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子想，怕委屈了孩子。路，你是给指了，至于孩子出去怎样，那就要看她的造化了。”
见小姑这么说，秀英长长地出了一口气：“你说我这是为孩子想，可这真是到时候，那李家来要人，我们又交不出人来，你哥又收了人家定钱，你说这叫我不是为难吗？”她突然又想起了什么，“要是你哥真找着了芬儿那孩子，把她带回来了，我家是躲过了这一难了，孩子这一辈子的苦就受定了……哎，怪只怪你哥不听劝，自个儿顾自个儿，也不管孩子今后怎样！”说到此处，秀英恨得有些牙痒痒，恨不得把王春林咬上一口。
“不了，还有俩孩子在家哩。这会儿，他俩还不知道在干啥呢。”秀英站起身来，伸了伸腰肢，把鞋底绳绕在鞋底上，撩开门帘往家走。走在街门边上，遇见了虎子和他奶奶，虎子高声地喊道：“舅妈！”虎子奶奶笑着说：“虎子乖，知道招呼人了。”她在虎子的小脸蛋上亲了一下，转而对秀英说：“他舅妈，就在家吃了饭回去吧。”“不了，婶子，俩孩子还在家哩。”秀英说话时，人已经到了街上。
因为向小姑倾诉了，秀英的心里不再堵得慌。晚上睡觉的时候也睡得较踏实，不用三更半夜起来找事儿干了。白天，她又开始到附近的纱厂找活干了。翠儿在家的工作一方面是照顾妹妹老三，另一方面就是学着母亲平时的样子纺线。
为了少点麻烦，秀英带着孩子躲开了他。王春林口渴得厉害，他扯着嗓子喊了起来：“臭娘们，死哪里去了，不给老子倒点水，要把老子渴死改嫁啊！臭娘们，啊！臭娘们！”秀英见他吵得厉害，只得从壶里倒了点水给他，他端起水一伸脖子就喝下去，秀英再要给他倒时，一只杯子迎头盖面的打了过来，秀英一闪头，杯子撞在墙上，碎溅开去，掉在了地上：“你要烫死老子啊，啊？你是不是看我不顺眼了，外面找了野男人了！”他瞪着充满血丝的眼睛，狠狠地说道。秀英重新找了一个杯子，把水倒在杯子里，用嘴抿了一下，感觉水并不热，知道是他在找茬，就不再理会他了。
因为酒精的作用，王春林在炕上昏沉沉地睡下了。等他酒醒人清的时候，已经是第二天晌午了。他睁开双眼四下打量着自己的家，他不知道也不敢想再过几天这个家是什么样子。他思索了一阵，觉得他目前最要紧的一件事就是到张媒婆家去一趟，把婚给毁了。他一骨碌爬起来，翻开自己珍藏起来的小匣子，数着白花花的大洋，手有些颤抖，一张脸憋得通红。他叹了一口起：“哎，没办法，我只有受苦的命，现在孩子走了，钱也快没了……”他一闭眼，狠了一下心，把大洋用纸包上，双手背到身后，恭嘎着腰出了家门，直奔张媒婆家。他觉得他包里揣的不是钱，而是他一家几口的命，他很慎重。
太阳就要下山的时候，张媒婆一进家门就看见王春林在家里等她，她高兴地说：“我还想歇一会脚就去你家呢，不想你亲自上门来了，也省得我跑路了。”王春林一听此话，觉得来头不对，刚想说话来着，又被此话给说得咽了回去。他坐在椅子上，喝着茶，屁股好似坐在了针毡上，浑身地不自在。张媒婆见此，知话不对路，以为王家又有什么新的要求，因此改口说：“王兄弟，你有啥话就直说嘛，不要吞吞吐吐的，你是个老爷们，有话就说，不像我一个娘们就知道唠叨。”王春林见张媒婆给自己一个说话的机会，也就顺着她的话说开了：“她大娘，我今儿个就直说了吧，我今儿来是想毁婚来着……”张媒婆一听这话，不知从何说起，惊讶的脸上，一双长满鱼尾纹的眼睛死死地盯着他，她有点不相信自己的耳朵：“王兄弟，你再说一遍来着，我没听错吧？”王春林支支捂捂了半天，憋了一口气，提起精神再次说了出来：“我今天来是退婚的！为了这桩婚事，我们家大闺女都不知去向了，今儿到这个地步了，人家要人，我没有，只有把聘礼钱给退回来了！”说着，他把拽在兜都发热了的大洋慢慢地掏出来放在了桌子上，“她大娘，你点点吧，这是一百个大洋，我也莫用一个，全在这儿了。”他的话越说越小声，到最后也只有他自己才能听见了。张媒婆越听越糊涂：“你家大闺女跑了，不知去向？”王春林耷拉着脑袋点了点。
