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而后，风起，雾起，雨起，北方的霁雪初晴，又在不经意间被湿热的滇南雨雾替换了个干干净净。
并不限制自己的游走方向，一会儿南，一会儿北，一会儿西，再一会儿却又是东。走走停停，停停走走。累了便找一家客栈蒙头大睡几天，兴致起了，便徜徉在湖光山色之间留连几日，懒洋洋的什么也没趣了，便再雇辆马车，继续她的路途。
在家家户户张灯结彩的忙碌里，她终于行到了她此次远行的目的地。
找一家小客栈住下，梳洗好了，便施施然地踱到那处大大有名的朱红大门前，求见某人。不允，便随意地往朱红大门对面树下的石阶上坐下，从怀里掏出一只白玉做的盒子来，细细地把玩。待到中午了，便起身离去，回客栈用些饭食，喂饱肚子了，再返回朱红大门前去，继续坐着，不言不语地继续玩手中的白玉盒子。到了晚上掌灯时分了，拍拍衣上的尘土，再施施然地慢慢踱回容身的客栈去，吃此地有名的小吃美味，卧在柔软的床榻上呼呼大睡，一夜好眠。
第二日，重又回那处朱红大门前，求见某人，不允，便继续昨日的行程。
第三日……
第四日……
风也好，雨也好，雾也好，雪也好；每一日，行程固定的一如上好弦的时钟般准确。
第七日开始，她坐惯了的树下石阶上被放上了一方棉垫。
第八日开始，有人会端热茶给她。
第九日开始，白发苍苍的老者开始对着她苦口婆心，劝她离去。
第十日开始，树下的石上的棉垫消失，热茶不复见，凶恶的家丁开始驱逐她。
第十一日开始，树下的石阶也不见了。她不以为意，便往地上一坐，靠着大树自得其乐。
第十二日……
看着朱红的大门被粉刷一新，看着新春的桃符被粘贴上门柱，看着红红的灯笼高挂屋檐下，看着劈里啪啦的鞭炮在自己眼前欢快地燃放，看着车来车往人潮如流，看着一张张欢喜的笑脸在朱红的大门前迎来送往，看着又是一年冬尽处，看着再是新春回。
她靠着大树席地而坐，尽管身边重又放回了石阶，置好了柔软的棉垫，她却不想去坐了，只依靠着粗壮的树身，懒洋洋地坐在树下，从清晨太阳升起，到傍晚夕阳西沉，一动也不再动，以往时日里到了中午总会去用饭的习惯也不在了。清晨踏着露珠而来，靠着树身席地而坐，手里依然把玩着那小小的白玉盒子，如此便是一天，滴水不沾地直到夕阳落去，才费力地站起身子摇晃着离开。
如此又过了数日，待到各色的精致彩灯挂满了朱红大门，那日她早早地过来，却不再朝着朱红大门前的看守的人说一声求见了，只摇晃着身躯勉强往树下一扑，半坐半躺着，呆呆地望着满眼的精致彩灯，脸上的表情忽喜忽悲，连手中的小巧白玉盒子滚落在地上也不知捡起，只发着呆。
也不知她呆了多久，任谁过来同她说话她也不理，只依然呆呆地坐着，瞅着那满门的彩灯在清风中飘飘荡荡的，也不知怎地，一年来不曾淌过的泪便哗哗地流淌了下来！
唇里尝到了那咸涩的滋味，她竟然忍不住地轻声笑起来，笑声低低的，却再也不能歇。
“……你这又是何苦呢，开春？”
哑哑的叹息，是她从未听到过的叹息。
“不过是少小时结拜过的玩伴而已，不过是没有一点关系的异姓兄妹罢了，他，值得你如此吗？”
“你是要看那个人如我现在一般的模样，还是想要看到那个人同我一般的狼狈呢？”她依然笑着，流泪不止的眼慢慢抬起，望向已十数年不曾相见过的那张面容，“相思成灰啊，相思真的会将一个人消磨成灰啊，难道你要那个人如我这般慢慢地少了生气，如我这样渐渐失了心魂？难道你真的要等到那一天才肯原谅那个人？难道你真的希望那个人从此行尸走肉地了却残生，便如我一般——你真的希望如此吗？你真的不会后悔吗？”
回应她的，却是平淡无波的十数年不曾再见的那面容，单纯稚气的笑容再也不在了的那个面容。
