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“嗯。”
“怎么样，听到了什么？”
忍歪着头。
“我马上就给田村先生了，不过那收音机似乎是坏掉不能用了。虽然看起来还挺完好的。”
长发的男人短促地咋了咋舌。
“又是这样啊，赤冢先生在哪里的店里找到的收音机也不行。收音机类的东西基本是全军覆没了。看起来电动的机器都不行了，是因为没有电波了吧。”
忍和身边的男人说起话来之后，亮介就变成了一个人。他旁边的男人也和身边和人说起话来。在这个小集团中，亮介感到了被排除在外的感觉。忍这两天都在外面，自然比总是关在屋子里的亮介交往范围要宽得多。亮介虽然讨厌，但也不能不承认。自己在这里不像忍一样受到周围人承认的这个事实。
会议开始是在晚上九点钟，但因为有一个人迟到而往后推迟了五分钟。田村一说“开始了”，周围就立刻安静下来了。那温柔的声音和存在感真是了不得。在这里的人有怎么看都比田村要年长的，可是这里的领袖果然还是田村。
“我并没有太大的事情要报告的，两个新加入的同伴也已经给大家介绍过了。伊吹，你来报告今天的外交状况吧。”
“外交”，这个词语让亮介侧过了头去。伊吹带着一副不高兴的表情站了起来，开始说道：
“今天下午，我与松井超市地下的人们会面了。那边的人数是二十五个，全部都是男人。虽然也曾经有过女性，但和这里一样，在第二天就全死了。那里是一个四十岁左右叫泷花的男人在领导的。虽然对话的时候印象不坏，但就结果而言交涉是破裂了。”
身边开始骚动了起来，但伊吹无视喧嚣继续说了下去。
“松井超市的地下是个食品街，所以不发愁食物。虽然水源不像这里这样丰富，但因为时时的降雨也能够确保饮用水。那一边也对与我们联合的事情商量过了，可结果还是选择了独善其身的道路。也说了句如果有救援来了的话，就告诉他们彼此的存在的事情。”
身边响起的声音明显地带着消沉的感觉。
“没办法啊。想法不同也就没有话可说了。我是很想和松井超市地下街联合的，所以取得了大家的同意拜托伊吹去进行外交，但是最后只能以这样的结果收场，真的是很抱歉。可是为以后着想，我们说不定还是保持少量人数会更好些。”
田村的话，渐渐地渗进了因为交涉破裂的事实而动摇的集团心中。正当大家开始把思维的流向改变为“这样也不错啊”的方向时，却被伊吹强烈的话语给阻止了。
“既然交涉决裂了，就不能放着松井超市地下街那里不管。我提议去袭击那里。”
一下子，身边爆发了比宣告交涉决裂时更为强烈的骚动。
“我无法赞同。”
田村以严厉的口气宣言道。
“我不能允许与他人争斗的行为。”
“就算田村先生你不赞成，我一个人也要去做。”
伊吹的用词与态度都毫无踌躇之意。
“你等一下。”
一个脸色白皙、右耳通红着还化了脓的男人插了进来。
“就算要袭击他们，可是对方比我们这边的人数要多吧，从一开始就没有赢的可能啊。”
这话说得很对。但伊吹毫无动摇之色，继续淡淡地说了下去。
“袭击是最后手段。我们这之后要开始采用减少对方人口的种种方法。”
所谓“采取方法”，就等同于“杀死他人”，这谁都能想象得到。
“不可以杀人，绝对不可以。就算做出这种事情来，也不会得到任何好处的啊。”
田村以悲怆的表情对伊吹诉说着。
“我也赞成田村先生。现在我不认为有袭击松井超市地下街的必要。咱们这里有自己独自的做法，这样不就好了吗。”
举手发言的，是刚才对忍搭话的龅牙男人。
“如果拖久了错过了时机，以后再也赶不及该怎么办？”
歇斯底里、好像金属摩擦一样的声音刺激着鼓膜。周围一下子安静了下来，伊吹交握着的两只手在籁籁地颤抖着。
