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这年秋天，西风吹过城外青山，醉红了枫林，热热闹闹地洒落了满山的红叶。
两年后，十岁的程喜儿念了书，学会各项活儿，也更懂事了。
近日城里传着一个沸沸扬扬的大消息，那就是——江家完蛋了！
爹告诉她，去年先皇驾崩，太子即位后大力整顿朝政，除弊清贪，今年终于查到了利用权势胡作非为的江家，皇帝立刻下令查封江府财产，再将江老爷和三个少爷押解进京，打入天牢。
喜儿再也坐不住家里，趁着爹娘午睡，她又来到江府外头徘徊。
等了三天，她不知道小小年纪的自己能做什么，但她知道，四少爷还在这屋子里头，她想帮他，就算是一点点的帮忙也好。
一辆马车停在门外，几个大男人焦急地往大门里头探看。
“琬玉！你站住，我叫你站住！”
随着男人气急败坏的叫声传来，一个年轻少妇满脸愠色，手里抱着一个小娃娃，快步地跨过门槛，一看到马车就要往里头钻去。
后面追来的男人猛地拉住她的手腕，大声吼道：“你这是做什么？！江家有难，你身为江家媳妇竟然要回娘家？！”
“江照影！你放开我！”卢琬玉用力地扭着手腕，尖着嗓子回吼道：“家里都快断粮了，我不回去，难道要饿死吗？”
“呜哇！”小娃娃被爹娘扯来扯去，不禁吓得放声大哭。
江照影立刻放了手，放柔了声音，急急地道：“庆儿，爹在这儿，你不要跟娘走，给爹抱抱。”
小庆儿却是哭得更大声，只肯用力抱住娘亲哇哇乱哭。
卢琬玉冷冷地道：“江照影，我问你，你会照顾庆儿吗？你会帮他换尿布、喂他吃饭吗？我再问你，你记得庆儿的生辰是哪一天？”
“他……一岁了……”江照影脸色一黯，竟然答不出来。
“我告诉你！去年八月十七日，我痛得在床上打滚，产婆说是难产，有生命危险，你呢，正在万花楼跟妓女吃不知道第几回的赏月宴，隔天早上才醉醺醺地让人抬回来，孩子都生下来三天了，这才见到亲爹！”
“你生庆儿，我一个男人又哪能帮得上忙！”
“我不要你帮忙。”卢琬玉也许是抱得吃力了，将小庆儿放到地上，神色凄楚地道：“我只是希望我的丈夫在外头等我、陪我，孩儿生下来时，你可以马上见到你的骨肉。”
“你想这么做，怎么不跟我说？”江照影不耐烦地问道。
“我说话你哪一次理睬了？要你别成日在外头玩乐赌钱，你不听！要你别再轻薄丫鬟，你不听！要你别再去找歌妓附庸风雅，你不听！要你别再跟那几个公子哥儿打猎赛马……”
“够了！”江照影怒气冲冲地打断她的话。“你既为人妇，就该懂得出嫁从夫的道理，我想做什么事，你管得着吗？再说，我也不是不顾念你的想法，你说！我娶妾了吗？我带女人回来过吗？”
“这也可以拿来夸口？”卢琬玉双眼泛红，却是早已流不出眼泪来了，只是哽咽道：“成亲两年来，我受够了，我要回家。”
“我不准你回去！”
“姑爷。”在外面等候的男人好声说道：“今天是卢尚书请小姐和孙少爷回老家休养一阵，避避祸，毕竟江府……”
“江府又有什么祸事了？”江照影怒不可遏地道：“等我打点好，过两天就上京营救我爹和三个哥哥！琬玉，我要你好生在家里等我回来！”
“我要回家！”
“你敢回娘家，我休书随后送到！”
“休就休！”卢琬玉毫无惧色地面对自己的丈夫，字字清晰地道：“江照影，我很后悔、非常后悔嫁给你，说是什么名门世家，其实却是一窝蛇鼠，专门干那伤天害理见不得人的坏事！”
“你说什么？”江照影猛地脸色大变，圆瞪双眼，眉头皱得死紧。
“我这一生算是完了，我什么名分也不要，我只要庆儿。”
“庆儿是江家骨肉，不准你带走！”
“庆儿啊！”卢琬玉赶忙回头寻找爱儿，怕被丈夫给伸手夺了。
