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“不是啦！”她真的被这根木头气死了。“是让你再说一回……日前，在议事房里，你跟朕讲的那些话……”又窘又迫，她害羞得头顶都要冒烟了。
步惊云怔了一下，仿佛有点醒悟过来了。
她何时开始改变对他的态度？
她喜孜孜地告诉小豆子，他称赞她。
她说，她长这么大，头一回受到肯定，心里很是欢喜。
她……原来很容易讨好，只要夸她一句，她一颗心都可以掏出来送人。
他心头一紧。十年来，他自以为为她尽心尽力，其实从未了解她，不知道这副小小身躯上，扛着天大的责任。
她坐在龙椅上一天，就抛不下百姓众生，她有多少治国策，可以将齐国重新带入昌盛繁荣，她也想尽办法、委曲求全地去做了。
偏偏，没人肯定她，没人愿意给她机会实行那些理想，她的挫折可想而知。
当她被打击得彻底失望的时候，他突如其来的一句鼓励给了她无边的幸福。
终于，她坚硬的心防碎了，为他泄出一缕情愫。
他半生在江湖上打滚，不敢说看透世情，练出了八风吹不动的本事，但在她羞涩的目光中，那颗坚硬的心柔了、化了。
不自觉地，他连素来淡漠的语调都变得轻柔。“皇上高瞻远瞩，实仍旷古明君。”
“啊？”这样赞她，是不是把她捧得太高了？可她又好开心，羞红了脸，螓首低垂，一双脚在地上踢踢蹭蹭的。
他蹲在她身边，两人靠得近，她身上传来淡淡药香，是春风化雨丹的味道。
连日来的药浴虽然仍未彻底强壮她的身体，却滋润了她的肌肤，漾出盈盈光泽。
他看着健康的她，整整八年来，日夜看护丹炉的辛苦全数化成了欣喜。
“皇上于政务确有独到之处，只不知，皇上是否有意亲自参政？”
她歪头望他。“朕是女子。”他莫不是忘了，齐国祖训，妇人不得干政。
“规矩是人定的，自然也能由人来改。臣记得皇上以前说过，极西之地，确有小国，名兰斯，向来以女子主政，照旧屹立千年不倒。”
“我会跟你说那种事？”印象里，他们从前感情不好，除了吵架，不谈其他的。
“皇上念书，臣就站在旁边，自己记得。”
“是吗？”那是多久以前的事，她读那些书是七年前、还是八年前的事？难为他刻入了脑海。
她瞥他一眼，见他脸上的认真，不再觉得像木头，却是一种难能可贵的专一。
“兰斯国确实是女王主政，但齐国与兰斯风俗、人文俱不相同，不能一概论之。”
“事在人为。皇上……”沉吟片刻，他以一种无比严肃的语气说道：“皇上若有意亲政，臣愿效犬马之劳。”
她愣了半晌。“为什么？”
“那些治国策都是皇上的心血，不该被尘封。”
她低下头，心口堵得慌。自从改变了对他的观感之后，她发现长年累月，他的所言所行皆以她为出发点。
她以前老是抱怨上天不公，给了她一副好脑袋，却将她生为女儿身；让她登上大宝，却只能当个傀儡，这种动辄得咎的日子简直要磨死人。
其实老天爷是很公平的，磨难她之余，却给了她一个步惊云。他宠她、怜她、惜她，更懂得欣赏她，那她又何必在乎其他人的想法？
“我不知道自己是不是真的想做皇帝，或许初登帝位时想过，但被人操弄久了，如今我心里也很矛盾，想去做，又怕烦……”那娇媚的眼神锁着他，目光刻划他粗犷的五官，阳刚而性感，让她心头有些发麻。“步惊云，你说，我该怎么办？”
她是想争取他的认可吗？“皇上的意志，臣必效死尔。”
她噗哧笑出来。傻木头啊！谁要他去死了？她想要的是听他说几句情话。
但这似乎比要铁树开花还难，他认真而专心，却笨拙又傻气，要他的爱很容易，要他谈情……她得再加把劲儿。
“喂！”她对他勾勾手指。“朕累了，抱朕回凤仪宫。”高举着两手，期待他的怀抱。