“你们哪一个都一副没事一样的表情，到底搞没搞清楚现在是什么状况？我们这里剩下的食物连一个月都支持不到了。而超市地下却和我们相反，食物多得像山一样。如果能得到那边的食物的话，我们就能活得长得多了！”
一个月的确不是多长的时间。亮介的胸口也渐渐弥漫开之前从未考虑过的不安。这里全部的人也都是一样，面上顿时笼罩上一层阴暗的表情。
“我绝对不要饿着肚子死去。我想要活下去，想要活啊！”
伊吹悲痛的声音与几天前的自己重合在了一起，亮介不由再一次想起了那时候的事情。
田村垂下了视线。
“你的想法是错误的。怎么能为了自己活下去，就杀死毫无关系的人呢？能在那状况中活下来就是奇迹了，你为什么就不能带着感谢的心思去看问题、而且说不定在食物吃完之前救援就会来了啊。”
“想都不敢想的事情就不要说出来。”
伊吹抖动着肩膀笑了起来。
“救援什么的是不会来的。绝对不会来。我们所有人会饿死在这里。现在的话，你们还能说什么伦理常识，装成一个好人。可是到了最后的最后，你们绝对会为了一点点的食物拼命地互相争斗。”
周围的人只是默默地看着这两个人的争执。
“以前，田村先生说我们是‘偶然坐上了诺亚方舟’。现在想起来，那的确是个很好的比喻。我不觉就觉得我们是被选上的人类了。可是我们乘上的，不是诺亚的方舟而是泥捏成的船。这里也不是希望之地，而是地狱。”
“伊吹，你差不多一点！”
穿着皱巴巴的蓝色T恤的男人交抱着双手怒吼着。这个人在三十岁左右，恐怕是这些中最年长的。
“所谓解决方法，就是挖一天的瓦砾，从被压烂的尸体空隙里找到一个青花鱼罐头吗。真是有效率的做法啊。”
看着笑着这么说的伊吹，蓝T恤男人的脸一下子扭歪了。
“既然这么讨厌田村先生的做法就滚出去。一个人随便你爱怎么打就怎么打去！”
“赤冢先生，请你注意一下言辞。”
田村护着顶撞自己的伊吹。
“伊吹也是以他自己的做法在考虑我们的事情。都是我把分配食物的事情硬塞给他，他才会多想很多事情，感到不安的。”
叫做赤冢的男人以能接受的表情闭上了口。周围虽然变得安静了，可是却泛起了火花四射的紧张感，已经不是能随便举手提出什么提案的气氛了。沉默持续了很长的时间。打破它的，是忍身边的那个长发男人。
“那个，抱歉我在这种时候说这个。刚才我听忍说，他从田村先生那是拿了刮胡刀？”
“怎么，你还不知道啊。”
龅牙男人对他说。
“咦，大家都知道的吗？”
看长发男人很吃惊的样子，龅牙男人耸着肩膀笑了起来。
“这样啊，所以才一直只有你胡子拉碴的。还以为你是有意要留的呢，原来不是这样啊。”
“好过分，怎么大家都不告诉我？”
“因为我们也没想到你会不知道啊。你看着大家干干净净的下巴就没想过是怎么回事吗？”
长发的男人很不好意思地低下了头。
“因为我觉得，可能是大家胡子都不重……”
周围一下子大爆笑了起来。僵硬的气氛也多少随之淡薄了一些。大家随心所欲的交谈声让室内一下子热闹了起来。
“可是啊，我们不知道的东西实在太多了呢。不知道发生了什么，也根本不知道这沙漠会持续到哪里去。”
这是泷的声音。
“我想一定非常非常的远。这么长的时间里都没有来救援，这事情就很奇怪了，说不定已经是整整一个县都变成了沙漠呢。”
龅牙男人冷静地说。
“说不定甚至是全日本。”
叫做赤冢的男人以沉重的口气说。听了这句话，和尚头男人耸了耸肩。
“说不定啊，这个沙漠化只有一个区域而已。这里被作为‘放射能污染区域’而被隔离开了，而邻近的县里和我们差不多岁数的家伙们却不是准备考试，就是过着平时一样的生活。那样的话可真不是一般的火大啊。”
大家发出一片笑声。
