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一开始，我还担心曹操可能有什么企图。但直到斥候回报，韩遂与曹军一部直接退入颖川郡后，我知道——曹操大概是准备放弃汝南了。
而这时，徐州大战的战况，也经由水军传到了我这里（梅雨季，信鸽已经无法使用）。
第一百五十一章（上）
翻看手中的绢书，曹仁脸上表情忽青忽红，沉默了许久后，才愤愤地捶了一下桌案。
“曹将军，怎么了，丞相大人的信里说了什么？”徐晃半是急切地半是疑惑地说道。
曹仁手中的这封绢书是刚刚经四百里加急送至，送信途中甚至累死了两匹驿马。当满身泥泞、不成人形的使者赶抵时，险些被斥候当作敌军细作而击杀。如此紧急送至的文书，其内容必然十分重要。
“又让张飞赢了一仗……”曹仁将绢书递向徐晃，声音低沉地说道，“丞相已经准备放弃汝南了！”
“什么？张飞又……赢了？”曹操邀韩遂南下助战，并有意在汝南与一举击溃荆州军之事，徐晃是知道的。也正因为如此，他才格外吃惊于“张飞又赢了一战”的消息——这岂不是意味着曹操筹划多时的西线反攻计划已经失败？
急忙上前取过绢书，迅速而仔细阅览起来，越看下去，徐晃的面色越显凝重。
“……相机而动，能战则战，无机可用则退守兖州……”看到这样的一段文字时，徐晃忍不住诵读出声，随即惊愕地抬头看向曹仁，“曹将军，丞相大人难道是让咱们放弃徐州大战？”
幸而此刻帐内别无他人，若被他人听到徐晃的这几句话，必会引起渲然大波。
曹仁默然点了点头。
虽然绢书中并未提及汝南之战的详细情况，但徐晃也能猜到能让曹操主动放弃汝南，并有意中止徐州的大战，己方的损失该有多么惨重！。
“如今阴雨连绵，对我军作战相当不利，而且粮草也维持不了多久，此刻放弃徐州大战确是明智之举。”徐晃表情为难地说道，“但夏侯将军那里怎么办？”
“是啊，怎么办？”曹仁长叹一声，目光有些迷茫。就在昨日。曹仁已经接到夏侯惇第三次求援。
这场迟来的梅雨，进一步催化了徐州战场僵持局面的转变，而首当其冲的受害者，就是夏侯惇。
被诸葛亮的连环计策算计得手后，“后方腹地重镇失陷”、“军粮将尽”等一连串的噩耗，在很短的时间内，传遍了夏侯惇大军。
尽管夏侯惇与刘晔费尽了心思，但仍无法消除这些消息所带来的负面效应。军中士卒逐渐陷入惶惑不安的情绪之中，军心为之涣散，士气因此低迷。而关平率无当飞军在后方秉承“敌进我退、敌退我进”原则所进行的无休无止的骚扰，更是有如雪上加霜。
努力了近两日，依然无法稳定住军心，无奈的夏侯惇不顾刘晔劝谏，强行对关羽军发动猛攻，同时接连数次谴使向曹仁请援。
事实上。只要曹仁大军能够突破汶水，攻至扬州军侧后翼，就可以与夏侯惇从南北两面对关羽形成夹击。而只要击溃了关羽主力，整个徐州战场的形势将可彻底扭转。
然而，夏侯惇殷切期盼的转机，迟迟未能出现，反而等来了一场要命的梅雨。
绵绵不尽的阴雨，不但让夏侯惇的进攻徒劳无功。更极大地迟滞了曹仁的行动——久攻彭城（郡治）不克之后，曹仁遂以徐晃所部骑军钉死魏延主力，自己则亲率主力步军南下，准备转道郏县强渡汶水。
在曹仁看来，小小的郏县，不到三千的敌军，根本不足以抵挡自己的三万余大军。
但已让徐晃吃了一瘪的郏县守将郝昭。居然又再一次成了曹仁的噩梦——他在以一当十地不利情况下，虽然损失不少，但愣是顶住了三万曹军两天多的进攻，让曹仁连吐血的念头都有了。
到了第三日，梅雨降临。曹仁不顾漫天阴雨，继续实施强攻，想乘郝昭兵力衰微的机会一举破城。然而，他的意图，却又被魏延无情地破坏了。
