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卓尔疾行三步，躲开怪物的攻击，随即单膝跪倒，双刀交叉横扫。
敌人的敏捷远超出崔斯特的预料。海巨魔单腿一蹬，立退数尺，双刀将将擦过青绿色的鳞甲。
海巨魔向前俯身，双爪按向仍旧跪在地上的崔斯特，但他始终也及不上卓尔的速度。崔斯特起身左跃。青色魔手急忙跟上，细瘦的黑色身影却穿过十指的锋刃，冲入怪物的怀中。
闪光刺入卡拉克的肋下，左手的弯刀随后也砍入他的另一侧腰肌。
崔斯特承受了敌人的反击，他知道，失去平衡的海巨魔不可能再发挥出恐怖的力量。粗壮的手臂撞上卓尔的肩膀，又被双刀挡开。
战斗已经落入了崔斯特的掌握之中。闪光如闪电般刺入海巨魔伸开的臂肘，弯曲的刀刃牢牢地钉在那里。另一把弯刀刺向海巨魔的胸口，但被海巨魔疯狂挥舞的胳膊挡开了。
这个受伤的怪物只会向一个方向移动。崔斯特预料到了他的退却。卓尔紧握住闪光的刀柄，将全身力量灌注到臂膀上。海巨魔发出痛苦的嚎叫，向后猛退。闪光从肘窝一直拉到怪物的手腕，刮下一团血肉，落在甲板上，发出沉闷而恶心的声音。
海巨魔望着暴露在空气中的臂骨，黑色的眼睛中燃烧着狂怒与憎恨。他看了一眼仍在甲板上翻滚的巨魔肉团，最后死死盯住了放低身形、双刀摆出防御姿态的崔斯特。
“你死定了，崔斯特。”海盗魔怪咆哮着。
“投降吧。”崔斯特命令道。
“你以为你会赢？”
崔斯特看了一眼那堆肉块。
“我的伤马上就能愈合，愚蠢的黑暗精灵！”海盗大喊。
崔斯特知道这只海巨魔说得没错。海巨魔是巨魔的近亲，这种可怕的生物以他们无可匹敌的再生能力而著称于世。即使将他们肢解，他们也能痊愈如初。
除非……
崔斯特开始催动黑暗精灵族的天生能力，片刻之后，略带紫色的火焰爬上海巨魔高塔一般的身躯。这种火焰只是为了让黑暗精灵能够清楚地确认他们的目标，实际上没有任何伤害能力。它不能烧伤海巨魔，也无法阻止他的再生。
崔斯特知道这一点，他赌这只怪物不知道。
海巨魔可怕的身躯在惊恐中扭动，他挥舞没有受伤的那只手臂，在身上各处拍打，但这种紫色的火焰是无法被扑灭的。
“投降，我就熄灭你身上的火焰，那时你的伤口才可能愈合。”崔斯特说。
海巨魔充满恨意的双眼盯住崔斯特，他向前迈出一步，却被卓尔的双刀挡在面前。他不想再尝到这两柄利刃的滋味了，特别是当他的再生能力受到抑制的时候。
“我们会再见的！”海巨魔抛下这句话，一转身，看见几十张面孔都在望向这里，他们是杜德蒙的船员和被俘的海盗。他吼叫一声，撞开挡路的人群，冲过甲板，跳出船舷，投入大海，那是他真正的家，他的所有伤痛都将在那里被治愈。
崔斯特的行动更加快捷，在海巨魔离船之前已经赶到了他的背后，在他身上又留下一道刀伤。但卓尔也只能到此为止了，他无法追下海去，而且他知道，这个海中的巨魔很快就会复原。
还没等他发出一声咒骂，一道黑光突然掠过他身边。那是关海法，她紧随那只巨魔跃入海中。
黑豹滑入碧蓝的水面，翻卷的波浪很快就抹去了海巨魔和她的踪迹。
有几位海灵号的船员焦急地探身向水下望去，这只黑豹已经成为了他们不可缺少的朋友。
“关海法不会有危险的。”崔斯特告诉他们。同时，他高高举起黑豹的小雕像，让众人能看见它。海巨魔至多只能让她回到星界，大猫在那里可以治愈身上的所有伤口，并静心等待崔斯特的下次召唤。但卓尔的表情并不轻松，他凝望着关海法消失的地方，心知黑豹必定会承受皮肉之痛。
被俘敌船的甲板上一片寂静，只有疲惫的老船壳不时发出“吱嘎”的响声。
南方出现的一阵爆炸吸引了所有目光。因为距离遥远，他们只能看见张起的船帆。一艘海盗船已经掉头逃离；另一艘上面燃起了熊熊大火，而海灵号正在环绕它航行。一道接一道银光从海灵号的了望台上射向似乎已经陷于瘫痪状态的敌船，在它的船壳和桅杆上爆起团团火花。
