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帮忙处理一些要事，并非回来成亲，至于婚约一事，他倒不否认。
“我可没说我是掌权的主子。”伸手拨了拨她的缎带，心中柔软一片，他不能否认，见到她红润可喜的脸容、听到她坦率憨气的话语，他真是……真是好生欢喜。
“年家族众共三百一十六人，开封大宅这儿只三十七位，其余分布在其他各省，时时互通有无。没错，我是年家第十九代永字辈的子孙，但那掌权的担子不用我挑，是我那可怜的永劲族兄，明日老太爷的大寿上，将会当众宣布‘年家太极’新一任掌门。”呵，他命可没那么糟。
听见他主动解释，窦金宝不知不觉抬起苹果脸，水亮大眼定定地望著。
此时夕阳将落未落，霞红满天，朴实的庭院笼罩上迷人的光芒。
年永春近距离俯视著，就觉那张脸微泛光辉，嫩呼得教人想张口咬下。
老天！他在想什么呀？！
假咳了咳，他连忙宁定，暗暗调息。
窦金宝英眉飞扬，似是联想到何事──“师傅的永劲族兄，就是那位娇娇小姐爱慕的男子，对不对。”
他微笑颔首。
“那位姚大小姐主动同永劲族兄提亲，要我族兄娶她为妻。”
“你族兄不喜欢她吗？她生得很美啊，唔……不过有点坏脾气就是。”
“唉……即便永劲族兄喜欢她，真要娶她为妻，恐怕也有人不允。”他低喃，苦苦一笑。心想自己清闲日子没得过，匆匆忙忙被召回，不就是为了这事。
“不允？！为什么不允？！若是两个互相喜爱，天塌下来都不管了。”
果然是四海小金宝，就算是女儿家的柔软情怀，亦充满豪气。
道完，她脸容一热，瞥见师傅正冲著她露出好看的笑，双目若有所思，她的心一下子跳得浑没节奏，又开始变得不太像窦金宝了。
回想今日在大街上，他信誓旦旦地对四海众人解释，说自己绝不是回来成亲，她胸口一抹无形的郁闷仿佛瞬间消散，隐隐欢喜。
怎么可以这样？！
好似……好似师傅不娶亲，正合她意？
但无论如何，师傅到底是会成亲的，他提过，他很早很早以前就订下一桩姻缘，在家乡，有个姑娘等著他呵……
思及此处，那些消失的悒郁再次回笼，压上心头。
年永春下知她心中转折，许多事并非三言两语就能说明，他摸著她的头，轻叹──
“‘年家太极’第十九代掌门的婚事，早在几年前就订下了，那是为了偿还一段恩义，任谁也不能违背。”
“那么，那个娇娇小姐怎么办？”
年永春唇角微牵。“今日，永澜和我在永丰客栈巧遇姚大小姐，便趁机上前劝阻，就是希望她别再对永劲族兄怀抱希望，可惜一言不合打了起来，还教永澜受了一鞭。”
“喔……”窦金宝点点头，有些心不在焉。
奇怪，她以前挺爱师傅这么抚著她头的，感觉自己是个乖孩子，喔，不不不！她是大姑娘，她不要再当乖孩子了。
忽地将铜锤往腰间一塞，她拉下他的素袖，两手握住他单掌。
“怎么？”这一次，年永春没想太多，竟也反握住她的小手，语气轻松起来：“不生师傅的气了？”
“如果师傅以后还蒙小宝、藏著事不说，那小宝还是会生师傅的气。”
瞧著她晕红晕红的颊，他笑叹，觉得心情舒畅不少。
天知道，这几日为了周旋永劲族兄和姚娇娇的事，弄得他一个头两个大，就怕永劲赌气，真点头答应姚家的提亲，果真如此，年家非闹得鸡飞狗跳不可。
可一见到眼前这姑娘的苹果脸，心一暖，什么忧愁、烦恼都不重要了。
她随他阿爹前来，来到他身边，真是挺开心的。
“想知道什么你尽管问便是，师傅没想蒙你，若惹你生气，咱们年家的墙虽广，也怕你的八角铜锤。”
窦金宝圆眸憨憨地眨了两下，这才听懂他在笑话她。
“我、我才不会乱发脾气，更不可能把这儿的墙打坏的，师傅别胡说。”
他呵呵笑开，心中是涨满欢愉，竟还不愿放开她的手，反而牵著她慢慢步向阶梯沿著廊道散起步来。
