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韦恩汉爵士才睡着一会儿，就被一阵巨大的雷响和他卧室窗前的闪电给惊醒了。
此时此景，不禁令他回想起在非洲的遭遇。不过此刻他头顶上有牢固的房顶，脚下踏着坚实的地板。
那时候，每当他半夜醒来，触目所及不是被风雨刮得七零八落的帐篷，就是他的东西在暴雨成灾的水波里飘荡。
屋外正疏疏落落地下起雨来，不过他知道，当大雨真正下起来的时候，一定会飘落到窗户里面来而把地板打湿的。
因此他站起身来把窗户关上，当他关窗的时候，介于他和嘉莉塔卧室之间的活门打开了。
“波波……害怕。”
她声音中带着些微的震颤，于是韦思汉爵士问道：“你呢？”
“我也……一样，”她承认：“雷雨好大声……”
就在她说话的当儿，房屋顶上一声雷响，把她的声音都盖住了。
韦恩汉爵士关紧窗户，他一转身，望见烛光下她穿着一身纯白色的睡袍，美丽的头发象瀑布般散在肩头，怀里抱着波波。
她看起来是这么可爱，他不禁深深吸了一口气，努力压抑下想要冲上前去紧紧将她搂在胸前的冲动。
“我们给波波冲杯牛奶喝。”他说。
“在我房里有一瓶，”嘉莉塔回答，“十五分钟以前何登泡了一杯来，可是它一口也不肯喝……它吓呆了。”
波波把脸藏在她胸前，楚楚可怜地低低呜叫着，小小的身躯恐惧地颤抖着。
“我会安抚它的，”韦恩汉爵士说：“坐到床上去——或者钻到棉被里面，我把牛奶拿来。”
不到一分钟，他手上拿着牛奶杯走进来。
室内仍然有点儿闷热，他坐在床垫的边缘注视着嘉莉塔，她靠在他的枕头上，用手轻拍着怀中的波波。另一阵闪电又吓了她一跳，她害怕地望着韦恩汉爵士。
“把它给我，”他静静地说，“我相信你的害怕更增加了它的恐惧。”
他把波波从她手中抱过来如此说道。
“我真笨，”嘉莉塔说：“当我还是一个小女孩的时候，我就怕打雷了。爸爸为了磨练我的胆子，不但不准我晚上点灯，要我一个人待在卧室里，还把窗帘给放下来呢！”
他听到李柏穆尔的事情愈多，就愈讨厌他，韦恩汉爵士心想。
不过，当他企图让波波喝牛奶时，他和嘉莉塔一样受到了拒绝。
最后，他把小狮子放在地板上，它立刻躲到床罩底下不见了。
“它在里面会快乐一点儿，”韦恩汉爵土说：“野兽们只要躲在低矮的东西下面就会感到安全了，所以贝拉把他的小狮子放在灌木丛里，在丛林里它们就爬到岩石下面或躲到洞穴里面。”
他一面说一面深情地凝视着嘉莉塔。他觉得自己的脉搏加快心跳加速。他知道由于她信任他而不自觉罢了。
透过她薄薄的长睡衣，他可以望见她美好的胸部曲线。
他心想，没有一个女人看起来象她这么纯洁、天真，却又显得如此诱人。 她的秀发在烛光下闪闪生辉，她的眼睛在小小的脸庞上恐惧地睁得大大的。 另一道闪电似乎就打在屋外，现在她似乎再也忍受不了了，她不禁朝韦恩汉爵士伸出手去，他的双手立刻搂住了她，把她紧紧地搂在怀中。
她把脸蛋偎在他肩膀上，他感觉出她在不住地颤抖。不过，这一次和他们结婚那天晚上她的害怕发抖不一样。
她的害怕完全是生理上的因素，和上次她企图自杀的心理因素完全不一样。
“不用怕，你会很安全的。”他力持镇定地说。
把她搂得这么近是一种享受也是一种痛苦。她的头发散出香花的气息，他情不自禁地亲吻着她柔细如丝的头发。
他的心脏在胸腔里急剧地跳动着，他心想，不知她能否感觉到。
此刻大雨象千军万马般地倾盆而下。
“暴风雨就要过去了。”韦恩汉爵士说。
不过，他倒希望雷雨能够永远持续下去，如此他才可以把嘉莉塔搂住不放。
远方又响起了一阵雷声，过了一会儿，她抬起头来。
