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李功伟听得频频点头，他赞道：“孟家亦不愧是前朝的衣冠华族，通义明理，如此方能培养出将军这样深明大义的忠义志士来。孟将军，你说得很是，鲜卑人的小恩小惠，不足为念，大丈夫当放眼天下。以社稷为重，以万民为重。将军以万民为重而舍个人私利，有此善念，造就万民福祉，必将遗福后代。恩泽延绵。孟将军不恋鲜卑高官厚禄诱惑，毅然投奔正统，回归国朝，这事必将成我国朝的一段传奇佳话，朝廷亦应对此大力嘉奖宣扬，以此彰显我朝褒忠贬奸之宗旨，激励天下志士奋进之心。”
孟聚连忙推辞：“陛下圣恩。微臣诚惶诚恐。但当前北伐战事正紧，禁军、襄阳军、西蜀军等各路兵马正在前线与鞑虏兵马进行殊死战斗，朝廷此时应宣扬的是王师将士的武勇和忠诚，激励将士们更加奋力作战以报效朝廷。比起王师将士的赫赫武勋来。微臣这点微末之事，实在不值一提。”
李功伟微笑着瞟了孟聚一眼——这位北朝武将倒是懂分寸，知道韬光隐晦的道理，不欲过于高调引人瞩目。不过。这倒也在情理之中，倘若孟聚是那种只知武力、一味斗狠逞强的莽夫。他也不可能这么年青就成为北朝的重兵军阀了。
孟聚本以为，李功伟还要接下去跟自己谈谈北疆军的事情。但他没想到，谈完了这事厚，皇帝的话题就不再涉及军政事务了，而是转向了彻底的闲聊。他好奇地问起孟聚在北疆的战事经历，也问起了慕容家的一些事情。他尤其对慕容毅感兴趣，对他问得特别详细：“孟将军，听闻你与北虏的伪太子慕容毅也有过一番交往吗？他是个怎样的人呢？”
孟聚微微沉吟，答道：“就微臣所知，慕容毅太子性情沉稳，刚毅坚定，深通兵法韬略，而且沙场履历丰富。据闻，伪朝那边已让他重新掌权，执掌征南行营的军务，将来王师一旦遭遇此人统军，还得多加留神。”
李功伟颌首道：“金吾卫已经腐朽，兵无士气，将无战心。众将皆为庸碌之辈，朕倒不放心上。如今鲜卑的那帮皇族贵族中，也就慕容太子还堪一战了。但我朝对鲜卑的优势是压倒性的，尤其是孟将军你归顺反正以后，鲜卑人将面临南、北、西三面受敌的困境，此为大势所趋，不可能被他一人逆转。尤其孟将军你归顺我朝后，这是对伪朝的又一次重大打击，他们人心士气已经降到了最低点，不但地方上的镇守官僚和将领纷纷向我军请降，甚至就是鞑虏亲军金吾卫兵马中也有将领与我朝主动联络请降的。所以，慕容太子虽然能干善战，但他的部下却已军心散乱。或许他能取得一两次战斗的胜利，但他决计逆转不了大局了。”
“陛下料事深远，剖析精准，微臣深为叹服。陛下所言甚是，纵慕容毅还有几番才能，但在这大势之下，料他也无法顽抗王师之威。”
见孟聚赞同自己的意见，李功伟微微一笑，他深深凝视着孟聚，淡淡道：“孟将军，这里再无外人，你我尽可放胆直言——朕猜，你归朝之前，肯定有人跟你劝说过一些诸如飞鸟尽良弓藏之类的话吧？你是否心中亦有此顾忌，不敢轻信，所以直到此刻方肯归朝呢？”
孟聚心中剧震，他不敢正视李功伟的目光，离座跪倒：“微臣……微臣万死！微臣孤身来朝，便是因为微臣对朝廷、对陛下一片赤诚忠心，绝无猜疑君父之心，请陛下明鉴！”
苏墨虞也愕然，他也跟着起身跪倒：“陛下，孟将军对朝廷确是一番忠诚，并无此意……”
李功伟摆手：“哎，孟将军，墨虞，你们都起来。这边再无外人，我们就是闲话家常罢了，不必那么激动——孟将军，朕知道你是忠臣赤子，一心以天下为重，否则以你的实力，大可自建一国自立为君，或者相助鲜卑人。怎么都比到江都向我南面称臣来得逍遥快活。但说老实话，你若说心中没有那些顾虑，朕却是不信的。”
“这……微臣万死，决计不敢有此大逆不道的念头……”
