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她按捺不住心中好奇，向刚好从她身旁走过的奴仆小武问道：“小
武哥，刚才那位姑娘是什么人呀？ “
“喔，那是雪梅小姐，李家的千金。咱们饭馆的酒，都是由雪梅小姐家的‘如意酒庄，供应的，而且呀，少爷和雪梅小姐——”
“小武，这边的东西还没收拾完，还不快过來帮忙！ ”一旁的大娘吆喝着。
“喔，來了、來了！ ”小武应了声，立刻过去帮忙。
佟湘儿继续动收拾，脑中却不断地浮现刚才韩少磊和李雪梅一起转身走出灶房的画面。
她不知道自己为什么要这么介意他的事情，只知道自己愈想，胸臆间 那股抑郁之气就愈强烈，到最后让她的心口泛起了隐隐的疼痛……
忙完所有该做的工作之后，天色早已经暗了下来。
佟湘儿走出‘凤祥饭馆’，打算尽快回家去。
尽管就连大夫都说了奶娘的病并不严重，而她也知道奶娘其实除了犯咳严重之外，病情并不至于影响到日常的生活，甚至就连要打理自己的三餐也不成问题，但她还是希望在能力所及的情况下尽量多陪着奶娘，这样奶娘也会开心点吧……
“哎呀！我竟然忘了！ ”她突然停下脚步，发出懊恼的低呼。
今儿个一整天，她一直在灶前做了那么多道料理，调味香料就在她的手边，她竟然错过了这个可以取得香料的大好机会！
都怪她满脑子都只想着要做出让周师傅认可的料理，完全忘了这件事。
明日何师傅就会回來工作，接下來恐怕没有那么好的机会了。
“唉……真是可惜……”
佟湘儿无奈地轻叹一口气，正打算继续迈开步伐时，却听见街角传來哐当一声，接着是一阵怒叱——
“臭小鬼！你在搞什么？ ”
咦？出了什么事？
佟湘儿转头望去，就见一个约莫十岁的大男孩被一名仆人模样的男子粗暴地揪住衣襟，一旁还有个脸色难看的中年男子，而他们的脚边一地凌乱，看起来像是刚打破了什么汤汤水水的东西。
“你这小鬼，没长眼睛吗？瞧你，把我的鞋子都给弄脏了！ ”中年男子愤怒地叱喝。
小男孩奋力地挣脱钳制，委屈又气愤地冲到中年男子面前。
“明明就是你突然撞上我的！害我弄倒了大娘好心送给我的鸡汤，你要赔我……呜呜……我本來要带鸡汤回去给娘喝的……呜呜……”男孩一边嚷着，一边伤心地哭泣。
“闭嘴！你把鸡汤溅到本大爷身上就是你不对！知不知道我这身衣服鞋子都是上等货，瞧你穿得一身破烂穷酸样，恐怕把你卖了都赔不起！ ”
中年男子鄙夷地将男孩给推到一旁，打算离开，男孩却不甘心地扑过 去，紧紧抓住中年里子的衣摆。
“明明是你的错……呜呜……你要赔我鸡汤，快点赔给我……”
“死小鬼！叫你滚还不滚，想讨皮肉痛是吗？好！我就成全你！ ” 眼看中年男子举起拳头，佟湘儿再也按捺不住了。
“住手！”
她叱喝一声，匆忙奔了过去。
虽然她对于要面对这两个明显不友善的男子感到有些害怕，可是她没办法眼睁睁看着一个可怜无助的孩子被打。
“请……请不要欺负孩子。”
“你是哪儿冒出来的臭丫头？别多管闲事！ ”
中年男子不耐地低喝了声，转身要走，想不到男孩竟然又扯住他的衣袖。这番纠缠，彻底将他给惹恼了，想狠狠揍这男孩一顿出气。
“混帐！这是你自找的！ ”
“不！ ”
眼看他们真要对一个孩子动粗，佟湘儿情急之下去拉扯他举起的拳头，却被不耐地推开。
“哎呀——”
她狼狈地跌倒，疼得蹙起了眉心。
“你这个臭丫头，再搅合连你一起修理——”
“这是在做什么？”
一个冷沈的嗓音响起，打断了中年男子的话。
佟湘儿回过头，看见了韩少磊。
“少爷！ ”
她赶紧起身，情绪激动地轻喊，一股心安的感觉蓦地涌上心头，直觉他一定会保护她和这个男孩的。
