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恍惚中，彷佛还能看见他那张粗犷的脸、炯炯的眼。
她闭上眼，感觉热泪成串滑落。
我不会伤害你。
他说。
我不会。
那沙哑低沉的嗓音，在黑暗中轻轻包围着她，缓缓融进胸口，渗入心中。
这一夜，泪如泉涌。
我不会……
第5章（2）
黑夜深深。
他坐在床沿，以双手摩擦着自己粗糙的脸。
这些年，他还以为他的良心早被狗吃了，谁知原来竟有剩。
轻扯着嘴角，他无声苦笑。
抬起头来，他看着和她房间相连的墙。
这些天，他明的、暗的观察着她。
他很快就发现，这个女人虽然看似冷漠，也不太亲近人，还用着几近铁腕般的方式在管理应天堂，但她却意外的有颗柔软的心。
她每日清晨，天未大亮，就会带着蓝蓝出门去。
一开始，他以为她是去见那位行踪不明的少爷，但她只是在附近走着，东绕西转的，然后又两手空空的回来，他一度以为自己跟踪她被发现，可没多久，他便察觉她出门不是为别的，她和人们说她是去散步，只是四处走走，借着清晨凉爽的晨风，醒醒脑。
但她不是。
她是去看每家每户的情况，特意去看。
看谁没出来打鱼，看谁没起床耕田，看谁没修整屋子，看谁家没有炊烟。
她用她自己的方式，在注意着一切，关照着药堂里的人。
她认得所有出入宋家的每一个人物，甚至晓得对方家里的情况，她知道谁家的孩子还病着，晓得哪户的米缸快见底，她清楚哪个人的屋顶在漏水，明了究竟有谁需要帮助。
她从不对他们嘘寒问暖，可她总是先一步注意到人们的需求，她派人送药，给人工作，找人帮忙修屋。
她不常笑，但她的心软得像块嫩豆腐。
他不认为她真的和那件事情有关，可却也不能否认她有可能会帮助她的救命恩人。
那个失踪的宋应天，真的变得越来越讨厌了。
该死！
有些着恼的耙着黑发，他一手巴着头，一手抚着整天都在隐隐作痛的腰伤，往后仰躺，倒在床榻上。
或许，他应该要退出这件案子，他通常可以让自己置身事外，但这次他很显然失去了应有的客观。
他总是很好奇，可好奇心向来会杀死猫。
一直以来，他很清楚如果他不够小心，总有一天会因为这样而倒大楣。
这世界上的秘密太多，每个人都会说谎，他不可能得到每一件问题的答案，他应该要记取教训快点脱身，他身上的伤就是证明。
而那个女人，她那双含泪又无助的眼……
老天，即便是现在，他还能清楚看见，她那脆弱得教人心疼的表情。
我会保护你。
狗屎，他从来不曾真正保护过任何人。
我不会让任何人伤害你。
他很会说谎，十分擅长。
为了和人套话，他说过的谎言足以堆积成山、汇聚成河，如果真有拔舌地狱，那给他上万条舌头都不够那些夜叉鬼差拔。
可天知道，这次不是，他说了，才发现自己是真心的。
他不想让任何人伤害她，他想宰掉任何敢动她一根汗毛的人。
一瞬间，他有种立刻起身逃走……不，离开的冲动。
他不缺钱，至少现在不缺。
前几回他领到的钱，够他用上好一阵子，到处游山玩水。
他可以走出去，找到那些人，告诉他们，他不干了，然后他就可以转身离开，把一切都抛在脑后，就这么简单。
他霍地坐起身，低低再咒骂一声。
他娘的，他的腰在痛，头在痛，全身上下都在痛。
他需要酒，非常需要。
可她不喜欢酒，她不喜欢酒鬼。
狗屎，他管她喜不喜欢什么，他真的应该就这样走出去。
没错，真的应该。
深吸口气，他抛下那没来由的罪恶感，起身拉开门，大踏步的走了出去。
他会去找壶酒止痛，然后离开这里，去过他逍遥又快活的日子。
天一亮了。
她以为会一夜无眠，却意外的入了梦乡。
再醒来，阳光已透窗而进。