此时日阳已西沈，天色幽暗而下，年家已有好几名仆役出来点灯笼，因明儿个便是老太爷大寿。红纸大灯笼上，堂堂正正写著暗红的“寿”字，透过火光，一百二十个“寿”字完全挂起，气象万千。
看著忙禄的众人，窦金宝收回视线，忽地问出──
“师傅……为什么要离家、独自一个在九江办学堂？”害她一直以为，他从来就是孤孤单单一个，没想到家族却如此庞大。
英俊的轮廓被火光镶上淡金，他看进她的眸，笑意温柔。
“我喜欢九江，喜欢教书，喜欢平淡的日子。”
心“咚”地一震，热潮猛往头上冲，窦金宝连忙垂下脸容，脑中尚待弄清的问题还有好多，却一句话也挤不出来，两泓亮眸瞬也不瞬地瞅著两人交握的手，竟觉快要不能呼吸。
老天，师傅真的好英俊……好英俊喔……
第七章 怀春已浓
“年家太极”在江湖上享名已久，今日老大爷作一百二十岁大寿，寿诞自然安排得万分隆重，武林各大派皆遣人前来送礼祝拜，由于这个岁数著实惊人，亦为年氏太极独门练气之法作了最佳见证。
随著阿爹和镳师大叔们进人开敞大厅，窦金宝暗暗呼出一口气。
这年家大厅约莫有自家厅堂五倍大，十根乌木柱顶天立地，厅里边已黑压压一片，全是受邀前来拜贺的江湖英雄。
窦金宝拉长脖子又踮高脚尖，最里边主人家的位台上却空空如也，瞧不见年岁至高的老太爷，也没见著年永春，倒是覆盖住整面墙的那幅丹鹤织幛十分显眼，价值连城。
年家的仆役这时过来招呼，将四海镳局安排在前头的贵宾席，窦大海和几位老镳师屁股还没沾到椅子，已同几名江湖朋友寒暄起来，大厅里人声鼎沸，热闹得不得了。
“窦姑娘。”
窦金宝循声回头，“什唔事？”她刚从桌上拿了块锦玉糕吃将起来，有些口齿不清，见到来人，她咧嘴一笑：“你颊上的鞭伤好像没那么肿了。”
年永澜微怔，似乎不太习惯笑，只淡淡颔首。“谢谢窦姑娘关心。”
“你喊我金宝儿、小宝、阿宝、或是小金宝，别叫我窦姑娘啦，咱们窦家到处是姑娘，会弄混了。”虽说眼下只有她一个，还是以防万一得好。
他又怔，随即清清喉咙──
“永春族兄出门前交代下来，要好好照看四海镳局的好朋友。阿宝姑娘若有什么需求，千万别客气。”
“不客气不客气，呵呵呵──”在学堂混了这么多年，什么都学了，就是没学该怎么客气。忽地，她眼珠滴溜一转，眨了眨。“师傅他跑出去干什么？今天不是年家天大的日子吗？”
“他嗯……去接老太爷回来。”
“喔……”窦金宝似懂非懂地点点头，觉得这年家也真怪，老太爷不是该住在自家大宅里吗？
没再多问，她张开嘴又咬了口松香软糕。
此一时际，一阵骚动由厅外传来，众人引颈而望，只听见年家一名老仆役嚷著──
“永春少爷把人给带回来啦！”
说时迟这时快，就见一灰白身影气急败坏地窜入，后头追随而来的十来各年轻男女，在年永春挥手示意下，个个把守在大厅出口。
而那个窜进的灰白身影此刻竟还跳个不停，一会儿飞到东边墙角，一下子跃去西侧方桌上，众人的视线全不由自主地随著迅速移动。
下一秒，忽见那灰白影儿拔地直窜，高高地坐在屋梁上，由下往上瞧去，只瞥见长溜溜的白胡子垂下，而灰白长衫底下则露出两只大软靴，正嘲弄地晃呀晃的。
大厅里一片静寂，百来对眼全往上打量。
此时，年永春已步进厅中，抱拳作揖，朝著梁上那人恭敬启口──
“众位好朋友在此相候，请老大爷下来。”
“偏不！”赌气似地，回得简单。
老、老老太爷？！
底下的众人莫不瞠目结舌，下巴差点落地。
“今日是老太爷寿诞，请老太爷下来主持。”温文的声音未变。
