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“谢谢娘。”始影很自然地倾身问坐在她身旁的柔雁。“柔儿，你也饿了吧，要不要先吃一个？”
“不用，我不用你这样假惺惺地照顾我。”柔雁撇头避开她，语调虽轻，但在座所有人都听见了。
黄昭瑞和夫人错愕地对望一眼。
始影淡然望定她，为免妹妹在情绪低落时说出不得体的话，她宁愿选择把怒气吞下肚，不准备跟她起冲突。
夫人以为柔雁吃味儿，便立刻命厨子再送一盘豆腐皮包子来。
“柔雁，多吃点。你放心好了，你受的委屈爹娘一定会替你做主的。”黄夫人极力安慰她。
“谢谢爹娘。”柔雁含泪点点头。
“柔雁，不瞒你说，管儿生性风流浪荡，在和你成亲之前爹娘也管不动他，现在你们成亲了，爹娘就把管儿交给你了，他如今是你的丈夫，你自个儿得好好想个法子拴住他，想法子让他听你的话，知道吗？”黄夫人语重心长地叹了口气。
“爹、娘，我会尽力试一试，就怕……管朗连看都不想看我一眼。”柔雁为难地苦笑。
黄夫人愕然良久。
“这……总还不至于这样，你可千万别这么想啊！”她只能慈言劝慰。
气氛突然陷入一片尴尬的沉寂。
始影低着头默默地喝粥，她拼命告诫自己，如今她是珍棋的妻子，管朗和柔雁之间的感情与她无关，她佯装看不懂妹妹对她刻意疏冷的态度是因为什么，她不想去懂太多，那只会让自己更痛苦。
其实，她甚至有点庆幸今早管朗的人不在膳桌上，否则，她不知道自己还能否如此神色自若地喝完一碗粥。
接不来的每天早膳，管朗始终不曾出现过。
而柔雁仅有的一点点耐性早在第三天就用光了，她开始动辄大发脾气，不只侍候她的侍女们个个遭殃，怒火更是延烧到始影的身上来。
这天，柔雁的忍耐已到了极限，吵嚷着要搬回娘家去住。
“柔儿，你现在搬回去，爹娘还是会把你送回来的，何必白费力气呢？”始影赶来劝阻。
“我的事不用你操心！我这算什么婚姻？丈夫在洞房花烛夜就离我而去，有丈夫等于没有丈夫一样，难道你还要我留在这儿自取其辱吗？”她仍坚持不改决定，把银梳往梳妆台扔下就走。
“柔儿，爹娘派人去找管朗回来了，你再忍忍吧！”始影急忙追上去牵拉住她的手。
“他想回来早就回来了，之所以不回来还不是因为不想看见我！”柔雁用力甩开姐姐的手，厌恶地怒视着她。“放心好了，我一定，他就会回来了！我把两个男人都让给你，不再跟你抢了，这样你开心了吗？”
始影怔怔地傻住。
“柔儿，不要这样胡说！”她的指甲深深陷进掌心里。
柔雁冷笑，旋即踱步离去。
始影心乱如麻地呆立当场，管朗的赌气、柔雁的任性，让他们四个人的婚姻关系变得更加复杂。
她的眼泪不争气地溢出眼眶。
她都已经认命了，到底还要她怎么样？
黄管朗仰躺在浴池里，尽情地放松自己，蒸腾雾气结成水珠凝在他高挺的鼻梁上。
雾气氤氲，热水荡漾，水中浮浸着各色鲜艳花瓣，香气缥缈，与肆意在水面浮动的发丝牵连、纠缠。
今天的他没有醉，双眸清醒，思绪却麻木。
彻底放纵够了，也荒唐够了，是不是应该回去了？
只是回家以后，看到始影，他能心平气和、无动于衷地喊一声嫂嫂吗？
他缓缓把身体沉下水面，让水没过他的头顶，再起身时，水流淋漓的发如漆黑的流泉，潺潺轻泻。
披上一件单薄的纱褛，他听见白色水气后，传来细微的脚步声。
“二少爷，外头有人找你。”梦兰来到他身旁低语。
“不是说了，任何人来找都说我没来过这里吗？”他面无表情地说，任湿濡的黑发披散在肩背。
“可是这人有些特别。”梦兰的媚眼透着一丝古怪。“他说他是你的哥哥。”
“我哥？我哥那样的正人君子是不可能踏进妓馆一步的！”他忍不住大笑。
