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“正是！当时明察暗访很久，江湖道上也问过了，两省辖内的马贼和匪帮顶多不过是几十人的规模，而且他们确实也没做过这种案子，所以，调查也一直没什么进展。
直到有一次，有个女人在武川祁沣县的集市上认出一件旧羊皮大衣，这件衣服是她丈夫的，两个月前，她丈夫就跟着商队出塞遭劫匪遇害了，包括那羊皮大衣在内的行李也全部被劫走。
那女人当即报官，祁沣县衙捕快抓住卖衣裳的贩子，一审才知这衣裳是从一个逛街的老兵那买的。捕快又带着那小贩在集市上认出了老兵，一问才知他是申屠绝的部下，衣服也是队伍里的。
当时申屠绝是驻军管领，祁沣县令不敢怠慢，亲自上门向他询问赃物的来历，申屠绝说这是从魔族那边抢来的战利品，分给士兵们御寒，祁沣县令也无话可说，只好回去。
但当晚就出事了，县衙失火，知县被烧死，那个寡妇也挨强盗入屋被灭了门，所有案卷材料全部失踪——好在县衙里还有一个师爷逃脱了，他不敢再留在祁沣，偷偷跑回武川府报告了东陵卫。
这个时候，侦察组才察觉，申屠绝有重大嫌疑：发案的区域都是他的防区。他在白羊郡，白羊郡的商队就出事；他调到南平，南平附近又发案。申屠绝当时任管领，统带一营兵马，全部是训练有素的捍卒，对申屠绝忠心得异乎寻常，这营人马非常团结，而且士卒在外出手阔绰。
当时江震要下手把申屠绝给办了，但这厮运气好，武川都督拓拔锋跟江震不对头，江震想拿人他就要保人，说申屠绝怎么说也是个正六品官，你们抓人起码得拿证据出来，难道不能是魔族袭击了车队抢走东西然后申屠将军又夺回来？
虽然明知道魔族抢东西犯不着每次都杀人灭口，但因为东陵卫确实没有证据也不好动申屠绝，再加拓拔锋的阻挠，事情只好这么拖下来了。
那次以后，可能是知道自己被东陵卫盯上了，从此申屠绝就再也没有作案，于是证据也一直拿不到。好不容易拖到拓拔锋调回洛京，江震正想下手，不料申屠绝这厮不知如何巴结上了六镇大都督拓跋雄，居然当了统领，现在更是拿他没辙了。”
“边军假扮马匪抢劫？申屠绝，他竟做出这种事来！？不可能吧？”
“这不算什么啦！申屠绝作恶不仅如此。那几年我们与恶恐离议和，边关难得平静一阵，大伙都高兴，唯有申屠不高兴，因为边关平静，他没功可立也捞不到晋升。为制造边衅，他在草原上烧杀掠夺，虐杀魔族那边的妇孺，然后倒打一耙说是魔族袭击了他，几次下来，魔族对我们恨之入骨，也以牙还牙地打杀过来，这样彼此攻杀，申屠绝就顺势立功了。
每次出击回来，申屠上缴的首级都是最多的——别弄错，那可不是魔族的首级，他屠了几个村子，拿平民的人头回来再剃上魔族的发髻，交的首级数目谁都比不上他。
不但杀良冒功，他甚至连自己人都不放过。有几次，他看着友军跟魔族拼杀而按兵不动，眼看两边死伤惨重了才出动，不但把魔族给消灭了，顺手把友军剩下的人也给干掉了，连伤兵都不放过，统统割了级去领赏——战功两个人分享哪有一个人独享来得丰厚？
你该明白，申屠绝这厮压根不是人，他是一条疯狗，一条嗜血的疯狗！
其实，易小刀说得还是有点道理，倘若来劝我的不是他们而换了其他将领的话，说不定我还同意了。但是申屠绝，跟他一起出战并肩战斗？我信不过他！”
叶迦南一口气说下来，显得有点激动。她看到茶几上二人用过的杯子，厌恶地皱起眉头，扬声叫道：“来人啊！”
一个侍卫应声出现在门口：“大人？”
“把这两个杯子收下去，砸碎扔了！”
想着叶迦南方才应酬二人时候言笑嫣然，孟聚怎么也想不到她对二人竟是如此痛恨。
那个刚勇、寡言少语的申屠绝，竟这么丧尽天良。擅挑边衅，杀人越货，杀良冒功，攻击友军——坏人自己见得多了，但坏得这么彻底，满手血腥却在悲天悯人，一副壮志难酬的忠臣志士样子，竟连平时自诩目光敏锐的自己都骗过了。
