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“烂掉之前，我卖出去了。”侯观云喜孜孜地道。
“败家子！一进一出，你赔了多少？你以为你老子有钱，可以让你这样挥霍吗？！可恶！侯家只有你这条血脉，你这样不知长进，是要像江家老四一样，将来沦落油坊当苦力吗？！”
“老爷，别提江家！”侯夫人回吼道：“我就叫你别买江家的旧宅子，那是犯了贪污死罪的人家，没事沾了他家的秽气，住了就是不舒坦。”
“吓吓！听说他家的老夫人在祠堂上吊，就算拆了改成花园，半夜都还有鬼哭呢。”侯观云很不识相地扮了个鬼脸，兴奋地道：“我正打算找个夜黑风高的晚上，带上八卦阵进去探一探。”
“观云，做什么蠢事！”侯夫人也对爱子摆出脸色，回头吩咐道：“依依，你帮我看好少爷，半夜别让他出去乱跑。”
“是的，夫人。”柳依依恭敬地回话。
侯万金不敢招惹夫人，只能朝儿子出气。“你没事别乱闯，什么闹鬼霉运的，没有这回事！现在住在这里的是宜城最有钱、最有势力的侯家，我就不信我侯大老爷镇不住他江家的衰鬼！”
“好了，还真的有鬼了？！”侯夫人气得脸皮抖动，又回头道：“依依，你回房后，先朝门外念一遍心经，然后拿柳枝扫一遍少爷的床。”
“是的，夫人。”
“嘿，有了依依，娘就放心了。”侯观云眉开眼笑，朝站在后头的柳依依挤眼睛。
柳依依身穿嫩绿色绸布衫裙，梳上整齐的丫髻，低垂着脸，一见少爷瞧她，便将放置热巾子的剔红漆盘端到桌上。
侯夫人见她脂粉不施，素着一张清秀的脸蛋，很满意地点头赞许。
“观云，你房里的丫鬟都太招摇了。依依这样很好，丫鬟的本分就是服侍少爷，又不是勾引少爷，回头我还得叫那几个丫头过来训话。”
“幸好娘厉害，知道依依会念佛，我这两年时闻法雨，六根清净，心境格外清凉呢。”侯观云又笑着回头跟柳依依挤眉弄眼。
“那你就留着依依，将来让她继续服侍你的少奶奶吧。”
“娘，依依到了十八岁也得出去嫁人，别留人家啦。”
“到底是说你笨，还是……”不懂人事？只会让丫鬟吸，却不会……
都二十一岁了呀！侯夫人不管爱儿学不学他老头的生意经，她只管他能不能为侯家开枝散叶，多生几个兴旺家族的孙儿。
她要儿子留依依，就是要他和依依睡觉，正式收为房内的侍寝丫鬟，不但现在可以吸一吸、暖暖床，以后也好方便帮少奶奶服侍少爷。
“呸。”侯万金吐出一根骨头，瞪向端着一张笑脸的儿子。“他要是聪明，我也不必这么辛苦了。”
“爹，你什么事都自己来，不让我插手，当然辛苦了。”
“你就别出去丢人现眼了！我每回带你出去见识世面，我谈正事，你在旁边给我嗑瓜子、弹瓜子壳；我去拜访官府老爷，你又说什么为官清廉的道理，你是存心让你爹下不了台吗？！”
“不然我要跟人家说什么？”侯观云好无辜，口里嚼着饭，含糊不清地道：“要我接家业，又不让我长见识，爹，那我该怎么办？”
“去考科举啊！你看江家父子两代为官，有了学问，这才有钱、你好歹去挣个功名，将来也方便咱们侯家的事业。”
“那个噎死人的八股文，我写不来呀。”侯观云喝了一口茶，拍拍胸口，吞下噎住的饭。“况且当官就当官了，不是为老百姓做事吗？又如何来方便侯家的事业？对了，譬如闹了早灾，我若是县太爷，捐钱买粮是一定要的啦。当然喽，我得买自家的货，这样咱们侯家就赚钱了。”
说话的俊脸兴高采烈，侯万金的脸色却已经难看到极点。
“不受教的孽子！”大老爷用力拍上桌面，气到声音颤抖。“你拿自家的银子买自家的货，再拿出去给别人，你赚什么钱？！”
“好了，观云心肠好，懂得做善事，你吼他做什么？”侯夫人也摔了筷子，气呼呼地道：“姓侯的，我告诉你，侯家如果有一百座金山，那么有九十座就是我出嫁从葛家带过来的，另外十座才是你挣来的，观云他想怎么花用，那是他的事。”
