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存在“自然的秘密”吗？
我们对现实的认识仅仅是非常片面的。现实藏有各种各样我们还不了解的部分，甚至其中有些部分我们将永远不会了解。每天，都有一些遥远的星系超脱出我们视线所能达到的范围，永久地消失了。但是，我们没能认识的这部分宇宙并不真正构成一个“秘密”，因为“秘密”这个词表现出一种隐藏的意图、一种将信息专门保留给某些必须不泄露它们的特定人员的愿望。我们无法通晓一切，这不是出自一种存心对我们隐藏一部分现实的意愿，而是宇宙构造的一个结果。
任何新的认识都向我们揭示了一部分意想不到的现实。我们就像是一些蚂蚁，正在搜寻着一幅镶嵌画，每发现一块新的碎片都感到惊奇，并且力求恢复整幅画的原貌。每一次发现都提高了我们对于整幅画的理解，然而整幅画的全貌仍然是未知的。这幅镶嵌画描绘的究竟是什么呢？答案可能将永远无从获得。
希望回到自然生活中去，这对人类有意义吗？
人类的整个历程是一场反抗自然的各种虚假必然性的斗争。对火的驯服或阻止儿童死亡使我们远离了我们的“自然”状态。这种斗争能力是我们尊严的基础。因此，“回到自然生活中去”是不行的。我们应该考虑到自然的种种限制，给人类制定一个计划，但是不要指望在自然中寻求什么指导我们作出选择的教益。
所谓自然规律指的是什么意思？
在观察自然中发生的现象时，我们发现了一些规律性的东西。演变着的特征在演变的同时显现出一些恒定的特性，这些恒定性被表示成了一些关系，这些关系常常就称为“自然规律”。这样，所有行星绕太阳运行一周的时间的平方与它们离太阳距离的立方都成正比，这一结论成了开普勒开普勒（JohannesKepler，1571～1630），德国天文学家。——译注“法则”之一。同样，“黄”豌豆与“绿”豌豆杂交所产生的后代的特征四分之一来自“绿”豌豆，四分之三来自“黄”豌豆，这些比例构成了孟德尔的第一条“定律”。
上述表达让人感觉这每一种恒定性都是造物主特别安排的结果，就如同一个社会的法律是由立法机构决定的一样。随着各种门类的科学不断进行大量的观察，规律的数量逐渐增加。于是，我们看到科学往往就像是一份目录，一份由标注着发现者姓名的规律列成的目录。事实上，人们观察到的规律一般都是另一些更为基本的规律的结果。开普勒法则可以由万有引力的存在推断出来，而万有引力的存在是被牛顿定律描述了的。前者只与行星有关，后者却关系到一切具有质量的物体。同样，孟德尔定律产生自物种的每一个特征受双重基因遗传控制以及当配子生成时生殖双方所拥有的基因一分为二的概念。
科学的努力在于用现实世界组成部分之间尽可能少的相互作用来解释尽可能多的现象。
我们所处的时代在这条道路上取得了尤为迅速的进展。因为今天，人们承认，宇宙中所观察到的一切过程都只是四种力同时作用的结果：引力、电磁力，以及两种核力。不过，这仅仅是一个阶段，或许明天这个数目还会减少。
第四部分起源
“在人与世界的战斗中，世界不是发起者。”
加斯东·巴歇拉尔
所有的文化都把宇宙起源论作为解释现实的主要依据，该理论对“为什么我会在这里？”这个一直困扰着人们的问题给出了一个答案。这种对于起源的探求按理说是必要的吗？
肯定一个事物存在，就是承认这个事物原本会不存在，从而也就是想像它只是由于某一事件才存在，这一事件即它的起源，正是起源赋予了事物存在性。我们的思维需要在空间和时间上依据一个出发点，就像一条河流的源头或者一个国家的诞生。但是这种需要并不能得到完全的满足，对于起源的探求总是引出许多新的问题。比如，有些文化自问：我们的土地在什么上面？回答是：在一只龟的背上。那么又来了一个问题：这只龟在什么上面？回答：在另一只龟的背上，这另一只龟……如此继续下去一直到底。最后就剩下考虑这“底”是什么。
