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“但凡女子为何总被男子看轻？”骆扬冷冷一笑，疾言厉色痛斥道：“就是因为世上有你这种装笨装傻装无辜的女人，不努力发掘自己的实力长才，不创造自己身而为人的价值，镇日就是当那赖在家里混吃等死的米虫，从父家嫁到夫家，巴望从备受宠爱的千金身分变成安享富贵的大少奶奶！就是像你这种人，污饥了女子的好名声！”
东施施脸上血色瞬间褪得一乾二净。
在他眼里，她竟是这么不堪的人吗？
“如果你想毁了自己和东家酒楼，请便。”她备受打击的悲惨模样令他呼吸一窒，胸口莫名绞痛了起来，但他硬生生挥去这该死的怜惜感，眼神越发盛怒而冰冷？“但是不要拖累我御膳房辛勤煮食备膳的一干人等。你若认为我是蓄意刁难你，那好，明日一早我替你禀明路公公，就说我御膳房能力不足，没有资格协助你东家酒楼襄办公主婚宴，请你东家酒楼另择高明。”
东施施绝望而无助地望着他，想要说点什么来挽回他的心意，可是却一个字也说不出来。
她知道，说什么都没有用。
她的确就是个没有能力的笨蛋，她的确是在逃避她的责任，的确无法面对她的恐惧和缺憾。
她看起来好悲伤……
骆扬瞪着她，不知怎地，突然呼吸凝窒不顺起来。
可恶！
明明就是她咎由自取，与人无尤，他莫名其妙心痛个什么东西？
不，不对，他不是心痛，他是被她搞到头痛、胸痛、胃痛！
“你就好自为之吧！”他恶狠狠地瞪了她一眼，东施施瑟缩了下，却也只能眼睁睁看着盛怒的他，头也不回地拂袖离去。她颓然地靠在台边，紧紧握成拳的指节激动得泛白，心口阵阵凄酸……想哭，却又哭不出来。
第5章
二更天、三更天……
灯残夜漏，晚风带露凝霜，分外沁人生寒。骆扬伫立在清风晓月下，换上了一袭舒适的月绸袍子，黑发随意以玄色绳束于脑后，英俊脸庞阴郁沉沉如夜色，胸口烦闷仍在，犹未能舒展。他知道自己今晚脾气不小，也知道对她说的那一番重话，定伤得她不轻。
可是这丫头实在太不争气了！
料理是一件多么神圣慎重的事，无论是小点大菜、甜食咸食，都代表着一位厨师真心想传达给食客所能凤受、了解、分享的美味和热情。
民以食为天，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无论是丰厚名菜，抑或只是乡间小食，只要能够让吃的人感觉幸福、酣畅、餍足感，就有其存在的真义与价值。
所以他极其痛恨那些糟蹋了食物应有的鲜美滋味，违背了食物所要带给人们滋补养身的本意，以及不把料理和食物当一回事的人。怕热就不要进厨房，可一选择进了厨房，就要拿出所有的真心诚意与努力来，务求手底下端出的每一道菜都能令人吃了以后，情不自禁露出幸福满足的微笑。唯有能令食者竖起大拇指衷心说声“好吃”，身为厨师才有其存在的意义。
这是他毕生追求的目标，也是严责手下必须要奉为圭臬的最高原则。
尤其婚宴，更加不比平常。
自古以来，婚姻嫁娶乃人生大事，须经说媒、下聘、订亲、迎娶、拜堂、婚宴、交杯，方日礼成。
而婚宴，更属嫁娶姻缘之中，最为盛大热闹精采的重头戏。
平凡百姓婚宴以八盆菜式为多，地里结的好瓜果好菜蔬，自家养的肥鸡嫩鸭，烙几十迭烤饼，自家酿的桃儿酒，都是席上的美味。
中户人家婚宴多备上十二道丰美菜肴，自凉菜、前汤、热食、香炸、清蒸、烘烤、鸡鸭鱼肉鲜蔬蜜果等等小食大菜轮番上桌。
一方富贵人家则以十六道婚宴大菜广宴亲友知交，饮的是美酒甜浆，食的是山珍海味，务必热热闹闹，面子里子俱足。
就更甭提大小官员甚至王公贵族，那喜宴里的菜色更是集天下各方奇珍，举凡燕窝、鲍鱼、排翅、熊掌、獐子、顶级香菌等，皆是席上珍馑。所以如何能令摆宴的主人家有面子，吃席的宾客俱欢颜，就大大考验掌勺厨师的功夫了。