只见一个眉清目秀的幼小姑娘蹲在地上，抱住还在学步尚且站不稳的小庆儿，拿着小手帕帮他擦眼泪，也不知软言软语安慰他多久了。
“小朋友乖乖，没事了，姐姐陪你，不哭喔。”
卢琬玉没有心情和小姑娘道谢，她直接抱起儿子，交给在马车上等待的奶娘。
喜儿也站起身，默默地退回江府围墙边，她有些害怕，她不太明白四少爷和他娘子在吵什么，他们吵得那么大声，小庆儿都吓得哭个不停，当爹娘的不都该像她爹娘那么好吗？为什么他们要吓小庆儿呢？
“琬玉！把庆儿还给我！”
江照影眼睁睁看着儿子被送进马车里，立刻发狂地跑上前阻止。
“姑爷，我们求你了。”卢府的几个家人伸手挡住他，语气和缓，力气却是一点也不小。“这是卢尚书的命令，他老人家仍是朝廷命官，也是江老爷的亲家，大家留个情面在，他还能帮江老爷……”
“事情闹到现在，岳父出面了吗？他帮我爹说过一句话吗？”
“姑爷，对不起了。”卢府家人见到小姐也上了马车，立刻指示车夫起程，很有礼貌地道：“姑爷，请留步，不送了。”
“回来！给我回来！”江照影大声嘶吼，往前追了几步，双腿竟是一软，几乎跌倒，他赶紧踩稳了脚步，定了定狂乱的心神。
马车速度极快，渐行渐远，他就站在大街中间，愤怒地盯住离去的马车和卢府人马，只见他们绕过一个弯，正是往城门而去。
妻儿这一去，恐怕是再也不回来了……
“好！你、你……你就等着接休书！”他握紧双拳，忿恨地转过身。
闹剧结束，周围看热闹的老百姓议论纷纷，当着江四少爷的面，或是嘲笑、或是窃语，再也不把曾经高高在上的江家当作是一回事了。
“看什么？有什么好看的！”江照影快步走回大门，向家丁怒声喝斥道：“关门！从今天起不要再开大门了！徒然让人家看笑话！”
“四少爷……”后头一个怯生生的软嫩童声喊住他。
“什么事？”他粗声粗气地回头。
喜儿吓了一跳，不觉倒退一步，小脚步差点绊倒。
她不害怕，只是心里好难过，为什么四少爷变得这么难看呢？记得她第一次看到四少爷，他很和气，也会笑；第二次更是笑得好开心，让他那张好看的脸孔更加好看。可是今天的四少爷一直在生气，眉毛打结，嘴角紧绷，还老是扯着喉咙说话，这样真的很不好看呀！
“是你喊我？”江照影扫视四周，再一次问眼前的小女童。
“是的，四少爷，我知道你遇到困难……”喜儿很努力地从怀里掏出一个小布包，“我这里有一点点东西。”
江照影冷眼瞧着她，转身就走。“我没空跟你玩。”
“四少爷，等等呀！”喜儿急得唤住他，跑到他身前，小手急急忙忙地解开一条巾子，露出里头的铜板、碎银、元宝和两只小玉镯子。“过年时，爹娘给我的压岁钱我都存下来了，还有，他们给我买果子的钱用不完，我也存着，这儿全都给你。”
“你这是干什么？”
喜儿仰起头，一双大眼睛瞧着好高的四少爷，她太小，只能看到他没有刮干净的下巴须根，都快看不到他的脸了。
“四少爷，我爹说，你家的库房被官府封了，没钱买米。”她将一双小手捧得高高的，神情认真地道：“这些钱你拿去使，应应急。”
“你这一点点钱能买什么？”
“我……”喜儿知道这点钱买不了什么东西，但她真的想帮他。
“我们江家还没有穷到要跟一个小娃儿拿钱！”江照影语气激动，将一双拳头攒得死紧，看也不看她，袍袖一挥，大步跨出，径自走进大门。
“关门！”他也不忘再大吼一声。
“四少爷！”喜儿见他进门，赶紧捧着巾子跑上前去。
但家丁关门的速度更快，两片大红门就在她鼻子前关了起来。
“四少爷……”
她左手捏紧巾子的事物，垫起脚尖，右手抓了抓，这才能构得上敲门的门环，待她一抓到门环，却又迟疑着不敢敲下去。
四少爷心情这么不好，她再去吵他，他是不是会更不高兴？
她放弃了敲门，低下头，将巾子仔细包好，再小心翼翼地揣到怀里。
走上大街，她又回头望了一眼雄伟的江府大门，也看到了高耸围墙里头露出来的晶亮琉璃瓦屋顶。