“雷声……远了，我们安全……了。”她喃喃地说。
“对。”他回答。
她移动了一下，他立刻放开她。
“我……我真丢脸。” “没有必要。”
“我知道……和你在一起我就有安全感。”
“丈夫们多半是这样的——其他的事情也一样。”
他最后一句话迟疑了一下才说出来，她真想问他是什么意思。
“我……我得回我的房间去了。”过了一会儿她说。
“别忙。”他回答。
他心想，假如他要求她留下她会说些什么呢？他真想告诉她，在这个世界上，他只要整晚把她搂在臂弯里，吻她，和她做爱，使她真真实实成为他的妻子，他就心满意足了。
然而，当他心里的话滚到舌尖，当他觉得自己的情欲整个燃烧起来，几乎不能自持地想要占有她时，他勉强地告诉自己现在尚为时太早。
她想要自杀的恐惧念头如今已为友谊所取代，不过在她开朗的外表下仍然隐藏有潜在的恐惧——这一点，他可以确定。
现在他不敢冒险令她失掉信心，他不敢破坏她对自己建立起来的信任。
他以一种连自己听起来都陌生的声音说：“希望你好好睡一觉，明天我们有许多工作要做，假如你现在睡得着，我送你回房去。”
“风雨过去了，闪电也没有了。”
她一边说一边竖起耳朵，现在连远方的最后一点隆隆雷声也听不到了。
“假如你害怕——回到我这边来。”
“我不希望再打扰你，”她因答：“要不是看到你房门底下透出的灯光，我不会过来的。”
“不过我还是庆幸你过来了，因为你这么害怕而且知道我会保护你的，是不？”
“我知道。”
“你知道，只要你需要我我随时在等待着你。”韦恩汉爵士慢慢地说。
她望着他的眼睛，突然之间连血液都几乎冻结了。
他的声音是如此深沉，他的表情是如此真挚，她一时之间不禁楞住了。
她觉得似乎有某种奇异的情感在体内升起，她的心儿就象小鹿般地乱撞起来。
她羞涩地挪开眼光。
“波波……要不要……跟我一块儿走？”
“你尽管出去好了，它会跟在后头的。”韦恩汉爵士说。
嘉莉塔起身下床，在烛光下，他可以望见她薄薄睡衣内的苗条身影。
他深深吸了一口气，因为他知道自己的血液又加快起来，同时体内升起一团热火，他不知不觉地握紧了拳头。
他注视着嘉莉塔朝门口走去。
就在她开门的当儿，床底下起了一阵响动，一团毛绒绒的小圆球箭也似的冲出来滚过地毯停在她跟前。
“它跟着我走呢！”嘉莉塔得意地嚷着。
韦恩汉爵士慢慢地爬下床，心中不禁想到这是将来的一个好预兆呢。
第六章
嘉莉塔手上捧着一个包裹匆匆地走进餐厅。 当她看到韦恩汉爵士坐在桌边不禁嚷道：“噢！我还以为是我先下楼的呢。”
他站起身来对着她微笑，她朝他走过去害羞地说：“生日快乐！我有一样礼物要送给你！”
“送我礼物？”他惊讶地说：“你怎么知道今天是我的生日？”
“威廉太太告诉我的，”她回答：“我为你做了一样东西希望你喜欢。”
韦恩汉爵士打开礼物，原来是一双精致的黑色丝绒拖鞋，鞋面上还绣有他名字的头一个字母缩写。
字母是用金色丝线绣成的，看起来非常别致。
“你亲手绣的？”他问。
“是的，”她回答：“我自个儿悄悄做的。我要给你一个惊喜。”
“这真是一个大大的惊喜！”他回答：“谢谢你，嘉莉塔。
我有好多年没收到礼物了。“
“你喜欢它吗？……真的喜欢吗？”她担心地问。
“我觉得非常荣幸、非常满足，”他回答：“我会珍惜它的，因为是你亲手为我做的。”
他话中台着深深的情意，她不禁垂下了眼帘。
为了做这一双拖鞋，确实花了她好大的工夫。何登告诉她韦恩汉爵士的尺寸，威廉太太教她如何用金色的丝线。
嘉莉塔的手艺一向很巧，不过她从来没有为男人做过东西，她真担心韦恩汉爵士会认为它太华丽了。
“我想自己真的是年岁大了，连生日都记不得了，”他说：“不过幸好你提起。”
