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盛）这几年，虽然颠沛流离的日子少了，但二弟、三弟依然时常在外征战，仍是聚少离多啊，今年总算是偷得些许悠闲……”
“只盼得大哥能够早日戡平乱世，安定天下了！”二哥微捋颔下长髯，微笑说道。
“打了十多年仗。还真有些倦了……”我笑了笑，接着二哥的话说道，“二哥，若真到大哥平定天下的那一天，我就与你卸下所有担子，每日游山戏水，垂钓狩猎，你看如何？”
“恩……”二哥微微一笑，点头说道。
“……云长、翼德．”大哥看了看我和二哥。沉默了片刻，怅然说道：“愚兄此生已欠你二人太多了，这辈子恐怕也难以还清了！”
“一日兄弟，一世骨肉。”我注视着大哥的清澈而又隐含歉意的眼睛，笑着回道，“咱们都已是快刀年的兄弟。还谈这些做什么？大哥，你该罚酒一杯……”
“……”大哥仰头望着皓洁如水的月色，没有回答我的话。半晌后，大哥长叹了口气，展颜笑道：“好。罚酒……”说罢。将案上酒爵举起一饮而尽。
我和二哥也将杯中酒水饮尽，忽地三人一齐纵声大笑了起来。
在自己父亲和叔伯的跟前，关平显得有些拘谨。只是将杯中酒水浅尝了一口，就放了下来。
在我麾下磨炼了两年后，关平已经完全脱去了往日的青涩，无论武艺、治军等方面都算得上是一个出色地将领。自荆州返回后，我就将关平和他的无当飞军交给了二哥。这小子，什么地方都好，就是性格仍显内敛。
“爹，抱抱……”一个沉甸甸的小肉团摇摇晃晃朝我这边“扑”了过来，嘴里还不住地喃语道。然而，或许是天色仍然较为昏暗的缘故。小家伙也不知道被什么绊了一下，扑通一声，生生摔倒在地。
“哇～～！”巨大的疼痛让苞儿这小子立时大声号哭了起来。
就近的关平立即起身，将苞儿轻轻抱起来，交到了我手上。
但小家伙地号哭仍然不依不饶，且声音变得越发响亮。大哥曾经开过玩笑，道苞儿将来的嗓门绝对不会在我之下。
站起身来，双手托住苞儿的肥嘟嘟的小屁股，我稍一发力，先将小家伙高高举过头顶，而后迅速地下落。一旦小家伙号哭起来，这招是我百试不爽的方法。
小家伙地胆子极大，在这一上一下地过程中，浑然没有半点惧意，反而一副很享受的样子。原本的疼痛也被忘记，小嘴一咧竟又笑了起来。
上举下落了十几次后，我一用力让小家伙跨坐在了我的脖子上，随即自己缓缓坐回位置上。从桌案上撕下一小块肉丁，探手递入苞儿的口中。
泪痕未干的小家伙已经完全将适才的疼痛忘却，津津有味地喏啮起嘴里的肉丁来。由于天气渐凉，小家伙身上穿的衣服较厚，刚才那一摔并没有造成什么伤损。
大哥面带微笑，看着我逗弄小家伙，连二哥那一向沉肃的面庞上，也出奇地泛出慈性的光辉。
蓉儿步履轻盈地走到我身旁，先向大哥、二哥微微一福，而后轻轻从我颈项处将苞儿抱了下来。
我转过身，点了点头。
在蓉儿的哄弄下，小家伙乖乖地跟着他娘亲回到了大嫂、二嫂那边……
至深夜，三家人才尽兴而回。
九月上，庐江城郊
在我与大哥、二哥，及徐庶、诸葛亮、庞统、赵云等数十名文武重臣的关注下，几名军士以一些木制零件迅速拼凑着什么。
不多时，一架投石机呈现在了众人的眼前。这架投石机与我军在汉中缴获地霹雳车有非常相似，但似乎也做了些改动。
在投石机的南面大约插着数十面巨大的木牌。最近的约在200步，而后每50步为一排，最远的甚至达到了500步左右。
很快地，有军士将一块４、50斤重的石头放在投石机上，稍稍校正了一下方向后，四名负责牵拉缆绳的军士奋力拽动绳索。
“呼”的一声，石块激飞而出，在天空划出一道高高地弧线。而后地砸落下来。
