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倘若，他明日真的主动向阿爹提亲，那……阿爹今晚同她提过想将三姐许配给他的事，就不会再困扰着她，事情便迎刃而解了。
然而，他真是喜爱她吗？
他说，他体内有一只兽，当心中有了喜爱的人或物，自觉一醒，兽也将被唤醒，会唆使人全然地顺遂欲望。
他的自觉指的是心中有她吗？
“我和她差了十三岁，对她而言，我太老了。”房中，那男子如是说。
李游龙闻言，哈哈大笑。“别再说这种荒唐的藉口，编点儿新词吧。你再不好好把握，我泰山大人真要比照他家大闺女比武招亲的方式，把阿男给嫁掉的，届时你就真的欲哭无泪。”道完，他打开门就往外走。
窦德男缩在一旁阴影里不动，静看着他大步离去。
她抬头望着夜空，药王牧场的月似乎别有一番风情，一时间，记忆回到九江四海、后院厨房外的小小天井，那个夜晚，她和他并肩坐在廓下，那时的月也是这样的明亮而温柔。
鼓起勇气，她立直身子，小心翼翼地推开他的房门，以为已轻盈盈地不发声响，才刚至床榻旁，他原本面向里边的脸容倏地转了过来。
一时间电光石火，两人皆是怔然不已。
窦德男坐了下来，在他灼热的注视下缓缓伸出小手，揭开轻覆着他整片背脊的薄纱，一瞧，她猛地倒抽一口凉气，眼眶瞬间发热，两颗泪珠硬是滚了下来。
“不是很严重，几天就会好的。”他急着解释，直觉想安慰她，见她为他落泪，他心中有着矛盾的欢愉。
“裂了这么多口子，像被鞭子狠狠抽过，还说不严重？！”那片宽背几无完肤，她心痛低喊，擦掉泪，瞪了他一眼。
他微微笑着，目瞳幽然。“总比你跟着我死在地底黑洞里好。”
经历过那一段，他对她道出最深沉、最丑陋的秘密，将自己完全赤裸地摊在她面前，怀着深切的恐惧，感觉自己像是最最低等的水蛭，一旦曝晒在阳光下，唯有死路。跟着，她的倾慕就要转为蔑视，他是这人世里最愚蠢的人。
她深深吸气，有好多话想对他说，脑中纷乱无比，竟不知从何说起。
“这么晚，你不应该来这里。”他道，嘴角挂着自嘲的弧度。“我虽有伤在身，若要伤害你，也不是难事……你该要离我远一些。”
“我知道你不会伤我。”即便毒蛇咒无法可解，她相信他仍有坚强的意志力足以对抗。
他不语，定定瞅着她，似在评估着什么。
“你来这儿究竟想做什么？”半晌，他忽地这么问她，心脏因她的接近又开始变得不规律，他真怕那种超脱控制的感觉再度浮现。
自从对她有了认知，那感觉说来就来，在地底黑洞中那一次是目前最严重的“病发”状况，她若再继续靠近他、撩拨他，他不敢保证下会有更严重的第二次。
他的语气有些伤人，窦德男努力地宁定下来，整理思绪。
“我觉得……我们需要谈一谈。”她缓声说着。
“谈什么？”他问，随即又是嘲弄的笑，“我的事你全都知道得一清二楚，我就是这样的一个人。不──我甚至不是人，我体内养着蛊咒。那一夜，我或者什么事？都做了，亲手杀掉阿兄，强占自己的阿嫂，我可能什么都做了。”
“那么，我们在地底黑洞中，你为什么有能力克制自己？”问这些话需要很大的勇气，但她从来不是胆小的姑娘，尽管脸泛桃红，还是要问个清楚明白。
“我不伤害你，阿男……你会恨我的。”
她沉吟了会儿，又道：“若是按你所说，你体内受蛊咒驱使，让自己的行为跟着心意走，也就是说……因为你心里不够喜爱我，所以能克制自己不伤害我，但你心里实在太喜爱阿蒙娜，在荒漠里的那一夜才会顺遂欲望，和她在一起，是吗？”
双手悄悄握成小拳头，她想对他笑，唇角却好生僵硬。
齐吾尔表情楞楞地，大半天才挤出话来，“不对……不是你说的这样……”他是不够喜欢她吗？
不、不──不是这个样子的，从去年秋天在九江大街上遇见她，她就在他心底了，只是自己害怕去承认。