“不管是什么样的状况，我们都要感谢能够幸存下来的事实度过每一天。大家一起努力，一直坚持到救援到达的那一刻。”
即使田村用漂亮的话做了总结，伊吹一样是一副不悦的样子。
“田村先生，你的神仙大人……”
唐突地开了口的伊吹指了指天花板。
“说不定是在那里没错。可是我的神仙就在我自己身体里面。所以我只做我自己认为正确的事情。”
“你还在说这话啊。”
伊吹以蒙着血丝的眼睛瞪着很容易就进入临战状态的赤冢。
“不管怎么说，我们说到底都是动物。在这种状态下，只有强大又有智慧的家伙会活下来，弱小的家伙就会被淘汰掉，这根本就是自然而然的。所谓物竞天择，适者生存，这是自然界的常理。”
伊吹激烈地挥动着摊开的双手。
“强大的吃掉弱小的而活下来，这不是理所当然的事情吗？所以我们不是老虎狮子，也一样吃掉牛和猪不是吗？吃比自己弱小的东西到底有什么不对的？以他们为食而活下来又有什么错？”
听到伊吹的话，亮介终于理解了为什么自己会受到这样残酷的对待了。不管是那个被伊吹杀死的“眼睛看不见的男人”，还是自己，对伊吹来说恐怕都是“该被淘汰掉的”和“弱小的存在”吧。
残留着讨厌的感觉，会议结束了。大家解散。虽然会议中被伊吹的言行吸引了全部的注意力，但两人独处的时候忍的事情就占据了整个头脑。这小子真是个笨蛋。如果换了是自己的话，一定一辈子都不会说的。
从茶店回鞋店的路上，亮介决定了自己的态度，虽然那也许不该用态度来形容。
“喂，忍。”
一回到鞋店，在店里的空间中坐下来的同时就叫着他的名字。一直都垂着头的男人抬起了头来。
“除了借你的肩膀走路的时候，绝对不许你碰我。”
忍露出了哭泣一样的表情。
“我可以碰你，你绝对不能碰我。你敢碰我一点我就揍你。我没说把你赶出去你就该感谢我了。”
颤抖着的嘴角稍稍地动了。
“我、我还没有听到阿亮的回答……”
由于根本没有把那当成认真的告白，亮介听到他要求回答的时候吃了一惊。
“不用问也知道了吧。我才不会撒谎呢。”
对面的男人紧紧地握住了放在膝盖上的双手。
“说得清楚点，我觉得很恶心。虽然我不是否定同性恋，可我还是不能理解那种心情。话就说到这里。”
忍什么也没有说。然后就按宣言说的，亮介从这一天开始和忍分开睡觉，不过仓库总共就只有两叠的大小，距离也只能拉开五十公分而已，只要翻个身就能碰到了。
忍的告白让亮介重新考虑了忍至今为止的行动。最初的吻是在家里的地下室。如果那个时候就发现他不对劲就好了，可是总觉得因为处身于不普通的状态，所以做出不普通的事情也是正常的，没有想得太深。
亮介有性的经验。最初是在初中三年级的时候，有了个交往的女孩子，感觉也不错，为了什么时候把她邀到家里而烦恼着，像个笨蛋一样在那前后都只想着这一件事情。
至今为止都在一起，忍就没有那种冲动吗？既然说了喜欢，那也想发展到接吻以上的地步的吧。和忍做……在觉得恶心之前，和那个忍赤裸着身体互相拥抱什么的根本就是想都没法想象的事。
“阿亮……”
亮介在黑暗中，他呼叫着自己的名字。
“手……能不能拉着手呢。”
“开什么玩笑。”
干脆地拒绝掉他。在听到告白之前，还以为那只是单纯的寂寞而已，现在才知道那是撒娇了。
“我好怕，做了可怕的梦。”
“少撒谎。”
在黑暗中愤愤地说道。
“就因为想缠着我，你才装寂寞装害怕的吧。真是讨厌的家伙。”
“不、不是的。我、我没有阿亮在的话真的睡不着的啊。”
说个没完的男人越来越烦人了，亮介向他怒吼：
“吵什么吵！快点睡觉！”
哭泣声传了过来，亮介塞住了耳朵。
“真的，是真的睡不着……”
“如果你再罗嗦我就把你赶出这个房间！”