在没有下雨之时，因为有徐晃骑军的威慑。魏延虽然几次想要南下救援郝昭，却均被挡了回去。但伴随着梅雨来临出现的战机，被魏延第一时间敏锐地把握住了。乘着阴雨，他果断地亲率8000精卒出城对徐晃发动了猛攻。
对魏延这“狂妄”的举动，徐晃虽然恨得牙痒。却是无力阻止。泥泞地地面，已将骑兵冲锋的十成威力减掉了六成。只靠那剩余的四成根本阻挡不了如狐狼般狡狠的魏延和他麾下精锐步卒。
万般无奈之下，徐晃只能暂避锋芒，魏延则乘势南下，直扑郏县，迫使曹仁不得不分心抵抗。
利曹军攻势减弱的机会，郝昭征募城中流民，迅速加强了郏县的防御。
郝昭在内死守，魏延在外牵制，让曹仁筹划的几次强攻化为泡影，时间就这样一天一天地被拖耗了。
“可恨的魏延，可恨的郝昭，还有这可恨的贼老天！”曹仁愤懑无比地叱骂道。
“曹将军，军情紧急，必须早做决断了。再这样耗下去，对我军有百害无一利！”徐晃沉声进谏道。
“即刻派人联络元让，将丞相的命令传给他。”沉吟片刻后，曹仁痛下决定，“我们先向北撤，如果元让有麻烦，也好帮上一把！”
接到曹仁的传书之时，夏侯惇已经在北撤，而且撤得相当无奈，相当狼狈——背后是紧追不舍的关羽大军，侧翼是骚扰不停地无当飞军，前方的青州甚至还有甘宁在兴风作浪。甚至于，连夏侯惇自己都不知道该往哪里撤……
夏侯惇掀的最后猛攻，几乎是从一开始就已注定了失败命运。
军心不稳，士气不振，频繁骚扰下军卒的身心疲乏，两面受敌地被动形势，恶劣的天候……天时、地利、人和，曹军连一样都不具备。
被对手的连环诡计激得失去平常心的情况下。夏侯惇的士兵也就在情理之中了。
以逸待劳地扬州军，在抵抗三天后，利用曹军进攻无果撤军回营的时机，突然发动猛烈地反攻。久战体疲的曹军士卒匆忙回身迎战，连半个时辰都没坚持得下来。随后，关羽亲率大军，以曹军败兵为“先导”，一举冲破了夏侯惇的大营。
也亏得夏侯惇威望卓著。治军得法，才得以在最危急的时刻勉强收拢起军势，而后向北撤退，否则曹军很有可能会出现一溃如潮的局面。
但饶是如此，遭遇后追侧扰的曹军，所面临的境况还是迅速地恶化着。而其中最要命的，还是粮草的断绝。
“宰马！”听了司粮官“行将断炊”的禀报后，夏侯惇一咬牙。决然说道。
“这……”一旁的刘晔面色微变，“夏侯将军，我军剩余战马本就不多，皆为各部将领所乘骑。宰杀战马之后，各部将领如何厮杀征战？”
“不杀战马，还能如何？总不成叫将士们空着肚子……”夏侯惇神态疲惫，独眼中泛着血丝。
“照将军说的，去吧……”沉吟了片刻后。刘晔无奈地对司粮官摆了摆手。
司粮官离去之后，夏侯惇掂了掂曹仁的传书，沉声说道，“现在只能指望子孝了。子孝也正在北撤，只要能会合上他，就不必担心关羽那厮了！”
刘晔没有说什么，抬头看了看仍然细雨蒙蒙地天空。无声地叹了口气。
“曹仁弃攻彭城，正在阖军北上？”诸葛亮看着手中刚刚得到的魏延急书，轻叹说道，“看来曹军是彻底死心了！”
“恩……”关羽先是微微点头，但随即又颇有疑惑地说道，“从文长的传书中来看，曹仁北撤之时，我军尚未击溃夏侯惇。他为何会自行撤退？”
诸葛亮蹙眉思索了片刻，突然笑了起来：“君侯，恐怕是将军那里有了大进展！”
“三弟那里？”关羽微愕说道。“孔明的意思是——弟在汝南已经击败了曹操和韩遂？”
“很有可能！”诸葛亮笑着点头道，“据上次从汝南传过来的情况看，将军很可能是准备利用这场梅雨，来束缚住韩遂铁骑的手脚。只要能够解决韩遂的威胁，单以曹军恐怕是敌不过将军的。
所以。汝南之战地关键，就在于曹、韩二人能不能在梅雨到来之前。不惜代价地击败将军。如果抓不住这个机会，等待他二人的，就只有失败二字了。
从梅雨开始到现在，已经是第七天，汝南那里是胜是负，也该有结果了。曹操若胜，曹仁断不会撤退彭城；现在他既然自行撤了，很可能就是曹操已经战败，准备收拢防线了！”
