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廖麦闭着眼睛补充一句：“还有廖蓓那套奢华的房子，要一块儿算，因为这是同一笔买卖。”
“那是自然哩。麦子，这个结果该是不错了没有办法啊，这样真是够好了！”
廖麦抓起那张纸对在眼前扫了一遍，扔在桌上：“够好了。这是你你卖身的钱……二十多年了，总算折合成这样一笔大钱。”
美蒂打了几分钟的愣怔，尖叫一声，身子往上一耸。她瞪着他大叫：“你！醉着还是昏着？老天爷啊，你刚才说了什么？老天爷啊！”
廖麦的声音很沉：“别喊了。我一直很清醒。你也很清醒。二十多年的事情不是喊几句就能抹掉的。今夜我们该实在一点，把一切如实相告相互都这样吧。美蒂，也许我太过分了，我现在想知道你和唐童，在一起多少次？”
美蒂用力拽着桌子。她抓起皮包想离开，可是刚摸到手里又掉在了地上。她喊着：“你说吧！说吧！你被那个疯子弄蒙了，你连她的话都信……”
“回答我的话吧。我这可恶的好奇心……”
美蒂泪水哗哗淌落，一下伏在了桌上。这样许久她才抬起头：“麦子！麦子……我和他只有……五次啊……是哩，我们五次……”
“五次，嗯，五次……”
美蒂跳起来：“不不，麦子，没有！我是说‘无’，没有……一次……‘无’、‘无’……”
“无数次？”
“‘无’！就是没有的意思哩……”
遥远啊遥远
“美蒂，你的辩解和遮盖多么无力。还是别说了，我们这一对可怜的人。其实我已经想了许久，想怎样战胜这些东西，没成。你也会发现，我早就在怀疑、早就察觉了，只是不够具体。那时我痛得无法忍受啊，就对你使用了暴力我会永远为这个谴责自己的。还有，我今夜必须告诉你的是，那一次出门，是我最痛苦最不能忍受的日子你记得我去了南方？和修在一起？我们相爱了。这是事实，我们已经有了一个孩子……”
“啊？这是……真的？”
“真的。”
美蒂呜呜恸哭，以至于廖麦没法再说下去。她又伏在了桌上。廖麦的手抚在她的肩上：“我必须告诉你这些。因为这是绝对不能隐瞒的。”
美蒂停止了泣哭，她想起了什么，问：“你说自己的‘丛林秘史’要献给一位‘绝色美人’，我一直记住了这话是指修吗？”
“不，她就是二十年前的你！”
“啊，麦子！麦子……”
“我这段时间一直在心里做一个决定，因为太难了。半年多过去了，我无法阻止自己的这个决定：我知道我们已经无法在一起了。我必须离开。”
“去找修吗？”美蒂一下抬起头。
“不，先离开。去哪儿还没有想好……”
美蒂极力忍住泪水，可是做不到。她的声音忽然变得苍老而陌生：“麦子啊！你留下来吧，我什么都不要，只让你留下哩！我这会儿不是求你，我是让你想想小蓓蓓，想想我一个人拉扯着一个私孩子在野地里等你、孩子差一点冻死在冰窟窿里！想想我受那些磨难那时我不答应他，唐家就会杀了你……你该想想这些哩！你想想吧！”
“半年多来我一直想的就是这些。美蒂，别说了。你是见识过唐童财富的人，这不是一般的财富，是一二百亿甚至更多这么大的一笔钱。你早就知道自己选择了什么。我当然一生都会记住你刚才说的那些话。我会带着对你的深爱、感恩和亏欠离开。我不会像迷恋你一样去迷恋任何人了。所以我必须离开。我为这个想了半年多，怎么会轻易改变自己？我要在搬迁到河西以前离开这儿除了一点随身用品、几本书，我什么也不带……”
“天哪！天哪！这是怎么回事啊！这是梦吧？这是一场梦吧……”
廖麦刚要说什么，突然身上一阵抖嗦，脸色蜡黄，豆大的汗珠从额头滚落。他一把扯住美蒂，将脸庞深埋进苘麻似的浓发中。她一动不动。这样呆了足有一刻钟，他才抬起头来，长长舒了一口。她还像刚才一样，一动不动。他把下巴抵上她的头顶，紧咬牙关。这样许久，她仰脸看他，哈气一样问：“我怎么过日子？”
