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听到这消息，孟聚的第一反应是叶剑心在开玩笑。拓跋雄以前又不是没和东平军交过手。以前即使全盛时期的边军都没能在孟聚手上占什么便宜，现在拓跋雄只剩下三两万残兵败将，他们更不可能上门来找死了。
所以。回去时候，孟聚是把这件事当做笑话说给文先生听的：“先生，我得到消息。皇叔在相州和兖州一败再败，已经站不住脚了。有人推测说，他们将直奔咱们济州过来——哈哈，真是好笑。”
听到这消息，文先生的反应却很奇怪。他想了一阵，问道：“主公，皇叔败退兖州弘德城的消息，是真的吗？”
“这个倒是真的。”
“兖州弘德城……离我们也不过五百多里了。学生觉得。按照皇叔的性子，这确实是很有可能的事。主公，大战迫在眉睫，您最好早作准备了。”
叶剑心这么说，孟聚还不如何放在心上，叶家老大疯癫又不是第一次了，但文先生思虑周密。素不轻言，连他也这么说的话，这就由不得孟聚不重视了。
“为什么呢？难道拓跋雄会以为，他打不过朝廷的金吾卫，难道会在我这边会占上便宜吗？皇叔若来济州。前有我们东平军拦截，后有朝廷的追兵，他不是自寻死路吗？”
“主公，此事无关军事，纯是政略上的考量——呃，这么说吧，倘若主公您与朝廷兵马会师并肩进剿叛逆，主公您会全力进攻叛军吗？”
孟聚立即大摇其头：“当然不！我军是偏师，只承担配合之职。既然有朝廷兵马在，那正面进攻之事，自然是他们担当了——顶多王师进攻之时，我军帮他们掠阵就是了。我会亲自上阵，为他们击鼓助威的。”
要知道，兔子逼急了还会蹬腿咬人呢，兵法也有说“归师勿遏”陷入绝境的死兵抵抗往往是最为激烈的。剿灭叛军那是慕容家着急的事，孟聚才不愿消耗自家的精锐来跟拓跋雄那些死定的残匪对拼呢。
而且，就算孟聚恨拓跋雄恨得咬牙切齿，他也不敢全力跟拓跋雄的残部开战，以免两败俱伤之后，被朝廷兵马捡了便宜——这并不奇怪，朝廷至今不敢动东平，一是顾忌叛军尚存，二是因为东平兵马强悍。但倘若东平军跟拓跋雄火拼之后，叛军被灭了，东平军也是实力大损的话，难保朝廷不会动了什么坏心，顺手把孟聚也给做掉了。
文先生望着孟聚，他轻声说：“鹬蚌相争，渔翁得利——主公有此顾虑，那也是正常。”
“这又如何呢？”
“没什么，只是朝廷也会这么想的。”
孟聚一愣，他的脸色陡然凝重，缓缓坐下。
“我明白了。”
孟聚固然是顾忌朝廷的追兵，慕容家又何尝不在顾忌孟聚这个武力超群又是心意叵测的地方镇藩？拓跋雄残部直奔济州而来，并非要寻孟聚交手——相反，他只是要制造一个大家都有所顾忌的混乱格局。到时候，东平军和朝廷兵马各怀异心，心中提防，谁都不愿全力进剿拓跋雄，这样，拓跋雄就能从中牟利，寻得一条逃生之路。
“但这样，拓跋皇叔未免也太冒险了吧？他这计谋倘若不能得逞，边军余部就会在我们与朝廷的夹击之下变成齑粉了。”
文先生淡淡说：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。皇叔这样被朝廷追着打，本来就是死路一条了，即使计谋失败，他也不过照样是个死字，还能坏到哪去？既然怎样都是死路一条，皇叔还不如干脆逃入济州，将大帅您这支生力军拖入局中。多了大帅您这个变数，水就被搅浑了，皇叔就有了施展手脚的机会。到时候局势一乱，说不定就会有什么变化呢？”
“嘿嘿，拓跋皇叔未免也把我看得太蠢了吧？既然我已看破他的计谋，怎还会中他圈套？”
文先生摇头：“主公，您机敏睿智，学生相信，届时朝廷的统兵将帅也不会是庸者。皇叔这计谋甚是粗浅，明眼人只要稍加思索就能看穿了。但看穿归看穿，谁都没办法。这本身就是光明正大的阳谋来着。主公，学生斗胆敢问，你能不能让开一条路。放拓跋皇叔北上？”
