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“吾，吾说，她走、走了……”
毛哈骂一句，再骑上去。又是痛苦绞拧，挣扎，竖起一根手指。毛哈再蹲起一点。
“吾，吾……”老道扶着墙爬起，踉跄着摸到床头，从枕头下边掏出一把油滋滋的钥匙。
原来一排木格柜子后边有一道锈蚀的小门。打开这道门，湿气马上扑面而来。毛哈一手揪住老道，一手扶墙往下走，下了台阶才看出这是利用山势筑起的一间地下室。这儿只有小小的窗子，开着灯，角落里躺着一个人。毛哈看了看，发出很大的一声：“嗯！”
那个人听到声音爬起来，正是女领班。她披头散发扑过来，抱住毛哈就哭泣喊叫：“我是齐天大圣的干闺女啊，我是狐仙啊，我有个刺猬姐姐，她能救我……”
“咱这就领你找刺猬姐姐去！”
“咱有个刺猬姐姐，咱有个……”
“知道哩狐仙，可怜人的东西！”
毛哈一回头见老道正伏着爬行，眼看就要摸到小门了，立刻吼了一声。他再次将人揪过来，塞到胯下骑着，咬牙切齿叫着小沙鹠的名字，咕咕哝哝，气恼之极，一会儿屁滚尿流。老道绞拧、蹬腿，后来就不省人事，一动不动了。
毛哈蹲起来，瞅瞅这张青面獠牙的脸，吓得“啊”一声退开。他注视了一会儿，又向前一步，伸手在鼻孔下试试，尚有一丝气息。他一把扯起女领班的胳膊：“走哩，越快越好，咱可别让这脏物连累！”
毛哈重新锁了小门，拉上木格子橱柜，紧推着女领班跑出来。这会儿大殿后殿之间空无一人，他想了想，先把女领班扛上墙头，然后一纵身子跳上去。
“坏哩，天色晚了，咱赶不上出海的船了，咱只好坐去另一个岛上的船了，那儿离你刺猬姐姐倒也近些……”毛哈对她说什么，她都眯着眼点头，整个人疲惫极了。
毛哈牵上她，在快要变得漆黑的海湾前边奔跑，最后索性将人背起。上船时大伙儿都以为他驮了一个病人出岛医治，纷纷为他让路。“你睡吧，等你醒来船就靠岸了。”毛哈将她搂近了坐着，因为一松手她就会摔倒。“那老道该闷绝了气才好，可惜咱那会儿性急、也没起杀心。”他一路上总觉得她的身上有一股呛人的臊气味儿，“妈呀，说不定你真是野物精灵哩！”
船靠在一个大岛上。毛哈背着她下船，却不知该往哪里去。人都走光了，他才放下她，坐在沙岸上。从这儿可以看见对岸的灯光，那里看上去是如此之近。海水黑魆魆的接连远方，里面映了灯火和星光。毛哈知道对面最亮的地方就是鸡窝镇，而靠近这边的渐渐稀疏的光亮，该是岸边了……毛哈转脸看着沉睡的人咕哝，自问自答：“就坐在这儿等到天明？这要等上一夜哩！”“那还不如游过去，只一会儿就行了。”“我要像老龟一样驮上你了，你只要搂紧了我、别在水里胳肢我就成。”“醒过来吧醒过来吧，人要睡着了下海，一口水就呛死了。”
毛哈拍醒她之后，嘱咐了几句，两腿一蹬滑入海中。他一手反搂住背上的人，眯着眼游起来。她在叫，扭动，他不搭理。一会儿游到了深阔处，背上的人吓得不吭一声。他咕哝：“在水里比岸上还恣呢，你只管别睡着就行。再有半个钟点，咱保你一睁眼跟前就站了刺猬姐姐。咱把你放下就走咱对岸的事儿不少，咱还要去寻个亲妈呢，咱的亲妈住在西河头……”
毛哈咕哝着，一会儿仰游一会儿侧泳，时不时要把背上歪斜的人扳正了，“妈的累赘，咱要自己早就随意扎猛子啦，闭着眼，一个机灵十里八里出去了！妈的……总算快了，快到岸了！喂，疯货痴人骚狐精快睁睁大仙眼儿吧，眼瞅着就要到了！哦咦，到了到了！日他妈一点不累就是害凉，过会儿非咔啦咔啦咳嗽不可……”
他搀着她上岸。这儿正好是小码头以西，廖麦的园子就在正南方不远。女领班哇啦哇啦抬腿乱跑，毛哈一看阻止不了，就把她揪住，扛起来，一溜飞跑往南去了。