这种逐步的探求过程应该可以告诉我们，寻找事物的起源就是寻找一个根本就无法找到的圣杯。寻找的过程只有当我们自主地决定在某一个能够作为起点的点上停下来时才可能中止，直至别的更为大胆或者更为顽强的人提出疑问，进而跨越一个新的阶段。我们甚至不能断定这新的阶段就使我们更接近了事物“真正的”起源。或许，事物“真正的”起源，不过是遥不可及的地平线。
但是，在本世纪里，天文学家和物理学家已经可以回答基本的宇宙起源问题。他们能够描述大爆炸，能够确定它发生在过去。我们难道不可以说我们今天已经知道了宇宙起源问题的答案吗？
大爆炸模型相反说明了起始的时刻是无法认识的。确实，越来越确切的描述向我们展现了宇宙在离那一时刻越来越近的各个时期的状况。人们首先探讨的是最初若干分钟，接着是最初若干秒，再接着是最初若干纳秒……如此描述下去，“原始”宇宙的年龄以10…x秒为单位来表示，并且每年数字x都会稍大一些。换句话说，这一年龄以倍数的对数为特征，持续的时间在一秒之内。要达到始发时刻即零年龄，x必须等于无穷大！而x无论怎么大，也永远不会达到这种情况。
运用对数，我们可以更好地理解达到某些状态的不可能性。比如，身体温度不可能降低到…273华氏度以下。存在这样一堵无法逾越的墙，乍一看是令人气愤的，为什么技术上的一些进步就不能使身体温度降低至…274华氏度呢？可是，如果我们用身体温度与…273华氏度之间差值的对数来测算身体温度，就不再有什么可气愤的了。这新的测算结果会在负无穷和正无穷之间变化，任何限度都消失了，于是，我们由于终究不可能跨越最低限度而产生的气愤之情也随之一扫而空。
在大爆炸方面，由于必须提出“大爆炸之前”这个问题，用不同于我们通常概念的方法来测算时间的流逝，更显得必要。要使“大爆炸之前”时期能够被想像，这段时期持续的时间必须确定，其间的一个个时刻必须前后相继。可是，时间只在一些事件进行时才流逝，而哪些事件能够在宇宙还未存在的时候就已经在进行呢？换言之，确定起始的那一刻发生在我们的过去是可能的，根据目前的估计，它大约发生在150亿年前。但是，确定那一时刻发生在一个先前的时期是不可能的。没有任何东西曾等待大爆炸。
对后来产生的东西来说，困难就不存在了，例如我们地球。这一回，起源可以被确定在一段时间里。
太阳及绕其运转的行星形成在45至50亿年前，也就是大爆炸100亿年之后。好几代星体已经相继形成，组成了一些核子，构成了一些原子核，从而产生了一些新的元素。不过，这一多样化的过程是非常缓慢的。如今，聚集在一起形成太阳系的原子云百分之九十九的成分是最简单的氢原子。引力作用将原子云的最大部分集结成一个星体，在这个星体内部，各原子经挤压彼此结合，产生太阳向其周围散发的一种能量。由原始云团的旋转运动而产生的离心力使云团构成物质的一部分从云团中脱离出来，形成一个圆面，圆面的各元素彼此集结，形成九个行星。
正因为所有这些行星都有共同的起源——可能除了最远的冥王星之外——所以，它们具相似的构成。地球仅仅是由于其表面存在着一种在其他行星上已经消失或者从来就未出过的物质才真正地与众不同，这种特殊物质就是水。构成十分简单（两个氢原子连着一个氧原子）的水分子将引起一系列事件发生。
到目前为止，您只是描述了一些无生命的物质，像行星和星系，它们都是被动地受制于物质规律。能够起反应的物质，人们称之为有生命的物质，具有何种起源呢？