“就不就不！你这个浑小子、小混蛋，先派一批人到九江把咱儿像围小鸡、小羊似地堵回来，今儿个又加一批人围堵。要嘛就痛痛快快地出手对付咱儿呀！温吞假道学，瞧得咱儿一肚子火，谁爱作寿辰谁去，不干咱儿的事！也不想想，当初是谁自愿帮你顾著那间破学堂，好让你安心回来的？！你、你你这个小混蛋、浑小子，忘恩负义，咱儿一定要──”
“他是咱儿的永春师傅，说好不骂他的，你还骂个没完？！”
忽地，窦金宝响亮大喝，仰头眯眼，两手已叉在腰间。
众人被她的气势震得就地一跳，百来对眼随即扫射过来，直勾勾瞪著不放，连窦大海也楞成一尊大石像了，“呃呃”了两声又挤不出话来。
“咦？”
屋梁上的人终于探出头来，白髯垂得好长好长，见著那个叉腰开骂的姑娘，怒气“飕”地不见了。
“你！”大喊一声，灰白身影对准窦金宝直扑而下──
这一下兔起鹄落，转折甚剧，年永春心中大惊，未思索，素衫便跟著飞窜过去，接下老人伸长的双臂，扬声急道──
“老太爷，她是永春在九江学堂的孩子，心直口快，没有恶意的。”
“闪一边儿去！”
“老太爷──”
“老你个头！再不闪，咱儿真要揍你了！”纠纠缠缠的，烦不烦啊？！
“你揍他，我跟你就完啦！”窦金宝忍不住叫嚣。
老人吓了一跳。“不揍不揍，没完没完！”完了，不就真没得玩了吗？
忽地，灰白身影走了一记太极四象步，迅雷不及掩耳地闪过年永春，双臂再次伸得特长──
“小宝！”年永春旋身已然不及，心下大骇，俊颜陡然如灰，以为老太爷真要下手伤人。他第一次尝到这种仿佛被勃紧颈项、不能呼吸的恐惧。
未料──
“金宝金宝小金宝！”老太爷两只长臂膀合身抱住窦金宝，边跳边咧嘴大笑：“原来你也来这儿啦！呵呵呵，嘿嘿嘿，哈哈哈，咱儿早该猜出，你一直问那个浑小子，呃──是问你家永春师傅家乡何处时，咱儿就该知道，你会跑来这儿找他啦？”
“错啦！我是跟我家阿爹来给年──老太爷拜寿的。”她奋力地从他丰软的白髯里挣出一张苹果脸，“年老太爷”四个字还特别加重音，听得老人起疙瘩。
“不不不，咱儿不当老太爷！咱儿不老！咱儿年纪轻！”当老太爷很可怜的，当一百二十岁的老太爷更是可怜，大家拿他当神似地供了起来，他不要啦！
“我知道你叫年忌青啊。”
“对对，金宝儿唤我名字就好，咱们是忘年之交嘛。呜呜呜，真感动……”
“别把鼻涕擦在我衣服上，这是新衣耶。”她推开他，还拉著他的白胡子在衣上扫了扫，跟著又问：“对啦！你回来这里，那学堂里的孩子怎么办？”
“还说？！咱儿本来教得好好的，虽然那群孩子资质驽钝，但经过咱儿调教必成大器，谁知那个浑──呃──你家永春师傅，硬是叫来一名新师傅要把咱儿换走，还派来好多人联手欺负咱儿，说咱儿玩那么多天已经够了。呜呜呜，咱儿不依，他就派出年家族众围堵，还使好多诡计。呜呜呜，可恶可恶──”故意使这招，明就知道他绝不会对宗族亲人出手，呜。
“别哭啦！今天是你的生辰，嘿──你真的有一百二十岁？看不出来耶，我家阿爹今年四十五，可是瞧起像五十四。你保养得真好。呵呵呵，好多人帮你过寿，你面子可大了。”她顺便抓起一把白髯扫扫他的脸，擦掉尘土。
“哼，咱儿才不希罕，金宝儿，你帮咱儿过就好。”
苹果脸一笑，歌声已逸出口，还边打拍子──
“恭祝你福寿与天齐，祝福你生辰快乐，岁岁有今朝，年年有今日，恭喜你──恭喜你──”
虽说年家大厅里挤了百余人，厅外还被团团圆住，但这一刻，除了这一老一小天真坦率的交谈外，竟无半丝声响。
窦大海持续傻楞当中，落腮胡也被定身似地，一根根硬挺，动也不能动。
而年永春倒是舒出一股浊气，胸口至痛，是从极度恐惧下陡然放松的结果。他三魂七魄终渐归位，虽然讶异，脑中思绪一动，猜想这一老一小在九江时定已相识。
莫怪，昨日在开封大街柏逢，她已知此处是他的家乡，还道他是回乡成亲？！
唉，就不晓得老大爷还对她提了什么？