这会儿正是午夜时分。美蒂和廖麦都没有睡，一个看书，一个在厨房里熬汤。门突然被重重地擂响，两人吓了一跳。他们几乎一齐走到门边，廖麦拉开门时立刻惊呆了：门口站了一个浑身湿淋淋的人，是毛哈；他肩上扛着一个披头散发的女人……
“这不是你刺猬姐姐嘛！”毛哈把肩上的人重重地放到了美蒂面前。
美蒂和廖麦正惊得说不出话，地上的女人却乜斜着她，一下扑上来：“刺猬姐姐救救我啊！你才能救我啊！咱姐妹一场……”
“啊，是你！是你啊……”
“是我啊！刺猬姐姐……咱都是老板的人，咱都是，咱一块儿回、回吧……”
美蒂想堵她的嘴，跺脚，呼喊。可是女领班又跳又叫，只重复那几句话。
美蒂浑身打颤，说：“看她疯得多厉害！多厉害……”
廖麦直眼盯着女领班。
她依旧喊叫，依旧重复刚才的话。
二十
金凤凰
“你在这儿瞎溜达什么？你怎么老在这儿迂磨啊？”一个五十多岁的女人从走廊另一端过来，看来已经盯了他许久了。
“我想多等一会儿，说不定她就回来了。对不起……”
“哼，”女人摇了一下拴钥匙的木圈，“你等谁？你是谁？”
“哦，对不起，您大概是刚来的我以前多次来过，我是孩子她爸。”
女人皱起眉头打量：“她爸？她爸不知道孩子搬家了？稀罕。提前来个电话嘛……”
“真的不知道。刚搬吗？搬到了哪里？”
“西边，凤凰路！你呀，你闺女发达了！”女人摇动木圈，像抖一面手鼓，满脸是笑。
廖麦从未去过凤凰路。他打听着穿过几条巷子，来到了不大的一片新区。这儿一眼看去到处簇新，连人行道上的每一块彩砖、路旁的每一棵树都是新的。为了能够快速成荫，这儿移栽了许多粗大的法桐、槐树和加拿大杨，上面缠了尚未拆掉的稻草护绳。这条新筑的南北大路可真美，干干净净。路的西边有一幢幢五层高的大屋顶建筑，楼距大，显得十分开敞。除了行车道和停车场之外，到处都是花坛和草坪。这些草绿得触目，草的品种也好：细如丝绒。
小区门卫挡住了他。门卫穿了制服，先打敬礼后说话。廖麦说来找自己的女儿，等等。门卫拨通电话，立刻微笑着告诉：五号楼二单元最上边一层。
廖麦一口气登上五层，有些气喘。当廖蓓披了衣服跑到外面时，他已经准备敲门了。他刚才正在低头看门前的棕垫，仿佛被它精制的做工和花纹吸引了；看过垫子又看门：仿木钢质强固门，有猫眼和可视门铃按钮及摄像头。廖蓓侧身站立一旁，嘴巴动着，“爸爸”两个字若有若无。
室内有地毯、拖鞋。廖麦既没有脱下外衣挂上衣架，也没有换上拖鞋。他只是四下端量，似乎看得很专注。原来这是复式二层结构，通向顶部阁楼的是木制楼梯，铺有棕红色的楼梯毯；门厅是椭圆形，旋式楼梯；楼房层高比一般居民楼高得多，阶梯显得十分舒缓。每一层都是三厅五室二卫，最大的一间浴室有十多平方米。室内有冲浪浴盆，水嘴金光闪闪，与淋浴间隔开；洗脸间也是隔开的，大理石水盆台面至少有三米长。整个浴室地面都铺了厚厚的地毯，墙上还有两幅油画走近了看虽算不得上品，但绝非仿制品。
饭厅三十平方米左右，西式雕花饭桌。炫目的酒：一排排罗列在多格透橱中，洋酒居多；酒具晶莹，刀叉齐全；玫瑰花插在白色琉璃罐中，洋溢出若有若无的香气；咖啡研磨器、密封罐和电动咖啡壶三位一体摆上边桌；一个酒红色的粗柳条筐里是鲜亮的水果：蛇果、葡萄、圆橙……“咕咕！咕咕！”正看着，墙上挂钟的一扇小木门开启了，一只小绒鸟出来殷勤报时。
阁楼原来十分高敞，布局设置比楼下更为别致考究。站在窗前正好可以看到小区中的一处大花园：草坪上有几棵奇大的雪松；浓旺的芍药圃；一棵大木瓜树上坠满了毛茸茸的果实。
廖麦看了一遍回到门厅里坐下。廖蓓沏茶。他把茶往一旁推了推。“爸爸……”一声怯怯的呼叫。没有回应。“爸爸！”她的声音稍微提高了。
“廖蓓，房子我参观完了。现在该谈谈了。我问一些问题了，你要诚实回答，因为这会儿最需要诚实也许我们过了今天，就不再需要谈这样的话题了。你听到没有？”