虽然第一轮只是试投，但飞行距离竟也远得出奇，直接飞过了200步的那排标靶。这已经超过一般的投石机的最大射程，即使是曹军的霹雳车，有效杀伤距离也不过在250——300步之间。
随即，军士们又连续进行了５、6轮投射，距离也不断地延长，最远时甚至超过了300步。
至此时，包括我和二哥在内的一众武将。眼球完全被那架射程奇远、精度奇高的投石车所吸引。可以想像，有这样一个出色的攻城利器，日后攻城战的难度将会极大地降低。即使在守城战中，凭借这种投石机也可有效地压制曹军地霹雳车。
上次的荆北之战中，地势险要、城防也算坚固的南乡城，在曹军百架霹雳车的狂轰乱砸之下。几乎被打得没有抵抗之力。亏得徐盛智勇双全，才勉强支撑了两天两夜，为我军最后击退曹军奠定了坚实的基础。但事后谈及南乡守城战，连徐盛自己都不愿回想起，只称如同噩梦一般。
随着霹雳车在曹军中的广泛使用。日后我军将不可避免地受到这种攻城利器地威胁。故而。制造出能与霹雳车抗衡的器械迅速被摆上议事日程。但由于霹雳车制造要求相当高，特别是一些关键部位的设计制作。故而，即使有现成的样品。仿制起来都是极难。直到有一个人接手这件事……
投到第10轮时，负责拽拉绳索的军士由４人增加到了６人，又增添了２道拉绳，并对投石机稍稍做了些调整。
这一下，又更加调起了众人的胃口，个个全神贯注，眼睛都不眨一下。
300步难道还不是极限？
６名体型彪硕的军士一声大喝，同时奋尽全力拉动绳索。只听“嘎吱”一声，斜指向天的长长弹射杆尾部迅速下沉，放置在弹射杆勺状顶部的石块如同炮弹一般疾速飞出。
带着凌厉风声地石块。只在眨眼间就飞到了顶点，而后成抛物线状迅速下落。“轰”地一声，一枚木制标牌无巧不巧地恰好被石块击中，立时被砸成稀巴烂。落地后石块余劲不减地继续向前滚行了十多余步后才停了下来。
“超过350步了？！！”魏延望着石块落下的地点，不敢置信地惊叹道。
在场的众人无不瞠目结舌。
“还能射得更远么？”大哥也是身经百战之人，自然知道这样的射程意味着什么。
“启禀主公，若将石块减少到20斤，应该可以达到400步！”一名负责指挥投石机的都尉立即禀报道。
400步？已经超出曹军霹雳车的最大射程100步了！
虽然只是区区的一百步，但对于投石机而言，已经可以形成绝对性的优势。这种投石机，完全可以将曹军霹雳车打得毫无还手之力，同样也能压制住绝大部分的弩弓。
或许，也只能用恐怕两字来形容这种新型投石机了。
虽说战争胜利与否的决定因素是人，而非一两种新式的武器（或者说器械），但毫无疑问，这种新型投石机的出现将会在很大程度上提高我军的战力。
而这一切，都得归功于诸葛亮的夫人——黄月英，传说中木牛流马和诸葛连弩的真正发明者，一位貌丑却绝智的女子。
据说，仅是在一次偶然的机会中，黄月英在家中听诸葛亮提及到曹军霹雳车的厉害与难以仿制。一时好奇，黄月英就请自己夫君将一架已被拆开的霹雳车移至家中。
仅仅用了一月时间，聪颖无比的黄月英就破解了霹雳车的所有奥秘，并按照自己的思路对霹雳车进行重新改造设计。
眼前的这台射程超远的投石机，正是第一架成功的样品。
建安八年十月初五晨，二嫂为二哥添了一个八斤重的大胖小子。
第五十六章（下）
二哥第一个嫡生子嗣的“冠名权”，同样也是留给了大哥。
时空虽然发生了很大变化，但有些事情却是无法改变得，诸如阿斗、苞儿、小关兴的命名。
“兴”，取的意思跟“苞”基本相似，都是希望能够带来子嗣的兴旺。
时至建安八年，我和二哥年过而立，大哥甚至已过不惑之年，三兄弟才总算是都有了自己的子嗣。
在徐庶细作网的努力探寻之下，曹操方面的情报源源不断地传至庐江。
随着治下诸州新粮的陆续收获，沉寂数月的曹操终于又开始有了动作。大量的兵力开始向冀州、并州调动。看这架势，曹操似乎准备一举扫平袁谭这个后顾之忧了。