孟聚斩钉截铁道：“绝不能！”——抛下昔日叶迦南的恩怨不说，单就说利害关系，现在东平军的主力云集济州。再往北的冀州、中山郡、并州等地都是兵力空虚，几乎是毫无防备。这些新征服的州郡好不容易重整了秩序，若让溃败的边军逃进去，这些乱兵还不把自己的地盘给糟蹋光？不说别的，光是在冀州的江海军屯，孟聚就投入巨资，耗费巨大。到时候被乱兵冲击过，那笔投资和心血就得全部泡汤了。孟聚怎能答应？
文先生微微颌首，又问：“主公，学生斗胆再问，如果朝廷兵马与您毗邻驻扎，您能否对他们全心信任、毫无戒备？”
“不可能！”
“主公，学生斗胆三问：以我军实力，能否一边与叛军交战。一边又应对朝廷兵马的全力偷袭？”
“这，我们一家打朝廷和皇叔两家，应该还是办不到的——文先生，您不必再说了，我明白您意思了。”
孟聚确实明白了。这是个阳谋，只要朝廷与孟聚互相顾忌提防的格局不改变，拓跋雄就有有了机会。到时候在济州，将是朝廷兵马、叛军、东平军三军鼎立，那时候，拓跋雄会使出挑拨、拉拢、分化、离间等各种手段，那些阴谋诡计将会层出不穷。
比方说冒充东平军来偷袭朝廷兵马，或者冒充朝廷兵马来偷袭东平军——以孟聚这么不善智谋的脑子都能一瞬间想到那么多点子，拓跋雄这种谋略深沉的人肯定会想出更多的花样。就算孟聚能确保自己头脑清晰不上当，但他没法确保慕容家那边的领兵将帅也跟他一样聪明啊！
“文先生，拓跋皇叔意图挑拨吾东平与朝廷，用心甚是狠毒，难道我们就没有应对办法了吗？”
文先生沉默良久，黯然道：“主公，应对之法其实是有的。朝中应也有有识智士，他们也该看出皇叔的图谋了，要阻止皇叔得逞，唯一的办法就是在他逃至济州之前将其消灭。但这能不能办到，不在我们，而在朝廷。”
孟聚嘿嘿冷笑几声。虽然金吾卫是打赢这场平叛内战了，但老实说，孟聚还真没怎么把他们放眼里——没有自己北上助战，没有叶家的暝觉师押阵，就凭金吾卫那帮人的娘德性，早被边军打出屎来了。现在，有着叶家暝觉师这种大杀器助阵，金吾卫以三四倍的优势兵力再加上暝觉师押阵，打边军的那点残兵败将，从相州一路追打到兖州，他们还是磨磨蹭蹭大半年都没能了结这场战事，由此可见金吾卫的战力水平了。
想到这里，孟聚胸中陡然而生豪气：任你百般韬略千种谋划，兵马打不赢，什么都是白搭。若论天下强兵，除我东平军还能属谁？
看着文先生思虑着眉头紧锁的苦恼样子，孟聚反过来安慰他：“皇叔现在还没来，先生也不必忧虑太多。即使将来皇叔真的敢逃来济州——水来土掩，兵来将挡，天下是打出来的，不是想出来的！任他千条计谋，我们就一条应对：拓跋雄也好，金吾卫也好，谁敢进济州，我们就打谁！到时候，直截将他打回去就是了，何必忧虑太多呢？”
文先生一愣，旋即舒展开眉头：“主公所言甚是，学生方才却是想得岔了。我军手握强兵，以不变应万变，足以碾压一切阴谋鬼祟——以堂堂之师临之，这才是正道啊……孟聚在楚南府等了三天，慕容家的辎重还没运到，倒是等来了一位不速之客。这天，他刚起床，亲卫就来报，说是有人自称是大都督的老朋友求见，他自称姓易。
“易先生来了？”
孟聚惊喜道：“这真是老朋友了，快请他进来。”
在迎客厅里，孟聚又见到了易先生，他拱手问候道：“洛京一别已有半年，先生无恙乎？”
“托大都督洪福了，在下一切安好。大都督可还安好吗？”
看到易先生一身布衣风尘仆仆，孟聚脸上忍不住浮起了笑容。在这残酷而战乱的年代里，很多熟悉的人和物都在改变，而易先生则是孟聚所识的唯一没变化的人——无论何时何地，他永远那么骚包，永远那么猥琐。