“听到了。我……一定的。”她在全力克制自己声音的颤抖。
“好吧，首先你回答我‘爸爸’这个称呼是否专属于我一个人？”
廖蓓对这句询问完全没有预料，她立刻凝住了，嘴巴张大，什么也说不出。她盯住爸爸，脸色发冷，紧紧咬着嘴唇。
廖麦等待着。
“我……”
廖麦把目光转到一边。
“我……我诚实地说，我叫过唐童‘干爸’；也可能省略过前面的那个、那个字不过才一两次……我这样叫是极不情愿的！我必须承认，他喜欢我、关心我，因为他没有孩子，总想认个干女儿。这是他提出的，反复提，还让我商量一下家长……妈妈……她当然同意了。”
“她仅仅是同意吗？没有叮嘱你别的？”
“她说别人知道了一定会误解的；她还说只有和老板一起时，我才能这样称呼……”
廖麦喝了一口凉白开：“她还嘱咐你什么？”
“妈妈不让我告诉爸爸……”
“为什么？”
“妈妈说爸爸的脾气主要是，爸爸与唐童一家有世仇，绝对不会同意的。我觉得妈妈的提醒也有道理。因为我注意到爸爸对天童的看法有时……非常”
廖麦站起来，抚摸了一下胸膛，像是心口突然不适。他再次坐下时，就专心低头拨弄杯子了，说话时嗓子突然嘶哑了许多：“这是什么时候的事儿？”
“……一年半以前。那时我刚提升了主任不久，有一天正给同事剪发，老板就来了。他在一旁看了一会儿，说‘也给我剪剪吧’……就这样。后来他就只让我一个人给他剪发了，要认我做干女儿……”
“你给他剪发？”他一下站起来，声音略高了一点。他大喘一口，按着胸部坐下。
“嗯哪。在他的办公室，没人看见妈妈说别人见了也会误解的……”
廖麦长时间闭着眼睛，身体倚在沙发上。他这样闭着眼睛，声音哑哑地问下去：“这套房子价值多少？”
“我也不太知道，大概、大概一百多万不到二百万吧……是装修后一起交付的。”
“你连价值都搞不明白就敢住进来？”
廖蓓鼻子上的汗粒渗出，两手合着夹在腿间，“集团对各公司中层以上的人员都有奖励；还有股份折合、按揭贷款、其他优惠什么的，很多。我真的搞不明白……因为这些账算起来太复杂了。”
“是吗？”廖麦又站起来：“我看一点都不复杂！只把主要的交易抓住，一切就迎刃而解、就简单了。你自己该知道这是一笔什么交易，知道是怎样从斑鸠变成凤凰的！你没有想到的只是，你从此将一生下贱、不得清白，而且这些已经没法改变！”
“爸爸！爸爸！爸爸啊……”她双手掩面，身子往前探了一下，像是要抱住爸爸而又不敢。她一下跌在沙发上。
廖麦的声音仍像刚才一样哑哑的：“这比我所能想像的还要肮脏、腌臜十倍。够了，我们没有多少好谈的了，因为你已经选择过了。你竟然用自己的全部、包括父母的尊严、两代人的血和泪，连本加利全抵押上去了……你这有罪的一生就这样开始了……行了，到此为止，我们别再说什么了。”
他重重地看了女儿几眼，往门口走去。
廖蓓哇一声大叫，站在了屋门和父亲之间，满脸泪水：“爸爸，你要这样走了，我立刻就撞死在这屋里！我一定会撞死自己！因为你冤枉了我，冤枉了我！我没有绝对绝对没有你想像的那样！我和唐童没有那样的事！他只是喜欢我，我喊了他‘爸爸’……这是真的、真的啊！”
廖麦咬咬牙关：“一句‘爸爸’价值二百万？还有主任的头衔？这会是唐童的买卖？”
“我也不明白。我也怀疑过、警惕过。妈妈说这人无儿无女，他真是渴望有一个女儿。我渐渐看出来，他真的对我没有越格的行为，连一点都没有！相信我吧爸爸……”
廖麦抬头看着天花板，似乎不再倾听女儿的诉说。
“本来老板要送我一辆好车，可是你反对我驾更好的车，我就拒绝了。也可能是一种弥补吧，他就给了这套房子……爸爸，你要那样想我，我只有一死才能证明自己的清白了……”