屋顶之后，是红叶落尽的城外山脉，满山的枯枝枯树，黄土焦干，景色萧索，令年仅十岁不懂世事的她看了也不禁打个哆嗦。
秋已尽，冬天来了。
第二章
城外青山枫红、枫落，绿叶又满枝，周而复始，悠悠过了八年。
“程实油坊”人来人往，这里的油好，买卖实在，绝不偷斤减两，赢得宜城附近百姓的好口碑，还有不少外地商家过来做大宗批货。
百年前，曾祖父程实创立油坊，如今已经传到第四代，由大小姐程喜儿当家，更是将油坊生意打理得有声有色。
“老爷夫人还在世的话，看到小姐这么能干，一定很感安慰了。”
曾掌柜抚着一把白胡子，很满意地看着伙计招呼客人、打油、收钱。
程喜儿站在他身边，她一身素白洁净的衫裙，衬得她一双黑眸更加清亮，那秀丽的脸蛋带着柔美的笑靥，声音也是细细柔柔地好听。
“曾伯伯你别笑喜儿了，我还得跟你多学些本事。”
“我这老儿也不过记记帐、算算钱，哪比得上小姐懂得选芝麻、挑菜籽、拿捏火候，更知道要做出其它花样的新油。”
“曾伯伯，你可别以为夸了我，就可以不用做事喔。”
“呵呵！”曾掌柜大笑出声，往后头的柜台走去。“我可得赶快做出这个月的帐目，不然小姐就当我老了不中用……哼，他才是老废物！”
他的笑容蓦地僵住，从鼻孔里嗤了一声，很难得地骂了人。
程顺趴在掌柜的专属桌上，无视于铺内吵嘈的人声，正在呼呼大睡。
“算了，让他睡。”喜儿看了叔叔一眼，好声地道：“曾伯伯，你就去后头房里忙，我帮你拿笔墨过去。”
“呼……”趴在桌上的程顺似乎被吵醒了，打个大哈欠，伸个大懒腰，玻ё叛劬ψ笥铱戳艘幌隆！鞍。课曳涟秸乒褡鍪铝耍俊�
“二爷喜欢昼寝，又这么恋栈这间铺子，我不如送张大床让你守在这儿睡吧。”自从老爷过世之后，曾掌柜是再也不会对这个好吃懒做五十年的二爷客气了。
“呿！这里又吵又臭，满鼻子的麻油味，睡这儿都憋着气了。”程顺一骨禄跳了起来，这才看到喜儿也在旁边，一张肥油脸立刻堆满笑容，“哟，我的好侄女，我就是等着你，等得都困了。”
“叔叔，这是这个月的例钱，没有再多了。”喜儿拿出一锭银子，很客气地再加一句话，“爹说的，一个月十两，够叔叔一家花用了。”
这十两银子还不包括他们父子三人随时到油坊吃顿便饭、摸走几罐待客的茶叶、揩走几壶油，或是顺便拎走一袋米……
“够了够了。”程顺喜孜孜地将银子揣到怀里，涎着笑脸道：“我那死鬼老哥将油坊传给你是对的，要是给了我，我哪能像你天天赚进白花花的银子，让大家都能吃香喝辣啊？”
“老爷会给你才有鬼。”曾掌柜又哼了一声。
程顺已经很习惯曾掌柜损他了，他脸皮厚，嘴皮子更是抹油似地滑溜，只见他又挤着笑脸道：“喜儿啊，你也十八岁了，虽然你要为爹娘守孝三年，可我大哥早就嘱咐你别管什么礼制了，你不如早早除了孝，人家侯公子可是等着娶你呢。”
喜儿轻轻摇了头，一双清灵的大眼笼上淡淡哀伤，低声道：“喜儿没有福气奉养爹娘终老，十六岁时娘走了，再一年，爹也走了，如今守孝，只是略尽一点孝道罢了。”
“可侯公子模样端正，家大业大，你嫁过去就是少奶奶，他们家多的是能干的管事，你也不必每天油里来油里去的，托给侯家经营就行了。”
曾掌柜冷笑一声，“二爷打的好如意算盘啊，全城老小都知道，侯家看上的是油坊，不是咱们小姐。”
“欸，曾掌柜怎能这么说呢？”程顺大大摇头，又鼓起如篑之舌说道：“侯公子是真心真意喜欢喜儿，他不忍见喜儿油腻腻忙着，一心只想娶她回去好生疼爱……”
“好！”前头传来一个高亢爽朗的笑声。“多谢程二爷的美言了，不过这些话还是得由我本人亲自说来，这才能让喜儿姑娘明白我的心意。”
“哎哟，是哪阵风将侯公子您吹来了？喜儿正等着您呢！”程顺喜出望外，赶忙加油添醋地招呼着。
