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“大少爷来了。”贴身丫头提醒着两名相谈甚欢的主子。
她们一同起身迎接。赵紫姬眼波低垂，外人看来像含羞带怯，然而一双明眸飞快闪过的却是厌恶，她甚至还未开始探问到白煦的一丁点事。
“打扰到你们了吗？”白熙热切她笑着。与白煦相同长着一张儒雅的面孔，但因长年经商，精明有之，尔雅从容不足，相貌也是略为逊色。
“没的。大伯，我与赵姑娘只是在闲聊，才正要谈白煦呢——”连丽秋露出苦笑，早已习惯所有人投给她的同情眼色。
白熙眼光沉了下，对这个弟媳老爱有意无意地抓了人便诉苦的行为不表苟同。她的苦处人人都知道，何必生怕有人不明白地硬要再三说明呢？为什么女人老是这么无病呻吟？相信这种毛病他的心上人不会沾染上的。
“有事吗？”她迎向白熙痴迷的眸光。
“哦！我来找你去前厅。今日有一名江南来的珠宝商人带来许多珍品，如果合你的眼，多选几样配戴。”他转而看向连丽秋，当然也看到她眼中的艳羡，笑道：“对了！丽秋，有个好消息，昨日收到煦弟的传书，他今日傍晚会抵达山庄。爹娘要我快快过来知会你一声，让你高兴一下。”
“啊！他……他要回来了！”连丽秋讶异而失措地叫了出来，脑中却怎么也浮现不出当年见过的面孔。那人……似乎与大伯相同英俊，但十年了，不知变成如何？
“对，你去爹娘那儿，他们有话告诉你。”话完，他伴着绝代佳人往前厅会珠宝商去了。
今年真是喜事连连呀！
第六章
十年未归家门，乍见景物依旧，彷若十年的光阴未曾流逝于弹指间，一时之间心绪激昂难以抑制；盯着大门，迟迟无法跨出步伐。白煦就着黄昏的夕照，深深打量着家门许久许久，才对身边的爱徒道：“盼融，这里就是师父的家。”
她只是点点头，没有任何情绪上的波动。
“来，进来吧！”他正要走上台阶敲门，但大门却已早一步打开。
“啊！二少爷！您可回来了。老爷夫人等得都心急了，所有人都等着少爷回家吃晚膳哩！”老门房福伯声若洪钟地大叫出来，在奔出大门的同时，也招来几名俐落的小厮来牵走少爷的马车与扛行李，而他则直躬身嚷叫：“快进来、快进来！”
嚷叫声早已吸引出了所有人，首先奔出来的便是白夫人，也就是白煦的母亲。未语而泪先流，直直奔入儿子怀中抽泣不已：“煦儿啊！你可回来了！是什么铁石心肠让你不回家？娘可想死你了！不孝孩儿！”
“好了、好了，人回来就好了！煦儿有事在身，十年来有捎回家书就成了，翻什么旧帐！”大家长白力行扶住老妻。在看向儿子时，仍不免有些怨言：“你可好！这十年丢下未婚妻，让我这张老脸无法面对老朋友的托付。”但因为是自己钟爱的儿子，怨言也不过是口头上的场面话罢了！
白煦深深躬身：“是孩儿不孝，请爹娘见谅！”
“回来就好、回来就好！”白夫人紧抓着儿子的手，才发现儿子身边立着一名黑纱覆面的黑衣女子：“这位是？”
白煦笑道：“她叫盼融，是孩儿的徒弟，一同来家中玩几日。”介绍完，转向爱徒：“盼融，叫白叔、白婶就可以了。”
叶盼融拿下纱帽，无视众人惊奇的抽气声，对着白氏夫妇微一点头，平淡地叫：“白叔、白婶，打扰了！”
向来厌恶攀亲带故，能做到打招呼已是极限。她无法扯动皮肉佯扮笑容，也不勉强自己。看着孕育师父的两人，因相似的面貌而有些许亲切，所以她的声音不见冰寒，已是随和的极限。
当所有人仍沉浸于她不可思议的美貌与天生的冰寒时，白熙突然叫出声：“煦弟，那么这女孩便是人人敬畏的冰叶女侠喽？”随着他的移近，所有人也全涌了过来。
“是的，大哥。”白煦回应，但无法说明太多，因为有太多的人必须打招呼且重新认识，更别说多了几张生面孔。
结果晚餐只有顺延了。