两人分了主客坐下，孟聚把侍从们都遣了出去。他还没来得及问候易先生别来情形，却见对方表情已变得严肃，他低声问道：“孟鹰扬，我先问你一件事，你要如实答我：你是否跟叶家定有婚约，要迎娶叶家小姐叶梓君？”
（未完待续）
第二卷 北疆风云 第三百 楚南（上）
孟聚身躯微微一震：自己与叶剑心的约定是秘密，自己一直守口如瓶的，没对任何人说过，北府怎么就知道了？这些特务们也太神通广大了吧？
孟聚低头喝了口茶，这才答道：“易先生，你这是从何说起呢？我跟叶家联姻？你们是从哪得到的消息？”
尽管孟聚装得十分自然，但易先生这种北府的老鹰侯，眼睛利得能拿去当菜刀用。那一瞬间，孟聚脸上的惊愕表情已是落到他眼中了，他心中立即便是有了底：十有八九，上头传来的消息该是真的了。
他深深注视孟聚，良久，他叹气道：“怎么会是这样的呢？先是叶迦南，现在又来了个叶梓君……天下那么多的好女子，孟聚你怎么就一直跟叶家纠缠不清呢？不妨告诉你，消息是北府断事官萧何我大人亲口跟我说的。”
孟聚马上又问：“那萧大人又是从何而知这消息的呢？”
“呃？孟大人您今年贵庚了？”
易先生用一种看白痴的眼神看着孟聚，孟聚立即意识到，自己问了个蠢问题：北府的消息来源，自然是卧底弄来的。这种消息渠道，那肯定是机密中的机密了，怎可能轻易泄露给自己？
他自嘲地笑笑：“是我笨了……那，易先生，北府派你过来，就是为了让你问我这个事的吗？”
易先生摇头道：“上头派我来来联络你，是想查证下这个消息是否真的。如果是真的话，朝廷希望，你能以大局为重。取消与叶家的婚约。”
“为什么？我跟叶家联姻，又碍着朝廷什么事了？”
“孟聚啊，咱们也是老相识了，咱们就不说多余的废话了，你也别跟我装傻。你是我们北府的人。又是北边的大军阀，你跟叶家那帮国贼联了姻，这让朝廷怎么看你？咱们也不说那些虚的，你将来回归朝廷，以你今日的身份和实力。朝廷怎么也得封你个‘都督六镇军事’，但你跟这帮鲜卑的余孽们纠缠不清，朝廷怎能放心把北边防务的重任交给你？”
孟聚眨巴着眼睛，眼神显得天真又无辜，他说：“这是我的私人事务……朝廷没必要多事吧？”
“胡说八道，朝廷重臣的婚姻，怎会是私人事务？世家大族的联姻。历来是朝廷关注的重中之重。”
“老易，从什么时候起，鹰扬校尉这种一抓一箩筐的从五品武官——也能算朝廷重臣了？”
易先生被梗得说不出话来，他喊道：“我不跟你嚼那舌头。反正，叶家是国贼。你不能跟他们联姻——这是命令！”
“命令？老易啊，我现在严重怀疑你假传朝廷旨意了。”
“胡说八道，咱什么时候假传过朝廷旨令了？”
孟聚似笑非笑望着他，也不说话。
易先生有些狼狈：“——呃，上次你赞助我的银子的，那次不算——呃。再上次那次也不算——你不要这样瞪着我，上上上次那次，让你去天香楼找美女陪我过夜。确实是朝廷的命令……呃，北府让你保护我嘛，我选了菲菲姑娘当晚间护卫——反正也没违背朝廷旨意不是？我哪有假传朝廷旨意了？”
“好吧，老易，你说没有就没有吧。若是朝廷的意思，让朝廷或者北府给我发个文来。我再考虑考虑。”
易先生气得跳了起来：“孟聚，你是故意要气我不是？这种事。怎么可能摆到明面上说？朝廷要阻止臣属结婚，这事有失体面，不可能摆开来说，只能让你自己领会就是了。”
孟聚把头摇得飞快：“老易，我们别搞什么领会了，大家摆明了说：若是我娶了叶家女，朝廷打算怎样？”
易先生一愣：“我不知道。但你跟国贼世家联姻，肯定会失去陛下和朝廷的信任和倚重，将来你重归我朝之后——圣恩如海，圣威难测，你这种外系的镇边大将，若是没了陛下的信任，将来如何下场，那委实难说了。
孟聚，大丈夫何患无妻？以你今日地位，无论垂意哪家的名门淑女，有何不得？你年青权重，只要你流露出愿意结亲之意，我朝的公侯名门世家想来定有不少人愿意与你结缘的。哪怕便是我朝皇室公主，你也不是没有可能啊！
