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出了胸廓，眼眶都要瞪裂了，两手刚扳到岸上的泥土，就弓身奋力一冲，一头扎进了麦田与此同时吉普车嚓一声贴近河岸驶过，他慢一步就会被撞个粉身碎骨。
汉子跳跃着跨过麦田里的水道之类，不顾一切往深处闯去。身后带射灯的车竟然一直冲进麦田，一对光柱死死咬住汉子。他设法伏下，先让车子失去目标，一待光柱摇移找人时，就弯腰奋力大蹿一阵……马达声、偶尔的枪声，这些很快引来周围村子里的人，他们在田边围观，误以为是有人开夜车打兔子。一个老汉迎着车子大喊：“天哪，你毁了我的麦子！伤天害理啊，为一只兔子毁我麦子……”
车子什么也不顾，仍然在麦田里冲撞，轰鸣声压过了人群的呼喊。车子一直跟住目标，最后一起冲向了一道引水悬渠：水渠跨过田边的道路，下边可由行人和车辆通过。光柱那一刻死死罩住了逃命的汉子，车上的人可以清楚地看到他怎样跑、跳，怎样踉踉跄跄闯到了悬渠下边。
车子冲出麦田，一口气冲到了悬渠底下，噌一下刹住。跳下两个人，骂着，呼喊，急于想逮到那个人。
“咦，这狗东西又没了影儿……”
“刚刚还在呢，刚刚的……”
兄 弟
美蒂是被狗叫声惊醒的。当时已到了深夜，她从窗上看到了空中摇动的光柱，没有招呼廖麦，自己披衣出门。她一直往南走，因为篱墙外边有嘈杂声，狗吠越来越近。自己家的狗正与外面对咬，这时见了她摇摇尾巴趴下来了。“有什么事儿大虎头？你别跟上瞎嚷嚷了！”美蒂伸手抚摸它的脑袋。她在感受它战栗的同时，发现它的目光一直投向左前方的草堆，双爪急得不停地扑动。
美蒂往那儿走去，还没有走近，一个黑影就呼一下蹿起，沿着篱墙一阵急蹿，向刀把湖那儿跑去。美蒂刚要呼喊，一抬头看见了廖麦这个长腿汉子，他大概刚刚听到声音就出来了，这会儿正好截住了向前逃去的黑影。那儿传来两个男人沉沉的声音，很快都压低了嗓子，说了什么无法听清……与此同时，篱墙外边的灯和人都逼近了，狗咬得更响，空气中发出“铿铿”的金属般的回声。有两个掮枪的人翻墙过来，另一个想让狗也蹿到这边，美蒂把他拦住了。
两个掮枪的都穿了制服，手持强光大射灯，问美蒂：“刚才有人跳墙过来了，我们得搜一搜！”美蒂阻止：“这不行。这是俺的农场。再说哪有什么人跳进来！”两人中的高个儿一边往前走一边咕哝：“跟个娘们儿穷扯什么！”
两人往刀把湖那儿走去，手里的射灯乱扫。美蒂故意高声呼叫：“你们是干什么的？真是一点理都不讲了……”她料定这声音会顺着南风吹到廖麦耳朵里。她牵着大虎头，守住篱墙，再不让一个人翻墙过来，特别是要阻止墙外那两条跳来扑去的大狗。
掮枪的两个人搜过了工棚，又把屋子里外搜了个遍。廖麦阻挡不了这两个人，因为他们强调自己是办理公务两人正在这边细细探究的时候，园子北边又跳进来三个人，他们手持电击棒和橡胶棍之类，汗津津的。五个人合到一处搜起来，最后走向了车库旁那两间屋子，它此刻被光柱罩住了。廖麦瞥了那儿一眼，不安地活动了一下。那些人和廖麦一起分站车库前后，催促他：“打开打开！”“里面就是破车和油桶。旁边是一间空房子。”“那也得打开！”
几个人拥进车库南边的那一间时，廖麦的心都提到了嗓子眼。他看见有人伸出射灯在里边摇了一圈，又伏身照了床下。“走，再往西，去湖堤和杨树那儿，这小子只要蹿进来就别想跑……”
他们在园子内搜了许久，结果什么也没有找到，骂着，搓着手走开了。
待灯光远逝，一道道光柱在篱墙外边摇动时，廖麦才重新锁了车库。他怔在了黑漆漆的隔壁房间门口：从屋内走出一个高个儿，腿很长，比廖麦还要高一拃左右。廖麦大惊：“你刚才就在里边？”对方点点头。廖麦飞快揪了他一把，两人反身进屋，立刻把门关了。