他在尚未入宫主掌御膳房前，也曾受邀主办了几场大获赞赏的王府婚宴，是以他知道越在上位者，越是讲究食不厌精、脍不厌细，既要有传统大菜，又想有创新奇馑，好于席上能够大大炫耀一番。
所以皇家婚宴，并不是她想象中那般简单的。
而且她东家酒楼的一十八套大菜就算再了得，再能满足江南人的口味，可若想征服吃遍天下美食的皇亲贵族们的胃口，恐怕还有一场硬仗要打。
他恼的便是她如此不负责任，像个扶不起的阿斗，凡事不思积极进取勇敢面对，反而装疯卖傻推托再三。
哼，她当他骆某人非为她东家作嫁不可吗？
他脸色铁青，越想越着恼。
“罢了，反正东家荣辱不干我事，生死笑骂便由她自去。”他傲然抬头，将她那脸蛋苍白噙泪的模样硬生生逐出脑海。骆扬强迫自己回房睡觉去。
第二天一早，辗转反侧、翻来覆去了一整夜，没睡好的骆扬顶着阴郁的脸色，不忙进内膳房，反而先到了香膳房。芳心泡了一壶宁气安神的玫瑰枸杞茶，粉红色的美丽茶汤缓缓斟入青花瓷碗里，纤纤素手奉予面前那个沉郁的男人。
“谢谢。”骆扬心情沉甸甸地接过茶，默默啜饮了一口。
玫瑰的香气与枸杞的清甜萦绕在鼻端唇齿间，他吁了一口长气，一夜未眠的积郁和疲惫瞬间消散不少。
“还是你泡的茶好喝。”他微微一笑。
“不是我茶艺好，”芳心嫣然一笑，轻声道：“而是玫瑰解气化郁素有神效，总御厨长心有郁结，这才恰恰合了你的脾胃。”
骆扬一怔，随即掩饰一笑。“我哪有什么心有郁结？别瞎说了。”
“哦？”芳心扬唇笑了，温言道：“那么就当作芳心说错了吧。”
他迟疑了一下。她笑而不语，径自掀开茶盖，再投入数朵焙干却依旧娇艳非常的玫瑰花，让热气蒸腾出花色花香。
“芳心，”他突然严肃认真地看着她，“为什么你这么像女人？”
这句话没头没脑的，倒教芳心一时不知该如何回答。
“我不是像女人，”她清了清喉咙，“我就是女人哪。”
难道看不出来吗？
“不不，我的意思是！”他困扰地皱起眉心，“为什么有的女孩儿就是没办法像你这么聪明伶俐、温柔婉约又善解人意？”
芳心疑惑地轻扬柳眉。
“有的女孩儿就是不懂得感激别人待她的好！脑袋瓜里装的都是豆腐渣，好人坏人分不清，还有，连一丁点骨气也没有！”他越说越气愤。
“咦？”她眨眼。
“就不能好好争口气，大大干一番让别人刮目相看，也为自己扬眉吐气的大事业吗？”话到最后，他几乎是在大吼了。
芳心看着他横眉竖目、愤慨火大的表情，眼珠儿滴溜溜一转，随即抿唇微笑。“那个‘有的女孩儿’ ……”她柳眉一扬，好整以暇地问：“指的可是那位新入宫的东家掌勺？”
“我说的才不是东施施那个笨蛋！”骆扬像被戳中尾巴的熊般，猛然跳了起来，反应激烈极了。
真是好一个此地无银三百两。
她闲闲地望着脸色一阵青一阵红的他，慢吞吞摇了摇头，“唉。”
“你叹那口气什么意思？”他敏凤地瞪过去。
“没什么呀，闲着也是闲着，就随便叹一下呗。”她依旧谦和可人，一脸笑意。
“我收回刚刚的话。”那口闷气堵在胸口，他忍不住懊恼抱怨，“你们女人都一样，天生难搞。”
“总御厨长，这话从你这位‘ 难搞大王’ 口中说出来，”她清秀脸庞闪过一抹讶然，“还真是令芳心受宠若惊呀。再说了，东姑娘独身一人进宫来做料理，就算有通天本领，终究只是一个年纪轻轻的小姑娘，想想也怪可怜见的。”
骆扬的心蓦地一沉，霍地起身，烦躁地道：“算了，这茶我不喝了。”
“天气渐渐热了，总御厨长的肝火倒是旺盛了不少，”芳心笑意晏晏，好脾气地道，“不如我包些杭菊让你带回内膳房泡来喝喝吧，保证清心退火，说不定你就不会瞧那位东姑娘那么不顺眼了。”