李功伟叹了口气：“孟将军，这又有什么大逆不道了呢？自古伴君如伴虎，这道理，不但你们懂，朕也懂的，便是忠臣赤子。在报效国家之时，也要考虑自己身家性命，你便是有此念头，不过是人之常情罢了，朕并不见怪——有此顾虑。才是正常人，若是没有这种想法的，那倒是反常，朕倒是不放心了。”
李功伟说话坦白又直接，被他这样直指心扉，孟聚一下懵了，也不知道如何应答的好。只能一个劲地答道：“微臣万死，万万不敢！”
“呵呵，孟将军不必多疑，朕提起此事。正是要消除你我的君臣疑心。飞鸟尽良弓藏，这自然没错，但倘若飞鸟永远不尽呢？”
“飞鸟永远不尽？”
孟聚茫然：“陛下之言太过高深莫测，恕微臣驽钝。无法领略陛下圣意。”
李功伟站起了身，他站在亭前。眺望着山下辽阔的江南平原，只见城池巍峨，湖泊纵横，良田仟佰。他没有回身，孟聚听到他深沉的声音遥遥传来：“我朝国势，正如旭日东升，蒸蒸日上。相较之下，窃据中原的鲜卑群丑，不过是墓中白骨罢了，但收复中原，这并非我朝的终点，不过我朝军略的第一步罢了。
待收复中原之后，我大唐依然四面环敌。我朝的辽东被契丹蛮族所占据，契丹人已经开始尝试着结束游牧，开始筑城建制，下一步他们就要立国称帝了；在北方草原上，有柔然、突厥、高车所部的魔族和大批附庸部族，蛮族们野心勃勃，他们时刻梦想着能如鲜卑人一样，再次突破我朝边塞，南下掳掠中原；在西北和西域，刘汉昔日的西域都护府所在，则被乌孙、车师、焉耆、龟兹等国占据，还有呼揭、坚昆、丁零、西羌等部族环窥其上；而在西南的青藏高原，则被吐谷浑蛮族所占据，他们已开始建制立朝了……
孟将军，你该明白朕的意思了吧？即使鲜卑人被消灭，但天下还远未到太平之时，蛮族依然游荡在大唐的边界之上，你这把良弓永远不会被藏……
李功伟转过身来，因为心情激荡，他俊朗的脸上浮现一片淡淡的殷红，他的声音已略带沙哑了：“孟将军，墨虞，自登基之日起，朕便一直有个梦想。这个梦想太过狂妄，朕从不敢对任何人提起，怕被人笑话。今日，朕第一次告诉你们：朕的梦想，便是让大唐征服这所有的土地，无论是辽东、塞北、西域还是青藏，让这所有的土地统统沐浴于我大唐的荣耀之下，让我汉人昂首挺胸于这苍天白云之下，让我大唐的疆土延至那天与海的尽头！
汉秉威信，总率万国，日月所照，江河所至，皆为我大唐之臣妾——这，便是朕的梦想！朕如今年不及而立，倘若天赐朕以甲子寿辰，那朕还有三十多年时间来实现这个理想。
孟将军，你能以天下苍生万民为重，放弃了北朝的荣华权势投奔吾朝，你的品德和人品，朕十分敬重，也很是放心。你的武功威名，更是响彻天下，你，就是朕一直在期待的那个人！
将军，你可愿助朕一臂之力吗？你可愿统帅大唐的倾国兵马，成为朕手中的利剑，让朕在有生之年，亲眼看到大唐的旗帜飘荡于四海之内吗？”
李功伟的一番话情真意切，孟聚听得亦是心潮激荡。他屈膝跪倒：“微臣愿意！归降罪臣承蒙陛下不弃，愿为陛下征讨蛮夷，在天涯海角为我大唐开疆扩土，争得无上荣耀！”
李功伟哈哈大笑，他亲自伸手将孟聚扶了起来：“朕有了将军，便如虎添翼。来人啊，上酒，待朕与将军好好畅饮一番——呵呵，墨虞，你休想逃席，你也要一起陪朕！”
苏墨虞哭丧着脸：“陛下，微臣酒量欠缺，您和孟将军都是海量，就不必让微臣奉陪了吧？”
“呵呵，休想，这是御赐，难道你还想抗拒不成？来人啊，换大碗来，上酒！”
这顿酒，三人便喝边聊，从午后一直喝到了黄昏。
李功伟口气豪迈，孟聚只当他酒量也同样豪迈呢，没想到苏墨虞这个文人还没倒下呢，李功伟这个皇帝却是第一个支撑不住了，他的人都软倒餐几上，嘴上还在胡乱叫唤着：“中国强盛之时……呃，凡明犯我强汉者，虽远必诛……”