那人急着抽一口烟，廖麦只好出门为他找。这时美蒂正好牵着大虎头过来了，他示意让她取烟，并接过链子把狗系在不远的杨树上。一会儿烟来了，廖麦进屋把门关严。
汉子马上点了烟，大口吸了起来。他这样一直把烟吸足了，这才从头讲了始末。廖麦在黑影里一声不吭。怪不得呢，原来这人的家就在紫烟大垒不远处东南边十几里的村子里。他从部队回来后一直在经营一片芦笋地，小日子过得还算不错。是紫烟大垒彻底把他毁了：地被占去了一半，剩下的一半也因为水源破坏没法耕种了。全村人都没有干净的饮用水，得怪病的人越来越多。大伙儿就指望他这个见过世面的人出门理论一番结果三次出远门告状，一点回音都没有。第四次刚要出门就被阻截了，第五次出门被暴打一场，好几颗牙齿都掉了……从此以后他经常遇到怪事：莫名其妙就被半夜闯入的人揍一顿，还因为一些稀奇古怪的罪名被关押了两次，肋骨断了三根，牙齿没剩下几颗。他沉沉下巴：
“这次逃出来也是万幸。他们在麦田里追了我好几个钟头，想用车撞死我、用枪打中我的腿。围看的人还以为是赶兔子呢，”汉子大吸一口，“在部队那会儿我跑得快，外号真的就叫‘兔子’。你老兄也这样叫我吧。”
廖麦看看他的双臂、隆起的胸肌，又低头去看床下。真难以相信刚才的事情：难道他会隐身法吗？汉子重新做了一遍给他看：把身子贴紧了悬在铺板上就这样逃过一劫。“这家伙真是了不起，”廖麦在心里惊叹。
“兔子”把烟蒂揉灭了说：“这儿的一大片地都是你的？在人家眼皮底下？你老兄可真了不起……”
廖麦不想解释什么，只是咬住牙关听。
“你等着看吧，紫烟大垒还会往东、往北叠过来。咱这儿的好日子全完了以前总还能喘口气吧，现在不行了，空气中全是臭味儿，连一口干净的水也没了……”兔子的拳头擂了一下床板。
“谁要在这么好的园子上、在这四周盖紫烟大垒，那除非是畜生才能干的事儿！”廖麦说。
“不，老兄，他们连畜生也不如，”“兔子”攥起拳头：“折磨人的时候来到了，相信我吧，兄弟！”
廖麦知道对方只比自己小一岁。他听了这一句，一股火苗从心里蹿起，胸口那儿陡然一热。黑夜里，他可以看到“兔子”双眼闪烁。他突然记起了什么，掩上小窗，点上桅灯，把对方周身的伤处看了一遍，“天哪，人都这样了还笑，还能不紧不慢地说话，这真是条汉子啊！”他在心里感叹，放下桅灯说：“我得取点药来。你也得吃点东西。”“兔子”点点头，同意他出去取东西。
这段时间美蒂因为不放心，一直呆在车库西边的杨树下。廖麦出来时一眼看到了她，就走过去耳语几句。她走开了。
廖麦站在树下等她取东西回来。“兔子”也走出来，站在身旁。“兔子”望着美蒂走去的方向，小声道：“老兄，她挺棒！你真娶了个好老婆啊！”
廖麦没吭声。
“兔子”把刚才的话又重复了一遍。
廖麦这才想起问他家里有些什么人。对方却长时间不说话，后来哑着嗓子告诉：妻子改嫁了，走时领去了他惟一的儿子。
“这样也好。她离开了倒好。”“兔子”搓搓手，按住了胸前的伤处。
深深的夜色里响起了脚步声。廖麦小声说：“美蒂回来了。”
十二
心飘茫野
海风、平原上的风、山地吹来的风，它们交织一起，时缓时急日夜吹拂，就是吹不走那个夜晚：复仇之夜、追杀之夜、长别之夜。从此天底下最棒的小伙儿开始流浪他乡，从此唐家父子大睁双目日夜搜寻，算计仇人。“啊呀呀凶险，啊呀呀这个歹毒的东西！他差一点让咱一命归西！”唐老驼直到许久之后，还将前胸和手臂包了厚厚的纱布，站在石头街上高声叫骂。
这声音让全镇人大气不出，鸡狗鹅鸭一齐敛口。
“围，围住这头悍畜，围成铁桶一样，下铁刺钩、拉绊马索，一落地就给我拿下啊！咱这回要剥他的皮、割他的肉，把他活活撕扯了！”唐老驼半夜还要去巷子查哨，一见到扛铳的人就恶声叮嘱一番。