恶妻孽子，无可管教！侯万金被堵得哑口无言。的确，若非岳父那边的金钱和人脉资助，他侯家绝无法有今日的盛大局面。
“麻油苦死了，我不吃了！”他拂袖而去，不想再看到总是一副高高在上的夫人的臭脸。“去叫厨房先上一碗燕窝解腻。”
“一家人几个月才聚在一起吃饭，你摆什么大老爷神气？！”侯夫人也气得站起身。“观云，你爱吃麻油，尽管去吃，娘吃不惯。”
“爹，娘，慢走啊。”侯观云立刻去抓一只大鸡腿。
“当什么爹？脑袋只想着赚钱，一点也不关心儿子的终身大事！”侯夫人还是余怒未消，气冲冲朝着门外大声抱怨，又转回身，严肃地道：“观云，别只顾着玩，有空想想你那三四五六七八九表妹——一共是七个，你想谁当你的少奶奶，考虑好了跟娘说。”
“啊？”侯观云拿着鸡腿，呆了一张俊脸。
“还是娘帮你决定？”侯夫人露出苦恼的神色，揉揉额角。“可她们全是你舅舅姨母的女儿，我挑了这个，又得罪了那个，到底如何是好啊？”
待夫人离去后，其他丫鬟过来撤掉老爷夫人的碗筷，收拾之间，不免带着艳羡的目光瞄着柳依依。
柳依依只是盯住她所服侍的少爷，自从“吸吸”事件传开来之后，她已经很习惯这种目光了。
真是的，天降横祸啊！如果目光可以杀人，她早被府里所有的丫鬟杀到血流成河了；而为了避免再生是非，她一再刻意避开他，偏生这位宝贝少爷又特别点名她过来服侍数月才开一次的家宴。能在老爷夫人面前露脸，那可是荣幸之至呀。
她接过厨房丫鬟送来的一碗银耳莲子羹，重重地放落在少爷面前。
“咦！心情很不好？”侯观云抬起脸，看到她的晚娘脸孔，扬起笑意。“依依，你站了一晚，辛苦了，这碗羹给你吃。”
要是在以前，她怕浪费食物，端过来就吃了，但今晚她早就气饱了。
“不吃！”
“你不吃就得看我吃喽。”侯观云笑咪咪地，继续去啃他的鸡腿。
她当丫鬟的还能怎样？也只能乖乖服侍她的大少爷酒足饭饱，再准备一条干净巾子帮他抹嘴了。
第三章
侯观云神态悠闲，以手支颐歪在椅上，双脚泡在一盆热水里。
泡脚是他就寝前的习惯，七仙女照样围绕在侧，不到最后关头，绝不轻言失败，一个个仍是打扮得花枝招展，极力吸引少爷的目光。
“哇！荔红，你又学了新曲子，好听。”侯观云微笑拍了拍手。
“谢谢少爷。”荔红轻拢琵琶弦线，羞答答地胀红了脸。“少爷还想听，我再为您……”
“很晚喽，可别吵到这大宅子的怨鬼喔。”看到丫鬟们惊吓的表情，侯观云故意箕张十指，睁大眼睛，笑嘻嘻地捏了嗓音。“吓嘿！想不想跟我去大花园寻鬼？”
“少爷好讨厌！”七仙女花容失色，吱吱尖叫。
“少爷，夫人说你晚上不能乱跑。”
柳依依冷冷的声音一出，气氛顿时冷了下来。
“哟，依依啊。”吟秋笑里藏刀地道：“得宠就拿鼻孔看人啦？可别忘了你的丫头身分，敢不听少爷的话呀，少爷不高兴就赶你出去了。”
荔红抱着琵琶，扭着曼妙的身子道：“少爷啊，您看依依，老爱绷着一张脸，大家聊得这么开心，她偏喜欢泼冷水。”
“这么爱泼冷水，不太好呢。”侯观云拿着手指摩挲下巴，笑咪咪地盯住柳依依，想了一下。“这样吧，依依，你过来泼热水，帮我洗脚。”
这个四体不勤的懒惰少爷！柳依依当场发作，立刻掉头走人。
六仙女气歪了脸，齐齐瞪向说错话的荔红，彼此使个眼色，异口同声地发嗲道：“少爷，我帮您洗脚，再帮您按摩得舒舒服服的。”
“大家忙了一天，都去睡吧。”侯观云仍是懒洋洋地歪着，以平日赶八仙女回去睡觉的语气道：“依依，你别走，今晚睡我房里。”
什么？！七仙女张口结舌，完全反应不过来；柳依依也是震骇地停下脚步，转回身子，脑中一片空白。
“大家都出去吧。依依，闩上大门。”主子又发号施令了。