自家大家长白老爷有一妻一妾，元配生了两男一女，女儿已嫁人；妾室生了三女一男，但并无出色的外表与才能，自然在白家无法占有主事地位，明显看得出妾室一房的弱势。
长子白熙有一妻一妾，加上一名可能会成为新宠的赵姑娘，目前共育有三子三女。
属于白煦的，自然是订亲十年的连丽秋了。二十七岁的年纪并不算老，但过于装扮的衣着略见老态，反而没有赵紫姬那般美好的风韵，可以说是一票认得的人之中，最最不起眼的一位。
但白煦属于她！
叶盼融在别人热络的介绍中，视线锁在连丽秋身上。那名女子在乍见儒雅不凡的白煦时，先是不信，再是迸发欣喜的光芒，便再也移不开眼光了。多么多么伟岸的翩翩公子呀！那人是她的未婚夫呢！
而另一名女子也令叶盼融看了两眼，也就是美丽无双的赵紫姬。她也在看白煦，眼中深沉不已。
最后，她们的眼波相连，互打了无言的招呼。
会有什么事即将在这大宅内发生？
叶盼融别开眼时，接收了赵紫姬唇边似有若无的冷笑。唉！纷争的因子已然埋下……
是个多云的月夜，月光或明或隐地投照大地倏忽的柔光，也将追风山庄静谧的夜照出几点小心翼翼的黑影。
含笑楼后方的庭院暗处躲了一男一女，在无人察觉的死角喁喁细语。
“我明日找二哥说去！”稍大的声响展现了男子激昂的情绪。
“不！不可以！”惊惶的女声也扬高，黑暗中紧紧抓住冲动的男子不放。
“你说过二哥回来就可以公开我们的事的！没关系，二哥一向宽大为怀，他一定会了解我们真心相爱，并给我们祝福的！”
“白涛，不可以！”女子口气已有些败坏。
白涛，一名二十一岁的男子，白力行妾室的儿子，同时也是自家三少爷；相貌平实，性格亦是平凡老实。在白力行判定他没有独当一面的魄力后，只让他待在大哥身边打理一些琐事，没有太多往外跑的机会；又因身分不高，县内富户并不将他列为乘龙快婿之林，致使二十一岁仍无人提起婚事。白力行也就没费心思了，也就因为闲赋时间太多，无意间与相同受冷落的准二嫂多了相处机会。由三年前起了个头，如今已有颇深的情分，白涛的一颗心全然是挂记在连丽秋身上了。
但连丽秋却是懊悔不已的！一切的一切，都令她悔不当初！她没想到白煦会回来，三年前心慌意乱的她只怕年华虚掷、枯等无望，便大着胆子趁青春时找来一个伴相依偎……她没想到与她订亲的丈夫会回来，更没想到居然是那样卓绝出色的男子，而且品格那般高尚，几乎像是天神似的。当年她实在不该怕无依无靠而委身平凡男人，她可以得到更好的！
白煦是她的未婚夫婿啊！
“丽秋姐，你不会真的想与二哥拜堂吧？”白涛脸色黑紫地低吼。他知道二哥长得好，又受宠，一切的优点全在他身上，自己万万比不上。可是，他与她已有三年感情了呀！她想变心吗？
被说中心事，连丽秋急忙否认：“不，我没有！可是白涛，除了白煦同意之外，你爹会饶过我们吗？这种败坏门风的行为，他会打死你的！”抬出白涛最惧怕的大家长，果然看到白涛抖瑟了下。
“那……总不能这样下去呀！不如就像我们上个月提的，偷偷离开白家，到时便不会有顾忌了。”私奔一直是他们认为最好的方式。
连丽秋虚应了事：“可以呀！但我们并没有钱，而且又没有处世经验，何况你还这么小——”
“我可以种田养你，而且我会长大。这几年来，我大哥也拨了不少月俸给我，我存了很多，寻常过日，用上五年也不愁。”
“哦……是吗……”她心不在焉，一双眼扫向白宅内的屋瓦楼阁，想着昨日白熙为妻妾与赵小姐添购了数十万两的首饰，心中殷殷渴盼着自己也有那么一天，有那么一个有权有财的男子给她穿用不尽的珠宝绫罗。
十年来，白家没有亏待她，但因为没有男人扶持，她也不曾享受到最好的待遇。除了四季定时的添衣，以及逢年过节发送的礼钱，是白家人统统有的之外，哪会有人献来宝物，只为她而费心思呢？
如果她的丈夫是人人喜爱的白煦……
