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他没再瞧她，埋头喝粥，粥颇烫口，他又是吃又得吹凉，吃得很忙。
……欸，算了，不就一条姑娘家的手巾罢了。夏晓清脸发烫，决定不往心里去。
收拾好灶头后，她从大茶壶里倒了杯水，陪在他身边。
“还要。”他将空碗递给她，手里抓着调羹。
她又舀了满满一大碗给他。
见他继续一口接一口，仿佛那碗用冷饭煮出的粥是什么珍馐佳肴，夏晓清有片刻失神，脑中不禁浮现那日她向他辞掉“西席”—事，两人也如这样静静相伴，品着各自手中的那杯茶。
他那时即将回北方松辽，而她满腹情怀已诉，渴望着，得不到，淡淡怅惘缠绕于心，却不感悲伤。在那当下，何曾想过还会有这样的一个宁夏夜半，她为肚饿的他煮食，陪在他身畔。
就这样，也很好。
“庆阳的事……都无事了吗？”碗底已朝天，他放下调羹，她倒了杯清水让他漱洗，随口轻问。
他低应一声，表情有些古怪，似欲说什么，又吞吐不出，最后却叹了声道：“夏家主爷欲霸桑叶与生丝行市，继而挖丝绸盘，他将半数家业尽数投入，连翻好几番，只是最后押的那一注，他倾尽家产与手中所有现钱，行市却整个败落，他手中屯货巨量，无法脱手。”当然，行市之所以突然败落，自是有幕后黑手操弄，而黑手里谁……咳，她不用知道得太详细。
夏晓清匀了一下呼吸，垂睫瞅着桌上那盏灯火。“桑叶与生丝之价常变动，若屯货巨量不能脱手，生丝或者还可多放些时日，但桑叶不行的，叶子不新鲜如何养蚕？不新鲜就卖不出去了……他们……”咬咬唇。“他们怎么样了？”
“夏震儒因冒用江南秋家名号一事下了监牢，判刑十五年，夏家商已在庆阳除名，夏家一倒，夏崇宝在外吃喝玩乐欠下的大笔债务无法偿还，各路债主逼得他如过街老鼠，之后听闻，他已随夏家主母李氏回江北永宁的娘家避风头。”他嗓音平淡，锐利眼神却密密注视她。
她眉眸间略怔然，而后端宁心绪，徐徐逸出一口气。
“……也好，都散了，败了，也好。”
“你希望重振夏家商吗？”
她陡地迎视他。
那男性目光如此深晦，又如许清明，矛盾却具穿透力，透进她心魂里。
于是淡淡一抹笑综在她唇边，心这样满，这样暖她，已无所求。
“这样就好了。”
宫静川背脊陡凛，冲动一起，他忽地覆住她搁在桌上的柔荑。
她吓了一跳。“宫爷？”
他又出现那古怪表情，怪到清俊五官微微扭曲，好像有事梗在胸臆间，找不到法子一吐心中块磊。
“是不是不舒服？膝腿又犯疼了吗？”她知道他很能忍痛啊……
“晓清你、你是不是有——”等一下！不能乱问！有鉴于只要提到“倾心之人”、“喜爱之人”、“定情”、“成亲”等等诸如此类的字句，都要闹得她眼眶发红，默默淌泪，若澄心给的提点无误，这一次将极为凶险，所以不能出错、不容出错，得让他好好再想想……
这一方，夏晓清等着他将话问完，谁知他“半途而废”。
她迷惑着，掀唇欲语，一道身影却在此时急匆匆跑进小灶房——
“爷、夏姑娘！肚饿了要吃宵夜怎不喊咱过来？唉唉唉，还让您们自个儿动手了，成什么事了这是——呃？啊？！呃……这……”
三厨师傅看清灶房大木桌上相迭的两只手，看清主子爷握住姑娘家的小香荑，再看清那姑娘因他的莽撞闯入而忙将小香荑抽走，脸蛋红红……呵呵，呵呵，看清一切后，他只会傻笑。
“那、那爷慢慢吃姑娘……不，是姑娘慢慢被爷吃……啊，不不！您们慢慢吃、慢慢吃，咱回去睡下，不打扰、不打扰……”退退退。
隔日，三厨师傅这“姑娘被爷慢慢『吃』”的事儿自然传遍了整个宫家，谁都知道，只有主子爷和姑娘不知。
关于“双心玉落谁家”，宫静川连几日明查暗访兼旁敲侧击，依旧没个准儿。
