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两个捕快一愣，灯光昏暗，他们也看不清孟聚身上的衣裳，听到是东陵卫，他们态度客气了许多：“原来是东陵卫的长官？长官能否能站出来吗？那里太暗看不清身份。”
第一卷 靖安故事 第五十节 冒功
孟聚将手中的腰牌丢出去。一个捕快准确地接住了，看了一眼就递给了同伴。两人看了腰牌，态度更客气了，年纪较大的捕快恭敬地双手将腰牌递还孟聚：“真是得罪了。街坊和保正报告说归云客栈里闹得厉害，我们就过来看看，没想到靖安署的孟长官也在这里。刚才可是孟长官在捉拿疑犯吧？”
孟聚摇头，脸色凝重：“我也是刚到不久。刚刚发生了命案，凶犯已经逃走，死者一共五个，除了何掌柜，还有四个死在里面客房里。”
听到死了五个人，两个捕快都是脸色发白：一案五命，破不了案，大伙都得被知府大人打板子，这么大的案子，还不得屁股开花？
好在，孟聚的下一句话将他们救了：“这个案子，东陵卫直管了，你们两个，是铁辛的部下吧？”
两个捕快如蒙大赦，连连点头：“是是，铁头儿是我们队长。”
“那劳烦二位看守住现场，莫要让闲杂人进去捣乱。”
接着，孟聚又写了个条子，上面只说了三个字：“红发贼。”他唤来了保正，说了地址，让他拿条子跑去交给省陵署的王柱侯督察，把这里的情况说一下，让王侯督察赶紧带人来增援。保正连声答应，小心翼翼地将纸条揣进了口袋里，飞快地跑出去。
然后，孟聚和两位捕快一起站在门口闲聊等候了。两名捕快都很健谈，一个姓崔，一个姓李。知道孟聚是靖安署的主办，二人大拍孟聚的马屁，说从没见过这么年青的主办，孟长官当真是年少有为，孟聚心里好笑，心想边陲城市没见过高官罢了。要在洛京，不要说二十出头的八品官，就是十来岁的金吾卫将军或者柱国将军都一抓一大把。
孟聚正在和两名捕快攀谈时，远远地忽然传来了一声大喝：“贼子休得猖獗……孟兄弟，我来救你了！”
远远地冲来了一群人，看装束都是市井的混混和帮闲，他们手持棍棒菜刀，气势汹汹地冲来。而在人群的前方，刘真举着明晃晃的军刀，狂呼：“贼子莫逃……”奔跑中，他发髻散开了，散乱的头发迎风招展，气吞万里的气势俨然盖世武将。
眼见大群人乱哄哄地冲来，两名靖安府捕快吓了一跳，抽出铁尺锁链严阵以待，孟聚连忙跟他们说莫急，这是我同伴搬救兵来了。
刘真气喘吁吁地跑来，见到孟聚安然无恙地站在客栈门口，他吓得脸色都白了，嚎啕大哭起来：“啊，孟老大，你英魂不灭，回来看兄弟了吗？啊，莫不是您放不下兄弟——弟兄回头就给你烧纸钱、纸丫鬟，……虽然我们交情深厚，但毕竟阴阳有隔，您还是安心上路吧，莫再要回来找我了……”
他使劲地干嚎着，拼命地揉着眼睛，可是却没半点眼泪出来。
“滚蛋吧你！”孟聚一脚将刘真踹飞：“你胖子没死，我怎么舍得死！”
“孟老大你真的没死？”孟聚从地上爬起来，不怒反喜：“你没事？”
“哼，被你这个死胖子出卖多两次就有事了！”
“其实我当时并非逃跑，我只是想把那红发贼引开，好让孟兄弟你安然脱身啊！我舍己为人的无私想法老孟你居然不理解，实在太让我伤心了。”
“少罗嗦，胖子你快跟我过来。”
孟聚把刘真带到阮振山的客房里，看到客房和走道里的几具尸体，刘真的嘴张得老大，半天都合不过来。
“孟、孟老大，这是你干的？”
孟聚反问：“你觉得呢？”
“怎么可能！”刘真一口便断言：“孟老大你这个书生，怎么可能杀人呢？可这几条咸鱼是怎么回事？”
孟聚告诉刘真，当时红发贼率着爪牙恶狠狠地杀来，自己都以为定然无幸了，可就在这时，有一位白胡子的老和尚突然从天而降。这位老和尚武艺十分高强，举手投足便把这几个凶贼杀了，又将那红发贼打伤逐走了。
