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“观云表哥，你不要这么说。”葛凤姝哭丧着脸，急道：“爹帮我们打点一切，我们的日子也好过，你照样可以上茶馆听说书……”
“没错。我照样是个安乐少爷，就像以前一样成天玩耍不管事；接着你爹便一步步操弄我这个傀儡，连宜城这边的祖产啦大宅子啊也一并吞下了，然后你葛家好大的势力，兴旺得都快烧起来喽。”
“这有什么不好？侯家也没损失啊。”
“凤姝，我问你，你为什么想嫁我？”
“我？”葛凤妹呆住了，畏怯地缩到父亲身边，不敢正视那张英俊如昔、却是翻脸像翻书的好看脸孔。
“是因为我这张脸皮吗？还是因为从小你爹就教导你，不能输给其他表姐妹，一定要嫁给观云表哥，你就非嫁我不可了？”
“我……我一定会当一个好妻子……”
“唉！凤姝，你也只是你爹的一颗棋子罢了。”侯观云慨叹道。
“不会的！爹是为了我好，他为我选的都是好夫婿。”
“我的好表妹，可惜我无缘当你的夫婿了。”他陡地变了脸色，气愤地道：“就你们父女俩联手欺负依依，我就不可能娶你！”
“可是……爹是为了你……”葛凤姝慌张地看着父亲。
“你去问你爹，他是为我，还是为了他自己？！”
“好啊！为小丫头报仇了？”葛政安也不客气了。“你安乐的日子不过，就是要为一个小丫头倾家荡产吗？人都死了……”
“她没死！”侯观云忍着极欲爆发的怒气，咬牙切齿地道：“凭依依那副硬骨头，绝不会轻易被你们折磨死的！”
“就她勾引主子变卖家产这回事，她就得死。”葛政安口气强硬。
“只要是碍着你的财路，每个人都该死吗？我爹害惨了不少人，如今得了他的报应。三舅，你摸摸良心，你怕下怕半夜鬼敲门？”侯观云越说越大声，猛地举手指向屋顶，神色严正，一字一字用力地道：“我侯观云指天立誓，这辈子绝对绝对不做任何伤天害理的事情！”
葛政安只是冷冷地看着他。“侯观云，我警告你，侯家注定要败在你的手里，你需得为你今日的行为负责。”
“谢谢三舅的教诲。”侯观云认真地拜了一个揖下去，再起身时，脸色缓和多了。“观云鲁钝，自认为不是一个人才，实在无法处理爹这么庞杂的家业，加上看清楚三舅你的为人，请恕我胆小，我再也不敢跟三舅合伙做生意了，只好速速解决尾大不掉的烂摊子，能卖的就卖了。”
“你哪天饿到勒裤带，就不要来找我！”
“爹，我想嫁他……”葛凤姝急得快哭了。
“一个任性糊涂、不守信用的败家子，嫁他何用？！”葛政安怒道。
“守信用也要看对象啦。”侯观云摇着折扇，悠哉地踱到门边，打开了紧闭的大门，回头微笑道：“三舅，等你为凤姝找到了一个乖巧听话的有钱女婿时，别忘了放帖子给我喔。”
门里拉出尖锐的哭声，门外的伙计赶忙进去关心主子，一个将耳朵贴在门板偷听的乡亲走避不及，在侯观云的脚前跌了个狗吃屎。
“老伯，小心脚步。”侯观云笑咪咪地扶起老人家，再朝围观群众露出一个绝对可以让他们忘了八卦、只记得他翩翩风采的灿烂俊美笑容。
“八卦阵何在？走！陪本少爷去拜访许爷了。”
第十章
山抹微云，晴空净碧，燕燕双飞，穿过垂柳，掀开了这一季的春光。
柳依依坐在茶水铺后边的柴堆上，拿双手撑着下巴，看着几个客人围坐溪边柳树的小桌边，悠闲地喝茶看风景。
小茶水铺位在官道边，做为一个提供休憩的中继点，客旅总是来来去去，休息够了，就如蜻蜒点水般拍拍翅膀离去，留下圈圈荡漾的涟漪。
东风拂面，吹来了略微高亢的闲谈声音。
“大少爷果然没本事，又是卖房，又是卖地，一下子就将他爹留下来的家业败光了。”
“没办法啊，亲戚翻脸不认人了，一个个向他讨债，他不卖行吗？”