“这……这……这怎么办，今儿个李家还盘算着明天就找人收拾新房，后天就到你家来迎娶，让我今儿连夜到你家看看还有啥要求没有。”她吸了一口气，又吐了出来，“看这事闹的，没别的办法，趁还没有关城门的劲儿，我替你再跑一趟吧。不过，我话可说在前头，成不成，也就是尽人事，那李家确实也不是好惹的主。可到今儿这个地步，也只能如此了。”张媒婆说着话就把出门的鞋给换上了，她把王春林带来的钱连同上午李家给她的谢礼一并带着出了家门，急匆匆地往李富贵家赶去。
刘大锤领着王春林来到一家无名的苍蝇小馆子，叫上了一碟花生米和一盘驴肉，又要了一盘吵白菜和一斤白酒，就对喝开了。他们是吃了要，喝完了加，到了最后是要了三斤多酒，俩人也喝得站也站不起来，舌头也打不来调。出得酒店的门来，想分手却又挤在了一起，干脆就在路边的一墙根下睡着了。
秀英看见丈夫回来，悬在心里的一块石头总算落了地。原来，王春林出门时，告诉秀英他要到张媒婆家里去挽救自己的家。所以，王春林这么一半夜没有回家，秀英在家做事也不踏实，想着丈夫到张媒婆家作最后的挣扎，不知结果如何，也不知道张媒婆肯不肯帮这个忙，很是着急。她本想自己去求求张媒婆，却又因晚上天黑不认道儿，又怕自己前去话多坏事。
这一夜又是不眠之夜。他们不知道明天，张媒婆会给他们带来什么样的消息。临到黎明时分，俩人才迷迷糊糊地睡了，却又被隔壁秦老板开铺板的声响搅得难以入睡了。既然睡不成了，俩人干脆就不睡了，靠在墙上叹着气。吵架是无济于事的，干脆谁也不要多一句话，免得惹起是非。这种僵局是让人窒息的，黑暗里尤为恐怖。
第七章 寻找替身
“要咱兄弟帮忙不？”刘大锤凑过去问道。
“此话怎讲？”王春林眼睛一亮，一把抓住刘大锤的手问。
“老兄，你是不是只有这么一个闺女？”刘大锤偏着脑袋反问王春林道。
“当然不是，还有俩，一个八岁，一个三岁，可那又怎样，俩闺女都还小。”他停顿了一下，似有所悟，“你是说把二闺女嫁过去？那，那不行，人家看见过我家大闺女，相中的也是大闺女……”他把头摇得像拨浪鼓。
“谁说是嫁，是让二闺女去当人质，等你大闺女回来就正式迎娶，不就得啦！”刘大锤一个烂龙就只能出烂龙的主意，他的一脸坏笑，满肚子地算计着王春林家的聘礼钱。大概是想起王春林身上还有买闺女的钱，于是一边狠劲地劝王春林喝酒，三五杯下肚，借着闹心事，王春林还真的就晕头转向了。
“我，没醉，没醉，嘿嘿，兄弟，你喝醉了，你喝醉了……”王春林指着没有站稳的刘大锤的鼻子傻笑着说。
王春林再要押时，包里已经没有了响当当的银元，于是，银元换铜钱，最后，索性连铜钱都赔了个精光，这才想起自己还有一件很大的事情要办。急急忙忙往家赶时，已经是到晚饭掌灯时分。他把双手操在背后，进了家门。秀英正忙着拾掇家里家外，翠儿带着妹妹老三正在厨房忙活着晚饭。秀英见他进门，把头探到门外张望，王春林没好气地说：“看什么看，没找着！”秀英一屁股坐到了炕上：“明儿是最后一天，再找不到，这事儿就不好办了！”王春林这才想起事情的严重性，他坐在椅子上，抬起左手挠挠脑皮，没有做声。秀英突然想起他临走时带了十个银元：“把钱退了，是不是还要好说一些？”王春林见她逼得紧了，却也沉得住气：“这不是退钱的事儿，她大娘不是说了，人家要的是咱芬儿！现在好了，孩子没到剑门关，家里又找不到，人家又要来迎娶，都是你干的好事！”
“做饭没有？饿死了，累死了！”王春林一进院，见无人搭理他，自个儿扯着嗓子叫了起来。