好在在亭子边上侍候的内侍很多，几个人合力把皇帝架了起来，塞进了轿子里抬下山去了。望着那轿子渐渐远去，苏墨虞打了个酒嗝，他叹口气：“这下麻烦了，陛下又喝得大醉了。孟将军，你我明天等着被御史上折弹劾吧，蛊惑陛下溺于酒色，这个‘阿谀小人’的名头，你我怕是逃不掉了。”
孟聚打了个酒嗝，他是手握重兵的大军阀，对所谓御史的弹劾，倒也不怎么放心上。他笑道：“苏兄，我看陛下的酒量，好像……也不是很高啊！”
“唉，陛下什么都好，就是这点不好了。他好酒，但酒量又不行，一喝就醉，一醉就乱说话，结果他自己回宫一躺就没事了，倒是我们这些近臣要挨御史骂死……呃，不行，学生也有点喝高了，孟将军，我们这就下山吧。”
“好！苏兄，我来搀你……苏兄，你莫说陛下了，陛下随口引那汉宣帝定胡碑，倒是博学多识啊。不愧是陛下，文韬武略皆是超人一等啊！”
苏墨虞站定了脚步，他望着孟聚，眼中醉意朦胧：“呃，孟将军，你说什么？什么汉宣帝定胡碑？”
孟聚一愣，也站住了脚步：“苏兄，汉宣帝的定胡碑，莫非你没听过吗？”
苏墨虞侧头想了一下，迷惘地摇头：“汉宣帝，这是刘汉的哪位皇帝啊？学生不敢说遍读天下经书，但刘汉的史书，学生还是遍读能诵的——恕学生孤陋寡闻了，怎么不知道刘汉朝还有汉宣这位皇帝？”
望着苏墨虞那张醉意朦胧的脸，孟聚只觉一股寒意陡然贯通全身，他全身颤栗。
斗铠外篇 江都梦（四）上
仁兴帝许诺要赐给孟聚一座侯爵府邸，但这府邸毕竟还没赐下呢。苏墨虞本来还想请示仁兴帝，该把孟聚这位贵宾安排在哪里，没想到皇帝高兴了就一头喝倒了，丢下两人面面相觑、不知所措。
两人互相搀扶着一路下山，但还没到山脚下呢，身后传来了叫唤声：“孟将军，苏学士，请留步片刻。”
俩人回身望去，暮色中，一个长身玉立的青年正从山路上向他们快步走近来，那青年却是见过的，正是今日与孟聚一同用御宴、伴随在仁兴帝身边那位“老五”，后来仁兴帝称他为博阳侯世子的人物。
虽然喝了酒，苏墨虞还是保持着清醒，他晃着身子行礼道：“徐公子，呃，好久不见了。今天在御前，不便见礼，学生多有失礼了。”
徐世子昂头哈哈一笑，他走过来，拍着苏墨虞的肩头：“苏学士恁客气了，你去北国半年，我还想着，那边的风沙能磨掉你一点酸气，没想到回来一看，呵，苏学士你又白又胖，愣是比出发前的气色还好，说来还是要感谢孟将军把你招待得好啊！”
没等苏墨虞答话，博阳侯世子已对孟聚说话：“孟将军，久仰大名了。说来不怕您笑话，我自小喜欢操刀舞戈，喜欢行伍兵事，可惜却没有投军的机会。咱最佩服的就是象孟将军您这样驰骋沙场的名将了，听了将军打金城的战绩，我就一直在琢磨着啊，这位能以一当千的猛人呐，那该是怎样的好汉？没想到今日见了真人，却真把我惊呆了，孟将军。你比咱翰林院的书生还清秀啊！
孟将军，我仰慕阁下已久，今儿终于得见真人了，啥也别说了，二位哪都别去了，倘不嫌弃，就到寒舍喝上两杯吧。”
碰上这么一位自来熟，孟聚微微惊讶。苏墨虞客气地说：“徐公子盛情好意，孟将军和学生都甚是感激。只是孟将军刚到江都。连落脚地都没着落呢，实在不得空闲。来日方长，不急一时，我们改日再到府上拜访。。。”
没等苏墨虞把推辞的话说完，博阳侯世子已经笑道：“苏学士还是忒把细了。莫担心。孟将军暂居寒舍，这也是陛下的意思——今天宴后，陛下已经跟我吩咐了这事，说孟将军初到江都，赐府一时没下来，可以暂居寒舍一些时日，也好避开那些俗人的叨扰。”
孟聚和苏墨虞都恍然——今天宴后。仁兴帝召这位博阳侯世子近前嘀嘀咕咕说了几句，没想到是这件事。既然是仁兴帝的安排，那就不便推辞了，孟聚拱手行礼道：“如此。孟某就要多多叨扰世子了。”