想到竟然把这样的奸贼误认为是好人，孟聚不由得冷汗直冒，深感世事复杂，人性险恶难测。
第一卷 靖安故事 第七十二节 良人
“谢谢镇督提点，卑职险些错认奸贼为好人了。但为何申屠和易二人都想劝您出战呢？他们目的何在呢？”
“他们的目的？老实说，我不知道。”叶迦南轻松地说：“不过，既然我讨厌这两个人，那么他们主张的事，我自然就不能答应，不是吗？”
“……镇督大人的决断，当真明快干脆。”
“我知道，你笑话我因人废言，不过要我迎战魔族把后背交给他们，这种事我实在办不到——我更宁愿投降魔族再转身对付他们。你进来时候，可看到陵署的防备没有？”
“卑职看到了，甚是森严。”
“自申屠的兵马进城后，我就下令加强戒备。那畜生太卑鄙了，我得防着他一手。”
孟聚震惊：“啊，难道，申屠绝竟敢……”
“只是个防备罢了，申屠未必敢有什么想法。但既然狼进了屋，不管他咬不咬人，主人总得有所准备吧，不是吗？孟聚，你得罪了他们，以后多加小心。这两个畜生心狠手辣，睚眦必报——要不，你以后出入带上刘真吧，有这个高手在，想必万无一失了。”
叶迦南关心自己，这份情意很让孟聚感动，可她的建议——孟聚差点没把肠子笑断了。
但想着今天的见闻，他很快笑不出来了：帅轻将重，诸军不睦，将来还不知要上演多少倾轧和内斗，魔族那边如果聪明点都可以拿着张板凳观战了，来日大难，孟聚实在不看好这场靖安保卫战的结局。
看着孟聚尴尬的表情，叶迦南却会错了意，她笑道：“算了。我们不说这些不开心的事，如何。小孟今天主动上门来，有什么事吗？我记得，你昨天刚刚升官了，是来打算给我意思的？呵呵，我早说小孟是个有心人啦，是银票还是礼物？快拿出来吧，不用躲躲闪闪的。”
孟聚大汗，昨天升官太突然，他还真不记得这个惯例了——意思一下？身为长官，这个小妞还真是不见外啊！
他也知道，叶迦南倒不是贪财——以她的身家，区区几百两银子还真不会放眼里。她只是误会了孟聚：昨天刚刚升官，今天一早就跑来，不是进贡答谢难道还有别的事吗？她主动提起也是一片好意，表示大家熟不拘礼，也免得孟聚扭扭捏捏磨蹭半天，大家都别扭。
孟聚尴尬至极，幸好这时他记起，前两天自己准备了一个红包准备给蓝正的，可蓝正拒收，自己就一直搁口袋里了——好在有这个，不然还真是尴尬了！
他拿出来，恭敬地搁在了茶几上：“镇督大人提拔的重恩，卑职没齿难忘，一点心意，请镇督大人莫要嫌弃。”
叶迦南拈起红包，顺手揣进官袍的袖子里，看手势熟练至极，不知练习了多少遍。她嫣然一笑：“小孟还是蛮上路的，那我就不好意思生受啦！”
行贿受贿，这本来是一件双方都感到很羞愧的事情，但叶迦南这样坦然、落落大方地做来，孟聚反而觉得很舒服——反正比给蓝正行贿好多了。
“行了，小孟，你的心意我也收到了，我这边也忙，等下还要过都督府那边找元都督商议呢。你就在靖安署好好干吧，有人欺负你就来告诉我——还有什么事吗？”
叶迦南送客的话都出口了，知道上司在考虑着东平镇战守大计如此重要的事，孟聚实在不愿拿自己的琐碎小事来烦她。
他简单地说：“倒也没什么大事，就是卑职送几个军官和士兵过黑室部队那边，镇督您方便的时候跟慕容将军说一声，让他派他们去从事一些艰巨的任务好了——不是什么大事，长官您有空时候再说好了。”
“慕容毅？”
叶迦南本来都起身往外走了，但孟聚提起了慕容毅，她脸露凝重之色，又转身回来坐椅子里：“到底是个什么事？你怎么跟慕容毅打上了交道？你从头说吧。”
“可大人您事务繁忙……”
“叫你说就说，别那么扭捏！快点。”