“齐吾尔……”她轻唤了一声，抬起手臂有些孩子气地揉掉眼中湿意，眯起眼眸说著，“你知不知道，那达慕大会上，你穿着砍肩儿、大裆裤下场玩摔跤赛，我远远地瞧你，看见好多蒙族姑娘把彩带系在你手臂上，你对她们笑着，我心里……我心里真的好不舒服……”她轻笑地摇了摇头，眸光变得坦率。
“你对我说出心底的秘密，目的是想教我讨厌你、瞧轻你，离你远一些是吗？可惜了，好像不太管用呢。齐吾尔，我现在要郑重的告诉你，那一晚不管你做过什么，也不管你身体里是不是还留着毒蛇咒，我反正是喜欢你的，我四海窦五从来不作懦夫，从来也不是退缩胆小的脾性，爱就爱了，承认就承认，没什么大不了的。”
喜爱一个人是自己的事，无权要求对方也要爱上自己。她想。
深吸了口气，她陡地立起身子。
心底的话一出口，身子感到无比的轻松，虽然还是有淡淡的遗憾，就让一切顺其自然i吧。
“阿男……”齐吾尔一惊，探手出来拉住她，他心脏跳得好快好响，双目灼灼地看着那张红扑扑的小脸，薄唇微掀，却无言语。
窦德男不知他心中起伏，见他又不说话，失望之情溢满胸口，“你放开啦……”她硬是由他掌中抽回小手，掉头要走──
“阿男！”他反射动作跳起来，还没扑去抱住她，闷哼一声，人又摔回床里。
“你、你做什么？！”她心惊回头，脚步又折了回来。
“阿男……我、我……你别走。”说话，快说话啊！齐吾尔，你哪时变得这么笨了？
他又抓住她的小手，掌心温度烫得吓人，不觉低吼出声，“阿男我、我明天向你阿爹提亲！”
“嗄？！”她瞠目结舌。她以为……以为他还要一段时间好妤思索。她愿意给他时间，直到他自己想通了，直到他确定心里有多喜爱她。
“对！”血液全往脑门上冲，驱使着他大胆决定。
喘着气，他头用力一甩：“我明天就跟你阿爹提亲！我要跟他说，我要娶窦家的姑娘当老婆，你……你……”
他瞅着她，目光不自觉柔和起来，心中还有许多话得对她说出，向她表白，但这一刻两人相视着，他的心像被抛进云端里悠游，忘记该说些什么。
唇嚅了嚅，他的笑有些傻，轻哑地问：“好不好？阿男……”
唉，这、这算什么嘛？！有这样问人的吗？！他要提亲便去提，难道还要她指使？！
事情急转直下，窦德男双颊如霞，嘴抿着一朵笑，偏不回话，瞪了他一眼，她跟着抽开手，头也不回地跑掉了。
第九章 万有一失
他想，他没那小姑娘浑身的胆气。
若当年他面对阿蒙娜时，也学她勇往直前的追求，或者，阿蒙娜最后选择的将是他，不是阿兄。
如今再次悸动，他内心或者是丑陋、肮脏，不值得被爱的，而那个秘密，或许永远也不会有答案，但她竟愿意要这样的他，他又如何能说服自己对她放手？！伏在床榻上，他不住地思索，一夜未能成眠。
天蒙蒙亮，齐吾尔起身替自己倒了杯茶，背上的伤虽教人触目惊心，也仅伤及外皮，再加上药王用药神速精准，从昨日至今，也已结出一层薄薄的痂。
他喝完茶，打算再倒第二杯，此时门外似有人影闪动，踌躇地立着。
“谁？”他眯起眼。
“老弟，你醒啦！是咱儿呀！”两扇门被豪爽地推开，窦大海跨步进来，满脸春风，神清气爽。“我本以为你还在休息，没想到你醒得这么早，呵呵呵……挺好挺好的！”
“窦爷。”齐吾尔没料及是他，脑中闪过昨夜李游龙的提议：心动不如马上行动。跟着又浮现他对那个姑娘作的承诺：他要跟她阿爹提亲。一时间，心扑通扑通地胡跳，咽了咽口水，他赶紧又灌下一大杯茶。
“咳咳咳……窦爷，我、我……咳咳咳……”该死，这个时候呛到？！
“慢来慢来，瞧你急的。”窦大海的蒲扇大掌重拍他的背，本意是要替他顺气儿，可三掌下去，听他闷哼一声，才记起他身上有伤。
“唉呀呀！咱儿不是故意的，唉呀呀！你还好吧？！”
