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萨儿直入市集最繁华的中心，熟门熟路的像走进自家的厨房一样，被他拖着跑的蕾儿咯咯直笑，她从来没这样跑过。
他带她们来到一处大院，其中错落着大小不一的山石，各种型态的小池，与各类的盆栽植物，园子的某个角落弥漫着石粉烟气，敲撞着石块的声音没有一刻停歇。
“石头叔叔。”萨儿圈起手放在嘴上，放大声的吼叫。
戚浅秋还没意会过来，园子里忽地冒出一个高大的身影。
“啊，萨儿，真的是你，那天我在街上看见你们爷俩还以为眼花，你爹回来居然没有知会我一声，没义气、没道义，可恶啊！”石头拿着钻子的手挥来舞去，也不怕伤了一旁的人。
“我这不是来了，来卖花。”
“什么时候你爹改行了？”他粗声粗气的吼。
“不是我爹。”
他这才发现安静的戚浅秋，还有让她不胜负荷的花篮，浓眉大眼下的表情有了浮动。
“小娘子，这花是你种的？”
“是。”
“好，我全买下了！”
“我只是想借个地方卖花，并不是要来兜售。”
他瞧着她，钻子轻轻放到背后。“哦，你想要来随时都可以，我这院子前头是你的了。”
戚浅秋迟疑的瞧着眼前这个巨大的男人，虽然他讲起话来气势惊人，然而比起背后里伤她的流言，这人看起来可怕，却感觉不到恶意。
“谢谢这位大爷。”她敛眉为礼。
直到回程，慢半拍的戚浅秋，才知道为什么千郁树要让萨儿跟着她了。
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“什么风把你吹回来？我以为起码要十年之久才会再见到你。”
一身碧纱罗袍的焦天恩和一身布衣的千郁树对桌而坐，春暖花开，从柳枝迸出来的柳絮飘呀飘的，忽地，被茶盅的水气吸收，一个扭腰，头重脚轻的落人瓷杯边缘。
“我这不是回来了。”
“回来却不找我，要不是我认出你家萨儿最爱的那两头骡子，你我岂不是又要错过？！”这个因为造园认识的友人，他却老是当他是洪水猛兽。
“你可别又拉我去参加那些有的没的场合，我讨厌应酬。”千郁树眉头微微皱起，这回他可先把话说在前头。
茶刚煮沸，茶香袅袅，使人精神大振。
“你帮我造座新圈子，我就放你一马。”
“你已经有四座园子了。不过我有比帮你造新园子更有趣的计划，要不要听？”千郁树自有打算。
“难得你会主动，我要听，还要仔细参详。”
“是跟你谈个生意。”
“这小地方，我唤不到什么商机，你看见了什么？”他是别人口中的纨绔子弟，专管吃喝玩乐，败家。
“事在人为。”千郁树有把握。
焦天恩霍地挺直腰杆，精神全来了。
“既然你会这么说，一定有你的道理，好，你说了算，就算赔钱的事我也趟下去。”
千郁树是造园这行的丹书铁卷，只可惜吴兴地小，留不住他这尾见首不见尾的蛟龙。
“既然是生意就不会让你吃亏。”
“你怎么说都好。”替偶像工作，无比荣耀。
“我要买地，只要你拿得到的我都要，其他的枝节就由你去负责。”
“范围呢？”
“以红木村为原点，越多越好。”
“这么大手笔？”可以一次败家败个够本啦。好刺激！
“土地买卖可以刺激地价。”他有心、有计划。
“再来呢？”焦天恩眼睛发亮。
“我们有计划的买地，造成优美的环境，给本地的人制造工作机会、培养造园的人才，我还要让吴兴的地皮水涨船高，不管南方还是北方的有钱人都到吴兴置产，居家、别业都可以。你说这样有没有商机？”
“真有你的！我就知道你这家伙不呜则已，一鸣惊人。”好玩，好玩！
“建筑的事交给你跟石头负责。”一个顶尖的建筑师，一个顶尖的石匠，加上他三个人，很够了。
“为什么想回来发展？”他可以想像这块他们土生土长的地方，即将风起云涌的将来。