即使从如此遥远的地方，攻坚队员们也能看见海盗船上的旗帜从主桅落下，他们投降了。
海灵号的战士们发出一阵欢呼，但欢呼声立刻被海中传来的一连串吼叫所淹没，船边的海水层层涌起，绿色的鳞甲和黑色的毛皮在波涛中心突跃而出。一支海巨魔手臂飘离了战团。在一片混乱之中，崔斯特能够看见关海法正爬伏在海巨魔的背上。她的前爪紧紧扣住怪物的肩膀，后腿在他的腰间大力蹬刨。黑豹强壮的双颚紧紧地钳在海巨魔的颈后。
黑色的血液污染了海水，间或能看见零星的碎骨烂肉。很快，关海法就稳定住自己的身体，牙爪牢牢地钉在死去的海巨魔背上。
“幸亏这里有不少吃肉的鱼，”一个海灵号的登船战士说，“否则我们面前就会长出整整一队这种恶心的巨魔了！”
人们拿着带钩子的长鱼叉来到船舷边，开始打捞卡拉克的尸体。关海法轻松地爬回到船上，将身上的海水抖得到处都是。
“离开大海，海巨魔的伤口就无法愈合，”一名海员对崔斯特说，“我们要把他挂到横桅上，把他晒干，然后烧死这个该死的家伙。”
崔斯特点点头，攻坚队员们通晓他们的职责。他们会组织并管理被俘的海盗，修整帆具，将这艘快帆船驶回深水城。
崔斯特望向南方的地平线，海灵号正在向他们靠拢，半毁的海盗船跟在她后面。
“第三十八次和三十九次。”卓尔喃喃地说道。
关海法低吼一声，作为回应，然后再次用力抖动身体，向她的黑暗精灵伙伴身上甩了一身水。
第二章 第一个信使
码头街——深水城港口区一条以脏乱而出名的大街。在这里漫步的杜德蒙船长和周围的环境显得如此格格不入。依照他的高瘦身材量身定做的衣服质料精道、剪裁讲究，他的头发和山羊胡都经过了细致的修饰。在他身边，不时有肮脏的海员从酒馆里踉跄地撞出来，身上散发着烟酒的臭气，甚至会一头倒在地上，就此昏睡过去。游荡在这里的盗贼之所以不会去抢掠他们，只是因为他们身上早已分文皆无。
杜德蒙并不觉得这种样子有什么不好，他也不认为自己会比这些海员高尚在哪里。实际上，比起那些道貌岸然的贵族来，这位绅士船长更喜欢和这些人待在一起。
从海上吹来的夜风让杜德蒙感到一丝寒冷，他用收叠在背后的斗篷裹住自己的身体。即使在白天的时候。一般人也不会单独行走在码头街，但杜德蒙觉得很安全。他的腰间插着自己的饰花短弯刀，他也知道该如何充分发挥它的力量。而且，深水城的所有酒馆和码头都已经得到通知，海灵号的船长处在深水城诸领主的保护之下，他们之中有几位非常强的大魔法师。任何敢向这位船长和他的船员找麻烦的人都难逃一死。深水城是海灵号的庇护所，杜德蒙只要在深水城中，就无所畏惧。所以，当一位老人在一条小巷口呼唤他的时候。他只是感到好奇，并不觉得有任何害怕。这个瘦得皮包骨的老人满面皱纹，几乎不到五尺高。
杜德蒙停下来看着他。除了酒馆里的喧嚣和老旧的船壳在海风中的呻吟以外，码头街再没有其他声音。
“你就是杜——德——蒙？”这个年迈的讨海人轻声呼喊，他每说一个字，缺牙的嘴里都透出一阵风声。他挤出一堆笑容，却显出一副邪恶的样子，黑色的牙龈上只能看见两根扭曲的牙齿。
杜德蒙一言不发地盯着他，毫无回答他的意思。
“如果你是的话，”那个人喘了几口气，“那么我就有一个消息要告诉你，一个来自你所怕的人的警告。”
船长一脸冷漠，对这句话无动于衷。他会害怕谁？这个老家伙说的是皮诺契么？似乎是这样，特别是这个星期早些时候，海灵号刚刚将他的两艘海盗船押回深水城。但深水城里没有什么人会和这些海盗有联系，他们的领地在非常遥远的南方，甚至还在博德之门以南，靠近月影岛的地方。
但除了他之外，这个人说的又能是谁呢？