“咳咳……没事、没事。”齐吾尔挥挥手苦笑，忽地双目一瞠，连忙改口，“有有，我有事。窦爷，我有件很重要的事要同您商量。”
窦大海一屁股坐了下来，大掌“砰”地一声拍在桌上。“这么巧，咱儿也有一件重要的事情要同老弟商量。”
“喔？”他微楞，唇掀了掀才要开口，发言权已被窦大海抢走──
“老弟啊，呃……不对不对，我不能再喊你老弟了，这样辈份就出错子了。”他搔搔落腮胡，嘴笑咧咧地，“咱儿这个人也不会拐弯抹角，别扭作态，咱儿心底有话就直截了当地说了。咱是想问，你愿不愿意当咱儿的女婿，娶咱们窦家的闺女儿？”
“嘎？！”这件事不是应该由他主动启口吗？齐吾尔全身没来由地发热，胸口涨得满满的，竟轻轻颤抖。
“咱儿是诚心诚意的，有你这样一个女婿，呵呵呵……那真是太好啦！你都不知咱多怕你被其他的姑娘抢走哩！”
他真的有这么好吗？！吞下口水，他傻傻地咧开嘴，“我和阿男昨晚谈过了。我也是想……想今天跟窦爷提亲的。”
“阿男跑来同你说啦？”窦大海点点头，“是呀，咱儿昨天也问过她的意思，她说你这个人挺好的。喝！咱觉得不只挺好，是非常好，有气魄、有胆量，会护着弱小，还会喝酒，这种人就对咱儿的脾味！”
“窦爷过夸了，我其实没有您说得那么好的，我对阿男──”
“哈哈哈！还称什么窦爷，你都要成为咱儿的爱婿了，也就是咱儿的半子，你该改口喊咱儿一声岳父。”去年嫁两个，今年想办法嫁出去一双，来年再把后头的闺女儿出清，哇哈哈哈……太完美了。
齐吾尔俊容欣喜，眉目一弛，也顾不得背上有伤，他连忙拜下，朗声称道：“岳父大人在上，受小婿一拜。”
“别急别急，你身上有伤。”窦大海笑着扶住他，好不得意。“那咱们就这么说定了，咱明日也得赶回九江四海，放几个姑娘在家也着实牵挂，贤婿就好好养伤，待下回前来，咱儿定要准备一些礼品，前去蒙区草原拜访你的娘亲。
“还有哪，为了让你们小俩日在婚前好好适应彼此，这整个夏季，咱儿就让闺女儿在药王牧场这儿借住下来，你们也好亲近亲近，然后秋天一来，差不多可以办喜事了，你意下如何？觉得这样的安排好不好？”
岂有不好之理！阿男整个夏季都可以跟他在一起，可免思念之苦，这再好不过了。他没有想到事情会如此顺利，一颗心兴奋地加速直跳，撞得胸骨隐约发痛，但痛得好、痛得妙，痛得他直想扯嗓欢叫。
“全听岳父大人安排。”他的阿男，那个傻气又勇敢的姑娘，她这么好，他这么糟，他瞧不起自己，她却把他放在心里。唉……他的感情已化成一摊柔水，涓涓流向她，何能放手？！
有些事，就喜欢这么阴错阳差的。
就在窦大海离开齐吾尔房间不久，几名蒙族手下快马加鞭赶来药王牧场，道狼群在蒙族游牧区出没，不仅咬死羊只，十来名族人也受了伤。齐吾尔一听，哪还顾得了背上伤，和李游龙带着手下连忙赶回蒙区。
窦德男下床梳洗，心里还记挂着齐吾尔昨夜那个承诺，她步出房门，见隔壁两扇门仍关得好好的，里头静悄悄，以为他仍在歇息。直到窦带弟和小金宝过来陪她用早膳，才听说他为了那个突发状况，早在清晨时离开了。
“那么他……”来不及跟阿爹提那件事了？馒头咬到一半，她怔怔出神。
“阿男，你怎么神游太虚了？”窦带弟为她倒了碗羊奶。
“嘎？我、我没什么。”她脸微红，低头用力咬着馒头，见她俩都在打量她，忙道：“我是想……齐吾尔他背上的伤这么严重，还要骑马回去赶狼，他、他不知撑不撑得住？”
“塞北常有狼群出没，我听李游龙说过，之前狼群曾被赶到极北的荒凉之地上这次跑回来的只有二十来头，要猎杀应该不难。齐吾尔之所以急着赶回去，还有另外一个原因，听说他的吉娜亲亲也被狼咬伤了脚。”
“什么？！”窦德男睁大眼，陡地站起来。“我、我想去蒙区看看。”
小金宝喝完一碗羊奶，唇上像长了白胡子，也跟着站起来，兴奋地附议，“阿男，咱跟你去！我们帮齐吾尔和二姐夫打狼去！”