七仙女倒抽七口气，一个个拿眼瞪住不识相的柳依依，抹着泪，捂着心口，踩着忿恨不甘的脚步，重重地从她身边离去。
柳依依僵在原地，低垂的视线所及，正好放在那双白净的小腿上。
少爷本来就是细皮嫩肉，两条腿就像两根白玉柱子，可一根根粗腿毛却突兀地贴在白皙的肌肤上，这让她意识到这是一双男人的腿。
屋子好静，静到她可以听到自己的呼吸声；而他倒是弯曲起十只脚趾头，调皮地轻点着水盆底部，发出答答声响，看来他的心情好极了。
好可恶！他当少爷的就可以作践丫鬟吗？！还口口声声她们是好人家的女儿，如今心血来潮，想要她陪睡，她就去睡吗？！
眼前逐渐浮上一层薄薄水雾，她赌了气，碰地一声掩上大门，再蹲到了他身边，揪过搭在椅子上的巾子，用力地帮他抹起脚来。
脚毛那么多是怎样，存心长来跟她作对吗？！她眼睛好酸好热，用力咬住下唇，撩起了水，死命地擦抹，忘了这是少爷的细皮嫩肉，就当作是她看不惯的脏污，说什么也要擦净，三两下功夫就搓出了两条红萝卜。
头顶忽然痒痒的，她心神微愣，缓下了擦洗动作，感觉着那一只大掌正按在头上，轻柔地摩挲她的头发。
“抱歉。”他的声音也很柔和。
啪！她将巾子丢进盆里，鼻子一酸，眼泪便无法抑遏地掉了下来，她立即转过了身，将头脸埋进膝盖里，蹲在地上抱头流泪。
这又是怎样？！追求姑娘的哀兵之计？他道歉她就会上床吗？！
“我好为喜儿姑娘不值。”她抽抽噎噎地哭道：“她是一个好人家的小姐，偏生遇上你这个无聊公子，死缠不休，甩都甩不掉。而你呢？人前装情圣，背地里倒会找乐子，你要享齐人之福，尽管去娶三妻四妾，她才不会嫁给你这颗花心大萝卜，你也别想我帮你种萝卜！”
“外头院子那么大，你不想种萝卜，种些青菜芋头也好。”
“等你哪天没钱买菜了，我自会帮你种去！不，我干嘛种菜给你吃？！自己想吃，自己去种，我再也不要服侍你了！”
“你误会了。”
“我才被误会了。”她哭个不停，就是不愿抬头看他。“难怪你要我保重，呜呜，你明明知道那个什么吸不吸的是一场天大的误会，却不解释清楚，你是存心捉弄我是不是？！”
“有些事情不用解释的，自己心里明白就好。”
“我就是不明白！”
“你今晚应该听明白了，我为什么会去追求喜儿。”那手掌仍是温柔地摸摸她的头，声音十分平静。
拿少爷当幌子，目的是程实油坊？！少爷竟然虚情假意，打算骗取人家的家产……不，少爷天性善良，只是爱玩罢了，他绝对不是这样的人！
她心头一紧，抬起脸，望向也是蹲在地上，直直凝视她的少爷。
他放下一直摸着她头的手，双臂横在膝头上，一双幽深的黑瞳带着淡淡笑意，里头藏着某些她不明白的东西……
几个月前，她也在书房见过他这样的神情，当时她心念一闪而过，没有想太多，如今再度见到这个截然不同于平日的安静少爷，她突然觉得他好陌生，陌生到完全变了一个人。
“唉，傻依依，哭成这样。”侯观云怜叹一声，微笑道：“我以为你会先赏我两个耳括子，再拿洗脚水泼我呢。”
“呜，我还会踹你一脚！”她吸吸鼻子。
“呵！早知道就先跟你套好招。这下子好了，让你把我当成色迷心窍的花花公子，我真是名声扫地了。”
“你又有什么名声？只会吟歪诗，要文没文名，提了重物就手疼；要武没武名，只有吃喝玩乐你最行了。”柳依依一古脑儿发泄情绪。
“说得好，我是一事无成啊。”他又拿手掌拍拍她的头顶，带着疼怜的神情看她，再缓缓地收起了笑容。“依依，请你帮我。”
“唔？”
“我跟你约法三章。一，从今天起，你睡床铺，我睡长榻；二，我娘问你，你就说跟少爷睡了；三嘛，你不能说出去。”
“少爷睡床，我睡榻，没有让主子睡榻的道理。”
“你不问我为什么？”
“少爷在等喜儿姑娘。”