“你真的不肯回头去看看那个人现在的模样吗？那你看我，看现在的我啊！你要那个寻了你九年多的人的样子便是我这样子的，你要吗？”记忆中最最熟悉的面庞啊，却为何会是这般陌生，这般淡然？
胸好涨好涨，清澈的眼泪忽地滚烫如火，她笑着咳了一声，刺目的殷红从笑着的唇角滑落，轻盈盈的，彷佛春日桃花。
“你，要吗？”
于是，在一年春归的元宵夜，马车辘辘重回了江南的风雨路。
一路无话，只用了半月时间，熟悉的扬州城已在落日的余辉里出现在她的眼前。从车上下来，挥一挥手，便朝着熟悉的方向慢慢地走去，心中，则是五味杂陈，不知是喜是悲。
再如何不想，她还是回来了啊，回到他的身边来了啊。
唇畔含着淡淡的笑，在掌灯时分，她敲响了那扇同样朱红色的大门。
“开、开、开、开、春？！”
“我回来啦。”她歉意地笑着，举手拍拍几乎成了化石的家丁，“你还好吧，陈三哥？”
“好好好……开春你真的回来啦！”被喊做陈三哥的家丁猛地回过神，惊喜地大喊起来：“开春回来啦，开春回来啦，开春回来啦！”头也不回地奔回府去报信了。
是啊，她，回来啦。
第九章
“开春！开春！开春——”
暴躁的狂喊声，犹如惊蛰之雷，一路轰隆隆地由远处炸过来。
啊，糟糕！
狂叫声波及之处，人人头皮发麻，个个不假思索地拔脚就溜。
但，溜得再快也不若人家的手快，一只铁掌“嗖”的一下由半路杀出，只小指轻轻一勾，便将溜得最快最利索的倒霉鬼吊在了离地三尺之处，再将喷火的黑眸狠狠地一玻В咨穸裆钒愕难凵袼爸Γ姓诱锏娜寺砹⒖瘫欢ぴ谠匾欢膊桓以俣蛩酪膊桓以傧胍桓觥傲铩弊帧�
呜，他们的噩梦啦！
“见到开春没？”
轻轻松松的问句，看似不带任何的气势，轻轻松松地由高大粗壮的男人大张的甚至含着笑意的嘴巴中吐出来，但听到在场所有有心人的耳朵里，则被自动地转换成不言而喻的浓浓威胁——
最好给他一个满意的答案，他霍矢初霍大爷可是从来不听任何否定的回答的！否则，哼哼，小心门牙！
说？不说？
被小指凄惨地吊在半空中的可怜人的眼泪哗啦啦地随同背后的冷汗一起奔向大地，模糊的视线求救地扫过眼皮底下的难兄难弟们，却在扫向谁谁低头缩肩时，心中顿时一凉——呜，没人爱他啦！
“见到开春没？”
轻轻松松的问句，再好心情地来上一回，微屈着的小指却危险地晃了晃。
“在……在相思湖！”颤抖着喊出这几个字之后，顿觉勒在颈子上的衣领马上松了下来，悬在空中晃晃荡荡的身体终于又平平安安地回归了地面。
“开春！开春！开春——”
轰隆隆的“雷声”立刻往不远处的相思湖炸滚过去。
啊，一条小命终于保住了啦！
一旁的难兄难弟也马上长出了一口气，抹一抹满头的汗珠子，偷偷地挪到跪坐在地上的可怜人的眼前来。
“张大头，这都一年多啦，爷还是最喜欢找你的麻烦哎！”哈哈，谁叫他没顺利地完成爷交代的事，竟然寸步不离地也能将开春跟丢！没扒他三层皮已经是他张大头天大的幸运啦！
“你们这帮没天良的东西给我滚一边去！”咬牙切齿地面目狰狞着，这一年多来已不知曾遭受过当家主子多少回惨无人道折磨的可怜大头，恨恨地用力抓一抓地上的落雪，“看我笑话真的很开心哦？看我被爷捉弄真的很羡慕哦？那当初做什么去了？你们谁的年纪都比我大吧，明明知道我是最笨最呆最缺脑子的那一个，干什么偏偏派我跟着开春这里来那里去的？！”
原本在一年十个月之前，他还沾沾自喜自己得了一份美差哩，整天什么也不用做，只要不言语地跟在开春后面就好啦。开春外出他是跟着到处游玩沾光的小厮，开春在书房忙着他就找处阴凉偷懒睡觉，开春要是什么也不做地囚在霍家主府发呆，他甚至还能从管家刘叔那里请上半日的假，回城东去瞅瞅自己的爹娘弟妹！