“你要当心一点儿，别让波波咬你的拖鞋，”嘉莉塔警告说：“威廉太太把我所有的鞋子都锁在鞋柜里，要不然就放到椅子上。波波愈来愈顽皮了。”
“它现在是在练习捕捉食物，”韦恩汉爵土说：“不过我向你保证一定把我漂亮的生日礼物放在安全的地方。”
嘉莉塔在桌边坐下，一位仆役端着许多银盘走了进来。
“现在我们商量一下该如何庆祝幸运的今天，”韦恩汉爵士说：“本来我想今天早上我们带印度豹出去运动一下，同时到一处农庄去看看，不过也许你希望做别的活动？”
“我喜欢你的提议，”嘉莉塔回答：“而且今天是你的生日！不是我的。”
“等你生日的时候我们再好好庆祝一下，”他说：“到时我再送你一个大礼物。可是我想不出要送你什么礼物才好。”
“要送女人的东西不胜枚举，”嘉莉塔回答：“可是要送礼物给男人就煞费周章了。”
“我想等你比较了解我之后，你就会发现我需要的东西太多了，”韦恩汉爵士说：“尤其是你送给我的东西。”
她疑惑地注视着他，似乎不明白他话中的含义，不过他又开始谈别的事情了。等到早餐吃过之后，他们立刻骑马穿过公园，两人的手上都牵着一根印度豹的长链子。
他们在农庄逗留了好一会，当他们返回庄园的时候已经是午饭时分了。
午餐相当丰盛，韦恩汉爵士知道，一定是嘉莉塔指示大厨师特别烹调的，饭后他们就到花园里散步。
花园里放置有两张并排的躺椅，仆人服侍嘉莉塔躺下，韦恩汉爵士刚在另一张椅子坐下，不一会儿，一个仆人托着一个放了一张便条的银盘走了过来。
“不知有什么事情？”他说。
嘉莉塔注意到他看完了信就皱起了眉头。
“发生了什么事？？”她问。
“麻烦事，”他回答：“是领班写来的，他在北方农场监工。他说有一道墙太潮湿，随时有倒塌的危险。我得去看看有什么办法可想。”
“要不要我和你一块儿去？”
韦恩汉爵士迟疑了一会儿然后回答说：“我想你今天骑马骑累了。我一个人去，很近的，我一会儿就回来了。”
她听了不觉很失望。但她也确实觉得有点儿疲倦了。
虽然距离掉到井里已将近一个星期了，她的背仍然有淤伤的痕迹，只不过她父亲鞭打她的伤痕已经消失了。
“你叫他们在十分钟之内把黑骑士带来。”韦恩汉爵士吩附仆役。
“好的，爵士。”
嘉莉塔知道黑骑士是马厩里跑得最快的马。 黑骑士是新近才买回来的马，她晓得假如自已和韦思汉爵士一块儿前往，她的马一定赶不上黑骑士的速度和耐力。
而且在午饭之前金费雪已经运动过了，现在也不可能把它派上用场。
“我就待在家里好了，”她轻轻地叹口气说，不过她的眼光中却充满了企盼的神情。
“等我回来的时候，我讲两只象的爱情故事给你听。”韦思汉爵士说。
“两只象？”嘉莉塔惊呼。
“那是我自己写的一篇故事，好几年前我从一些喜爱动物的人士那儿听来的。”
“你写的呀？”
韦恩汉爵士微微笑着。
“我有一个秘密要告诉你。我早就想写一本有关动物的书籍了。”
“多么有趣啊！！”嘉莉塔说：“我喜欢听你念给我听。”
“我还没有写完呢。动物之间有数说不尽的相亲相爱的故事，我认为很有写下来的价值，这样人们或许能够多了解它们一点儿。”
他顿了一会儿然后说：“我想实际上我们两个人可以合作。”
“这是我听到的最动听的话！”嘉莉塔说：“噢，请快点回来读大象的故事给我呀。”
“他们的名字叫汉斯和派琪，”韦恩汉爵士说：“它们彼此深深地相爱着，当汉斯死了以后派琪也发疯了。自然，一年之后，也就是一八O五年，派班也死了，她是因为心碎而死的。”
“我要听全部的经过。”
“那么我要赶快一点了，因为你在家等着我啊！”
韦恩汉爵士一边说一边举起她的手来吻了一下。当他抬起头来的时候，他深深地凝视着她的眼睛，她知道，虽然他没有说出来，他心里有话要跟她说。