天下好女子何其之多，孟聚你又何必非跟叶家这个臭名昭著的国贼家族攀连在一起呢？
孟聚啊，你也得为朝廷想想啊。将来你回归我朝后，朝廷要拿叶家怎么办？对这种满手血腥的汉奸国贼世家，若不明正典刑严加惩治，则朝廷无法对天下仁人志士交代，所以，对叶家，朝廷势必有个清算；但若惩治太过的话，你那时也是朝廷重将了，事情牵连到你……朝廷也很是为难啊，你就当是体谅朝廷吧？
只要你回绝了叶家，你的婚事包在我身上——你不要用这种眼神看着我，你信不过我，还信不过萧大人吗？萧大人亲口说的，到时候你看中了那家的千金，他愿为你亲自上门说媒去，他拍胸膛保证的！
孟聚，你多年效忠北府，咱们都是自己人。我也好，萧大人也好，大伙都是关心你，不想你将来落个没下场啊。”
孟聚不得不承认，易先生的劝告入情入理，确实很有说服力。只是很可惜，他不明白自己对叶迦南的那份感情，那是不会被任何事情动摇的。易先生一番苦口婆心的劝导，结果换来的只是孟聚的“嗯嗯哦哦”的敷衍。
眼见劝说半天，孟聚半点不肯松口，易先生也灰了心，他望着孟聚，神情有点黯然。
接触易先生的目光，孟聚一愣：在易先生的眼神中，他看不到多少愤怒，倒是有一种让孟聚说不清道不明的东西——是落寞？是失望？是黯然？还是解脱？
易先生慢吞吞地说：“是啊，孟聚，你确实要好好想想了。”
易先生走了，走的时候，他显得苍老了很多。临走时，他没再说什么，但他的眼神已深深刺痛了孟聚——对易先生来说，自己一手培养起来、视之如子的部下，自己眼看着长大的孩子，自己却失去了对他的影响力——此时此刻，他的心情又是如何的呢？
想到这里，孟聚怅然若失。
人的世界太过脆弱，很多我们本来以为是天经地义的事情，会永远一直保持下去的，却常常会很突然地失去，然后，我们所熟悉的世界会忽然间变得面目全非了。
孟聚疲惫地揉了一把脸，感觉心神俱疲。他站到窗前，看着窗外的蓝天久久出神，眼前的浮现的，却是易先生临走时的眼神——孟聚知道，继叶迦南、王柱和慕容毅之后，自己又失去了一位可以信任的朋友了。
孟聚发了一阵呆，忽然想到一件事，他陡然怒气勃发，转身就向外走。侍从快步追上来，帮着孟聚披上了斗篷，问道：“大人，您要去哪？如果要出城的话，要通知卫队的。”
“去前街的陆府，找柳空琴去！”
叶剑心嘴巴不牢，向南朝泄露了机密，让易先生气冲冲地跑来向孟聚兴师问罪，这件事弄得孟聚很是不爽，一怒之下，他也跟着照样学，向叶家也来个兴师问罪。
出门走过了半条街，被那凉飕飕的寒风一吹，孟聚渐渐地冷静下来了。他的脚步越走越慢，最后，在陆府的门口，他停下了脚步：自己这样气势汹汹地跑去责问叶家，万一叶家来个反问：“南朝那边的事，孟大都督您又是怎么知道的？”
那时候，自己又怎样回答呢？
让叶家知道自己跟南朝有联系秘密，孟聚倒不是很在意。现在这风雨飘摇的年头，为留一条后路，哪个大魏的权贵不在暗通南朝。自己是大魏北方的实力军阀，又是正经的汉人，南朝不派人来跟自己联络，这反倒是不正常了——但问题是，自己这样冲叶家发一通火，对事情有什么帮助吗？
毫无意义。
站在陆府前的树荫下，孟聚呆呆站了好久。最后，他沮丧地摇摇头，回转了身，侍卫惊讶地看着他：“大人，您不去找柳大师了？”
“不去了，我们马上回府去！”
雨季过去了，天佑二年的夏天，来得特别迟缓。在那渐渐炙热起来的阳光里，人们逐渐感觉到了战争的气息，南方的平叛战事正在逐渐北移。
每日每夜，都有大批衣衫褴褛、疲惫不堪的溃兵途经楚南府。他们都是来自边军各部的逃兵，有的甚至还是军官。这些具有先见之明的人们已经预