“你们是在说侯观云吗？他家老爷子很会挑时辰，捡着过年上西天去了，枉费大少爷赴京奔走，听说还花了不少银两呢。如今两腿一伸，讨债的更不会买年轻少爷的面子了。”
“别替他担心了，他娘限他百日内一定得迎娶葛家表妹，只要表妹娶来，还怕葛政安不帮他吗？”
“吓！是葛政安啊？听说这家伙比侯万金城府还深，更老谋深算呢。不过这也好，既是只会吃喝玩乐的大少爷，还是找个好丈人依靠着，包他继续吃喝玩乐一辈子。”
“为什么有人这么好命呢？生来富贵，娶妻也富贵呀。”笑闹声音又飘了开去，四散在空旷的田野之间。
垂柳轻轻摇呀摇，柳依依眼前逐渐变得模糊，绿柳、青山、小溪、谈笑的人形皆氤氲在一层水雾里，慢慢地看不见了。
昔我往矣，杨柳依依。过去已不可追，来日更是渺茫无期。
老爷过世了，他也要成亲了，过年至今，百日差不多快到了，在这个春暖花开的好时节里，他是否正忙碌着筹备婚事呢？
“大姐，在想什么？”柴儿走过来，轻声问道。
“喔，没什么……”糟了，眼里的水跑出来了，她慌张地拿手指去抹，若无其事地笑道：“我想临溪的这边，可以盖上一排房间，客人推窗出去，就能看到远山好景色，嘿，我们房价就给他算贵一点。”
“大姐还想着要盖客栈啊？”柴儿笑着坐到她身边。
“当然了，这是我平生最大的志愿。”柳依依眸光乍亮，但很快就黯淡下来。“柴儿，对不起，我这次回来，本来会带回盖客栈的本钱，可是老爷出事，侯家没了钱……”
最笨的还是她呀！竟将一点一滴攒下来的辛苦钱拿去帮侯家应急了。
“这有什么关系，咱们慢慢攒钱就是了。”柴儿抓起大姐那略嫌瘦弱的手腕，捏了捏她的手骨。“大姐，你别老记挂我们，你为我们做得够多了，我们一个个长大了，现在得换你好好照顾自己。”
“我很好呀，现在不必当丫鬟，每天睡饱吃，吃饱睡，闲来跟好儿他们玩耍，或是过来这儿帮帮忙，过得很快意呢。”
“你胸口的伤是怎么回事？”
“伤……”柳依依下意识地捂住心口，莫不是哪天换衣时让柴儿瞧着了？她忙笑道：“呵，什么伤？你眼花了，捕风捉影……”
扯开笑容，同时也牵扯到心口的痛处。她跟他学了很多词句，常常脱口而出就是一句成语，此刻说了出来，竟好像回到了他的书房，他笑着摇扇子念书，她一边帮他抹桌子，一边挨在他身边瞧书上的文字……
她一直以为伤口已经收合，痕迹淡了，不再痛了，可为何此时想起，她的心却仍像是要被绞碎似地疼痛呢？
伤，依然在那里，不知何时才能消失。
痛楚的感觉缓缓袭遍全身，她闭上眼睛，双手紧扯胸前的衣襟。
“大姐……”柴儿忧心地抚上她的肩头。
“啊！这天气挺闷的，我四处走走吧。”她忽然站起，立刻转了身，不让柴儿见到她眼里的泪光，更不让语声流泻出她的哽咽。
柴儿也站起身，本想追上去，但大姐走得那么急，仿佛是要避开什么似地逃走，就算追上了，又能问出什么？
两只燕子飞来，衔起柳叶，飞向了云空，将依依思念传向了遥远的宜城。
日暮时分，正是柳家最热闹的时刻。
“好儿吃饭了。”柳依依将一匙饭喂进好儿的嘴里。
“好儿吃吃。”好儿拿小手抓住木匙，很坚持要自己吃饭。
“好吧。”柳依依只好放开手，让好儿去啃木匙。
“沟儿，你就先吃吧。”柳大娘往她碗里夹一块肥滋滋的粉蒸肉，笑道：“你几个妹妹都是你一口一口喂大的，现在换娘来喂你了。”
“娘，这肉还是给你吃……”柳依依想要夹起。
“瞧你身上的肉哪儿去了！快吃。”柳大娘将粉蒸肉往她碗里压下去，心疼地道：“你还小的时候，我和你爹忙着田里活儿，没有关照到你，还累得你要照顾妹妹，分担家计，呜……”
“孩儿她娘，现在吃饭呀。”柳条口里劝着，眼眶倒是红了。
“是是，吃饭。”柳大娘赶紧抹抹眼睛，重新展开笑容，向着桌边、地上、床炕的儿女们道：“你们大姐在外头辛苦了好几年，现在回家了，大家以后一定要疼大姐呀。”