他再问小澄心——要小小姑娘开绣口还得天时、地利加人和，而她给的答复就是摇头摇头再摇头，再三摇头之下，他终于明白她当真不知，只晓得她的清姐把玉送了人。
但是，就是但是，如果事情当真如此，却瞒着他不告诉他，秋涵空……你这家伙也太不进道义！
如今尚余两人能问——果儿跟大智。
他先挑果儿下手。
毕竟，这丫鬟比起大智伶俐不知多少倍，见事甚快，有什么风吹草动穿都尽收眼底、心里，之前迟迟不问，是怕她心到底偏依她家小姐，会在晓清面前泄了他的底。
但此时一想，当初救下晓清、大智，还有她，果儿曾千恩万谢说要替他立长生牌，在她眼中，他是大恩人，常言道“施恩莫望报”，但他宫静川从来与“清高”、“仁德”这些词攀不上边，有利可图自然图，他会对果儿丫头晓以大义，要她知只图报，当时在庆阳欠下的恩情，就要她现下来还。
晓清一大早已到盐场去，他故意拖得晚晚还不出门，据他所探，这时候果儿应在洒扫院落、洗涤衣物。
他往晓清的院落走去，刚下回廊，在进院落的月洞门前瞧见来回踱步的大智。
后者不仅走来走去，口中还念念有词，两手一下子搔头、一下子抓耳，一向憨直的表情难得出现焦躁神态。
他走近，粗壮的大个子险些撞上他。
自从进“松辽宫家”，大智就跟着府里护卫们一起练武，事实证明，这小子的确是习武之材，只可惜起步甚晚，二十岁才跟着师傅学扎马，但这么一练，身长硬是往上飞窜，体格更加魁梧，但……性子仍一样憨直。
乍见主子爷现身，他张口、闭口三回才挤出声音——
“……爷，是、是您啊……我那个……我把小姐载去盐场了，我……我载小姐去，又、又赶回来了，等会儿我……我还得接小姐回来……然后我跟武师傅说我等会儿再去练武，我、我有重要事情要做……”加强意念般用力点头。“对，我有很重要、很重要的事要做！”
当家主爷问都还没问，二愣子已经和盘托出。
“什么事这般重要？”问这话时，宫静川觑见且洞门内、果儿丫鬟正抱出刚洗净的衣物，架起竹竿打算晾衣。一时间，他其实想抛下傻大个儿，抓紧时候进去问个明白，但大智的答话却让他顿住脚步。
“爷，我……我要求亲。”
“噢？”这可引起他好奇了。
“爷觉得我求得成吗？”彷徨大脸充满期望。
“只要有心，一次不成再求第二次，总有所成。”
“那……那、那好。”深深吸气再重重呼出，鼓足勇气，傻大个儿从怀里掏出一物，怀着壮士断腕的气魄。
“爷，我求亲去！”
“站住！”主子爷神情异变，不等大个儿回过神，揪着他急退。
一退再退，远远退离月洞门。
“你怎会有它？！”主子爷震惊，死死瞪着对方抓在粗掌中的圆圆白白的玉佩！
“呃……小、小姐送我的……”继续紧抓不放。
“把它还给我！”主子爷很蛮横。
嘎？！“它、它又不是你的！”一惊，忘记用敬称的“您”字。
“给不给？”持续纠缠。
“不给！”
“啊！快看！那是谁？”主子爷使贱招，一袖平举，食指指着大个儿后方，大个儿愣愣回头，下一瞬，手里的双心玉就被夺了。
“你还给我！那是小姐给的，小姐要我拿它跟果儿求亲，这是定情玉佩！小姐说果儿要是收了，亲就求成了，这是咱和果儿的定情、订亲的信物，你还来啊——”紧张大嚷。
宫静川让大智追着跑，故意透他一路追回主院落，弄得左膝旧疾险些再犯。
“看上什么全都拿去，跟你换这块双心玉！”
第七章
进了主院落前厅，他将一匣子平常轮流佩带于腰间的玉佩摊在大智面前，有刚玉、玄玉、青玉、黄玉、血玉，当然少不了羊脂白玉，每一块皆价值连城，任君挑选。
“爷有那……那么多玉，干么抢我的？”大智胀红脸，不依不烧。“那是小姐给的，你还来你还来啦！”