她起身梳洗，穿上外衣，将长发挽成简易的髻，再戴上帷帽，然后开门走了出去。
隔壁的房门紧闭，没有传来一丝声息。
她停在他门前，半晌，才有勇气敲门。
门内，无人应答。
她再试一次，还是一样。
白露稍稍松了口气，她以为自己已准备好该如何面对他，但显然这只是她另一个自以为是。
她转过身，打算先下楼去吃点东西再说。
行过廊，她下了楼，谁知却一眼瞧见，他已坐在那靠窗的桌。
不由自主的，她停在楼梯上，看着他。
那个男人背对着她，那乌黑茂盛的发如野草一般强韧，高壮的身躯就像座小山一般，挡住了快半个窗景。
明明，还隔着大半个饭厅。
心跳，不知怎，跳快了些许。
蓦地，像是察觉了她的注视，他转过头来看着她，他的脸背着光，她看不太清，然后下一剎，她看见他拉开了嘴角，露出了白牙。
那是抹笑。
不由自主的，她举步下了楼，来到他身前。
“早。”他看着她说，替她从筷筒里拿了双竹筷，放在桌上，靠窗的那边：“坐啊。”
那儿，背对着窗，客栈外的人们，瞧不见她的脸。
她走过去坐下，还未出声，已听他扬声和小二哥点了菜。
“小二，来碗豆浆，再加一笼汤包！”
“得，马上到！”
才坐下，她就嗅到了那丝酒臭，原以为是隔桌的人叫了酒，但大清早的，没人桌上真的摆上了一壶酒。
她抬眼朝他看去，那男人嚼着油条，喝着豆浆，笑看着她，瞧着和前些天没什么太大的不同，就只有那双眼，布满了血丝。
她盯着他，要自已忍住，别多说什么，但是当小二哥咚的一声将豆浆和小笼包放上桌时，她终于还是脱了口。
“你喝了酒？”
“我腰痛。”
“余大夫给你的丸丹就有止痛的效果。”
“那没有用。”
她拧起了眉，抿唇不语。
见她沉默，他瞧她一眼，她已垂下了眼，小手握着小二哥特别为她附上的调羹，却没有喝。
晨光下，她眼帘低垂，素白的小脸看起来更加如冰似雪，无形的紧张，从她身上扩散开来。
知她不信，他喝了口豆浆，方解释道：“几年前，我被人刑求，对方为了套话，以大量毒酒将我强灌，虽然侥幸不死，但所有的止痛丹药对我都失去了效用。”
她一怔，抬眼。
他轻哼一声，自嘲的苦笑着道：“讽刺的是，从此之后，只有酒能令我的痛觉有暂时麻痹的效果。”
瞧着他满布血丝的眼，和那抹苦涩的笑，她一时无语。
他收回视线，将油条浸到豆浆里，再放入嘴里咀嚼。
客栈里，人声鼎沸，过往商旅们来来去去。
然后，她听到自己的声音。
“酒喝多了，会伤肝。”
“我知道。”他头也不抬的说。
这一句，让她心口蓦然紧缩。
那一剎，晓得他真的知道，但太痛了，不得不喝，他只能在剧痛与伤肝之间做选择。难怪他刚被救起来那几日，会高烧不退，因为那些她喂他的止痛丹药，都没有效。
所以，他才要喝酒，喝酒麻痹难忍的痛。
“你放心，我没有醉，我很难喝醉，今天不需要驾车我才喝的，明日要回去时，我不会再喝。”
她知道他没醉，虽然身有酒臭，但他的手很稳。
看着那个大口大口的喝着豆浆，吃着烧饼油条的男人，她想说些什么，又不知该说什么。以酒止痛，只会越喝越多，终有一日，不是酒会先对他无效，便是他会先因酗酒而死。
但她想，他显然比谁都还清楚这件事，他不需要她再提醒他。
“或许今天，你应该在客栈里休息。”她提议：“我可以请掌柜找个丫头陪我。”
“在他们忙得快哭爹喊娘，恨不得能多生两只手的这时候？”他挑眉，好笑的指着身边汹涌的人潮问。
她知道他说的对，这几日是客栈每月最忙的时候，非但住房间间客满，就连这楼下的馆子，也少有空位，每一张桌子，几乎是只要有人起来，便立刻有人跟着坐下。这还是区为现在还早，若再晚点，和生人并桌一起更是常事，只要还能挪腾出个位子来吃个饭、歇歇腿，没人会在乎那位子有多小，当然客栈的人更是忙得快翻天了。