他知道忍是不会出去的。一直以来都是这样。如果他真的出去自己也会困扰。如果没有一个人在身边，弄得不好会被杀掉的。毕竟自己是被伊吹认定为“该淘汰”的存在。
既然是总有一天要淘汰的存在那就杀掉，或者不给食物饿死掉。无论变成哪一种都是最糟糕的事态。没有光明的未来。而这种最糟糕的人生上又加上更糟糕的附赠，那就是忍的告白。自己面对的连一件好事也没有。
“不许哭！烦死了！”
向着哭声发出的地方怒吼一句，在抽噎声的伴奏下，亮介……睡着了。
忍倒下是在那之后三天的事情。泷来通知的时候，亮介正在鞋店的仓库里就着蜡烛光读着从附近书店里拣来的文库书。他的一天总是在上了锁的家里发着呆度过的。最初被交给的帮助整理物品的工作被伊吹给回绝了。想着还是做点什么的好，却不知道该做些什么。实在太无聊了，就整理了鞋店里面，把所有男鞋按尺寸分了类，可这三天里一个说要鞋的人也没有。而且亮介一天基本也都窝在仓库里像鼹鼠一样度过，就是有人上门也可能根本听不到。
也曾经到挖掘现场去露过一次面，可是向只能坐着的自己投过来的，都是冰冷的视线。而且正在这时，挖出了一具腐烂的尸体，那个味道让亮介吐了出来，结果弄得周围的人还要多费一道手清理这里。那之后他就再也没有出去过挖掘现场了。
第一次参加集会的时候，就发觉到自己根本没有融进这里的气氛。如果不是有什么缘由的话，就与这里的人完全没有接点。不能像忍一样参加“挖掘”作业，也不能去帮伊吹的忙。伊吹的事情也就罢……可是想做什么都被自己的脚阻碍了。
现在还能用“那家伙受了伤”做自己的免罪符。可是这种宽容也是不可能一直持续下去的。而且在这段时间里就会因为什么都做不到而被疏远。这很明显。亮介也强迫着还在疼的右脚练过好几次走路，可是总是在迈出第一步的时候就遭到了挫折。那种仿佛让背冻起来了一样的激烈疼痛到什么时候都不会消失。他通过愤怒地把身边的鞋子到处乱扔来泄愤，可是很快又重新想着，就是不被这里的人喜欢也没什么，就算他们不喜欢自己，食物还是每天送过来的，没什么麻烦的地方。
得出了这个结论之后，亮介也就放弃了勉强自己的努力。并且转换了思想想道，能够免除挖出尸体的讨厌工作，这说不定是值得喜悦的事情呢。这样一来，虽然还残留着微微的芥蒂，但心情已经轻松了许多。
听说忍倒下的事情的时候，最初闪过亮介脑海的，就是上厕所的时候自己该借谁的肩膀才好。还有每早每晚的打水，如果没有人做了的话就不能洗脸刷牙了，那么生活马上就产生了困难。
“他们两个人搬运瓦砾碎块，然后他就突然把抱着的东西全都掉到了地上。正说着‘你小心点啊’的时候，他就倒了下去。摇他他也不睁开眼睛，大家都吓了一大跳。赤冢先生的家就在最近的地方，他们赶快把他送到了那里，但是……只是睡着了而已。”
泷坐在亮介的旁边，手脚并用地表现着那个时候的状况。
“本人也说只是想睡，问了他才知道他三天来一直睡眠不足。我去看了看情况，多半他现在还在赤冢先生家里呼呼大睡着吧。那家伙换了枕头就睡不着，其实很意外地是个纤细的家伙啊？”
纤细？这个词是个与忍差了很远的词语。倒是也发现了这两天来忍的眼睛都是血丝，可是不想去问是为什么，也不知道他都没有睡的事情。一直以来先睡着的都是自己，自己起来的时候忍也已经起来了。
“田村先生说让他好好地睡一会儿就没问题了，不过还是让亮介知道的好，所以我就过来通知了。”
这是出于对亮介与忍的关系的体贴。忍发生了什么，田村一定会告诉亮介。本来不用做到这个地步的，可是他仍然做得那么慎重。虽然觉得他真够罗嗦的，但也不能说出“够了”之类的话来。
话已经说完了，但泷迟迟没有要走的意思。心里觉得他是想