笑容一直挂在那个老海员脸上，他招手示意杜德蒙和他一起走进巷子里。当老人转身迈步的时候，船长并没有跟过去。
“你难道会害怕老斯卡墨吗？”漏气的声音再次传过来。
杜德蒙知道这可能只是一种伪装，许多最强大的刺客都会变成这副无害的样子，而当他们的目标放松警惕的时候，浸毒的匕首就会刺入那些倒霉鬼的胸膛。
老海员回到巷子口，径直向站在大街上的杜德蒙走来。
这不是伪装，船长告诉自己，这一切太真实，太完美了。而且，他记起自己以前曾经见过这个人，他经常坐在这个巷子口附近，他的家也许就在这里。
那又怎么样？难道这条巷子里就不会有伏兵么？
“跟我来吧，”老人喘息着，挥了一下手。他靠在自己的拐杖上，往巷子中走去，嘴里还嘀咕着，“我只是个信使，我才不在乎你是不是关心这个消息！”
杜德蒙仔细地审视了一下周围，没有其他人待在这里，而且周围也不像能藏下一队伏兵的样子。他向巷子口走去。老海员在他前面不到十步的地方，右侧的建筑物将阴影投在他身上，几乎掩盖了他的身体，而他的笑声和咳嗽声不断传来，听起来他并没有停下脚步。
杜德蒙将手放在刀柄上，小心地跟过去，每走一步，都要仔细观察一番周边情况。这条小巷看起来空空如也。
“够了！”杜德蒙突然停下脚步，“如果你要告诉我什么，就在这里说吧。”
“有些事不能大声讲的。”老人回答。
“说！”
这个浑身海味的老人咳嗽不止，或者那就是他的笑声。他蹩回几步，停在杜德蒙三尺以外的地方。
虽然这位船长身边不乏体臭过人之士，但对方身上的气味还是几乎熏晕了他。海船上没有什么洗澡的机会，而海灵号经常连续出海数个星期，甚至是数个月。但廉价酒和陈年臭汗的混合味道仍然让杜德蒙的面孔扭曲，他只好用一只手捂在鼻子上，试图遮挡一下这种毒气。
老海员看见杜德蒙的表情，笑声变得愈发歇斯底里。
“快说！”船长命令他。
杜德蒙的话未出口，老海员伸手攥住了他的手腕。船长并不害怕，他扭动胳膊，但老人的手力超出了他的预料。
“我想和你说说那个黑家伙。”老海员说。
杜德蒙愣了半晌，才发觉他刚才那种模糊的口音彻底消失了。
“你是谁？”杜德蒙问，他猛力拽动手臂，但没有任何作用。直到这时，他才认识到对方超人的力量；即使是南方德马林周围珊瑚礁上的迷雾巨人也不曾让他感到如此虚弱。
“那个黑家伙。”老人重复了一遍。他毫不费力地将杜德蒙拖入巷子深处。
船长伸手去抽短弯刀。虽然这个老人死死地攥住了杜德蒙的右手，但他的左手刀法具有同样的杀伤力，只是用这只手抽刀有些麻烦。还没等他把刀抽出来，老人的另一只手已经狠狠地掴在他的脸上。他向后倒去，撞上背后的墙壁。而短弯刀这时已被他握在手中，他把刀柄交到获得自由的右手，挥刀砍中了冲来的老海员的肋骨。
锋利的弯刀深入对方的肉体，老人却没有丝毫退缩。杜德蒙竭力挡住了他的下一次抽击，但等到第三次抽击袭来时，他的防御已然不堪重负。勉强挥出的弯刀被老人一掌打飞。另一只手像弹身捕食的毒蛇一样啄向杜德蒙后仰的头颅。如果不是老人及时抓住了他的肩膀，他恐怕就要倒在地上了。
杜德蒙努力用变得模糊的视线端详他的敌人。疑惑浮现在他坚毅的脸上，敌人的面孔融化成一团，开始塑造成新的样子。
“那个黑家伙？”那个东西又问了一次，但杜德蒙几乎听不到他的声音，他已经被吓呆了。用阴险的眼光望着他的，正是他自己的脸。
“他现在应该已经在这里了。”凯蒂靠在吧台上说。
崔斯特能看出来，她正在失去耐心。并不是因为杜德蒙迟到了，这位船长经常会被深水城的各种官方事务所耽搁。搅扰凯蒂的是坐在她另一侧的一名水手，那是一个粗矮健壮的男人。浓密的胡子和卷曲的头发几乎长到了一起，而且全部像乌鸦的羽毛一样黑。他总是撞在凯蒂身上，每一次他都会道歉，并从肩膀后面偷望这位美丽的女子，向她眨眼微笑。