她自己空不出人手，怎能要人多腾个丫头来帮她？
他笑看着她，道：“算了，放心，我好得很，只是走走路而已，碍不上什么事的。”
若不是她的毛病，她一人就能出门去。
可她和他都心知肚明，在这人潮汹涌的地方，她是不可能孤身一人踏出客栈的大门的。
瞧着那双眼满布血丝，嘴角却噙着笑的男人。
我会保护你。
昨夜他的承诺，蓦然浮现心头。
相信我。
一时间，心又轻颤。
她不想欠他，可又想不出别的法子，到头来，她还是只能低下头来，喝她自己的豆浆。
第6章（1）
市集里，人山人海，叫卖的吆喝声此起彼落。
在这儿，吃的、穿的、用的，全都一应俱全，只要是想得到的，那是一定买得到。
各式各样的商品杂货从八方汇集而来，有的人搭船，有的人搭车马，有的人就靠自个儿的肩背与万能的双手扛来提来。
因为多年无战事，从商的人多了，岳州这儿的市场早巳挤不进所有的商旅，是以一到大市的日子，那是家家户户都在开门做生意，刚开始大伙儿还偷偷的做，可到了后来，市令抓不胜抓，也就睁一只眼、闭一只眼，意思意思抽个小税，抬抬手便过去了。
这一来，那是和光明正大没啥两样了，就只差一纸公文而已，可这儿天高皇帝远哪，谁管谁呢。
于是乎，商旅们交易得更加热络，从珠宝街到药市口，打东大门，到洞庭湖畔，那是人人都在卖东西，人人都在买东西。
街上的人，非但有乡下种田、打猎的人家，也看得见打远地而来的胡商，有的人干脆以物易物，有的人则一手交钱一手交货。
一整个晌午，白露是东市走完逛西市，南市走遍，再往城外走，她将昨儿个没采买到的杂货，全都一一补上。
今日正式开市，人潮比昨儿个更加汹涌。
几家著名的店铺子，早挤满了人，可身边那男人好用得很，她还没开口，他已经替她挤出了一条道，护着她到了铺子里，让她看货下单。
起初，她还有些紧张，每当他靠近，就忍不住绷紧身体，但市集里人就是这么多，而她无法不注意到，虽然靠得她很近，他却总是小心的避免抓着她。
他会将她轻轻揽着、护着，但不会抓着她的手臂。
他替她隔开了人群，如同之前在应天堂里一样，有时候逼不得已得碰她，他会先和她说一声，让她心里先有个底。
那真的让她好过许多，不再动不动就如惊弓之鸟。
当然，偶尔还是会有意外，可他从不说破她的紧张，只是在她变得僵直时，护着她到角落，安抚着她，等她缓过气来。
渐渐的，他变得像是某种熟悉而安定的存在，就如大梁与阿同，甚至有过之而无不及，到了下午，她甚至会无意识的主动靠近，甚或抓着他的手，稳住自己。
她总在事后才意识过来，然后匆匆松开手，但他也从不以此调侃她。
秋日午后，仍有些热。
在外走了几个时辰，轻汗早已微微湿了衣衫，她没多注意，只顾着和摊子的老板议价，直到一辆失控的马车，载着货物冲来。
人们惊呼四散闪躲，吓得那匹马儿更慌更乱，她慢了半拍，回首已是不及，马到前头，蹄在额上，但身后的男人，一把揽住了她的腰，将她猛地往后拉开，紧拥在怀中，带着她飞退数步之远。
她喘息着，手中小杂物掉了一地，发上帷帽随之飞落，只觉晕眩。
她的脸被压在他汗湿的胸前，一双债起的铁臂紧箍着她，剎那间，她有些惊慌，几乎无法呼吸，但她知是他，不是别人。
混乱中，摊子上架高的遮阳屋顶倒了下来，砸到了他身上，她可以感觉到那股震动，她能听见附近陶瓷四散破碎和马蹄生生踏在摊上的声音，人们惊慌的叫喊喧哗咒骂着，还有人哭了起来。
可他不曾让她伤着，他护着她一路退，抽了根木棍，架开挡开倒塌与飞来的杂物，直到带着她到了安全的范围之外。
然后，便松了手。