刘真听得嘴都合不拢了：“白胡子老和尚？飞墙走壁地进来？老孟你不是做梦吧？我怎么听着像街头说书人的套路？”
“不然你以为这几个歹徒是怎么死的？”
“说得也是。不过那老和尚有没有留下字号？他说什么了？”
“他说他是飞鸟大师，是西域乌里呱啦庙的和尚，来中原就是为了行侠仗义，惩恶扬善的，见到那红发贼在此行凶，于是路见不平拔刀相助，仗义出手。不过他说他行事不喜张扬，让我千万不要把他的事说出去，他也不会再回来了。”
孟聚一边说一边注意刘真的表情，正如他所料的，刘真专注地听着，眼睛里逐渐冒出了无数发亮的小星星。
“孟老大，你说这什么鸟和尚不会再回来了？他也不愿表露身份？”
“正是如此！世外高人总是如闲云野鹤一般，视名利如浮云，这样的人是可遇不可求，也许我们这辈子都未必再能碰到这位飞鸟大师了。”
唉声叹气地说着，孟聚自己都忍不住想笑：刘胖子你能忍住这个诱饵的话，我服了你！
刘真果然上钩。他眼珠咕噜噜地转了几圈，说：“孟老大，你说老和尚打跑了叛贼，但这个什么鸟老和尚无名无姓无来历，突然冒出这么个人来，只怕省陵署那边不好结案……”
“呃？”孟聚愕然：“兄弟你的经验比我丰富，说得很是。飞鸟大师对我有救命之恩，他既然不愿张扬此事，我也不想把他说出去——那胖子你有什么办法吗？”
“呃，这事倒有点为难了……除非我们另找一人，把这事顶下来，不说出飞鸟大师，那倒还可以解决。”
孟聚唉声叹气：“我倒也想过。可惜兄弟我身材单薄，文弱书生一个，就算我说是我打跑红发贼杀了这些人，省陵署的人和叶镇督都知道我的，只怕还是不会信。”
刘真点头如鸡叼米：“不错不错，孟兄弟所言甚是！孟兄弟你是不好出头了，我们得另找一人，不如我们就说是……”
“不如我们就说是那位何掌柜吧！说他隐藏很深的世外高人，与红发贼打斗中不幸身亡，反正他也死了，只好任由我们说了——胖子，你觉得如何？”
刘真的脸涨得通红，急忙说：“那个老家伙活着也没二两肉，瘦不拉几的，怎可能是世外高手呢？不妥不妥！”
“说得也是。胖子你不是带了很多朋友过来吗？就请他们当中哪位冒充一下，如何？”
“只怕人多口杂，泄漏出去也不好。”
“要不，我们就说是哪位街坊见义勇为做的，这样如何？”
“…………”
孟聚东拉西扯，就是不说刘真，最后，刘真终于忍不住了：“孟老大，这件事干脆就让我认了吧！就说是我干掉了这些叛贼，如何？”
孟聚打量了刘真一番，象是在审视他像不像大侠。良久，他叹道：“我深知刘哥你刚正不阿，要你帮着我说假话，只怕委屈了你……”
刘真拍着胸口，激动地说：“没事，为兄弟两肋插刀尚可，何况这点小事！”
“刘兄弟忠肝义胆，真不愧是我的好兄弟！”
“孟兄弟，你不用说了！我们之间说这些东西，那不是见外了吗？”
两人双手紧握，眼中泛着热泪，心中都在笑骂：“傻鸟一只！”
两人商议了一阵，把口供细细对了一遍，觉得再无破绽才放下心来。孟聚建议，刘真最好赶紧把那群狐朋狗友打发了，省得让省陵署的人看出破绽。刘真赶紧出去吆喝，散了一把碎银子出去，他的混混朋友们眼看没油水可捞，悻悻地走了。
等了两柱香时间，省陵署的增援兵马终于来了，长长一队士兵沿长街跑步而来，士兵们甲盔在身，手持长矛、刺枪，脚步声整齐宏亮。月光下，军队象是金属组成的河流一般在长街上流动着，气势磅礴。
和士兵队伍一同抵达的，还有十几辆马车，马车上坐满了持戈待战的斗铠士们。斗铠士们都是身材高大的男子，他们全身上下都被斗铠包得密密实实，头盔下只露出一双锐利的眼睛在黑暗中发着亮光。
先前士兵们来到时，街坊们还敢围观感叹一阵，但当斗铠士们抵达时，人群却吓得纷纷散去了。斗铠士是天生的战阵武器，他们都不需动作，只是静静地坐着，金属躯体就透出了浓烈的杀伐气息。不需解释，民众凭直觉就知道，这些金属人连靠近都是极端危险的。