“他说是二少爷的哥哥，不过我们怎么看都觉得不像，倒像是二少爷的弟弟。”梦兰格格娇笑。
“弟弟？”管朗困惑地蹙了蹙眉。
“是呀，一个很俊俏的小郎君。怎么二少爷府上净出些美男子呢？”
管郎愈听愈疑惑了。
“请他进来。”他倒要看看这个俊俏小郎君是谁？
当梦兰把个头娇小的年轻男子领进来时，管朗不禁震愕地盯着他……不，是“她”！
“二少爷，你们慢聊，有什么事叫唤一声。”梦兰微笑地转身出去。
“你来这里做什么？”他注视着她。她身着男装，戴着男帽，清纯中透出天然质朴，和他记忆中的谷始影有些不一样。
“我来请你回去。”她的表情苦涩，虽然只见过管朗一面，但是那一面却在她心头深深扎下了根，让她日夜想过一遍又一遍。
眼前的管朗比起她记忆中的模样更加迷魅惑人。
她飞快地低下头不再看他，不让自己胡思乱想，不能再让他扰乱自己的心。
“府里都没人了吗？竟然劳驾嫂嫂亲自出马。”他轻佻地笑着。
听到“嫂嫂”两个字，始影的心口泛过一阵酸楚。
“仆役们请不回你，难道非要爹娘亲自过来找你，你才肯回去吗？”她力持镇定。
“就算要找，应该也是二少奶奶，我的新娘子来找，怎么也轮不到嫂嫂你呀！”他慢慢朝她走近。
她不由自主地后退两步。
“柔雁的性子骄矜，你让她到这里来找回丈夫，她是无论如何也做不到的。”
“那你为什么要来？”他似笑非笑地凝睇着她，慢慢地把她逼到了墙角。
始影深深吸口气，低头掩饰慌乱的神色。
“逃避不能解决事情，既然木已成舟，我们也只能面对接受。你是我的小叔，柔雁是我的妹妹，我希望你们可以成为一对恩爱夫妻。”她无比恳切地说着。
管朗放声大笑。
“你真的这么想？嫁给我大哥很幸福快乐吗？你们算是一对恩爱夫妻吗？”他的手轻轻抚上她的颈际，令她微微颤栗。
“你不可以碰我，我是你嫂嫂，不能胡来！”她惊慌地闪避他的触碰。
“有什么不可以？”他挑衅地对上她的慌张，一手扯下她的帽子，丝缎般的黑发顷刻披泻而下。“在这儿，我不认你是我的嫂嫂，你也可以不认我是你的小叔，我们做了什么，不会有人知道的。”
始影不敢相信自己的耳朵，他在诱惑她、勾引她？！
“要我回去可以，只要让我抱你、让我吻你，我就听你的话回去。”他的声音轻柔得好似枕边细语。
始影的心急遽地跳动着。
日思夜想的男人就在眼前，只需往前一步，就可以投入他坚实的胸膛里。她看见那双炯炯黑眸中有狂野的光芒，几乎把她烧融。
“不行……”她软弱地摇头，眼神迷乱怔忡。
管朗俯身贴近她的脸蛋。
“在这里，我跟你只是一个男人和一个女人，只有男欢女爱，没有身分地位的阻碍。”他伸出指尖轻触她白皙的脸颊，知道自己在玩火，但他就是无法克制想要她的念头。
“我……做不到。”踏过那一步就是万丈深渊，她不能被诱惑。“我已经是你大哥的人了，我不能做出这种违背伦常的事情来。”
管朗面容一紧，双眼散放冷冷的火光。他知道始影已经是大哥的妻子，也明白始影的身子不属于他所有，他无权干涉她和大哥的闺房之事，可是他就是难以忍受，有股不知所以的无名火在胸中狂烧。
“你知道刚刚的话对我是一种刺伤吗？”他咬着牙欺近她。
他结实高大的身躯带给始影极大的压迫感，她紧张地缩着肩头，想从他怀里逃开。
蓦然间，他将她压在墙面与他的胸膛之间，恼怒的吻沉重地侵略她的唇，她慌惶地推抵挣扎，却被他的双臂轻松箍住，动弹不得。
他的吻是发狠的掠夺，把所有的不甘心和烦躁的妒意，全重重发泄在她柔软的红唇上，刻意让她痛，让她明白被刺伤的感觉是怎样。
始影如何不明白？她自己也是那样痛着啊！自从新婚之夜过后，她就尝到了身心不能自主的痛苦，此时此刻，她所爱的男人正紧紧抱着她，狂炽地吻她，绝望的饥渴将两个人的感情压迫到了堕落沉沦的边缘。