“你不要玉，那我给你黄金白银。等会儿我让人开银库，你能搬多少就搬多少，有了那些命银财宝，你跟果儿可以逍遥一辈子，不愁吃穿，如何？”硬扣着双心玉不还，怕对方仗着人高马大上前来抢，他双目凛冽，硬把大个儿逼出几步之外，教对方不敢轻举妄动。
大智拚命摇头。“不要！我不要不要——小姐给的，就是小姐的，就只要小姐给的，那个就是小姐给的，你还来还来，把小姐的玉佩还来！”
“不还！”宫静川败了，来软的不行，只好硬是强占。
被惹恼的大智哪管三七二十一，管他什么主爷不主爷，不满嚷嚷——
“你这人怎么这样？小姐给的玉，我要求亲用的，你这人怎么这样？！”
“我也是求亲用的！”他冲口而出。
“什么？”大智一脸惊吓。“你不可以跟果儿求亲！”
“谁说我要跟果儿——”宫静川闭了闭眸，匀过气息才道：“你放一百二十万个心，果儿归你，我要求亲的对象绝非是她。”
“那、那是谁？”不问个水落石出不罢休。
“你家小姐。”
大智怔住，单纯憨厚的脸庞罩上迷惑，跟着想了想。“噢……”有些想明白了。“好吧……让给你。”再想了想，很不放心地交代。“但爷要是求不成亲，玉还得还给我，那是小姐给的。”
宫静川见他愿意割爱，内心一喜，但听到最后一句，眼角不禁抽了抽。
“放心，一次不成就再来一次，总要求成！”微微咬牙切齿。
“好，那我也我……也总要求成，对，一定求得成！没错，一定求得成！就是这样……”喃喃自语，连声招呼也不打，转身就要离开。
“大智——”宫静川唤住傻大个儿。“你要给果儿的聘金在我这儿，别忘了。”
“……聘金？有、有吗？怎在爷那儿了？”不明就里地抓抓大耳。
宫静川颔首，嘴角淡扬。“有五百两，让你娶果儿用的。”
“噢……”继续不太明白地搔着头，但听到“娶果儿”三个字，脸上又出现大大笑容。“好！”
“去吧。”
被主子爷如此这般地“巧取豪夺”，追进来讨玉佩的大个儿终于甘心退场，主院落终归宁谧。
手握温润白玉，高悬的心似也沉回原来的地方，然，仅是暂时定了心。
他不禁要想，那姑娘是用何种心情，放开这块双心玉……
两日后，宫家马车出了城，不往井盐场去，而是一路往东走。
这一趟是为到临海的大盐场视察，海盐场近来的盐船全汰旧换新，新式样的船既轻且巧，当初是汇集不少老师傅的巧思才打造出来。
寻常时候，宫静川每隔五天就会接到海盐场大管事汇报过来的事务，若事态紧急，则每日皆有书信送至，今次亲自走这一趟，算是例行之事，亦是去瞧瞧新款盐船下水后状况如何。
而夏晓清也跟来了。
主要是为海盐场理帐之事，要与那儿的账房总管事见个面，也好当面请教。
又因离家较远，一日来回不易，遂明玉与澄心也都一块儿跟来。
主子们、姑娘、小厮、丫鬟，一行人共两辆马车，策马随行的护卫则有六人。
他们在近海盐场的小别业过了几晚，办完正事后，选在一个风和日暖的晨时启程返回。
回程路上气氛轻松，经过之前走过的一片山坡地时，这一日，坡上竟开满不知名的小花，白的、黄的、紫的，如毯子般铺就而去，在和风中摇曳，美不胜收。
明玉攀在窗边，嚷嚷着要马车停下，宫静川见大妹露出近日来难得的笑颜，又见一上马车就捧着从海盐场带回的旧账册猛看的夏晓清，亦抬起柔润脸蛋朝窗外瞧去，唇角浅浅扬弧，他心湖一荡，遂吩咐马车停下。
一下马车，小姐妹俩冲作第一，立即奔上那片及膝高的花海山坡。
有无惑盯着，宫静川并不担心姐妹俩跑远，他慢条斯理跨下马车，回首朝仍在里边的姑娘伸出大掌。
他这举动瞧起来极自然，夏晓清却怔了怔。
“下来走走。”薄唇隐约有笑。
她玉颊陡地红了，觉得近来的他甚是古怪，但要她说出哪儿怪，却又说不清楚。总之……就是……他好像太常握她的手，害她越来越熟悉他的掌温，惹得一颗芳心再次蠢动起来，实在不好……
“宫爷需要手杖吗？我取给您。”她想去拿那根收在角落的乌木杖。
