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“好一句懂得放下的人，就是最快乐的人。对了，墨儿，我记得当时吴大婶替你签下的契约是十年期，你也说过，你和姐姐们约定好，十年后回石头村再相聚。”他言归正传。
“是啊！”她但愿他能陪自己同行。
“距离十年约期只剩下一年，是不是？”书阌再问。
“对，明年我满十七，就是该回石头村的时候。”探探腰间锦囊，隔着绸布摸摸那截断玉，她没忘记姐姐的嘱咐，希望到时，少爷能陪她回家，姐姐们看过他，一定会放心。
“既然如此，不如趁这回我们一起离开，你回石头村，我入京述职，就在这里分手，不过你放心，我会给你一笔银子当作这些年的薪俸。”他一口气将话说全，别过头，不想看见她眼底的失望。
什么……他在说什么！？在这里分手？不能分……
“不行啊！我要和你一起入京，你说过的，要带我和娘……不，是和夫人一起上职。”她临时将娘改口，怕少爷生气、怕他真撂开手再不肯管她。
“情况不一样了，当时我说带你和娘上京，是因为娘离不开你，可是……娘去世，我带着你总是名不正言不顺。”
深吸气，再回头，她眼中的委屈果真让他狠不下心，他的口气出现松动。
“可是，我起过誓，答应夫人一定要嫁你为妻。”
他不要她了？可是，不可以啊！她允过娘，不能说话不算数。
“那是戏言，我早告诉过你不能当真。”
他不爱听这些话，不懂她和娘到底是怎么想法，话题绕来绕去，总在亲事上头转。
“不是，那不是戏言，伍爷爷为你批过字，他说你将会有大劫难，我能帮你度过此劫，真的，我一定要嫁给你！”她说得认真，一脸的不妥协。
“墨儿，我不相信这类鬼话，忘记吧！子不语怪力乱神？你想用这套话来说服我，根本不可能。”
“我不是想说服你，我说的全是事实，要不，你上任之前，我们先绕道去伍爷爷家里，当面听他说过，你便知分晓。”
“我不会信这些荒谬言辞，明天我就要离开。”
“我跟你一起。”她固执。
“我没计划带你上路，银子我放在你房里，什么时候回石头村，或者你想继续留在这里，我没有意见。”他比她更执拗。
“不行，我答应过娘……不，我答应过夫人，要一直一直陪在你身边。”直到生米成炊。后面那句，她只敢在心里说。
她答应过娘？很好，标准的墨儿风格，她会坚持到底，就为了她心中那把信义尺标。
“你没听懂我的意思？我不会带着你。”
“你带不带我，我都要跟你走。”
“此路迢迢，你一个弱女子走不了那么长的路。”
“走不了也得走，夫人说……”
“不要再跟我讲什么夫人说、你姐姐说、你爹爹说……你就不能有自己的想法吗？我们的主仆情谊到此为止，你该做的是替自己以后打算，不是你允了谁的戏言、你听了谁的话，非得跟着我等等。用用脑子努力想，你跟着我有未来吗？”这回他真火大了，气她的冥顽不灵。
“大概我的脑子真是不好，我想过好久好久，还是想跟着你，想和你成亲，不想一个人回石头村，也不想留在这里。”她拼命摇头，摇开他所有建议。
“我不会和你成亲！”他暴吼一声，吓得墨儿捂住耳朵。
久久，见他不再说话，墨儿才放下耳上的双手。
她轻言问：“是不是你嫌墨儿太笨，才不肯跟墨儿成亲。我可以认真些啊！只要我每天都认真，迟早会变得精明伶俐，少爷，你可不可以再给我一次机会？”
书阌快被她的单纯气死，若是寻常女子，一句“别妄想成凤凰”早早打发了，偏偏他的对象是个单纯到无法忍心伤害的女子，能拿她怎么办？但任由她胡缠下去？不、不行！他还是要说重话，清醒她的笨脑筋。
“如今我是个官，皇上对我赏识有加，京里多少殷商富甲、王爷高官要将女儿许配予我，你说，我有什么道理将就于你？”他口气严峻，不存分毫置疑。