崔斯特转身靠在齐腰高的吧台上。和平常相比，“美人鱼之臂”里面空旷了许多。现在是出海的好天气，大多数渔民和商队都离开了港口。但这个地方还是充满了喧闹，许多海员都在这里拼酒，论交情。当然，吵闹和打架也是常事。
“罗毕拉。”崔斯特轻声说。凯蒂也转过身，顺着卓尔的视线望向正在穿过人群向他们走来的魔法师。
“晚上好。”魔法师无精打采地说。他没有看两名伙伴，也没有等待酒吧招待。他只是晃了晃手指，一瓶酒和一个玻璃杯就跳到了他的面前。酒吧招待刚想抗议，一堆铜币就落在了招待的手中。酒吧招待不以为然地摇了摇头就离开了，海灵号的魔法师和他傲慢的态度从来都让他感到很气恼。
“杜德蒙在哪里？”罗毕拉问。“一定是在挥霍我的酬金吧。”
崔斯特和凯蒂偷偷地交换了一个微笑。罗毕拉属于他们遇到的最难以接触和最刻薄的那种人，甚至秘银厅的矮人将军达格那也要比他随和一些。
“一定是的。”崔斯特回答。
罗毕拉抬起头，恼怒地盯着他。
“当然，杜德蒙无时无刻不在偷窃我们的财产，”凯蒂说道，“他的脑子里只有酒和女人，还有如何侵占那些不属于他的东西。”
罗毕拉一声怒喝，起身离开了吧台。
“我很想知道这个人的故事。”凯蒂说。
崔斯特点头表示同意，他的眼睛一直没有离开那位魔法师的后背。实际上罗毕拉是一个很奇怪的人。卓尔能感觉到，他的过去一定发生过很可怕的事。也许因为某些无法解释的原因杀死过什么人，被自己的深爱的人抛弃了，或者是他经历过太多的魔法，见到了凡人所不应该见到的东西。
凯蒂的快人快语勾起了崔斯特对这个人的兴趣。罗毕拉到底是个什么样的人？他始终不变的厌倦与怒气是从哪里来的？
“杜德蒙在哪里？”突然响起的问话声唤醒了正在恍惚中的崔斯特。卓尔转头，看见了维兰·麦森。他今年刚二十岁，有着麦色的头发，黄棕色的眼睛，面颊上永远有两个大酒窝，因为他从来都没有停止过微笑。他是海灵号上最年轻的水手，甚至比凯蒂还要小，但他在操纵弩炮的时候，眼力奇准。维兰的射击在深水城的海员中已经成了一个传奇。如果这个年轻人能活得足够长，他无疑会在剑湾获得相当的名誉。维兰·麦森曾经在四百码以外将一枝弩枪从窗口射入海盗船的船长室，戳穿了正在佩戴短弯刀的海盗船长。沉重的弩枪将那名海盗从舱门推出去，最后把他钉在甲板上。海盗船马上就投降了，而真正的战斗还没有开始。
“我们也在等他。”崔斯特回答。看到这个愉快的年轻人，他的心情也轻松起来。崔斯特无法不将这个少年与罗毕拉进行对照，后者也许是除了崔斯特以外船上最老的一个。
维兰点点头，“他应该到了。”他竭力压低了声音，但卓尔灵敏的耳朵听见了他说的每一个字。
“你想见他？”崔斯特问他。
“我有事要和他说，”维兰承认，“希望他能预支一部分酬金。”年轻人的面颊突然变得通红。他靠近崔斯特的耳边，好让凯蒂无法听到他说的话“女朋友”。
崔斯特发现他的微笑更可爱了。“船长迟到了，但他不会迟到很长时间的。”
“我刚才看见他就在几百步以外的地方，”维兰说，“在薄雾港门外，他正向这里走过来，我以为能在这里遇到他。”
崔斯特开始有一点关心，“那是多久以前的事？”
维兰耸耸肩，“我在他们打架之前就到了。”
崔斯特和凯蒂对望了一眼，刚才的两次打架早就结束了。而美人鱼之臂和薄雾港之间并没有什么特别的地方，杜德蒙不应该耽误这么久。
崔斯特叹了口气，从他的杯子里深吸了一口水。他看见罗毕拉现在又坐回到他身边，而离他们不远的一张桌子边上。除了四个海灵号的船员以外，仍然有空出的位子。崔斯特并不很担心，也许杜德蒙忘记了什么事情，或者只是改变了注意，决定今晚不来美人鱼之臂了。但深水城的码头街毕竟是个危险的地方，卓尔游侠的第六感也在