“不需要。你下来吧。”
她好像听到他话中的笑意，暗暗咬唇，她到底抵不住他的亲近。
刚将手放上他的掌心，那修长有力的指随即一收，让她扶着跨下马车。
周遭有其他人在，晓清两脚方站稳，就想抽开手，幸好这次宫大爷没有为难人，袖中五指一松，让她撤开了。
另一辆马车的车夫是大智，他那一头载着如喜、如福和果儿，还有一些整理好的包袱，见三个丫头也都下车伸懒腰，又见大智偷偷摸到果儿身畔，夏晓清绽在唇上的笑不禁加深。
希望有情人终成眷属，希望身边的人一切安好……
她收回眸光，陪着身边男人缓缓走上山坡。
日阳暖暖，风是尽染野地香气，偶尔飘动的袖底、衫摆与裙裾会招来小蝶儿共舞，她于是故意慢下脚步，让蝶舞绕在身畔久些。
就是这样，像这种时候，可以让她偷偷珍藏于心的片刻，她一个片刻、一个片刻抬起，在心底融成一池的暖，让她再次明白，就这样，也很好。
“我会一直照看着珑玥，你知道的，是吗？”走在她斜前方两步的宫静川突然顿下步伐，刻意等她上前，闲聊般问道。
他的话来得有些突然，晓清定定看他，一会儿才回过神。
“我知道。宫爷说过。”她在他眼神强烈的示意下，走上去与他并肩而行。
两人再次往坡上缓步而去。
“那我对珑玥的感情，你可明白？”他一袖负于身后，迎风面庞十分俊雅。
她不懂他因何提起方珑玥，只沉静道：“我明白。”
“那你应该知道我和她之间已非男女之情了，是吗？”
夏晓清忽而定在原地。
察觉到她没跟上，他袖底大掌再次出招，趁她发怔之际牵着她走。
她还真傻乎乎，被他一路拉上坡棱。
棱在线有几棵槐树，他们站在某棵树底下，目线能遍及整片花海山坡，能瞧见在坡上嬉闹的人儿，但她谁都不看，只迷惑怔望着他。
“……宫爷为什么说起这些？”
“我想确认你我之间没有误解。我怕你以为我仍执着于珑玥。”他目光深黝，与她相凝。“我对珑玥一开始就喜爱的，现下当然仍喜爱她，但这样的感情包含愧疚、怜惜种种心绪，已不再有男女之情，呵……或者从未有过也不一定。”他轻松自嘲。“我与珑玥其实更像亲人那样，尽管我们之间无血脉相连，但她的确是我的亲人，如同明玉、澄心，珑玥是我另一个妹妹，无论她多大了，去了哪里，身为兄长的永远会操心……晓清，你明白我所说的，是吗？”
她深吸了口气，掀唇欲语，最后却仅是点了一下头。
宁稳的心又感受到阵阵悸动，在她好不容易才找到一个自处的方法之后。
她无法接话。不知该响应什么。想避开他别具深意的注视。他却唤——
“晓清……”
“嗯？”神魂只好继续跌进那双深潭般的眼里。
“你来到『松辽宫家』做事，做得很好、很快活的，是吗？”
话题跳好快。她一怔，微微牵唇。“在盐场大仓做事，大伙儿待我很好，我喜欢做那些事，喜欢那里的所有人。”
还好是“所有人”，而无特定之人。宫静川暗暗吁出一口气。
“那么，你也知道明玉和澄心很喜爱你的，是吗？”
“嗯……”本能地颔首。“我也很喜爱她们啊……”
“那么，你定也知道我很中意你的，是吗？”
他蓦然丢出这一问，夏晓清气息顿了顿，眸心隐隐泛光。
她很气自己，气恼自己定力如此不足。
明知他口中所说的“中意”，指的是她的才干，她双耳、双腮仍要发热，心房依旧无可救药地怦怦乱跳，仍然这样大纵难静。
下意识攥紧手指，竟才惊觉一手仍被他握在温掌里。
她又想撤，可这一次他不让，适当的施力没握疼她，却也不让她逃，而她再执意挣扎的话，只会出丑。
她一叹，认了，就由着他握住，允许自己稍稍贪恋一下这种肌肤相亲的刺麻感……有些可悲，却无法抵拒，便如饮酒解渴，只会愈饮愈渴。
她闭闭眸，用力稳下颤栗的身躯，稳住颤抖的心，然后轻应一声当作回答。
那张好看的俊庞露出浅笑，跟着又淡