对于这近似勾引的举动，他一无所觉，反正抱她回宫抱得也很习惯了，大掌揽住她的腰，身如大雁，滑过天际，迅速往凤仪宫掠去。
待会儿叫储笑梦再帮她洗一趟药浴，调理身体是每天必做的事，不能间断，然后他再……嗯，好像有什么地方不对劲。
他感觉身体怪怪的，是又有刺客吗？不像，他没察觉到杀气，倒是胸口处有一股暖意蔓延。
什么东西？他眼神下移，只见齐瑄整个人靠在他怀里，小手揪紧了他的前襟，粉色的小脸红通通的。
“臣动作太快，惊扰了皇上？”
“没有啊！”她微抬头，给了他一抹如百花盛开般娇艳的笑容。“相反地，朕还觉得非常舒服呢！”这暗示够明显了吧？
他似有所悟了，黝黑的面庞上闪过一抹红。
世事有时候就是这么奇怪，不想看到一个人的时候，三不五时便会撞见他，想念他的时候，就是不见他的身影。
齐瑄如今便懂了这滋味。
她以前讨厌步惊云，想方设法避着他，却总是逃不出他的监视，只能恨得牙痒痒的。
而今，她有点喜欢和他在一起，让他宠着，听他口中吐出对她的赞美之辞，日子就快乐得像飞上天。
偏偏，她越想和他在一起，他就越常闹失踪。
“格老子的，这家伙最近越来越不负责任了。”找了步惊云约半个时辰，找不着他的人，齐瑄气呼呼地回到凤仪宫，对储笑梦抱怨。“笑梦，你那师兄搞什么鬼，他可是我的贴身侍卫耶！却成天不见踪影，是不是不想干了？”
储笑梦手里拿着一本书，头也不抬地道：“师兄在议事房与李友合吵架。”
“啊？”步惊云和李友合不是结拜兄弟吗？怎么吵起来了？难道出意外了？齐瑄知道步惊云武艺一流，但很多事情不是靠拳头就能解决的。
步惊云太忠直，他是那种发了誓便至死遵从不移的人，但李友合不是。他有才，却少肚量，对于政敌，不论亲疏，统统死整。
她毫不怀疑，步惊云若与李友合翻脸，死无葬身之地的绝对是步惊云。
不行，她得去搞清楚，这对结义兄弟为何争吵？顺便提醒一下步惊云，害人之心不可有，但防人之心同样不可无。
迈起双腿，她以这一生最快的动作跑向议事房。途中摔了两次，没有步惊云在，没人扶她，她摔得是既华丽、又惊天动地。
手掌擦破了，手心热辣辣地疼，但她心里更急。
她气喘吁吁地来到议事房门口，已经虚脱到没力推开那道门了。
剧烈的争执从门里传出来，气急败坏的叫骂声是李友合的，而徐缓低沉的嗓音则属于步惊云。
她听了一会儿，很是讶异。造成他们争吵的主因居然是她书写的治国策。
步惊云希望李友合好好看一下齐瑄的策论，如何地强国、富民，但李友合翻来覆去就是那句话，妇人干政，国之将亡，两人吵到最后，李友合控制不住，又开始摔东西。
“鼓励行商，人人争利，那还有人去种田吗？等田地荒废，粮仓里空无一物，大家吃珍珠玉石饱肚？三弟啊三弟，你莫不是被狐狸精迷了心，连祖宗家法都不顾了。”
齐瑄不在乎李友合反驳她的政见，反正她被驳得很习惯了，但说她迷惑步惊云，有没有搞错，这叫两情相悦！
气死了，怒火直烧九重天。
她一脚踹开议事房大门，差点摔个五体投地，幸好步惊云眼明手快，及时扶了她一把。
“参见皇上。”
现在整个朝堂里，也只有步惊云会与她讲礼了。
李友合很讶异她会踹门而入，却对她的粗鲁言行非常不屑，自鼻间哼出一声。
齐瑄更是愤怒，从来明灿艳丽的娇颜上蒙着一层冰霜，皇族威严尽显。
“李相认为珍珠玉石不能饱肚，却不知珍珠玉石能换来更多的米粮吗？”要辩论嘛！她怕谁来着？
“要说人人行商，以至田地荒芜，李相以为天下人个个都是逐利而居，也都有那能力去行商？”
“祖宗家法里，士农工商，虽将商排在最后，却从不禁商，反而讲求行行出状元，李相熟读圣贤书，莫非不知此理？”
“李相主持大考，言明不问出身，但问才学。可有能力支持子女断文识字、上京赴试者都是些什么人？不外世家、名门，于是各地豪门倾轧、兼并土地，弄得一般百姓更难生存。”