“哎，孟将军不必客气。你能来，那是我的荣幸才是！寒舍能得将军名将入住——苏学士，那句话该是怎么说的——哦。蓬荜生辉！”
既然仁兴帝已安排了新的接待人，苏墨虞终于得以从这个任务里得到解脱。离家半年。他亦是归心似箭，和孟聚道别之后，他就兴冲冲地上了自家的马车回城了。而孟聚则上了那位博阳侯世子的马车，由他陪着一同回府。
博阳侯世子是个很健谈的人，上了马车，他就自己打开了话匣子，自我介绍说姓徐，叫徐彦，在族中排行老五，平时喜欢的就是舞刀动枪的，最爱的是运筹帷幄的兵事，最佩服的是那些威风凛凛、驰骋沙场的武将，唯一可惜的是家中老爷子不同意，不然他早就投军了。
这位博阳侯世子对孟聚的沙场经历感兴趣，问了孟聚很多很多军事问题，譬如步军兵马一天能走多少里地、安营歇寨的注意事项、斗铠与步兵的搭配组合战术等问题。
博阳侯世子尤其对孟聚经历那场金城战役感兴趣，还从马车里的柜子里找出了一份白纸，请求孟聚给他画出金城战役中双方兵马的运动示意图。他很崇敬地请问孟聚，这一仗，战前孟聚是如何筹划准备的？
结果弄得孟聚奇窘无比——那一夜，先是金吾卫被偷袭，接着是自家的兵马又偷袭了边军的伏兵，接着就是双方乱战一场，打得昏天地暗，最后自己的兵马追击边军残部糊里糊涂地追到了金城边上，最后偷城得手——明眼人一看就知道了，这只能说孟聚的运气好到爆棚，跟运筹帷幄半点关系没有。
好在眼前这位半调子军迷明显不是行家，所以孟聚倒也不怕露馅，他鼓起腮帮子狂吹一通，说自己是如何料敌机先，与统军将领轩文科、监军内侍马贵等一众愚蠢的同僚斗争，力排众议定下了全盘的周密战略，为最终的大胜奠定了基础。当然，不相信自己英明决策的轩文科等愚蠢同僚们，最终只能落得个损兵折将的惨败下场——这番说法破绽百出，但拿来糊弄少经军旅的毛头小子却已是足够了，只见徐彦听得如痴如醉，望孟聚的眼神那简直是五体投地。
随着孟聚一路胡吹，车声辘辘，马车已进了江都城门。从窗户里望出去，暮色深沉，城市和建筑都陷入了深沉的夜色中，远处高楼錾檐的宫阙轮廓在深红色的霞光中隐现。孟聚注意到，江都的佛庙很多，远远近近，到处都可见佛寺的飞檐和钟楼。
天色入黑，但街道并不漆黑，街道两边的店铺、酒楼纷纷挂出了灯笼和彩灯招牌，那五花八门的彩灯一盏接着一盏，一直延伸到长街的尽头。长街上人流稠密，人声喧嚣，马车不时被行人和货郎阻碍，不得不缓缓前进。
看着孟聚留意窗外的街景，博阳侯世子徐彦笑说：“孟将军初至江都，道上风尘仆仆，今晚我们暂就不安排宴席。待将军安顿下来了，在下倒愿做个向导，带将军见识一番——咳咳，江都的风土人情才好！”
说到“风土人情”几个字时候，博阳侯世子加重了读音，脸上带着暧昧的笑意，那表情，分明在说“你懂的”——果然不管古今中外，男人之间说起风月韵事，那是拉近彼此关系的不二窍门了。
孟聚仰头一笑：“久闻江南秦淮风月久矣，吾心亦是久仰。只是初至江南，不得门槛而入。若能得世子引路，固所愿也，不敢请矣。”——对于青楼风月之类，孟聚在北国也见识过一些，他对此并不抗拒，但也不沉迷。但到了江南，孟聚明白，自己必须要沉迷了——自己不是读书人士大夫出身，不用讲究清规戒律和名声。如果一个军汉出身的武将严谨自律，对酒色钱财一丝不沾的话，这只会让南朝君臣把自己当成异类，甚至还会觉得自己“心怀异志，所图甚大”，那时自己就会很不妙了。
见孟聚并不假道学，直截就点明“风月”，博阳侯世子十分高兴，他兴致勃勃地向孟聚介绍起江都各家酒楼妓院，各家当红的艺妓和红牌。他拍着胸膛向孟聚保证，江都的各家青楼和酒台，没有哪家是他不熟悉。无论孟聚要点哪位当红的艺妓，自己都能帮他遂了心愿。