而与此同时，兖、徐两州却呈现出驻军不断减少的趋势，尤其是与寿春的交界的那几郡。据细作回报，仅仅不到半月的工夫，边界几座屯兵重镇的驻军似乎就减少了一半以上。
这样一看来，竟似曹操主动向我军敞开门户。
不过，这到底是摆空城计，还是想引诱我军北上进攻，一时之间也让人难以摸透。
更为让人奇怪地是。曹操同时在汝南和宛城居然也囤积了重兵，大有一番进犯荆州的模样。
这一连串的动作，真真假假，虚虚实实，直让人有如堕云中的感觉。
另一面，吕虔在玄武池的水军操练却是如假包换地大肆进行之中。凭借青、徐两州的力量，吕虔水军在短短几月内，业已拥有超过20艘的斗舰大船，另有无数中小战船。
根据大哥的命令。蒋钦、丁奉率水军沿淮水对徐、豫两州进行更为频繁的骚扰，借以迫使曹操加速水军建设。这样的骚扰，绩效还是相当显著的——吕虔很明显地加速了对战船的督建以及对水军的操练。
但曹操也不是个吃素的角色，对我水军骚扰的反击措施很快就来了。上至蒋钦，下至一些普通地军司马、都伯，都受到了曹军细作的诱降。而且许诺的代价之高。简直令人有些瞪目——若蒋钦愿归降，可授讨虏将军、封亭侯；其余水军将士若愿投降曹操，皆官晋三级，厚赏金帛。
受到曹军细作的蛊惑，居然真有一些原先来自江东水军的军士产生了动摇。幸亏蒋钦镇抚及时得力。才免于陷入更大地危机。
蒋钦一面严令麾下将士凡见曹军细作即刻擒拿，一面将十数名业已擒住地细作送至庐江。
十月底，袁谭使者崔琰经水路赶到庐江。再次向大哥请求救援。
自十月十二日起，大队曹军再次对袁谭发起了进攻，曹军兵分两路，一路继续围攻袁谭在冀州最后的根基——渤海，另一路则直接由中山攻入幽州，经易县直取涿郡。
袁谭对曹军的进攻恐慌不已，听从长史郭图的建议，一面向乌桓、鲜卑、匈奴等北疆异族求援，另一面则命崔琰南下请大哥从侧后牵制曹操，同时还希望大哥能够尽快恢复与幽州的粮食交易。今年幽州遭遇小旱。又有曹军的不断袭扰，粮食收成相当有限，根本维持住幽州庞大的军队（为抵御曹操，袁谭大肆地扩充了军力）。如果不能得到我方的粮食供应，用不了几月，袁军不战也会自溃。
甚至，袁谭还打起了辽东公孙度和西凉韩遂的主意，希望这二位也能出兵相助。
从崔琰的神态和言语看来，他对袁家未来的前景也持一种很不乐观的态度。
经过一连串的战败和内斗之后，袁家内部已经人心涣散。袁谭对于扭转这一颓势，根本是无能为力，只能任由局势不断糜烂下去。
几乎每月都有文武将官借机逃亡投降到曹操一方，而袁谭也只能采取最简单地办法——“杀”来解决问题。一旦发现谁有外逃意向，袁谭即会命军士毫不留情地予以格杀。
但这种简单却粗暴的方法，虽暂时镇住了局面，却又使得内部矛盾变得更为尖锐、更为隐藏。
崔琰曾经数次出访我方，彼此并不陌生，言谈时没有太多顾忌。他曾几次不无悲观地说道，只要袁家再大败一次，恐怕覆亡也就近在眼前了。
大哥听罢后，深深地陷入沉思。许久，大哥才回复崔琰，道愿意尽所能解救袁谭的危机。
三日后，第一批运粮船经海路开赴幽州，崔琰随这批粮船一并返回。
临别时，大哥牵住崔琰的手，诚恳地说道，若哪一天袁家实在支撑不住，他随时欢迎崔琰举家迁来扬州。
崔琰感激地点了点头，随即仰天长叹一声，怅然登船离去。
袁谭一旦覆亡，曹操便可完成北方一统。届时，除了北疆的异族能起到些牵制作用外，曹操将再无后顾之忧。倾九州之力南下的曹操，想想都让人感觉头疼。
在我方彻底稳定扬州之前，必须依靠袁谭来牵制曹操。出于这一目的，我军必须要尽力援助袁谭。
十一月上，二哥领军两万，兵出寿春，攻徐州彭城郡。
我领军三万。兵出丹阳，攻徐州广陵郡。