始影视线迷离，微微低喘。
这是她要的男人，是她要的吻，即使他要她的身子，她也会毫不考虑地奉献出去，但他终究不是她的丈夫，这不过是一场恍惚的美梦，一旦无情地清醒了，会将两个人一起撕个粉碎的。
痛楚的泪水顺着她的面颊滑入嘴里。
管朗尝到了咸咸的泪，微愕地退开来，凝视着浴水的黑眸，和被他彻底蹂躏过的殷红双唇。
“影儿……”他怜惜地捧起她的泪颜。
这一声轻唤让她的泪水再也控制不住地决堤。
“你还是……喊我嫂嫂吧，小叔。”她空洞哽咽的嗓音冻住了他的心。
两人之间的身分将是一直存在而不能改变的事实了，只有时时刻刻提醒自己，才不会做出后悔莫及的错事。
管朗蹙眉闭紧了双眼，嘴角露出苦涩的笑。他重重深呼吸了几口气，调整好自己的心情与思绪。
“好，嫂嫂，我会回去。”
始影微愣，抬眸看他，看见他眼中深沉的失落。
她不知道自己还能说什么，低头拭去眼泪，回身缓缓走出去。
管朗怔然望着她的背影消失在廊外。
第四章
管朗一进家门，在院中见到父亲，还没请安就噼啪先被打了一记耳光。
“跪下！”黄昭瑞一声怒叱。
管朗微愕，依言跪下。
“传杖！”
仆役们不敢违命，立即取来棍棒。
“把衣袍卸下。”黄昭瑞怒瞪着管朗。
管朗闭眸咬了咬牙，缓缓地脱下衣袍，露出背脊。
“给裁打！”黄昭瑞毫不留情地朝仆役下令。
“可是老爷……”手握棍棒的仆役们，从来没有杖打过少爷，因此没有一个人敢动手。
“给我狠狠地打！”如雷般的暴吼，吓得仆役们惊惶失措，连忙听命。
虽然仆役们举起棍棒朝管朗的背上打下去，但都是重重提起，轻轻落下，没人敢用真力。
黄昭瑞看出仆役护主，更加怒气冲天，他大步冲过去夺下其中一个仆役的棍棒，重重朝管朗的背上一棍棍打去，打得他皮开肉绽，鲜血四溅。
管朗痛到几乎无法吸气，浑身颤栗。
仆役们一个个惊得目瞪口呆。
谷始影搀扶着黄夫人匆匆赶来时，看见管朗背上满是杖痕，一片血肉模糊，登时吓得魄飞魄散。
“老爷，别打了、别打了！”黄夫人心下痛惜，大哭着扑过去抱住管朗。“已经够了！难道老爷想把他打死吗？”
“不好好痛打他一顿，他永远不把我这个爹说的话当成一回事！就算今天回来了，你敢保证他明天不旧态复萌！”黄昭瑞大声骂道。
“教训几下也就好了，你把儿子打成这样，万一落下病根可怎么好呀！”黄夫人看着管朗惨白的脸，心痛不已。
“我没把他的腿打断已经够好了！再跑，我就看你能跑到哪里去！”黄昭瑞怒哼一声，把染血的棍棒丢开，大步离去。
“快，快去把严大夫请来！其它人过来把二少爷搀扶回房！”黄夫人小心翼翼地把儿子扶起来。
始影担忧地靠过去轻轻扶住他，见他唇色青白，冷汗涔涔，稍稍一动，背部裂开的伤口就会渗出血来，她看得好心疼、好难受，不知道自己把他找回来，竟会害他遭受一这样的毒打。
“你撑得住吗？”她忘情地抽出绢帕给他拭汗。
管朗淡漠地瞥她一眼，手掌微微使劲将她推开。
他疏离的态度立刻在两人之间拉开无形的距离，始影瞠眼呆站着，被他冷淡的态度刺伤。
“始影，娘送管朗回房去就好，你跟着过来好像也不太方便，要不要先派人通知柔雁回来？管朗还需要她照料。”黄夫人柔声嘱咐她。
“是。”她的心里百味杂陈，被摒弃的疏离感强烈啃蚀着她的心。
柔雁是他名正言顺的妻，只有她能理所当然地守在他的床榻旁，而她的身分，使得她必须要谨守伦常分际，不能触碰禁忌。
管朗趴卧在床上让严大夫疗治，背部剧烈疼痛，仿佛有熊熊烈火在灼烧，但却及不上他心中狂炙燃起的怒火。
黄夫人和柔雁就坐在床榻前，关心着他的伤势，贴身婢女春蕊忙着在伤处挑起木屑，始影和珍棋插不上手，只能站在一旁。