看着这样的阵势，两个捕快惊得目瞪口呆。他们本以为这是一桩普通的刑案，但看省陵署这么大的阵势，白痴都知道不对劲了。
第一卷 靖安故事 第五十一节 隐世高手刘真
捕快们吓得腿都颤了：“孟……孟主办，这……这该不会出什么事吧？来了这……这么多兵马！”
孟聚安慰道：“没事。陵署例行调查都是这样的。”
捕快们惊叹连连：“哦哦，东陵卫真是阔气啊，这么大的派头！”
军队行进到归云客栈门前便停了下来，队伍里走出一名军官，他一手举着火把一手按剑，高声喊道：“孟聚！孟主办何在？”
孟聚应声道：“我在这边。”
“马上过来，镇督大人在此！”
孟聚一路小跑过去，在队伍中间的一架马车上见到了叶迦南。
叶迦南一身披甲，头戴着插白羽的头盔，娇小的身躯在铁甲的包裹下显得窈窕又英气。
“孟聚，今晚怎么回事？”
孟聚看一眼周围的人，叶迦南善体人意，立即出声屏退左右：“现在可以说了。”
“镇督大人，今晚卑职和刘侯督察接到线报对归云客栈例行检查，突然遭遇红发逆贼，也就是……”
“我知道，你不用说。”叶迦南出声打断，不让孟聚说出阮振山的名字：“然后呢？”
“红发贼众共有五人，他们认出我们，企图谋害我们灭口，卑职等不得不奋起反抗。交手中，客栈的主人何掌柜惨遭杀害。幸得刘侯督察大展神威，连续击毙四名逆贼，并将红发贼本人击伤，他现已逃逸了。”
“什么！”叶迦南吃惊得瞪大了漂亮的眼睛：“刘真？那个刘胖子，他居然能杀了四个叛贼还打跑了阮振山？这怎么可能？”
“大人，您不是一直对刘侯督察的武勇十分有信心吗？”
“废话，我是逗那胖子玩的。不会吧，他真那么能打？怎么可能？”
叶迦南喃喃自语，漂亮的面孔上充满了疑惑。
省陵署做事是有一套程序的。几名斗铠士先进客栈去查探了一番，然后，他们很快出来了，做个手势示意里面没有危险。于是，接下来的事就交给了专家们了，省陵署刑案处的刑侦官们蜂拥而进。在他们中间，孟聚看到了余书剑督察，他举着火把，对部下们大声吆喝着，显得干练又利索。
叶迦南也跟着进去看现场，孟聚给她领路，一路讲述当时的打斗过程。在那间客房里，刑案官们正在勘验现场，叶迦南看一眼那几具尸首就走开了。
出了客栈的门，她的神情颇为疑惑，秀眉微蹙。沉思了一阵，她吩咐道：“刘真在吗？让他来见我。”
当刘真被带到叶迦南面前时，他的样子颇为悲惨。他面目青肿，浑身是血，走路一瘸一拐的，身上的军装破烂得象乞丐装。外表虽然狼狈，但真正的勇士自然有办法让世人看出他的不凡之处，他神情肃穆，四十五度角仰望天际，脸上流露着坚毅和顽强，眯成一条小缝的小眼睛里闪烁的不是别的，那是勇气和坚强——那造型，连瞎子都能看出，这是一位经历了苦战的勇士。
看得刘真的惨样，叶迦南也吓了一跳。
“刘侯督察，身子没大碍吧？要不先去看郎中？”
“不必了，镇督大人。”刘真口气淡淡的，带着历尽艰险归来的云淡风轻：“伤痕是男子汉的勋章。身为东陵男儿，我等日夜与死亡相伴。这点小伤，对我来说乃是家常便饭了，不值一提。”
“哦，哦。”
听着刘侯督察充满了男儿气概的讲话，叶迦南哦了两声就不知道说什么了，她脸上微微发红，眼光有点躲闪——孟聚吃惊地发现，她竟有点不好意思了！
这小妮子该不会是看上刘真了吧？
随后孟聚又觉得好笑，这怎么可能呢？叶迦南现在的表情该是正常。谁若是突然发现一个经常被自己轻视和戏弄的猥琐小人物，竟是深藏不露的绝世高手，那他也会这样的。
现在，叶迦南心里应该是充满了愧疚和悔恨吧？刘真阁下的情操是这般伟大，他身怀绝技，却因为谦逊一直不肯表现，甘当无名英雄，默默忍受着同僚和上司的讥讽，这是多么伟大宽广的男儿胸怀。