墨儿细细咀嚼他的话，许久，她才弄懂他的意思。
哦……是这样子啊……有那么多的女生喜欢少爷，她们的家世好，聪明温柔，是人人都爱的大家闺秀，认真想想，她果真是不配。
严格说起，她不过是个丫头，虽然娘待她好，视她为女，她怎就忘记，自己不过是个卑微的小婢女？
少爷话没说错，可选择的人那么多，的确没道理将就她，可是，答应了娘她怎能出尔反尔？
心在痛，不明白是为着不能实现承诺，还是为着自己不配喜欢他。
她向来挂得安安稳稳的甜蜜笑容凝在颊边，歪着头，眼底居然起了湿雾，很想哭……但想起大姐的话——“当下人不能哭丧—张脸，会惹主子不开心”。他已经不开心她、已经不想让她跟在身边，这一哭，他会更厌恶她的！
急急忙忙拭去泪水，堆起满脸假笑，却是僵硬痛苦。
这颗心啊！痛起来就没完没了，她要怎么管住它？
“墨儿……”
她的每寸表情皆落入他眼底，她的心思单纯到外人一眼就能看透，他的眉也跟着僵硬，一如她的笑容。
真厌恶她吗？不！事实上除了感激之外，他不但不讨厌反而还喜欢她，喜欢她的纯真无瑕，喜欢她毫不掩饰的喜怒哀乐，甚至只要多相处一天，他就会多喜欢上她一分，而这份喜欢对他和师妹来讲，是个威胁。
严格讲，他没道理非要墨儿离开自己不可，硬要找出借口，就是她的非分想法，他心里已经有妻子人选，这个人不是墨儿。
“等等，我笨，想事情慢，给我些时间，再让我想想。”嘴角还是笑着的，但眼里的两颗晶莹却趁机滚下。
墨儿久久无语，书阌后悔对她刻薄，从很多方面来讲，她到底是个孩子，可是，留下她，任她抱起无可实现的期盼，对她又何尝不残忍？
走近，他想安慰，墨儿抬起头来，笑得一脸灿烂。
“少爷，我懂了，咱们不成亲，可是仍旧让我跟着吧！我留下来可以服侍你的生活起居，照顾人的工作我做得很熟练，而且……我真的很喜欢很喜欢少爷！”
在“我真的很喜欢很喜欢少爷”这句话之前，书阌以为她想通，并开始松动绝不带她走的想法，哪里知道墨儿又添上这句喜欢，让他心底响起警讯。
“随便你怎么想，反正，我不会带你走！”
甩袖，他气她的固执，走出娘房间，书阌不再搭理她。
他走出去，布帘子刮起一阵风，飘飘荡蔼，像她的心。仰起坚毅小脸，不让泪水滑下，她要跟着他，一定！
第五章
马背上，书阌的心不安稳，每次回头，墨儿在队伍后方低头小跑步的身影让他扯心，要跟上这一队男子的步伐并不轻松，接连十天，他在等她放弃。
离家那日，他梳洗好走出厅门，就见墨儿带着包袱在外面等待，他走一步她跟一步，他回头，她便转头，假意没看见他，打定主意要跟他进京。
头两天，还见她和吹奏细乐的乐手说说笑笑，接下来几日，很明显地，她已经疲累得说不出话，然后细乐队伍和轿夫解散，剩下他、阿木和十二名京中兵官。
他们的脚程更快了，墨儿就经常这样闷头跑步，偶尔一个踉跄滑倒，跌得灰头土脸，来不及拍去身上细沙，便继续往前跑。
应该狠下心，让队伍走得更快些，好远远甩去这个麻烦，但一个不忍心，停停走走，怕她真在这片绿原中走失。
“停！”领队的副官停下车队，快马骑到书阌身边。
“大人，要不要在前面溪旁休息过夜，离下个城镇还有四个时辰不到的路程，明天一早上路，傍晚就能抵达。”
“好吧！就在前头休息，吩咐下去，扎营生火。”
书阌下马，他仰头面对密林，明知道她的目光就在后面，睁睁地对住他的背影，他却执意不向后看，她比他想像的更顽固。
有二十几天路程，她真撑得下去？
十几个训练有素的士兵快速搭起帐篷，生火烧饭及捕鱼打猎的各自带开工做。阿木取来净脸湿巾给他，书阌不发一语，粗略拭过便转身回帐。
他们不会再走了！