韩少磊像要确认她没事似地低头看她一眼后，才将目光再度望向眼前的人，很快地认出这个中年男子是城东一间米行的当家潘大威。
“原來是潘老板。”他冷冷地开口，俊脸因为怒气而显得格外紧绷。
刚才他本欲返家，却听见街角传來一阵争吵声，疑惑地望了过来，没想到竟会看见这一幕。
眼看佟湘儿被粗暴地推倒，他的胸口立刻燃起怒焰，再听见这家伙还想对她动粗，更是怒火中烧。
他一向冷静自持，少有失去理智的时候，甚至完全不记得自己上一回有这样暴躁狂怒的情绪是什么时候。
但是此刻，他握紧的拳头指节正喀喀作响，有股想要揍人的冲动。 “啊！这不是韩公子吗？幸会幸会！”潘大威的脸色立刻和缓下来， 脸上甚至还带了点讨好的微笑。
要知道，经营江南最大饭馆的韩家不仅财大势大，还结识了不少达官贵人，是他惹不起的对象。
“这位姑娘是我们饭馆的人。”韩少磊连回他一抹敷衍虛应的微笑都没有，语气和刚才一样冰冷。
“啊？原來是这样……哈哈……刚才我动作太大，不小心害姑娘跌倒 了，还请姑娘见谅啊！ ”潘大威干笑了几声，替自己找台阶下。
第3章（2）
佟湘儿还没來得及说些什么，一旁的男孩就哭嚷道：“才不是这样！ 呜呜……明明就是你想要打我和姐姐……呜呜……”
“你……你这个死小鬼在胡说什么？”潘大威咬牙瞪向男孩，看起來像是又想动手。
韩少磊的黑眸一眯，冷声道：“潘老板，在我们饭馆外头闹事，可是会让我非常的困扰哪！ ”
他的俊脸沈怒，浑身散发出一股慑人的气势，让潘大威当场气焰全消。
“哈、哈哈，我想只是误会一场，那个……我还有点事，先走一步了。”
扔下这句话之后，潘大威和他的仆从便匆匆转身离开，就怕惹恼了韩少磊会让他自己吃不完兜着走。
“呜呜……我的鸡汤……要给娘的鸡汤没了……” 见男孩哭得伤心，佟湘儿实在不忍，正想要开口安慰几句时，韩少磊已走上前，伸手拍了拍男孩的头。
“别哭了，你今日先回去，明日正午前到‘凤祥饭馆’來，我会吩咐灶房帮你准备几道好菜——包括鸡汤，让你带回去和你娘一块儿品尝。”
听见他的话，男孩先是惊讶、兴奋，但随即又垮下了肩。
“可……可是我根本没银子可以付啊……”男孩小小声地说。
“不要紧的，不收你钱，尽管安心來拿吧！ ”韩少磊开口允诺。
虽然他家开的是饭馆而非善堂，不过看在这男孩既勇敢又孝顺的分上，他决定给这男孩一点奖赏。
男孩闻言，兴奋得眼睛都亮了起來，一旁的佟湘儿也不禁露出满脸惊 喜又开心的表情。
“真、真的可以吗？ ”男孩期期艾艾地问。
“当然。”
“呜鸣……谢谢……谢谢……”
“好了，别哭了，快擦千眼泪，别让你娘担心。”佟湘儿柔声安慰。 “嗯！ ”男孩用力地点点头，擦干眼泪，原本的伤心全被兴奋给取代。
“我要快点回去告诉娘这个好消息！ ”
目送那男孩跑远之后，韩少磊的目光回到佟湘儿的身上。相对于她那一脸为男孩感到开心的表情，他的眉头却皱得死紧。
他无法不去想，如果他刚才没有现身，她会面临什么样的下场？
光是想像她被伤害的情景，胸中的怒火就无法平息，同时也觉得自己刚才似平太轻易就放过潘大威了。
“你没事吧？有没有受伤？ ”韩少磊垂眸望着她，瞥见她的衣袖沾染了些血迹。
“你流血了？ ”
“呃？ ”
佟湘儿低头一看，这才发现自己的右手腕处有着小伤口，肯定是刚才跌倒的时候造成的。
刚才因为她的情绪太过激动气愤，完全没注意到自己受了伤，这会儿才感觉渗血的伤口隐约传来一阵阵抽痛。
“跟我来。”韩少磊突然开口道，转身往回走。 “咦？ ”佟湘儿一怔，不懂他要她去哪里？ “受伤流血了，得上药才行。来吧！ ”
“呃，是。”
佟湘儿原本打算返家再处理伤口的，可是既然他都这么说了，她只得乖乖地跟在他后头。
