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殷武杰有些震惊地看着彩楼上的少女，不是因为她的美丽，而是那似曾相识的熟悉感。
两个人的目光对上。
明阳柳非常不喜欢对方的眼神，莫名其妙的，那让她想到几年前一个非常可恶的家伙，虽然她根本也不记得那人的长相了。
加上他刚刚又吓到了她，成了压死骆驼的最后一根稻草，她这几天来的火气忽地像火山爆发一样，扎绣棚已不再有任何帮助，她气得一把抓过身边的东西，看都不看就朝楼下的人用力砸过去。
男人本能反应，伸手接之。
然后，定格。
如春欢呼，“小姐，砸中了、砸中了！”谢天谢地，小姐的绣球终于抛出去了。
明阳柳回神，惊慌不已，几步窜到楼边，朝着男人大喊，“把绣球还给我！”
殷武杰愣愣地看着手中那颗七彩斑斓的绣球，脑中慢半拍的接收到了一个讯息——他接到绣球了！
这——是什么意思？
胯下马儿低头刨蹄的动作让他回神，正待将绣球扔还回去，就见一抹上黄身影从一旁跑了过来。
“恭喜、恭喜，恭喜公子接得绣球。”负责监督此事的公公，等了十天，终于见到有人来这彩楼，还一举接到了绣球，他终于可以交差了事了。
在这一瞬间，他突然想起，为何会对她有种莫名的熟悉感，因为她正是五年前他离开京师的前一晚，那一场意外的主角。
本来他根本不会从这里路过，但是其他回府的路莫名其妙的无法通过，他不得已才从这里转道，谁知——竟会接到这个绣球？
那名太监不知想干么，这声声恭喜说得他心头发麻，他想，他还是先闪人好了。
调转马身，他二话不说，腿用力一夹，策马狂奔而去。
如春傻眼。
太监傻眼。
明阳柳火山完全爆发，“该死的臭男人，你给老娘死回来！”
抓狂的狮吼以惊人的音量向四下扩散，惊得附近的住家帮孩儿捂耳朵的捂耳朵，拍胸口的拍胸口。
“小姐……”如春很想提醒主子注意一下形象。
明阳柳余怒未息地回头吼道：“他要走可以，至少把绣球给老娘留下来！”
如春马上噤声，捂住耳朵。呜呜，小姐是不是偷偷学过狮吼功啊，威力惊人。
本来小姐一早就够火大了，那个男人还做出抱球闪人的过分举止，简直是找死啊。
“明小姐不必担心，宫里已经有人跟过去。”楼下的太监连忙告知。开玩笑，等了十天好不容易才逮着一人，这尾鱼得好好盯着，他可不想再等上另一个十天呀！
“闭上你的臭嘴！”
说着，她胡乱从身边抓到一个绣棚往彩楼下丢去，这个太监来不及闪，活生生被砸中，头上马上肿起一个包。
唉，一样都是从彩楼上丢下来的东西，人家呢，是有段御赐姻缘，而他呢，有药酒一打就算不错了……
第2章
疾驶的骏马在镇北侯府前收缰停稳，马背上的人一跃而下，将马缰随手扔给门人，迳自朝府里走去。
“把马牵到后院，喂过草料之后刷洗一下。”
门人惊疑不定地看着他，“你——”
“连你家主子都不认得了吗？”殷武杰沉声道。
门人揉了揉眼，他……会是离家五年的小侯爷吗？
这能怪他吗？小侯爷这副风霜满面的样子跟原本的容貌相差何止十万八千里，他认得出来才有鬼。
殷武杰直接往父亲的房间而去。他心急如焚、昼夜兼程、一路风尘仆仆的赶回京城，就是接获父亲病重的消息，皇上恩准他回京见父，哪知道，眼前所见的景象，让他看得目瞪口呆、脸色也沉了下来。
他那应该病重得躺在床上起不来的父亲，此刻正精神抖擞在花园里耍枪。
“爹，请问你不在床上好好躺着，在这儿干什么？”
“啊，杰儿，你回来了。”镇北侯气定神闲的收枪，笑容满面地看向宝贝儿子，一点点心虚和不好意思都没有。
“是我眼花吗？我怎么觉得你的身体看起来非常好。”他从齿缝进出这些话来。