与此同时，甘宁亲率锦帆水军一部，出长江口，入东海，沿海岸北上，由海上攻入广陵郡。
广陵，郡守府
太守陈肃独自静坐在书房中，手持一封绢书。怔怔地出神。
陈肃时年23岁，相貌俊朗。他少负才名，但能够在如此年龄便就任一郡之守，却并非完全是因为才华，更主要地原因在于他的父亲前任广陵太守陈登。
陈肃所在的陈族，本就是徐州最为显赫的望族。而陈肃之父陈登更是陈族、乃至整个徐州数一数二的智士。当年曹操占领徐州后，能够顺利稳定局势，陈登出力极大。而后在担任广陵太守期间，陈登曾数次击退孙策、孙权对广陵的进攻。正因为陈登有如此殊功，曹操才特准陈氏父子承袭太守之职。
今年三月中。陈登因病亡故。陈肃随即接任广陵太守、伏波将军一职。但就才能而言，目前的陈肃比之乃父确是相差甚远。
太守之位还未坐热，一个天大的危机就已来临——丹阳的刘备军北上进攻广陵。领军者正是威名赫赫地张飞。张飞军以一个声东击西之计，成功地自沙头渡江，攻入了广陵郡内。
不过，“幸好”刘备还有些念在往日与陈登的情谊，并没有攻得很急，反而命使者送来了一封劝降信。
陈肃手上所持的，正是那封刘备亲书的劝降信。信陈肃已经看了三遍，应当说，刘备允诺的条件还是相当优裕的——仍由陈肃担任广陵太守，晋伏波将军为破虏将军。除军权外。广陵事务仍决与陈肃。
但尽管如此，陈肃还是不敢贸然答应。
左右思索无计，陈肃只得命人将郡丞梁晶和堂叔陈迎请到房内。
梁晶四十五、六岁，面目清癯，他虽然身负才干，但因出生寒族，半生窘困，后被陈登赏识，才得以施展才华。也正因为此，他对陈登忠心耿耿。陈迎三十五岁上下，是陈登亲叔之子，颇有才华，任广陵典学从事。
将刘备地劝降信递于梁晶、陈迎二人阅览后，陈肃面色深沉，无奈地说道：“究竟是战还是……，我实在是不知如何是好，还请梁公、迎叔为我参考一二！”
梁、陈二人作为陈肃的亲信，其实对刘备劝降信之事已有所耳闻。看了信上内容，倒也并不奇怪。
“元龙公（陈登）往日曾言，得天下，非曹操、刘备二人莫属。但依照目前情形来看，曹操实力稳胜一筹。若此刻贸然弃曹操而投刘备，万一日后曹操问鼎，恐太守大人难脱其祸。”梁晶捋着胡须，眉头深皱说道。
“如此说来，便是与刘备一战了？”陈肃疑声问道。
“丹阳军向来强悍，那张飞更是勇冠三军，知兵善略的当世悍将，我广陵虽有近两万兵马，也未必是张飞的对手。”陈迎摇了摇头说道，“战，恐非良策！”
“最好是能不战，也不降……”梁晶拧眉沉思道，“大人或许可以给刘备书信一封，以情、势、利劝其退出广陵，如此便可皆大欢喜！”
“……恩！”思索片刻后，陈肃点了点头，“就照梁公之言行事。但如若张飞趁机来攻，又该如何？”
“大人可调重兵加以防范，另一面再向徐州吕刺史求援。”梁晶沉声分析道，“如此一来，即便日后迫不得已而投刘，也可对曹丞相有所交代。”
“好，我这便书信于刘备！”陈肃当即点头，“梁公，劳你书信向吕刺史求援了；叔父，劳你……”
梁晶、陈迎二人知事急，立即起身离去。
派往庐江、下邳（徐州治所）的使者离开后整整两天，陈肃都是在焦虑地等待中度过。
然而，两边地回信还未等到时，一个惊人的战报传回了广陵城
一支刘备军从东边的海上突然攻入广陵郡，随即与张飞军会合，将广陵军一万一千人包围在了小袁亭。
第五十七章（上）
时至十一月中，已进入寒冬季节，四野一片枯黄景色，看不出半点生气。天空中浓云密布，大有黑云摧城的架势，凛冽的北风将枯枝、残叶、乃至一切附属于地面的东西都卷到空中，然后再重重地摔落到地上。
广陵郡，小袁亭（亭是当时的行政单位，一百户为里，十里为亭，里有里正，亭有亭长。）
一座并不很高的丘陵上，我与庞统并肩而立，眺望着远处的广陵军。
这里的广陵军有大约有