美蒂却不再害怕。一天天挨下来，她对四处的响动都不再心惊肉跳了，因为她心里渐渐明白：唐老驼的呼叫恰好验证棒小伙儿逃远了，瞧他们谁都没能逮住他！她在心里祷告：“棒小伙儿啊，你逃得越远越好，千万莫再回头。俺这边什么事儿都没有，你就无牵无挂地跑吧，一口气跑进大山野地最深处，去做一个又软又大的草窝，趴在里边等我！”
她在深夜里演练了无数次相会的方式和场景，各不相同却又目标归一：与棒小伙儿紧紧搂住，厮守一生一世。那时候他们一天到晚尽在一起，工夫多得花不完，都干些什么？一切还没有计划好呢，自然少不了亲嘴儿、两人手拉手儿这就不得了啦，这就能让咱脸上着火、身上筛糠，两眼直愣愣连一句囫囵话都说不出了！咱要一见面就轻轻地咬他：老天爷啊，谁让你长这么帅气了？这不是要成心把俺想死吗？老天爷，谁让你长了有棱有角的厚嘴唇，上面还生了一层茸毛，咱的嘴一对上就觉得热乎乎湿漉漉，害大痒哩！咱摸你的头发，摸你的锁子骨、胸脯、后脊梁、膀子，还摸你的肚脐……有些事情咱想都不敢想，一想怪臊哩！反正是一辈子不再分开，一辈子做你的人哩！这是铁定的事儿！不信就等着看吧，看谁更倔更犟更能挨磨，如今咱是上了火刑不讨饶，什么都不要什么都不稀罕，金山银山也能抬手扔进水沟里，咱只要那个两腿老长一蹦三尺高的棒小伙儿！
美蒂听着唐老驼的骂声、他在屋子四周的恶叫，觉得这人真是最蠢最坏的老畜生！你以为自己身上背了铳、手里拿了刀就算将咱活活霸下？你以为咱一个没爹没娘的孩儿就算落到了虎口？白日做梦去吧！你就是把咱使零刀子割了，咱还是自己的骨头和肉哩！你制服了多少人，可你就是制服不了我！俺和棒小伙儿是一模一样的脾性！
自从经过了那个夜晚，美蒂就突然长大了。她对自己千叮万嘱，做好了一切准备：等上一百年、受大刑、服劳役、挨饿吃土……凡是唐家父子能变出的花样，她都不怕。
美蒂觉得自己既被相思苦苦折磨，又被相思细细滋养。她闭上眼是他，睁开眼也是他，一颗心随着茫野上的人往前追赶，日夜兼程，不吃不喝也不知饥困。她只等棒小伙儿半路上朝她回眸一笑，就算无边的犒赏了。她能一丝不差地温习这笑容，对其中的神秘寓意、妙不可言的约定，都了然于心。深夜，她拥紧了被子呼叫“廖麦”，仿佛触碰了他的脑壳和眼睛，两颊火烫边问边答：“你是最坏的棒小伙儿了。”“俺就是。”“你咬得我疼了。”“俺就咬得你疼……”
就这样胡言乱语，一夜少眠，早晨起来却是满面红光。她试过了最好的衣裳，把爹留给她的衣装全翻了一遍，发现十有八九变小了。最有趣的是那件金黄色的小蓑衣：它还有模有样地挂在那儿呢！她要长时间把脸庞埋进去，贴紧它，久久嗅着野地的气味……
美蒂上街时总是有人跟上，背铳的人先是一步不离，后来又远远瞄着。当她试着走出街口时，他们就慌慌地把她截回来。
在最初的日子里，她不出门也不想做任何事情；后来出去担水，一眼看到长长的街巷，巷口的蓝天，恨不能一抬腿就跑得无影无踪。唐老驼让人告诉她：你这小叛逆小骚蹄子哪里也别想去，案子还没结呢。她说：那就快结吧！
唐老驼说一声“结”，差人将她押到了一间大房子里。她一进门就闻到了昨天的气息，马上想起刚回棘窝镇时，她和父亲在这里受审的情形特别是想起了令自己恼怒愤悔的一件往事：唐老驼的儿子与那个赤脚老中医一起，在一张木案上将她脱得一丝不挂，仔仔细细查看了她的身体！还有更傻的呢，直到上小学了，自己还一无所知地被那个唐童看过！她闭了闭眼，又羞又恨，再不愿看这间石头大屋。
唐老驼咳嗽，摆弄惊堂木。她抬起头：一张大木案前就坐了老驼，旁边站了他的鬈毛儿子，还有挺胸背铳的两个黄脸后生。老驼对一旁挥挥手，两个后生退出去了。只剩下父子两人时，老驼才拍一下惊堂木：
“我来问你！你可知自己是个什么物件、犯下了什么律条？”