“我没有瞧她不顺眼！”骆扬说得咬牙切齿，“只是她东施施爱怎么样就怎么样，干我什么事？我堂堂一个总御厨长，难不成还被她牵着鼻子团团转不成？”
芳心笑吟吟地啾着他。
“还有，我肝火好得很。”
“好。”她好脾气地点点头。
“还有，那个笨蛋根本就不值得我发脾气！”
“行。”她从善如流的同意。
然而，他到底想骗谁啊？
不提东施施犹可，一提到她，骆扬又开始烦躁难当、浑身不对劲了起来。
事到如今，他也不得不承认——
自昨晚到今晨，他心口一直沉甸甸的，就是不由自主地牵挂着一件事、一个人……
一早的内膳房仍是热闹忙碌的状态，骆扬缓缓踏入，御厨们忙得满头是汗，不忘向他躬身敬唤：“总御厨长早！”
“嗯，辛苦了。”他负着手走近，一如往常地巡视监督着，偶尔提点一下熬状元鲜粥的御厨，要细心看顾灶火，缓着搅拌，方能煮出一锅浓稠鲜香、滑口不腻的好粥。
蓦地，骆扬瞥见台子上那条被横剖开的草鱼，剖得歪歪斜斜，鱼肉破碎，他目光一凛，口气冷厉了起来，“那是谁杀的鱼？”
“呃……”御厨们闻言大惊，急忙否认。
“不，不是我。”
“也不是我，我敢发誓！”
“总御厨长明察，属下刀工一向不好，可也没有那么差劲呀！”
“是谁的‘好刀法’ ？”他眸光如闪电地缓缓扫视过众人，冷哼一声，“我竟不知御膳房内几时出了这么个‘天才’ ？”厨艺层级进阶素来严格，新学徒拜师学艺要扫地洗菜三年方能握刀，握刀三年才能碰勺；而御膳房内，厨役学徒不能妄自碰刀、煮食，违者一律逐出宫外。
可是今日竟有人大胆动刀杀鱼，还杀得这么丑！
简直是丢尽了御膳房的脸！
内膳房内气氛僵凝如冰窖，众人满脸惊恐，连大气也不敢喘一口。
完了，究竟是哪个不要命的犯下这等大忌？
“对不起……鱼是我杀的……”一个小小的声音怯怯地在角落响起。
众人倒抽了口凉气，不敢置信！且满眼同情！地望向她。
骆扬冷峻脸色微微一怔。“是你？”
东施施勉强挤出一丝笑，笑意却随即凋零不见，手足无措地站了出来。
“我……我也很想把牠杀得很漂亮……给牠个痛快……可是这宫里的刀我用得比较不称手……对不起。”
“真是你杀的鱼？”他直直看着她。
她努力想咽下反胃感，想忽略还淡淡飘散在鼻端的血腥气，小手紧紧揪着裙角，点了点头。
骆扬目光深锁着她泣然欲泣却又努力佯装勇敢的小脸，不发一语，胸口却没来由的一紧，心脏微微纠结起来。
他知道，杀那条大草鱼对她来说有多么地艰难。
骆扬凌厉的眼神不禁柔和了下来。
“鱼我杀得不好，但是我把一大萝筐的萝卜都切丝了，是真的切成了细丝，你要不要检查看看？”她脸上难掩一丝央求盼望之色。
他沉默着。
老卢忍不住跳出来替她说话。“总御厨长，东姑娘的萝卜丝切得很好呢，虽说她平常在家里用的是专门的小菜刀，咱宫里的菜刀又大又厚又重，所以不怎么熟手，可她还是努力克服了这个问题，练习到手指头都肿了、磨破了皮……您瞧，这小山似的漂亮细丝都是她切出来的呢？”
“是啊是啊，东姑娘替我们切了这么多细丝，正好给我们包萝卜丝饼用。”
“那个……总御厨长，东姑娘虽然鱼杀得不好，可切完了那一大萝筐的萝卜，没有功劳也有苦劳吧？您就别怪她了，好不好？”
“何况她也不是在咱御膳房里当差的，摸刀应该不算违规吧？”几名老御厨冒着被骂到臭头的危险，纷纷为她说话。骆扬脸色看不出喜怒，只是微微挑眉，“你们几时同东姑娘那么熟络了？”
那几名老御厨吞了口口水，硬着头皮陪笑道——
“那个……远来是客嘛。”
“其实她上回做的一品转运锅还挺好吃的。”
“而且她和我那小孙女儿一般大……”
“她年纪小小的，脸圆圆的，脾气又软和又可爱，很像俺做的包子……”
这是什么话？
骆扬闻言啼笑皆非。
没想到居然这么多御厨叔叔伯伯帮着她说话？