呜，他当初真的以为自己有了份好差事哩，哪知自己还没欢喜上两天，一个不小心，他却又立刻变成了霍家生府中人人喊打的过街老鼠！开春不见了时，人人不给他好脸色也就罢了，可如今开春终于自己回来啦，为什么他还在遭受少爷三五不时的捉弄？爷明明是最清楚开春会在哪里的人啊，偏偏每次还要将他吊到半空中耍着他问开春的所在！
“傻大头，爷其实看来是真的故意在整你呢。”围在照旧跪坐雪地上却欲哭无泪的可怜大头身边，所有的人都笑玻Р＇的，很有“天良”地劝慰着他，“爷哪里不知开春现在最常待的地方是相思湖？他只是气你总是记不住，老说那里是开春阁而已。”否则做什么说着说着就会如同老猫逮耗子似的只戏弄他一个？
当初开春突然从镇江消失了踪迹，只留了一封无字天书给少爷，少爷虽什么话也没说，更没派人去寻找开春，却一时发狠地放火烧了芙蕖楼，而在原地改挖了一个小湖泊，周围照样植满了竹子，湖中央则修了一座小亭子，湖名相思湖，亭唤起春亭。虽府中从此少了一座精雕细刻的芙蕖楼，却为这原本就园林秀美的霍家主府再添了一处湖光美景。
“你们——”两眼含着泪，张大头将抓牲手中的雪往周围一抛，“你们到底是在劝我还是在笑我？！”
老天爷，人家不是都说好人有好报，诚实厚道的人最得天上菩萨的保佑吗？那他这么诚实憨厚的老实人，怎么却会有这样的残酷现实等着他呢？
他忍不住地放声喊起来。
“开春开春开春——”
有些头痛地叹一声，她放下手中的书卷，一手支在颌下，从起春亭的窗格望出去，无声地静候那个总是大吼大叫大呼大喊着她的名字的男人从湖岸的竹林某处蹿出来。
这新开的湖泊很是幽静，这建于湖心小岛上的小亭子更是精致小巧，虽名为亭，实际上却是四面有墙有窗有门的一间小房子，盛夏可坐在这里纳凉消暑，赏芙蕖吃莲子，严冬便在室里生起火炉，围着窗品茶闲阅书卷，这是霍家主府现在最得她喜欢的所在了，每到无事，她都会来此消磨光阴，日子过得甚是悠闲自得。
“开春开春开春——”声至，人也很快地显露出尊容来，从不肯走连接湖心小亭的水上石桥，而是直接地飞舞一扑一纵，便从湖岸上得小岛，再将高大粗壮的身躯微微一缩一弯，漾着大大笑脸的男人便从敞开着的窗子里钻进小亭来。
“你呀。”她抚额合眼，不去看男人开心的笑容，只是习惯性地叹口气，“霍大爷，您每次非要这么进来才满意啊？”三十来岁的大男人啦，怎么行事一如十来岁的莽撞少年呢？
“我的身形还不错吧？”随意地往开春身前的书桌上一坐，笑容满脸的人很是得意的样子，“我整天忙忙忙的，已经有好长时间不曾练习过武艺了哩，如何，没退步吧？”
“你又来了。”拿起桌上的书敲一敲他晃来晃去的腿，开春仰起头看着他，“下来，这桌子快被你坐塌啦。”
“那我坐哪里？”无辜地摊开手，粗犷的大男人用手点点本就不是很大的亭内，“这里只有一张椅子啊，我累了一整天了，没了站着的力气了。”他埋怨地瞪着笑吟吟的女子，“开春心好狠，竟然不帮我了！”
“当初是谁拍着胸脯发下豪言壮语的？”她笑睨着他，“说什么男儿当自强，说什么是男人就要懂得心疼人，说什么霍家船运从此他一个人包下啦，要我只管做自己喜欢的事、每日被他好好供奉着就好？”
那日，她从滇南回转扬州霍家主府，这大男人见到她的第一句话就是：“开春，我这人是什么样的你最清楚，向来是有什么说什么，说什么便是什么的！我先说给你听，我根本没娶玲珑进门，所有的一切都是骗你的！你听清楚了没？”
她原本以为他会冲着她发天大的火才对，却不料听他讲出这么一通话来，她一时呆了，尚未反应过来，便听他又说道：“哪，我问你，你现在肯不肯嫁我？”
她心如浪滚，却依旧是什么也说不出来，也……不能说。
他面不改色地又问道：“那好，我再问你，你现在不肯嫁我，那这辈子总有一天你会嫁我的，是不是？”
这一次，她用力地点了头。