“心血来潮罢了。”
这块地可是他的伤心地，也是他离去的理由，现在说心血来潮，讹他啊？！这家伙从来没有把他当朋友吧，他总像是荒野中斯文的一匹狼，独来独往，啊，应该说是带子狼。
“对了，萨儿呢？他通常不是都跟进跟出的，这次怎么没来？”
茶香退去，留下澄净如琥珀般的汁液，千郁树拂去柳絮，一口喝尽。
或者友情跟茶一样都需要时间酝酿煮沸，入味了，才能水到渠成。
“他不是小孩了，用不着一天到晚跟着我。”
“你不是会把小孩扔在家的人。”
用指节敲头，他感觉得出来千郁树的改变，可是哪儿不一样咧？一时要他说清楚又不能。
“我们谈的是工作。”其他的就免了。
“工作、工作，你应该学我乐天知命、游戏人间，你一定是孤家寡人久了，忘记什么叫情趣，往后你要回来住下，我们常聚聚，你就会知道跟我在一起的好处。要不，娶个老婆吧，有人嘘寒问暖的都强过你孤单单的一个。”
“焦天恩。”千郁树忍不住连名带姓地叫他。
“好吧，不提就是。近午了，最近吴兴楼来了一个手艺不错的厨师，详细的情形我们一边用膳一边谈。”
“你以后会忙得连消遣我的时间都不会有，先做好心理准备吧！”千郁树起身。
咦，出钱的大爷不是把银子撒出来就好了吗？忙啥，他很久不知道“忙”字要怎么写了。
“你会知道的。”
哇咧。“喂，我们是朋友吧？”
“你说呢？”
“朋友不应该互相陷害的不是？”
“互相陷害也是友情的一种。”他从来都没有承认过他们是朋友。
呵呵。“你这算幽默感吗？”
“你说呢？”
又是这种死人表情！焦天恩真的想一拳给他捶下去。
“我说你八百年前来找我是为了娶萨儿他娘那一回，这次……不会又看中意哪家闺女，春心思动，要替萨儿那个苦命的孩子找个后娘吧？”他胡说八道习惯，要管住自己的嘴有时候跟拉住八匹马一样困难。
当然，他也只是嘴巴说过了算。
睨着千郁树冷静自傲的表情有些崩坏，他狐疑了。
“我这嘴，说好的不灵，坏的灵，别真的让我给说中了。”焦天恩几乎要跳起来了。这天大地大的事，他要赶快广为宣传去……
“你这张碎嘴怎么没人来撕了以确保天下太平？”戚浅秋的模样从他心中滑过，留下一道他也说不上来的痕迹。
他的脸因为想到她有了些微的改变。
焦天恩对于人的表情最有研究了，他这八风吹不动的朋友何时如此慌张过，就连……那件事情发生的时候，他也只是选择离家，什么都没有解释、交代。
嗯，一定有什么瞒着他的事正在发生。
看起来他很有必要亲自走一趟好朋友居住的红木村，说他大闹也好，关心朋友也罢，总之，他非要去瞧上一瞧……
第四章
人情一欠总是没完没了。
看着红漆黑底挂彩带的“吴兴楼”大字的匾额，戚浅秋摇头，舔了舔干涩的唇，却步。
“我真的不饿，我想先回家去。”
“你不饿，孩子怕是饿扁了。”千郁树一针见血。
他一手抱着有些疲累的蕾儿，一手牵着萨儿，像极了好爹爹的形象。
辛酸的目光掠过一直啃大拇指的蕾儿，戚浅秋想把她接过来。
“娘抱抱，蕾蕾跟娘亲回家好吗？”
“吃吃。”阵阵的食物香味从吴兴楼传出来，蕾儿所有的注意力都被新鲜的人事物夺走，沾了口水的指头直往里面比。
萨儿去牵戚浅秋的手，“大娘，我也饿了，我们用过午膳才回家，你说好不好？”
面对萨儿纯真的要求，她怎么也说不出来依照她目前的情况，怎么也吃不起这种餐馆的食物。
她又羞又怒，羞这样的情境，让自己进退两难，怒那个抱着她女儿的男人，总是用萨儿这么天真的孩子来牵制她。
她抢过蕾儿，几乎是飞奔、不择路的往前直跑。
“大娘，哎唷……”
她听见了萨儿摔倒的声音。
是她刚才的错吗？
猛然回头，又奔回萨儿的身边，戚浅秋完全忘记萨儿还有个身高体壮的爹。
“孩子，摔疼了哪里，给大娘看看……”她心疼的目光叫千郁树看得清清楚楚。