还是那个问题，“起源”一词让人产生错觉。它使人想到确定于某一点的某一事件，继而引发了关于“生命”出现的看似合情合理的疑问。在哪里出现的？什么时候出现的？怎样出现的？事实上，出现的不是什么确定事件，而是一个长期的过程，没有任何一道界限可以被划定出来。就是在今天，无生命的物质与有生命的物质之间的界限仍然是任意的，我在谈生物学时已经说过这一点。
当地壳冷却到足够程度时，海洋覆盖了陆地，真正成为炼金术士的蒸馏甑。狂风暴雨带来的能量促成许多分子相遇，它们彼此结合，形成越来越复杂，从而也拥有越来越奇特的能力的结合物。所有这些能力中最具有决定性的，大概是DNA所表现出的复制能力。但是，通过第一个DNA分子的产生来确定生命出现的时间，是难以做到的。DNA分子，确实会复制出自身，这种能力使它有可能是不可毁灭的，然而，我们并不能因此就认为它是有生命的。
上述观点可能看上去很“唯物主义”，实际上，它让我们对整个宇宙都赞叹不已。宇宙中活动的力量是那样奇特，以至促成人类从最初的千篇一律发展到了如今我们所看到的多种多样。能够产生人类的宇宙，是个多么神奇而不可思议的宇宙啊！因为，可以称之为有生命的最初形态的物质差不多只是一些仅仅能维持少许新陈代谢的细胞。一点一点地，细胞分化，产生多细胞的结构，形成具有诸如嗅觉、视觉、听觉之类功能的器官。新的物种出现了，所发生的每一点变化都带来了一些意想不到的可能性，为进化开辟了新的道路。
有一天，人类……
不，恰恰不是“有一天”。我们人类，同其他一切物种一样，是大量变化的结果，根本不可能完全确定这新的物种是从哪个时期开始形成的。将我们的血统追溯至成千上万代之前，我们会发现灵长类的祖先同样也是今天黑猩猩的祖先。两个系支的分离发生在大约600万年以前。某些变化阻碍了它们之间进行基因交换，突然发生在一个系支上的变化异于发生在另一个系支上的变化。久而久之，这两个物种变得越来越不相同。我们失去了用脚趾攀抓树枝的能力，我们人类中的雄性失去了阴茎骨，我们失去了大部分的皮毛，可是我们获得了一个拥有更丰富神经元的大脑……所有这些转变都使我们的祖先更接近了现代人类的状况。但是，这些转变是逐渐发生的，其中最特别的事情，即意识的出现，不可能是一种突然而至的感悟，而是一个从蒙昧中缓慢脱离出来的过程，这脱离的过程现在还没有完成。
起码有一个起源是可以明确确定的，就是您自己的起源。
说实话，这根本没法肯定。长久以来，出生似乎标志着这种起源。可是，很显然，出生仅仅是一个很长时间之前就开始的过程中的一个插曲。出生的婴儿是胎儿的继续，胎儿延续着胚胎，胚胎又是从最初的受精卵开始细胞增殖的结果。因而，这里的起源是受孕。现在，我们知道，受孕就是一个卵子和一个精子结合。
但是，这种结合本身是一个过程，一个绝对不是瞬时的过程。尤其是，两配子已经是有生命的物质。它们的结合并没有创造“生命”，而仅仅是带来了一种新形态的“生物”。声称确定了我的起源，就是认为：自我产生的那一刻起，一个特定的“我”不断延续，持久不变，与原本的“我”一模一样。相比之下，我更愿意在一个长期的发展进程中成为“我”，我引以为自豪。至于该进程的出发点——假如它存在的话——并没什么要紧，惟有发展的方向才是关键。
第四部分政权，国家
“人类产生首领来维护他们的自由！”
让…雅克·卢梭让…雅克·卢梭（Jean…JacquesRousseau，1712～1778），法国启蒙思想家、文学家。——译注
人们经常指责与个人相对的政权和国家，但是在国家之外，个人不只是一个抽象的概念吗？
