。
孟聚到的时候，那致仕老京官已领着两个儿子还有一帮家人出门来恭候了，一群人磕头行礼闹哄哄地折腾了好一阵，那老京官凑近来恭维孟大帅用兵如神久仰威名什么的，孟聚应酬得好不腻烦，但碍着他是宅子的主人也不好发作。
偏偏这老先生也不厌倦，翻来覆去地说。孟聚耐着性子听了一阵，总算听出点意思了，那老京官想把自己的小儿子推荐给孟聚出仕。
对这个，孟聚倒是来者不拒的——东平军现在地盘剧增，正是用人之际，有士族来投靠的，孟聚总是欢迎的，这毕竟说明人家对你的前程有信心嘛。
想当年攻占武川时候，那里的地方官员宁可弃官都不肯在东平军手下效力，对比上现在，地方士族主动愿意投靠过来，不能不说，这确实是个大进步了。
孟聚于是召了那姓陆京官的小儿子过来，却是个眉清目秀的年青小伙子。跟他对答了几句，看他口齿伶俐，思维清晰，孟聚倒也满意。再一细问，原来这小伙子还是有秀才功名在身的，孟聚就更满意了。
“令郎如何称呼？哦，陆仁嘉是吧？这样，你明天到官衙那边去找参文处的文先生报到，就说是我让你来的，让文先生给你安排职位——陆郎中，柳大师可在吗？我有事要找她。”
那陆姓京官千感万谢，急忙起身带路，将孟聚领入后院门口。
“大都督，柳大师便在里边静养。在下凡俗人等，怕打扰了大师修炼，请恕老朽失礼，就不陪您进去了。”
孟聚心中暗赞这老家伙知情识趣，挥手道：“陆郎中自便吧。我自个进去就好。”
后院的院门没锁，一推便开了，这是个素净的小院子，院中栽有一棵梅树，树下有石凳石几。
孟聚第一眼就看到了柳空琴，这纤细的女子正在梅树下，仰头看着树上的白花。听到孟聚进来的声音，她转过头来，眼中掠过一线惊喜。
她微微屈膝，道了个万福礼。
孟聚点头回礼，他打量着柳空琴，回想起和她相识以来的过往，心头百感交集。
两人都没有说话，院落中静悄悄的，梅花一朵朵从他们中间飘落，随风荡去。
“柳姑娘，今天来得鲁莽，打扰您清净了。”
柳空琴淡淡一笑，笑容素淡得象她头上的梅花：“大帅今日光临，敝院蓬荜生辉。谈何打扰呢？大帅，请坐吧。”
两人就在那石凳上坐下，孟聚沉吟着说：“空琴。你为何叫我大帅？我记得，以前你都是叫我孟聚的，现在不妨也继续这样叫我好了？”
柳空琴微笑着摇头：“不同了。大帅，我们都回不到以前了。您变了，我们都变了。现在，若还叫您昨日称呼，这已经不合适了。”
孟聚抬起头来，仰头看着树上的白花，心中却在黯然惆怅。
是的，大家都变了。那些青春的日子。激情而单纯的日子，已经一去不回复了。当年心意相知的朋友，现在，大家都有了新的角色。孟聚是盘踞一方的大军阀，而柳空琴则是他的合作伙伴叶家派来的联络人——她不叫自己大帅，还能叫什么呢？
这样的良辰美景，身边坐着一个淡雅清丽的女子。却要说跟朝廷之间勾心斗角的事，孟聚都觉得自己实在是大煞风景了。他踌躇着不知该如何开口，倒是柳空琴大方，问道：“大帅，今日到此。想必是有要紧事吧？”
“呃……是，有件事，我想劳烦叶家帮忙打听。我听到一个消息，舒州都督张全正押运一批军用辎物前来济州，也不知此事到底是真是假？此事详情，我想劳烦公爷帮忙打探。”
“一个辎重车队？规模大吗？”
孟聚微微沉吟：“规模该是不小，车队民壮加上押运官兵，该有数千人之多。”
“那就不难。这么大的兵马和物资调动，行营那边肯定能听到风声，再加上还知道将领名字。这事，不用麻烦家主了，我们在行营那边也有暝觉师，小女子这就帮您发讯过去询问。”
柳空琴微微阖上眼，过了好一阵，她睁开了眼睛，冲孟聚点头：“舒州的张都督最近不在行营，行营那边的暝觉师也不清楚他去了哪里，不过他们知道，行营最近调了一批斗铠和粮食北上舒州……斗铠约莫两百具，粮食具体数量不知，但数量巨大，确实是调给张都督押运的，至于押运的具体目的暂且不明。”
“真有这么个补给车队？”
“确有此事。车队现在已离开行营了，已经到兖州了。”
听到这消息，孟聚松了口气。并不单是因为慕容家的赏赐是真的，自己能发上一笔不小的财，更重要的是，慕容家不惜巨资来稳住自己，这说明他们暂时并没有消灭自己的打算——或许，在慕容破眼里，自己这个跋扈军阀还是个可以拉拢和争取的对象吧？
“太好了，柳姑娘，谢谢您。”
“哪里，能为大帅略效绵薄之力，亦是小女子的荣幸。”
消息打探到了，事情也就办完了，孟聚却不好意思就这样拍拍屁股走人——怎么说也是老朋友，这样未免也太功利些了。
他干笑着，正琢磨着该找个什么话题跟柳空琴聊上几句呢，柳空琴却是先开口了：“大帅，有一件事，作为盟友，叶家要向您通报的。”
“柳姑娘，请说吧。”
“朝廷平叛战事已是日益明朗。在第四次金城战役之后，叛军主力遭受重挫，被逐出了相州、上党等地，北撤至兖州，朝廷兵马正追击而至。如今，主战场已转至了兖州，朝廷兵马正在追剿叛军。”
孟聚微挑剑眉，作为统军将帅，他当然知道这样的常识，敌前撤退历来是最为艰难的军事行动。人心惊惶，士卒动摇，民夫逃散，辎重丢弃，武器遗失——按照大魏朝军队的组织水平，撤退中丢上五、六成的兵马是毫不为奇的，更不要说武器和辎重了。边军主力在相州一败再败，人心惶惶之下再后撤上几次，边军兵马还能维持到现在，那实在算是拓跋雄统兵能力厉害了。
“这么说，叛军那边，该是没多久了吧？”
“叛军主力如今据守兖州的宏德城，但朝廷兵马正四处合围，如果皇叔拓跋雄不想在弘德城被合围消灭的话，那他必须在王师合围之前再次北撤——家主估计，如果再撤的话，叛军残部将很有可能直奔济州而来，到时可能会与