“杰儿啊，”老侯爷幽幽叹了一声，走过去伸手拍上儿子的肩，“我们父子已经五年没见面了吧？难道你真希望，再见到老父时是缠绵病榻上吗？”
殷武杰心头一震，看着父亲几乎全白的发色沉默了。自古忠孝难两全，为人臣，他尽了忠；为人子，他却未能承欢膝下，善尽孝道。
“儿子不孝。”顿时满腹被欺骗的怒火熄灭，只剩下对父亲的歉疚之情。
“回来就好，一路风尘，你先回房去漱洗、休息一下吧。”如果不是他主动喊人，他还真认不出眼前的人是自己的儿子。
“知道了。”犹豫了一下，他终究还是没有开口问父亲谎称病危骗自己回京的目的，转身离开。
他一回房，看到府里小厮为他送来系在马上的轻便包袱，以及刚在街上接到的那颗绣球，他又忍不住头疼。
在他离开不久，侯府里的老管家匆匆忙忙地跑进了花园，对着老侯爷咬耳朵汇报刚得到的消息。
镇北侯惊喜无比的道：“他接到绣球了？”真是天助他也，这下就不用烦恼该怎么向儿子开口了。“确定接到的是明家小姐的绣球？”忍不住再次确认，就怕是自己听错了。
“确定。”
“这就好。”他拍拍胸口，放下心中的大石。
“可是，侯爷，明家小姐真的适合少爷吗？”老管家忍不住多了嘴。
“唉，”镇北侯状似苦恼地叹了口气，“圣命难违啊，谁叫杰儿接到人家的绣球了？”但他嘴角已翘了起来，泄露他的好心情。
同一时间，明学海心情也十分喜悦，这桩婚事女儿总算有个好归宿了。
不过，他忍不住抖了一下，该怎么跟女儿解释那笔钱用到哪里去呢？
唉，有个太过聪明的女儿有时也是件很让人烦恼的事啊。
那是一把小巧精致，散发着淡淡金色光芒的小锤子。
此刻，它正被一只纤白如玉的手握着，狠狠地砸着一颗又一颗的陈年大核桃。
“小姐，已经确定了那人是靖边将军。”如春小心地站在主子身后十步远开口，生恐扫到台风尾。
“谁？”难以置信地提高了音量，明阳柳停下手上敲核桃的动作。
“靖边将军。”如春再说一遍。
“怎么可能？”她不相信，她听说过那个年少封将的男人，他常年驻守边关，多年不曾回京过，怎么可能会突然回来，还出现在她的彩楼前？
“是真的。”如春也觉得很不可思议，彩楼前的那个一身风霜的落魄男人会是传闻中风度翩翩、俊美飘逸，有“儒将”之美誉的靖边将军。
明阳柳微蹙着眉头继续砸核桃。她有种不太好的预感，随手将核桃仁捡到一边的小篮内，她若有所思地开口问：“我爹呢？”
“老爷尚未回府。”
“如春，去前院等着，我爹一回来就来告诉我。”
“奴婢这就去。”临去前，如春到底没忍住，将从刚才就一直想问的问题说了出来。“小姐，你砸这么多核桃做什么？”
“我不是在砸核桃。”
“要不然咧？”如春不解。
“这是那个臭男人的头！”明阳柳恨恨的道。
如春缩了缩肩，识相的赶紧离开，到前院去堵老爷了。
明阳柳继续手下的动作，小院里，单调而又让人听得心惊胆战的敲砸声持续不断。
这便是明学海踏入女儿房前小院的情景，这可怕的声音，让他已经踏入的一脚忍不住想缩到门外去。
但来不及了，女儿看到他了，他只好扬起自认十分镇定而又和蔼的微笑，走了进去。
“柳儿，想吃核桃的话让下人帮你就好，何必自己动手呢？”
小巧的金锤被慢慢放下，明阳柳抬头，红润如涂了上好困脂的两片樱唇往旁一扯，皮笑肉下笑的道：“爹，您终于出现了。”
咳……明学海心头一跳，看宝贝女儿这副笑里藏刀的表情，他会不会正好撞到了火山口上？如春这个笨丫头也不知道提点一声。
“爹爹我最近比较忙，所以我们父女见面就少了嘛。”他是真的很忙，绝非虚言。
“忙着当散财童子吗？”明阳柳音线压低的讽刺道。
果然还是被发现了，明学海眼光闪烁，努力苦思藉口想赶快离开。
“说，为了什么事？”
“女儿啊，爹又不是第一次这样花钱了，你何必执意追究呢？”他避重就轻的道。