萨儿趁机偎入了她的怀中。“大娘，你好香。”
千郁树用深思的眼光看着儿子，深邃的眼，像是什么都知晓。
“没事就好，以后要多小心。”
掸去他身上的尘土，她把萨儿扶了起来。
萨儿依依不舍的样子，看起来整颗心已经完全倾倒在戚浅秋身上了。
“只是吃个饭，一起进来吧。”
千郁树重新把蕾儿接过去，小胖娃也乐得回到更宽阔的“游戏场所”，手脚并用的粘上了。
“你们看见了没有，那娘们美得跟仙女似。”才跨进门槛，低低如细针的声音便涌了过来，扑头盖住戚浅秋。
她装作没听见，垂首跟着千郁树的脚步。
“方兄，你也太孤陋寡闻了，那美人是我们吴兴有名的寡妇，美则美矣，克夫唷。”刺耳的声音绵绵密密的传开。
“她的丈夫是哪个衰鬼？”
“这……我也不知道。
戚浅秋握起了拳头。
“哈，死无对证，寡妇才好，最容易上手了，我长眼睛还没见过这么标致的美人。”暧昧的调笑扎进她的心。
她一直不明白，没了丈夫的女人就不是人了吗？她守着自己的生活，清清白白地不偷不抢，为什么要受这样的委屈晦气？
“你坐这。”千郁树拉开长椅，让戚浅秋入坐。
她微微一怔，不明白他为什么一点也不在意她的身份，大庭广众下跟一个寡妇同桌而食，不怕人家议论吗？
“别在意那些幸灾乐祸的人，嘴巴长在别人身上，随他们说去。”
他知道那些话有多伤人，他自己是可以不以为意，可是她那如惊弓之鸟的怯懦神情，却叫他心疼。
“我……还是走开得好……”
她寡妇的身份注定旁人皆用异样的眼光看她。
“相信我。”他简单的说，然后径自叫来一桌食物，动手喂起因为肚子饿开始不安分的蕾儿。
见状，戚浅秋没办法，只好也动手给萨儿布莱，自己再慢慢用食。
“你需要多吃点东西。”瞧她如鸟般的进食，千郁树长臂横过桌面，一筷子的海参入了她的碗。“吃。”
她低着头，什么都不敢说，望着那块海参，没有任何食欲。
看出她的不自在还有惊慌，千郁树出声安抚，“你这样吃饭会吓着孩子们的。”
她的手不由自主地颤抖，一种奇异的情绪在心里蔓延。
“孩子？”
她一看，两个孩子正专心喜悦的用餐，吃得一嘴油不说，连本来都要人家喂的蕾儿，也好强的拿着著把菜饭搅得天翻地覆。
“你讹我？”孩子好端端的啊。
“不算讹。”
这时萨儿笨拙的夹了一筷子的红烧肉给她。
“大娘，你多吃一点，你比我还瘦呢。”
看着那块肉，她如履薄冰的扯出一抹笑，眼中却是莫名的发热。“谢谢。”
萨儿冲着她咧嘴一笑，继而埋头扒饭，嘴角眼中载着满满的快乐。
戚浅秋动起筷子，优雅的用膳。
举手投足间她优美得像首诗，对一个乡下村妇要求她谨守餐桌礼仪已经是不容易，逞论美感，可是，她显然有着一时半刻想学绝对学不来的礼教底子，喝汤别说一丝声音，就连吃食也不见不该有的屑屑掉下桌面，千郁树甚少有波动的眼频频闪动激烈的簇芒，就连一旁本来幸灾乐祸、嚼舌根的旁人，也都看呆了。
一顿饭下来，吴兴楼的人居然没有多余的杂音出现。
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下了骡车，日头已经偏西，黄昏霞色染晕了整个天幕。
“蕾儿乖，跟哥哥说再见。”
吃完午膳后，又跟着千郁树去办些事，经过一整天的相处，蕾儿跟千家一大一小的两个男人，混得比跟她娘还熟。
当她被戚浅秋从千郁树身上剥下，别说不情愿，根本是愤怒的，乌溜溜的眼珠看着自己离开骡车，小胖手挥呀挥的，咿咿唔唔的反抗了起来。
“蕾蕾……不要这样，蕾儿乖，听娘说……”戚浅秋抓不住像鳝鱼一样的小胖妞，又怕施力过大伤了孩子。
蕾儿怎么哄都不听，她才不管，她就是喜新厌旧、喜欢新人嘛。
“听娘的话。”戚浅秋没想到蕾儿的力气这么大。
“不要……不要……”简直是撒泼了。