于是，一切回到过去，欢笑再度来临，任她随时回眸，任她随意倚靠，他都会笑着在她的身边，温柔地抱住她，对着她笑容满面，让她以为这是一场梦，时常从深夜的梦中惊醒。
而那曾经真实地出现在她生命中的那一场悲泪，却似一场梦般地离她远去了。他没问她这半年到底去了哪里，更没问她为何留一张无字的白纸给他。而她也没问他为何将那一切隐瞒了她那么久。
她与他，只依旧还是那个开春，还是那个霍矢初。
心中所有的阴霾都化为了乌有，她这近一年来所郁积的苦痛却不肯轻易放过她，在滇南时她已呕血，虽有名医调治过，但一刻不停地从千里之外日夜不歇地赶回扬州，没有垮下来，只是强撑着思念之心的缘故，而今一听到他这番话，强撑着的心再也支撑不住了，一场大病害得她数月卧床不起。她如此，他自责，在她床前发狠地道：“漕运的事我一个人承担，绝对不会再让开春累着！”
只要她好起来，让他做什么他都愿意！
这句话，便是那时他说过的。
就因为这么一句话，她以前所有所有的曾经的委屈便再也不在了。
“是我说过的啊。”他霍矢初向来是有担当的男子汉，自然是敢说敢承认了，“我这一年来从没食言过吧？”霍家船运的确现在是在他的掌控下，大部分的烦琐事都是他一手扛下来的，“只是开春自己总闹不下来，总自己吵着要事情做！我有什么法子啊？”
“是这样的？”她忍住笑，见他很是理直气壮地盯着她，一双原本炯炯有神的豹子眼虽清亮如昨，但却有了疲惫的黑晕，便不由心软地站起来，拉他坐到椅子上，自己再坐到他怀里，微仰首，果见他心满意足地笑了。
“啊，果然是我的开春呢。”他搂紧怀中的女子，将头埋在她的肩上，呵呵地笑着。
“你啊，”怜惜地叹一声，她反手抚上他的脸，为他的消瘦而心痛，“为什么这么傻呢？”
他却不语，只笑玻Р＇地拥着她。
一时间，小小的起春亭内，一片静谧，一片温馨。
每一年的冬至，都是扬州霍家最为繁忙的时节，大至下午的漕运计划，小至本年所有事务的归纳整理。所有所有的繁忙事全在年节之前挤成了一堆。每到这时节，所有霍家船运管事们几乎忙得人仰马翻、只恨一个人不能从中间劈开当成两个来用。所以，虽有霍家当家主子的誓言旦旦，已经缺席了一年繁忙年节的开春，在腊月到来之后，还是被软磨硬泡地拖下了水，重新主掌起霍家船运的大舵，站到了主脑的位置。
其实这对于从十年前几乎已经投身其中的开春来说，并不觉得有什么好头疼的，只是歇息了一年，中间虽也有霍矢初及诸管事们偶尔会为了漕运要事来找她讨论，但再这样几乎是日夜不歇地忙起来，也免不得有些微的吃不消，等到一切忙完了，体力透支的她便昏沉沉地立刻睡了去，这一睡，几乎便是整整的三天。
“开春，开春？”
她迷糊地轻应一声，惺忪的睡眼依然玻ё牛碜永裂笱蟮厮踉谂偷娜肀恢校欢膊幌攵�
“开春，开春？醒一醒，来，张嘴。”
伴随着小小声的呼唤，温热的触感从她额头慢慢滑至唇角，她下意识地微张开嘴唇，便觉一股淡淡的苦味从唇舌间蔓延开，迷钝的脑筋顿时有些清醒过来，张开眼，她不假思索地张嘴便要吐。
“是参片，不要吐。”刚张开的嘴唇被一只手轻轻摀住，阳刚的男儿脸庞出现在她的视线中，带着微微的懊恼神情，一双豹子眼很是不满意地瞪着她，“你都睡了快三天啦，再这么不吃不喝地睡下去，又生了病该如何是好？”深深的担忧毫不遮掩。
眨眨眼，她很听话地重新合上嘴巴，嚼一嚼嘴中的参片，皱着眉头咽下肚去。
“这才是好孩子啊。”开心的笑，映入她眼中。
她皱鼻子扮个鬼脸，从被中伸出手来拉下摀住自己嘴唇的手掌，用力吸口气，冲一冲唇齿间淡淡的苦味，而后问：“矢初，今儿是什么日子了？”
“二十九啦，你再不醒，可要睡着过年了。”小心地扶起她靠在自己怀中，霍矢初仔细地将软被重新帮她密实地盖好，“身子