原本她静静地打量着这间雅致的包厢，但是思绪一转，忽然意识到此刻她正和韩少磊两个人独处一室，她的心跳蓦地无法控制地加快。
韩少磊从一旁的柜子里取來一只瓷瓶，说道：“这是外伤药，药效极 佳，很快就能止血的，不过刚上药时会有些刺痛感，你得忍一忍。”
“嗯。”佟湘儿点点头。
“来，把手伸出来。”
佟湘儿的俏脸微热，将手臂轻轻搁在桌上。
韩少磊打开瓷瓶，小心地倒了些药粉在她的伤处。
…一阵强烈的刺痛立刻自伤口蔓延开来，让佟湘儿倒抽一口凉气，脸色也微微地发白。
虽然刚才听他那么说，她对于可能的痛楚已有心理准备，却没想到会 比她预期中还要疼痛许多。
那种宛如被无数尖针扎刺的痛楚，实在难以忍受。她咬着唇儿，僵着身体，努力不让自己发出痛呼声。
韩少磊看着她那强忍痛楚的模样，心口一紧，没有多想地伸出大掌， 轻轻握住她的手，希望能帮她分担一些痛楚。
佟湘儿被他的举动吓了一跳，抬起头來，与他目光相对。他黑眸中的怜惜之情，让她的心跳蓦地乱了节奏。
他掌心的温热源源不断地传来，不仅让她的胸口一暧，也奇异地让她几乎忘了伤口的刺痛。
他们两人就这么静静地相望，谁也没有开口说话。
沉默间，佟湘儿仿佛能听见自己剧烈的心跳声，那让她的俏颊愈來愈热，甚至就连呼息都变得急促。
韩少磊凝望着她，胸口翻涌的情绪强烈得让他无法忽视。
倘若不是亲身经历，真难以相信自己会对一个才认识不久的姑娘如此在意。
光是看见她掉眼泪就感到心疼，看见有人想伤害她就怒火中焼……轻易被关于她的一切牵动了情绪。
这份异常在意的感觉，就表示他对她动了心吧？
“往后若是再有刚才那样的情况，别太冲动行事，要注意自己的安危。”他轻声说道。
“我……我知道我很自不量力，可是我实在没办法眼睁睁看着那孩子被欺负，当时我只想着要保护他而已……”
听着她的话，韩少磊望着她的目光更暖、更专注了。
明明她自己也是个需要人來保护的弱女子，却一心想保护其他人，那份正直、温柔又善良的心意，令他在感动之佘，也不禁升起一股想要好好保护她的念头，以免她又不小心让自己置身险境。
他的注视，让佟湘儿的心如擂鼓，一意识到他还握着她的手，俏脸更是布满红晕，小手也因为太过紧张而显得有些偎硬。尽管有些眷恋他大掌的温热，但最后她终究还是害羞地轻轻抽回自己的手。
她低垂着螓首，清楚地察觉到自己的脸颊愈來愈热，那让她感到难为情极了，就怕被他发现自己的反应，那岂不是羞死人了吗？
“我……我……谢谢少爷……我该回去了……”她起身想要离开，就怕再继续待下去，剧烈跳动的心真的要蹦出胸口了。
“ 等等”。
见她匆忙转身要走，韩少磊反射性地出手一拉，倒也不是他还有什么事情没说完，只是下意识地想留住她、想多跟她相处一会儿，想不到力道一个没控制好，她娇小的身子竟重重地撞进他的怀里。
小巧的鼻子撞上了他竖硬的胸瞠，疼得佟湘儿蹙起眉心，眼角泛起了泪光。
“对不起，你还好吗？ ”
韩少磊担心她，伸手轻抬起她的脸。
她那蹙眉忍疼的神情看起来楚楚可怜，而被她的贝齿轻咬住的唇瓣看起來是那么的柔润，让他的体内忽然起了一阵骚动，渴望想要品尝她红唇的滋味。
他温暖的怀抱、炽热的目光，让佟湘儿怀疑自己的脸蛋真要焼起來了。
“少、少爷……我……我真的该回去了，否则奶娘会担心的……”她羞得满脸通红，结结巴巴地说。
见她这般娇羞无措，韩少磊勉强按捺住心中那份渴望，就怕太急躁唐突的举动会将这个容易害羞的人儿给吓跑。
他松了手，退开一步。“湘儿姑娘家住哪里？我送你回去吧！ ”
“啊？不用麻烦了。”他已经帮了她这么多，她怎么好意思再劳烦他？