墨儿待在远方，仔细观察他们一群人行动，偷偷一笑，拿起小包袱走到林子深处，她不敢离开队伍太远，寻一处有石头屏障地方，她轻轻巧巧梳洗过，坐在岸边；两个脚板上的水泡磨破，红红肿肿的一大片在浸入冰凉河水时，获得短暂疏解。
长吁气，墨儿不确定他是否还在生气，应该听他的话，只不过她已先应了娘，再顺从他的意思，她会无所适从。
也许，等到他的劫难因她而解，她才会乖乖离开吧！
想到离开，心又毫无预警地抽动两下，很痛，痛得她龇牙咧嘴，这个“离开”和以往不一样，往日，他走出家里那道竹篱，挥手，转身，她便开始幻想他回来时的模样，那时候的分离带着期盼意味；而这次分离……代表断绝，代表老死不往来了。
这样的分离使她痛苦，但她说不出口，连想都不敢多做想像。
趴在身旁的大石头上，仰望天空，白云染成红霞，再逐渐地黯淡。
从前她也常在这时分倚着篱笆想他，想他们夜里的交谈，想他不苟言笑的脸庞出现一抹淡然，想他听见娘说成亲便要高高皱起的两道浓眉，想他，成了她生活中最大习惯。
如果有一天，想他不再是她的权利，生活会变得怎样艰难？
风吹过，带起寒意，缩缩肩膀。舍不得将脚收回，冰冰河水泡着发痛脚板，一整天的疼痛获得舒展，她不爱疼痛，能假装着不痛就装着吧！
就比如，想起离开他心会痛，她便不去想。其实，能假装不痛……也是幸运……
头有些沉重，眼睛眯起，她累坏了。
从没走过这样的长路，每天每天，她都在数自己的脚步，骗自己再走几步，京城就到了。可是……到京城之后呢？举目无亲，自己要怎么办？挨近他住下，再求他收容？
“问题是……少爷讨厌我啊！他一点都不希望看见我在身旁。”吐口闷气，墨儿喃喃自语，突然觉得娘交付她的工作，要完成好艰难。
怎么办呢？不想、不想……她要继续假装，假装不痛，假装一切都会很好！
抱住石头，它不好抱，硬硬粗粗的，不像他的胸膛，总是带上几分温暖，靠在里面，不自觉地，就会教人忘记害怕，忘记亲娘死前那夜，忘记草席拉起，一脸惨白的爹爹……
太阳落到山那头，生起的火堆驱逐一部分黑暗。
书阌四下望过，不见墨儿身影。
她去哪里？一颗心抖然提起，这里是荒郊野地，就算要分道扬镳也不该选在这里，冷冷的表情带上焦慌。
“大人，晚膳已经备好。”阿木走到他身旁。
“有没有看见墨儿？”没回答他的话，书阌的眼光四处游移。
“墨儿……稍早有看见，现在……会不会进林里散散心？大人您放心，她走不远的，要不要请官差大爷们进林子里找找？”阿木提议。
“不用。”他翻身上马，缰绳揽过，扔下一句：“交代大伙儿先用饭，不用等我。”哒哒声响起，他驱马入林。
莫名心惊让他的胸口不舒服，天已经全暗，他不敢策马长奔，生怕一不仔细就错过她。
这丫头不知道深夜的林子里充满危机吗？不知道有多少野兽在暗地里伺机而动？不知道歹徒强盗会选择树林窝藏？该死的女人、该死的笨女人！
一轮皎洁明月，从树叶缝隙中偷偷探出头，洒下点点柔美光芒，要不是心揪意乱，要不是闷气哽在心间、他会有满肚子闲情诗意，偏偏让人厌气的笨墨儿谋杀了他的闲情。
马蹄走过一步，他的心就跟着狂跳一阵。
会不会他来得太慢，会不会意外发生，她已经……这念头让他怒涛狂炽，举起火把烧掉树林的欲望节节攀升。
从未在心间挂人，从未为一个女人发飙，他对这种无理情绪，无解就是担忧就是烦，就是压抑不住滚滚翻涌的狂暴念头。
好不容易，他在河边看见酣睡的墨儿，她趴在河边石头上，一双脚仍泡在河里。扰人的马蹄声，吵不醒熟睡的墨儿，纵身下马，不自觉放松脚步，他走到她身边。
这样也能睡？无奈一笑，胸口闷气随着这个笑容烟消云散，高高吊起的心摆回定位，他的狂炽怒涛在不知不觉间平息。
拾起地上的鞋子和包袱，绑在马背上，低下身，他抱起墨儿。