“好！”众儿女齐声应好，同时有了动作。
“大姐，多吃点。”妹妹们一个个争相夹菜夹肉，往柳依依的碗里送，一下子就将她的碗叠得像小山似地高。
左儿和右儿才不屑跟女人做一样的事，两人互看一眼，火速将他们爬树采来的梅子放在大姐桌上，又一溜烟地爬回炕上。
好儿见状，也笑呵呵地挖起他的一匙饭，举得高高的，两条小腿兴奋乱踢，叫道：“大姐姐吃饭。”
“哈哈！换好儿喂大姐了。”大家都笑了。
柳依依侧俯下身，一口含住了好儿喂过来的饭，将所有的感动、欢喜、温暖、泪水嚼进了肚腹里。
不该再闷闷不乐了。既是回到了家，她的身心已然安歇，又何必去记挂那场虚空得像是梦幻泡影的情爱呢？
她捧起饭碗，开心地朝大家一笑，很努力地为自己加餐饭。
“大姐！大姐！”住在附近夫家的柴儿冲了进来，脸上又是惊喜，又是紧张，喘着气道：“有人、有人来找你了！”
柳依依一时想不出谁会来找他，门口已然走进一个熟悉的颀长身影。
晚霞满天，将整片田野染得遍地红火，他就从火里走了过来，目光直直地对上了她，立刻将她烧灼了。
她无法自已地跌进了他的瞳眸里，痴痴地看着很不一样的他。
因着孝服的关系吧，不同于以往一身色彩华丽的锦袍，他换上素雅的竹白棉袍，既像温文儒雅的书生，又像是云端飞下来的飘飘神仙，那张脸孔有着往日常见的俊美笑意，却又有着从未见过的沉稳气度，他就这么专注地看她，看得彼此的眼里都浮上了一层薄薄的水雾……
“沟儿，我终于找到你了。”侯观云开了口。
干嘛来找她呀！她好不容易才平静了心情，他做什么又来招惹她！
碰！她猛然起身，踢翻凳子，退后两步，撞到床炕，跌坐了下来。
“少爷？！沟儿的少爷来了？！”柳条惊讶极了。
“少爷找到茶水铺来，他找大姐……好急……”柴儿还在喘气。
“老爹，您好，好久不见了。”侯观云收敛心神，很努力地转开视线，咧开老少咸宜的俊美笑容，朝两老深深拜了一个揖下去。“这位一定是大娘了。我是侯观云，沟儿常常提起您，今天有幸见到您了。”
“少爷？”柳大娘更是惊讶得不知如何是好，慌忙站起。“啊，盘儿，拿块帕子来，抹一张干净椅子……”
“大娘不忙。”侯观云走过去，扶着大娘坐下，笑道：“打扰你们吃饭，不好意思，您喊我观云就好。”
他鼻子嗅了嗅，低头看到一盘菜，顺手拿指头住菜汤一摁，再送到嘴里咂了咂，惊喜地叫道：“哇！这不是程实油坊的麻油吗？沟儿，你那么远的路带回来了？抱着麻油坛子很重的耶，不累吗？”
大家看呆了，怎么前一刻还像是碰不得、摸不着、高高在上的尊贵大少爷，现在却成了贪吃的孩子？
侯观云又自问自答地道：“对了，是阿推驾车送你回来的嘛。我这回过来，他也想来看你。呵！开玩笑，也不看看对手是谁，他别作梦啦。”
他唱作俱佳，即使柳条和柴儿领教过他这种“随和”的态度，但还是有点吃不消，更不用说是瞠大了眼的柳大娘和孩子们。
“啊！我来猜一猜，你们是谁。”侯观云拿出插在腰间的折扇，刷地打开，风采翩翩地摇着，一个个将目瞪口呆的孩子们看了过去。“嗯，你是鹿儿、盘儿、星儿、叶儿、稻儿、瓶儿、桂儿……呃，这两个男娃娃，能脱裤子给我瞧瞧胎记吗？”
左儿右儿站在炕上，双手插腰，用力摇头。是男娃娃就可以随便脱裤子让人看屁股吗？
“吓！不要？好吧，那我猜你是左儿，你是右儿。”他俯身抱起一直绕着他打转的好奇小娃娃。“这个一定是好儿了。”
“嘻！好儿好儿。”好儿笑嘻嘻地伸手去拿折扇。
“我是叶儿，她是稻儿。”叶儿嘟着嘴，谁叫她长得比妹妹矮。
“好笨喔，我是右儿，他是左儿。”左儿右儿一副得意的笑容。
“呵，猜错了。”侯观云没了扇子，只好拿手搔搔头。
“你怎知道我们的名字？”老三鹿儿问道。