孤立的个人当然不是一个抽象的概念。他是一个非常真实的存在，由器官，由分子，由原子，由夸克组成，就如他周围的一切存在一样。但孤立的个人只有处于一个社会当中才能成为一个真正的人，也就是一个意识到自身存在的存在。
解释现实世界中发生的现象，其基本逻辑依据于我们所发现的一个事实，即好几种元素相互发生作用，产生一个物质结构，该物质结构的能力与这几种元素能力简单相加得出的结果是不同的。好几种元素放到一起，这就促使新的，往往是意想不到的能力出现了。
当这些元素是我们人类之中的个体时，上述逻辑更是贯穿其中。这些个体依靠交流手段所能进行的相互作用质量如此之高，以至他们的整体即人类共同体拥有格外奇特的能力。其中主要就是唤醒每个个体身上自我意识的能力，就是使每个个体成为一个真正的人的能力。
因此，脱离于社会之外便属于一个抽象概念的，是真正的人，而并非孤立的个体。
那么，人与人之间（情感、知识、经济等等）交流活动的规则是什么呢？
个人之间进行的相互作用可以表现为各种各样的形式，比如说物质资料的交换。这一交换必须是预先已经明确了所有权的概念，也就是将给予物质资料者与获得物质资料者区分开来的概念。
给予可以仅仅是出于单纯的愿望，不求一丁点回报，甚至连一个感激的微笑也不需要。
然而，一般说来，给予的动机，是期待一种相互的行为，也就是寻求一种对等。为了使这种对等能够被相关的双方接受，就必须要有一些规则。而规则只有得到所有人的赞同才可能确立。
原始的社会总归是一些无国家的社会。我们为什么创立了国家呢？
在一个人员稀少、可交换的资料有限的群体之中，交流活动的规则能够轻而易举地被群体的所有人接受。一旦群体里的人数增多，并且交流活动也变得多种多样，这时，就必须有一种权威介入其中，以确定交流活动的规则并要求人们遵守这些规则，从而解决不可避免的冲突。这样，就产生了国家。它不是由于随便的一个意愿突然出现的，而是随着人们克服遇到的各种障碍逐步渐进地构建起来的。
那国家的效力是建立在什么的基础之上？武力，还是法律？“社会契约”的概念使您想到了什么？
起初，个人惟一的力量，或者说他的威吓能力，使他能够规定自己所中意的规则。接着，一些群体组成，它们把个人的力量联合在一起，来掌握政权。只有在一个已经确立了善恶观念的集体之中，才可能谈到政权正当性的概念。建立这种正当性最简单的方式，是承认政权——也就是统治地位——来自造物主的恩赐，这也正是善恶定义的来源。于是，理所当然地，至高无上的“神权”不再可以被质以任何的异议。如果我们否认政权的这种来源，那么，政权正当性的基础只能是集体本身，是集体以最有利于所有人的方式组织个人之间的关系，也就是说，集体与其自身订立了一份“社会契约”。
当这份契约已经订立，国民应该遵守法律的时候，他们还能够保持自己的自由吗？
自由不是实现一切心血来潮的愿望的可能性，而是参与确定所有人都应当接受的约束的可能性。特别是这些约束通过法律表示出来。我们不是要被动地服从法律，而是要尊重法律，并且在必要的情况下，当出现法律不再符合集体的利益的情况时，使法律得到发展。
通过法律，个人能够超越自己的私利，也就是说能够上升到道德、理性的高度，上升到普遍利益的高度吗？
法律使得全体个人能够形成一个有组织的结构，而作为结构，它拥有其内部的任何组成部分都不具有的能力。
两组因果关系同时在起作用：
通过在彼此之间结成的联系，人们建立了一个比他们之中的每个单个人都要复杂的共同体，于是该共同体也就拥有他们之中的每个单个人都不具有的巨大潜力。
人们所组成的这种结构使每个单个人身上的自我存在意识、变化的需要以及为集体的发展确定方向的义务一一显现出来。
人们将集体变成了一个民族