“李相可知朝廷内外官员分成几派，多为哪些世家把持？朕可以数给你听，先皇时期已有五大世家，分别是段、楼、曲、田、穆，而今新起的六大豪门则是周、钱、孙、李、颜、廖。朝廷官员有几个不从这里头出？一个也没有。”
李友合是个很传统的老学究，平民出生，当上宰相之前，没与世家名门交往过，也因此早年他考上状元，备受排挤，最后挂冠而去。
有鉴于自己年轻时的经验，他施政最讲公平，不求有功，但求无过。为相十年，他自知没把齐国带向先皇时的繁荣，可至少比内乱时好吧？
而今被齐瑄一批，好像他从没干过好事，把一个六旬老头气得额冒青筋。
他读了一肚子的圣贤书，论才学、论知识，他自信远胜齐瑄，奈何她那番话却教他欲驳无言。
又怒又恼，他挥袖一喝。“唯女子与小人难养也！”甩头走人，连行礼都省
齐瑄对他的背影扮一个鬼脸。“格老子的，跟朕辩？你还差得远。要不是看你一大把年纪，又功勋在身，早要你好看。”
敢骂她是狐狸精？真是……她恨恨地转向步惊云。“你也觉得我是狐精惑人？”
他正在心里为她的高才喝采，怎么箭头突然就射了过来？
“皇上是我大齐天子，怎会是狐精？”他甚至认为，世间真有狐仙，美貌也万万不及齐瑄十分之一。
怒容瞬间消失，他的话让她心花朵朵开。不过……
“你好端端的，与李相争论什么治国方针？”
“皇上若要亲政，必得获得相爷一派的官员支持。”所以他才苦苦相劝李友合放弃成见，好好想一下齐瑄的政策。
其实方才的争论中，齐瑄才是对的，李友合那一套锁国、自给自足的方法只能在内乱方平时使用，于今已是大大地差错。
步惊云越发叹服齐瑄的聪慧，也越想助她取回政权。
如果有一天，她真正成为一个女皇帝，他想她会成为齐国历史上最耀眼的一笔。
届时，她就不会活得这样苦闷，她会如鱼得水，而护住她的笑容便是他今生最大的成就。
“相爷只是一时尚未想开，待臣再劝上几日，必能为皇上取回政权。”步惊云道。
听他说得认真，她一时想哭又想笑。
长袍一撩，也不管地上脏不脏，行为合不合礼，会不会被言官参奏，她席地而坐，招呼他。“步惊云，你过来。”
他是移动身子了，却先去取来一方软垫。“地上寒凉，皇上请保重龙体。”
她看着那方软垫，被他的温柔细心感动得眼眶微红，接过垫子坐着，忍不住又想逗他。
“既知地上寒凉，怎么只拿一个，自己不用吗？”
“这点凉气入不了臣的身体。”
会武功很了不起吗？她嗔他一眼。“叫你过来，是让你一起坐，不要蹲在那里，欺负朕矮吗？”瞧他蹲着都比她高出一个半头，分明恼人。
那颦眉娇样让他心头一震，忘了君臣礼法，呆呆地照着她说的话，落坐她身畔。
她见两人之间隔了一臂之距，再为他的不解风情悲叹三声。老天啊，劈道雷下来，让他懂点风情吧！
山不来就她，她只能去就山。悄悄地拖着软垫挪呀挪，挪到他身边，两人近得手臂挨着手臂，身子一下子烧了起来。
他黝黑的肤色再也掩不住那抹红，从脖子到脸、到耳朵，尽冒热气。他的身子一绷，就要跳起来，还好她的手拉得快。
“喂，是不是朕想做的事，你都会帮朕达成？”
他忽略了窘迫，重新落坐，语气淡淡的，却又那么地坚定不移。
“为皇上效命，理所当然。”
“可你有没想过，朕若真的成了高高在上的女皇，还能和你这样坐在一起聊天？”她的水眸牵着一丝柔雅的情愫，凝视着他。
步惊云恍然大悟，她近几日的失常竟是她识得了他的情，也正在回应他。
一瞬间，他心底五味杂陈。
恋她十年、伴她十年，他以为自己注定了做她一辈子的护卫，两人不会再有进展了。
偏偏当他死了心，只想守着她直到性命终结的那一刻，她那朵情花却为他绽放了。