“不成。”窦带弟坚决反对，生怕这两只小的又要闹出事端。“他们不会留在蒙区的，一定是追踪狼群去了，你们现在想赶去寻他们，也不一定找得到。”
“你们三个怎么啦？”此时，窦大海跨进房里，身上略有酒味，该是刚和药王亲家在前厅痛饮了几杯。
“没事，阿爹。”窦带弟使了个眼色，其他两人只好乖乖地坐回原位。
窦大海没想太多，拉着一张凳子跟着坐下，呵呵笑着开口。
“你们没事，阿爹有事。咱儿刚才已经同药王亲家说了，他还直对咱儿道喜。本来明日一早才要打道回九江，现下乾脆就多争取一些时间，阿男和金宝儿把东西收拾一下，咱们用完午饭便起程，然后回去换来弟收拾行李，爹要放她大假，让她整个夏季都待这儿和齐吾尔多亲近亲近。”
“为什么？！”窦带弟不解地挑眉。李游龙和她私下讨论过了，才觉得阿男跟齐吾尔之间波涛汹涌，好不简单，这会儿怎蹦出个来弟？！都不觉得八竿子打不着吗？！
“为什么？！”小金宝儿也叫，倒不是觉得齐吾尔和来弟有什么古怪，而是为什么三姐放大假，她就得跟阿爹回九江？！
两个为什么，还差一个，窦大海自然地瞧向窦德男，后者没有发问，却白着一张脸，两颗眼珠子黑幽幽的。
他假咳了咳，清清喉咙道：“理由很简单，因为咱儿喜欢齐吾尔，齐吾尔喜欢咱们家闺女儿，所以咱儿就要他当窦家第三位姑爷。今儿个天蒙蒙亮，阿爹己经问过他的意愿，也谈得挺久的，并且答应他要让来弟来塞北待一阵子，然后秋天一到再来下聘迎娶，他高兴得不得了，咱儿也快乐得不得了，皆大欢喜呀！呵呵呵呵……”
姐妹们静了一会儿，窦带弟有些气急败坏地道：“阿男，你还不说些什么？！”
能说些什么？她两手悄悄握紧，感觉有些喘不过气来，抬眼直视着窦大海，抿了几下唇终能成声。
“阿爹……那些话都是……是齐吾尔亲口说出来的吗？他、他想迎娶的人是三姐，不是别人？”
“阿爹！您到底有没有记错？！”事关重大，窦带弟也跟着逼问。
“这种事咱儿怎么可能记错，今早才发生而已，咱翁婿俩儿都不知谈得多开心哩。一听咱们窦家要把来弟嫁他为妻，他喜出望外的，忙就跪下，对咱儿行大礼，还响亮亮地喊了声岳父大人。喔──你们都说齐吾尔很好，好得不能再好，怎么阿爹要他作女婿，你们脸却臭成这个模样？！”
窦德男顿觉头昏脑胀，齐吾尔昨夜对她说的，跟今日同阿爹说的，为什么全然不同？
想了一遍又一遍，思绪千丝万缕。没错，昨夜里，他是亲口承诺要向阿爹提亲，要娶窦家的姑娘当老婆，然而，窦家未婚的姑娘不只她窦德男一个，按顺序，要嫁也该轮到三姐。
真是她自己会错意吗？是吗？头好疼……
“阿男，你吃坏肚子啦？！牙痛？！头痛？！筋骨酸痛？！怎么眼睛红红的，蚊子飞进去啦？！唉唉唉，你别再吓唬阿爹啦！”
她揉了揉眼，深深吸气，笑得一贯爽朗。
“阿爹……我们回去吧，回九江四海，我……我很想回家。”
窦大海简直高兴得想放鞭炮，从塞北返回九江，他原以为得花些精神说服来弟前去药王牧场，没想到外表温柔可人，其实反骨得教人不敢领教的来弟，这回竟如此爽快地答应，隔天就乖乖往塞北去了。
他扳着粗指算算，都快过去一个月了，呵呵呵呵……不知老三和齐吾尔的感情培养到什么阶段了，四海镖局等不及想办喜事哩。
“阿紫，大伙儿上哪儿去啦？！”坐在大厅里，他对着练武场扯嗓子。
窦盼紫正回刀作最后的收式，由丹田呼出一口气，妙目望向厅里。
“喔阿爹，您记性越来越差了。大姐昨天跟着大姐夫回温州安家堡探望，二姐嫁到塞北，三姐也被你赶到塞北，老四在这里，”她自己举了一下手，“阿男出去了，她那根银枪里头都是细沙子，好不容易才修好，她去取回来。金宝儿还能去哪儿，不就是学堂吗？至于云姨，在后头厢房睡午觉。”她索性来个细数。