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当时，韩老狗不住地拿话来激我，甚至马家死去的人的都不放过，我当时真恨不得能喝他的血，吃他的肉……”
默默地听着马岱充满恨意的叙述，我能感受到他当时的愤怒。
人死为大！为了耍弄阴谋诡计，连死去的人都不放过。韩遂这厮的品行绝对不能仅仅用“低劣”二字来形容。换做任何一个人，面对这种情况，都不可能不愤怒。
而性格中并不缺乏冲动因子的马岱，居然能够生生地压制住怒火，没有被韩遂激惹成功，就显得更加难能可贵。
“心里满是怒火时，不知为何，反而突然冷静了下来。想通了韩遂如此这般，不过是想激怒岱，令岱在冲动之下，率军冲上去跟他硬拼！这肯定是他所希望的……”马岱垂放在大腿上的双手紧握成拳，拳头甚至还在微微颤动，显然是在克制情绪的波动，“当年大哥离世之前，曾特地吩咐过岱两件事情
无论如何一定要杀了韩遂和曹操，为我马家上上下下一血深仇。不是他们两个狗贼勾结。我马家不会遭此灭门厄运，杀了他们，是最为要紧的事情！”
顿了顿，马岱做了次深呼吸，继续道：“而大哥交代的另一件事。就是让岱和休弟、铁弟好好地活下去，不要绝了马家的香火。
今日，如果岱一时冲动，当真率军冲过去，大哥留下地最后一点铁骑，和休弟、铁弟、令明他们。全部都得葬送在韩老狗的手里。而且，岱万一鲁莽行事，也会坏了将军的迎敌大计……
这些事情，似乎是突然想起来的。连岱自己都感到奇怪，大概是大哥在提点我，防止我做下弥天大错！”
说完这些，马岱头颅仰起，两眼微闭了起来。
沉默了许久后。我缓缓起身走到马岱跟前，拍了拍他的肩膀。欣慰地说道：“仲华，做得好。马老军主和孟起他们，也会很高兴你能如此……”
马岱确实成熟了！一直以来，他和马休、马铁他们都有着令人担忧的冲动，这种冲动很可能将他们自己带上危险之途。亏得有庞德在旁辅佐，才能每每在关键时刻劝阻住马岱兄弟的意气用事。
但现在，马岱终于脱胎换骨——去掉了虚浮，代之以沉稳。他，已经可以成为一名合格的统帅。
“将军，您有没有把握将韩遂困在中原？”马岱抬头看向我，轻声问道。
“怎么了？”看出马岱似乎还有话要说，我略感疑惑地回道。
“先前，岱特意找梁兴问了些事情……”马岱没有直接回道，“韩老狗这次南下协助曹贼抵抗我军，总共动用了三万骑军。除这三万骑之外，西凉留守的军力大概还有不到一万骑军和几万步卒。而负责镇守西凉地，就是韩遂的二儿子韩肃，他没有什么大能耐，而且贪名好利……”
听着马岱叙述着西凉的情况，我逐渐地把握到了什么，诧异地说道：“仲华，你是想回西凉？”
“是的！”马岱点点头，并没有掩饰自己的想法，但他仍怕我误会地解释道，“将军，末将并不是想脱离主公，只是看韩遂不在西凉，突然想到……”
拍拍马岱的肩，我微笑着点了点头，相当肯定地说道：“仲华，不用说了，我相信你！说说你的想法，看是否可行……”
马岱看着我的眼睛，见我没有恼怒，没有敷衍，反而似乎很重视的模样，又惊又喜地点头说道：“将军应该知道，我马家自先祖文渊公起（西汉伏波将军马援）世居西凉，蔓延数十代，算得是颇有人脉根基。此外，也是始自文渊公，我马家历代都与西羌诸族多有往来，其中更与数族关系莫逆，而伯父和家兄甚至还有羌人血脉……
韩遂虽然能灭马家一门一百三十口，但却无法扼消我马家在西凉的人脉名望。岱是想，乘着韩遂精锐大出的机会，潜回西凉，联系伯父故知和羌族各部，一举夺回西凉，釜底抽薪，彻底断了韩老狗的退路。
如此一来，一者可以减轻君侯和将军北伐的阻力，更可以从西凉直接威胁曹操的侧后翼，令其首尾难顾……”
一边思索着，我缓缓点了点头，接口问道：“如果我准许，你准备带多少人回去？”