她抱不住蕾儿胖嘟嘟的身子，手又酸疼，简直拿女儿没办法了。就在她无计可施的时候，一双修长的臂轻松的接过跟毛毛虫有得比的蕾儿。
千郁树轻拍了下蕾儿的屁股。
“好了，安静。”
闹出一身汗来的小胖霸王居然就吃他那套，她胜利的朝着戚浅秋咧嘴笑，满足的表情叫人不知道要揍她还是爱她多一点。
“又哭又笑，小狗拉尿。”萨儿低声嘟嚷。
他以前怎么都不知道有这种办法可以粘住爹爹，嗯嗯，看起来他需要跟这小胖妞多学学，看她年纪小，精灵古怪得很呐。
“一起进去吧。”千郁树喊萨儿。
一起？戚浅秋心中一突。“到门口就好。”
“你放心，没有你的允许我不会进去的。”就这么防他？还是她对所有的人都是一样的？
走在后面，看着千郁树抱蕾儿的样子，她无言了。
要是蕾儿的爹在，父女天伦该是多么美丽的图画？
萨儿这时走来把一只小手放入她的手心。
“爹抱蕾儿，大娘牵我，这样大家都不吃亏。”
戚浅秋摸着萨儿的细发，这父子有着同样一头乌亮的发色，在夕阳的照耀下分外吸引人，要是她也能摸上那高大男人的发
“爹爹……”蕾儿清脆的叫喊冻结了她所有的动作同想法。
蕾儿哪学来这名词的？没有时间自惭羞愧，她被接二连三的惊愕弄得滞住了脚步。
“爹爹……”
像是发现新鲜的词句，蕾儿叫得更响亮了。
在旁人看来他们这样像个家庭吗？有夫君有孩子，还有她……她这做娘亲的……
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不懂自己为什么要尽心把家中仅有的存粮都张罗出来，就为了看两个孩子可爱的脸色，还是因为那个男人在外头为她忙了一下午？
编竹篮、钉梯子，甚至还帮她把早就钝了的锄头重新磨亮，他……到底有什么不会的？
一边炒菜，一边听着两个孩子在院子踢石头玩的声音、笑声像银铃，把这间破旧的房子点缀得生动之至。
她第一遭觉得有这房子真好。
两个孩子笑得同样大声，她几乎要分不清哪个是蕾儿。
“大娘。”软软的男声中，好奇跟撒娇都透着一点。
“唉，萨儿啊，你想要什么呢？”
忙着在灶下添根柴火，因为她买不起炭，又只捡得动小根的树枝，小树枝火燃得快，只好拼命的往灶里头送。
“我闻到菜香。”
他用脚尖在地上画呀画的，有些害羞。
“你饿了？！我想也是，对不起，大娘动作慢。”拭去额头的汗，她露出抱歉的笑容。
正在成长的孩子本来就饿得快。
“没有啦，我……只是没看过我娘在厨房的样子，所以，才进来瞧瞧。”他脚下的圈圈画得更大，对厨房闷热的蒸气一点都不以为意。
戚浅秋一时不知道该怎么安慰他。
“你娘她……”
“爹说，我生出来娘就死了，我对她没记忆。”
他并不觉得遗憾，没见过的人想像不出来该有的样子，要真有的话，他想他娘应该同大娘一样是个温柔的人吧。
“就算你娘不在身边，你爹把你养得很好。”
提起千郁树萨儿的脸就发光，可是他嘴巴不承认，“我爹啊，只会赚钱。”
“哦。”她浅笑了下，听得出他不在乎的语气下，暗藏的骄傲。
“大娘，你的丈夫呢？”萨儿四处的瞧，好像这样瞧就能看出有没有另一个男人的蛛丝马迹。
她从橱柜拿出一个陶盘擦拭着，“不在了。”
“不在？是出门去，还是跟我娘一样？”萨儿准备打破砂锅问到底。
戚浅秋正要启齿，在外头的千郁树却抱着蕾儿挤进厨房，本来就只够一人进出的厨房突然因为人多，呼吸间一不小心都会撞出火花来。
“我把青菜上盘就可以开饭了。”
她双手拼命在围裙上擦掩饰窘意，因为自己不精的厨艺。
“你慢慢来吧，我只是想这孩子说要去茅房去了这么久，却是跑来这里。”
萨儿看见他爹出现反而责怪的嗔了一眼。他都快要问出结果来了，爹来打什么岔呢，真是的！
“厨房小，大家到外面等着，要不请你先带孩子们