东施施感动不已，眼圈儿泛红，却也难掩愧色。
她平常也没帮着大家什么，只有在一旁纳凉和惹麻烦的份，而且还常常接受御厨们踊跃的“喂食”……说她是米虫，实在也没冤枉了她。
其实她昨晚切了一晚上的萝卜，思前想后，越想就越是心惊难过。他说的没错，御膳房只是受命协助东家酒楼，本就没有责任替她东家酒楼一肩挑起婚宴主菜一职。她也知道，倘若身为东家酒楼代表的她不争气，搞砸了公主的婚宴，那么不只是她东家会遭皇上严惩，就连御膳房的众人也会被她连累。
她不能再不懂事，也不能再浑浑噩噩下去了，就算手脚迟钝、厨艺不通，可是她也得努力拚到最后一刻。
东施施眸光微微一黯。虽然，她知道有些难关或许拚尽全力也不见得能克服得了，有些事不是她想要，就可以做得到的。
但，至少她确定了一件事！
她抬起目光迎向他意味深长的眼神，圆脸浮起一抹忐忑羞赧的红晕，随即鼓起勇气，默默地走到他面前。
“总御厨长，”她深吸了一口气，勇敢地开口，“我都想明白了，我不要做一个不战而败的逃兵。”
骆扬心头一热，深邃眸光紧紧地盯着她，嘴角微微往上轻扬。
“所以，请你继续当我的师父。”她诚恳地望着他，声音小小的，低柔得只有他听得见，却充满了坚定。“好吗？”
他双手抱臂，目不转睛地注视着她……良久不语。她屏住呼吸，紧张忐忑得几乎快晕过去，等了彷佛足足一生之久，才听见他开口。
“好。”
她狂喜地、不敢置信地望着他，憋着的一口气倏然松弛，脚下不禁一个虚软踉跄。
“哎呀！东姑娘！”众人惊呼。
“当心！”他急忙扶住她，脸上微微变色。
“我、我没事……我只是太开心了……”她抬起脸想笑。
可她一夜未睡，再加上切了整夜的菜，精神和体力都已耗尽，笑意还未漾及嘴角，她眼前已是一黑……
“东姑娘！”
“东施施！”
她只觉得身子好沉好沉，耳边痛心的怒吼声似近又远，可是她的意识已逐渐涣散飘远了……东施施不知道整个内膳房扰攘成了一团，更不知道骆扬将她一把抱起，发狂般冲出内膳房。
第6章
骆扬凝视着呼呼大睡的东施施，伸手替她将被子掖好。在得知她不过是疲劳过度，将养两天就会好，心下总算是宽慰了许多。幸好只是疲劳过度，幸好只是累极睡着了。先前她突然晕倒，他的心脏差点被吓得自嘴巴蹦出来。
“你这可恶的丫头，可不可以不要再给我制造麻烦了？”
他本想伸指戳戳她的额头提醒，却又唯恐吵醒了她，只得勉强抑下乱糟糟的心情，幽幽一叹。
“唉……”烦哪。
“总御厨长，您吩咐熬的人参鸡汤来了。”小红小心翼翼地端了进来，在瞥见英俊挺拔、玉树临风的骆扬时，一颗心禁不住一阵怦怦乱跳。
哇，小姐怎么都没说骆总御厨长是个如此英挺俊俏的年轻公子哥儿呀？无怪乎刚刚喜鹃和乐鹊挤在房门探头探脑，笑得花枝乱颤的。
“有劳了。”他接过碗，尽管面上表情装得冷酷，可目光落回东施施酣甜熟睡的脸蛋时，却又出奇地柔和。
小红看了看他，再看了看床上的小姐，登时恍然。
看这模样……总御厨长好像对她家小姐是有点“什么什么”耶？
“你们都下去吧，这儿有我就行了。”
“是。”小红巴不得这一声，出去的时候还不忘体贴地替他们关上了门。
骆扬心神全牵挂在东施施身上，无暇去细究小红脸上那朵暧昧的微笑，看着那一盅热腾腾的人参鸡汤，自言自语。
“对了，这人参鸡汤得趁热喝，滋补的药性才大些。”
他耐着性子，开始唤道：“东姑娘？东……施施？起来喝汤了。”
她还是睡得人事不知。
不过话说回来，睡着的她，真是可爱得像个小孩。
“睡得这般快活，都不知道一堆人快被你给吓坏了。”骆扬眼神一柔，嘴角噙着一丝似抱怨却带着明显宠溺的微笑。“真是个折腾人的小丫头，镇日闹得我不得安生，可为什么我偏偏就是对你生不了气？”他轻轻抚摸着她还有些冰凉的额际，手势温