廖蓓哭得说不下去，差点跌倒。廖麦扶住了她，一下下抚摸她的头发：这头发像她妈妈一样，浓旺如同苘麻。廖蓓在他怀中痛哭：“爸爸，爸爸啊，这要有多么阴暗的心理，才能把自己的女儿想成那样啊！我害怕极了……”
“孩子！不是爸爸阴暗，是这儿这个世界太险恶了……”
“爸爸！爸爸……”
“我对你今天的滑落也负有责任平时我讲了许多，可是只讲我们与唐家的两代血仇，这样不仅不够，还会引起你的误解！这可不光是唐家和廖家的事啊真要这样也就简单多了！我的错误在于太直接太简单了……当然，这一切仍然不能构成你这样做的理由，你已经迈出了可怕的、不能原谅的一步……”
廖蓓抬起泪水纵横的脸庞，摇动父亲：“爸爸！爸爸！原谅我吧，你只要指出我该怎样做……我还会当一个好女儿的！”
“可惜有些晚了。因为你已经踏踏实实地迈出了这一步。”
“哪一步啊？我迈出的是哪一步啊？”
廖麦看着她，一直抚摸她的手从头发上拿开，摇摇头：
“认贼作父！”
战 争
隆隆声逐日加大。这声音是从地上响起的，可是强烈深长的震动和共鸣总是让人往天上看。一些破衣烂衫身背布卷的大小痴士还在由南往北走，他们走到农场这儿总要耽搁一会儿。廖麦与他们打招呼，他们或者嬉笑，或者言不及义地说上一两句，更多的是沉默。这十几年，无论是大路上、城里乡间，各色痴士越来越多。廖麦每见到他们就在心里默念起一首写流浪汉的诗，作者记不得了：“纵浪大化中，／天地为我庐，／谁人得如此？／都缘不自如。／万物备于我，／何用钱刀取。／充巷皆乞丐，／田野任来去，／不为利而往，／不为守财惧……”
“要起战事了，”一个伏在墙上的中年痴士对廖麦说。
“你怎么知道？”廖麦问。
他搓着脸上的灰痕，一咧嘴露出一排白得令人生疑的牙齿：“隆隆响哩。从四下围过来了。人都往野地里撒丫子了。”
廖麦举目四顾，痴士已经背着布卷唱着走了……廖麦点头自语：是的，这是一场战争，从很早以前就开始了，而且还将延续下去。它难以结束。与一切战争的共同点是：双方争夺的仍然是土地。一些村落成为废墟，一些土地将被占领，然后是修筑工事。出伕的贫民会出现，工兵会出现，巡视战场的指挥官会出现，通信兵会出现，打敬礼的小兵会出现，战地女人也会出现对最后的角色，廖麦颇有些敏感。他时不时地回头瞥着，望着自己带阁楼的房子。房子在上午八九点钟的雾霭中呈现棕红色，大屋顶沉稳而壮观，像杜甫诗中的“广厦”这是一处凝结不同性别不同智慧的、荒原深处的人性化建筑，一眼看去即觉得厚重、富有内容。但这时，他觉得它的内容有些晦涩。
他在看那个战地女人什么时候从屋子里走出来。他觉得这个时候她该出来了。他想像那些传统的战地女人的模样和装束：军装合体，半新不旧，军帽最重要；这种军服总是使她们的屁股显得更为突出；极好的身材，高高的身量；头发极美，因为仅仅是从帽子中露出的那一绺就足以证明了；大皮靴，一走橐橐像个丘八，可这会儿反而加重了她们的女性气息；淡妆，口红显著，描眉，手套一摘人人都想去握一下柔软的小手；坚决反对那些不切实际的性感，坚决以生硬有力的声音说话；要谈论大炮、敌方部署、军风纪、还有首长的小道消息……反正她们一出现在阵地或前沿指挥所，战争的美好气味一下就浓烈起来了。
在这个隆隆声大作的上午，美蒂起得太晚了。她昨夜像个刺猬一样活动不息，在厨房、阁楼、贮物间、客房，每个角落都耽搁一会儿。她在凌晨一点左右做夜宵，一种古怪的习惯偶尔恢复。熬浓汤，做一种闻所未闻的菜饼，如地肤馅、红薯叶馅，甚至是气味刺鼻的某种野菜或树叶馅的。她以前让廖麦品尝过的饼不下十几种，其中约有一半是难以下咽的、辛辣刺喉的奇怪的是她却能嚼得津津有味。这天夜里她在厨房呆了许久，然后就是去浴室。她在浴室里洗了两个多小时，有时