孟聚于是又把事情说了一遍，他没指责谁，也没说出自己的推测和猜想，但叶迦南何许人也，她立即明白孟聚当时的为难，脸上变色：“竟有这等事！”
“大人，卑职敢用脑袋担保，所言皆为实情。慕容将军可为卑职作证！”
叶迦南冷哼一声，哼声中已带了一阵寒意。她在屋子里来回踱步走了两圈，最后在窗前停住了脚步。
窗外无声漂着的细雪，时断时续。省陵署的建筑和葱葱草木都在皑皑白雪中失去了轮廓，满目萧条地枯枝出现在窗前，凛冽的风掠过窗户的格子，发出低沉的呜鸣。
靖安署明知道孟聚是自己的人，自己一手栽培的亲信被人这样侮辱，有人设下陷阱要害他——叶迦南微微眯起了眼睛：这不但是对孟聚的挑衅，也是在打自己的耳光啊。
少女蹙眉的脸被窗外的雪光映得晶莹洁白，如冰雪般美丽而凛冽。
她的声音清脆明晰：“我刚接手镇督的位置，这几天忙着料理省陵署本部，还顾不得其它事。你给我提了醒，地方陵署那边，是要好好打扫一下了。霍鹰死了，但流毒未尽啊！哼，有些人还真是放纵不得！
孟聚，你回去做个调查，到底是谁策划了这事，有谁参加——给我份正式的报告过来。”
孟聚吓了一跳：叶迦南的反应比想象的还要严厉，她把这件事提高到清算霍鹰余孽的高度上，敢情要开始一次对靖安署的大清洗？若这样，不但那群王八蛋倒霉，自己也好不到哪去，若让人知道是自己引来的这场大祸，自己以后还用在靖安署立足吗？
孟聚隐隐有点后悔来报告叶迦南此事了，他连忙分辨：“镇督大人，未必有您想象那么严重。卑职觉得，只是有些同事对卑职有些小小意见，想跟卑职开个小玩笑罢了，他们绝对不敢冒犯您的权威。何况，事情也解决了，卑职已给了他们应有的教训。”
“解决了？你怎么办到的？”
听完孟聚那异想天开的办法，叶迦南露出了笑容。她对孟聚的处置还是很满意的。他当场反击，不但竖立新官的威严，也证明自己眼光的正确，靖安署新任副管领并不是废物——倘若孟聚真跑去跟蓝正哭哭啼啼告状的话，自己的脸还往哪搁啊？
倒是没想到，斯文书生孟聚，性格这么强硬，手腕也不差，自己倒还真没提拔错人呢！
“这件事，你做得不错，没丢我的脸——不过你怎么会想到去找慕容毅的？这种事，可不是谁都敢随便插手的，你怎么就知道他肯帮你呢？难道你们两个有交情？”
“呵呵，卑职跟慕容阁下只见过一面，不过觉得他是位乐意助人的君子吧，所以才冒险一试，事实证明，卑职也没看错人。”
孟聚也说不清楚自己为什么会向慕容毅求助，当时，他第一时间想到的不是叶迦南，也不是王柱，而是只见过一面的慕容毅。他有种直觉，对方有能力而且也愿意帮自己——有时候，人与人之间的缘分真是毫无道理，第一眼就知道彼此是否投缘了。
叶迦南十分高兴，面露笑容：“那你觉得，慕容毅这人怎样？”
“慕容将军是皇族，卑职是华族，而且大家等阶相同，卑职不好妄自评判吧。”
“叫你说就说，别那么啰嗦磨蹭！”
“卑职与慕容将军相识不久，但觉得慕容将军很不错——不，该说很优秀！他出身显赫却并毫无骄奢之气，气量高雅，心胸开阔，恪守军纪，具备军人荣誉，无论人品、道德、才华都超乎常人。卑职觉得，他是一个无论令朋友、部下还是同僚都会感到很放心的人。”
“这样啊。朋友、部下和同僚都能感到放心的人吗？”
叶迦南垂下了修长的睫毛，明亮的双眸有点游离不定。不知道是否孟聚的错觉，他觉得她的表情有点不自然，脸上浮起了一抹浅浅的绯红。
她低声问：“那你觉得，倘若作为夫君，慕容毅如何？”
孟聚皱起了眉头：这小妮子越来不像话了，问的都是些什么啊？
他突然觉得有点不对，打量着叶迦南一番，看着她那忐忑紧张的双眸，看着她那浅浅绯红的脸，看着她捏得紧紧的拳头。
在他锐利的目光注视下，叶迦南移开了视线，不敢与孟聚的目光对视——这还是第一次，骄傲自信的女镇督在他面前示弱退缩了。