自己以前居然嘲笑和戏弄这位了不起的高人，现在想起来是多么后悔啊。
“听孟主办说，今天你们遭遇悍匪，幸得刘侯督察出色的武艺才打退了敌人。刘侯督察以寡敌众还能擒杀四人，击退一人，如此神勇，真是令本座欣慰。”
“镇督大人明鉴，卑职是朝廷武官，对付三五个毛贼，那是理所应当的。只可惜，那红发逆贼脚步甚快，卑职追之不上，让他逃走了实在遗憾。”
“刘侯督察太谦了，本座知道，此次的悍匪非同一般。刘侯督察，可跟本座讲述一下擒杀他们的经过？”
刘真谦虚地表示，这是小事而已，在他多年的陵卫生涯里，这不过是一次平常的日常巡查而已，比这更危险更艰难的交战他不知经历了多少遍，实在不值一提。但叶迦南镇督既然要听的话——好吧，上司要知道，谦虚的刘真大爷也只好勉为其难了。
“……说时慢那时快，我劈手夺过凶贼手中的分水刺，反手递过去，一脚又将另一贼踢走。只见刀光阵阵，劲风扑面，我跟红发贼打斗不休，从房间一直打到了客栈大堂里……”
叶迦南听得有点糊涂，打断道：“刘侯督察，我记得你是和孟主办两人一起的吧？怎么四个逆贼和那个红发贼都来对付你了？那时孟主办在干什么？”
刘真望了孟聚一眼，目光里带着深深的鄙视和怜悯。在他的目光下，孟聚不得不配合地低下头，一副惭愧得无地自容的样子。
当然，心胸宽厚的英雄刘真有着金子般纯洁的心，他是不会随便说同僚坏话的。他很“诚恳”地——就是用那种让人一眼就能看出很违心、很不情愿的语气说——孟主办在这次行动中也是很勇敢的，他与叛贼们做了积极的斗争，为胜利作做了自己应有的贡献。
孟聚到底做了什么？
叶迦南再三追问下，刘真终于吞吞吐吐地说出实情：孟聚还是起了很大作用的，比方说他在身后帮刘侯督察鼓掌叫好，极大地鼓舞了刘侯督察的勇气，使得刘侯督察越战越勇，终于击败了阮振山——精神动力的作用可是非同小可啊！
叶迦南狠狠盯了孟聚一眼，和颜悦色地对刘真说：“刘侯督察，今天你辛苦了，先下去吧。我们队里有郎中，你找他看伤，剩下的事交给我们了。”
“镇督大人，勤劳王事，万死尚不辞，区区小伤又算什么？”
但在叶迦南和众位同僚的劝说下，刘真最后还是退下了。落寞的英雄拖着长长的影子走在萧瑟的长街上，千人万人中，那矮胖的身影显得孤寂又忧伤。
望着他的背影，叶迦南久久注视。良久，她叹息道：“难怪古人叹说千里马常有，而伯乐不常有。在我麾下有这样的俊杰，而本座竟毫不知情，这是我的失职。若不是这件事，这样的贤才便要被埋没了。
你们几个，也要学学人家，那么好的身手却甘心在基层做一个小军官，从不表现，人家的境界，可比你们高多了！”
随从们应道：“是，卑职谨遵镇督大人教诲。”
叶迦南转向孟聚：“孟聚，我想提携刘真升任主办，但想想他一直隐瞒了身手，只怕不肯接受。你跟他熟点，了解他的性情，你觉得他会不会接受？”
孟聚肚里面笑得要爆炸了，脸上却不露分毫：“镇督大人说得很对。所谓大隐隐于市，高人们只是把在尘世的经历当做一种磨练。他们身处凡尘，游戏风尘，从不为世俗的功名利禄动心，讲究的是随心自然。若镇督大人您强要任命的话，卑职怕刘真会悄然离去。”
叶迦南失望地怅然点头：“嗯，这样的话，还是让他顺其自然吧。”
第一卷 靖安故事 第五十二节 怀疑
刘真鼓起腮帮一通狂吹，把小女生叶迦南侃得晕头转向，但偌大的省陵署，毕竟还是有清醒的人物在的。
孟聚刚从叶迦南跟前退下来，省陵署刑案处督察余书剑就找上来了：“孟主办，麻烦借一步说话可以吗？刑案处这边想跟你了解点情况。”
他把孟聚带到了归云客栈的一个客房里，已经有两个书吏准备了纸墨和油灯等着做记录了。余书剑笑着说：“孟主办是我们同行，呵呵，大家都是内行人，