“你们的大姐告诉我的呀，我对你们很熟了，怎地？她回家后有没有说过我的趣事？”看到姐妹们齐齐摇头，侯观云又将视线凝定在始终不发一语的柳依依身上，轻叹一口气。“看来你家大姐是打算忘了我……啊啊！好儿，这扇子不能吃啊。”
“好儿，别玩少爷的扇子了。”柳大娘过来抱走好儿，试图抽开小手紧抓的扇子。“少爷，对不起呀。”
“大娘，没关系的，给他玩吧，我还有很多把扇子。”眼睁睁看着好儿撕开扇纸，他仍是笑容可掬地道：“随他去撕，撕完了我再黏给他玩。”
“少爷，坐啊，别老站着。”柳条糊涂了，现在是什么情况呀？
“哈，我肚子好饿，我可以跟你们吃饭吗？”侯观云捡起打翻的凳子，可怜兮兮地望着柳条。
“可以可以！”柳条有些不知所措，忙唤道：“星儿……”
“别叫星儿忙了。”柴儿忙道：“爹，娘，我叫土坎多炒几道菜，他马上从茶水铺那边带过来了。”
“老爷，大娘，你们先坐，你们不坐，观云也不敢坐。”侯观云仍是恭敬站着，笑咪咪地等侯老人家先入座。
柳依依再也受不了了。他巴巴地老远跑来，卖弄了这么一会儿，又是猜谜又是让座，他是闲得无聊，存心找人玩闹吗？！
“叫你坐，你就坐，拖拖拉拉的讨人厌！”她没有好气地道。
“呵，原来沟儿没有变哑巴。”侯观云绽出笑容。
“你来做什么啊？”柳依依冲到他面前，朝他大吼。
“我来娶你回家。”
柳依依心头大震，差点跌跤，这么天大地大的事情就这样说了出来，他是存心吓坏她爹娘吗？
她也曾痴心妄想过：当他发现她被赶走之后，他会洗刷她的不白之冤，再四处寻她，带她回他身边……然而，一想到此处，她就再也不敢妄想下去了，毕竟他是个聪明人，怎会不知舅老爷赶走她的目的！
相见争如不见，从此相隔两地，云空渺渺，淡忘了，平静了，终其一生，不复记忆，这样不是很好吗？
可他怎么来了呀！他不是该在这个时候娶回六小姐吗？
她微张小口，想要质问，却是心酸难耐，喉头哽住了。
侯观云深深地凝望她忧伤的脸蛋，平心静气地道：“在未来的岳父岳母面前，我当然要谨守本分，请他们先上座了。”
“少爷，你……你折煞我们沟儿了……”柳条惶恐至极。
“老爹，请喊我观云，更请您不要这么说。”侯观云神色正经得几乎是庄严肃穆。“请您相信我的诚意，能娶到沟儿是我的福气。”
柳大娘放下忙着撕扇的好儿，明白了女儿老像是藏着心事，原来就是这个男子呀！看他说话很有礼貌，人品似乎是不错，可是——
“虽然你是大少爷，但我们沟儿绝对不做小的，我们当爹娘的心疼她，一定要为她找一个疼她的好人家。”
“大娘，您放心，我是明媒正娶，娶她为正室。”
“你不要胡说了！不可能的！”柳依依再也克制不住眼泪，就在家人面前哭嚷了出来。
“我没有胡说，聘礼我都带来了。”侯观云掏出一个荷包，放在桌上。“这里先还你八十两的开客栈本金。我翻过帐簿了，知道这是你为侯家应急垫用的。抱歉，我不知道理家是如此繁琐，让你费心了。”
柳依依咬着唇瓣，挥掉眼泪，只是瞪着荷包。
“这是喜儿托我带来的药膏。”侯观云又拿出一只巴掌大的小盒子，语气关切而沉重地道：“她很关心你。”
柴儿走过来，默默接过小盒子，来到大姐身边，轻拍她略微颤动的手背，无言地给予她面对现实的力量。
“还有这个。这才是聘礼。”侯观云走回门边，抱起一个长约一尺的厚实紫檀木大盒，笑着摇头道：“我果然是肩不能挑的文弱书生，提着这个重物走路，差点摔下田里了。”
柳家儿女们对这个大盒子好奇极了，左儿右儿早就双眼骨碌碌地看个不停，他们实在听不懂大姐和这个大少爷发生了什么事，倒是很想看看大盒子里面藏了什么好玩的东西，一下子就全部围拢到桌边。
侯观云将盒子放到桌上，小心翼翼地打了开来；烛火摇动，照映出一尊躺在黄缎布里的水晶观音。