“我就只想知道这次，爹又何必不肯说呢？”爹越不说越证明有鬼，她更要知道不可。
明学海万般无奈地道：“柳儿，爹知道这次奉旨抛绣球，你是一万个不愿意，所以爹就想，如果花钱可以解决问题，这钱也花得值得啊，所以……唉，那些钱都花在制造『万人空巷』这件事上了。”
她想也是，要不然十天来不会只出现那么个男人。“就算有人到彩楼前又如何，只要我不抛就好了。”她颇不以为然。
“圣命难违啊，柳儿。”皇上派了公公们当耳目，若真有人来，这绣球不抛成吗？“这事是为父欠考虑了。”不管怎样他先认错，女儿总不好意思再发飙。
“您欠考虑的恐怕不只这一件吧？”她话里有话，眼睛直盯着父亲的脸，不想错过他任何一个表情变化。
明学海有些心虚，但脸上却仍努力保持从容镇定，笑道：“这话从何说起？”女儿十之八九是在诈他，所以他绝不能露出丝毫破绽。
明阳柳轻轻哼了一声，心里想，爹爹别以为不说我就查不出来，没关系，咱们骑驴看唱本，走着瞧。
父女俩各怀心思，笑得无比父慈女孝。
刚刚如春的话，已给了她线索，她试探道：“爹，我记得您好像帮过镇北侯吧。”她笑得很温柔。
“好像是吧。”他模棱两可的说。
“如果有这回事呢，”她脸上的笑益发的灿烂起来，“就麻烦爹爹去讨个人情来吧。”
明学海当然听得懂女儿的意思，但他怎么可能答应女儿去取消婚约。
他故作为难地道：“可是，你是奉旨抛绣球，就算人家肯把绣球还回来，皇上也未必肯认可呢。”
明阳柳美丽的丹凤眼微眯，嘴角轻勾的笑道：“众所周知的事情就不需要女儿拿出来再讲一遍了吧？爹。”皇上的心思谁不知道啊，留着朝中几个才貌双全的文臣武将，为的就是他那几个宝贝公主，她选择“退位让贤”成全公主，皇上求之不得呢。
最后那个“爹”字可真是威胁味十足啊，明学海决定不捋这个河东狮须，“可是，如果侯爷不愿意的话，爹也束手无策。”
“不会的，爹只需想好怎么向皇上解释就好了。”她自信满满。
“女儿啊，世事往往难料啊。”
“人心更难料。”
最后，明学海只好先答应下来，再不情不愿的去书房写请罪摺子。他这是为谁辛苦为谁忙啊？
一袭天青色长衫，长发随意的用一条锦缎束住，玉面朱唇，眼似星辰，轻轻一瞥便使人轻易的陷入那两汪浩瀚星海之中，无法自拔。
双手负在身后，淡定自若的站在石阶下，自有一股无形的威严，原本弱质书生的秀美相貌，有了那样一双星眸、那样一双剑眉，立时多了七分英气，让他整个人阳刚帅气起来。
他站在明府之外，来往行人的目光不约而同的聚焦在他身上。
三位名满京城的御史千金不约而同的在同一天砸出了手中的绣球……没错，是砸！
凡是亲眼目睹当时情况的人都无比肯定，她们的绣球是用“砸”而不是“抛”的，而三位十足正走背字、倒楣无比的男子便恭逢其盛被砸个正着。
这样一位仪表非凡的公子为什么会在如此敏感的时候登门拜访？这是众人的疑惑，还有好事的路人交头接耳的窃窃私语起来。
“将军，我们小姐请您进去。”
“明大人没在府上吗？”他露出一丝讶异。
“我们大人已经多日未曾归家了。”门人诚实的回答。
殷武杰闻言怔忡了下，嘴角的笑纹有些僵硬，“怎么会不曾归家呢？”
“这个小的就不知道了，我家小姐为此也甚是忧心。”小姐简直快要气炸了，害他们这几天都尽量避开小姐可能出现的地方。
“只有小姐在，在下造访怕是有些冒昧，改日再择期来拜访明大人好了。”
“将军，请留步。”齐伯的声音响起，他亲自出来迎接。“我家小姐有请。”
“这……不妥吧。”他今日来访的原因只怕会让她很难堪，只怕会是不欢而散的局面。
“将军，不管您想说什么，还是先请入内再说。”齐伯声调平稳但坚定的道，目光不容拒绝的直视着他。