“还好都是皮肉伤，没有伤及筋骨。”严大夫一边开立药方，一边说道。“我开了祛瘀止血的方子，可内服也可外用，内服初时，忌食生冷、瓜果，外用则以清香油调化了，以鹅翎掸敷，约莫十天半个月就能痊愈。”
“多谢大夫。”黄夫人松了口气，回头吩咐珍棋。“珍儿，你送严大夫出府，顺道照方抓药回来。”
“是，娘。”珍棋从严大夫手里接下药方。“大夫，请。”
“你们也都出去吧。”珍棋和严大夫一走，管朗也立即送客。
“管儿，你饿吗？想不想吃点什么？娘让厨子去给你做来。”黄夫人心疼地握着他的手。
“我什么都不想吃，娘回去歇着吧。”他半张脸埋在枕头里。
黄夫人知道儿子当众遭杖打的羞辱，心里一定万分委屈，只得无奈地叹了口气。
“好吧，管儿，你要能睡的话就好好睡一下，娘先回去了。”黄夫人怜惜地轻抚他的头发。“柔雁，管儿就交给你看顾了——”
“我不需要任何人看顾！柔雁也出去，你们统统出去！”他恼火地大喊。
管朗突然爆发的怒气吓住了始影，她看见柔雁紧咬着嘴唇，脸色异常难看。
“我不出去！我是你八抬大轿娶进门的媳妇儿，这是我的房间，为什么我要被你赶出去！”柔雁从小娇贵悍烈，哪里受得了这种气。
“柔雁，少说几句！”黄夫人喝斥着。“管儿，你也不许要脾气，要是让你爹知道你把柔雁赶出房门，他不知又要怎么罚你了。”
“他要罚便罚，反正我在他眼里比个下人还不如！”他森然冷笑，眼中没有一点情绪。
自小，他就不是言听计从的孩子，性子桀骜不驯，从来不肯接受父亲的操弄和安排，因此父亲对他总有一种恨铁不成钢的睨视，见了他不是打就是骂，父子之情一年比一年冷淡。
“不许这样说你爹，他怎么会把你当成下人对待？他打你也是为了你好。”黄夫人软语相慰。
“驴子不走，确实要抽几鞭子才行。”管朗冷笑。“还是应该说，他把儿子当成傀儡操纵更贴切些？只是我这个儿子没另一个儿子听话罢了。”
“你这孩子怎么老是这样，你爹打得你还不够疼吗？”黄夫人气急地跺脚。
“他看不惯我最好把我打死算了，反正我这条命是他给的，他随时想要收回去都可以！”他的声音冷硬如鞭。
“管儿，不许你再胡说了！你爹教训你自有他的道理，你大了，不是孩子了，不可再这样任性妄为！”黄夫人以严厉的眼神制止他。“你现在最好给我好好睡一觉，别再胡思乱想了。”
“娘，要走把人都带走！”管朝把脸翻向内侧。
柔雁两手紧握成拳，隐隐颤动，怒气正待发作。
“好，我们都出去，可是柔雁得留不来。这是你们两人的房间，她现在的身分是二少奶奶，你把她赶出去，虽然府里有的是房间，但是她二少奶奶的脸面要往哪里搁？”黄夫人正颜厉色地告诫。
管朗默不做声。
始影看着管朗，他冷漠的背影伤人也自伤，那种无力改变一切，只能垂死挣扎的痛苦她能明白，也因为了解，她怜惜他的心更疼。
黄夫人看柔雁仍是满脸怒容，蹙眉压下不悦。
“柔雁，管儿现在伤着，脾气大了点，你别跟他斗气，尽量顺着他些，别再说那些火上添油的话，行吗？对待丈夫要温柔体谅，以柔克刚，硬碰硬只会两败俱伤。夫妻相处之道，你还得跟你姐姐多学学。”
“知道了，娘。”柔雁淡淡地斜睨始影一眼。
“春蕊，你今晚在这儿坐夜，要添茶递水也有人好使唤。你侍候少爷惯了，知道少爷的脾气，二少奶奶有不会的地方，你在旁边多帮着点。”
“是。”春蕊低头答应。
“始影，走吧。”黄夫人教始影搀扶着，带着侍女们离去。
送黄夫人回房后，始影才回到自己房里。
珍棋还没回来，她轻轻带上门，换下衣衫，懒洋洋地上床躺下。
一闭眼，脑子就泛起管朗遭杖打的那一幕，鲜血四溅，触目惊心，几乎将她的心地拧碎。
她担忧他的伤势，担心柔雁不懂得怎么看顾他。她多么想待在他的身旁，寸步不离开他。
但是这都是痴心妄想，两人在这座深幽