“好好过。咱们都好好过下去。”
“咱俩这是做梦吧？”
“不，”廖麦欠身取到桌上的那张合约，“它在这儿呢，不是梦。我也要复印一份带在身上，经常看一看，好提醒自己：这不是一场梦……”
“这是一场梦哩！麦子相信我的话吧，这是梦哩……”
“不，不不，是从梦里醒了……美蒂你坐起来，坐起来，咱难得这么安静一会儿，咱已经快被吵死了。安静多么好啊！这会儿我在屋里呆不住了，我刚才简直连气都喘不过来！这会儿好了，你让我自己出去走走吧，你让我一个人到屋子外面呆一会儿……”
“麦子！麦子……”
他没有应声。
美蒂站起。他出门那一刻，她追上一步给他披了大衣。当他消失在夜色里时，她就伏在了沙发上。这儿有浓烈的气息，那是廖麦的气息。
廖麦看看工棚，那儿的人经历了持续的疲惫，这会儿已沉沉入睡。刀把湖的鱼也安息了。没有风，天空是最好的紫蓝色。星光哗哗垂落，大朵大朵的星光！他仰脸凝望，心跳扑扑。这个夜晚又让他想起了童年的那个星夜他记起那一次怎样忍住了少年的悲伤，仰望星空……
那是一种怦然心动、流贯全身的震悚。怎么会忘记！这让他恍惑惊诧却又铭记清晰，直到今天、直到今夜……
他久久仰望这灿烂的星空。多么神奇多么美丽，然而多么遥远。今夜让他更加难忘的，就是童年的渺渺星空遥远啊遥远！它茫茫渺渺，像无边无际的怜悯……
回到屋里已是凌晨四点了。漆黑漆黑，没有一点声音。到处没有美蒂廖麦有些吃惊，急急找过了所有房间甚至阁楼、客货两用车驾驶室……“咦，人哪去了？”
他最后把阁楼暖气护板都打开了。“你该不会捉起迷藏吧，”他自语着，有些踉跄地奔下来。站在门厅里时，他突然想起了那个阔大的衣橱。砰砰打开，发现到处如故，美蒂的衣服一件件齐整地挂在那儿；再仔细看，惟有那件金黄色的小蓑衣没了！一种不祥的预感让他的心猛跳一下……合上橱门时一低头，下边一摊黑黑的东西让他失声叫出来
那是一大团浓浓的、苘麻似的头发……
它们被齐根儿剪下，一触手温温的。他屏住了呼吸，小心地抚开外边一层染色的丝绺，细细抚摸。里面掺有一些银丝、枯折的毛发，今夜竟是第一次发现……他把脸庞紧紧地偎上去。
“美蒂！美蒂……”他从阁楼蹿到厨房、车库，又奔上湖塘。到处没有一丝踪迹。
夜色深浓，无边无际。他忍不住大喊了几声……工棚里的人疲惫极了，正呼呼酣睡，没有任何人被他的呼叫惊醒。廖麦深一脚浅一脚往前走，不知什么时候崴了一下，这会儿疼痛钻心。他喘息着，一拐一拐走向那片菊芋，扶着它站住。
星空闪烁，邈邈无垠……
他一直望着高阔的星空。遥远啊遥远。“啪嗒、啪嗒，”有什么滴进他的眼睛里。他仍然仰着脸，任其从眼角流出。
透过这一层晶莹，天空的星团像丰硕的葵籽一样簇起，仿佛在旋转和绽放……他凝住了神。
高高的菊芋上不停地垂下凉凉的露滴。
他伸出手掌接住了。
2006年7月至9月改于济南、万松浦
责编 胡玉萍 石一枫
曹雪芹《红楼梦》的后二十八回（上） 刘心武
曹雪芹《红楼梦》的后二十八回（上）“红楼心语”之七刘心武 1942年生，被人称为“文坛老字号，快乐边缘人”。1977年以短篇小说《班主任》引发“伤痕文学”浪潮，1986年长篇小说《钟鼓楼》获茅盾文学奖。近年仍创作了很多小说及散文随笔，出版有《站冰刘心武小说新作集》等。亦致力《红楼梦》研究十多年，2005年在央视《百家讲坛》举办了《刘心武揭秘〈红楼梦〉》系列讲座，出版了相关书籍。最近又开始了“红楼心语”的写作，将在本栏目陆续发表。读《红楼梦》，要读曹雪芹的《红楼梦》。