殷武杰沉吟了会才说道：“头前带路。”也罢，是福不是祸，是祸躲不过，既然如此，会一会她也无妨。
可当他一脚踏入明府大厅，毫无预警的被眼前的一幕给吓到了。
披散着一头湿漉漉长发的明阳柳正让丫鬟用布擦拭着头发，主仆俩看来十分自在，似乎完全没把客人当客人看。
“明小姐。”他礼貌的出声，提醒主人他这个客人的存在。
“坐啊。”她落落大方的招呼道，头连抬起来都没有。
他沉住气，在一旁落坐。“不知小姐一定要见在下，所为何事？”
“如果我料想不错的话，你的来意与我的心意应该是一样的。”明阳柳挥手斥退丫鬟，将仍旧湿湿的长发甩巨身后，这才回过头来跟他面对面。
两个人都怔住了。
眼前这张睽违五年的娇颜，如今看起来越发娇艳，时间如同浇灌花木的甘泉滋润着她，让她绽放出最美的模样。
有花堪折直须折，莫待无花空折枝——冷不防他脑海里浮上这句话，眼前的这朵盛放的花朵，正等人摘撷……
他是那天那个满脸胡碴、满身风尘的男人。
原来除去那一身风沙后，他的真面目是这样的……不傀是传闻中有“儒将”之称的美男子，若不是今天一见，她还以为传闻不可尽信，明明那天的他看起来就是一个饱经风霜的江湖客，跟儒雅这些词是半点儿也沾不上边。
果然，佛要金装人要衣裳，任凭你是天香国色还是俊美无俦，只要染上风霜，如同美玉蒙尘，黯然失色。
“小姐知道我的来意？”殷武杰收敛心神的问道。
“将军难道不是要来还我绣球？”她不答反问，脸上挂着盈盈浅笑。
“小姐何以如此认定？”她这样笃定的自信是从哪里来的，他非常感兴趣。
“哈。”她从身后撩过长发，拿起一边的布巾漫不经心的擦拭，“如果只是单纯为了不想被我猜中心思而枉顾自己的真实心意，是件相当愚蠢的事呢，将军。”
这最后清脆软绵的嗓音刻意压低了几分，听起来像是情人间的呢喃爱语，听到殷武杰的耳里，心中没来由的一荡。
“小姐又怎么肯定什么才是我的真实心意？”他面上不动声色的反问。
“好吧，就算我什么都没说好了，敢问将军找家父有什么事？”
“明大人并不在。”言下之意，这不需要跟她讲。“倒是小姐执意要见我，不知所为何事？”
明阳柳意味深长地看他一眼，浅笑如故，“很简单，就如我刚才所说，我希望你能归还绣球。”短短交锋，她已经明白这个男人不喜欢让人掌控局面。无所谓，她小女子能屈能伸，为了终身幸福，姿态绝对摆到低。
“小姐这是奉旨飘彩，是我说还便能作数的吗？”他佯装困惑的问。
她继续忍。行，他喜欢装傻，她就奉陪到底。“如此说来，将军今日上门是要与家父商讨文定之期？”
他愣了一下，没料到她会这么直接，心知眼前的女子不是省油的灯，决定不再跟她绕圈子。“小姐误会了，我确实是来跟明大人商量退还绣球之事。”
“简单。”见他上道，她回以一笑。
他不以为然的问：“小姐怎么会认为此事简单？”
“你不情愿，我不甘愿，皇上更不喜欢，这事自然变得十分简单。”
“皇上下旨让你绣楼飘彩，如今你遵旨抛下绣球，他怎么会不喜欢？”他不解的问。
她诧异地看向他，仔细观察他的神色，难道他不知道皇上的心思？“你真的不明白？”
“还请小姐见告。”
她摸摸下巴，有些迟疑。
“小姐但讲无妨。”
“将军可有心上人？”
殷武杰很诚实的摇头。
“那我得先说恭喜将军了。”没有心上人，那么娶公主说不定会是件美满姻缘。
“这恭喜来得莫名其妙。”让他隐隐有种不好的预感。
明阳柳漾起甜腻的笑，不打算将话挑明了说。“这个将军不必理会，总之对于将军会是好事。现在咱们来讨论如何帮我拟请罪摺子吧。”
“请罪摺子？”他又露出讶异的神情。
说到这个她就一肚子气，她爹那天说要进宫递摺子，结果犹如黄鹤一去不复返，让她抓狂却又无处可找