松开了那紧箍着她，保护着她的铁臂。
一时间，竟觉慌。
还未回神，已见他从旁窜出，脚一点地，飞身上前，翻身上了那匹不知为何发狂的马。
那匹马是栗子色的，比寻常载货的马儿还要高壮，它奋力跃奔，力道极猛，试图将他甩下，那马是拉车的，背上没有上鞍，他紧抓着缰绳，弯腰俯身，仍是被甩得几乎掉了下来，旁边的人看得心惊胆战，她更是吓得脸色发自。
可他半点也没下马的意思，她瞧见他在混乱之中，依然将那匹马扯离了街旁摊位，回到了大街中央。
然后，恍若幻术一般，它慢慢安静了下来。
她看见他仍俯在马背上，只用一只手抓着缰绳，另一只大手，一次又一次，温柔的轻抚着汗湿的马脖子。
他在和它说话。
那嗓音低沉徐缓，如黑夜丝绒，似春暖大地。
马儿躁动的踏着马蹄，但最终仍在他的安抚下，原地绕了几圈之后，镇定下来。
确定它已经恢复冷静，他抬起头来，搜寻她的存在，当他发现她，她能看见他松了口气，瞧见他嘴角轻扬的微笑，和那双乌黑瞳眸中温暖的笑意。
一瞬间，不由自主的屏住了呼吸。
然后，起风了，那风是冷的。
她打了个颤，才觉得冷，才发现贴身的衣衫早已汗湿。
马车的主人来了，他下了马，将车马交回给那人，三言两语说了些什么，便快步朝她走来。
当他来到身前，挡住了寒风，她方惊觉，她会觉得有些热，不是因为秋老虎，是因为他替她挡了风。
这一日，他一直站在风来处，无论她往哪转，他始终都站在风口。
“你还好吗？”
她仰望着那个男人，看着他眼里浮现的关心，喉头不由紧缩。
见她脸色苍白，他唇角笑意消逝。
“白露？”
一瞬间，他抬起了手，似是试图轻触她的脸，但他在指尖只离她一寸时想起了她的畏惧，大手停在半空。
那，只让她心口一抽。
“没……”舔着干涩的唇，她哑声开口：“我没事……”
“抱歉吓到了你。”他收回手，嘴角微扬，又恢复那无赖模样。
吓到？
是，她是吓到了。
她不知道是看着他纵身跃上疯马，抑或发现她竟然希望他伸手抚慰她，哪件事让她比较惊恐。
她不是疯马，但他的抚慰，对她有同样的效果。
“不用……”她缓过气来，告诉他：“别说抱歉。”
她的声音听起来还是有些沙哑，她能感觉心跳仍在胸中快速跳跃。
“那样做很勇敢。”她说。
他眼里浮现真正的笑意。
“也很愚蠢。”她再道。
这一句补充，只让笑意延伸到他的眼角，然后他开了口。
“谢谢你的关心。”
她一怔，想反驳，却觉耳热，那是几乎已经遭她遗忘的感觉，她慢了半拍，才发现自己竟红了脸，忙转身蹲下捡拾方才掉落一地的小杂货。
他跟着蹲下帮忙，可不知是不是故意，竟闷哼一声。
她飞快瞅他一眼，只瞧他抬手抚着受伤的腰腹，心头莫名再一抽。
“好疼呢。”他咕哝着，看着她嘻皮笑脸的。
那笑，好惹人厌；那眼，宛若桃花。
莫名，让她脸更红。
怎会有人这么……这么地……
一时间分不清是羞是恼，她速速将视线从他带笑的脸拉回，快快捡好了东西，重新戴上帷帽，遮住了脸耳，却总觉这帷帽轻纱，怎样也挡不住他灼热的视线。
她快步转身走开，却仍感觉他就在身后，他腿长，她走上两步，他只须踏上一步，她知他就跟在身后，脸上挂着得意的笑。
她走得更快，他如影随形，可走着走着，又怕他腰伤真疼了，不由得又放慢了脚步。
夕阳将两人的身影拉长，她看见他就在她身旁，如山岩一般厚实的肩头，几乎就要碰到了她。
她从来不曾和人走得这么近，即便是少爷也没有。
她应该要觉得害怕，脑海里却只想着他脸上恼人的笑。
回客栈的路上，她始终不敢转头朝他看去。
华灯初上。
这眨眼，已是深秋，窗外的树，叶都落得差不多了。
用完了饭，她回到客栈房间歇息，后方窗外，有马儿轻轻嘶鸣，还传来他说话的声音。