“不麻烦，让我送你一程吧！ ”
他坚持的语气，让佟湘儿不禁抬起头来，就见他正一瞬也不瞬地凝视着她，那专注的目光让她的心几平快蹦出胸口了。
“我不放心你自己一个人，所以让我送你回去吧。”
那低沉的嗓音，宛如一阵暖风拂过佟湘儿的心，撩起阵阵的悸动，让她的心湖从此再也无法平静。
“我——”
“少爷？少爷您在这儿吗？ ” 一名奴仆的声音突然在门外响起，打断了他们的独处。
“进来吧！有什么事？ ”韩少磊开口询问。
“启禀少爷，李家老爷、夫人和小姐來访，老爷设了酒宴款待，请少爷早点回去。”奴仆恭敬地回答。
一听见他爹要他返家，佟湘儿不想给他添麻烦，赶紧说道：“少爷快回府吧！我自己一个人没问题的。”
韩少磊皱眉沉吟了会儿，最后转头对奴仆说：“你帮我送湘儿姑娘一程，务必等她安全进屋之后再离开，知道吗？ ”
“是，小的知道了。”
佟湘儿明白他这样的安排是出于一番好意，便也没有推辞。
“那你自己路上小心。”
“谢谢少爷。”
尽管走出饭馆之后，他们朝着不同的方向走，但却感觉到仿佛有一条看不见的细绳，将他们的心牢牢地牵系了起来……
第4章（1）
经过一整日的歇息，何师傅果然已经完全恢复了元气，隔天一早就准时来到‘凤祥饭馆’工作。
忙碌的正午用膳时刻过后，配合的菜贩送来一大批蔬果，大伙儿都去帮忙搬运、分类，就连两位师傅也去检视那些食材是否新鲜。
由于佟湘儿正在清洗碗盘，就没有跟去了，自己一个人留在灶房中。
原本她很认真地在做着手边的工作，但思绪却一个不经意就回想起昨晚所发生的事情。
她想起了韩少磊挺身而出地解救她和那个男孩的情景；想起了他大掌握着她时的温热触感；还有最后她不小心跌进他的怀里，被他灼热气息包围起来那种微微晕眩的感觉……
关于他的一切，不断不断地浮现脑海，克制不住地一再回想，这样的情况让她清楚地意识到自己悄悄对他动了心。
那么……他对她呢？他也是像她一样的心情吗？
这个问题一浮上脑海，立刻让佟湘儿的双颊染上红晕。
尽管她试着劝自己最好别自作多情，尽管她努力提醒自己两人之间身分的悬殊，尽管她很清楚像他那样出色不凡的男子，唯有出身高贵的千金小姐才配得上，但是……但是……
他凝望她的专注眼神，还有那充满关心的态度，又该怎么解释？难道只是因为她是饭馆的人吗？但……似乎又不只是如此……
佟湘儿的思绪反覆纠结，心情也忽喜忽愁，结果一个闪神差点打破了手中的盘子，幸好她及时将它接住，但也吓得她心跳飞快。
“不行，别再胡思乱想了！ ”
佟湘儿摇了摇头，努力挥开那些纷乱的心思，而就在她正打算继续清洗碗盘时，目光不经意地瞥见灶旁的调味香料。
哎呀！她怎么又差点忘了这件事！
这会儿灶房里只有她在，不正是她动手的好时机吗？
由于很清楚这种机会消纵即逝，因此她不给自己半点犹豫挣扎的时间，快步走了过去。
她匆匆取出一直随身带着的小布嚢，紧张万分地将调味香料放进去。 她并不贪心，只取了做一道料理所需要的分暈而己。
就在佟湘儿束起布囊的细绳，想要收回身上的时候 … …
“你是什么人？在做什么…”
身后突然传來的叱喝声，吓了佟湘儿一大跳。心虛慌乱之际，她手中的布囊不小心掉在地上。
糟了 ！
佟湘儿在心里惊呼一声，匆忙弯身想要捡拾，另一只白皙的手却动作更快，抢走了那只布囊。
她大惊失色地转头一望，看见了满脸质疑的李雪梅。
“这是什么？ ”李雪梅握着手中的布囊，开口质问。
刚才她再度藉着送酒的理由，想来找韩少磊，却没看见他，于是走进灶房想看看他在不在，想不到却看见了形迹可疑的佟湘儿。
尽管刚才她并没有亲眼看见佟湘儿做了什么事情，但是从这会儿她那一脸心虚慌乱的模样来看，肯定有鬼！