“三弟若胜，则汝南唾手可得，如此我扬、荆大军岂不是可以连成一线了！”关羽的凤眼瞬间圆睁，眸中神光熠熠。
诸葛亮微笑颔首：“估计将军那里的消息也快到了！”
庐江
荆、扬两路大军同时面临困境，令朝廷上下忧心忡忡。
更让人焦急的是，由于梅雨的关系，已经有多日未能得到两路大军的消息。这不免令人萌生出一种相当不妙的想法——两路大军是不是都已战败溃奔，以至于无瑕传递消息。
甚至，某些北臣（指近年来从中原、河北南下，进入庐江朝廷任职的官员）向临朝听政的伏太后及大将军刘备提议——暂将朝廷由庐江遣至江东，以防万一。
一片忧虑阴云的笼罩下，刘备却是从容不迫，仿佛丝毫不为前线的战事担忧。他的注意力，已经集中在了荆南和寿春——荆南，年轻的陆逊正在抵挡十数万南中蛮军；寿春，数十万南迁百姓如何安置居所，投入农耕。
刘备的镇静自若，逐渐地稳定了其他朝臣官员的心。就在这时，来自汝南的急报终于传到了庐江。
朝堂上，伏太后与数十位重臣秉住呼吸，聚精会神地聆听着徐庶诵读战报。
“……破曹、韩贼军于吴房，毙敌21000余，俘敌14000余，斩擒敌将乐进、阎行等人……”
还没等徐庶将战报内容读完，朝堂上下已是欢声如雷，一众朝臣压抑多日地郁闷情绪，顷刻间爆发了出来。
刘备仍然是宠辱不惊的模样，但眼眸中掩饰不住地流露喜悦之色，目光所向，徐庶也垂下了手中战报，微笑着冲自己的主公点了点头。
第一百五十一章（下）
黄门、禁卫个个奇怪于朝议居然结束得那么早，但更让他们惊讶的却是那些散朝而去的大臣们——上朝时，这些大人个个神情严肃黯然，漫说谈笑，连个笑脸都看不到；但此刻，却见个个神色飞扬，三五一群地彼此高声谈笑，步履也轻快了许多……
“难道有什么喜事？”
当一名年轻禁卫疑惑地询问同伴时，另一名样貌剽悍的禁卫并不带恶意地轻讥道：“带点眼睛！刚才进殿的是锦帆水军的兄弟，肯定是君侯跟将军那里有捷报了。”
年轻禁卫摇了摇头，随即有些不服气地说道：“你就肯定是水军的人，他穿的衣甲不跟其他部曲一样？”
“老子当年在将军帐下征战江东那一会，跟水军的兄弟打得交道多了，一看就知道。”样貌剽悍的禁卫瞥了一眼年轻的同伴，自得地说道，“你小子连战场都没上过，当然看不出来！”
年轻禁卫本是荆州大族杨氏的庶出子弟，所以入宫担任禁卫，只是为便于日后的前途发展，此前的确从来没有上过战场。事实上，宫中至少有两成左右的禁卫，都跟他情况相似由名门宗族的良家子担任禁卫，其实本就是历朝不成文的传统。
“闹什么，寇校尉快来巡查了，想挨训么？”姓杨的年轻禁卫面孔一红，正准备反驳什么，却被禁卫军什长的呵斥声打断。
镇住部下后。那什长走回原位的过程中，突然说了一句：“是水军的兄弟！”
来自汝南的捷报，在很短的时间内传遍了庐江城。这个消息来的非常及时，极大地安抚和鼓舞了民心。
虽然并没有朝臣刻意宣扬什么。但庐江百姓也或多或少地闻听了一些战事不利的风声。已有多年没有遭受战乱之苦的百姓，担心前线失利会波及到后方，唯恐安定的生活再次消失，一面衷心期盼北伐大军能够化险为夷，一面也不禁心有惴惴。
捷报的传来，让全城就像过节一样，上上下下欢欣鼓舞。
携徐庶、张昭二人回到大将军府后，刘备终于褪出了人前那从容自若的表情。
将连同捷报一并送至的另一封密信连看了５、６遍。几乎都能将内中每一字每一句背诵出来，刘备这才放下手中绢书，欣喜地说道：“自韩遂助纣为虐南下以来，我就一直担忧三弟那里。三弟兵力逊于曹、韩，骑军更是远有不如，这一战本就是艰难异常。
没有想到，三弟居然能在如此逆境之下。大破曹、韩联军。”
说完后，刘备似大石落地一般，长长舒了一口气。