“要回西凉，而且不能惊动韩老狗和曹贼。人肯定不能多……”马岱沉吟着说道，“末将准备就带铁弟，再加上几名亲卫。铁弟与羌族白狼部魁雷大首领的女儿有婚约，魁雷跟伯父关系一向很好。带上铁弟，说不定能起上大作用。
末将离开后，有令明和休弟，掌控铁骑应该不成问题。”
“仲华，你知不知道这条计划地风险性……”看着马岱期待的眼神。我不得不给他“泼”些冷水，“凭几个人要从汝南赶回西凉，难度本就不小，而且还不能被曹操、韩遂所察觉。该怎样走，走哪条路，想好没有？
再者，就算平安到达西凉，又能有多少人愿意协助于你。
你只带几个人，万一联络之人心生歹意。你待如何？万一联络还未成功，就被韩肃发觉，并起兵来攻，你又待如何？
此外……”
面对我抛出的一个又一个的问题，马岱起先还能回答几句。到后来则完全地沉默了，头颅慢慢垂下。
我并不是想故意为难马岱，又或是对他心存怀疑。多年相处下来，我对马岱的为人还是有较深了解地——他并不是一个两面三刀，野心勃勃的人。相反，他直率、有担当……
只是他的这个想法。的确有很大的危险系数。只要某个环节出现差错，计划就可能失败，到时能够损失的，也就只有马岱他们的性命。
“等见着士元和仲达后。再跟他们一起合计合计……”
听了这话，马岱又抬起头来，流露出丝丝希冀之色。
徐州，彭城郡泗县
大地的颤栗、呻吟中，无数曹军骑兵呼啸而来。卷起了漫天的烟尘，直冲九霄。连天空中的太阳也似乎变得模糊起来。
惊恐万方的流民哭着喊着四散奔逃，连自己的家人都顾不得，许多老人、孩子被冲挤得东倒西歪，有人甚至当场就被践踏而死。
与父母失散的孩童，楞立在人流中，如风中之叶，无助地哭泣着。
骑军瞬间而至，这些骑兵没有刻意地冲撞践踏流民，但同样也没有做意识地闪避。
一名悲戚哭喊的男童，无意识地迎到了骑兵洪流，只一霎那就被无情地吞没。待洪流过后，活生生的人已经成了一团模糊的血肉。
遭此厄运的，并不是一个两个……
就在洪流即将冲至的时候，刘军的士卒险险地关闭了城门，将曹军骑兵拒之于城外。
急切的喝令声中，城头的守卒拼命地向城下倾泻着箭矢。
见没有能够突袭得手，曹军骑兵也没有多做逗留，迅速地驰离了城下，随即又兵分两路——主力骑军继续去突袭其他城池，另有一部骑军则留下负责将四散奔逃的流民百姓驱赶向泗县城池。
彭城小沛县，大队曹军兵不血刃地夺下这座被弃守的小城。
无数曹军自青州南下，迅速进入琅琊郡，兵锋直指下邳、东海两郡。
短短地几日之内，平静的近乎反常的徐州战场，彻底地爆发了。
征东将军夏侯惇和征南将军曹仁，调集近十万大军从兖、青两州方向，对已被关羽攻占大半的徐州展开了全面反攻。
战争地阴云，一刹那就将徐州大地死死笼罩住了。
第一百四十二章（下）
下邳郡城
“滴～滴答！”一骑骑快马从东城门口驰进驰出，极尽匆忙。
城门楼上，负责瞭望的士卒精神高度集中，眺望着远方。
战争的阴云已经笼罩在下邳城的上空，阴翳紧张的气氛甚至令人呼吸都觉得艰难。
城中的街市上冷冷清清，除了一队队巡逻兵外，难见一个走动的百姓。知道战事将近，没有南迁而选择留在下邳城的百姓尽皆惊恐万分，早早地躲入了家中，举家求神拜天，希冀能够平安地度过这场可能的杀戮危机。
已经是五月的下旬，气温日见升高，初露盛夏的迹象。与往年不同的是，本应十分热闹的蝉鸣蛙叫之声今年几乎绝迹，显出一种异样的安宁。
郡守府议事厅内，几位主要将领和新任下邳太守吾粲依次而坐，一齐将目光投在厅正中的诸葛亮身上。
“……彭城中部和南部正遭徐晃骑军频繁的奔袭攻击。
这部骑军，兵力约在九千到一万骑上下，对我军威胁极大。而且徐晃此人深通兵法，尤擅骑战，他并不计较一城一地之得失。更加看重寻歼我军兵力。