她猜不透到底是什么话，不过她的心却莫名其秒地加快跳了起来。
当他出门之后，她一个人无聊地待在花园里，波波则趴在她的椅子下睡觉，她一把将它抱了起来。
他长得比以前大多了，虽然它的头和手掌仍然和身体不成比例，它看起来却非常吸引人、相当可爱。
当嘉莉塔和它说话的时候，它总是习惯性地把头偏向一边，很注意地听她说话，她就是喜欢它这副撒娇的模样。
“我真希望我们能和他一块儿去，波波。”她有点儿忧郁地说。
波波偏着头思索了一会儿，然后企图去咬她长裙的扣子。
她一把将它的身子翻过来，然后在它的肚子上搔痒，它最喜欢这一招了。
“我把你宠坏了，”她对它说：“你已经长大了，我不能和你开玩笑了。不久你就要自己照顾自己了。”
不过波波很快地就玩倦了，不一会儿，它就在嘉莉塔的膝盖上睡着了，她一面轻轻地拍着它的背，一面陷入深的思潮当中。
实际上她在想念韦恩汉爵士，她想，不知道他会不会喜欢她吩咐大师傅为他烤的生日蛋糕。
假如他这么多年没有收到过生日礼物，那么他一定也没有收到过生日蛋糕！
她听到一个仆人走到花园里来。
“李柏穆尔先生，夫人！”他大声地宣布。
嘉莉塔吓了一大跳，转过头来望着她父亲正朝她走过来。
“午安，嘉莉塔。我知道你一个人在家，好极了！我们正好用这个机会谈谈。”
“我没有……想到……你会来，爸爸。”
嘉莉塔想要站起来，不过他把手搁在她肩膀上。
“不用站起来，”他说：“我看得出来你过得很舒服，你膝盖上怎么摆着一只小动物哪？”
“这是一只小狮子，爸爸。”
“我知道。您丈夫告诉过我，他打算在庄园这儿开个动物园，我可没有想到他会把野生动物养在家里。”
“波波生下来好瘦好小，要不是我们特别照顾它。它早就死了。”
“你知道我一向讨厌小动物，”李柏穆尔冷冷地说：“我不想浪费时间讨论它们，我只想和你谈谈你自己，嘉莉塔。”
“谈……我？” “我有一些有趣的消息要告诉你。”
“什么消息？”我刚从伦敦回来，我在那儿监督韦家别墅整修。“
她惊呀地注视着她。
“我不知道他们在那里也有房子。”
“这是上一代的韦恩汉爵士和他儿子居住的地方，他们不住在庄园的时候就待在那边。实际上，它没有限制财产的继承，我是好几年前跟他们买下来的，只不过它需要大幅度地装修罢了，没什么特别的。”
嘉莉塔默不作声，过了一会儿李柏穆尔又说：“我曾经考感过你的未来，嘉莉塔，当我在整修韦家的别墅时我就在想，你若和我住在那儿一定会很愉快的。”
嘉莉塔满脸迷惑地注视着他。
“我……不懂你的意思……爸爸……艾瓦力不……喜欢伦敦。”
“这一点我可以了解，”李柏穆尔说：“他常年住在国外，当然他的兴趣就不在这儿了。”
“爸爸想……”嘉莉塔迟疑地说：“我丈夫的兴趣在这儿。
他和我都喜爱……庄园这个地方。“
她一边说一边注视着父亲，她望见她父亲嘴角浮现出不信任的笑容。
“我亲爱的嘉莉塔，”他回答，“你太年轻太天真了。当然目前你丈夫很满意这个庄园。哪一个男人不喜欢花一大笔钱把它修复成从前庄园壮丽堂皇的样子——不过，你有没有考虑到等房子修建好了以后，会有什么结果发生？”
他不等嘉莉塔回答就接着说：“等到每一件设备都完成整修，而且他有了儿子之后，我敢保证我的女婿又会想往国外跑。一个人一旦成为探险家和冒险家，那他一辈子就是探险冒险专家了。韦恩汉也不例外！”
“你的意思是说他会……离开我？”
“他不会和你离婚的，亲爱的。”李柏穆尔回答：“当然了，他会不时回来让你生一大堆小孩，那么等他死了以后，就有许多儿子继承他的财产了。”
李柏穆尔眯起了眼睛说：“他叔父最大的错