通行的120回的《红楼梦》，封面上就印着“曹雪芹高鹗著”的字样，可见不是曹雪芹的《红楼梦》。曹雪芹和高鹗不认识、无交往，两个人的生命轨迹没有任何交叉点，而且高鹗比曹雪芹小很多，他续40回《红楼梦》，是在曹雪芹去世二十几年以后发生的事，书商程伟元把经过篡改的前80回和高续40回合成120回木活字摆印出版发行时，曹雪芹去世已近三十年了。曹雪芹没有跟高鹗合作著过书。
而且，更应跟人们说清楚的是：曹雪芹是把《红楼梦》写完了的。全书不是120回，而是108回。
曹雪芹拟出了全书每一回的回目，写出了每一回的文字，只是还缺少数“部件”，比如一些诗词，另外，还没来得及统稿，一些“毛刺”还有待剔除，如此而已。
后28回，由于有人“索书甚急”，由于“借阅者迷失”，以及其他一些我们现在还不能确定的原因，没有能流传下来。
但是，根据古本《红楼梦》中曹雪芹自己设下的伏笔，还有脂砚斋等的大量批语，以及富察明义等与曹雪芹同时代的人士的一些诗文，我们是可以对曹雪芹的《红楼梦》的后28回进行探佚的。
现在，我就把自己的探佚心得呈现，供红迷朋友们参考、讨论。
我的呈现方式，首先是把设想的回目公布出来，然后在回目下简要地说明，我认为曹雪芹会写到什么。
要说明的是：我以前曾写过一些探佚文章，并曾将探佚心得以三部中篇小说《秦可卿之死》《贾元春之死》《妙玉之死》体现出来（见《画梁春尽落香尘》《红楼望月》等书），现在写下的是最新的探佚结果，在原有基础上有所调整，凡与以前所写有出入的地方，都表示我已以新的思路替代了以前的构想。
我的探佚思路的形成，可参看我新写成的《刘心武揭秘古本〈红楼梦〉》一书，其中提到周汝昌先生根据现存11种古本，逐句比较，选出最符合或接近曹雪芹原笔原意的那一句，再连缀起来，所形成的一个汇校本，为行文方便，都简称为周汇本。
第八十一回 中山狼吞噬薄命女河东狮吼断无运魂
迎春“金闺花柳质，一载赴黄梁”（第五回判词）。古本中有“黄梁”、“黄粱”两种写法。如是“黄粱”则是用唐朝沈既济《枕中记》“黄粱一梦”的典故，如是“黄梁”则指悬梁自尽。周汇本取“黄梁”。迎春不堪中山狼蹂躏，曹雪芹写她最后悬梁自尽是可能的。
香菱这个“有命无运”（第一回癞头和尚语）的女子，“自从两地生孤木（隐含一个夏金桂的“桂”字），致使香魂返故乡”（第五回判词），金桂到，香菱亡，这是曹雪芹非常清楚的构思，高鹗写金桂死，香菱扶正，是绝大的歪曲。
这些事都发生在从第十八回后半那年算起的第三个年头的夏末。
第八十二回 谣诼四起官中大乱封园闭户胆战心惊
“官中”，又作“公中”，前八十回里多次出现这个说法，指的是荣国府的一个集中管理财务及其他府第事务的机构，第八回写宝玉去梨香院，在府内夹道上遇见了七八个管事的头目，其中有：库房总领吴新登（过去称量银子的器物叫戥子，称量时需拨准戥星，此人名字谐“无星戥”的音，可知其“理财水平”）、仓上的头目戴良（谐音喻意是“大斗往外量”）、买办钱华（谐音喻意是“花钱如开花”）。这是一群狗仗人势，并且随势变化的宵小。
这一回写到，江南甄家被皇帝抄家治罪，往荣国府藏匿罪产一事，使府内谣诼四起，官中先大乱起来，有怕牵连卷逃的，有借势加大贪污力度的，凤姐已支不出府内女眷和小爷们以及丫头仆妇们的月钱，整个府第内各种矛盾更加激化，赵姨娘、贾环也给王夫人、宝玉制造了更多麻烦。
王夫人命令宝玉、黛玉、探春、惜春搬出大观园居住，园里只有稻香村和拢翠庵（古本中有“拢翠庵”、“栊翠庵”两种写法，此处取前者）两处，还分别由李纨（带着贾兰）、妙玉住着。史湘云也从李纨处撤出，准备回到叔叔家去。薛宝琴早被薛姨妈接去住。大观园基本上是封园闭户的萧索景象。
忽然又传来贾母娘家史家惹怒龙颜的消息，保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎全被削爵，贾母闻之中风，生命垂危。