他还是望着她，目不转睛。
最后，被看得受不了，叱咤风云的女镇督也露出了女儿家的姿态，她秋波微转，给了孟聚一个白眼：“你看什么啊你，真是没规矩！好了，跟你说了吧，我们家与慕容家是世交，慕容毅是家里给我定下的夫婿，他就是为我才从洛京来这边的。不过这个家伙呆头呆脑的，一点不好玩——这事在靖安这边还没人知道，我可是只跟你说了，你可要帮我保密喔——对了，你还没说你的看法呢？”
“咔哒”一声，孟聚能清晰地听到，有什么东西在自己体内断掉了。
他的喉咙仿佛被什么东西哽住了，胸口沉重，呼吸不畅。他挣扎着，出口的几个字如千钧重量般艰难。
“大人，卑职觉得……慕容阁下，确为可托付终生之良人……恭喜您了。”
第一卷 靖安故事 第七十三节 酒馆
听了孟聚的评价，叶迦南眼睛发亮，语气却是不以为然：“也不知道你说的是不是真的。你们男人啊，就喜欢互相吹捧，蒙骗我们女孩子。”
“啊，嗯，嗯，是啊……”
“慕容毅那个呆子，到底有什么好的？大家都说他的好话，连我爹爹都说他不错——要知道，我的爹爹可是很少夸人的呢！我看啊，那个傻瓜就是运气好罢了。”
“嗯嗯，可能吧，大概是这样……”
“告诉你啊，你不要看他在外边这样，其实他的心很善的，我从小就认识他了。记得小时候，他的猫死了，他对着小猫哭了好久，还亲手在花园里刨坑把它埋了。你说了，男孩子为养的猫猫狗狗哭哭啼啼的，这不是很丢脸吗？我看了他好久，那时起我就一直记得他了，记得他流着眼泪捧着小猫，好可怜的样子……”
“嗯，真是可怜啊……”
“还有一次，我告诉你啊，他好糗的呢，见到一个卖艺的老乞丐很可怜，他竟然把身上的零用钱都拿出来给他，然后坐那乞丐拉二胡听了一个下午，回去家里人都笑死他了……”
“哦，嗯，是好笑，很好笑啊……”
一手托着下巴，叶迦南兴趣盎然、唠唠叨叨地谈起自己的未来夫婿，此刻，她可一点不象令贼寇闻风丧胆的东陵卫巨头，就象所有沉浸在爱河里的女孩子一样，在她目光里流露的，是幸福和憧憬。
叶迦南接下来还说了什么，孟聚已经听不清楚了——他甚至连自己在说什么都不知道。在叶迦南惊讶的眼光里，他仓惶、很不礼貌地站起来：“镇督大人，卑职身体有点不适，请求先暂行告退了。”
“啊？”说得正在兴头上却被人打断了。叶迦南有点不悦。但看着孟聚脸色苍白。她有点明白过来：“你身子不舒服？没事吧？”
“没事。只要休息一下就好。抱歉，镇督大人，卑职失礼了。”
“好吧，你先回去休息吧。你说的那事我知道了。我会叮嘱慕容毅呆子办的。你放心，他们敢不给你面子就是不给我面子。老娘不会让他们好过的。”
“是。谢镇督大人。卑职先告退了。”
孟聚踉踉跄跄地退出去，在离开房间的时候，他能感觉背后叶迦南投来的惊讶和关切的目光。
下了小楼，孟聚碰到王柱，后者热情地对他打着招呼，但孟聚铁青着脸色，也不答话，失魂落魄地从他身边走过了。
王柱大奇，追上去抓住孟聚肩头：“孟老弟！”
被王柱抓住，孟聚如同梦游的人被惊醒一般：“啊啊，原来是王哥你。怎么，有事吗？”
“我没事，就是见你有点不对——你没事吧？是不是刚刚被镇督训了？不用担心，镇督虽然严厉，但她不是小心眼的人，过几天她气消了就行。到底是个什么事？你给哥哥说说，我找机会帮你求个情。”
“没事，镇督没训我，是我自己有点不舒服。王哥，你忙吧，过两天我再过来看你。”
王柱怀疑地望着他，但孟聚不肯说出缘由，他也没办法，只能说：“自己多留意身体，你的脸色好差。回去没问题吧？要不我送你回去？”
“不用，我走了。”
但王柱终究还是不放心孟聚，他将孟聚送到省陵署的大院。在出门时，孟聚失魂落魄的，还是王柱帮他问门房要回了随身的佩刀。
午后，灰色的云间，细雪正纷纷扬扬地落下来，寒风凛冽，严