美蒂没有搭腔。她突然觉得眼前这父子俩就是畜类变的：老驼抓惊堂木的手满是黑毛，眼窝处也有一些细密的黑毛；再看他儿子唐童，头顶的鬈毛和眼神都让人想起一种动物从地洞里钻出来的獾……她笑了，不敢出声。
“小骚蹄子还笑！你与奸夫合计谋杀上人，理当死罪，使斧子剁你个五七八瓣也不为过！”
美蒂听到了一个新词儿，好奇地问：“什么是‘上人’？”
老驼多毛的大手指指自己：“就是我！小叛逆小骚蹄子什么都不懂，”说着转向儿子：“我就不明白这样愚浊物件有个什么好？咱唐家如今呼风是风唤雨有雨，还用得着她？赶明儿我让人给你找个圆脸闺女就是！”
唐童带了哭腔：“不行嘛不行嘛！咱不是早就号下了她嘛，咱盯着她一丝一丝长哩，这事儿是再也变不了啦！”
“那你个小骚蹄子听见了，我儿的话可是句句板上敲钉。这也算你的福分。依我看，你再修炼三两辈子才能进得我家，如今野物精怪的骚臭气还顶我鼻子哩，俺家还嫌你腌臜哩！你的蓑衣才脱了几天，你的来路也不体面。咱这是私下里说话没有外人搭腔到了圆房那天你可得老老实实！你要敢发横耍蛮，伤了我家孩儿下身，我就用剥皮刀儿劐了你，把你老大一张刺猬皮卖给收药材的柜子上！咱这是先把丑话说在前头……”
唐童听着，心里大恣，两脚活动着，不住声地咳嗽。
美蒂觉得老驼一番话有趣极了，问：“谁把咱许了你家？俺爸妈不在，那就是俺自己做主了。俺可没应过你家呀！”
老驼大怒：“小骚蹄子！你爸领你归镇，你爷俩的事儿就由镇上说了算！你爸没了，你妈是个刺猬精，她在满海滩打转转呢，她管得了你？你要反悔，那就披上蓑衣重新当野物去罢！”
美蒂立刻说：“那好，我这会儿就走！就走！”说着就往外迈步。
唐童一边伸手拦住一边对老驼嚷：“放不得人哪！她有案子在身哩！”
老驼眯着眼说：“对，你有案子在身，你这辈子哪里也别想挪窝儿……”
美蒂的心沉下来，恨不得立刻跨进苍茫野地。她大睁两眼，目光却在追逐那个长腿棒小伙儿，后来什么话都听不见、什么人都看不清了。
唐童见她两眼发直，问而不答，再不能专注回话，就上前一步，伸出手指在她眼前晃了晃她竟然没有反应。“哦哟爸呀，你看这物件怪不怪死了？她就像个走了魂的痴士！”
“我来看看，”唐老驼从案前走过来，也像儿子那样冲她晃晃手指。
“小骚蹄子可见了？”
美蒂一声不吭。
“哦咦！这真是个痴士，这真失了魂了……”
窗棂下
美蒂出门遇上唐童，对方总是冲她嬉笑，打着手势发出“哼儿哼儿”的声音。美蒂说：“我要出镇子赶大集！”唐童立刻耸耸肩上的火铳：“你的案子还没结哩！”“什么时候结？”“那就看你了！”“快些结吧！”唐童拍手：“好哇，这可是你说的呀！”美蒂问：“去哪儿结？”唐童跺脚、撮嘴，抓耳挠腮：“哼儿哼儿，当然是去炕上结呀……”
她不再理他。
有月亮的夜晚，美蒂多想出门走走啊！可她到了小院，再要出院门就难了背铳的后生一次次把她拦回。她大嚷大叫：“我要去石头街！我要去大河边！”“你想得美！想得美！你一出镇子撒了丫子，咱当差的可就倒了血霉！你还是把蹄子收一收罢！”她只好在院里看夜间出没的小蜥蜴，看甲虫。一只蝙蝠飞到了门楣那么高，又贴着她的肩膀一旋，蹿上高天。“好小伙儿啊，你在这么大的月亮下好好活着啊，愿歇就歇，愿撒欢就撒欢，千万别磕着碰着啊！我这会儿等于给唐家关了监，可我说过，咱什么都不怕，咱一门心思等着你……”
半夜时分，背铳的人全撤到了巷口，这是唐童的命令。唐童一跃翻过院墙，就在窗户下踞一会儿站一会儿，叫着“美蒂”，说个不停，有时自问自答。他一夜一夜简直不知疲累，美蒂透过月光的投影可以看见他边说边做手势，比比画画。有时一连几个钟点过去，再没有一点声音，美蒂小心地开启窗缝看了看，大吸一口凉气：唐童在窗下铺一块毯子，正呼呼大睡呢。
可是美蒂刚要