“你找的人哩？你不是出去找人去了？这时候才回来，人也莫找到，明天花轿就要来迎娶了，这事咋收场？”秀英在里屋唠叨起来，“我还以为你有多大的能耐，出去晃悠了一天，我还以为你在外面晃悠饱了呢，还吃什么饭！”
“我不吃饭吃什么，我又不是神仙，也不是庙里的菩萨！我在外面忙乎了一天，回到家里脸色没好脸色看，饭没有一口热饭，还不允许我叫上那么一声，两声的？你这娘们，就是欠揍！”说着说着，他就脱下鞋轮起来，幸亏秀英跑得快，没有被打着，再者，他也就是理亏，想先发制人，给自己装装胆儿。
第八章 替婚
翠儿听见父亲在说自己的名字，心想：是不是自己做错了什么事情惹父亲不高兴了，明天就过去了。于是，搂着妹妹把头没在被角下睡了。秀英见王春林出手如此之狠，知道一时半会儿是难以对付他的，于是，自己先铺好铺，睡下了。王春林见她不作声，也不搭理他，知道冷战又开始了。他打开炕头上的橱柜的锁，从里面将剩下的八十多个银元拿出来，转移到了墙头的一个砖头下，悄声躺下了。
“我要娘，我要娘！……”翠儿被吓得哭起来。秀英也听到了迎亲的唢呐声，她一刻也不能在小姑家停留，彩霞跟在嫂子身后，急急忙忙往家里赶，俩姑嫂一进家门，就听见王春林在吓唬翠儿，可迎亲的队伍越来越近，已经没有丝毫缓和的余地。彩霞和秀英进得屋来，翠儿一下子就扑进了秀英的怀里，哭了起来，彩霞从条桌上寻来一把木梳，给翠儿梳妆起来。翠儿有些不知所措：“娘、姑，我怕！娘，我不离开你，我怕……”翠儿的每一字一句如针尖，字字句句扎得秀英头晕脑涨，字字句句牵动彩霞的心：孩子才八岁啊，怎堪一个新娘的名称！王春林站在门口，监视着自己的妻子和妹妹，一步都不敢离开。
第九章 八岁新娘闹花轿
媒婆，媒婆，嘴巴两边磨；
……
看着女儿上了花轿，王春林在花轿旁找到张媒婆，提出李家的聘礼之事，李富贵眉头紧憋一处，跨一步上前，说：“什么聘礼不聘礼的，等你家大闺女回来再说，我要的是马上就能入洞房的老婆，现在你给我的是一个雏，还有脸来要聘礼！”他这一说话不要紧，十多个保安队员就举枪围了过来，“看这闺女脸蛋还好，我等几年就等几年吧，再给你二十个大洋。记住啊，你家大闺女回来，还是黄花闺女身，就赶紧给我送来啊，如果送来，剩下的，我也说话算话，如数给！”接过二十个大洋，王春林看看屋门，见秀英没有出来，赶紧揣进了自己的上衣布袋里了。其实，他顾忌秀英也是多余的，秀英这会儿只顾着伤心，那还有那份闲心管他！
迎亲的队伍出门往东去了。秀英坐在炕头上，呆呆地看着从女儿身上换下来的几件旧衣服，不喑世道艰险的小女儿紧紧地靠在她的怀里，她搂着女儿的肩膀，喃喃地说：“走了，都走了，一个往东，一个往南，还有小三跟着我……”小姑彩霞站在一旁，手足无措，扭捏着双手：“嫂子，事情已经这样了，咱也尽力了，只是没来得及。哎，翠儿，你可要好好的，别让你娘操心啊，可千万别……”秀英突然放开小三，追了出去，正好撞在乐得屁颠屁颠的王春林身上。“惊风活扯的，落水鬼赶去投胎啊？”王春林骂道。秀英没有搭理他，转身就往外走，可哪里还有迎亲人的影子，只听得唢呐声声越来越远。她一屁股瘫倒在地上，双手狠劲地锤打着，双脚在地上乱瞪腾，泪顺着她的双颊掉在灰土里，溅起一星星儿湿。没有声音，她已经哭不出来了，她的心，碎了。
有李富贵这么一说一哄地，翠儿也就不再哭闹了。但李富贵心里却增添了几分忧郁：“娶这么小的闺女回家去，咋向娘交代？”他的忧郁也不是没有道理，他太了解他的那个娘了——蛮横不讲理！这么小的一个闺女娶回家去，圆房是不可能的，可要分开住吧，指不定娘会把她怎么了。他开始恨起芬儿来，可转念一想，也不能全怪芬儿，谁让自己摊上了这样的一个臭名远扬的娘呢。让自己二十多岁了还没成家，今天娶回一个这么小的媳妇，也只能是望梅止渴，真要解决实际问题，还得等上好几年……等就等吧，有希望总比没希望强吧。他知道要保护翠儿，他就得装作很喜欢她的样子，还不能露出半点破绽来，否则，后果就不堪设想！