那灿然的娇艳几乎融化了一个铁铮铮的男人。
他认真的目光锁着她，有股冲动想揽着她的腰，就此飞出皇宫这座金牢笼，天空海阔，自在翱翔。
然而……
“皇上，这地面岂能比龙椅舒适？”
权力和爱情要她选择吗？十年前，她必定选择前者，十年后，她看尽世态炎凉……
她软软的身子靠向他。
“你没坐过龙椅，所以不知道，那制造椅子的工匠肯定与朕有深仇大恨，椅板硬就算了，椅子又深又广，背靠不着，两手构不到边，坐在那上头与受刑无异。”
他双眼发亮。“皇上能舍至尊之位？”
“为何说是舍，朕从来也没得到过那个称号啊！入宫十年，真正拥有过的东西……”她的俏眸定定地望着他。“远在天边，近在眼前。”
他呼吸一窒，从来泰山崩于前而色不改的神情在这一刹那崩溃了。
无数的柔情自心底涌上，流淌全身，又从那双琥珀色的眼眸中流泄出来，一点一滴，如蜜甘甜。
轻轻地，他揽住她的肩，将她更往怀里带。
他的头埋进她乌黑如缎的长发里，嗅闻着那沁人心脾的香气，无比满足。
她双手环着他的腰，静静听着胸口处传来强而有力的心跳，尝到幸福的滋味。
这一刻，权谋、争斗、国家、百姓……任何东西都入不了他们的心，除了彼此。
此时，无声胜有声。
第五章
咻，一条白影飘过去。
咻，一条绿影飘过去。
咻，一条红影飘过去。
齐瑄目瞪口呆地看着那些高来高去的武林人士，将皇宫大内当自家厨房般来去自如，再一次肯定，那些撞到鬼的人一定是瞧见这些高手的轻功，误把武者当妖灵了。
只是，最近发生了什么事吗？要这些高手成天出没于宫中。
齐瑄怀着纳闷却不惊慌的心情缓步踱向凤仪宫。问问储笑梦，也许她会知道那些高手三天两头闯进皇宫的原因。
齐瑄并不为那些高手闯宫而气恼，因为她的侍卫统领步惊云就是那些高手的头子——武林盟主。
基本上，那些高手在宫里的言行还算规矩，甚至比李友合、周鹏都有礼貌。起码他们见着她，个个脸上带笑，不会给她脸色看。光凭这一点，她就不在乎他们在皇宫里乱窜了。
信步进了凤仪宫，齐瑄一眼就看见那个同样在东飘西荡的储笑梦。
她一直都不懂，储笑梦为何可以走得那样缓慢，却移动得如此快速。
这可能是个永久无解的谜。她一边想，一边开口招呼：“笑梦，你知不知道为什么最近恁多武林人士往宫里跑？”
“送礼。”储笑梦在她身边停了一下，又像一阵风般地消失。
齐瑄颈后的鸡皮疙瘩都起立了。储笑梦练得什么逍遥游，越练越像幽魂飘荡，可怕。
“他们来给谁送礼？”
“师兄。”
“无缘无故，干么给步惊云送礼？”
“师兄生辰。”
“啊？”齐瑄怔了半晌，惊呼。“步惊云过生日？我怎么不知道？”
“麻烦。”
齐瑄额边滑下一滴冷汗。储笑梦跟步惊云还真像，都喜欢长话短说，不明白他们的人，哪怕是想破脑袋，也无法了解他们话里的意思。
这不禁让齐瑄怀疑，这对师兄妹的师父在性情上是不是也有些……变态？爱收怪胎做徒弟。
幸好她跟他们相处久了，偶尔还能猜到他们那简短话语里的意思——大概是步惊云嫌过生日麻烦，本想秘而不宣的，岂料还是被底下部属知道了，纷纷进宫送上礼物，为盟主庆生。
那些外人都如此积极给他送礼了，那她呢？
她与他名为君臣，却情胜朋友，互有爱意，又暧昧不明，这样的两个人，在他生日时，她是不是该为他做些什么？
她托着腮沉思，脸上忽红、忽白，约一盏茶的时刻过去，她终于下定决心。
“笑梦，那个……你能不能教朕……”
“练武不可能。”储笑梦说。半座皇宫的人都知道，齐瑄是个武学白痴。
“不是啦！”她跺脚。“朕是……”她走到储笑梦身边，附在她的耳畔轻道：“你教朕如何梳妆打扮，好不好？”
储笑梦的性子一向淡漠，少有事情能让她心起波澜，但齐瑄这项要求确实有点吓到她了。
“皇