此外，徐州南迁百姓也被曹军骑兵骚扰不休，南迁地进度大大受阻。而且徐晃大概还有以流民逼迫我军开城，借此觅得战机的意思在内。
截止到昨日，彭城中、南部已有四县遭遇过徐晃的袭扰。所幸因细作传讯得力，并未造成我军什么伤亡。但百姓却有了一定死伤。”以手中羽扇指着身旁的沙盘，诸葛亮细致地解说着目前己军所面临的形势，使厅内众人能够对战局形成一个整体地印象，“在彭城北部，由山阳而来的曹仁军已于昨日攻克了小沛。曹仁军的确切兵马数字虽然还不甚明了。但据先前的情报，亮推断大约应在四万人上下。
一个时辰前，魏文长刚刚派遣快马通报——曹仁目前率军正在朝彭城（这里指彭城郡的郡治）急进。如果不出意料。最迟在明日正午就能抵达彭城进郊。”
“曹仁有四万人？”朱然微吸了一口冷气，沉吟着说道，“彭城驻军只有两万人。魏将军若只是死守，自然不成问题。但如果要出击，恐怕就有些捉襟见肘了……”
“这么说来。魏将军岂不是无法策应其他各处了？”潘璋愕然地说道，“得不到魏将军的策应，中、南部各县地驻军要应付徐晃的骑军，实在是太过困难了。”
“确实如此！”诸葛亮点点头，认可了两人的分析。“曹仁不将徐晃地骑军并入自己军中，就是出于这一目的。骑军来去自如。进退便利，用作骚扰再方便不过。而且，曹仁还能借徐晃来阻断扬州对北伐大军的增援。
而曹仁自己率军直扑彭城，意图也不是那么简单。彭城不但是彭城郡地郡治所在，更是徐州的战略枢纽——彭城若失，则下邳、东海两郡我军南退之路就等于被断去了一半。而另一半，也将随时处于曹仁的威胁之中。”
“曹仁这混蛋想夺取彭城，也没那么容易！”性急地陈武愤然说道。
“话虽如此……”朱然摇了摇头说道，“但魏将军应付起来也绝对不会轻松，而且他还得兼顾中、南部的那几县。”
将目光转向关羽和诸葛亮，朱然提议道：“君侯、军师，是不是从下邳急调些兵马去增援彭城？”
“如果这样做，恐怕也遂了曹仁的意思！”诸葛亮轻摇羽扇说道，“增援彭城之后，下邳驻守军力应付起北面的夏侯惇来，就会相当吃紧。
夏侯惇所部曹军不下五万人，而且大都是北疆的精兵，战力相当强悍。我军在下邳原本就只有三万人，再增调一部去彭城，恐怕届时就只能面临以一敌二地困境了！”
“东海郡还有两万兵马……”潘璋接口说道。
“远水难解近渴，而且也很容易被夏侯惇围点打援！”诸葛亮轻轻摇头说道，“曹军此次所采取的战略，环环相扣，处处策应，相当地高明！而且，通过先前三个月的避战骚扰，曹操也成功地消耗了我军锐气。此时展开反攻，时机拿捏的很准。”
听到这里，所有人都明白了问题的严重性。原先还对能与曹军展开真刀实枪的大战而激动不已的朱然、陈武等军中将领，也相继沉寂了下来。
“军师，彭城郡对南迁百姓的赈济岂不是已无法顺利进行了？”一直沉默的吾粲突然开口道。
诸葛亮轻点了点头。
“这一来，也不知道又会有多少百姓死于饿殍……”吾粲仰天长叹了一口气，声音低沉地说道，“曹操奸贼，当真是视庶民苍生为草木猪狗！”
吾粲生于寒门，对民间疾苦之事，比之一般士人官员要了解得更加深刻。也因此，他格外地珍惜民力，体恤民情。
“君侯，军师，那到底该怎么办？”陈武急切地询问道。
“曹军粮草不足，最为稳妥的办法，自然就是坚守，与曹军打一场消耗战！曹军隐忍许久，此次动用了十万大军，想要一举击退我军。此策确实雷霆万钧。但内中却也不乏隐患。
十万大军全力出击，每日粮草地消耗比之先前避战之时，至少要多上三倍。而且，此时的徐州，曹操民心已然尽失。他战线拉的越长，推进的越深，粮草运输的难度就越大。”诸葛亮以羽扇在沙盘上方虚圈了一圈，说道，“可以相信，只要我军能够与曹军僵持下去。最多半月，曹军必会因粮草匮乏而生乱。”