公婆会疼爱她，大伯也会对她另眼相待；更别说底下仆人迫不及待的巴结了，那才是身为女人最高的荣宠呀！白煦比之白涛，何止是天与地、云与泥的差别呀！
此刻看来，白涛平板的相貌真是愈看愈厌，真奇怪以前怎么会以为他不错，真正的好男儿应是她的未婚夫婿白煦哩！那才真正是谪仙一般的人物呀！
思及此，她想到自己必须找个好时间与未婚夫深谈，为当年的事作一个说明。唉！蹉跎了她十年的青春，白煦一定会娶她的！
暗影中，是滔滔不绝的男子与别有所思的女子，而在他们身后的围墙上，坐着一抹纤影，冷漠的双眼露出了些许兴味，淡鄙地微微笑着……
云破月出，柔光下描绘出赵紫姬精致的玉容。
成亲一事，并不是白煦回来的主要目的，而他真的意外连丽秋会愿意嫁他。在双亲不断地暗示他之后，他心中微微感到心烦，然后再为自己的心境而自省，他不该为任何事心浮气躁，并且怨怪他人；然而……他随遇而安的性情，何以不再平静了呢？
“师父。”
叶盼融经仆人通知来到白煦住的院落。向来他们师父一向住得最近，甚至由他拥她而眠，但大户人家礼教多如牛毛，不许有这种事发生；即使他的院落尚有数间空房，也不许她住，她必须住到专为客人准备的女眷院落。
“啊！你来了，快过来坐。”他向她招手，要她一同坐在榕树下的石椅上，而他正忙着将煎好的药汁倒入碗中。“昨日我向莫大夫请益了一帖药方，配合咱们在山上采的灵药，给你调养正好。连吃七帖以后，普通的毒已不至于伤你，即使中了难解的毒，亦不会立即病发，可延长时间找人医治。”
她无声地接过，不美观的表相自然表示出其药入口难咽的程度，但她只是小口地啜着，苦入心脾也不敌师父的用心良苦让她感动。
“小心烫，别喝太快，好孩子。”他忍不住轻抚她长发，也凑近面孔吹着她碗中的药。
虽不能让药减轻苦味，总可以让爱徒不被烫到。
好孩子！？
以前师父为她熬药弄补品时，总是这么叫的，他实在是一个不会带小孩的人，而她恰好也不是寻常天真不解事的丫头。小时候心中偶尔会厌恶他这么叫，于事实不符的名称她极端抗拒，不过年岁老大的她此刻再一次听到，倒是备感亲切的。
眼中蕴含罕见的笑意，不期然在抬眸中与白煦注视的双眼对上。隔着药碗，近在咫尺处的相望，一时倒给瞧得痴傻了。
是这样的一张面孔，将她从绝望的冰寒中牵引了出来，看到人间尚有温暖，生命自有其持续下去的原由——她一定是爱着这个男人的。对亲人的孺慕之爱，对“人”存着的爱，对世间种种的依恋……或对异性该产生的爱；全因为有他，也只存放在他一个人身上。
她一直是知道的，叶盼融之所以仍活在世间，那是因为世上有一个白煦。冰叶之所以不断地清除世间至恶，乃是因为白煦给了她正义光明的理念，让她知晓自己身上的不幸不该一迳地用来哀悼，而是更该因自身的痛苦转化为帮助他人不遭此痛的动力。世间悲苦已太多，制造的人永不灭绝。她不尽然可以诛绝所有罪恚，但只要去做，罪恶之徒便会一一减少。
不能说没有心灰意冷过，但只要知道师父永远在她背后守候她，她便不会言累了，即使她所认知的人类坏多于好……
然而，他还能任她独占多久？
失神的凝视在她察觉到有人接近时终止，她放下喝了一半的药，低头看着烫红的手指。
白煦也顺着看过去，同时也斥责自己近来为何老是魂不守舍……
“呀！碗的外沿很烫吧？”他抓起她双手吹着。
“不碍事。”她任他握着，抬头时也正好看到由拱门那边走过来的连丽秋，正以无比端庄温婉之姿碎步而来。瞧见了这方两人不合宜的举止，仅只是包容她笑着。
“打扰到两位了吗？”她温婉地问着。
白煦知道有人来，只是没料到会是她；起身以对的同时，并没有放开爱徒红肿的双手。
“连姑娘。”
连丽秋望了他一眼，却因为泛满了红潮，羞怯地低垂下面庞，依然心跳难止。不能想像这俊雅的男子竟是她未来的丈夫，前日只是远看，今日近看了，更是一口气也难以提个顺畅，几乎要说不出话了。