第十章 新媳妇见公婆
话说李二扶着少爷富贵进了洞房，还顶着盖头的翠儿从头巾下看到有四只脚进了屋门，她把头稍微仰了一下：天哪，富贵哥喝醉了！她一把扯掉盖头，跳下炕，就要去扶富贵。被李二给拦住了：“少奶奶，你人小，我来吧，少爷喝醉了。”翠儿看了看李二，又看了看她的富贵哥：“你帮我找点醋，再倒点热水……”李二惊奇地看着翠儿，连声说：“好，好，我马上就来，马上就来……”退出了新房，李二就跑到了厨房去了，他拿起一个碗，给正在忙活的厨子白老头要了一口山西老陈醋，让梅香在给少奶奶送吃的时候，端一点热水进去。“要热水干嘛，大白天的。”梅香有些诧异。“吃的是老爷叫送的，热水是少奶奶要的，你看着办吧！”李二正忙着，他知道，翠儿这是要给少爷解酒哩。他惊奇，是因为他不明白这么大点孩子就知道用这些办法醒酒，他不知道这位少奶奶的家是什么样的，只是觉得少奶奶人小却不简单。
晚饭的时候，李富贵还没有醒，翠儿也不敢离开，更不敢哭着喊娘，连上茅房都有些惧怕，草草地了事就跑回了屋。闹洞房的年轻人被李二拦住了：“各位爷，各位爷，我家少爷喝醉了，少奶奶正在屋里侍候他，各位就回吧，回吧，啊，改天，我家少爷再上家去感谢大家啊……”“是不是咱富贵哥怕咱吓着了他的小媳妇，让你来这里挡我们那，啊，李二？”从闹洞房的人群中突然冒出这么一句话来，李二的脸一下子就红了，他赶紧给大家赔不是：“我家少爷没有这么说啊，只是他真的喝高了，你们就高抬贵手饶了他俩口子吧。改天，改天，我让我家少爷领着少奶奶上家去给大家赔不是去，行不？”好说歹说，总算是把人群给拦住了。
“翠儿，今天是咱俩大喜的日子，你给大家打赏钱没有？”李富贵知道翠儿不知道规矩，于是先把话挑明了，好让翠儿也有个台下。“没有，富贵哥，你刚才喝醉了来着，我只顾着照看你来着。”翠儿低着头回答说。
“大伙看看，有媳妇就是比没媳妇强吧，有人疼啊。我媳妇今第一天进我的门就知道心疼我了，我高兴，大家都有赏！”他把早就准备在身上的红包拿出来发给屋里的每一个人，“我媳妇儿小，但她是我媳妇儿，也是大伙的少奶奶，以后在这李家大院里，大伙可得尊敬她，帮我护着她，不要让她受委屈，惹她伤心啊！”一年轻人接过话茬：“你媳妇儿心疼你，你也不赖嘛，人家照顾你俩钟头，你就给咱下了这么大的套啊。”惹得大伙都哈哈大笑起来。
“我在家害怕了，就钻我娘他们的被窝。”翠儿有些不理解，孩子就不能钻别人被窝吗？“那是你爹娘，我是你男人，你，你……”李富贵想说什么，却又打住了，沉吟了一阵，他说：“好吧，只要你能好好睡，就行！”说这话时，他心里一直喊苦来着，他觉得自己是在造孽！得到了富贵的允许，翠儿轻快地钻到富贵的被窝里，躺在了富贵的手臂里。富贵借着从窗口射进来的月光，看着睡在臂弯里，显得安详、恬静的翠儿，苦笑了。
在敬媳妇茶的时候，李敬德终于看见儿媳了，还是一张娃娃脸呢，他眉头紧锁，接过翠儿敬上来的茶，他轻轻地端到嘴边唑了一小口，把茶杯递给了站在身边不远的丫头；翠儿又端起另外一杯茶低头送到坐在左边的婆婆手里。那女人四十开外，一身臃肿，一对黄金耳环衬着一个瓜瓢脸，一对玉镯在腕上上下挪动，无名指上的戒子显得有些小气。她接过翠儿递来的茶碗，喝了一小口，用一双厉眼盯着翠儿：“你已经是李家的媳妇了，以后就要守妇道，富贵就是你的天，你好生侍候吧。”说完，她和李敬德按当地习俗每人给了翠儿一个红包。翠儿不敢抬头，富贵替她收下了，俩人说了一些感谢之类的话，就退出了房间，回东厢房去了。
第十一章 富贵携妻进城
“鬼才信！富贵他上的是新式学堂，他不明白道理？”李敬德对刘氏的回答更不满意了，他就要出门，他要找富贵来问个明白