捺下心中躁急，他踱向他们。
年忌青见他走来，老脸一沉──
“金宝儿别理他，咱儿带你到别处玩去。”
“不成，他是我永春师傅，我偏要理他，还要对他笑。”生辰快乐歌唱完，她打拍子的手改而梳顺老人的白髯，水亮的眼却冲著年永春笑弯了。
“呜，你理他，都不理咱儿啦！”好哀怨。
“哪有？你不骂我的永春师傅，我就理你、喜欢你，自然也会对你笑，把你当江湖好兄弟啦。”
窦金宝的话让年永春心中一暖，爱怜的感情悄悄涌出。
他嘴角已忍俊不住轻轻飞扬，心想这一老一小差了百零二岁，却如此谈得来，皆因率真脾性，如孩童一般。
清清喉咙正欲插话，一名仆役却匆匆忙忙跑进厅来，上气下接下气地喊著──
“永春少爷──永、永春少爷──”
年永春陡地回头，双眉微蹙。“有话慢慢说。”
“慢不得、慢不得……”那仆役深吸了口气定下，连忙又大嚷：“永劲少爷要离家出走，被祥兰小姐发现了……两人现下在大宅院后的守清湖畔起了冲突，祥兰小姐……竟掉进湖里了，快──”
话未听完，年永春脸色一变，已飞奔而出。
睫毛长长俏俏的，像小扇儿似地，和三姐有得比。
皮肤嫩呼嫩呼的，像杏仁豆腐一般，比三姐还晶莹剔透。
还有那张唇瓣，啾瞅地一红点儿，比三姐的樱桃小口还要小。
三姐是窦家姐妹当中长得最标致、最亮眼的了，而眼前这睡著的姑娘犹胜三姐几分。倘若睁开眼来，那对眸子肯定也美得不得了。
“小宝，做什么？”
“嗄？”
她回过神来，才发现自己不知不觉被“美色”吸引，已学著师傅挨在姑娘家的床榻边，还俯得近近地打量著榻上的姑娘，都快亲到人家了。
她坐正身躯，咧嘴一笑：“师傅，她生得好美呀。”那语气就和当年她将他瞧清，“惊艳”于他的俊容时所发出的赞叹声一模一样。
年永春被她逗笑，眉宇间的皱纹淡了些。他抬起手揉弄她的发，瞧见她今日换上一对鹅黄颜色的缎带，那也是自己在她十八岁生辰所送的礼物之一，嘴边的笑不由得加深。
今天是“年家太极”好大的日子。一是老太爷寿诞，一是当著武林众位宣告新掌门，可原本安排妥贴，临了全毁了。
外头各大派的朋友已交给永澜全权担当，而里边起冲突的两人──
他再次瞧向榻上沉睡的女子，温朗眉峰不禁拧起，遂又思及那个冥顽不灵的族兄，把落水的祥兰抱回后，就独自关在自个儿的院落里，硬是不过来探看。
这件事再不解决，永远回不了九江过清闲日子，唉。
“师傅别叹气，这位好姑娘掉到湖里而已，都把过脉、喝了药，睡饱就醒了，没事的。”她小手自然地覆在男子手背上，安慰地摇了摇。
“祥兰她身子一向不好，发生这次意外，少说也得躺上十天半个月，可不像小宝这般，壮得跟牛一样，用不著师傅担心。”最后一句带著玩笑。
“师傅是不用担心啊，小宝不会掉进湖里，若掉进去，也会游啊游的泅水，自个儿找岸上的。”
“是啊，换你掉进湖里，师傅是绝对不担心的。”他逗著她。忽地，脑中一闪而过，记起适才在大厅上的那份恐惧，这辈子他永不愿再尝。
“师傅只担心小宝跟人打架。”
他一笑。“你每回跟人打架都是惊天动地的，师傅能不担心吗？”
“唉唉，小宝知道，师傅是怕小宝没法控制力道，打伤了人。”
俊颜柔和，男子双目深邃，已流溢出爱怜神情。
“师傅更怕别人伤了小宝。”
苹果脸瞬地笼罩一抹亮丽光采，窦金宝咧嘴笑开，四朵笑涡旋啊旋的，再如何豪直爽快，也透著女儿家的娇态。
“师傅，你待小宝真好。我会乖乖的，再也不胡闹惹事。”
知她脾性，年永春才不奢望这满腔侠气的姑娘，从今尔后真会乖乖的不惹事生非。但见她晕红的双颊，一张小脸万千可喜，他心中轻荡，竟如一叶飘落于平静湖心，涟漪悠悠。
此时，窦金宝水亮的眼眸缓缓移向沉睡的美姑娘，放轻了声音──
“师傅，小宝有件事不太明白耶！”
咦