“都……这么着了，煦哥哥应该叫奴家闺名的。”不敢多瞧，又想多瞧，只好在趁着与未婚夫的徒弟寒喧时趁机再看一眼，然而这竟是失算了。叶盼融的绝丽相貌与冰山似的气势，不仅无法看一眼了事，恐怕在惊奇的同时，也被那冰寒冻成霜人儿了，她怯怯地开口：“盼融……呃，我可以这么叫你的，是不是？煦哥哥收的徒弟，当真是人间绝色。以后如果我们的女儿有你十分之一的美丽，我就心满意足了。”
叶盼融不是听不出连丽秋语气中的挑衅意味以及宣示占有，但她眉眼不曾动，抽回被白煦握着的手，没有错过白煦在她动作中下意识地紧握了下。虽仍是被她抽了开去，但淡淡的眼眸交会，她几不可闻地微笑了下。
喝完剩下的半碗药，她往拱门的方向走去。
他们之间的意会，往往比语言来得能沟通。
“我……令她生气了吗？我可曾有不得体的辞令让她生气？煦哥哥，我不是故意的！”
连丽秋见叶盼融步出院落大门，即刻担忧地看着未婚夫。
白煦微笑：“她一向是不理人的，你别多心了。”心下暗自揣测她的来意。其实他心中已有些明了，因为连丽秋并非江湖中人，学不来那种心机深沉的本事。明白一点说，她心思之浅，由其试探的语言中便可窥知。“今日前来，不知有何指教？”
连丽秋连忙定了下心，不断嘱咐自己要好生表现，不可说错字眼，又要适度可以引起白煦同情。他是那么好的人，一定会同情她，并且也会娶她的。
“煦哥哥，丽秋真的非常感谢您的相助，甚至为了我，有家归不得，使得公婆成日咒你。有许多次，我都不禁要吐出真相，让所有人知道您没有错，错的是我。”说到此，眼泪不断地往下掉。
白煦递出一方雪白布巾，摇头道：“不，当年倘若你没有要求，其实在下早已想出外看一下天地的伟阔，并无半丝勉强。”
“真的？”她含泪抬头，突然往他怀中冲去：“哦！这些年，我自责得不知如何是好！”
白煦连忙扶住她，没让她侵占到向来只有叶盼融依偎着的胸膛。男女授受不亲，何以连小姐无视礼教至此？他并不介意给所有需要温暖的人提供他所有，但他从不知道自己会排斥别人投怀到这种地步。她的动作仍嫌过分大胆了些，但他并不好说些什么，扶她坐在石椅上，与他隔着石桌相望，他才轻声问着：“千万别再说自责的话了。白某比较好奇的是——你因何仍在这儿？十年前与你有白首盟的高公子呢？”
“他……没有回来接我……”她哀怨地又低下头泣不成声。“听说他上京应考，没有及第，便留在京城做生意，与一名货商的女儿成亲了……”
白煦半扬着眉，一时之间，倒不知该如何说了。
十年前当媒灼之言的亲事已大局底定之后，两方的小儿女才被通知已订亲的事，并且约定十八岁之后完婚。
白煦并不喜爱这种强势手段，但向来他都是不躁进，也不惹父母担心的；何况还有一年的时期得以让他来说服父母，不见得是不要的，只是不要那么早。当他听说对方的父亲已亡，无力再为女儿主事之后，他也不再推诿些什么；何况这段婚姻有利于生意，也算是为父亲的朋友尽了点力。
然而出乎意料之外的发展便是在订婚一个月之后，连家千金急匆匆地派人捎信来约他见面。他如约前往，不过因为大户人家礼教之严不可逾越，他们隔着一竹会晤，彼此只瞧了三分相貌，并无深刻印象。
那时的连小姐也相同地声泪俱下，求他成全。
无它，也不过就是千金小姐爱上了帐房之子，受个死去活来，却不见容于兄嫂，老母亦不支持；想私奔又无本事，更怕受世人唾弃，于是她只得来求他了。
订婚的女子原则上就是男方的人了，精打细算的连家兄长赶忙要把小妹送去白家；基本的嫁妆之外，连丫头也没附半个，这对连丽秋来说是个大机会。如果薄幸的是男方，写休书的是男方，那么她另择他夫，也会被世人所同情允许了。
因此她来求白