“不过，打消耗战。也会有很大地难题……”突然间，诸葛亮话锋一转，“其一。虽然我军耗得起，曹军耗不起，但……更加耗不起的。却是仍然滞留在彭城、下邳、东海三郡的百姓。尤其是那些准备南迁的流民。正如孔休（吾粲）所说，曹军一日不退。我军对南迁流民的赈济就无法恢复正常。时间拖得越长，饿殍就会越多。
而且，曹军粮食极度缺乏之时，很有可能会行极端之法……”
“什么极端之法？”潘璋疑惑地问道。而其他人也流露出同样的表情。
一直默默聆听的关羽缓缓睁开凤目，眉头轻蹙。厅内的众人中。除了他，没有人真正亲历过那残忍之事，也只有他才能在第一时间反映出诸葛亮所说地“极端”之法指的是什么。
“人脯！”诸葛亮眉眼低垂，沉声说道。
“吃人？？？！！！！”被提点后，潘璋猛然觉醒，失声说道。
“什么？”朱然、陈武、吾粲等人面面相觑，一时还未能彻底接受。
朱然他们世居江东，远离中原战火，而且他们一般都是世家宗族出身，根本无从体会当年中原群雄混战，以至十室九空的惨状。
曹军那著名的人脯（曹操军中曾经差点因缺粮而无法维持，负责后勤的程昱想出了一条“绝计”，大量杀死平民百姓，割取人肉作为军粮，称为“人脯”。）“典故”，朱然等人自然曾有耳闻，但毕竟没有发生在他们身边，而且距今年代也比较久远（差不多有十三、四年了），一时间根本不会想到这上面去。
“曹军当真会吃人，他们就不担心上天震怒，降下天威？”吾粲不敢置信地高声说道，但片刻后他自己止住了话语。曹操十多年前就曾生割人肉充当军粮，但直到今日也没见上天降下天威。
“军师，消耗战既然不行，还有什么办法？”潘璋从思绪中恢复过来，出声问道。
“主动迎战，击败曹军！但曹军兵力胜过我军，同时击败曹仁与夏侯惇不太现实，只能先选择其中一面加以击破，另一面则是稳守。至于该主动迎战哪一路……诸葛亮以深邃的目光巡望着厅内众人，似在征求意见。
“夏侯惇！”朱然和潘璋异口同声地说道。
“理由！”关羽轻捋长髯，简单明了地说了两个字。
“曹仁麾下有徐晃的近万骑军，这对我军是极大的威胁。而末将以为，要想在不损及我军筋骨的情况下击败曹军，只有实施分而化之的战略，逐一加以击破。骑军行军速度太快，往来驰援极为方便，不利我军逐一破敌！”朱然首先说道。
“此外，曹仁所攻击的彭城郡，是流民最为集中地地方。有这近四万流民在，我军无论是行军还是作战都可能受到极大干扰。”潘璋补充道。
陈武、吾粲等人思索之后，也相继点头表示认可。
诸葛亮转过头，与关羽对视一眼，两人都微点了点头。
“既然如此，就集中下邳、东海的兵马全力迎击夏侯惇。彭城方面，由文长率军稳守，阻击曹仁。同时，水军负责策应彭城郡中、南部诸县……”关羽长身而起，走到沙盘前，指着上面地几处地点说道，“此外，我有意令定国（关平）统领飞军……”
朱然等人全部起身，围聚到沙盘前。
待关羽将大体战略说完后，诸葛亮补充道：“如果运气好，说不定在我军迎击夏侯惇时，还能寻到一路策应……”
“策应？哪里？”陈武愕然说道。
“辽东！”诸葛亮笑着说道，“元直两月前已在布置此事，如果不出意料，差不多也就在这些日子了！”
第一百四十三章（上）
朱然等人相继离去之后，关羽回到自己座位上，拿起一卷文书阅览起来，诸葛亮仍然站在沙盘旁边，思索着什么。
“君侯，奇袭青州之事危险不小，不必让少将军亲自领军前往……”从沙盘上收回目光，诸葛亮转身对关羽说道，“以亮之见，甘兴霸与丁承渊二人足矣！”
丢下手中的文书，关羽抬头看向诸葛亮：“孔明，奇袭青州的计策是由你所拟，你自己都没信心么？”
见一贯肃然的关羽极其难得地跟自己开了个小玩笑，诸葛亮微微一笑