第八十三回 史太君无奈大厦倾金鸳鸯有志宁玉碎
贾母没撑到八十一岁生日，就溘然而逝。因为贾母突然中风后就不能说话了，因此没有留下明确的遗嘱，这就使得府内几拨利益集团之间对家族权力，特别是对财产的争夺战白热化。而外部更频频传来不利消息，贾家已是风雨飘摇，大厦将倾，贾母死时不能瞑目，还是由宝玉将祖母眼帘闭合的。
贾赦已被人参劾，越加醉生梦死，贾母既死，威逼鸳鸯，鸳鸯怀揣利剪，刚烈刺喉，为捍卫自身尊严玉碎。
第八十四回 平安州事发不平安洒泪亭鹤唳难洒泪
贾赦有违王法私自交结京外官员第六十八回特别点明，他是派贾琏去平安州与平安节度勾结终被参倒，龙颜震怒，将其削爵治罪。贾琏暂时蒙混过关。
由于元春的乞求，皇帝没有将贾赦的罪名连坐到贾政，贾政护送贾母灵柩回南京，宝玉等送至运河边洒泪亭，偏又传来于元妃不利的消息，一时也无法求证，众人皆惶惶不安。
第八十五回 暖画破碎藕榭削发冷月荡漾绛珠归天
宁国府贾珍与冯唐、冯紫英父子，以及韩奇、卫若兰、陈也俊等“月”派人物混在一起，天香楼下的习射发展为赌局后，又渐次成为政治密谋活动（书中所隐含的“双悬日月照乾坤”的政治斗争背景的分析，见我《揭秘〈红楼梦〉》第一部）。惜春迁出大观园，本应回宁府，但她“矢孤介杜绝宁国府”的意志毫无改变；贾母死后，她在荣国府更显尴尬，尤氏再次来动员她回宁国府，她将完成一半的大观园行乐图用刀划破，又剪发立誓，决计出家，甚至拒绝了家庭对她出家庵院的安排，“缁衣顿改昔年粧”，冲出府第，沿街乞食，后终于觅到一处荒废的庵院，每晚“独卧青灯古佛旁”（第五回判词）。惜春临行前已“将那三春看破”（第五回《虚花悟》曲），还像秦可卿那样留下可怕的谶语：“勘破三春景不长。”（第五回判词）她离府是在从第十八回后半算起的第三个年头的秋日，离那家族彻底毁灭的“四春”是越来越近了。
贾母死后，黛玉没了靠山。虽然宝玉对她一如既往，他们之间的爱情也不再因误会而烦恼，但黛玉寄人篱下的悲戚感更加强烈。一次凤姐让小红送茶叶来，她道谢后随便问了几句，小红对她表现出冷淡和戒备，令敏感的她更加痛苦（第二十七回埋下小红误会她的伏线）。府里负责管理药房司配药诸事的贾菖、贾菱，早被赵姨娘买通，给她配制药剂时，下了对她不利的成分，为的是促成她的死亡而又不留痕迹（参考第三回一条脂批）。黛玉泪尽。又到中秋，黛玉为自己设计了诗意的告别人世的方式：从塘边慢慢走向水中央，消失在冷月的倒影之中。花魂沉落，复归天界。为什么我认为曹雪芹会这样来写黛玉之死？有关的探佚文字详见我的《揭秘〈红楼梦〉》第二部第二十九讲。
第八十六回 勉为其难二宝成婚似曾相识枕霞出阁
黛玉沉湖的最后阶段，被寻找她的紫鹃和雪雁发现，她们惊呼，守夜的婆子起来，也看到些迹象，王夫人、宝玉、宝钗、湘云等赶到水边，尚有月影晃动的余波，赶忙找人来捞救，但直到清晨，只捞取到黛玉的衣裳，并无尸体，甚为惊讶。宝玉、宝钗先悟，告诉大家黛玉乃仙遁而去。湘云想起头年与黛玉一起联诗，二人念出的最后两句，不禁悲从中来。黛玉去后，宝玉精神恍惚，宝钗激他大哭，以得宣泄，直到多日以后，宝玉重读黛玉留下的诗篇，才终于大哭一场。
过了一阵，王夫人和薛姨妈安排了宝玉、宝钗的婚事。说是虽在祖母孝期，但家族已有流散征兆，简朴完成“金玉姻缘”，应是对贾母亡灵的最大安慰云云。但在宝玉来说，“纵然是举案齐眉，到底意难平”（第五回《终身误》曲），在宝钗来说，又何尝是实现了“好风频借力，送我上青云”（第七十回《临江仙》词）的鸿鹄之志呢？两个人并无幸福可言。
因为湘云的两个叔叔家都被削爵，虽未完全垮掉，也已丧了元气。她本已定了人家（第三十一回王夫人、第三十二回袭人都提及），在王夫人帮助下，叔婶把她嫁