当他说出条件时，柳依依就明白了。因为少爷喜欢喜儿姑娘，情有独钟，非卿不娶，为了暂缓娘亲的逼婚，所以拿她做为屏障，表示他暂时不缺女人，更不是身体上有什么问题，请娘亲稍安勿躁。
等到喜儿姑娘答应少爷求婚那天，也就是她“功成身退”的时候了。
“你果然聪明。”侯观云惊喜地看她，恳切地道：“我会另外给你一笔钱，这是利用你姑娘清白名声的代价。”
“没什么名声问题。我本来就打定主意不嫁人，我以后要奉养爹娘，养大弟妹，还有管理我的大客栈呢。”柳依依说着，眼睛就亮了。
“不嫁人？”侯观云抬起眉，似乎并不赞同她的决定。“你出去后，回复了柳沟儿的身分，不再是柳依依，你不必在意别人的眼光。”
“少爷还记得我是沟儿？”
“沟儿沟儿。”他念了两遍，笑意盈盈。“我闻到泥土味了呢。”
“柳沟儿不介意一身土味，她若在意别人眼光，就会想尽办法留在侯府当柳依依了。”
“不喜欢当依依？”
“当依依也很好啊……”可以跟少爷没大没小，又能赚工钱。
但柳依依有些困惑了。这些年来，她没忘记自己是沟儿，心思也系在远方的家人，但她却是以依依的身分一天天长大，放了很大的心思在少爷身上；她在宜城会想家，以后回到家了，也一定会想少爷……
沟儿和依依，都是她，两者互相交融，不可分离了。
“擦擦脸。”侯观云见她突然发起呆来，笑着掏出干净帕子，往那张犹带泪痕的圆脸抹去。
少爷关心起她来了。她眨眨眼睫，不解地望着那张温和带笑的俊脸，这回她看不到他眼里的神秘内容，自己的心脏倒是怦怦跳了两下。
少爷可以为喜儿姑娘苦等，甚至施计拿她来挡夫人，这是怎样的一种感情呢？她无法想象，也无从想象，是否她年纪太小，不解风情？
少爷总是爱笑，可她今天看到少爷不为人知的另一种面貌，或许他得不到喜儿姑娘的欢心，心里也是很痛苦的吧。
她当丫鬟的，能帮他多少就帮多少了，只要少爷开开心心就好。
“依依，你又在发什么呆？”侯观云擦完她的脸，笑着拍拍她的头，顺手拉她一起站起来。“该睡觉了。”
“吓！少爷你怎么光脚蹲在地上？！”柳依依这时才看到他还卷着裤管，赤脚陪她蹲在地上，慌得转头找干净巾子。“天气还凉，你贪凉也不是这样玩的，快坐好！我帮你擦干。”
“这会儿早就干了。”侯观云大跨一步，脚掌直接套进布鞋里，往睡房走去，回头招呼她：“进来吧。”
“喔。”柳依依愣愣地抓着布巾，深吸一口气，随他走了进去。
唉……
幽幽缈缈，仿佛远在天边，又似近在耳畔，柳依依猛然一睁眼，顿时吓出一身冷汗，紧紧扯住了丝被。
老天！少爷房里果真有鬼！这只鬼的心事还挺重的，就爱叹气？！
没错，这已经是她第三次听见这个叹气声了，很轻，很微，却又是长长的一口气，好像从肚子提到嘴里，又从嘴巴吐得老远，绵渺悠长，结成了缠绵的蛛网，剪不断，理还乱，密密地纠结在这间睡房里。
呜呜，她每晚睡前都会帮少爷念咒净鬼的，还是她背的经文不够多？赶明儿再叫少爷教她念些驱邪赶鬼的咒语吧。
唉……
又来了！呜！她握紧拳头，没什么好怕的，她又凶又壮，鬼还要怕她三分哩；倒是少爷文弱公子一个，恐怕挡不住恶鬼的邪气啊。
不行！正打算跳起来拿柳枝帮少爷赶鬼，喀拐一声，那边床上的少爷翻个身，跟着又是改变睡姿压木头的吱吱咯咯声响，还有悉悉索索的拉扯棉被声音。
先不要吵醒少爷吧。她躲在被窝里，竖起耳朵仔细听着，准备等他熟睡了，再来起身赶鬼，这才不会吓到少爷。
等着等着，她有些困了，眼皮渐渐盖了下来，脑袋空空如也……
迷迷糊糊之间，盖在身上的丝被突然自己移动了起来。
哇吓！她睡意全消，差点惊叫出声，直觉就是要跟“鬼”抢回被子，可是……呜呜，原来她毕竟是怕鬼的，她吓得不能动弹啦。
丝被还在挪动，垂落地面的一端被拿起，再轻轻地覆在她身上，动