她很轻，没什么重量，尤其经过连日折腾，更见清瘦。这种不够丰腴的女孩子看不出福气，应该要好好养养，才能寻到好人家。
翻过几翻，仰头，她仍然睡得老熟，一动不动。
他忘记自己正想甩掉她，忘记她是个麻烦的女人，忘记她的“非分念头”，也忘记他该挂心的女人是师妹。
墨儿在他双臂间，他小心翼翼不把她弄醒，只想着，这两天够她辛苦了，不需要他再添上一笔。
拥她在怀中，放马缓步行，马背上一颠一颠，没将她颠醒，她只模模糊糊睁起眼，懒懒一句：“真喜欢在你怀里睡……”
环起他的腰，她回到梦中。她的梦很丰富，有爹娘、有公婆，有姐姐们也有他……那个不爱笑的少爷，堆起满脸笑靥……
风吹起，她缩了缩，抱他更紧。不易察觉的笑漫过他的脸颊，回手，不知几时，他环住她的手臂加重力道。
隔日，走走停停，他们直到入夜方进入城镇。
一路上，她的眼光直追随他的背影，她有满腹怀疑想问他，为什么醒来她会出现在他的营帐里，是不是他决定领她一块儿上京？为什么他们老在她走不动时，停下歇息等待，是不是他坚硬的心出现柔软？
然，想出口的话，在他冰冷霜寒的表情前，吞回肚子里。
整群人都安置妥当后，便下楼用膳。
小乡镇小饭馆，不大的店铺进来他们这群人，便显得拥挤热闹，楼下才三、四组木头桌椅，挤了些，但总是比露宿荒郊来得舒服。
又看不见墨儿，书阌用眼角余光到处搜寻，方才明明看见她向掌柜订房间……大概是太累睡着了吧！
心沉沉，没想过自己是否将墨儿摆进心坎里；只是单纯不高兴，不高兴她不下楼用饭，不高兴她太累，若是再认真想过，他会弄清楚这根本不关他的事。
起身，他估量着要不要上楼唤她。
昨夜抱她回来，让阿木拨个帐篷予她，今早，她的眼光便追随起他的一举一动，又是自己的多事惹来她的联想。
想法一起，他坐回座位上，转移心思，不再多事。
“大人，今天我看墨儿情况好像不太对。”
阿木眼见书阌的眼光，总在不经意间往楼上飘去，揣度了他的心意说话。
“是啊！那个小姑娘走起路来摇摇晃晃，好像踩在云端，一不仔细就要摔跤似的。”同坐的一名侍卫说。
“景大人，小的斗胆问您一句，那丫头是您的什么亲人？”年纪稍大的军官——吕华问。
见书阌不说话，阿木代他回答。
“墨儿是大人家乡的婢女，老夫人过世后没地方去，硬要跟着咱们大人走，可……你们也知道，咱们一行人都是男人，带个女娃儿上路着实不方便，可这丫头实心眼，咬牙跟了这几天，也不知道还能不能撑下去，这往后，还有二十几天路程呐。”终于，忍了几天，他有机会替墨儿出头说话。
尽管阿木把话说得委婉，但不难听出维护之意，他也心疼墨儿的处境？
不过，话说回来，谁会不让她那股执拗折服，一路行来，几个大男人也要轮番骑马休息，而她从头到尾倚靠的就是那两条腿，她的鞋子早已残破不堪，他怀疑它们还能支撑她到几时。
“大人，您考虑太多，哪里有什么不方便，顶多是让出一匹马来，咱们都是习惯长途跋涉的兵爷，委屈不了咱们的。”邻桌一个侍卫说。
“可不是，等您在京城里落了脚，还不是一样要招买仆婢，那丫头做惯您身边事，留着她也好，总比重新训练新手来得方便。”
大伙儿都说，今年这位文武状元，学富五车，武功高强，殿试时很得皇上赏识，皇上舍不得让他外放为官，硬要将他留任京城，好教君臣日日相聚。
几天相处，他们对这个新主子的脾气摸熟几分，知道他虽不善与人热切、性情淡漠，但脾气是好的，他宽容大量、不摆架子，只要道理正确，绝不去为难下人。能跟上这样的主子，他们都觉得幸运。
大家你一言、我一语，全是为他设想，书阌没道理发做。
“我再考虑。”点头，代表话题结束。
放下碗筷，走过木梯、长廊，在经过