“确实如此！”徐庶笑着说道，“将军此战。将天时、地利、人和等诸般因素，运用得淋漓尽致，以寡破众，堪比古之名役。”
“不过此战也着实惨烈，我军的伤亡竟达到了两万余人，连凌子覆居然也力战阵亡。”张昭先是点点头，随即轻叹说道。
“曹操经由此败，可谓再遭重创，想再保住汝南，已经近乎妄想。若他还算机灵。就该放弃汝南，以此来赢得喘息之机。”徐庶思索着说道，“一旦汝南入手，将军只要再破梁郡，就可与君侯大军连成一片。如此则我军厚势可成。”
“恩！”刘备兴奋地点了点头，“中原光复之日不远矣！”
“主公。北伐地大战恐怕已经支撑不了多久了！”张昭突然泼了一盆冷水，“由于需要赈济的百姓实在太多，加之要维持三线数十万大军的征战，粮草的消耗速度远超战前的预料，各地库存的粮草已经不多。据糜子仲估测，一个月后恐怕就接济不上前线的大军了。
在这段期间，江东、荆南诸郡虽有粮食一熟，但既要满足大军所需，又要供给南迁流民，也未必能撑多久。只有到十月份，等待已经在寿春、广陵安置下来地流民完成今年的农收，让他们能够自给自足，我方的乏粮危机才可能消除。
昭担心，北伐大军未必能撑到那一天。”
“子布的意思是？”刘备微微沉吟说道。
“再打两个月后，北伐之战可暂告一段落。一者，休养生息，整备军卒，积蓄力量，以备第二阶段地北伐；二者，我军新占的各州郡，也需要好生加以整治稳固，安顿民心，恢复农耕；三者，腾出手来解决西川、南中之事，以免除大军日后征战的后顾之忧。”张昭细致地分析道。
“张公所言在理！”徐庶点了点头，接口道，“就以目前北伐的进展来看，我军业已夺取南阳郡与徐州三郡，汝南郡也已在望。如果接下来两月里战事顺利，再夺取两到三郡不在话下。这样，主公便夺南、扬、交、徐四州全境，加上豫、兖、青州的一部。
如果马仲华能在西凉成事，我军再能借内战之机掌握西川，凉州与大半个益州也将是主公囊中之物。如此一来，无论是土地，亦或是人丁，主公均可稳稳压制住曹操，更可对其形成分割包围之势。
日后再要北伐，只是水到渠成之事罢了。”
“恩！”思索许久后，刘备表示了认同。
“主公，陆伯言数战无功，南中蛮军已经攻入武陵，是否要给他提供些增援？”张昭又想到另外一件事。
“伯言那里，不用担心！”刘备温笑说道，“我信得过他……”
荆南。武陵郡
接战已有月余的陆逊军，连续数次试图阻挡蛮军的进攻，最终却都无功而退。蛮军气势大盛之下，已经攻至黯阳一带。近三分之一个武陵郡已经不复在荆州刺史府地执掌之中。
战事的不顺，逐渐地引起了武陵、乃至整个荆州的慌乱，甚至连陆逊军中也产生了惶惑的情绪。
公0安县
破寇校尉郎武不无忧虑地对陆逊说道：“都督，咱们不能再退了。再退下去，整个武陵郡就得尽数沦陷了。据闻，南蛮贼首孟获正大肆联络拉拢五溪蛮诸部，许以厚利重爵，一旦南中、五溪蛮部合而为一。非但荆南危险，甚至连无前飞军都有哗变地可能。”
“都督，打吧！”其余的部将也已被一月来的被动局面压抑得够戗，纷纷向陆逊请战。
从地图上收回了视线，陆逊抬头看了看一众部将，只是笑而不语。
实在搞不清这个英俊得不似常人的主帅到底在想什么，郎武踌躇着说道：“我军数战无功。州中已有怨言。万一有人奏请了主公，对都督恐怕也会很不利。”
“不必着急，快了……”陆逊微微一笑，淡定地说道。
“啊～～？”一众部将面面相觑。浑然不知陆逊到底在想什么。
荆州，襄阳，刺史府议事厅
“蒯公，南中蛮军已经攻到武陵郡中部。一旦武陵告失，桂阳、长沙、零陵、江夏四郡都将堪忧，甚至可能会威胁到江东诸郡。”荆州典学从事王粲忧心忡忡地对蒯越说道，“陆逊久战无功，您看是否奏请朝廷，另遣他人前来主持退敌大计！”
“仲宣之言不无道理。