一个风采翩翩的俊美公子让八个随从簇拥着进来，原先忙着打油的顾客、伙计全停下了动作，拿眼直瞧这位宜城首富的独生爱子。
“喜儿姑娘，小生这厢有礼了。”侯观云含情脉脉地打了一个揖。
“侯公子，贵府打油也不劳烦你亲自前来吧？”喜儿微笑以对。
“还有比打油更重要的事，小生是迫不及待想让喜儿姑娘知道。”
“大消息！”紧跟着侯观云进来的是程顺的两个儿子程大山和程大川，只听他们两个七嘴八舌地道：“侯老爷已经买下江家旧宅，准备重新整修，顺便打造侯公子的新房，现在只等喜儿堂妹点个头了。”
“终于买了！”油坊里的众人并不意外，如今城里买得起江府大宅院的人家，大概也只有侯家了。
八个随从放下一把侯府带来的上等黄花梨木圈椅，侯观云袍襬一掀便坐了下来，意兴风发地道：“本来我爹是想另外择地盖房子，可那间宅子就在城里，出入方便，风水也好……嘿，这风水可不是江家的风水，要是风水好，哪会败坏成这样？”
众人也议论纷纷地道：“说来可怜，好好一个世家，就这么垮了。”
“当年朝廷没入江家宅子，却因为房子大得太过分，改建官舍也说不过去，卖又卖不掉，搁在那儿像间鬼屋似的。”
“本来就是鬼屋嘛，江老夫人就在里面上吊，夜里都还有哭声呢，嘻，侯老爷怎么敢买啊？”
“也不知江家的人哪儿去了，早知今日，何必当初呢？”
无视于鬼屋之说，侯观云还在洋洋得意地道：“我爹请风水师看过了，这宅子左青龙，右白虎，藏风聚水，福星高照，正是有助于我侯家兴旺的太好风水，只消再改个大门、拆几座墙就没问题了。”
“是啊！”程大山、程大川哥俩好一唱一和的。“侯家气旺，正是大富大贵之势，前途无可限量，要是喜儿妹妹嫁了进去，那可是一辈子当个享福好命的少奶奶呀！”
无视于众人的嗡嗡话声，也无心于将来如何的富贵好命，喜儿的心思飘飞了出去，转过几个街角，来到破旧的江宅。
这些年来，每当路过江宅，她会站在街上看那一天天蒙上泥尘的琉璃瓦，似乎在很多年前，她就再也看不见琉璃瓦折射出耀眼的光芒了。
算算时间，八年了，四少爷上京后就再也没回来，他可安好？
侯观云意气风发，正在擘画他未来居住的院子。“这里头一定要摆上石头，太湖石就不稀奇了，我爹从西南边境挖来几颗双人合抱大的透明水晶巨石，夜间这么在旁边摆上烛火，光线一折，简直成了一颗巨大的宝石，看得眼睛都花了呀！”
“哇，有这等稀世珍宝？！”众人听得目瞪口呆。
“嘿，也只有喜儿姑娘有缘和我玩赏这宝物了，喜儿姑娘，你说是不是？”侯观云满怀希望地看着意中人。
喜儿回过神，望向眼前的贵公子，绽出了一张甜净的笑颜，软软地拒绝他道：“侯公子您忙，我还得去关照榨油的活儿，阿推，别忘了帮侯公子添茶水。”
“喜儿姑娘啊……”侯观云连忙起身，徒呼负负，只能看她娉婷的身影消失在门后。
众人开始对侯观云品头论足起来，这位二十岁的年轻公子虽然有些傻气，铜臭味也重得呛人，但模样儿俊，更是家财万贯几辈子都吃不完，却不知喜儿怎么老是不动心呢？
唯有曾掌柜笑呵呵地抚了胡子，因为他明白，小姐的心都在油坊上了。
天刚亮，“程实油坊”展开忙碌的一天。
外头深秋天冷，霜寒露重，作坊里头却是热气蒸腾。光着膀子的伙计烧热了大铁锅，将一大袋当季收成的芝麻倒入了锅中。
喜儿扎了一条长辫子，身穿夏日薄衫，袖子也挽得高高的，额上冒出细细汗珠，双手拿着一根长杵子搅拌炒熟锅里的芝麻。
另外一边的伙计一样光着上身，手握大木棒，不断往一个大型长条木槽里捶捣，将用稻杆裹成饼状的蒸熟芝麻撞出汁来，只见澄黄红亮的新鲜纯正胡麻油滴滴流下，在晨曦和烛火光影照耀之下，更显清澈纯净。
还有人洗芝麻、滤油、搬运……十几个伙计各司其